竹僮上前照海參和蛞蝓每人三個大耳光:“兩個蠢貨何故廝打?你這海參剛才不是答應得好好的,怎麽又在這裏滋生事端?”


    海參托著被扇的臉頰委屈地道:“報告大王,他插隊。”


    蛞蝓道:“啟稟大王,沒有的事兒,我投生時間馬上就要截止,走得慌張,撞到他而已。”


    薛優說:“混賬,時間怎麽會不夠用,我這裏關卡安插十分科學,程序設置非常合理,隻要按章辦事就可以。”


    “這……這……”蛞蝓欲言又止。


    “大王問話,若不從實招來,將你捉去喂絕兇獸,靈魂飛散,永世不得投生。”竹僮從旁唬道。


    “我說我說,”蛞蝓道,“前生我沒有房產,隻能寄居發黴樹葉之下或爛腐泥中,怕招人恥笑,隻敢夜間悄悄出來吞食樹上的黴菌和苔蘚。我發誓來世一定要擁有自己的房子,因此潛心向善,日日聽經念佛。”


    蛞蝓抹了把鼻涕繼續說道:“果然苦心人天不負,無常大爺準許我下輩子投生成蝸牛,成為正真的有房一族。隻不過拿房子有手續,我辦手續耽擱了。”


    “胡說!”薛優大怒,“哪有什麽手續?”


    “大王息怒,”蛞蝓說道“無常大爺說按流程七七四十九天才能拿到蝸殼證,想加急辦理的話可以出門左拐一個路口,大院後麵牛棚找老黃牛想辦法。”


    “這老黃牛是我們出入的腳力,沒想到竟有這等手段,從中漁利,難道是串通內部人員。”薛優心中納罕。


    趙乾笑道:“這可是實實在在的‘搞鬼’了,哈哈哈哈哈。”


    孫立急忙給趙乾使眼色,但見薛優麵色鐵青道:“讓兩位見笑了,此事事關我處清譽,不可不查明。蛞蝓,你說的話可有人證或物證?”


    “大王明鑒,我可不敢有半句假話。”蛞蝓道,“我找到老黃牛,遞上人情,老黃牛抬起前蹄給我手上蓋了個戳,我怕來不及,因此緊趕慢趕迴來,不巧撞到了海參,這夯貨非說我插隊……”


    “把你蓋的戳給我看看。”薛優道。


    蛞蝓伸出手,卻見手心隻留有一些淺淺的紅色印記,原來是流汗加上剛才打架塗抹去了。


    “大王快看,海參額頭的紅印,那便是我剛才和他扭打時抹上的紅戳。”蛞蝓急道。


    “放你娘的狗屁,這是我印堂發紅,走大運的跡象,我死之前這裏就紅著呢。”海參大罵道。


    “住嘴!”竹僮道,“爾等不得咆哮造次。”


    薛優沉吟一番道:“此事不難,將黃牛傳來對質一番,看他到底有沒有從中作梗。黑白無常你們速速去將老黃牛抓來,我們當麵一問便知。”


    趙乾向孫立嘀咕道:“這不是讓老狼去拿老狽麽,他們一夥兒的,能拿到才怪。”


    孫立向他搖搖手,示意不可言說。


    不消片刻,黑白無常迴稟:“老黃牛不知去向,隻緝捕到草繩半根。”


    “無辜潛逃,心裏一定有鬼。”薛優道,“先把繩子收監,等抓住老黃牛,再詳細審問。蛞蝓海參不得再做毆鬥,抓緊去投胎吧。其餘人等還有何冤屈,下一任主官在此,可速速報來。”


    蛞蝓海參罵罵咧咧,磨磨蹭蹭慢慢爬去。


    孫立心想這正是趕鴨子上架,強人所難。


    “大王在上,我有冤屈。”忽聽有人高聲叫道。


    “誰人在喊冤,且到前麵細細道來。”薛優道。


    一條蚯蚓擠到跟前道:“是我是我,青天在上,我要揭發檢舉河蝦背信棄義,借眼不還。請大王為我做主啊。”


    薛優道:“你不必著急,將事情原委如實講清。”


    “原本河蝦並無眼睛,而我蚯蚓是有眼睛的,他住在淺水,我住在濕岸,我們比鄰而居,相處得比較愉快。”


    “後來一天我看到河蝦哭泣,便向其詢問原因,他說聽螃蟹講東海龍宮要舉行‘賽寶會’,水族寶貝齊聚龍宮,奇珍異寶,光怪陸離,自己很想去見識一下,可自己沒有眼睛,去不成看不到。”


    “我想起平時河蝦對我不錯,經常幫助我,於是自告奮勇,將眼睛借給了他。河蝦對我千恩萬謝,說快去快迴,一定將眼睛還給我。可是他言而無信,將我雙眼賴去,請求大王做主。”


    孫立忽道:“趙兄,你怎麽了?這麽多人也不怕被笑話。”


    原來趙乾聽到蚯蚓的控訴觸及自身境遇,不免有兔死狐悲之感,它眼淚大顆大顆流下。


    薛優道:“孫老弟、趙老弟,你們看如何是好。”


    孫立隻得說:“不能隻聽蚯蚓一麵之詞,也該問一問河蝦事情原委。”


    “所言極是。”薛優道,“將河蝦傳來。”


    竹僮去時不久,將河蝦帶來,河蝦一見蚯蚓便低頭不語。


    “河蝦,蚯蚓告你借眼不還,可有此事?”


    “迴稟大王,確有此事,但我也有苦衷。”河蝦道。


    “卑鄙小人,還我眼來。”蚯蚓大叫。


    “蚯蚓莫要羅唕!河蝦你有何苦衷,快快講出來,大家評一評,議一議。”


    “當年我聽說東海龍宮召開‘賽寶會’,於是借了蚯蚓的眼睛去趕會,一路上遊覽名川大河,結交四麵八方朋友,好不快活,心想有眼睛看到這大千世界繁華景象真好。


    到了龍宮,我更是大開眼界。那亭台樓閣鱗次櫛比,奇花異草名目繁多,東海珊瑚如瓊枝玉葉,西海硨磲色彩動人,北海巨藻高逾百尺,南海大蜃口吐神光。飛魚張鱗,銀亮如矢;白豚揚鰭,絢光似虹。鼇鱉沉浮掀浪花千尺;鯨鯊翻動引波濤萬頃。正是大千世界,極盡繁華。


    這天我擠在道旁看龍王出遊,不曾想被龍王相中,他見我全身披甲,螯鉗碩大,當即授我為奮威將軍,統領甲兵三千,拱衛龍宮。


    實不相瞞,從那時起我就舍不得把眼睛還給蚯蚓了,有了眼睛不僅可以欣賞美麗的世界,還能統帥士兵耀武揚威,好不快活……”


    “你倒是快活了,我自從失去雙眼,便不能在地上正常活動,隻好鑽進地底保全殘軀。”蚯蚓哽咽道。


    “你看該如何是好?”薛優問孫立。


    孫立略作思慮道:“此事事實清楚,道理明白,我有三點建議。一是判罰河蝦悔罪,但因其已被龍王授為奮威將軍,甲胄在身不能施以全禮,所以今後但凡蝦族命終,必須軀體通紅鞠躬謝罪。”


    “這個主意好”“應該的”“對對對”“鞠躬謝罪大大地好”眾人紛紛點頭稱是。


    “第二點,河蝦應該……”


    “大王——不好了——”隻見馬麵一路狂唿而至,“遁地魔三兄弟又來了,牛頭正在力戰,眼看不能抵擋,我抽身特來報信。”


    “豈有此理!這等鼠輩欺人太甚!”薛優道,“竹僮,放出絕兇獸,鏟妖除魔。”


    竹僮領命退下。


    見孫立趙乾驚疑不定,薛優道:“兩位莫要驚恐,這‘遁地魔’三兄弟是我們的世仇,它們祖上就在這一帶滋擾生事,穿垣壞屋,被我們設計逮捕,就地正法。但它們後代討之不盡,殺之不絕,常常出來作亂。幸好我們豢養的‘絕兇獸’是其克星,大家稍安勿躁。”


    俄而,聽聞空中炸雷一聲鳴響,一頭兇獸從眾人頭頂越過,但見它通體雪白,頭頂一塊黑毛。四蹄尖爪如刀劍新發於砥石,滿嘴尖牙似戈矛初出於鐵砧。縱身一躍十丈高,引頸怒吼聲震天。


    這絕兇獸與遁地魔大戰,一時地動山搖,飛沙走石,雷馳電掣,烏雲卷騰。眾人驚恐異常,亂紛紛四下奔走,鬧哄哄唿天搶地。


    孫立趙乾趁亂奔出塔外,不料被衝散開來。孫立大喊:“趙乾,趙兄——”


    正不知如何計較,但見‘投生井’探出一架破舊的竹梯,便有聲音傳來:“孫立、趙乾,你們在下麵嗎?”正是小玲瓏在大聲疾唿。


    與此同時,趙乾尋聲趕來。孫立道:“趙兄,怕不是小玲瓏在喊我們,咱們姑且沿梯子下去一看。”


    於是趙乾鑽到孫立懷中,孫立便順著梯子進入井中,每下一級都踩得梯子‘咯吱’作響。下了約莫十幾級,孫立抬頭看一個圓圓井口,往下看也是一個井口別無二致,正納悶,又聽見小玲瓏聲音:“孫立、趙乾,你們還活著嗎,喂——”


    趙乾大喊:“我們在這兒。”


    這一喊不要緊,孫立忽覺得身體上下倒轉。


    “快爬上來,快”小玲瓏趴在上麵井口喊道。


    孫立顧不上思索,連忙往上爬,終於爬出井口,四下一看,自己站在一處破敗的小院裏,麵前是小玲瓏和一個拾柴的老婆婆。


    小玲瓏道:“我遣去玄馬,在這附近找尋你們,正沒有頭腦兒,忽然聽見你在井中大叫‘趙乾、趙兄’,於是將院中這架竹梯放到井中。”


    孫立聽後點點頭,然後前言不搭後語地描述方才半日遭遇,老婆婆聽了微微皺眉,她推開房門道:“前些年這裏住著一個教書的薛先生,聽說考了多次功名都沒考中,後來他上了年紀,轉為加工竹篾竹筒為生,再後來就靠周圍村子的村民接濟,直到有一天他人不見了。有人說他被老家人接走了,也有人猜他不記路途走丟了,還有人說他年老眼花掉到井裏了……”


    孫立聞聽此言,走進屋內,隻見一張木製書桌布滿蛛網,桌上躺著一管禿筆,上刻“竹僮”二字。又有兩方鎮紙,拿起來湊著光,一書“牛角掛書”,一書“馬到成功”。石硯裏墨汁早已枯幹,龜裂剝蝕。幾張紙都覆了厚厚灰塵,首頁留有文字,撣去灰塵隻見上麵蠅頭小楷“《忘窮齋小記》,曰:‘甘羅發早子牙遲,彭祖顏迴壽不齊。範丹貧窮石崇富,八字生來各有時。’吾生有涯,憂愁無涯。功名不遂,造化弄人,老病相催,貧窮交加。退讀老莊,渾然忘我,出示金經,塵慮頗消。浮生半世,可謂蹉跎,悠遊度日,簞食瓢飲。片瓦遮雨,方丈容身,歲月其去,樂而忘之。齋名‘忘窮’,是以誌之。”


    孫立讀罷,仍將兩方鎮紙工整地放迴原處,心下頗為感歎。再移步,腳下踢到趙乾,趙乾正麵對一個老舊書箱,上麵滿是窟窿,想必是被老鼠咬穿。


    “我剛數過,大大小小九個老鼠洞。”趙乾道。


    孫立正待搭話,老婆婆搶道:“是我耳朵不好了麽,剛才是不是這隻鴨子在說話?”


    孫立正欲設法遮掩,忽聽得“喵嗚——”一隻白貓躍到眾人跟前。


    “喵喵,別怕,快過來吃吧。”老婆婆趕忙掏出碎饅頭放在地上,“這隻貓也不知道幾歲了,薛先生不見後,也沒人喂它,我每次過來撿柴都會帶點吃的……”


    小玲瓏拿出“三界伏魔荷花碗”,往裏麵倒點水,放到喵喵跟前。


    孫立看這隻白貓通體雪白,隻頭頂有一塊黑毛,這種貓有名喚作“將軍掛印”。


    大白貓吃完饅頭,繞到孫立腿邊來迴不住磨蹭,很是親近。

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