周圍安靜，牢房裏的金舜英豎起耳朵，也聽到七八成。外麵的話音漸行漸遠，再也聽不見了。她一顆心惶惶的沒有著落，隨口問：“關在大牢裏的那些女人，真是那些歹徒嗎？”西洋和尚倒是見多識廣，微笑安慰她說：“我看多半不是。”
“你怎麽知道？”
西洋和尚說：“妙高山人特別愛抱團，聚起來格外兇殘，一百人能幹出三百人幹不出的殘暴勾當。打殺起來，一千人的軍隊也擋不住他們五百人。一旦落單，就癟了氣似的，十來個百姓能打得他們七八個人滿街跑。落了單的妙高山人，除了揚言報複、嚇唬人，沒別的本事。而且他們隻要有三個人湊到一處，就要按時大聲唱經，顯出他們的聲威來。我們牢裏這幾個，寧可挨打挨餓，從不提妙高山三個字，也從不念經。跟我見過的都不一樣。”
金舜英聽得直咂舌，“我以前從不知道有這號人。”
“他們都折騰十來年了。”西洋和尚說著又感歎：“說句公允的話，前朝諸多弊病，元氏也不是神人龍種。可好歹有君勝於無君，威懾猶在民間，總會去管管禍事，這幫匪類也不敢太囂張。前朝一亡，什麽妖孽都冒出來。”
金舜英還有些不信，“那些人，真會屠城？他們的妙高山上應該也有神明，竟容得他們犯這種惡業？”
“你看是惡業，他們看是善行。”西洋和尚說，“我在大庚地界上，親眼見過他們攻打一個縣城。他們信念堅定，不知恐懼為何物——人不知畏，是件荒唐而可怕的事。他們憑借那股執念，拚掉大庚天王一支又一支部隊，越發囂張。大庚天王看中他們團結一致，人數眾多，若能收編，是一支氣勢洶洶的大軍。但大庚天王要做世間獨一無二、超越一切神明的人，斷不允許世上還有別種信仰。我們一家為這緣故被他殺光，妙高山人卻不買他的帳。大庚天王出動大軍，幾乎把他們屠滅，最後剩下的一些……”
他嘿嘿地冷笑，“最後剩下的一些，大約是大庚天王故意留下來的活口——他把他們送到了另外三位天王的地盤上。名為驅逐、流放，其實打的是什麽主意，也不必說破了。”
說著他歎了幾口氣，向棉被裏縮了縮，含含糊糊地嘟囔：“從前所謂的良民，隻是太平時的良民。遇到三天兩頭的變故，不知道有多少人走上邪路、死路，給這亂世推波助瀾。待到下一位定鼎天下的帝皇出現，蒼生早就曆經數不清的浩劫，不知幾人能活到那時候。”
金舜英無端想起坐了牢的蘇牧亭，又想自己母子是否一樣命不久矣，忍不住啜泣。墨君一聲不吭拿衣袖抹她的眼淚。西洋和尚長長地歎口氣，說：“你兒子真是孝順的好孩子。”金舜英哽咽道：“好什麽？孝敬也是他，闖禍也是他。”墨君深深垂著頭，抽抽嗒嗒地說：“都怪我不好。娘，縣官大人要殺頭，讓他殺我的頭好了。”“胡說八道！”金舜英疾斥罷，母子兩人相擁痛哭。西洋和尚被他們哭聲擾得長籲短歎，終於關心起來：“你們究竟是什麽人？犯了什麽事？”
金舜英抹著眼淚，說：“這世界上，有騙人的人，比如你。也有被騙的人，比如我們。我被我爹的發財夢騙，結果被賣。又讓孩子他爹給的安穩夢騙了，以為這輩子吃喝不愁，結果一無所有。他爹更是被騙得一幹二淨。現在連我的孩子也被英雄夢騙，小小年紀落到大牢裏。你是騙子，你說句內行的話——人幹什麽要做夢啊！盡想好事，才會被騙，對不對？不想好事，不就沒事了嘛！”西洋和尚耐心地聽完，愣了好一陣子，黯然說：“還是想點兒好的吧，不然怎麽活下去呢。”
停了停又問：“你怎麽會認識陳景初？”金舜英不敢對陌生人說自家底細，含糊地迴答：“一家人落難，承蒙他仗義搭救。他可真是個好人呐。”西洋和尚深以為然，由衷地說：“是啊。看到那種人，才會相信世上或許有神，有比人類自身高尚的存在，在幹預塵世。”
他欷歔之後，溫和地提議：“我有個法子，能幫你們母子平安無事。你出去之後，能不能幫我給陳景初捎個話？”金舜英疑心頓起，幹巴巴地笑了笑，說：“咱們陰差陽錯落在一個牢裏，互相發一發牢騷，權當是打發時間。不知根不知底的，幫忙就算了。”
西洋和尚聽出她的怯意，輕快地笑道：“我雖然不是渾身正義感的俠騙，也不是那種見一個騙一個、全憑數量糊口的家夥。看你家人的口音舉止，你們是從大成地界上來的前朝官宦，手裏頂多有些金條、古董。金條你們再也賺不來了，看得比命還緊；古董呢，現在不好出手，還隨時掉價，需要攢上二三十年才有賺——我都不知道自己能不能再活二十年。實不相瞞，你這個檔次，我是沒耐心去騙的。”
幾句話頂得金舜英啞口無言，隻能翻白眼。他又說：“我拜托的事，其實很簡單。你們母子出去之後，煩勞轉告陳景初，有個西洋僧，本來是要去海蘭尼塔，路過大新並沒有為非作歹，卻被大新官員以詐騙的罪名困在此地。如果他能小事化無，盡快送我出城，我保證他祖傳的鐲子免去當鋪裏幾進幾出的磨難，從此再不易主。”
金舜英仔細琢磨：這有何難？“就捎這些話？”
西洋和尚搖頭，“倘若他不想聽，你肯多費些口舌，務必讓他仔細想想嗎？”金舜英許諾道：“你真能幫我們母子，我必定迴報，說到陳景初動容為止。”
西洋和尚伸出一手，金舜英便與他擊掌為誓。西洋和尚說：“昨天晚上，我聽見高牆外有人唱小調。雖然故意唱得像醉酒的人亂嚷，但我走南闖北，聽出唱的是劫牢的暗號，說後天晚上要劫牢營救。今夜、明夜他們還會以歌交換訊息，訴說計劃是否有變。這種事情我不愛管。你明日一早，向縣官大人舉報，換個將功贖罪。他若不信，讓他自己派人來聽，是否如你所說。”
金舜英想這主意倒是不壞，但仍有所遲疑，“你自己怎麽不肯講出去？”
西洋和尚說：“我不像你們母子。我的話沒有人信，我的罪也沒法用這個贖清。”金舜英略微聽出他的苦楚，輕聲問：“如能成功，你便是我們母子的恩人。我還沒有請教你的名字。”
“葛鶴慢。”
“聽起來像是我們這裏的人名。”
鶴慢笑道：“是我入鄉隨俗，依音調起的名。原本的名字說出來，你未必聽懂。”
他話音一落，周圍便沉入深深的寂靜。此時牢中伸手不見五指，金舜英昏昏沉沉的，看不清牢房的輪廓，更覺得黑暗無邊無際。她產生模糊的幻覺：蘇家幽深的廊廡裏清涼的氣息、後花園的蛐蛐鳴叫、雨後湖水泛起的氣味……觸覺、聽覺、嗅覺攪亂她的感知，她恍惚不知置身何處，卻希望這片黑暗屬於蘇家。
她曾經覺得廊廡太陰森，討厭蛐蛐的叫聲，厭惡湖水的腐氣，但那裏沒有楚狄赫人，沒有妙高山人。她闔眼抱緊墨君，想要睡一會兒。墨君微涼的額頭貼在她臉頰上，讓她想起了落在臉上的、夜深人靜時的月光。她曾經滿腹牢騷，無法入睡，坐在窗邊詛咒高高在上的月亮太明亮。但她情願和那時的自己交換，那時她的煩惱是多麽微不足道。
耳邊響起了尖細的歌聲，金舜英不知道是從哪兒來的，是來自幻境裏，還是高牆外。鶴慢推她，她卻分不清是自己的身體在晃動，還是整個世界在動搖。
“你發燒了！”鶴慢緊張地說。金舜英猛然清醒：她可不能病倒。
“誰在唱歌？”
“我說過的人。”
金舜英咬緊牙關仔細聽，果然，囚房中有人以歌聲相和。“他們在唱什麽？”
鶴慢模擬了幾個詞，“這是大庚方言‘不變’，這是‘明天晚上’，這是‘起事’。”
腦子不肯讓金舜英好好地集中精神，她緊攥拳頭，指甲刺痛手心。疼痛幫她牢牢地記住了鶴慢反複講的三個詞。
牆外歌聲隻持續短短幾分鍾，驟然消失得無影無蹤。她心上一鬆，便昏過去。
“你怎麽知道？”
西洋和尚說：“妙高山人特別愛抱團，聚起來格外兇殘，一百人能幹出三百人幹不出的殘暴勾當。打殺起來，一千人的軍隊也擋不住他們五百人。一旦落單，就癟了氣似的，十來個百姓能打得他們七八個人滿街跑。落了單的妙高山人，除了揚言報複、嚇唬人，沒別的本事。而且他們隻要有三個人湊到一處，就要按時大聲唱經，顯出他們的聲威來。我們牢裏這幾個，寧可挨打挨餓，從不提妙高山三個字，也從不念經。跟我見過的都不一樣。”
金舜英聽得直咂舌，“我以前從不知道有這號人。”
“他們都折騰十來年了。”西洋和尚說著又感歎：“說句公允的話，前朝諸多弊病，元氏也不是神人龍種。可好歹有君勝於無君，威懾猶在民間，總會去管管禍事，這幫匪類也不敢太囂張。前朝一亡，什麽妖孽都冒出來。”
金舜英還有些不信，“那些人，真會屠城？他們的妙高山上應該也有神明，竟容得他們犯這種惡業？”
“你看是惡業，他們看是善行。”西洋和尚說，“我在大庚地界上，親眼見過他們攻打一個縣城。他們信念堅定，不知恐懼為何物——人不知畏，是件荒唐而可怕的事。他們憑借那股執念，拚掉大庚天王一支又一支部隊，越發囂張。大庚天王看中他們團結一致，人數眾多，若能收編，是一支氣勢洶洶的大軍。但大庚天王要做世間獨一無二、超越一切神明的人，斷不允許世上還有別種信仰。我們一家為這緣故被他殺光，妙高山人卻不買他的帳。大庚天王出動大軍，幾乎把他們屠滅，最後剩下的一些……”
他嘿嘿地冷笑，“最後剩下的一些，大約是大庚天王故意留下來的活口——他把他們送到了另外三位天王的地盤上。名為驅逐、流放，其實打的是什麽主意，也不必說破了。”
說著他歎了幾口氣，向棉被裏縮了縮，含含糊糊地嘟囔：“從前所謂的良民，隻是太平時的良民。遇到三天兩頭的變故，不知道有多少人走上邪路、死路，給這亂世推波助瀾。待到下一位定鼎天下的帝皇出現，蒼生早就曆經數不清的浩劫，不知幾人能活到那時候。”
金舜英無端想起坐了牢的蘇牧亭，又想自己母子是否一樣命不久矣，忍不住啜泣。墨君一聲不吭拿衣袖抹她的眼淚。西洋和尚長長地歎口氣，說：“你兒子真是孝順的好孩子。”金舜英哽咽道：“好什麽？孝敬也是他，闖禍也是他。”墨君深深垂著頭，抽抽嗒嗒地說：“都怪我不好。娘，縣官大人要殺頭，讓他殺我的頭好了。”“胡說八道！”金舜英疾斥罷，母子兩人相擁痛哭。西洋和尚被他們哭聲擾得長籲短歎，終於關心起來：“你們究竟是什麽人？犯了什麽事？”
金舜英抹著眼淚，說：“這世界上，有騙人的人，比如你。也有被騙的人，比如我們。我被我爹的發財夢騙，結果被賣。又讓孩子他爹給的安穩夢騙了，以為這輩子吃喝不愁，結果一無所有。他爹更是被騙得一幹二淨。現在連我的孩子也被英雄夢騙，小小年紀落到大牢裏。你是騙子，你說句內行的話——人幹什麽要做夢啊！盡想好事，才會被騙，對不對？不想好事，不就沒事了嘛！”西洋和尚耐心地聽完，愣了好一陣子，黯然說：“還是想點兒好的吧，不然怎麽活下去呢。”
停了停又問：“你怎麽會認識陳景初？”金舜英不敢對陌生人說自家底細，含糊地迴答：“一家人落難，承蒙他仗義搭救。他可真是個好人呐。”西洋和尚深以為然，由衷地說：“是啊。看到那種人，才會相信世上或許有神，有比人類自身高尚的存在，在幹預塵世。”
他欷歔之後，溫和地提議：“我有個法子，能幫你們母子平安無事。你出去之後，能不能幫我給陳景初捎個話？”金舜英疑心頓起，幹巴巴地笑了笑，說：“咱們陰差陽錯落在一個牢裏，互相發一發牢騷，權當是打發時間。不知根不知底的，幫忙就算了。”
西洋和尚聽出她的怯意，輕快地笑道：“我雖然不是渾身正義感的俠騙，也不是那種見一個騙一個、全憑數量糊口的家夥。看你家人的口音舉止，你們是從大成地界上來的前朝官宦，手裏頂多有些金條、古董。金條你們再也賺不來了，看得比命還緊；古董呢，現在不好出手，還隨時掉價，需要攢上二三十年才有賺——我都不知道自己能不能再活二十年。實不相瞞，你這個檔次，我是沒耐心去騙的。”
幾句話頂得金舜英啞口無言，隻能翻白眼。他又說：“我拜托的事，其實很簡單。你們母子出去之後，煩勞轉告陳景初，有個西洋僧，本來是要去海蘭尼塔，路過大新並沒有為非作歹，卻被大新官員以詐騙的罪名困在此地。如果他能小事化無，盡快送我出城，我保證他祖傳的鐲子免去當鋪裏幾進幾出的磨難，從此再不易主。”
金舜英仔細琢磨：這有何難？“就捎這些話？”
西洋和尚搖頭，“倘若他不想聽，你肯多費些口舌，務必讓他仔細想想嗎？”金舜英許諾道：“你真能幫我們母子，我必定迴報，說到陳景初動容為止。”
西洋和尚伸出一手，金舜英便與他擊掌為誓。西洋和尚說：“昨天晚上，我聽見高牆外有人唱小調。雖然故意唱得像醉酒的人亂嚷，但我走南闖北，聽出唱的是劫牢的暗號，說後天晚上要劫牢營救。今夜、明夜他們還會以歌交換訊息，訴說計劃是否有變。這種事情我不愛管。你明日一早，向縣官大人舉報，換個將功贖罪。他若不信，讓他自己派人來聽，是否如你所說。”
金舜英想這主意倒是不壞，但仍有所遲疑，“你自己怎麽不肯講出去？”
西洋和尚說：“我不像你們母子。我的話沒有人信，我的罪也沒法用這個贖清。”金舜英略微聽出他的苦楚，輕聲問：“如能成功，你便是我們母子的恩人。我還沒有請教你的名字。”
“葛鶴慢。”
“聽起來像是我們這裏的人名。”
鶴慢笑道：“是我入鄉隨俗，依音調起的名。原本的名字說出來，你未必聽懂。”
他話音一落，周圍便沉入深深的寂靜。此時牢中伸手不見五指，金舜英昏昏沉沉的，看不清牢房的輪廓，更覺得黑暗無邊無際。她產生模糊的幻覺：蘇家幽深的廊廡裏清涼的氣息、後花園的蛐蛐鳴叫、雨後湖水泛起的氣味……觸覺、聽覺、嗅覺攪亂她的感知，她恍惚不知置身何處，卻希望這片黑暗屬於蘇家。
她曾經覺得廊廡太陰森，討厭蛐蛐的叫聲，厭惡湖水的腐氣，但那裏沒有楚狄赫人，沒有妙高山人。她闔眼抱緊墨君，想要睡一會兒。墨君微涼的額頭貼在她臉頰上，讓她想起了落在臉上的、夜深人靜時的月光。她曾經滿腹牢騷，無法入睡，坐在窗邊詛咒高高在上的月亮太明亮。但她情願和那時的自己交換，那時她的煩惱是多麽微不足道。
耳邊響起了尖細的歌聲，金舜英不知道是從哪兒來的，是來自幻境裏，還是高牆外。鶴慢推她，她卻分不清是自己的身體在晃動，還是整個世界在動搖。
“你發燒了！”鶴慢緊張地說。金舜英猛然清醒：她可不能病倒。
“誰在唱歌？”
“我說過的人。”
金舜英咬緊牙關仔細聽，果然，囚房中有人以歌聲相和。“他們在唱什麽？”
鶴慢模擬了幾個詞，“這是大庚方言‘不變’，這是‘明天晚上’，這是‘起事’。”
腦子不肯讓金舜英好好地集中精神，她緊攥拳頭，指甲刺痛手心。疼痛幫她牢牢地記住了鶴慢反複講的三個詞。
牆外歌聲隻持續短短幾分鍾，驟然消失得無影無蹤。她心上一鬆，便昏過去。