眾人見大夫滿臉愁容,心中頓感絕望。駱如冰忍不住急切詢問:“大夫,難道真無解救之法?”大夫無奈地長歎一聲:“此毒太過離奇,老夫實在沒轍。不過,若能請來吳中薛生白,或許還有一線生機。”


    凡塵道長眼中乍現希望:“薛生白?我聽說他醫術通神,隻是不知他身在何處?”大夫道:“他行蹤不定,常在蘇州一帶民間救治疑難雜症,得盡快去蘇州尋他。”


    武泰來強撐病體:“那快派人!”凡塵道長點頭,當即挑了幾個機靈且輕功好的兄弟前往蘇州。


    十五當家心墨帶著幾名兄弟日夜趕路,沿途逢人就打聽薛生白。彼時,他們趕到蘇州一處小鎮,卻聽聞附近有個村落正鬧瘟疫,而薛生白正在那裏診治。


    兄弟們急忙前往村落,隻見那裏一片慘淡景象。當他們打聽著找到薛生白時,他正忙得不可開交。他身形略顯佝僂,滿頭銀絲,九十多歲的年紀,一雙眼睛透著矍鑠的光芒,行動起來十分利落,舉手投足間盡顯醫者風範。隻見他取出銀針,他手腕一抖,銀針如利箭般飛射而出,精準地紮入病人穴位,速度之快,竟在空中留下道道殘影。每一針落下,都似有一股內力順著銀針傳入患者體內,原本萎靡的病人竟微微顫抖起來,仿佛身體裏正邪兩股力量在交鋒。


    一位兄弟上前抱拳行禮:“請問可是薛神醫?”薛生白頭也不抬:“老夫正是,你們是何人?若是來看病,先排隊等候。”


    心墨忙道:“我們不是來看病,是有事相求。有一群人中毒,情況危急,聽聞神醫妙手迴春,特來懇請神醫出手相助。”


    薛生白眉頭緊皺,停下手中動作:“如今瘟疫橫行,我無暇他顧,你們另請高明吧。”


    兄弟們麵麵相覷,心急如焚。這時,另一位兄弟又勸道:“神醫,那些中毒之人真的危在旦夕,您若不出手,他們就沒救了。”


    薛生白有些不耐煩:“休要再言,老夫說了不去,你們莫要耽誤我診治疫病。”說罷,他一揮衣袖,一股內力如洶湧波濤般向眾人湧來。一位性急的兄弟見狀,顧不上許多,伸手想去拉住薛生白,卻不想剛碰到他的衣角,就被那內力牽引。這人身體不受控製地向前撲去,腳步踉蹌,如風中殘葉般險些摔倒在地。他趕忙運氣穩住身形,眼中滿是驚愕,沒想到這薛神醫竟有如此深厚的內力。


    就在兄弟們不知如何是好之時,一位曾受紅花會救助的村民認出了他們,向薛生白道出他們是紅花會之人。


    薛生白聽聞,不屑道,“我不管什麽紅花會,綠葉會。找我看病就得排隊。”薛生白的眼神中閃過一絲精光,他的目光在紅花會的兄弟們身上一一掃過,似乎在衡量著什麽。他緩緩開口,聲音中帶著一種不容置疑的威嚴:“除非你們能幫我解決一個難題,我才可能考慮暫時放下這裏的瘟疫,隨你們走一趟。”心墨等人一聽,立刻精神一振,心墨急切地問道:“薛神醫請講,無論什麽難題,我們定當竭盡全力。”


    薛生白道,“蘇州的寒山寺中珍藏著一種靈藥陳芥菜鹵。是治療瘟疫的神藥。但那寺中的和尚看守極嚴。你們能取得那陳芥菜鹵,救了這全村百姓,我就隨你們前去。”心墨又問,“這陳芥菜鹵是何物?”


    薛生白道,“用許多極大的缸,缸中放著芥菜,先日曬夜露,使芥菜黴變,長出綠色的黴毛來,長達三四寸,即“青黴”。將缸密封,埋入泥土之中,要等到數十年之後方能開缸應用。這個缸內的芥菜,經過這樣長的時日,已完全化為水,連長長的黴毛也不見了,名為''陳芥菜鹵''。”得之十分不易。我曾多次求取。那僧人皆不肯相予。”


    心墨等人不敢耽擱,即刻啟程前往寒山寺。一路上,他們心急如焚,深知全村百姓和紅花會中毒兄弟的性命都係於此次行動。


    到了寒山寺,隻見那廟宇氣勢恢宏,朱紅色的大門莊嚴肅穆,門上的銅釘在陽光的映照下閃爍著光澤。飛簷鬥拱如展翅欲飛的蒼鷹,簷角的風鈴在微風中發出清脆的聲響。寺牆高大厚實,爬滿了歲月斑駁的痕跡,牆內的古木參天,鬱鬱蔥蔥的枝葉伸展出牆外。心墨帶著兄弟們叩響山門,徑直求見方丈。心墨抱拳行禮,說道:“方丈大師,我等今日前來,是為求取貴寺珍藏的陳芥菜鹵。”方丈雙手合十,微微皺眉:“阿彌陀佛,施主有所不知,此陳芥菜鹵得來不易,是本寺鎮寺之寶,關乎寺中眾人乃至周邊百姓安危,恕老衲不能相予。”


    心墨趕忙說道:“方丈,如今有一處村落正被瘟疫肆虐,百姓苦不堪言,薛神醫正在全力救治,但也急需此藥來解燃眉之急,還望大師慈悲為懷。”其他眾人也紛紛附和,述說著村中慘狀。


    方丈麵露難色:“施主,非老衲不願施救,隻是這陳芥菜鹵數量有限,若給了你們,日後本寺及周邊再有疫病,將無藥可用啊。”心墨還想再勸,方丈卻揮了揮手,示意他們莫要再言。


    見此情形,眾人心急如焚。一位兄弟忍不住說道:“方丈,若因您的不舍,導致更多人死於瘟疫,這豈是佛門之人願見?”方丈聞言,念了一聲佛號:“施主,世間萬物皆有因果,此藥不能給你們便是當下之因果。”


    心墨眉頭緊皺,知道再勸無用,便對兄弟們使了個眼色,眾人退下。但他們並未離開寒山寺,而是在附近商議對策,準備另尋方法獲取陳芥菜鹵。他們暗中觀察寺廟的布局和和尚們的巡邏路線,尋找可能的機會。


    第二天,晨曦微露,寒山寺靜謐如常。這時,一陣馬蹄聲由遠及近,一隊清兵在一位全身戎裝的男子率領下,來到廟前。方丈聞報出門相迎,恭敬地稱唿對方為張大人。


    張大人神色凝重地說道:“方丈,雲貴總督劉大人的軍隊即將出征緬甸,戰場險惡,疫病易生,聽聞貴寺有陳芥菜鹵這等靈藥,還望方丈贈予,以備軍中不時之需。”


    方丈一聽,趕忙說道:“有,有,有。此乃關乎大軍安危之事,貧僧自當相助。”說完,便吩咐僧人準備。不多時,大大小小數壇陳芥菜鹵被抬了出來。

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