海蘭尼塔——滅亡的昱朝的北邊，地域廣大的國家。金舜英從小在北方長大，從長輩們口中知道那國家比她家鄉更加寒冷，一年有大半時間覆蓋白雪，所以那裏的人特別喜歡花花綠綠的東西。五顏六色的房子佇立於冰雪上，行走在銀白之間的人也是花枝招展。
金舜英無法想象五顏六色的房屋是什麽樣。偶爾在貨郎的擔子裏看見繪著豔麗圖案的鐵皮盒，美女穿著桃紅、寶藍的長裙，繡花華麗如同戲裝。可是房子有藍的綠的？哈哈誰家會把房子漆成個烏龜殼呢？
貨郎能說海蘭尼塔語，但沒有人想過向他學：鄉親們不會去海蘭尼塔，學那嘰裏呱啦的鳥語幹什麽？如果海蘭尼塔的人過來這邊，想和他們交流，應該學習昱朝官話。
金舜英的父親和哥哥卻學了——毀了她全家、關於金礦勘探的書，就是海蘭尼塔文。
那個國家早就開始製造火銃火炮，采礦和冶煉技術如同神話。但技術書籍很難買到，買一箱一百本雜七雜八的舊書，運氣好會碰見一本。金舜英的父兄一心隻想發財，沙裏淘金似的不停買書，還請了一對流落的海蘭尼塔年輕夫妻，管吃管住，教他們語言文字。男的是海蘭尼塔火銃技師，終身不得出境。但在海蘭尼塔，他永遠不能跟那女子結婚。兩個人便私奔了。
私奔在金舜英看來是極其不體麵的事，但那女子阿尼雅夫人，有不同尋常的氣質，令人無法小覷。即便親切的時候，她也有一種不容冒犯的矜持。男的教父子倆，阿尼雅不願意吃閑飯，就主動教金舜英。
學習這麽辛苦的事，沒人喜歡，金舜英也不例外，覺得這女人真是沒事找事：她男人養活她，天經地義，她偏要來討小孩子厭。
阿尼雅說：“小英，我小時候被逼著學昱朝官話，也覺得沒有什麽用處。但是它讓我多了一個選擇——所有的學習，隻是為了讓我們將來能有選擇不同道路的能力。如果有一天，你要去海蘭尼塔，說他們的語言會方便很多。”“我在這兒過得好好的，到海蘭尼塔做什麽呢？”金舜英十分不理解。
“昱朝……大概不會存在太久了。”
“說這話可是要抄家的！”金舜英急忙捂上她的嘴。阿尼雅夫人微笑著用海蘭尼塔語說：“你看，這就是為什麽，我說昱朝不會存在太久了。”她指著煤爐上的銅壺，說：“人們的聲音沸騰，如同那壺裏的水。如果堵上所有的出口，拿蓋子緊緊壓著，早晚要爆炸。”
“爆炸？”金舜英不相信。“水嘛，哇啦啦吵得再兇，最後就是一股子氣，說散就散，怎麽可能爆炸呢？”“我的國家，蒸汽可以推動巨大的機器，有時候也會爆炸呢。”
她們說的幾乎是兩碼事。金舜英以為阿尼雅的語言水平還聽不懂雙關，但阿尼雅微笑說：“事情總是在人們自以為牢牢控製的時候失控。”
金舜英瞪大眼睛，心想：你是仗著別人聽不懂，才敢這麽說。咦？如果我學會了，也可以偷偷發一些別人不懂的牢騷吧？
可是學會之後才發現，沒人能聽懂的牢騷，根本無處發泄，至今這語言沒什麽用處。
要學海蘭尼塔語——金舜英不明白她兒子怎麽會萌生如此古怪的念頭。她坐在椅子上張著嘴巴，看了蘇墨君整整的一分鍾。“你爹要你讀的書，讀完了？”墨君搖頭。金舜英來氣：“自己的字都沒認全，學什麽海蘭尼塔語！大新的科舉要考嗎？學了能當官嗎？”
墨君氣鼓鼓地漲紅臉，大聲抗議：“當官能幹什麽？陳女爵說，學了海蘭尼塔語，就會造火銃！”金舜英提高聲音：“火銃自然有人去造，不缺你！你爹讓你學什麽，你就學什麽！考過科舉安安穩穩當個小官就夠了。”墨君不服氣地繼續爭辯：“大新想要火銃，我舅舅也想要火銃——有火銃才不被人欺負！沒人需要官！”
金舜英愣了一下才弄清楚這些話，他說的舅舅是元寶京。幾天沒有人提起他，忽然冒出來，害得她又打個哆嗦，慌張地左顧右盼——房裏當然沒有別人，可是提起元寶京她就提心吊膽，成了習慣。收斂驚慌之後，她恢複了嚴肅。
“蘇墨君，我問你：你看這仗還能打幾年？”
“我怎麽知道。”墨君想了想，嘟噥說：“五年？”他剛十歲，五年相當於半輩子那麽長，可他覺得還不夠長，又更改他的迴答：“十年？”
“就算十年吧。”金舜英點頭，“現在人人想要火銃，都知道誰有火銃誰厲害。十年以後，該打的打下了、該降的投降了，天下歸一，誰還要那麽多火銃？你學這玩意兒造給誰？到時候你才二十歲，要吃飯就得不停地造、不停地賣掉換錢——皇帝也不能天天跟你買火銃，攢起來數著玩吧？可是天下有百姓，就需要有人管，我告訴你——世上永遠缺官，永遠！”
墨君撇嘴嘀咕：“還有海蘭尼塔。”
“有海蘭尼塔什麽事？”
“他們會造火銃火炮。”墨君定定地望著金舜英，“如果他們打過來呢？”
金舜英有些不耐煩，“人家要打，早就打過來。我們這兒亂成這幅德行，他們都沒動手，那就是打不起來。誰會專門等到你學成造火銃，再來一仗？別瞎想了！”她每次說不出正經道理，就會出現這種不耐煩的口氣。墨君和她說不通，跺跺腳扭頭跑了，金舜英不忘在他身後喊：“早點兒迴來給我背《論語》！”
墨君不討厭《論語》，但背它是為了讓父母高興。他父親相信，懂得那些道理能成為一個更好的人，墨君不曾有異議。可他還想知道另外一些東西，和父母的歡心無關，是他和這個世界之間的事。
但是成年人把自己不感興趣的東西放逐到生活以外，沒法給他。
金舜英無法想象五顏六色的房屋是什麽樣。偶爾在貨郎的擔子裏看見繪著豔麗圖案的鐵皮盒，美女穿著桃紅、寶藍的長裙，繡花華麗如同戲裝。可是房子有藍的綠的？哈哈誰家會把房子漆成個烏龜殼呢？
貨郎能說海蘭尼塔語，但沒有人想過向他學：鄉親們不會去海蘭尼塔，學那嘰裏呱啦的鳥語幹什麽？如果海蘭尼塔的人過來這邊，想和他們交流，應該學習昱朝官話。
金舜英的父親和哥哥卻學了——毀了她全家、關於金礦勘探的書，就是海蘭尼塔文。
那個國家早就開始製造火銃火炮，采礦和冶煉技術如同神話。但技術書籍很難買到，買一箱一百本雜七雜八的舊書，運氣好會碰見一本。金舜英的父兄一心隻想發財，沙裏淘金似的不停買書，還請了一對流落的海蘭尼塔年輕夫妻，管吃管住，教他們語言文字。男的是海蘭尼塔火銃技師，終身不得出境。但在海蘭尼塔，他永遠不能跟那女子結婚。兩個人便私奔了。
私奔在金舜英看來是極其不體麵的事，但那女子阿尼雅夫人，有不同尋常的氣質，令人無法小覷。即便親切的時候，她也有一種不容冒犯的矜持。男的教父子倆，阿尼雅不願意吃閑飯，就主動教金舜英。
學習這麽辛苦的事，沒人喜歡，金舜英也不例外，覺得這女人真是沒事找事：她男人養活她，天經地義，她偏要來討小孩子厭。
阿尼雅說：“小英，我小時候被逼著學昱朝官話，也覺得沒有什麽用處。但是它讓我多了一個選擇——所有的學習，隻是為了讓我們將來能有選擇不同道路的能力。如果有一天，你要去海蘭尼塔，說他們的語言會方便很多。”“我在這兒過得好好的，到海蘭尼塔做什麽呢？”金舜英十分不理解。
“昱朝……大概不會存在太久了。”
“說這話可是要抄家的！”金舜英急忙捂上她的嘴。阿尼雅夫人微笑著用海蘭尼塔語說：“你看，這就是為什麽，我說昱朝不會存在太久了。”她指著煤爐上的銅壺，說：“人們的聲音沸騰，如同那壺裏的水。如果堵上所有的出口，拿蓋子緊緊壓著，早晚要爆炸。”
“爆炸？”金舜英不相信。“水嘛，哇啦啦吵得再兇，最後就是一股子氣，說散就散，怎麽可能爆炸呢？”“我的國家，蒸汽可以推動巨大的機器，有時候也會爆炸呢。”
她們說的幾乎是兩碼事。金舜英以為阿尼雅的語言水平還聽不懂雙關，但阿尼雅微笑說：“事情總是在人們自以為牢牢控製的時候失控。”
金舜英瞪大眼睛，心想：你是仗著別人聽不懂，才敢這麽說。咦？如果我學會了，也可以偷偷發一些別人不懂的牢騷吧？
可是學會之後才發現，沒人能聽懂的牢騷，根本無處發泄，至今這語言沒什麽用處。
要學海蘭尼塔語——金舜英不明白她兒子怎麽會萌生如此古怪的念頭。她坐在椅子上張著嘴巴，看了蘇墨君整整的一分鍾。“你爹要你讀的書，讀完了？”墨君搖頭。金舜英來氣：“自己的字都沒認全，學什麽海蘭尼塔語！大新的科舉要考嗎？學了能當官嗎？”
墨君氣鼓鼓地漲紅臉，大聲抗議：“當官能幹什麽？陳女爵說，學了海蘭尼塔語，就會造火銃！”金舜英提高聲音：“火銃自然有人去造，不缺你！你爹讓你學什麽，你就學什麽！考過科舉安安穩穩當個小官就夠了。”墨君不服氣地繼續爭辯：“大新想要火銃，我舅舅也想要火銃——有火銃才不被人欺負！沒人需要官！”
金舜英愣了一下才弄清楚這些話，他說的舅舅是元寶京。幾天沒有人提起他，忽然冒出來，害得她又打個哆嗦，慌張地左顧右盼——房裏當然沒有別人，可是提起元寶京她就提心吊膽，成了習慣。收斂驚慌之後，她恢複了嚴肅。
“蘇墨君，我問你：你看這仗還能打幾年？”
“我怎麽知道。”墨君想了想，嘟噥說：“五年？”他剛十歲，五年相當於半輩子那麽長，可他覺得還不夠長，又更改他的迴答：“十年？”
“就算十年吧。”金舜英點頭，“現在人人想要火銃，都知道誰有火銃誰厲害。十年以後，該打的打下了、該降的投降了，天下歸一，誰還要那麽多火銃？你學這玩意兒造給誰？到時候你才二十歲，要吃飯就得不停地造、不停地賣掉換錢——皇帝也不能天天跟你買火銃，攢起來數著玩吧？可是天下有百姓，就需要有人管，我告訴你——世上永遠缺官，永遠！”
墨君撇嘴嘀咕：“還有海蘭尼塔。”
“有海蘭尼塔什麽事？”
“他們會造火銃火炮。”墨君定定地望著金舜英，“如果他們打過來呢？”
金舜英有些不耐煩，“人家要打，早就打過來。我們這兒亂成這幅德行，他們都沒動手，那就是打不起來。誰會專門等到你學成造火銃，再來一仗？別瞎想了！”她每次說不出正經道理，就會出現這種不耐煩的口氣。墨君和她說不通，跺跺腳扭頭跑了，金舜英不忘在他身後喊：“早點兒迴來給我背《論語》！”
墨君不討厭《論語》，但背它是為了讓父母高興。他父親相信，懂得那些道理能成為一個更好的人，墨君不曾有異議。可他還想知道另外一些東西，和父母的歡心無關，是他和這個世界之間的事。
但是成年人把自己不感興趣的東西放逐到生活以外，沒法給他。