這筆賬害硯君的腦子如墜雲霧。
不是她不會算數，而是沒弄明白發生了什麽事情。她傻嗬嗬地望著陳景初，聽他不緊不慢的聲音說：“老馮，你去拿十五兩的金條給這位小姐，結了水洗的賬。等等。”他喊住要去辦的老夥計，又對七爺客客氣氣地說：“七爺既然是秋嵐的朋友，也是我的朋友。七爺打碎我的水洗，賠了五十兩，是嗎？老馮，你再拿五十兩。不能讓七爺吃這個虧。”
他不容置疑的、一氣嗬成的安排讓硯君產生了既置身事中，又置身事外的感覺。她覺得這事情大大的不對，七爺更是哭笑不得地看著陳景初，將雙臂交叉抱在胸前，問：“你們陳家是這樣做生意？跟我所知道的陳家，大相徑庭。”
“生意既然是人做的，自然要按人的意願來。陳家做生意，也是一人一個樣。”陳景初好整以暇地迴答，臉上始終不缺客氣的微笑。
說話間，老夥計依他的吩咐取來金條。陳景初指示夥計分別交給硯君和七爺，他自己仍是那股慢慢的語調：“請兩位點清。”
七爺帶著好笑的神氣，同時眼睛裏也透著一絲提防。這些亡昱的舊人，被大新貴族稱為華姓的人們，總有種楚狄赫人弄不明白的脾氣。七爺時常感到自己不懂他們行事的道理，譬如麵前的女人，缺錢缺到要訛詐，卻寧可昂然地忍受窮困，不肯夾著尾巴溜走。再如麵前的男人，既不認識女人，也不認識七爺，卻要自掏腰包讓他們兩個都不損失。若是出於萬不得已，還好理解，但他們有九千九百九十九種別的選擇。
他情不自禁地觀察他們：他們的神態，他們眼角眉梢流露的訊息，他們彎下的腰和揚起的頭——七爺覺得他們先前都是平淡無奇的，但突然之間，神氣中有種驕傲。
他們好像隻憑那種驕傲，就可以活得滿足。
這樣的華姓，七爺還見過很多，知道拒絕不會有效果，他們會堅持，眼神裏驕傲的神色會燒得更熾熱。他提起嘴角笑了笑，問他的隨從們：“今天是誰出了錢？自己拿迴去。”
隨從們各自伸手，五十兩被分完，沒有一個人愧對良心。這是楚狄赫人的驕傲。七爺對他們很滿意，明亮的眼睛掃了那些華姓們一眼。他覺得，他們和這些華姓可以互相理解，因為他們都有自己為之驕傲的品質。隻是他們現在還不大懂得對方。
當老夥計轉向硯君的時候，硯君沒有伸手，還向後退了一步。七爺很想繼續觀察這些華姓的所作所為，但那是她和掌櫃的事情，七爺沒有道理再理會。他笑嘻嘻向陳景初抱拳說：“多謝掌櫃慷慨相助。我還有別的事情，先走一步。”
陳景初拄著拐杖送到門口，迴轉身來，見硯君還是不碰那十五兩黃金。他拖著廢腿挪迴她旁邊，和和氣氣地說：“請收下。”
“這沒有道理。”硯君垂著眼睛，長睫毛輕輕地顫抖。
“當然有道理。”陳景初微笑，徐徐地說：“你向大海裏丟金塊，總有兩手空空的一天。但這是人世。百人、千人中，總會有人想知道你為什麽竟肯放棄黃金，是瘋了還是另有苦衷。他們當中必定會有人了解你的心誌。然後，千人、萬人之中，總會有人也舍出他們少少的身外之物，令你不至於一無所有。這就是人世和大海的區別。”
他注視著硯君漸漸抬起的、驚奇的臉龐，逐字逐句地說：“我是千人、萬人裏，不願讓人世與大海無所差別的人。”
硯君心尖上泛起柔軟的漣漪，被他沉著的聲音感動。黃金對他來說，也許是一笑置之的身外之物，對她來說是難以承受的重負。她正在失去清償的能力，轉向變賣的人生，今後會越失越多，無以為報。一旦開始乞憐，開始依賴別人的慈悲，她還有力氣拒絕施舍、傲然麵對這世界嗎？
她怕自己變成大海，怕他是在向大海投擲金塊。
硯君眼裏泛起一層淺薄的淚光，推開老夥計托著金條的手，小聲說：“那件東西是不賣的。”陳景初沒有想到這一層，心中暗想這可弄巧成拙了。珍榮快嘴道：“不是呀！二夫人不賣那東西，是因為摔碎了沒法變賣。要是不肯賣，起初怎麽會拿出來！”
她的話為陳景初解了眼前之難。他安閑地提議：“即是這樣，請小姐詢問夫人的意思。”
眼前的仕女似乎仍然感到為難，陳景初眼睜睜看她向自己款款施禮，聽到她富有清淡韻味的聲音說：“多謝先生仗義。帶累先生靡費良多，我實在慚愧。這東西……我不願賣給先生。”
老夥計早已急了，心想掌櫃就是在扔錢行善，這番好意還不明顯嗎？這姑奶奶怎麽磨磨唧唧到此地步。他在旁邊大聲咳嗽：“掌櫃，您今日還要去吳老爺府上，店也該打烊了。”陳景初笑道：“險些忘了。兩位暫請迴吧，小姐如對價錢心有不安，不妨下次再來詳談。”
硯君沒有辦法，隻得告辭出來。主仆二人各懷心事行了一路，臨到悅仙樓門口，珍榮歎道：“陳掌櫃真是我們的貴人。這是天助，看來老爺命不該絕，必定能逢兇化吉。”
“不是天助。”硯君想說是陳景初的為人難能可貴，話已經到嘴邊，生生地變成一聲歎息：“那家店……我們再也不能去典賣東西了。”
不是她不會算數，而是沒弄明白發生了什麽事情。她傻嗬嗬地望著陳景初，聽他不緊不慢的聲音說：“老馮，你去拿十五兩的金條給這位小姐，結了水洗的賬。等等。”他喊住要去辦的老夥計，又對七爺客客氣氣地說：“七爺既然是秋嵐的朋友，也是我的朋友。七爺打碎我的水洗，賠了五十兩，是嗎？老馮，你再拿五十兩。不能讓七爺吃這個虧。”
他不容置疑的、一氣嗬成的安排讓硯君產生了既置身事中，又置身事外的感覺。她覺得這事情大大的不對，七爺更是哭笑不得地看著陳景初，將雙臂交叉抱在胸前，問：“你們陳家是這樣做生意？跟我所知道的陳家，大相徑庭。”
“生意既然是人做的，自然要按人的意願來。陳家做生意，也是一人一個樣。”陳景初好整以暇地迴答，臉上始終不缺客氣的微笑。
說話間，老夥計依他的吩咐取來金條。陳景初指示夥計分別交給硯君和七爺，他自己仍是那股慢慢的語調：“請兩位點清。”
七爺帶著好笑的神氣，同時眼睛裏也透著一絲提防。這些亡昱的舊人，被大新貴族稱為華姓的人們，總有種楚狄赫人弄不明白的脾氣。七爺時常感到自己不懂他們行事的道理，譬如麵前的女人，缺錢缺到要訛詐，卻寧可昂然地忍受窮困，不肯夾著尾巴溜走。再如麵前的男人，既不認識女人，也不認識七爺，卻要自掏腰包讓他們兩個都不損失。若是出於萬不得已，還好理解，但他們有九千九百九十九種別的選擇。
他情不自禁地觀察他們：他們的神態，他們眼角眉梢流露的訊息，他們彎下的腰和揚起的頭——七爺覺得他們先前都是平淡無奇的，但突然之間，神氣中有種驕傲。
他們好像隻憑那種驕傲，就可以活得滿足。
這樣的華姓，七爺還見過很多，知道拒絕不會有效果，他們會堅持，眼神裏驕傲的神色會燒得更熾熱。他提起嘴角笑了笑，問他的隨從們：“今天是誰出了錢？自己拿迴去。”
隨從們各自伸手，五十兩被分完，沒有一個人愧對良心。這是楚狄赫人的驕傲。七爺對他們很滿意，明亮的眼睛掃了那些華姓們一眼。他覺得，他們和這些華姓可以互相理解，因為他們都有自己為之驕傲的品質。隻是他們現在還不大懂得對方。
當老夥計轉向硯君的時候，硯君沒有伸手，還向後退了一步。七爺很想繼續觀察這些華姓的所作所為，但那是她和掌櫃的事情，七爺沒有道理再理會。他笑嘻嘻向陳景初抱拳說：“多謝掌櫃慷慨相助。我還有別的事情，先走一步。”
陳景初拄著拐杖送到門口，迴轉身來，見硯君還是不碰那十五兩黃金。他拖著廢腿挪迴她旁邊，和和氣氣地說：“請收下。”
“這沒有道理。”硯君垂著眼睛，長睫毛輕輕地顫抖。
“當然有道理。”陳景初微笑，徐徐地說：“你向大海裏丟金塊，總有兩手空空的一天。但這是人世。百人、千人中，總會有人想知道你為什麽竟肯放棄黃金，是瘋了還是另有苦衷。他們當中必定會有人了解你的心誌。然後，千人、萬人之中，總會有人也舍出他們少少的身外之物，令你不至於一無所有。這就是人世和大海的區別。”
他注視著硯君漸漸抬起的、驚奇的臉龐，逐字逐句地說：“我是千人、萬人裏，不願讓人世與大海無所差別的人。”
硯君心尖上泛起柔軟的漣漪，被他沉著的聲音感動。黃金對他來說，也許是一笑置之的身外之物，對她來說是難以承受的重負。她正在失去清償的能力，轉向變賣的人生，今後會越失越多，無以為報。一旦開始乞憐，開始依賴別人的慈悲，她還有力氣拒絕施舍、傲然麵對這世界嗎？
她怕自己變成大海，怕他是在向大海投擲金塊。
硯君眼裏泛起一層淺薄的淚光，推開老夥計托著金條的手，小聲說：“那件東西是不賣的。”陳景初沒有想到這一層，心中暗想這可弄巧成拙了。珍榮快嘴道：“不是呀！二夫人不賣那東西，是因為摔碎了沒法變賣。要是不肯賣，起初怎麽會拿出來！”
她的話為陳景初解了眼前之難。他安閑地提議：“即是這樣，請小姐詢問夫人的意思。”
眼前的仕女似乎仍然感到為難，陳景初眼睜睜看她向自己款款施禮，聽到她富有清淡韻味的聲音說：“多謝先生仗義。帶累先生靡費良多，我實在慚愧。這東西……我不願賣給先生。”
老夥計早已急了，心想掌櫃就是在扔錢行善，這番好意還不明顯嗎？這姑奶奶怎麽磨磨唧唧到此地步。他在旁邊大聲咳嗽：“掌櫃，您今日還要去吳老爺府上，店也該打烊了。”陳景初笑道：“險些忘了。兩位暫請迴吧，小姐如對價錢心有不安，不妨下次再來詳談。”
硯君沒有辦法，隻得告辭出來。主仆二人各懷心事行了一路，臨到悅仙樓門口，珍榮歎道：“陳掌櫃真是我們的貴人。這是天助，看來老爺命不該絕，必定能逢兇化吉。”
“不是天助。”硯君想說是陳景初的為人難能可貴，話已經到嘴邊，生生地變成一聲歎息：“那家店……我們再也不能去典賣東西了。”