人們不斷地湧入廣場，將角角落落都填得滿滿當當。來得晚的把頭一縮硬往裏擠，前麵的人把胯一沉拿住勁兒，撐住不讓後麵的人擠。有人帽子掉到地上，根本彎不下腰去撿；有人鞋被踩掉，壓根兒低不下頭去尋。
就在這擁擁擠擠的場麵下，“當當當”又是一陣鑼響。鑼響後，從戲台後麵轉出幾個人，看穿戴頗為講究，應是本地豪紳。幾人脖子更是出類拔萃，爭相遙指。當中一人清清嗓子開始訓話：“眾位父老鄉親靜一靜，正式評比前我簡單說幾句，第一點……”
半個時辰過去了，台上的人開始講第二點。孫立閑得無聊，四下張望，他看到不遠處一尊石像。看樣子是卷發高鼻梁長脖子的異邦之人，隻見他手裏握著半張鞋墊大小的東西，兩根線從“鞋墊”連在耳朵上，甚是奇怪。
段博誌從旁道：“那個石像就是用來紀念神仙異人的，他手裏拿的正是法器，每次他看完法器就會告訴人們第二天的天氣狀況，而天氣十有八九會被他言中。”
“哦。原來域外也有修道之人，但他僅僅隻能預言天氣，遠不及我神州方士，能夠移山蹈海，唿風喚雨。”孫立胸中自豪感油然而生。
忽然人群活躍起來，原來台上之人高聲地喊道“鄉親們……”，大家知道，這意味著講話即將結束，接下來要準備一同鼓掌了。果然台上之人宣布評比即將正式開始。
評委就位後，先是由上屆長脖子優勝者進行8分鍾的開場表演，他們演出的是舞蹈《更高的世界》，幾位舞者踏著鼓點輕舒廣袖，漫展修頸，綾羅緩繞，佩環齊鳴。時而交頭接耳，時而左顧右盼。這個眼高於頂，踮起腳也要出人一頭地；那個顧盼生姿，翹起頭拚命高出小半截。台上表演得全情投入，台下看得如癡如醉。演出一經結束，全場真個是掌聲震天如雷，喝彩經久不絕。
評比鳴鑼開始。喧擾的廣場一時安靜下來，大家紛紛探頭向前望去。更有那善攀爬的小孩，摟著家長的脖子以增高瞻。
鼓吹齊鳴後，1號選手登台，他上台一亮相就讓大家歎為觀止，人們紛紛議論：“嗬，這長脖子，真優秀！”
結果2號選手一露麵，人才知道人外有人，天外有天，之前對1號的讚譽看來為時尚早。接下來3號、4號都是高人一等，前麵出場的幾個人站在一處真是難分伯仲、不相上下。但5號的出場一下子殺死了比賽，那種優勢基本是碾壓性的存在。
隻見5號挺直身軀，自報家門：“我是王小甲，本鎮人，28歲。本人脖長三尺，人稱‘長脖王’，我說自己是第二，沒人敢當第一。為練出絕世長脖，我每天用繩子把自己懸在房梁上10個時辰，腳踝掛上重物，每月重物增加一斤，脖子便被拉長一寸。20年來我未曾偷閑一日，寒來暑往，家裏房梁都被我墜斷7根。”話畢，他一腳跺在戲台上，頓時塵土騰起。
王小甲話音未落，人群便爆發出陣陣熱烈掌聲。評委席相互點頭稱許。帶孩子的家長紛紛側身對自己的孩子道：“看，我早就說過吧，天道酬勤，隻要肯付出努力，脖子都能拉長，以後可不要貪玩兒了。”
台下有王小甲的鄰居親戚，此刻便與有榮焉，紛紛開始爆料，這個說：“我早就說過小甲有出息，我看著他從小長大，那還會錯嗎？”那個道：“小甲家的屋梁都是我給去換的，確確實實是7根，所以說勤能補拙啊。”人們聽了不住點頭。
評委代表上前鑒定，四位代表分別負責“望聞問切”，各司其職。“望”自不必說，先看是否白皙，再看是否勻稱，最後用那裁縫處借來的尺子量長度，同樣的長度再區別周長，總歸是越細越顯欣長。“聞”便是聽脖子轉動時可有聲響，轉動時無聲音便是不入流，三等脖子“咯咯”如大雪壓斷竹枝，二等脖子“卡卡”似大車傾覆，一等脖子“轟隆”若牆倒屋塌。“問”即是詢問脖子短時如何？變長時如何？長長後又如何？“切”正是切脈，試探氣息是否正常。無論如何，仍舊以長為選拔首要條件。
幾位評委在台上忙活半天，又交頭接耳一番，最後將結果匯總起來。主持人錢老板起身道：“大家靜一靜，相信大家都看到聽到了，王小甲頭懸梁腳墜物的精神成就了他今天的三尺長脖，老夫活了半輩子，從來沒見過這麽長的脖子，本屆大賽冠軍似乎已失去懸念。我宣布，經過評委的認真鑒別……”
“且慢！我沒亮相你就自稱‘長脖王’未免太過大言不慚了吧。”一名穿灰布長衫的老者緩緩從人群中站起，他戴著一頂鬥笠，鬥笠四周垂下的黑紗遮住了半個身子，看身高脖子並不十分長。一時間全場目光全部聚集到他身上。
王小甲朗聲道：“是誰？不服氣的話就上台比一比，我王某人又有何懼？不要在下麵陰陽怪氣。”
灰袍客邊往台上走邊輕蔑地說：“比就沒有必要了，那樣隻會讓你顏麵盡失。”
周邊的人紛紛避讓，硬是為他讓出一條小道，但人群止不住有竊竊私語之聲——“切，吹牛，怎麽可能比王小甲還長”“嘖嘖嘖，這個人肯定是來搗亂的”“是騾子是馬拉出來溜溜啊”“倒要看看有什麽真本事”。
主評委趙鎮長用煙袋鍋敲敲桌子說：“大家靜一靜，這位先生想必一定有過人之處，否則不會說這種話。”
“哈哈哈，現在就讓你們看看什麽叫長脖子！”灰袍客走到台上站定，忽然一把將鬥笠揭下，原來他的脖子像彈簧一樣一圈圈疊在一起，所以被黑紗遮住時並不十分顯眼，此刻慢慢地舒展起來，越抬越高，最終竟有一丈長。
“啊”“天呐！”“我的天呐！”“我地個老天爺呐！”人們邊用力揉眼睛邊驚歎大叫，有些人站起來想看個究竟，導致後麵的人紛紛站起來。不過這絲毫怪不得他們，因為眼前景象著實太過駭人——長靖鎮雖以長脖聞名於世，但自建鎮有式可據以來，並未聽說誰的脖子可以長達一丈。
“為了拉長脖子，我也曾寒暑苦練。”灰袍客慢慢地說，“但後來我發現隻靠本身力量畢竟有限，必須借助外力。於是我遍訪四海五湖的古刹仙島，終於在東洋之外的高寒力國尋得秘術——把脖子皮肉切開，將頸椎撐開填上玉米棒子。實不相瞞，我已將植入技術悉數學會，後來的十幾根玉米棒子都是我自己填充的，所以才有如今之蔚為大觀。敢問大家，‘天下第一脖子王’舍我其誰？哈哈哈……”他狂笑不已，讓人擔心他細長的脖子不支。
此刻台下人群慢慢恢複了理智，有人小聲議論：“這種算不算作弊啊”，也有人在低聲問：“去高寒力國是乘船還是騎馬？有沒有人組團前往？”
孫立等人看得目瞪口呆，心想真是天下之大無奇不有。
評委席一陣竊竊私語，良久，主持人錢老板代表大家發表意見：“長頸評比，當然以脖子長者為勝，相信大家都看到了，這位灰袍老者優勢確實明顯，我們的評委不必再進行‘望聞問切’……老夫活了半輩子，第一次見到這麽長的脖子，我宣布，本屆……”
“且慢！我看是誰如此自不量力，膽敢在我麵前自稱‘天下第一脖子王’？”一個低沉而清晰的聲音傳出，它如此低沉，竟像是從地底發出的；它如此清晰，竟能傳進會場每一個人的耳朵。
大家紛紛四下環顧，因為有灰袍客攪局在前，大家實在不知道接下來還會有多麽不可思議的事情發生。然而，聲音過後並沒有人站出來。
“是誰在裝神弄鬼，有本事站出來和我比一比，不要躲在暗處！”灰袍客大聲說道。
“嗬嗬嗬……跟你們比隻會讓我蒙羞。”低沉聲又起，讓人聽了不寒而栗，“台上你們兩頭蠢豬給我站遠一點，老子馬上出來。”
話音剛落，戲台上響起“嘭嘭嘭”的撞門聲，地上的塵土被震蕩起來，被陽關一照，懸浮著的微小顆粒竟然泛著晶晶的亮光。人們大氣也不敢喘，隻是直勾勾地盯著木台，離得遠的人看不清聽不清前麵發生了什麽，用力扳住前麵人的肩膀問：“怎麽迴事兒？”前麵的人木然地迴答：“別吱聲，我也不知道。”
終於“哢吧”一聲，戲台木板被撞斷，露出一個黑黢黢的洞，一道青光射出，一閃而沒，接著透出陣陣的寒氣，灰袍客和王小甲嚇得趕緊閃到一旁。
整個會場鴉雀無聲，人們把原本就很長的脖子伸得更長。也不知過了多久，一個光禿禿白森森的腦袋從洞裏探出來。
“抱歉諸位，由於得到消息比較晚，時間倉促，來不及準備，隻好用這種方式跟大家見麵了。”怪人伸出長舌頭舔了一下嘴唇，“忘了自我介紹，我叫已己巳。”
一直沒有說話的小玲瓏突然道：“這不是人。”
“廢話，隻要眼不瞎都能看出來。”趙乾道。
“哼，剃個光頭藏在戲台下麵，純屬博人眼球，我們是比誰的脖子長，不是比誰會變戲法兒，嘿嘿嘿。”灰袍客嗤之以鼻。
“剛才就是你這鼠輩自稱‘天下第一脖子王’吧，老子今天就讓你看看什麽叫長脖子。”已己巳邊說邊把腦袋舉起來。
“我離開一下馬上迴來。”小玲瓏道。
孫立和趙乾看得入迷，對小玲瓏的話置若罔聞。
隻見已己巳的頭越升越高，很快超過了戲台屋頂，但仍未有停下的跡象。
錢老板問：“高人，你的脖子到底有多長啊？”
已己巳答道：“我從未量過，百八十丈應該不在話下，我聽我媽媽說我三歲時，他們用我的脖子栓狗；五歲時用來打水；七歲時就經常用來放風箏。”
錢老板喊道：“嗬！高人，且收了神通吧，我們服了。”
“你說什麽？我聽不清”已己巳的脖子還在源源不斷地向上伸去，人們已看不見他的頭。
忽然有個男人慘叫一聲，原來手中的煙燒到了手指。又有一個女人慘叫一聲，原來手中的鋼針戳到了手心。人們被眼前的景象震驚，一時都忘了手中原有的活計。更有那膽兒小的家長怕自己的孩子看了害怕，伸手捂住孩子的眼睛。
這時小玲瓏迴來了，她捏著一隻老鼠往戲台一丟：“快看啊，有老鼠。”
說時遲那時快，已己巳腦袋如閃電般急刺下來，一擊而中，將老鼠咬住，三下五除二吞下去。
小玲瓏低聲對孫立趙乾說：“沒錯，是蛇精，但還沒修煉成功，所以脖子長，無法隱藏。”
與此同時，評委席上也被麵前的場景震住了，莫說本地縣誌裏找不到相關記載，就是說書的布袋裏也翻不出這樣的章迴。
幾位評委緊張磋商，終於錢老板對驚愕不已的眾人宣布：“相信大家都看到了，這位已己巳老兄脖子極長，老夫再活半輩子，也不可能看到這麽長的脖子，我代表本次比賽評委團……”
“噠噠噠噠，叮叮叮叮”忽然一陣馬蹄聲混著鈴聲打斷了主持人的話，人們紛紛轉過頭循聲望去。
就在這擁擁擠擠的場麵下，“當當當”又是一陣鑼響。鑼響後，從戲台後麵轉出幾個人，看穿戴頗為講究，應是本地豪紳。幾人脖子更是出類拔萃，爭相遙指。當中一人清清嗓子開始訓話：“眾位父老鄉親靜一靜，正式評比前我簡單說幾句，第一點……”
半個時辰過去了，台上的人開始講第二點。孫立閑得無聊，四下張望，他看到不遠處一尊石像。看樣子是卷發高鼻梁長脖子的異邦之人，隻見他手裏握著半張鞋墊大小的東西，兩根線從“鞋墊”連在耳朵上，甚是奇怪。
段博誌從旁道：“那個石像就是用來紀念神仙異人的，他手裏拿的正是法器，每次他看完法器就會告訴人們第二天的天氣狀況，而天氣十有八九會被他言中。”
“哦。原來域外也有修道之人，但他僅僅隻能預言天氣，遠不及我神州方士，能夠移山蹈海，唿風喚雨。”孫立胸中自豪感油然而生。
忽然人群活躍起來，原來台上之人高聲地喊道“鄉親們……”，大家知道，這意味著講話即將結束，接下來要準備一同鼓掌了。果然台上之人宣布評比即將正式開始。
評委就位後，先是由上屆長脖子優勝者進行8分鍾的開場表演，他們演出的是舞蹈《更高的世界》，幾位舞者踏著鼓點輕舒廣袖，漫展修頸，綾羅緩繞，佩環齊鳴。時而交頭接耳，時而左顧右盼。這個眼高於頂，踮起腳也要出人一頭地；那個顧盼生姿，翹起頭拚命高出小半截。台上表演得全情投入，台下看得如癡如醉。演出一經結束，全場真個是掌聲震天如雷，喝彩經久不絕。
評比鳴鑼開始。喧擾的廣場一時安靜下來，大家紛紛探頭向前望去。更有那善攀爬的小孩，摟著家長的脖子以增高瞻。
鼓吹齊鳴後，1號選手登台，他上台一亮相就讓大家歎為觀止，人們紛紛議論：“嗬，這長脖子，真優秀！”
結果2號選手一露麵，人才知道人外有人，天外有天，之前對1號的讚譽看來為時尚早。接下來3號、4號都是高人一等，前麵出場的幾個人站在一處真是難分伯仲、不相上下。但5號的出場一下子殺死了比賽，那種優勢基本是碾壓性的存在。
隻見5號挺直身軀，自報家門：“我是王小甲，本鎮人，28歲。本人脖長三尺，人稱‘長脖王’，我說自己是第二，沒人敢當第一。為練出絕世長脖，我每天用繩子把自己懸在房梁上10個時辰，腳踝掛上重物，每月重物增加一斤，脖子便被拉長一寸。20年來我未曾偷閑一日，寒來暑往，家裏房梁都被我墜斷7根。”話畢，他一腳跺在戲台上，頓時塵土騰起。
王小甲話音未落，人群便爆發出陣陣熱烈掌聲。評委席相互點頭稱許。帶孩子的家長紛紛側身對自己的孩子道：“看，我早就說過吧，天道酬勤，隻要肯付出努力，脖子都能拉長，以後可不要貪玩兒了。”
台下有王小甲的鄰居親戚，此刻便與有榮焉，紛紛開始爆料，這個說：“我早就說過小甲有出息，我看著他從小長大，那還會錯嗎？”那個道：“小甲家的屋梁都是我給去換的，確確實實是7根，所以說勤能補拙啊。”人們聽了不住點頭。
評委代表上前鑒定，四位代表分別負責“望聞問切”，各司其職。“望”自不必說，先看是否白皙，再看是否勻稱，最後用那裁縫處借來的尺子量長度，同樣的長度再區別周長，總歸是越細越顯欣長。“聞”便是聽脖子轉動時可有聲響，轉動時無聲音便是不入流，三等脖子“咯咯”如大雪壓斷竹枝，二等脖子“卡卡”似大車傾覆，一等脖子“轟隆”若牆倒屋塌。“問”即是詢問脖子短時如何？變長時如何？長長後又如何？“切”正是切脈，試探氣息是否正常。無論如何，仍舊以長為選拔首要條件。
幾位評委在台上忙活半天，又交頭接耳一番，最後將結果匯總起來。主持人錢老板起身道：“大家靜一靜，相信大家都看到聽到了，王小甲頭懸梁腳墜物的精神成就了他今天的三尺長脖，老夫活了半輩子，從來沒見過這麽長的脖子，本屆大賽冠軍似乎已失去懸念。我宣布，經過評委的認真鑒別……”
“且慢！我沒亮相你就自稱‘長脖王’未免太過大言不慚了吧。”一名穿灰布長衫的老者緩緩從人群中站起，他戴著一頂鬥笠，鬥笠四周垂下的黑紗遮住了半個身子，看身高脖子並不十分長。一時間全場目光全部聚集到他身上。
王小甲朗聲道：“是誰？不服氣的話就上台比一比，我王某人又有何懼？不要在下麵陰陽怪氣。”
灰袍客邊往台上走邊輕蔑地說：“比就沒有必要了，那樣隻會讓你顏麵盡失。”
周邊的人紛紛避讓，硬是為他讓出一條小道，但人群止不住有竊竊私語之聲——“切，吹牛，怎麽可能比王小甲還長”“嘖嘖嘖，這個人肯定是來搗亂的”“是騾子是馬拉出來溜溜啊”“倒要看看有什麽真本事”。
主評委趙鎮長用煙袋鍋敲敲桌子說：“大家靜一靜，這位先生想必一定有過人之處，否則不會說這種話。”
“哈哈哈，現在就讓你們看看什麽叫長脖子！”灰袍客走到台上站定，忽然一把將鬥笠揭下，原來他的脖子像彈簧一樣一圈圈疊在一起，所以被黑紗遮住時並不十分顯眼，此刻慢慢地舒展起來，越抬越高，最終竟有一丈長。
“啊”“天呐！”“我的天呐！”“我地個老天爺呐！”人們邊用力揉眼睛邊驚歎大叫，有些人站起來想看個究竟，導致後麵的人紛紛站起來。不過這絲毫怪不得他們，因為眼前景象著實太過駭人——長靖鎮雖以長脖聞名於世，但自建鎮有式可據以來，並未聽說誰的脖子可以長達一丈。
“為了拉長脖子，我也曾寒暑苦練。”灰袍客慢慢地說，“但後來我發現隻靠本身力量畢竟有限，必須借助外力。於是我遍訪四海五湖的古刹仙島，終於在東洋之外的高寒力國尋得秘術——把脖子皮肉切開，將頸椎撐開填上玉米棒子。實不相瞞，我已將植入技術悉數學會，後來的十幾根玉米棒子都是我自己填充的，所以才有如今之蔚為大觀。敢問大家，‘天下第一脖子王’舍我其誰？哈哈哈……”他狂笑不已，讓人擔心他細長的脖子不支。
此刻台下人群慢慢恢複了理智，有人小聲議論：“這種算不算作弊啊”，也有人在低聲問：“去高寒力國是乘船還是騎馬？有沒有人組團前往？”
孫立等人看得目瞪口呆，心想真是天下之大無奇不有。
評委席一陣竊竊私語，良久，主持人錢老板代表大家發表意見：“長頸評比，當然以脖子長者為勝，相信大家都看到了，這位灰袍老者優勢確實明顯，我們的評委不必再進行‘望聞問切’……老夫活了半輩子，第一次見到這麽長的脖子，我宣布，本屆……”
“且慢！我看是誰如此自不量力，膽敢在我麵前自稱‘天下第一脖子王’？”一個低沉而清晰的聲音傳出，它如此低沉，竟像是從地底發出的；它如此清晰，竟能傳進會場每一個人的耳朵。
大家紛紛四下環顧，因為有灰袍客攪局在前，大家實在不知道接下來還會有多麽不可思議的事情發生。然而，聲音過後並沒有人站出來。
“是誰在裝神弄鬼，有本事站出來和我比一比，不要躲在暗處！”灰袍客大聲說道。
“嗬嗬嗬……跟你們比隻會讓我蒙羞。”低沉聲又起，讓人聽了不寒而栗，“台上你們兩頭蠢豬給我站遠一點，老子馬上出來。”
話音剛落，戲台上響起“嘭嘭嘭”的撞門聲，地上的塵土被震蕩起來，被陽關一照，懸浮著的微小顆粒竟然泛著晶晶的亮光。人們大氣也不敢喘，隻是直勾勾地盯著木台，離得遠的人看不清聽不清前麵發生了什麽，用力扳住前麵人的肩膀問：“怎麽迴事兒？”前麵的人木然地迴答：“別吱聲，我也不知道。”
終於“哢吧”一聲，戲台木板被撞斷，露出一個黑黢黢的洞，一道青光射出，一閃而沒，接著透出陣陣的寒氣，灰袍客和王小甲嚇得趕緊閃到一旁。
整個會場鴉雀無聲，人們把原本就很長的脖子伸得更長。也不知過了多久，一個光禿禿白森森的腦袋從洞裏探出來。
“抱歉諸位，由於得到消息比較晚，時間倉促，來不及準備，隻好用這種方式跟大家見麵了。”怪人伸出長舌頭舔了一下嘴唇，“忘了自我介紹，我叫已己巳。”
一直沒有說話的小玲瓏突然道：“這不是人。”
“廢話，隻要眼不瞎都能看出來。”趙乾道。
“哼，剃個光頭藏在戲台下麵，純屬博人眼球，我們是比誰的脖子長，不是比誰會變戲法兒，嘿嘿嘿。”灰袍客嗤之以鼻。
“剛才就是你這鼠輩自稱‘天下第一脖子王’吧，老子今天就讓你看看什麽叫長脖子。”已己巳邊說邊把腦袋舉起來。
“我離開一下馬上迴來。”小玲瓏道。
孫立和趙乾看得入迷，對小玲瓏的話置若罔聞。
隻見已己巳的頭越升越高，很快超過了戲台屋頂，但仍未有停下的跡象。
錢老板問：“高人，你的脖子到底有多長啊？”
已己巳答道：“我從未量過，百八十丈應該不在話下，我聽我媽媽說我三歲時，他們用我的脖子栓狗；五歲時用來打水；七歲時就經常用來放風箏。”
錢老板喊道：“嗬！高人，且收了神通吧，我們服了。”
“你說什麽？我聽不清”已己巳的脖子還在源源不斷地向上伸去，人們已看不見他的頭。
忽然有個男人慘叫一聲，原來手中的煙燒到了手指。又有一個女人慘叫一聲，原來手中的鋼針戳到了手心。人們被眼前的景象震驚，一時都忘了手中原有的活計。更有那膽兒小的家長怕自己的孩子看了害怕，伸手捂住孩子的眼睛。
這時小玲瓏迴來了，她捏著一隻老鼠往戲台一丟：“快看啊，有老鼠。”
說時遲那時快，已己巳腦袋如閃電般急刺下來，一擊而中，將老鼠咬住，三下五除二吞下去。
小玲瓏低聲對孫立趙乾說：“沒錯，是蛇精，但還沒修煉成功，所以脖子長，無法隱藏。”
與此同時，評委席上也被麵前的場景震住了，莫說本地縣誌裏找不到相關記載，就是說書的布袋裏也翻不出這樣的章迴。
幾位評委緊張磋商，終於錢老板對驚愕不已的眾人宣布：“相信大家都看到了，這位已己巳老兄脖子極長，老夫再活半輩子，也不可能看到這麽長的脖子，我代表本次比賽評委團……”
“噠噠噠噠，叮叮叮叮”忽然一陣馬蹄聲混著鈴聲打斷了主持人的話，人們紛紛轉過頭循聲望去。