春申君者，楚人也，名歇，姓黃氏。遊學博聞，事楚頃襄王。頃襄王以歇為辯，使於秦。秦昭王使白起攻韓、魏，敗之於華陽，禽魏將芒卯，韓、魏服而事秦。秦昭王方令白起與韓、魏共伐楚，未行，而楚使黃歇適至於秦，聞秦之計。當是之時，秦已前使白起攻楚，取巫、黔中之郡，拔鄢郢，東至竟陵，楚頃襄王東徙治於陳縣。黃歇見楚懷王之為秦所誘而入朝，遂見欺，留死於秦。頃襄王，其子也，秦輕之，恐壹舉兵而滅楚。歇乃上書說秦昭王曰：
天下莫強於秦、楚。今聞大王欲伐楚，此猶兩虎相與鬥。兩虎相與鬥而駑犬受其弊，不如善楚。臣請言其說：臣聞物至則反，冬夏是也；致至則危，累釭是也。今大國之地，遍天下有其二垂，此從生民已來，萬乘之地未嚐有也。先帝文王、莊王之身，三世不妄接地於齊，以絕從親之要。今王使盛橋守事於韓，盛橋以其地入秦，是王不用甲，不信威，而得百裏之地。王可謂能矣。王又舉甲而攻魏，杜大梁之門，舉河內，拔燕、酸棗、虛、桃，入邢，魏之兵雲翔而不敢捄。王之功亦多矣。王休甲息眾，二年而後複之；又並蒲、衍、首、垣，以臨仁、平丘，黃、濟陽嬰城而魏氏服；王又割濮之北，注齊秦之要，絕楚趙之脊，天下五合六聚而不敢救。王之威亦單矣。王若能持功守威，絀攻取之心而肥仁義之地，使無後患，三王不足四，五伯不足六也。王若負人徒之眾，仗兵革之強，乘毀魏之威，而欲以力臣天下之主，臣恐其有後患也。詩曰“靡不有初，鮮克有終”。易曰“狐涉水，濡其尾”。此言始之易，終之難也。何以知其然也？昔智氏見伐趙之利而不知榆次之禍，吳見伐齊之便而不知幹隧之敗。此二國者，非無大功也，沒利於前而易患於後也。吳之信越也，從而伐齊，既勝齊人於艾陵，還為越王禽三渚之浦。智氏之信韓、魏也，從而伐趙，攻晉陽城，勝有日矣，韓、魏叛之，殺智伯瑤於鑿台之下。今王妒楚之不毀也，而忘毀楚之強韓、魏也，臣為王慮而不取也。詩曰“大武遠宅而不涉”。從此觀之，楚國，援也；鄰國，敵也。詩雲“趯趯毚免，還犬獲之。他人有心，餘忖度之”。今王中道而信韓、魏之善王也，此正吳之信越也。臣聞之，敵不可假，時不可失。臣恐韓、魏卑辭除患而實欲欺大國也。何則？王無重世之德於韓、魏，而有累世之怨焉。夫韓、魏父子兄弟接踵而死於秦者將十世矣。本國殘，社稷壞，宗廟毀。刳腹絕腸，折頸摺頤，首身分離，暴骸骨於草澤，頭顱僵仆，相望於境，父子老弱係脰束手為群虜者相及於路。鬼神孤傷，無所血食。人民不聊生，族類離散，流亡為仆妾者，盈滿海內矣。故韓、魏之不亡，秦社稷之憂也，今王資之與攻楚，不亦過乎！且王攻楚將惡出兵？王將借路於仇讎之韓、魏乎？兵出之日而王憂其不返也，是王以兵資於仇讎之韓、魏也。王若不借路於仇讎之韓、魏，必攻隨水右壤。隨水右壤，此皆廣川大水，山林溪穀，不食之地也，王雖有之，不為得地。是王有毀楚之名而無得地之實也。且王攻楚之日，四國必悉起兵以應王。秦、楚之兵構而不離，魏氏將出而攻留、方與、銍、湖陵、碭、蕭、相，故宋必盡。齊人南麵攻楚，泗上必舉。此皆平原四達，膏腴之地，而使獨攻。王破楚以肥韓、魏於中國而勁齊。韓、魏之強，足以校於秦。齊南以泗水為境，東負海，北倚河，而無後患，天下之國莫強於齊、魏，齊、魏得地葆利而詳事下吏，一年之後，為帝未能，其於禁王之為帝有餘矣。夫以王壤土之博，人徒之眾，兵革之強，壹舉事而樹怨於楚，遲令韓、魏歸帝重於齊，是王失計也。臣為王慮，莫若善楚。秦、楚合而為一以臨韓，韓必斂手。王施以東山之險，帶以曲河之利，韓必為關內之侯。若是而王以十萬戍鄭，梁氏寒心，許、鄢陵嬰城，而上蔡、召陵不往來也，如此而魏亦關內侯矣。王壹善楚，而關內兩萬乘之主注地於齊，齊右壤可拱手而取也。王之地一經兩海，要約天下，是燕、趙無齊、楚，齊、楚無燕、趙也。然後危動燕、趙，直搖齊、楚，此四國者不待痛而服矣。
昭王曰：“善。”於是乃止白起而謝韓、魏。發使賂楚，約為與國。黃歇受約歸楚，楚使歇與太子完入質於秦，秦留之數年。楚頃襄王病，太子不得歸。而楚太子與秦相應侯善，於是黃歇乃說應侯曰：“相國誠善楚太子乎？”應侯曰：“然。”歇曰：“今楚王恐不起疾，秦不如歸其太子。太子得立，其事秦必重而德相國無窮，是親與國而得儲萬乘也。若不歸，則鹹陽一布衣耳；楚更立太子，必不事秦。夫失與國而絕萬乘之和，非計也。原相國孰慮之。”應侯以聞秦王。秦王曰：“令楚太子之傅先往問楚王之疾，返而後圖之。”黃歇為楚太子計曰：“秦之留太子也，欲以求利也。今太子力未能有以利秦也，歇憂之甚。而陽文君子二人在中，王若卒大命，太子不在，陽文君子必立為後，太子不得奉宗廟矣。不如亡秦，與使者俱出；臣請止，以死當之。”楚太子因變衣服為楚使者禦以出關，而黃歇守舍，常為謝病。度太子已遠，秦不能追，歇乃自言秦昭王曰：“楚太子已歸，出遠矣。歇當死，原賜死。”昭王大怒，欲聽其自殺也。應侯曰：“歇為人臣，出身以徇其主，太子立，必用歇，故不如無罪而歸之，以親楚。”秦因遣黃歇。
歇至楚三月，楚頃襄王卒，太子完立，是為考烈王。考烈王元年，以黃歇為相，封為春申君，賜淮北地十二縣。後十五歲，黃歇言之楚王曰：“淮北地邊齊，其事急，請以為郡便。”因並獻淮北十二縣。請封於江東。考烈王許之。春申君因城故吳墟，以自為都邑。
春申君既相楚，是時齊有孟嚐君，趙有平原君，魏有信陵君，方爭下士，招致賓客，以相傾奪，輔國持權。春申君為楚相四年，秦破趙之長平軍四十餘萬。五年，圍邯鄲。邯鄲告急於楚，楚使春申君將兵往救之，秦兵亦去，春申君歸。春申君相楚八年，為楚北伐滅魯，以荀卿為蘭陵令。當是時，楚複強。
趙平原君使人於春申君，春申君舍之於上舍。趙使欲誇楚，為玳瑁簪，刀劍室以珠玉飾之，請命春申君客。春申君客三千餘人，其上客皆躡珠履以見趙使，趙使大慚。
春申君相十四年，秦莊襄王立，以呂不韋為相，封為文信侯。取東周。
春申君相二十二年，諸侯患秦攻伐無已時，乃相與合從，西伐秦，而楚王為從長，春申君用事。至函穀關，秦出兵攻，諸侯兵皆敗走。楚考烈王以咎春申君，春申君以此益疏。
客有觀津人朱英，謂春申君曰：“人皆以楚為強而君用之弱，其於英不然。先君時善秦二十年而不攻楚，何也？秦逾黽隘之塞而攻楚，不便；假道於兩周，背韓、魏而攻楚，不可。今則不然，魏旦暮亡，不能愛許、鄢陵，其許魏割以與秦。秦兵去陳百六十裏，臣之所觀者，見秦、楚之日鬥也。”楚於是去陳徙壽春；而秦徙衛野王，作置東郡。春申君由此就封於吳，行相事。
楚考烈王無子，春申君患之，求婦人宜子者進之，甚眾，卒無子。李園求事春申君為舍人，已而謁歸，故失期。還謁，春申君問之狀，對曰：“齊王使使求臣之女弟，與其使者飲，故失期。”春申君曰：“娉入乎？”對曰：“未也。”曰：“可。”於是李園乃進其女弟，即幸於春申君。知其有身，李園乃與其女弟謀。園女弟承間以說春申君曰：“楚王之貴幸君，雖兄弟不如也。今君相楚二十餘年，而王無子，即百歲後將更立兄弟，則楚更立君後，亦各貴其故所親，君又安得長有寵乎？非徒然也，君貴用事久，多失禮於王兄弟，兄弟誠立，禍且及身，何以保相印江東之封乎？今妾自知有身矣，而人莫知。妾幸君未久，誠以君之重而進妾於楚王，王必幸妾；妾賴天有子男，則是君之子為王也，楚國盡可得，孰與身臨不測之罪乎？”春申君大然之，乃出李園女弟，謹舍而言之楚王。楚王召入幸之，遂生子男，立為太子，以李園女弟為王後。楚王貴李園，園用事。
李園既入其女弟，立為王後，子為太子，恐春申君語泄而益驕，陰養死士，欲殺春申君以滅口，而國人頗有知之者。春申君相二十五年，楚考烈王病。朱英謂春申君曰：“世有毋望之福，又有毋望之禍。今君處毋望之世，事毋望之主，安可以無毋望之人乎？”春申君曰：“何謂毋望之福？”曰：“君相楚二十餘年矣，雖名相國，實楚王也。今楚王病，旦暮且卒，而君相少主，因而代立當國，如伊尹、周公，王長而反政，不即遂南麵稱孤而有楚國？此所謂毋望之福也。”春申君曰：“何謂毋望之禍？”曰：“李園不治國而君之仇也，不為兵而養死士之日久矣，楚王卒，李園必先入據權而殺君以滅口。此所謂毋望之禍也。”春申君曰：“何謂毋望之人？”對曰：“君置臣郎中，楚王卒，李園必先入，臣為君殺李園。此所謂毋望之人也。”春申君曰：“足下置之，李園，弱人也，仆又善之，且又何至此！”朱英知言不用，恐禍及身，乃亡去。後十七日，楚考烈王卒，李園果先入，伏死士於棘門之內。春申君入棘門，園死士俠刺春申君，斬其頭，投之棘門外。於是遂使吏盡滅春申君之家。而李園女弟初幸春申君有身而入之王所生子者遂立，是為楚幽王。
是歲也，秦始皇帝立九年矣。嫪毐亦為亂於秦，覺，夷其三族，而呂不韋廢。
太史公曰：吾適楚，觀春申君故城，宮室盛矣哉！初，春申君之說秦昭王，及出身遣楚太子歸，何其智之明也！後製於李園，旄矣。語曰：“當斷不斷，反受其亂。”春申君失朱英之謂邪？黃歇辯智，權略秦、楚。太子獲歸，身作宰輔。珠炫趙客，邑開吳土。烈王寡胤，李園獻女。無妄成災，朱英徒語。
春申君的早年經曆及使秦止戰
春申君是楚國人，名叫歇，姓黃。他曾四處遊學，見識廣博，侍奉楚頃襄王。楚頃襄王認為黃歇能言善辯，便派他出使秦國。當時秦昭王派白起攻打韓、魏，在華陽擊敗了他們，擒獲了魏將芒卯，韓、魏臣服於秦國。秦昭王正準備命令白起與韓、魏一起攻打楚國，還未行動，楚國使者黃歇就到了秦國，得知了秦國的計劃。在此之前，秦國已派白起攻打楚國，奪取了巫郡、黔中郡，攻克了鄢郢，一直打到竟陵，楚頃襄王隻好向東遷都到陳縣。黃歇看到楚懷王被秦國誘騙入秦，最終受騙並死在秦國。楚頃襄王是楚懷王的兒子，秦國輕視他，黃歇擔心秦國一旦發兵就會滅掉楚國，於是上書勸說秦昭王。
黃歇在信中說，天下沒有比秦、楚更強大的國家，如今大王要攻打楚國，就像兩虎相鬥，最終會讓駑犬得利，不如與楚國交好。他還列舉了秦國曆代先王的功績，以及秦國攻打韓、魏的成果，同時提醒秦昭王不要重蹈智氏和吳國的覆轍，要警惕韓、魏的背叛。他認為秦國攻打楚國，可能會麵臨借路給韓、魏的風險，或者得到的是不毛之地，而且還會讓韓、魏、齊等國趁機獲利，最終得不償失。秦昭王看後說：“好。”於是停止了白起的軍事行動，並辭謝了韓、魏，派使者賄賂楚國，與楚國結為盟國。
春申君與楚太子完在秦以及歸楚
黃歇接受盟約後迴到楚國，楚國派黃歇與太子完到秦國做人質，秦國扣留了他們數年。楚頃襄王病重，太子完無法迴國。太子完與秦國相國應侯關係很好，黃歇便勸說應侯讓太子完迴國，應侯將此事告知秦王，秦王隻同意讓太子完的老師先迴楚國詢問病情，然後再做決定。黃歇為太子完出謀劃策，讓太子完扮成楚國使者的車夫逃出秦國，自己則留下來應付秦國。黃歇估計太子完已走遠，便向秦昭王坦白了實情，並請求賜死。秦昭王大怒，想要讓他自殺，應侯勸解說，黃歇作為人臣，能為其主舍身，太子即位後一定會重用他，不如無罪釋放他，以拉攏楚國。秦昭王聽從了應侯的建議，將黃歇送迴了楚國。
黃歇迴到楚國三個月後，楚頃襄王去世，太子完即位，即楚考烈王。考烈王元年，任命黃歇為相國，封為春申君，賜給他淮北地十二縣。
春申君在楚國的政治生涯及軍事活動
建議換封地：十五年後，黃歇對楚王說，淮北地區與齊國接壤，形勢危急，請求將其改為郡縣，自己獻出淮北十二縣，請求封在江東。考烈王答應了他，春申君就在吳國故墟上建造城池，作為自己的都邑。
救援趙國與北伐滅魯：春申君擔任楚國相國期間，與齊國孟嚐君、趙國平原君、魏國信陵君一樣，廣招賓客，互相競爭，輔助國政，掌握大權。春申君為楚相四年，秦國在長平擊敗趙國四十多萬軍隊。五年，秦國圍攻邯鄲，趙國向楚國求救，楚王派春申君率兵救援，秦國軍隊撤退後，春申君返迴楚國。春申君相楚八年，指揮楚國北伐，消滅了魯國，任命荀卿為蘭陵令，楚國再次強大起來。
門客鬥富及諸侯合縱伐秦：趙國平原君派人到春申君處，春申君將其安排在上等館舍。趙國使者想向楚國炫耀，戴著玳瑁簪，刀劍室用珠玉裝飾，春申君的三千多門客，上等門客都穿著綴有珍珠的鞋子去見趙國使者，趙國使者十分慚愧。春申君相楚二十二年，諸侯擔心秦國不斷攻伐，於是聯合起來向西攻打秦國，楚王擔任合縱聯盟的首領，春申君負責具體事務。但聯軍到達函穀關時，秦軍出兵攻擊，諸侯軍隊都戰敗逃跑，楚考烈王將責任歸咎於春申君，春申君因此逐漸被楚王疏遠。
春申君悲慘結局
楚考烈王沒有兒子，春申君為此很憂慮，進獻了很多能生育的女子，但最終還是沒有兒子。李園想把自己的妹妹獻給春申君，春申君將其納為妾室，不久後，李園的妹妹懷孕了。李園的妹妹勸說春申君將自己獻給楚王，春申君聽從了她的建議，楚王果然十分寵幸她，並生下兒子，立為太子，李園的妹妹也被立為王後，李園因此得勢。李園擔心春申君泄露秘密，便暗中收養死士，準備殺他滅口。楚考烈王二十五年，楚考烈王病重，朱英提醒春申君要提防李園，但春申君沒有在意。楚考烈王去世後，李園果然搶先入宮，埋伏死士在棘門內，春申君入宮時，被李園的死士刺殺身亡，頭顱被扔到棘門外，全家也被誅殺殆盡，而李園妹妹所生的兒子即位，即楚幽王。
太史公評價
太史公說：“我到楚國，看到春申君的故城，宮室十分宏偉啊！當初，春申君勸說秦昭王，以及冒險送楚太子迴國，是多麽明智啊！後來被李園控製，真是糊塗啊。俗話說：‘當斷不斷，反受其亂。’春申君沒有聽從朱英的話，就是這樣啊。黃歇能言善辯，足智多謀，在秦、楚之間縱橫捭闔。使楚太子得以迴國，自己也成為宰相。用珍珠炫耀趙國使者，在江東開辟封地。楚考烈王沒有子嗣，李園獻上妹妹。無端遭災，朱英的話也隻是徒勞。”
天下莫強於秦、楚。今聞大王欲伐楚，此猶兩虎相與鬥。兩虎相與鬥而駑犬受其弊，不如善楚。臣請言其說：臣聞物至則反，冬夏是也；致至則危，累釭是也。今大國之地，遍天下有其二垂，此從生民已來，萬乘之地未嚐有也。先帝文王、莊王之身，三世不妄接地於齊，以絕從親之要。今王使盛橋守事於韓，盛橋以其地入秦，是王不用甲，不信威，而得百裏之地。王可謂能矣。王又舉甲而攻魏，杜大梁之門，舉河內，拔燕、酸棗、虛、桃，入邢，魏之兵雲翔而不敢捄。王之功亦多矣。王休甲息眾，二年而後複之；又並蒲、衍、首、垣，以臨仁、平丘，黃、濟陽嬰城而魏氏服；王又割濮之北，注齊秦之要，絕楚趙之脊，天下五合六聚而不敢救。王之威亦單矣。王若能持功守威，絀攻取之心而肥仁義之地，使無後患，三王不足四，五伯不足六也。王若負人徒之眾，仗兵革之強，乘毀魏之威，而欲以力臣天下之主，臣恐其有後患也。詩曰“靡不有初，鮮克有終”。易曰“狐涉水，濡其尾”。此言始之易，終之難也。何以知其然也？昔智氏見伐趙之利而不知榆次之禍，吳見伐齊之便而不知幹隧之敗。此二國者，非無大功也，沒利於前而易患於後也。吳之信越也，從而伐齊，既勝齊人於艾陵，還為越王禽三渚之浦。智氏之信韓、魏也，從而伐趙，攻晉陽城，勝有日矣，韓、魏叛之，殺智伯瑤於鑿台之下。今王妒楚之不毀也，而忘毀楚之強韓、魏也，臣為王慮而不取也。詩曰“大武遠宅而不涉”。從此觀之，楚國，援也；鄰國，敵也。詩雲“趯趯毚免，還犬獲之。他人有心，餘忖度之”。今王中道而信韓、魏之善王也，此正吳之信越也。臣聞之，敵不可假，時不可失。臣恐韓、魏卑辭除患而實欲欺大國也。何則？王無重世之德於韓、魏，而有累世之怨焉。夫韓、魏父子兄弟接踵而死於秦者將十世矣。本國殘，社稷壞，宗廟毀。刳腹絕腸，折頸摺頤，首身分離，暴骸骨於草澤，頭顱僵仆，相望於境，父子老弱係脰束手為群虜者相及於路。鬼神孤傷，無所血食。人民不聊生，族類離散，流亡為仆妾者，盈滿海內矣。故韓、魏之不亡，秦社稷之憂也，今王資之與攻楚，不亦過乎！且王攻楚將惡出兵？王將借路於仇讎之韓、魏乎？兵出之日而王憂其不返也，是王以兵資於仇讎之韓、魏也。王若不借路於仇讎之韓、魏，必攻隨水右壤。隨水右壤，此皆廣川大水，山林溪穀，不食之地也，王雖有之，不為得地。是王有毀楚之名而無得地之實也。且王攻楚之日，四國必悉起兵以應王。秦、楚之兵構而不離，魏氏將出而攻留、方與、銍、湖陵、碭、蕭、相，故宋必盡。齊人南麵攻楚，泗上必舉。此皆平原四達，膏腴之地，而使獨攻。王破楚以肥韓、魏於中國而勁齊。韓、魏之強，足以校於秦。齊南以泗水為境，東負海，北倚河，而無後患，天下之國莫強於齊、魏，齊、魏得地葆利而詳事下吏，一年之後，為帝未能，其於禁王之為帝有餘矣。夫以王壤土之博，人徒之眾，兵革之強，壹舉事而樹怨於楚，遲令韓、魏歸帝重於齊，是王失計也。臣為王慮，莫若善楚。秦、楚合而為一以臨韓，韓必斂手。王施以東山之險，帶以曲河之利，韓必為關內之侯。若是而王以十萬戍鄭，梁氏寒心，許、鄢陵嬰城，而上蔡、召陵不往來也，如此而魏亦關內侯矣。王壹善楚，而關內兩萬乘之主注地於齊，齊右壤可拱手而取也。王之地一經兩海，要約天下，是燕、趙無齊、楚，齊、楚無燕、趙也。然後危動燕、趙，直搖齊、楚，此四國者不待痛而服矣。
昭王曰：“善。”於是乃止白起而謝韓、魏。發使賂楚，約為與國。黃歇受約歸楚，楚使歇與太子完入質於秦，秦留之數年。楚頃襄王病，太子不得歸。而楚太子與秦相應侯善，於是黃歇乃說應侯曰：“相國誠善楚太子乎？”應侯曰：“然。”歇曰：“今楚王恐不起疾，秦不如歸其太子。太子得立，其事秦必重而德相國無窮，是親與國而得儲萬乘也。若不歸，則鹹陽一布衣耳；楚更立太子，必不事秦。夫失與國而絕萬乘之和，非計也。原相國孰慮之。”應侯以聞秦王。秦王曰：“令楚太子之傅先往問楚王之疾，返而後圖之。”黃歇為楚太子計曰：“秦之留太子也，欲以求利也。今太子力未能有以利秦也，歇憂之甚。而陽文君子二人在中，王若卒大命，太子不在，陽文君子必立為後，太子不得奉宗廟矣。不如亡秦，與使者俱出；臣請止，以死當之。”楚太子因變衣服為楚使者禦以出關，而黃歇守舍，常為謝病。度太子已遠，秦不能追，歇乃自言秦昭王曰：“楚太子已歸，出遠矣。歇當死，原賜死。”昭王大怒，欲聽其自殺也。應侯曰：“歇為人臣，出身以徇其主，太子立，必用歇，故不如無罪而歸之，以親楚。”秦因遣黃歇。
歇至楚三月，楚頃襄王卒，太子完立，是為考烈王。考烈王元年，以黃歇為相，封為春申君，賜淮北地十二縣。後十五歲，黃歇言之楚王曰：“淮北地邊齊，其事急，請以為郡便。”因並獻淮北十二縣。請封於江東。考烈王許之。春申君因城故吳墟，以自為都邑。
春申君既相楚，是時齊有孟嚐君，趙有平原君，魏有信陵君，方爭下士，招致賓客，以相傾奪，輔國持權。春申君為楚相四年，秦破趙之長平軍四十餘萬。五年，圍邯鄲。邯鄲告急於楚，楚使春申君將兵往救之，秦兵亦去，春申君歸。春申君相楚八年，為楚北伐滅魯，以荀卿為蘭陵令。當是時，楚複強。
趙平原君使人於春申君，春申君舍之於上舍。趙使欲誇楚，為玳瑁簪，刀劍室以珠玉飾之，請命春申君客。春申君客三千餘人，其上客皆躡珠履以見趙使，趙使大慚。
春申君相十四年，秦莊襄王立，以呂不韋為相，封為文信侯。取東周。
春申君相二十二年，諸侯患秦攻伐無已時，乃相與合從，西伐秦，而楚王為從長，春申君用事。至函穀關，秦出兵攻，諸侯兵皆敗走。楚考烈王以咎春申君，春申君以此益疏。
客有觀津人朱英，謂春申君曰：“人皆以楚為強而君用之弱，其於英不然。先君時善秦二十年而不攻楚，何也？秦逾黽隘之塞而攻楚，不便；假道於兩周，背韓、魏而攻楚，不可。今則不然，魏旦暮亡，不能愛許、鄢陵，其許魏割以與秦。秦兵去陳百六十裏，臣之所觀者，見秦、楚之日鬥也。”楚於是去陳徙壽春；而秦徙衛野王，作置東郡。春申君由此就封於吳，行相事。
楚考烈王無子，春申君患之，求婦人宜子者進之，甚眾，卒無子。李園求事春申君為舍人，已而謁歸，故失期。還謁，春申君問之狀，對曰：“齊王使使求臣之女弟，與其使者飲，故失期。”春申君曰：“娉入乎？”對曰：“未也。”曰：“可。”於是李園乃進其女弟，即幸於春申君。知其有身，李園乃與其女弟謀。園女弟承間以說春申君曰：“楚王之貴幸君，雖兄弟不如也。今君相楚二十餘年，而王無子，即百歲後將更立兄弟，則楚更立君後，亦各貴其故所親，君又安得長有寵乎？非徒然也，君貴用事久，多失禮於王兄弟，兄弟誠立，禍且及身，何以保相印江東之封乎？今妾自知有身矣，而人莫知。妾幸君未久，誠以君之重而進妾於楚王，王必幸妾；妾賴天有子男，則是君之子為王也，楚國盡可得，孰與身臨不測之罪乎？”春申君大然之，乃出李園女弟，謹舍而言之楚王。楚王召入幸之，遂生子男，立為太子，以李園女弟為王後。楚王貴李園，園用事。
李園既入其女弟，立為王後，子為太子，恐春申君語泄而益驕，陰養死士，欲殺春申君以滅口，而國人頗有知之者。春申君相二十五年，楚考烈王病。朱英謂春申君曰：“世有毋望之福，又有毋望之禍。今君處毋望之世，事毋望之主，安可以無毋望之人乎？”春申君曰：“何謂毋望之福？”曰：“君相楚二十餘年矣，雖名相國，實楚王也。今楚王病，旦暮且卒，而君相少主，因而代立當國，如伊尹、周公，王長而反政，不即遂南麵稱孤而有楚國？此所謂毋望之福也。”春申君曰：“何謂毋望之禍？”曰：“李園不治國而君之仇也，不為兵而養死士之日久矣，楚王卒，李園必先入據權而殺君以滅口。此所謂毋望之禍也。”春申君曰：“何謂毋望之人？”對曰：“君置臣郎中，楚王卒，李園必先入，臣為君殺李園。此所謂毋望之人也。”春申君曰：“足下置之，李園，弱人也，仆又善之，且又何至此！”朱英知言不用，恐禍及身，乃亡去。後十七日，楚考烈王卒，李園果先入，伏死士於棘門之內。春申君入棘門，園死士俠刺春申君，斬其頭，投之棘門外。於是遂使吏盡滅春申君之家。而李園女弟初幸春申君有身而入之王所生子者遂立，是為楚幽王。
是歲也，秦始皇帝立九年矣。嫪毐亦為亂於秦，覺，夷其三族，而呂不韋廢。
太史公曰：吾適楚，觀春申君故城，宮室盛矣哉！初，春申君之說秦昭王，及出身遣楚太子歸，何其智之明也！後製於李園，旄矣。語曰：“當斷不斷，反受其亂。”春申君失朱英之謂邪？黃歇辯智，權略秦、楚。太子獲歸，身作宰輔。珠炫趙客，邑開吳土。烈王寡胤，李園獻女。無妄成災，朱英徒語。
春申君的早年經曆及使秦止戰
春申君是楚國人，名叫歇，姓黃。他曾四處遊學，見識廣博，侍奉楚頃襄王。楚頃襄王認為黃歇能言善辯，便派他出使秦國。當時秦昭王派白起攻打韓、魏，在華陽擊敗了他們，擒獲了魏將芒卯，韓、魏臣服於秦國。秦昭王正準備命令白起與韓、魏一起攻打楚國，還未行動，楚國使者黃歇就到了秦國，得知了秦國的計劃。在此之前，秦國已派白起攻打楚國，奪取了巫郡、黔中郡，攻克了鄢郢，一直打到竟陵，楚頃襄王隻好向東遷都到陳縣。黃歇看到楚懷王被秦國誘騙入秦，最終受騙並死在秦國。楚頃襄王是楚懷王的兒子，秦國輕視他，黃歇擔心秦國一旦發兵就會滅掉楚國，於是上書勸說秦昭王。
黃歇在信中說，天下沒有比秦、楚更強大的國家，如今大王要攻打楚國，就像兩虎相鬥，最終會讓駑犬得利，不如與楚國交好。他還列舉了秦國曆代先王的功績，以及秦國攻打韓、魏的成果，同時提醒秦昭王不要重蹈智氏和吳國的覆轍，要警惕韓、魏的背叛。他認為秦國攻打楚國，可能會麵臨借路給韓、魏的風險，或者得到的是不毛之地，而且還會讓韓、魏、齊等國趁機獲利，最終得不償失。秦昭王看後說：“好。”於是停止了白起的軍事行動，並辭謝了韓、魏，派使者賄賂楚國，與楚國結為盟國。
春申君與楚太子完在秦以及歸楚
黃歇接受盟約後迴到楚國，楚國派黃歇與太子完到秦國做人質，秦國扣留了他們數年。楚頃襄王病重，太子完無法迴國。太子完與秦國相國應侯關係很好，黃歇便勸說應侯讓太子完迴國，應侯將此事告知秦王，秦王隻同意讓太子完的老師先迴楚國詢問病情，然後再做決定。黃歇為太子完出謀劃策，讓太子完扮成楚國使者的車夫逃出秦國，自己則留下來應付秦國。黃歇估計太子完已走遠，便向秦昭王坦白了實情，並請求賜死。秦昭王大怒，想要讓他自殺，應侯勸解說，黃歇作為人臣，能為其主舍身，太子即位後一定會重用他，不如無罪釋放他，以拉攏楚國。秦昭王聽從了應侯的建議，將黃歇送迴了楚國。
黃歇迴到楚國三個月後，楚頃襄王去世，太子完即位，即楚考烈王。考烈王元年，任命黃歇為相國，封為春申君，賜給他淮北地十二縣。
春申君在楚國的政治生涯及軍事活動
建議換封地：十五年後，黃歇對楚王說，淮北地區與齊國接壤，形勢危急，請求將其改為郡縣，自己獻出淮北十二縣，請求封在江東。考烈王答應了他，春申君就在吳國故墟上建造城池，作為自己的都邑。
救援趙國與北伐滅魯：春申君擔任楚國相國期間，與齊國孟嚐君、趙國平原君、魏國信陵君一樣，廣招賓客，互相競爭，輔助國政，掌握大權。春申君為楚相四年，秦國在長平擊敗趙國四十多萬軍隊。五年，秦國圍攻邯鄲，趙國向楚國求救，楚王派春申君率兵救援，秦國軍隊撤退後，春申君返迴楚國。春申君相楚八年，指揮楚國北伐，消滅了魯國，任命荀卿為蘭陵令，楚國再次強大起來。
門客鬥富及諸侯合縱伐秦：趙國平原君派人到春申君處，春申君將其安排在上等館舍。趙國使者想向楚國炫耀，戴著玳瑁簪，刀劍室用珠玉裝飾，春申君的三千多門客，上等門客都穿著綴有珍珠的鞋子去見趙國使者，趙國使者十分慚愧。春申君相楚二十二年，諸侯擔心秦國不斷攻伐，於是聯合起來向西攻打秦國，楚王擔任合縱聯盟的首領，春申君負責具體事務。但聯軍到達函穀關時，秦軍出兵攻擊，諸侯軍隊都戰敗逃跑，楚考烈王將責任歸咎於春申君，春申君因此逐漸被楚王疏遠。
春申君悲慘結局
楚考烈王沒有兒子，春申君為此很憂慮，進獻了很多能生育的女子，但最終還是沒有兒子。李園想把自己的妹妹獻給春申君，春申君將其納為妾室，不久後，李園的妹妹懷孕了。李園的妹妹勸說春申君將自己獻給楚王，春申君聽從了她的建議，楚王果然十分寵幸她，並生下兒子，立為太子，李園的妹妹也被立為王後，李園因此得勢。李園擔心春申君泄露秘密，便暗中收養死士，準備殺他滅口。楚考烈王二十五年，楚考烈王病重，朱英提醒春申君要提防李園，但春申君沒有在意。楚考烈王去世後，李園果然搶先入宮，埋伏死士在棘門內，春申君入宮時，被李園的死士刺殺身亡，頭顱被扔到棘門外，全家也被誅殺殆盡，而李園妹妹所生的兒子即位，即楚幽王。
太史公評價
太史公說：“我到楚國，看到春申君的故城，宮室十分宏偉啊！當初，春申君勸說秦昭王，以及冒險送楚太子迴國，是多麽明智啊！後來被李園控製，真是糊塗啊。俗話說：‘當斷不斷，反受其亂。’春申君沒有聽從朱英的話，就是這樣啊。黃歇能言善辯，足智多謀，在秦、楚之間縱橫捭闔。使楚太子得以迴國，自己也成為宰相。用珍珠炫耀趙國使者，在江東開辟封地。楚考烈王沒有子嗣，李園獻上妹妹。無端遭災，朱英的話也隻是徒勞。”