她們兩人說話，金舜英絲毫不知，燒得稀裏糊塗卻當作自己仍在汲月縣的大宅子裏。空蕩蕩的蘇家不見半個人影，遙遙地聽見珍榮與硯君的聲音，可繞來繞去，找遍書房花園就是不見人。她兜兜轉轉，仿佛困在無盡的迷宮裏，不知道走了多久，又驚又怕，哼哼著將眼睛睜開一條縫。
黃昏柔和的金色正染在窗上，透著一抹血紅。她覺得額頭癢，以為有小蟲在叮，伸手拂了一把，滿手都是汗珠。原來是一頭細碎的冷汗淌下來，仿佛蟲爪爬過肌膚。
枕頭上掉了一條濕手巾，金舜英轉動脖子避開那塊潮處，順便四下打量：硯君伏在桌邊睡，珍榮倚在床畔腳榻上打盹。她們累得很，硯君顧不上她的大小姐姿容，珍榮輕輕地打鼾。
金舜英清醒後就知道這場麵是怎麽迴事，忍不住低聲啜泣，覺得自己特別沒用。因為生病，更加悲愴，心想世道雖然亂，也有人安穩扛過去的，怎麽偏偏她倒黴，遇見的全是要命的事。老爺、親人全指望不上，身邊隻有兩個比她年紀還小的姑娘。孤零零地病起來，該不會一條小命葬送在異鄉吧？
珍榮聽見哭聲，醒來打個哈欠，沒好氣地說：“哭什麽！哭能好起來，世上不需要醫和藥了。”手裏不閑著，拾起掉落枕上的手巾，在水桶裏揉了兩把，重新放在金舜英的額頭上。金舜英仰麵任由她擺布，抓著棉被上緣，擋住自己的口鼻，一味地抽抽嗒嗒。珍榮黑著臉，從水桶裏擰出另一塊手巾，邊給金舜英擦拭手臂邊說：“我們還沒哭沒怨呢，你哭什麽？”
一旦開始抱怨，珍榮忽然發現自己沒法停住，成串的往事都跳出來，要讓金舜英承擔責任。“要不是你貪圖連家那幾個錢，哪有今天這麽多的事？小姐也不會落到悔婚、無端滯留異鄉，也不會在老爺落難時骨肉分隔、出不上力。”——卻沒想到，就算硯君在汲月縣、在父親身邊，同樣變不成救世主。
“真不知道你怎麽想，帶那麽一個麻煩人物，跑到這裏來找我們。老爺跟著那人倒黴還不夠，還要來禍害我們。”——卻沒想起來，掩護元寶京逃跑是蘇牧亭的囑托。
“自己是個麻煩精就算了，連孩子也學著闖禍。”珍榮狠狠地擦著金舜英手臂，“坐了大牢還不夠，誰讓你在縣老爺麵前多嘴？這下不曉得什麽時候才能脫身。哪一樁不是你害的，你還哭？”
“就是想哭，礙你什麽事？”金舜英倔強地頂撞一句，索性縮到棉被裏嚎啕大哭。珍榮原本隻是嘮叨，看她毫無反省之意反而更委屈似的哭起來，將手巾丟到水桶裏，索性不理她。
金舜英哭到透不過氣，從棉被中探出頭來，難得好聲好氣地同珍榮說：“我聽人家講，風寒也能死人。萬一我死在這兒，墨君就指望你們兩人了。”珍榮埋頭洗手巾，不理她。金舜英不管珍榮有沒有在聽，猶自叨叨：“硯君是重情義的人，不會虧待她弟弟。可她這樣的大小姐，笨到連說謊都不會，怎麽自保？實在是她運氣好，遇到陳掌櫃，否則依她那股傻勁兒，還想熬過這世道？你在她旁邊幫襯，別盡吹捧那些華而不實的，代我告訴她——關鍵時候，謊話說得好，能救命，沒準能救好幾條命。這種亂世，錢不知道給誰攢、名不知道給誰看，隻有命是自己的。到死之前的每一天，才是人的一輩子，饑飽、冷暖、悲喜、好歹自知。死了以後，就算人山人海拜祭你，不過是人家熱鬧，跟你沒半點關係。”
她咕噥了一堆話，珍榮最初不耐煩，後來猛然想到“人之將死其言也善”，不由得暗驚，大聲嗬斥：“胡說些什麽！”金舜英將頭偏了偏，嘀咕一句：“我知道你們瞧不起我。”
珍榮見她頭歪在枕上動也不動，一時嚇呆了，迴過神去看她是不是斷了氣，卻見金舜英大睜著眼睛流淚。珍榮暫且收迴諷刺的話，說：“小姐的命這麽怪，經曆簡直比戲裏還離奇。按古人的說法，老天爺肯定另有打算。”說著伸手試探金舜英額頭上的溫度，換了一條冷手巾上去，又說：“你這人的命，也夠怪的，少把‘死’啊‘活’啊的掛在嘴上。老天爺聽了笑話！”說完，默默地去冷水桶裏洗手巾。
金舜英忽然發現不見墨君的影子，擔憂起來，“墨君去哪兒了？”珍榮給她換了一個枕頭，說：“早就醒了，嚷著肚子餓。人家帶他去找吃的。”
“人家是誰？”
“查大人。”珍榮繃著臉說，“我們這位小少爺，比他姐姐更怪！見著生人，沒三句話就像上輩子認識！”
她們拌嘴，硯君依稀聽見。可她累得不得了，半夢半醒地以為自己加入了對話，其實仍伏在桌上大睡。
“珍榮隻是需要責怪某個人。”夢裏她對金舜英說，“她本來是蘇家大宅裏出色的許珍榮，又伶俐又能幹。忽然變成了一無是處的弱女子，她認定這種變化裏麵一定有誰在作梗，可找不出來，隻好抱怨。”
硯君在夢裏想來想去，最終說：“老姑婆說的沒錯，世界越大，越讓人發覺自己弱小。可我現在覺得，那也未必是壞事。”
最後這句話，她好像是對金舜英說，又好像是對夢裏的其他人說。仔細去辨認，夢裏那人像是父親，又像是陳景初。總之是個氣質溫和、讓人感到安心的男人，衝她微笑著點頭讚許。
黃昏柔和的金色正染在窗上，透著一抹血紅。她覺得額頭癢，以為有小蟲在叮，伸手拂了一把，滿手都是汗珠。原來是一頭細碎的冷汗淌下來，仿佛蟲爪爬過肌膚。
枕頭上掉了一條濕手巾，金舜英轉動脖子避開那塊潮處，順便四下打量：硯君伏在桌邊睡，珍榮倚在床畔腳榻上打盹。她們累得很，硯君顧不上她的大小姐姿容，珍榮輕輕地打鼾。
金舜英清醒後就知道這場麵是怎麽迴事，忍不住低聲啜泣，覺得自己特別沒用。因為生病，更加悲愴，心想世道雖然亂，也有人安穩扛過去的，怎麽偏偏她倒黴，遇見的全是要命的事。老爺、親人全指望不上，身邊隻有兩個比她年紀還小的姑娘。孤零零地病起來，該不會一條小命葬送在異鄉吧？
珍榮聽見哭聲，醒來打個哈欠，沒好氣地說：“哭什麽！哭能好起來，世上不需要醫和藥了。”手裏不閑著，拾起掉落枕上的手巾，在水桶裏揉了兩把，重新放在金舜英的額頭上。金舜英仰麵任由她擺布，抓著棉被上緣，擋住自己的口鼻，一味地抽抽嗒嗒。珍榮黑著臉，從水桶裏擰出另一塊手巾，邊給金舜英擦拭手臂邊說：“我們還沒哭沒怨呢，你哭什麽？”
一旦開始抱怨，珍榮忽然發現自己沒法停住，成串的往事都跳出來，要讓金舜英承擔責任。“要不是你貪圖連家那幾個錢，哪有今天這麽多的事？小姐也不會落到悔婚、無端滯留異鄉，也不會在老爺落難時骨肉分隔、出不上力。”——卻沒想到，就算硯君在汲月縣、在父親身邊，同樣變不成救世主。
“真不知道你怎麽想，帶那麽一個麻煩人物，跑到這裏來找我們。老爺跟著那人倒黴還不夠，還要來禍害我們。”——卻沒想起來，掩護元寶京逃跑是蘇牧亭的囑托。
“自己是個麻煩精就算了，連孩子也學著闖禍。”珍榮狠狠地擦著金舜英手臂，“坐了大牢還不夠，誰讓你在縣老爺麵前多嘴？這下不曉得什麽時候才能脫身。哪一樁不是你害的，你還哭？”
“就是想哭，礙你什麽事？”金舜英倔強地頂撞一句，索性縮到棉被裏嚎啕大哭。珍榮原本隻是嘮叨，看她毫無反省之意反而更委屈似的哭起來，將手巾丟到水桶裏，索性不理她。
金舜英哭到透不過氣，從棉被中探出頭來，難得好聲好氣地同珍榮說：“我聽人家講，風寒也能死人。萬一我死在這兒，墨君就指望你們兩人了。”珍榮埋頭洗手巾，不理她。金舜英不管珍榮有沒有在聽，猶自叨叨：“硯君是重情義的人，不會虧待她弟弟。可她這樣的大小姐，笨到連說謊都不會，怎麽自保？實在是她運氣好，遇到陳掌櫃，否則依她那股傻勁兒，還想熬過這世道？你在她旁邊幫襯，別盡吹捧那些華而不實的，代我告訴她——關鍵時候，謊話說得好，能救命，沒準能救好幾條命。這種亂世，錢不知道給誰攢、名不知道給誰看，隻有命是自己的。到死之前的每一天，才是人的一輩子，饑飽、冷暖、悲喜、好歹自知。死了以後，就算人山人海拜祭你，不過是人家熱鬧，跟你沒半點關係。”
她咕噥了一堆話，珍榮最初不耐煩，後來猛然想到“人之將死其言也善”，不由得暗驚，大聲嗬斥：“胡說些什麽！”金舜英將頭偏了偏，嘀咕一句：“我知道你們瞧不起我。”
珍榮見她頭歪在枕上動也不動，一時嚇呆了，迴過神去看她是不是斷了氣，卻見金舜英大睜著眼睛流淚。珍榮暫且收迴諷刺的話，說：“小姐的命這麽怪，經曆簡直比戲裏還離奇。按古人的說法，老天爺肯定另有打算。”說著伸手試探金舜英額頭上的溫度，換了一條冷手巾上去，又說：“你這人的命，也夠怪的，少把‘死’啊‘活’啊的掛在嘴上。老天爺聽了笑話！”說完，默默地去冷水桶裏洗手巾。
金舜英忽然發現不見墨君的影子，擔憂起來，“墨君去哪兒了？”珍榮給她換了一個枕頭，說：“早就醒了，嚷著肚子餓。人家帶他去找吃的。”
“人家是誰？”
“查大人。”珍榮繃著臉說，“我們這位小少爺，比他姐姐更怪！見著生人，沒三句話就像上輩子認識！”
她們拌嘴，硯君依稀聽見。可她累得不得了，半夢半醒地以為自己加入了對話，其實仍伏在桌上大睡。
“珍榮隻是需要責怪某個人。”夢裏她對金舜英說，“她本來是蘇家大宅裏出色的許珍榮，又伶俐又能幹。忽然變成了一無是處的弱女子，她認定這種變化裏麵一定有誰在作梗，可找不出來，隻好抱怨。”
硯君在夢裏想來想去，最終說：“老姑婆說的沒錯，世界越大，越讓人發覺自己弱小。可我現在覺得，那也未必是壞事。”
最後這句話，她好像是對金舜英說，又好像是對夢裏的其他人說。仔細去辨認，夢裏那人像是父親，又像是陳景初。總之是個氣質溫和、讓人感到安心的男人，衝她微笑著點頭讚許。