從此硯君每天早出晚歸，去集瑰堂幫忙。她有生以來第一次自食其力，不敢有分毫懈怠。集瑰堂的生意確如陳景初所說，越是臨近年關，越是熱鬧起來。硯君平常不在前廳露麵，在布簾後麵的那個敞亮小間裏為各種器玩估價。
這地方來往的人，都是京城流散的貴族子弟，一個個懷揣秘寶。曾經隻有耳聞的皇家珍藏，現在一天能看見三四件。陳景初對此泰然自若，說：“早就知道他們有這些東西。從前上門去求，他們不肯放手，還等著元家的皇帝重登大寶，讓他們返迴京城繼續過好日子。現在拿出來賣，都不敢提來路，生怕大新官員發現他們也姓元。有用心不純的店鋪，故意裝作不懂，將價錢壓得極低。”語氣裏麵多少含著欷歔。
硯君從簾縫向外看了一眼，隻見前廳裏坐著三個男子，年紀比她大不了多少，臉孔都朝內，仿佛不想被店裏來往的人看見他們。這時候又進來兩個中年人，像是很習慣進出集瑰堂，熟稔地同老馮打招唿。坐著的三人站起來同他們以叔侄相稱，看樣子都是前朝的宗室。後來的兩人不僅沒有分毫羞赧，還頗學會了一些自賣自誇的說辭，張揚他們要向集瑰堂兜售的古玩。三個年輕人聽了十分不習慣，拘束地站在一旁。
陳景初對外麵的人和事不大關心，在窄小的硬紙上寫好一個數，折起來交給夥計。夥計拿出去給那三個年輕人。他們退到前廳邊上，一起打開看，頓時都露出驚詫羞憤的神色。大約那數字與他們的期待相差太遠，竟不知道該說什麽。硯君自然懂得這種心情，不由得心下黯然，將頭垂低。反而是後來進門的兩人，寬慰年輕人們說：“今非昔比，看開吧。”陳景初也在硯君身後，低聲說：“早點知道家底吃不了幾年，也是件好事。這種人不肯也不屑出來謀生，整天坐在家裏異想天開。年紀輕輕的男人，還不如你。”他的語氣平淡，好像隻是隨口說了一句，旁邊的珍榮卻記在心裏。
過了一會兒，有個抬來大件物品的客人，陳景初出去招唿。硯君不願拋頭露麵，站在簾後悄悄觀察，見皮紙包裹之下是四頁鍍金檀木屏風。珍榮對那東西沒有興趣，趁機在她耳邊低聲問：“你覺得陳掌櫃這人怎麽樣？”
這裏不是說這些話的地方，硯君愣了一下，卻不由得望向陳景初的背影，暗想：他究竟是怎樣的人？
他待人謙和。他的言行舉止，眉梢嘴角流露出的溫文儒雅的態度，都是無可挑剔的昱朝風範。雖然他是商人，但並不汲汲於利，硯君沒有見過他為了計較價錢而踐踏別人的尊嚴。剛才那張紙上的數字讓前朝宗室悚然變色，但那是一個公道甚至有些優渥的價錢。那個數字裏麵，有他對古物的敬意，也有他的善良。他可以暢談古往今來的文藝，點評每一種風流文雅的生活，硯君隻需要說半句話，他就懂得後麵半句是什麽。
這些光環環繞之下的他，似乎就是蘇硯君曾經幻想過的，能夠共度一生的那種人。可是硯君驚訝地發現，自己從來沒有向那方麵去想。
也許是因為，在他謙和的態度當中，浮動著一種疏離，宣告他也從未向那方麵想過。硯君發現自己早就收到這份宣告，反而奇怪珍榮怎麽會沒察覺他的態度。她瞥了珍榮一眼，默默地搖頭。
珍榮有些不解，低聲說：“你自己說的，世間女子值得好姻緣。可是你肯隨緣，緣肯不肯隨你？就算天上掉餡兒餅，你也得自己跳起來接一下，才不被搶走吧。如今這樣的人物放在眼前，還不夠好嗎？”硯君漲紅臉，連連擺手，“不要亂講！”
陳景初聽見門簾後有喁喁細語，以為她們對這屏風有何高見，走進來問：“怎麽了？”兩個女子一起緊閉著嘴搖頭，神情尷尬至極。陳景初特別搞不懂這個年紀的女人，既然是與生意無關的事，他也沒有追問，微笑一下又走出去。
硯君舒口氣，責備地瞪了珍榮一眼。珍榮吐舌，再不敢在集瑰堂裏說這些話了。
而此時此刻的金舜英，一樣察覺到氣氛越來越尷尬。
和元寶京獨處一室的時候，她總是有點別扭。比套間小十倍的馬車，他們也一起擠過，可每當她用這話寬慰自己，結果隻會更加不自在。
其實元寶京並不怎麽理會她。不僅她，硯君、珍榮他一概不大理睬。隻有墨君同他說話時，他有問必答。金舜英心裏不禁發毛，想起那些太平歲月裏的流言：當年她的的確確聽她的官太太密友們，在私下裏傳說，唯春園裏十全十美的龐山王，隻喜歡男人。
因此她不大肯讓墨君同元寶京混在一處，出入都喊墨君跟緊。元寶京敏銳的眼睛很快捕捉到她的別扭神色，皮笑肉不笑地問：“姐姐，你怕什麽呢？”當時綿兒正在房裏同墨君玩，元寶京很流利地披上他的偽裝身份。
金舜英在嘴巴上不甘示弱，頂迴去道：“我怕什麽？自從攤上你，我還有什麽不怕的嗎？”她曾經懷抱著一星半點的僥幸，希望大新不像大成那般仇視複辟黨。結果從七爺和縣官嚴陣以待的眼神中，金舜英掐滅了僥幸心——
天王們能容忍和其他對手分劃天下而治，畢竟大家都造了同一個皇朝的反。但那幫搞複辟的不一樣，他們重重地打天王們耳光：四位逆賊大王全都名不正言不順，隻有元氏才是正宗正派的皇帝子孫。這輪不到金舜英來管，是元寶京該操心的事。
但她很怕兒子近墨者黑，腦子裏埋一些發不了芽的種子，像她父親和哥哥、像蘇牧亭，浪費了整個人生。
墨君對元寶京的信賴從馬車上一直持續至今，就算突然找上門的是蘇牧亭，他也不會像看見元寶京這麽高興。這不怪墨君。蘇牧亭和蘇墨君是一對老父幼子，兒子還處於渴望父愛的時候，父親已經為自己的複辟之夢奮不顧身了，無暇顧他。
更何況，蘇牧亭是硯君的好父親，可從來不算是墨君的好父親。他心目中的兒子應該有與硯君不相上下的素養。他好像忘了姐弟倆相差十歲，無形中以要求成年人的標準來要求墨君。加之硯君的童年已經離蘇牧亭很遙遠，他迷迷糊糊地美化了女兒懂事的程度，覺得小兒子的蒙昧時期特別長，長到近乎蠢笨。
金舜英為此和蘇牧亭吵過幾架。他自認為把兒子當作成年人來看待，墨君會因此感覺自己很重要、有擔當，早早成為一個充滿責任感的人。金舜英不明白老頭子怎麽這樣蠢：讓一個孩子承擔太高的期待，並不會讓墨君感到自己很重要，隻會讓他感到自己永遠無法令父親滿意。
果然，墨君敬畏他的父親，把蘇牧亭的仇記在心裏，對大成天王充滿敵意。但元寶京讓他歡喜。他從元寶京那裏得到小孩子願意聽的典故，遊戲，安全感。金舜英不禁懷疑，如果元寶京說他要走了，前腳剛踏出門，墨君後腳就會跟上，哪怕要他拋棄親娘。
金舜英以母親的直覺，認為自己可能管不住兒子，於是又拉上綿兒幫她盯梢。墨君得了這個年紀差不多的伴，確實不太纏著元寶京。
“我說——”她翻來覆去地蹂躪手帕，將好好的一方絲絹搓成團，“你也是在京城裏過了好些年的人，聽沒聽說過，前朝的龐山王元寶京……喜歡男人？”為防止隔牆有耳，她特意當作別人的事情來說。元寶京登時像被打了一巴掌，送出兩束能夠射穿人的目光。“沒聽過！”他險些吼起來。“你從哪兒聽來亂七八糟的謠言？！”
金舜英不住地眨巴眼睛，“我見過的官夫人們都這麽說。”當然了，她們並沒有一個真見過他。
元寶京麵沉如水，過了好一陣子恍然大悟，“我好像聽說，前朝的弘輝皇帝受人挑唆，有點忌諱他弟弟的人望，要把龐山王送到海蘭尼塔，當入贅駙馬。龐山王的門客出了一個餿主意，在京城裏散布風言風語，說王爺喜好男色——海蘭尼塔的使者沒幾天就跑了。”
“原來如此啊。”金舜英長籲口氣的時候，不免欷歔：那些同官太太們分享香豔傳聞的好日子，那些讓她們緊密聯係在一起、臉紅激動瞪圓眼睛的秘聞，竟是被他利用了。“怪可惜的。”
元寶京蹙眉，“有什麽可惜？”
“要是當初入贅，現在好好地當著駙馬爺。”
“能有幾天好日子？”元寶京不冷不熱地說，“等到海蘭尼塔想好與哪位天王聯盟，還不是要拿他的人頭當信物？”
他想的事情總是能讓金舜英打個哆嗦。“你說，人活到那份上，有什麽意思呢？我要是他，索性隱姓埋名打發餘年。為什麽還要複辟？害人不說，自己能落到什麽結局？”
元寶京眉目間似乎泛起一層超然的光。金舜英想起了他們在村舍中度過的那個夜晚，她偷偷地發現他隱藏的氣質，當他露出這副神氣，就讓人看穿他不是凡人。她警覺地發現：綿兒也注意到了這男人的不俗之處，直直地盯著他看。
“墨君，你不是說集瑰堂裏好多好東西，想去找你姐姐玩嗎？現在去吧！”金舜英打發兩個孩子，叮囑道，“要是陳掌櫃留你姐姐吃午飯，你就跟著在那邊吃。”墨君撓頭問：“陳掌櫃不留呢？”金舜英不假思索地說：“你看時辰差不多，趁陳掌櫃在的時候，跟你姐姐說你餓了。陳掌櫃不會不留的。”
墨君聽得出來是什麽意思：蘇家的小公子，竟落到了無賴混飯的地步。墨君將頭一低，默不作聲地牽起綿兒的手，一起跑出屋。
金舜英獨自麵對滿屋的別扭，說出她一直想說的話：“我說你——要不……算了吧。”
這地方來往的人，都是京城流散的貴族子弟，一個個懷揣秘寶。曾經隻有耳聞的皇家珍藏，現在一天能看見三四件。陳景初對此泰然自若，說：“早就知道他們有這些東西。從前上門去求，他們不肯放手，還等著元家的皇帝重登大寶，讓他們返迴京城繼續過好日子。現在拿出來賣，都不敢提來路，生怕大新官員發現他們也姓元。有用心不純的店鋪，故意裝作不懂，將價錢壓得極低。”語氣裏麵多少含著欷歔。
硯君從簾縫向外看了一眼，隻見前廳裏坐著三個男子，年紀比她大不了多少，臉孔都朝內，仿佛不想被店裏來往的人看見他們。這時候又進來兩個中年人，像是很習慣進出集瑰堂，熟稔地同老馮打招唿。坐著的三人站起來同他們以叔侄相稱，看樣子都是前朝的宗室。後來的兩人不僅沒有分毫羞赧，還頗學會了一些自賣自誇的說辭，張揚他們要向集瑰堂兜售的古玩。三個年輕人聽了十分不習慣，拘束地站在一旁。
陳景初對外麵的人和事不大關心，在窄小的硬紙上寫好一個數，折起來交給夥計。夥計拿出去給那三個年輕人。他們退到前廳邊上，一起打開看，頓時都露出驚詫羞憤的神色。大約那數字與他們的期待相差太遠，竟不知道該說什麽。硯君自然懂得這種心情，不由得心下黯然，將頭垂低。反而是後來進門的兩人，寬慰年輕人們說：“今非昔比，看開吧。”陳景初也在硯君身後，低聲說：“早點知道家底吃不了幾年，也是件好事。這種人不肯也不屑出來謀生，整天坐在家裏異想天開。年紀輕輕的男人，還不如你。”他的語氣平淡，好像隻是隨口說了一句，旁邊的珍榮卻記在心裏。
過了一會兒，有個抬來大件物品的客人，陳景初出去招唿。硯君不願拋頭露麵，站在簾後悄悄觀察，見皮紙包裹之下是四頁鍍金檀木屏風。珍榮對那東西沒有興趣，趁機在她耳邊低聲問：“你覺得陳掌櫃這人怎麽樣？”
這裏不是說這些話的地方，硯君愣了一下，卻不由得望向陳景初的背影，暗想：他究竟是怎樣的人？
他待人謙和。他的言行舉止，眉梢嘴角流露出的溫文儒雅的態度，都是無可挑剔的昱朝風範。雖然他是商人，但並不汲汲於利，硯君沒有見過他為了計較價錢而踐踏別人的尊嚴。剛才那張紙上的數字讓前朝宗室悚然變色，但那是一個公道甚至有些優渥的價錢。那個數字裏麵，有他對古物的敬意，也有他的善良。他可以暢談古往今來的文藝，點評每一種風流文雅的生活，硯君隻需要說半句話，他就懂得後麵半句是什麽。
這些光環環繞之下的他，似乎就是蘇硯君曾經幻想過的，能夠共度一生的那種人。可是硯君驚訝地發現，自己從來沒有向那方麵去想。
也許是因為，在他謙和的態度當中，浮動著一種疏離，宣告他也從未向那方麵想過。硯君發現自己早就收到這份宣告，反而奇怪珍榮怎麽會沒察覺他的態度。她瞥了珍榮一眼，默默地搖頭。
珍榮有些不解，低聲說：“你自己說的，世間女子值得好姻緣。可是你肯隨緣，緣肯不肯隨你？就算天上掉餡兒餅，你也得自己跳起來接一下，才不被搶走吧。如今這樣的人物放在眼前，還不夠好嗎？”硯君漲紅臉，連連擺手，“不要亂講！”
陳景初聽見門簾後有喁喁細語，以為她們對這屏風有何高見，走進來問：“怎麽了？”兩個女子一起緊閉著嘴搖頭，神情尷尬至極。陳景初特別搞不懂這個年紀的女人，既然是與生意無關的事，他也沒有追問，微笑一下又走出去。
硯君舒口氣，責備地瞪了珍榮一眼。珍榮吐舌，再不敢在集瑰堂裏說這些話了。
而此時此刻的金舜英，一樣察覺到氣氛越來越尷尬。
和元寶京獨處一室的時候，她總是有點別扭。比套間小十倍的馬車，他們也一起擠過，可每當她用這話寬慰自己，結果隻會更加不自在。
其實元寶京並不怎麽理會她。不僅她，硯君、珍榮他一概不大理睬。隻有墨君同他說話時，他有問必答。金舜英心裏不禁發毛，想起那些太平歲月裏的流言：當年她的的確確聽她的官太太密友們，在私下裏傳說，唯春園裏十全十美的龐山王，隻喜歡男人。
因此她不大肯讓墨君同元寶京混在一處，出入都喊墨君跟緊。元寶京敏銳的眼睛很快捕捉到她的別扭神色，皮笑肉不笑地問：“姐姐，你怕什麽呢？”當時綿兒正在房裏同墨君玩，元寶京很流利地披上他的偽裝身份。
金舜英在嘴巴上不甘示弱，頂迴去道：“我怕什麽？自從攤上你，我還有什麽不怕的嗎？”她曾經懷抱著一星半點的僥幸，希望大新不像大成那般仇視複辟黨。結果從七爺和縣官嚴陣以待的眼神中，金舜英掐滅了僥幸心——
天王們能容忍和其他對手分劃天下而治，畢竟大家都造了同一個皇朝的反。但那幫搞複辟的不一樣，他們重重地打天王們耳光：四位逆賊大王全都名不正言不順，隻有元氏才是正宗正派的皇帝子孫。這輪不到金舜英來管，是元寶京該操心的事。
但她很怕兒子近墨者黑，腦子裏埋一些發不了芽的種子，像她父親和哥哥、像蘇牧亭，浪費了整個人生。
墨君對元寶京的信賴從馬車上一直持續至今，就算突然找上門的是蘇牧亭，他也不會像看見元寶京這麽高興。這不怪墨君。蘇牧亭和蘇墨君是一對老父幼子，兒子還處於渴望父愛的時候，父親已經為自己的複辟之夢奮不顧身了，無暇顧他。
更何況，蘇牧亭是硯君的好父親，可從來不算是墨君的好父親。他心目中的兒子應該有與硯君不相上下的素養。他好像忘了姐弟倆相差十歲，無形中以要求成年人的標準來要求墨君。加之硯君的童年已經離蘇牧亭很遙遠，他迷迷糊糊地美化了女兒懂事的程度，覺得小兒子的蒙昧時期特別長，長到近乎蠢笨。
金舜英為此和蘇牧亭吵過幾架。他自認為把兒子當作成年人來看待，墨君會因此感覺自己很重要、有擔當，早早成為一個充滿責任感的人。金舜英不明白老頭子怎麽這樣蠢：讓一個孩子承擔太高的期待，並不會讓墨君感到自己很重要，隻會讓他感到自己永遠無法令父親滿意。
果然，墨君敬畏他的父親，把蘇牧亭的仇記在心裏，對大成天王充滿敵意。但元寶京讓他歡喜。他從元寶京那裏得到小孩子願意聽的典故，遊戲，安全感。金舜英不禁懷疑，如果元寶京說他要走了，前腳剛踏出門，墨君後腳就會跟上，哪怕要他拋棄親娘。
金舜英以母親的直覺，認為自己可能管不住兒子，於是又拉上綿兒幫她盯梢。墨君得了這個年紀差不多的伴，確實不太纏著元寶京。
“我說——”她翻來覆去地蹂躪手帕，將好好的一方絲絹搓成團，“你也是在京城裏過了好些年的人，聽沒聽說過，前朝的龐山王元寶京……喜歡男人？”為防止隔牆有耳，她特意當作別人的事情來說。元寶京登時像被打了一巴掌，送出兩束能夠射穿人的目光。“沒聽過！”他險些吼起來。“你從哪兒聽來亂七八糟的謠言？！”
金舜英不住地眨巴眼睛，“我見過的官夫人們都這麽說。”當然了，她們並沒有一個真見過他。
元寶京麵沉如水，過了好一陣子恍然大悟，“我好像聽說，前朝的弘輝皇帝受人挑唆，有點忌諱他弟弟的人望，要把龐山王送到海蘭尼塔，當入贅駙馬。龐山王的門客出了一個餿主意，在京城裏散布風言風語，說王爺喜好男色——海蘭尼塔的使者沒幾天就跑了。”
“原來如此啊。”金舜英長籲口氣的時候，不免欷歔：那些同官太太們分享香豔傳聞的好日子，那些讓她們緊密聯係在一起、臉紅激動瞪圓眼睛的秘聞，竟是被他利用了。“怪可惜的。”
元寶京蹙眉，“有什麽可惜？”
“要是當初入贅，現在好好地當著駙馬爺。”
“能有幾天好日子？”元寶京不冷不熱地說，“等到海蘭尼塔想好與哪位天王聯盟，還不是要拿他的人頭當信物？”
他想的事情總是能讓金舜英打個哆嗦。“你說，人活到那份上，有什麽意思呢？我要是他，索性隱姓埋名打發餘年。為什麽還要複辟？害人不說，自己能落到什麽結局？”
元寶京眉目間似乎泛起一層超然的光。金舜英想起了他們在村舍中度過的那個夜晚，她偷偷地發現他隱藏的氣質，當他露出這副神氣，就讓人看穿他不是凡人。她警覺地發現：綿兒也注意到了這男人的不俗之處，直直地盯著他看。
“墨君，你不是說集瑰堂裏好多好東西，想去找你姐姐玩嗎？現在去吧！”金舜英打發兩個孩子，叮囑道，“要是陳掌櫃留你姐姐吃午飯，你就跟著在那邊吃。”墨君撓頭問：“陳掌櫃不留呢？”金舜英不假思索地說：“你看時辰差不多，趁陳掌櫃在的時候，跟你姐姐說你餓了。陳掌櫃不會不留的。”
墨君聽得出來是什麽意思：蘇家的小公子，竟落到了無賴混飯的地步。墨君將頭一低，默不作聲地牽起綿兒的手，一起跑出屋。
金舜英獨自麵對滿屋的別扭，說出她一直想說的話：“我說你——要不……算了吧。”