榮訶與明宇二人連日於謝家舊宅周邊尋覓，試圖探尋些謝家後人蹤跡。然而，往昔居民早已遷徙，新居者對於謝家之事一無所知。
此刻，兩人坐於客棧一隅，麵色凝重。
“公子，我們已在此地逗留幾日，盤纏所剩無幾，若再尋不見謝家後人，後續該如何是好？”明宇沉聲道。
榮訶此刻眉頭緊鎖，眼神冷冽，片刻後迴道，“謝家乃我等站穩腳跟之助力，若還是不行，便得依靠自身力量了。明日我日再赴謝家舊宅，看看是否還有線索遺漏。”
明宇點頭，雖知希望渺茫，但時至今日，也已別無他法。
次日清晨，兩人再次來到謝家舊宅。
宅內依舊荒草叢生，唯有幾隻野狗於斷壁殘垣間遊蕩。
榮訶與明宇在宅內細細搜尋，不放過一磚一瓦。
然直至日薄西山，二人依舊一無所獲。
正當二人失望之際，忽見一老農從遠處緩緩走來。
見二人立於廢墟之中，老農眼露疑惑，上前問道：“二位公子，不知爾等於此作甚？”
老農衣著樸素，麵色和善，榮訶見其並無惡意，遂拱手道：“老丈，我等乃外鄉之人，聞此地曾有名門望族謝家，特來探訪。”
老農聞言，眼中閃過一絲異色，四下張望一番後，低聲說道：“二位公子，此處確是謝家舊宅，但謝家早已衰敗，爾等尋他們作甚？”
榮訶察覺到老農似知曉內情，遂誠懇說道：“實不相瞞，我等乃謝家遠親，因故多年未與家中聯係，今來探訪，本欲認親，但此刻情形，實不知謝家後人去了何處，還望老丈不吝告知。”
老農聞言，心下細細端看了二人些許，微歎一聲，道：“二位公子，實不相瞞，老朽便是謝家之後。”
榮訶與明宇聞言，驚喜交加，連忙上前行禮，“原來老丈竟是謝家人，失敬失敬！”
老農擺手笑道：“公子客氣了，謝家衰落多年，竟還有人惦記，委實欣慰。二位請隨老朽迴家歇息片刻，我等也好慢慢敘話。”
二人點頭，隨後，三人一同前往老農家中。
屋內坐定，老農為二人沏上一壺熱茶，便開始緩緩講述起謝家往事。
原來，自謝貴妃遭人陷害後，謝家故地族人便遭謝崇清一案牽連抄家，江南謝家自此家道中落。為保家族血脈，謝家後人四散逃離，隱姓埋名，過著顛沛流離的生活。
老農便是謝家一支的後人，他隱姓埋名，以耕田為生長居此處，也算是為常年看護謝家故地。
老農敘畢，二人心中感慨，既有對於謝家遭遇的惋惜，又有對老農堅持不懈的敬佩。閑聊間，又詢問老農是否知曉其他謝家後人消息。
老農搖頭，“老朽已多年未與外界聯係，對其他後人下落一無所知。”
榮訶與明宇略感失望，但仍對老農表示了感激之情。
隨後，老農留二人於家中用膳。
飯後，二人向老農辭行。離開老農家後，二人漫步於月色下，心緒複雜。
“依目前情形來看，謝家還有多少人在世，此時也都未知，看來依靠謝家起勢一事，委實有些難辦。”何明宇垂眉低聲道。
“你所言有理，李問那邊可有消息傳來？”榮訶頷首輕問。
“之前派去打探消息的趙平此刻應已抵達常州，相信很快便會有消息傳來。”明宇輕聲道。
“嗯。江寧乃繁華富庶之地，謝家這條路若走不通，我們便需想想其他辦法。我看近日城門搜查鬆了許多，想是榮伺登基，自認朝綱穩固，對我們的關注也少了吧。”榮訶望著有些寂靜的江寧城夜色，輕聲道。
“公子所言極是，此事不宜操之過急。我們應先安頓下來，再徐徐圖之。”明宇望著榮訶，獻策道。
“是的，你我身上銀兩已不多，長住客棧並非長久之計，明日我們先尋個落腳之地吧。”榮訶轉頭道。
“好。那明日我便去打探一番，謝家故居附近地處偏遠，既便於我們尋人，又便於我們藏身。公子意下如何？”明宇歪頭一問。
“好主意，就按你說的辦！”榮訶笑迴。
於是，二人迴家後，與明慧細說了當日之事，用過晚膳，三人便早早歇了。
次日一早，明宇便出門去尋宅院。經過一番周折，他終於在謝家舊宅以東不遠處尋了個靜幽小院。
小院雖小，但環境清幽雅致，院內桃花盛開，香氣襲人。
三人對小院頗為滿意，當下便決定租下此處作為落腳之地。
待行李安置妥當，三人已餓得饑腸轆轆，遂去附近小店吃了些東西，便靜坐院中，討論起當下情形來。
隻見榮訶眉頭微蹙，眼神中憂色流露，沉聲道：“榮伺既已登基，足見大榮已控於韓氏之手。若我所料不錯，之前出逃的韓弼州應已迴京，官複原職了。”
明宇點頭，“公子所言極是。眼下我等剛逃過追殺，兵力薄弱，財力匱乏，重建軍隊不切實際。當務之急，便是一邊搜尋謝家及李家，一邊盡快刺探京都朝堂境況，看有無可用之人。”
榮訶點頭，進而問道：“趙平那邊可有消息傳來？”
明宇笑迴，“我正欲向公子稟報此事。今晨時分，趙平傳來書信，已在常州與李問幾人會合。李家受宮變一事牽連朝廷正在嚴查。李問正與父親族人商議之中，預計三日後，將有進一步消息。”
榮訶聞言，心中堅定些許，果斷說道：“好，這幾日，我們一邊在找尋謝家後人的同時，努力尋個賺錢之技謀生，畢竟此刻，我們自己得先站穩腳跟。”
“公子，謝家後人你繼續尋找，謀生之事交給我吧。”明宇鄭重說道。
自逃亡以來，榮訶、明宇、明慧幾人經曆了痛失高堂、遭人追殺、一路逃亡等諸般磨難，幾人也從之前的錦衣玉食輾轉至今日的風餐露宿。雖然彼此未曾明言，但巨大悲苦之後的磨礪卻讓幾人霎時成長許多。
就在何明宇點頭應允，起身出去找尋賺錢之機的同時，榮訶望著不遠處正忙碌收拾屋子的明慧。心中感慨萬千：這個聰慧柔敏的官家女子，因他之故失去父母依靠、失去榮華富貴、風餐露宿、顛沛流離、受盡苦楚，以後她之幸福，他必責無旁貸。不管未來如何艱難，他勢必勠力而為，要為她撐起一片天！
想到此，他又起身，行至明慧身邊，握著她的手輕聲道：“你歇會兒吧，別太累了！”
明慧搖搖頭，露出淺淺的微笑，“沒事，我不累。”
盡管眼神中還藏著些許悲傷，但看到她的笑容，榮訶心中溫暖許多，“你休息一下，等我打探完消息迴來，我來做這些便好。”
話畢，榮訶便拉她在院中坐下。
“公子，你說，我們能成功麽？”怔望著前方桃花許久，明慧突然問道。
“不管能不能成功，我都會盡力保護你不受傷害。我榮訶虧欠何大人太多，以後，你之幸福便是我之責任。眼下，我知自己無力改變許多，唯有希望你與明宇能盡快走出失親之痛，重新快樂起來。”
聽聞此話，明慧轉頭的那一瞬，眼神對視上了榮訶溫情熾熱的雙眼。四目相對，除了內心的酸楚，便是對彼此深深的依戀。
後一刻，微風揚起，樹上桃花吹落一地。花影連綿中，榮訶將明慧輕攬入懷，兩人對著芬芳馥鬱的春色溫柔繾綣，將陰霾盡數埋葬於這廣闊無垠的春暉之中......
......
這一日，葉傾染曆經重重險阻，終於抵達了大榮東南邊境的邊防大營。
在被守軍發現後，葉傾染、葉昭及車夫葉雲三人被帶到了大營統帥路威將軍的營帳處。
路將軍年近花甲，麵容剛毅，身著戎裝，一臉淩冽威嚴之相。在聆聽了葉傾染所敘來意、查看了其所持降罪詔書後，路將軍端看了麵前此翩翩少年許久，隻覺他英氣十足、儒秀不凡，在得知他學過劍法之後，心中更是歡喜，當即讓傾染露了一招。
彼時身體已然康健，身輕如燕的他，當即抽出寶劍，在營帳外揮舞起來。
劍光閃爍，如風似電，葉傾染的每一個動作都顯得矯健且流暢。他身姿挺拔，挺立如鬆，劍花翻飛起舞處，身形矯健閃劈，劍尖所指，仿佛無形的力量凝聚。
看完葉傾染劍法之後，路威眼含笑意，一臉的讚許欣賞。當即命副將郭懷將三人帶去營中，妥善安置。
郭懷將軍將葉傾染三人安置於步兵一營，並為其各分發了一套裝備。
一營內，士兵各個身披鎧甲，手持長矛，正在有條不紊地進行日常操練。見到葉傾染等新人到來，士兵們紛紛停下手中動作，投以好奇而友善的目光。
郭懷向士兵介紹了葉傾染等人的身份與任務，並誇讚其劍法精絕，連統帥都點頭稱讚。士兵聽後，臉上好奇、驚詫之色混雜，大有想上前驗證一番之態。
之後，郭懷領著三人到達住處，營房雖然簡陋，但整潔有序，足以安身立命。葉傾染很是滿意，他知軍營生活艱苦，唯有適應環境，方能更好地完成使命。
安頓好行李後，葉傾染便與葉昭、葉雲一同前往操場，加入了士兵日常訓練之列。
此刻，兩人坐於客棧一隅，麵色凝重。
“公子，我們已在此地逗留幾日，盤纏所剩無幾，若再尋不見謝家後人，後續該如何是好？”明宇沉聲道。
榮訶此刻眉頭緊鎖，眼神冷冽，片刻後迴道，“謝家乃我等站穩腳跟之助力，若還是不行，便得依靠自身力量了。明日我日再赴謝家舊宅，看看是否還有線索遺漏。”
明宇點頭，雖知希望渺茫，但時至今日，也已別無他法。
次日清晨，兩人再次來到謝家舊宅。
宅內依舊荒草叢生，唯有幾隻野狗於斷壁殘垣間遊蕩。
榮訶與明宇在宅內細細搜尋，不放過一磚一瓦。
然直至日薄西山，二人依舊一無所獲。
正當二人失望之際，忽見一老農從遠處緩緩走來。
見二人立於廢墟之中，老農眼露疑惑，上前問道：“二位公子，不知爾等於此作甚？”
老農衣著樸素，麵色和善，榮訶見其並無惡意，遂拱手道：“老丈，我等乃外鄉之人，聞此地曾有名門望族謝家，特來探訪。”
老農聞言，眼中閃過一絲異色，四下張望一番後，低聲說道：“二位公子，此處確是謝家舊宅，但謝家早已衰敗，爾等尋他們作甚？”
榮訶察覺到老農似知曉內情，遂誠懇說道：“實不相瞞，我等乃謝家遠親，因故多年未與家中聯係，今來探訪，本欲認親，但此刻情形，實不知謝家後人去了何處，還望老丈不吝告知。”
老農聞言，心下細細端看了二人些許，微歎一聲，道：“二位公子，實不相瞞，老朽便是謝家之後。”
榮訶與明宇聞言，驚喜交加，連忙上前行禮，“原來老丈竟是謝家人，失敬失敬！”
老農擺手笑道：“公子客氣了，謝家衰落多年，竟還有人惦記，委實欣慰。二位請隨老朽迴家歇息片刻，我等也好慢慢敘話。”
二人點頭，隨後，三人一同前往老農家中。
屋內坐定，老農為二人沏上一壺熱茶，便開始緩緩講述起謝家往事。
原來，自謝貴妃遭人陷害後，謝家故地族人便遭謝崇清一案牽連抄家，江南謝家自此家道中落。為保家族血脈，謝家後人四散逃離，隱姓埋名，過著顛沛流離的生活。
老農便是謝家一支的後人，他隱姓埋名，以耕田為生長居此處，也算是為常年看護謝家故地。
老農敘畢，二人心中感慨，既有對於謝家遭遇的惋惜，又有對老農堅持不懈的敬佩。閑聊間，又詢問老農是否知曉其他謝家後人消息。
老農搖頭，“老朽已多年未與外界聯係，對其他後人下落一無所知。”
榮訶與明宇略感失望，但仍對老農表示了感激之情。
隨後，老農留二人於家中用膳。
飯後，二人向老農辭行。離開老農家後，二人漫步於月色下，心緒複雜。
“依目前情形來看，謝家還有多少人在世，此時也都未知，看來依靠謝家起勢一事，委實有些難辦。”何明宇垂眉低聲道。
“你所言有理，李問那邊可有消息傳來？”榮訶頷首輕問。
“之前派去打探消息的趙平此刻應已抵達常州，相信很快便會有消息傳來。”明宇輕聲道。
“嗯。江寧乃繁華富庶之地，謝家這條路若走不通，我們便需想想其他辦法。我看近日城門搜查鬆了許多，想是榮伺登基，自認朝綱穩固，對我們的關注也少了吧。”榮訶望著有些寂靜的江寧城夜色，輕聲道。
“公子所言極是，此事不宜操之過急。我們應先安頓下來，再徐徐圖之。”明宇望著榮訶，獻策道。
“是的，你我身上銀兩已不多，長住客棧並非長久之計，明日我們先尋個落腳之地吧。”榮訶轉頭道。
“好。那明日我便去打探一番，謝家故居附近地處偏遠，既便於我們尋人，又便於我們藏身。公子意下如何？”明宇歪頭一問。
“好主意，就按你說的辦！”榮訶笑迴。
於是，二人迴家後，與明慧細說了當日之事，用過晚膳，三人便早早歇了。
次日一早，明宇便出門去尋宅院。經過一番周折，他終於在謝家舊宅以東不遠處尋了個靜幽小院。
小院雖小，但環境清幽雅致，院內桃花盛開，香氣襲人。
三人對小院頗為滿意，當下便決定租下此處作為落腳之地。
待行李安置妥當，三人已餓得饑腸轆轆，遂去附近小店吃了些東西，便靜坐院中，討論起當下情形來。
隻見榮訶眉頭微蹙，眼神中憂色流露，沉聲道：“榮伺既已登基，足見大榮已控於韓氏之手。若我所料不錯，之前出逃的韓弼州應已迴京，官複原職了。”
明宇點頭，“公子所言極是。眼下我等剛逃過追殺，兵力薄弱，財力匱乏，重建軍隊不切實際。當務之急，便是一邊搜尋謝家及李家，一邊盡快刺探京都朝堂境況，看有無可用之人。”
榮訶點頭，進而問道：“趙平那邊可有消息傳來？”
明宇笑迴，“我正欲向公子稟報此事。今晨時分，趙平傳來書信，已在常州與李問幾人會合。李家受宮變一事牽連朝廷正在嚴查。李問正與父親族人商議之中，預計三日後，將有進一步消息。”
榮訶聞言，心中堅定些許，果斷說道：“好，這幾日，我們一邊在找尋謝家後人的同時，努力尋個賺錢之技謀生，畢竟此刻，我們自己得先站穩腳跟。”
“公子，謝家後人你繼續尋找，謀生之事交給我吧。”明宇鄭重說道。
自逃亡以來，榮訶、明宇、明慧幾人經曆了痛失高堂、遭人追殺、一路逃亡等諸般磨難，幾人也從之前的錦衣玉食輾轉至今日的風餐露宿。雖然彼此未曾明言，但巨大悲苦之後的磨礪卻讓幾人霎時成長許多。
就在何明宇點頭應允，起身出去找尋賺錢之機的同時，榮訶望著不遠處正忙碌收拾屋子的明慧。心中感慨萬千：這個聰慧柔敏的官家女子，因他之故失去父母依靠、失去榮華富貴、風餐露宿、顛沛流離、受盡苦楚，以後她之幸福，他必責無旁貸。不管未來如何艱難，他勢必勠力而為，要為她撐起一片天！
想到此，他又起身，行至明慧身邊，握著她的手輕聲道：“你歇會兒吧，別太累了！”
明慧搖搖頭，露出淺淺的微笑，“沒事，我不累。”
盡管眼神中還藏著些許悲傷，但看到她的笑容，榮訶心中溫暖許多，“你休息一下，等我打探完消息迴來，我來做這些便好。”
話畢，榮訶便拉她在院中坐下。
“公子，你說，我們能成功麽？”怔望著前方桃花許久，明慧突然問道。
“不管能不能成功，我都會盡力保護你不受傷害。我榮訶虧欠何大人太多，以後，你之幸福便是我之責任。眼下，我知自己無力改變許多，唯有希望你與明宇能盡快走出失親之痛，重新快樂起來。”
聽聞此話，明慧轉頭的那一瞬，眼神對視上了榮訶溫情熾熱的雙眼。四目相對，除了內心的酸楚，便是對彼此深深的依戀。
後一刻，微風揚起，樹上桃花吹落一地。花影連綿中，榮訶將明慧輕攬入懷，兩人對著芬芳馥鬱的春色溫柔繾綣，將陰霾盡數埋葬於這廣闊無垠的春暉之中......
......
這一日，葉傾染曆經重重險阻，終於抵達了大榮東南邊境的邊防大營。
在被守軍發現後，葉傾染、葉昭及車夫葉雲三人被帶到了大營統帥路威將軍的營帳處。
路將軍年近花甲，麵容剛毅，身著戎裝，一臉淩冽威嚴之相。在聆聽了葉傾染所敘來意、查看了其所持降罪詔書後，路將軍端看了麵前此翩翩少年許久，隻覺他英氣十足、儒秀不凡，在得知他學過劍法之後，心中更是歡喜，當即讓傾染露了一招。
彼時身體已然康健，身輕如燕的他，當即抽出寶劍，在營帳外揮舞起來。
劍光閃爍，如風似電，葉傾染的每一個動作都顯得矯健且流暢。他身姿挺拔，挺立如鬆，劍花翻飛起舞處，身形矯健閃劈，劍尖所指，仿佛無形的力量凝聚。
看完葉傾染劍法之後，路威眼含笑意，一臉的讚許欣賞。當即命副將郭懷將三人帶去營中，妥善安置。
郭懷將軍將葉傾染三人安置於步兵一營，並為其各分發了一套裝備。
一營內，士兵各個身披鎧甲，手持長矛，正在有條不紊地進行日常操練。見到葉傾染等新人到來，士兵們紛紛停下手中動作，投以好奇而友善的目光。
郭懷向士兵介紹了葉傾染等人的身份與任務，並誇讚其劍法精絕，連統帥都點頭稱讚。士兵聽後，臉上好奇、驚詫之色混雜，大有想上前驗證一番之態。
之後，郭懷領著三人到達住處，營房雖然簡陋，但整潔有序，足以安身立命。葉傾染很是滿意，他知軍營生活艱苦，唯有適應環境，方能更好地完成使命。
安頓好行李後，葉傾染便與葉昭、葉雲一同前往操場，加入了士兵日常訓練之列。