“解散！”
“晚課都別給自己偷懶！”
“今天多流汗，陰天少流血！”
伍柏鬆命令道。
眾隊員稱“是”，紛紛離開校場。
等人散去，馬三寶詢問伍柏鬆今日所說的“重擔”何意，他心中惦記此事，總覺伍柏鬆話中有話。
伍柏鬆背手離去，淡淡地說道：“為時尚早，多說無益，努力在這裏創出一片天，到時自會知曉。”
馬三寶隻好按捺下心中好奇。
夕陽殘照，馬三寶和虎子奔波一天，尚未用食，都覺腹中饑餓，各自拿出麥餅，吃了些充饑。
虎子閑坐不住，攛掇著三寶到基地逛逛，美其名曰：熟悉環境。
二人沿著辦公大樓，訓練場，宿舍區，來到一處偏僻道路。路旁是三米高的圍牆，數米相間都是枯死的老樹殘軀。
“寶哥，瞧！”虎子低聲說。
順著虎子所指，馬三寶看到一個鬼鬼祟祟的人影，肋下夾著雨傘，來迴踱步。
大晴天帶雨傘？馬三寶覺得人影可疑，拉著虎子躲在樹後觀察。
鬼祟人影口中念念有詞，過的些時候，瞧四下無人，足下發力，雙臂舒展，似猿猴般靈巧攀爬上四米多高枯樹。
“大膽小賊，受死！”虎子一聲大喝，邁步過去。鬼祟人影被人聲驚嚇，足下不穩，“啊”的輕唿，身子直栽下來。及地三尺，人影手中雨傘點地，身形借力翻轉，平穩站定。虎子身手往對方手腕抓去，用的正是小擒拿手中的“拿雲捉月”。人影雨傘側轉，擋住虎子擒拿。虎子躲過傘身，伸手拿向對手肘部麻經。人影身形一縮，退出半步。二人你來我往，那人影滑溜如同泥鰍，虎子擒拿手未建寸功。
“寶哥，我拿不下他。”虎子開口。
馬三寶不搭話，快步插入兩人戰鬥。他看出人影練過“沾衣十八跌”，一出手也用出相同功夫，二人以快打快，身影紛飛變化，輾轉騰挪，如兩隻蝴蝶穿花嬉戲。三寶走過十多招，發現此人年紀不大，“沾衣十八跌”的功夫爐火純青，尤其是他不與馬三寶拚鬥，出招俱是一觸而退，一味閃躲逃避。三寶隻好用出“粘”字訣，以綿柔勁道纏住對方掌力。“你，你……”對方感覺肉掌無法和三寶分開，驚訝低叫。
馬三寶肉掌圈轉，拿住對方手腕罩門，進步、轉身、發力，已將對方右臂擰於後背。“疼疼疼”人影痛唿不跌，複又求饒：“兩位大哥，放手，放手，小弟服了。”
“你是何人，鬼鬼祟祟有何圖謀？”馬三寶沉聲喝問。
“這……這……”見對方吞吞吐吐。虎子出口道：“寶哥，這人一看就是壞坯子，說不定是什麽奸細壞蛋。”感覺此話有理，馬三寶複又說道：“將他送交葉隊長處置。”虎子大喜：“對對對，說不定咱們還能賺到大大的功勞。”
“別……別，兩位大哥，我也是開拓者成員，真的，求放過我吧！”那人哀求。
“那你鬼鬼祟祟做啥，如實說，不然即刻扭送你到葉隊長那。”馬三寶又問。
“這……這……大哥，我真沒有做啥壞事，放開我吧！”
看人影仍舊語焉不詳，三寶冷哼道：“不見棺材不掉淚，送你見葉隊長，自見分曉。”
“唐老大——唐老大救我！”三人推搡間，人影猛然唿救。
“還有同夥？”馬三寶心中一凜，卻見遠處走來一少年。
眉如墨畫，麵如桃瓣，高鼻深目，氣韻優雅，似一個書中走出的偏偏佳公子，超三人走來。麵對他的麵容，仿若任何誇讚都顯得克製，又似世間萬般華美辭藻用於少年身上方覺匹配。
他步子不徐不緩，神態不急不迫，走到近前，抱拳施禮道：
“兩位，可與這壞流兒有甚誤會？”
“你是……”馬三寶見少年舉止不凡，整容問道。
少年指著胸前徽章，道：“二隊預備役成員——唐如。”
“我是二隊預備役成員——高進登。”被三寶製住的人影急道。
三寶失神鬆手。高進登揉揉發痛的胳膊，掏出徽章以示不假。
馬三寶神色異樣，歉然道：“自家兄弟，失禮了。”然後又問道：“不知你為何行跡小心，鬧得這樣誤會？”高進登偷眼瞧唐如一下，吞吞吐吐地道：“今天……今天……要下雨？”虎子急道：“有話直說，遮遮攔攔是何意思？”高進登又偷瞧一眼，咬牙道：“對麵是開拓者女隊員宿舍，我尋思……尋思，萬一有美女忘記帶傘，豈不是有免費的美人淋浴圖瞧？”
“你這色批！”唐如輕罵道。
“臥槽，你這不是臭流氓，采花賊？”虎子輕蔑鄙視。
“非也非也!”高進登綠豆鼠眼滴溜溜一轉，辯駁道：“似女子這樣鍾靈毓秀的事物，是天生地養的瑰寶妙物，采花賊那種下作人物，強人貞潔，無異於暴殄天物。而我乃是藝術家，借助天時地利，觀美景以饗眼目。豈是采花賊和流氓可比的？”
“去你的！”虎子白眼：“還不是為你的色膽包天強詞奪理！”
“錯！”高進登義正言辭：“愛美之心人皆有之，古人都雲‘窈窕淑女，君子好逑’，更何況我高進登正當少年，與美親近又何錯之有？”
虎子樂道：“看你賊眉鼠眼，還整幾句酸詩爛句，不就為那騷動的色心嗎？”
“那是少年熾烈的愛美之心！”高進登又解釋。虎子“哈哈”大樂。
兩人越說越投機，不多時已拋棄嫌隙，一起咒罵天氣預報不準，盡是騙人，何時才能一觀美人淋浴盛景雲雲，看似虎子已被高進登一番說辭勸降，腦子調入糖衣炮彈的“溫柔鄉”中去了。
這邊，馬三寶和唐如沉默對視。三寶方才欲和這些俏少年交談一番，但唐如皆用如“嗯”、“啊”、“是”等迴應，令三寶大感尷尬，二人隻得無言以對。
等虎子和高進登勾肩搭背而來，見二人冷漠對立，高進登不以為意，喊道：“唐老大！”唐如點頭，算作應答。
高進登看向馬三寶，笑道：“寶哥好俊俏的功夫。”原來方才虎子和高進登兩人有相見恨晚之感，如竹筒倒豆子般將相互情況說了個七七八八。
馬三寶笑問他們在這裏作什麽，高進登誤認為三寶揪著偷窺之事不放，臉色發紅，看三寶麵色，開解誤會後，給他解釋一番。
開拓者的預備役招募，除了像馬三寶和虎子這樣由人發掘、推薦和特招進入的，七成左右的預備役成員是自七八歲的孩童起，就招募而來的。這種準預備役種子，由開拓者統一培訓、教育和訓練，直到十八歲成年，正式成為預備役隊員，接受組織的統一考核選拔。
自高進登口中，三寶了解到唐如和高進登都是孤兒。高進登的父親是開拓者隊員，在任務中犧牲，母親悲痛過度，在他六歲時撒手人寰，他就成為開拓者的遺孤。唐如則是無父無母，在一次任務中，有隊員在廢墟中發現了奄奄一息的他，並帶迴來的。
交談間，響起一聲“咕咕”的聲音，好似會傳染，又一聲“咕咕”聲響起來。
高進登神色迥然地解釋：“晚上的清粥不挨餓。”十八九歲正值長身體之際，食量會增大，但開拓者晚膳隻有清粥，且限定人均兩碗，略有動作，便覺腹中空空。
虎子拿出幹硬的麥餅，一分為二，遞給高進登半塊。馬三寶也不猶豫，拿出麥餅，遞給唐如一半。唐如怔怔看著三寶，神色怪異。“拿著！”三寶強行將半塊餅塞進唐如手中，又大口嚼起手中麥餅。唐如良久後，才抬手吃起來。
少年人喜結交朋友。幾人在空曠校場上，相談甚歡，隻有唐如端坐在地上，寂寞無語。直至夜色如墨，各自分開。
獨坐室內，馬三寶默念口訣，內息如溪流潺潺，衝擊承漿與兌端之間的關竅。行功直上，如有無形屏障，內息催動，如蚊蟲衝擊冰麵，腦中一絲刺痛。一番失敗，三寶平複心神，積蓄內息，複又衝擊。如此十多次，覺察屏障又絲鬆動，如春寒料峭，堅冰微消，又始終不得過。
心思父親教導，武學之道，如草木生長，不見其長，日日已壯，衝關非一蹴而就，急功近利容易走火入魔，便作罷休息。
次日，虎子攛掇三寶去看絲絲，恰好點中三寶心意。三寶早有此意，心念偌大蘭新市，隻有絲絲算作朋友，若不去探望，顯得無禮。
打定主意，三寶行至校場，尋找毛傑，恰逢毛傑外出，隻看到喬山。喬山還是甕聲甕氣：“剛到城區就急不可耐去尋人家姑娘，不怕柳老怪罪你拐走人家學生。”馬三寶臉色發窘：“喬大哥，我隻是……去看看朋友。”複又強調：“看看朋友。”“朋……友！”喬山似笑非笑，直看的三寶無地自容，遂將柳老“觀元”研究所地址告知二人。二人騎自行車，風馳電掣，直往城南定陽區而去。
三寶已從第一行動組的眾人口中，知曉蘭新市諸多情況，尤其是柳老。
柳太白柳老，是蘭新最有聲望的科學家和發陰家。而由柳老主持建設的“觀元”研究所是一座超大型的綜合科研機構，也是整個蘭新市唯一的研究機構。。
當初，蘭新市百廢待興又一貧如洗。於是柳老帶領眾多科研人員用了三年的時間，將大批的工業生產設備和日常生活用品進行了低能耗的改造，並且是改良的高效率地熱發電機模組，以及低成本的無土栽培技術，才令蘭新市能夠在資源匱乏的情況下，熬過最艱難的時刻。故而柳老和現在城市的掌權者司馬相國，並稱“蘭新雙璧”。馬三寶未想到，當初一時善念所救之人居然是整個蘭新最德高望重之人，也頗感自得。
“觀元”研究所占地數千平方，共有五座研究大樓和眾多的實驗基地。五座大樓分別是“生物研究所”、“工程機械研究所”、“化學研究所”、“民用研究所”以及最後一棟由柳老親自主持的“觀元研究大樓”。
“晚課都別給自己偷懶！”
“今天多流汗，陰天少流血！”
伍柏鬆命令道。
眾隊員稱“是”，紛紛離開校場。
等人散去，馬三寶詢問伍柏鬆今日所說的“重擔”何意，他心中惦記此事，總覺伍柏鬆話中有話。
伍柏鬆背手離去，淡淡地說道：“為時尚早，多說無益，努力在這裏創出一片天，到時自會知曉。”
馬三寶隻好按捺下心中好奇。
夕陽殘照，馬三寶和虎子奔波一天，尚未用食，都覺腹中饑餓，各自拿出麥餅，吃了些充饑。
虎子閑坐不住，攛掇著三寶到基地逛逛，美其名曰：熟悉環境。
二人沿著辦公大樓，訓練場，宿舍區，來到一處偏僻道路。路旁是三米高的圍牆，數米相間都是枯死的老樹殘軀。
“寶哥，瞧！”虎子低聲說。
順著虎子所指，馬三寶看到一個鬼鬼祟祟的人影，肋下夾著雨傘，來迴踱步。
大晴天帶雨傘？馬三寶覺得人影可疑，拉著虎子躲在樹後觀察。
鬼祟人影口中念念有詞，過的些時候，瞧四下無人，足下發力，雙臂舒展，似猿猴般靈巧攀爬上四米多高枯樹。
“大膽小賊，受死！”虎子一聲大喝，邁步過去。鬼祟人影被人聲驚嚇，足下不穩，“啊”的輕唿，身子直栽下來。及地三尺，人影手中雨傘點地，身形借力翻轉，平穩站定。虎子身手往對方手腕抓去，用的正是小擒拿手中的“拿雲捉月”。人影雨傘側轉，擋住虎子擒拿。虎子躲過傘身，伸手拿向對手肘部麻經。人影身形一縮，退出半步。二人你來我往，那人影滑溜如同泥鰍，虎子擒拿手未建寸功。
“寶哥，我拿不下他。”虎子開口。
馬三寶不搭話，快步插入兩人戰鬥。他看出人影練過“沾衣十八跌”，一出手也用出相同功夫，二人以快打快，身影紛飛變化，輾轉騰挪，如兩隻蝴蝶穿花嬉戲。三寶走過十多招，發現此人年紀不大，“沾衣十八跌”的功夫爐火純青，尤其是他不與馬三寶拚鬥，出招俱是一觸而退，一味閃躲逃避。三寶隻好用出“粘”字訣，以綿柔勁道纏住對方掌力。“你，你……”對方感覺肉掌無法和三寶分開，驚訝低叫。
馬三寶肉掌圈轉，拿住對方手腕罩門，進步、轉身、發力，已將對方右臂擰於後背。“疼疼疼”人影痛唿不跌，複又求饒：“兩位大哥，放手，放手，小弟服了。”
“你是何人，鬼鬼祟祟有何圖謀？”馬三寶沉聲喝問。
“這……這……”見對方吞吞吐吐。虎子出口道：“寶哥，這人一看就是壞坯子，說不定是什麽奸細壞蛋。”感覺此話有理，馬三寶複又說道：“將他送交葉隊長處置。”虎子大喜：“對對對，說不定咱們還能賺到大大的功勞。”
“別……別，兩位大哥，我也是開拓者成員，真的，求放過我吧！”那人哀求。
“那你鬼鬼祟祟做啥，如實說，不然即刻扭送你到葉隊長那。”馬三寶又問。
“這……這……大哥，我真沒有做啥壞事，放開我吧！”
看人影仍舊語焉不詳，三寶冷哼道：“不見棺材不掉淚，送你見葉隊長，自見分曉。”
“唐老大——唐老大救我！”三人推搡間，人影猛然唿救。
“還有同夥？”馬三寶心中一凜，卻見遠處走來一少年。
眉如墨畫，麵如桃瓣，高鼻深目，氣韻優雅，似一個書中走出的偏偏佳公子，超三人走來。麵對他的麵容，仿若任何誇讚都顯得克製，又似世間萬般華美辭藻用於少年身上方覺匹配。
他步子不徐不緩，神態不急不迫，走到近前，抱拳施禮道：
“兩位，可與這壞流兒有甚誤會？”
“你是……”馬三寶見少年舉止不凡，整容問道。
少年指著胸前徽章，道：“二隊預備役成員——唐如。”
“我是二隊預備役成員——高進登。”被三寶製住的人影急道。
三寶失神鬆手。高進登揉揉發痛的胳膊，掏出徽章以示不假。
馬三寶神色異樣，歉然道：“自家兄弟，失禮了。”然後又問道：“不知你為何行跡小心，鬧得這樣誤會？”高進登偷眼瞧唐如一下，吞吞吐吐地道：“今天……今天……要下雨？”虎子急道：“有話直說，遮遮攔攔是何意思？”高進登又偷瞧一眼，咬牙道：“對麵是開拓者女隊員宿舍，我尋思……尋思，萬一有美女忘記帶傘，豈不是有免費的美人淋浴圖瞧？”
“你這色批！”唐如輕罵道。
“臥槽，你這不是臭流氓，采花賊？”虎子輕蔑鄙視。
“非也非也!”高進登綠豆鼠眼滴溜溜一轉，辯駁道：“似女子這樣鍾靈毓秀的事物，是天生地養的瑰寶妙物，采花賊那種下作人物，強人貞潔，無異於暴殄天物。而我乃是藝術家，借助天時地利，觀美景以饗眼目。豈是采花賊和流氓可比的？”
“去你的！”虎子白眼：“還不是為你的色膽包天強詞奪理！”
“錯！”高進登義正言辭：“愛美之心人皆有之，古人都雲‘窈窕淑女，君子好逑’，更何況我高進登正當少年，與美親近又何錯之有？”
虎子樂道：“看你賊眉鼠眼，還整幾句酸詩爛句，不就為那騷動的色心嗎？”
“那是少年熾烈的愛美之心！”高進登又解釋。虎子“哈哈”大樂。
兩人越說越投機，不多時已拋棄嫌隙，一起咒罵天氣預報不準，盡是騙人，何時才能一觀美人淋浴盛景雲雲，看似虎子已被高進登一番說辭勸降，腦子調入糖衣炮彈的“溫柔鄉”中去了。
這邊，馬三寶和唐如沉默對視。三寶方才欲和這些俏少年交談一番，但唐如皆用如“嗯”、“啊”、“是”等迴應，令三寶大感尷尬，二人隻得無言以對。
等虎子和高進登勾肩搭背而來，見二人冷漠對立，高進登不以為意，喊道：“唐老大！”唐如點頭，算作應答。
高進登看向馬三寶，笑道：“寶哥好俊俏的功夫。”原來方才虎子和高進登兩人有相見恨晚之感，如竹筒倒豆子般將相互情況說了個七七八八。
馬三寶笑問他們在這裏作什麽，高進登誤認為三寶揪著偷窺之事不放，臉色發紅，看三寶麵色，開解誤會後，給他解釋一番。
開拓者的預備役招募，除了像馬三寶和虎子這樣由人發掘、推薦和特招進入的，七成左右的預備役成員是自七八歲的孩童起，就招募而來的。這種準預備役種子，由開拓者統一培訓、教育和訓練，直到十八歲成年，正式成為預備役隊員，接受組織的統一考核選拔。
自高進登口中，三寶了解到唐如和高進登都是孤兒。高進登的父親是開拓者隊員，在任務中犧牲，母親悲痛過度，在他六歲時撒手人寰，他就成為開拓者的遺孤。唐如則是無父無母，在一次任務中，有隊員在廢墟中發現了奄奄一息的他，並帶迴來的。
交談間，響起一聲“咕咕”的聲音，好似會傳染，又一聲“咕咕”聲響起來。
高進登神色迥然地解釋：“晚上的清粥不挨餓。”十八九歲正值長身體之際，食量會增大，但開拓者晚膳隻有清粥，且限定人均兩碗，略有動作，便覺腹中空空。
虎子拿出幹硬的麥餅，一分為二，遞給高進登半塊。馬三寶也不猶豫，拿出麥餅，遞給唐如一半。唐如怔怔看著三寶，神色怪異。“拿著！”三寶強行將半塊餅塞進唐如手中，又大口嚼起手中麥餅。唐如良久後，才抬手吃起來。
少年人喜結交朋友。幾人在空曠校場上，相談甚歡，隻有唐如端坐在地上，寂寞無語。直至夜色如墨，各自分開。
獨坐室內，馬三寶默念口訣，內息如溪流潺潺，衝擊承漿與兌端之間的關竅。行功直上，如有無形屏障，內息催動，如蚊蟲衝擊冰麵，腦中一絲刺痛。一番失敗，三寶平複心神，積蓄內息，複又衝擊。如此十多次，覺察屏障又絲鬆動，如春寒料峭，堅冰微消，又始終不得過。
心思父親教導，武學之道，如草木生長，不見其長，日日已壯，衝關非一蹴而就，急功近利容易走火入魔，便作罷休息。
次日，虎子攛掇三寶去看絲絲，恰好點中三寶心意。三寶早有此意，心念偌大蘭新市，隻有絲絲算作朋友，若不去探望，顯得無禮。
打定主意，三寶行至校場，尋找毛傑，恰逢毛傑外出，隻看到喬山。喬山還是甕聲甕氣：“剛到城區就急不可耐去尋人家姑娘，不怕柳老怪罪你拐走人家學生。”馬三寶臉色發窘：“喬大哥，我隻是……去看看朋友。”複又強調：“看看朋友。”“朋……友！”喬山似笑非笑，直看的三寶無地自容，遂將柳老“觀元”研究所地址告知二人。二人騎自行車，風馳電掣，直往城南定陽區而去。
三寶已從第一行動組的眾人口中，知曉蘭新市諸多情況，尤其是柳老。
柳太白柳老，是蘭新最有聲望的科學家和發陰家。而由柳老主持建設的“觀元”研究所是一座超大型的綜合科研機構，也是整個蘭新市唯一的研究機構。。
當初，蘭新市百廢待興又一貧如洗。於是柳老帶領眾多科研人員用了三年的時間，將大批的工業生產設備和日常生活用品進行了低能耗的改造，並且是改良的高效率地熱發電機模組，以及低成本的無土栽培技術，才令蘭新市能夠在資源匱乏的情況下，熬過最艱難的時刻。故而柳老和現在城市的掌權者司馬相國，並稱“蘭新雙璧”。馬三寶未想到，當初一時善念所救之人居然是整個蘭新最德高望重之人，也頗感自得。
“觀元”研究所占地數千平方，共有五座研究大樓和眾多的實驗基地。五座大樓分別是“生物研究所”、“工程機械研究所”、“化學研究所”、“民用研究所”以及最後一棟由柳老親自主持的“觀元研究大樓”。