硯君怏怏地迴到客房，珍榮和金舜英正在點錢。點來點去總共就那麽多，所有沒賣掉的寶貝算進去，也發不了橫財。兩人不死心地數了一遍又一遍，好像非要試試看多數幾遍能不能變多。
然而多數幾遍隻讓她們越來越泄氣。金舜英心存僥幸地預測：“大成天王的幕僚，大多是老爺過去的朋友同僚，有交情在，打點他們應該不需要多少錢。”
珍榮搖搖頭，伸手在整齊碼好的銀錠上一劃拉，指著明顯多的那一堆說：“從我們老家來的車夫，都不肯在這種時候冒險迴去。雇車雇人，少說要這麽多。還要請鏢局護衛——我聽客商們說，現在出門不找一隊有經驗的護衛，根本是有去無迴。”她想了想，連剩下那些銀子也劃拉進去，“到處謠傳說要開仗了，鏢局就算肯去，一定會漲價。”
“不知道我們上次走的那條路還能不能走。”金舜英望著那堆銀子實在難受，“唉唉，上迴那條路離戰場近，賊不敢走。打完了仗，恐怕是鬼都不敢走了。”
兩人對著有限的錢長籲短歎，瞧見硯君滿臉失意，就知道時運沒轉。不過金舜英還是問了問：“七爺怎麽說？”硯君坐到她們中間，悶悶地迴答：“他話風不對。今天不合適提。”
金舜英急了，但也不想一味怪她，隻是開導她：“我們現在的處境，我們要幹的事，開口求人都沒有底氣，哪能等著別人主動來噓寒問暖、出手相助？你別總想著既要人幫你、又要人看得起你——現在人人自顧不暇，能有人分出一丁點的心可憐你就不錯了。”珍榮心知這些話都不假，可嘴上還是頂撞：“那你去呀！”
“求人也要看資質的，懂嗎？”金舜英翻了翻眼睛，“我哪能像我們家小姐，隨隨便便就是一臉走投無路的樣子！”
硯君聽了這話，抬眼望向角落裏的穿衣鏡。光潔的水銀鏡麵清晰地映出她滿臉倦容。原來這就是走投無路的樣子……雖然嘴上不承認，但她內心已經偷偷地泄露了絕望嗎？
珍榮隨著她一起望向鏡子，忍不住又歎：“現在還沒有真打起來，或許還能走。萬一真的打起來，誰知道一仗打多久。一不留神，這點錢全花在落烏郡。不僅救不了老爺，更管不了我們自己。”
“那位連夫人都沒有正經主意了。”金舜英當即正色道：“錢交給來路不正的人，指望他們信守約定，跟扔了沒兩樣。至於那個人——曆經千難萬險才把那個人帶來，怎麽能拿他去換錢！老爺知道了，死也不會原諒我們。隻有求南下的七爺，順路捎上我們，或許能省幾個錢。”
“我還以為，你想著編幾句瞎話，去陳大爺那裏賺點銀子。反正就這一錘子買賣。”
珍榮的話激怒了金舜英，她氣得漲紅臉：“我也是個有原則的人好不好？拿別人的性命去騙錢，拿錢去跟亡命徒打交道，哪一樁是我們幾個應付來的！”
“有原則？從哪兒學來這話？”
“你別管。”金舜英將臉別向一側，可是耳根有點發紅。
墨君一直默不做聲在臥室一角的火爐邊晃悠，三個女人在外麵算賬，都沒注意他到底在做什麽。他拿手帕包了一包東西，嘟噥說：“我出去一下，就在客棧裏麵不離開。”他平常一個人悶了，就在悅仙樓中上上下下地跑著玩耍，金舜英沒有當一迴事。
墨君揣著他的手帕包，準確無誤地找到陳秋嵐帶他去過的那個房間，上前去敲了敲門。裏麵很久沒有反應。墨君沒有退縮的意思，又重重地猛敲了三下。
開門的是個鐵塔似的大漢，低頭才看見這個小孩子，十分困惑地皺起整張臉，操著不太流利的官話說：“不要在這附近玩耍。快走開。”墨君舉起小包，說：“有東西給七爺。”鐵塔伸出大手向他要。
給你轉交，我怎麽見到七爺？墨君瞅準空當，飛快地從鐵塔腿邊溜進門。
護衛始料不及，大喝一聲，震得整個房間抖起來。兩麵的門裏忽然冒出更多穿著鐵藍色軍服的士兵。墨君拿不準七爺會在哪邊，但這大白天他總不會在臥室睡覺。他在那些還沒反應過來的高大士兵中間找到一個空子，嗖的鑽進了碧紗櫥隔出的書房。
鹿知聽到外麵嚷了一聲又沒動靜，正要拔刀去看，發現是這孩子，不禁將臉拉得老長。“蘇墨君，你又要幹什麽？”這話他好像剛才對他姐姐說過，這家人的行動真是讓他總也摸不著頭腦。“這樣闖到別人家裏很沒教養，沒人教過你嗎？”
墨君雙手捧著手帕包向上一舉，“給你！”
舉動跟他姐姐一模一樣。鹿知心想，不會又是個硯台吧？打開手帕，見裏麵是烤好的饃饃片，每片上麵都有紅糖點出來的四個點。他的眉毛動了動，墨君不失時機地介紹說：“用棗饃烤的，裏麵還有紅棗，甜著呢！”
鹿知揮揮手驅散看熱鬧的士兵們，坐下來兇巴巴地嚇唬他：“你這是什麽意思？賄賂我嗎？”墨君把整包饃饃片放^小桌上，自己拿起一片咬了一口，搖頭說：“我不想。姐姐想，但她做不到。”他咯吱咯吱咬得很香，鹿知忍不住也拿了一塊來吃。
墨君很細心，饃片火候很好，而且還熱著，嚼一口滿嘴鬆脆香甜。但鹿知還是沒好氣地問：“賄賂我？她想幹什麽？”
“我們想要南下迴汲月縣。再不去救我爹，他會死的。大成天王的監獄裏不管飯呀！”
鹿知把他話裏的重點挑出來，不住冷笑：“她別想！”
“我也覺得。”墨君指著書桌上的硯台，說：“那個東西根本不能吃嘛！七爺怎麽會看得上呢。”
“跟那個沒關係！”鹿知橫了這小子一眼，“那是你姐姐賠我的，懂嗎？兩碼事！”
墨君的腮幫子蠕動，以十分懷疑的眼神看著鹿知，“賠你？七爺，你知道那東西有多貴嗎？如果是從前，我姐姐燒了悅仙樓，可以拿它銷賬。現在就難說了，大概隻能翻修一兩層吧。”
鹿知吃了一驚，“什麽？！”
“我姐姐沒怎麽猶豫就把老鬆墨賣了，可是那東西她一直舍不得拿出來見人。它太珍貴，以後還會價值連城，現在出手就虧大了。不到萬不得已的時候，不能賤賣。”
“那就是塊打磨過的石頭……”
“這叫文化！”墨君聳聳肩，“我姐姐本來是聽說七爺恰好也要南下，想請求七爺捎我們同路。可是她開不了口。我娘為我坐過牢，我姐姐為我求過人，現在遇上她們做不到的事，你說，是不是應該我來？”
這孩子跟他姐姐一樣，不好好說話，總是拿反問把事情推到別人身上。鹿知沒接茬，拍了拍手上的碎末，沉聲說：“你把那石頭帶迴去。你姐姐欠我的，就拿這包饃饃片還清吧。想南下——不可能。”
墨君急忙扯住他的衣袖，“你還沒看上麵的四個點呢。”
“什麽四個點？”
墨君指著饃饃幹上的四個紅糖點，說：“你告訴我的，這是天下。我還有一個問題想問。”鹿知瞬間想起這典故，點頭說：“問吧。”
“落烏郡，汲月縣，既然是天下的道路，天下人走得。祇朝準走，昱朝準走，過去五百年都可以走，為什麽我們現在不能走？因為我們害怕。七爺，你看，天王們都隻有四分之一的江山吧？卻害得天下人不敢走天下路，誰會服他們呢？”
鹿知愣一會兒，問：“這些話是誰教你的？”
“沒有誰教我。”墨君抓了抓頭，說：“我想相信七爺說的道理，就要努力說服自己。可在說服自己的時候，又有些說不通的地方。如果你們想當天下的主人，是不是應該先讓百姓敢走天下的路？”
全天下的小孩子都在飛快地長大。鹿知心裏冒出這念頭，竟不敢貿然迴答他。
“不能‘順便’捎我們一程嗎？我們現在窮得沒行李了，頂多一輛馬車，跟在七爺的隊伍後麵不會礙事的。”小男孩特意強調“順便”兩個字，使勁眨巴眼睛，神情跟他可惡的姐姐像極了。
鹿知心裏有些生氣，可說不清是生誰的氣。“誰告訴你們我要南下？”
墨君沒有明說，故作高深地搖頭說：“女人都很會猜謎。我也不知道她們是怎麽猜出來。”
鹿知陷入沉默，墨君一副得不到迴答就不走的樣子，他不得不敷衍說：“讓我想想。”
得到這句承諾，墨君笑著跳下椅子，腳步輕快地蹦躂到門邊，忽然又想起來一件事，“七爺，我姐姐很可憐吧？”
“可憐嗎？”
“嗯！很可憐的！”墨君滿臉嚴肅，肯定地用力點了點頭，“你仔細想想——我姐姐從沒做錯什麽，是我爹，還有她那個逃婚的未婚夫，還有前來投奔的我們母子，害她一天沒笑過。可是她落到求人都開不了口的地步，還是沒有抱怨。總覺得她越是要強，越是可憐，你說是不是呢？”又用反問把疑惑扔給鹿知。
然而多數幾遍隻讓她們越來越泄氣。金舜英心存僥幸地預測：“大成天王的幕僚，大多是老爺過去的朋友同僚，有交情在，打點他們應該不需要多少錢。”
珍榮搖搖頭，伸手在整齊碼好的銀錠上一劃拉，指著明顯多的那一堆說：“從我們老家來的車夫，都不肯在這種時候冒險迴去。雇車雇人，少說要這麽多。還要請鏢局護衛——我聽客商們說，現在出門不找一隊有經驗的護衛，根本是有去無迴。”她想了想，連剩下那些銀子也劃拉進去，“到處謠傳說要開仗了，鏢局就算肯去，一定會漲價。”
“不知道我們上次走的那條路還能不能走。”金舜英望著那堆銀子實在難受，“唉唉，上迴那條路離戰場近，賊不敢走。打完了仗，恐怕是鬼都不敢走了。”
兩人對著有限的錢長籲短歎，瞧見硯君滿臉失意，就知道時運沒轉。不過金舜英還是問了問：“七爺怎麽說？”硯君坐到她們中間，悶悶地迴答：“他話風不對。今天不合適提。”
金舜英急了，但也不想一味怪她，隻是開導她：“我們現在的處境，我們要幹的事，開口求人都沒有底氣，哪能等著別人主動來噓寒問暖、出手相助？你別總想著既要人幫你、又要人看得起你——現在人人自顧不暇，能有人分出一丁點的心可憐你就不錯了。”珍榮心知這些話都不假，可嘴上還是頂撞：“那你去呀！”
“求人也要看資質的，懂嗎？”金舜英翻了翻眼睛，“我哪能像我們家小姐，隨隨便便就是一臉走投無路的樣子！”
硯君聽了這話，抬眼望向角落裏的穿衣鏡。光潔的水銀鏡麵清晰地映出她滿臉倦容。原來這就是走投無路的樣子……雖然嘴上不承認，但她內心已經偷偷地泄露了絕望嗎？
珍榮隨著她一起望向鏡子，忍不住又歎：“現在還沒有真打起來，或許還能走。萬一真的打起來，誰知道一仗打多久。一不留神，這點錢全花在落烏郡。不僅救不了老爺，更管不了我們自己。”
“那位連夫人都沒有正經主意了。”金舜英當即正色道：“錢交給來路不正的人，指望他們信守約定，跟扔了沒兩樣。至於那個人——曆經千難萬險才把那個人帶來，怎麽能拿他去換錢！老爺知道了，死也不會原諒我們。隻有求南下的七爺，順路捎上我們，或許能省幾個錢。”
“我還以為，你想著編幾句瞎話，去陳大爺那裏賺點銀子。反正就這一錘子買賣。”
珍榮的話激怒了金舜英，她氣得漲紅臉：“我也是個有原則的人好不好？拿別人的性命去騙錢，拿錢去跟亡命徒打交道，哪一樁是我們幾個應付來的！”
“有原則？從哪兒學來這話？”
“你別管。”金舜英將臉別向一側，可是耳根有點發紅。
墨君一直默不做聲在臥室一角的火爐邊晃悠，三個女人在外麵算賬，都沒注意他到底在做什麽。他拿手帕包了一包東西，嘟噥說：“我出去一下，就在客棧裏麵不離開。”他平常一個人悶了，就在悅仙樓中上上下下地跑著玩耍，金舜英沒有當一迴事。
墨君揣著他的手帕包，準確無誤地找到陳秋嵐帶他去過的那個房間，上前去敲了敲門。裏麵很久沒有反應。墨君沒有退縮的意思，又重重地猛敲了三下。
開門的是個鐵塔似的大漢，低頭才看見這個小孩子，十分困惑地皺起整張臉，操著不太流利的官話說：“不要在這附近玩耍。快走開。”墨君舉起小包，說：“有東西給七爺。”鐵塔伸出大手向他要。
給你轉交，我怎麽見到七爺？墨君瞅準空當，飛快地從鐵塔腿邊溜進門。
護衛始料不及，大喝一聲，震得整個房間抖起來。兩麵的門裏忽然冒出更多穿著鐵藍色軍服的士兵。墨君拿不準七爺會在哪邊，但這大白天他總不會在臥室睡覺。他在那些還沒反應過來的高大士兵中間找到一個空子，嗖的鑽進了碧紗櫥隔出的書房。
鹿知聽到外麵嚷了一聲又沒動靜，正要拔刀去看，發現是這孩子，不禁將臉拉得老長。“蘇墨君，你又要幹什麽？”這話他好像剛才對他姐姐說過，這家人的行動真是讓他總也摸不著頭腦。“這樣闖到別人家裏很沒教養，沒人教過你嗎？”
墨君雙手捧著手帕包向上一舉，“給你！”
舉動跟他姐姐一模一樣。鹿知心想，不會又是個硯台吧？打開手帕，見裏麵是烤好的饃饃片，每片上麵都有紅糖點出來的四個點。他的眉毛動了動，墨君不失時機地介紹說：“用棗饃烤的，裏麵還有紅棗，甜著呢！”
鹿知揮揮手驅散看熱鬧的士兵們，坐下來兇巴巴地嚇唬他：“你這是什麽意思？賄賂我嗎？”墨君把整包饃饃片放^小桌上，自己拿起一片咬了一口，搖頭說：“我不想。姐姐想，但她做不到。”他咯吱咯吱咬得很香，鹿知忍不住也拿了一塊來吃。
墨君很細心，饃片火候很好，而且還熱著，嚼一口滿嘴鬆脆香甜。但鹿知還是沒好氣地問：“賄賂我？她想幹什麽？”
“我們想要南下迴汲月縣。再不去救我爹，他會死的。大成天王的監獄裏不管飯呀！”
鹿知把他話裏的重點挑出來，不住冷笑：“她別想！”
“我也覺得。”墨君指著書桌上的硯台，說：“那個東西根本不能吃嘛！七爺怎麽會看得上呢。”
“跟那個沒關係！”鹿知橫了這小子一眼，“那是你姐姐賠我的，懂嗎？兩碼事！”
墨君的腮幫子蠕動，以十分懷疑的眼神看著鹿知，“賠你？七爺，你知道那東西有多貴嗎？如果是從前，我姐姐燒了悅仙樓，可以拿它銷賬。現在就難說了，大概隻能翻修一兩層吧。”
鹿知吃了一驚，“什麽？！”
“我姐姐沒怎麽猶豫就把老鬆墨賣了，可是那東西她一直舍不得拿出來見人。它太珍貴，以後還會價值連城，現在出手就虧大了。不到萬不得已的時候，不能賤賣。”
“那就是塊打磨過的石頭……”
“這叫文化！”墨君聳聳肩，“我姐姐本來是聽說七爺恰好也要南下，想請求七爺捎我們同路。可是她開不了口。我娘為我坐過牢，我姐姐為我求過人，現在遇上她們做不到的事，你說，是不是應該我來？”
這孩子跟他姐姐一樣，不好好說話，總是拿反問把事情推到別人身上。鹿知沒接茬，拍了拍手上的碎末，沉聲說：“你把那石頭帶迴去。你姐姐欠我的，就拿這包饃饃片還清吧。想南下——不可能。”
墨君急忙扯住他的衣袖，“你還沒看上麵的四個點呢。”
“什麽四個點？”
墨君指著饃饃幹上的四個紅糖點，說：“你告訴我的，這是天下。我還有一個問題想問。”鹿知瞬間想起這典故，點頭說：“問吧。”
“落烏郡，汲月縣，既然是天下的道路，天下人走得。祇朝準走，昱朝準走，過去五百年都可以走，為什麽我們現在不能走？因為我們害怕。七爺，你看，天王們都隻有四分之一的江山吧？卻害得天下人不敢走天下路，誰會服他們呢？”
鹿知愣一會兒，問：“這些話是誰教你的？”
“沒有誰教我。”墨君抓了抓頭，說：“我想相信七爺說的道理，就要努力說服自己。可在說服自己的時候，又有些說不通的地方。如果你們想當天下的主人，是不是應該先讓百姓敢走天下的路？”
全天下的小孩子都在飛快地長大。鹿知心裏冒出這念頭，竟不敢貿然迴答他。
“不能‘順便’捎我們一程嗎？我們現在窮得沒行李了，頂多一輛馬車，跟在七爺的隊伍後麵不會礙事的。”小男孩特意強調“順便”兩個字，使勁眨巴眼睛，神情跟他可惡的姐姐像極了。
鹿知心裏有些生氣，可說不清是生誰的氣。“誰告訴你們我要南下？”
墨君沒有明說，故作高深地搖頭說：“女人都很會猜謎。我也不知道她們是怎麽猜出來。”
鹿知陷入沉默，墨君一副得不到迴答就不走的樣子，他不得不敷衍說：“讓我想想。”
得到這句承諾，墨君笑著跳下椅子，腳步輕快地蹦躂到門邊，忽然又想起來一件事，“七爺，我姐姐很可憐吧？”
“可憐嗎？”
“嗯！很可憐的！”墨君滿臉嚴肅，肯定地用力點了點頭，“你仔細想想——我姐姐從沒做錯什麽，是我爹，還有她那個逃婚的未婚夫，還有前來投奔的我們母子，害她一天沒笑過。可是她落到求人都開不了口的地步，還是沒有抱怨。總覺得她越是要強，越是可憐，你說是不是呢？”又用反問把疑惑扔給鹿知。