第169章 針鋒相對
雙穿，我的美女，我的帝國 作者：思項羽 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夜深人靜，大夏皇宮的燭光如豆，將偌大的寢殿映得格外寂靜。
劉鷺坐在龍案前，手中的折子已經翻到最後一頁，卻遲遲沒有下筆。
殿內空蕩蕩的，隻有幾縷香煙嫋嫋升起。
他合上折子，抬眼望向窗外，心中忽然升起一股難以名狀的孤寂。
他是皇帝，卻也是孤獨的穿越者。
在這片廣袤的大夏土地上，他是至高無上的存在。
但穿越到這個世界後，唯一能理解他的人，隻有那些跟隨他去過現代世界的少數人：高正、幾個司禮監的親信，還有偶爾顯露天真的幾位妃子。
可即便是他們，也無法真正理解他心底深處的那種孤獨。
“所有的籌劃與未來，終究是孤身一人背負。”他歎了一口氣，扶著額頭，內心的沉重與身為皇帝的冷漠交織在一起。
“林德昌呢？”劉鷺忽然開口，聲音在空曠的寢殿裏顯得格外低沉。
“掌印太監正在東閣處理事務。”隨侍的宮女低聲迴應。
劉鷺搖了搖頭，擺手示意不必驚動。
他忽然站起身，轉身對高正說道：“召府軍前衛，帶上馬鞍與球杆，隨朕打一場馬球。”
高正一怔，卻立刻俯身領命：“遵旨！”
不多時，府軍前衛的禁衛軍們已經在皇宮外的馬球場集結完畢。
這些人是大夏最精銳的禁軍，個個身材魁梧，動作敏捷，早已習慣了從戰場到宮廷的隨時切換。
火光照亮了馬球場，十幾匹高頭駿馬在場邊安靜地站立，馬蹄偶爾刨動，揚起一片細塵。
劉鷺換上一身輕便的騎裝，腰間係著一根流蘇，騎馬而來。
他手中握著一根球杆，眼中隱隱閃動著一種久違的興奮。
“陛下。”府軍前衛的統領上前行禮，聲音洪亮，“兄弟們已經準備好了。”
“很好。”劉鷺翻身上馬，居高臨下地掃過這群禁衛軍，眼中多了一絲銳利，“今天，沒有朝堂，沒有規矩。朕想打一場真正的馬球，隨便你們來！”
“遵旨！”府軍前衛齊聲應道，聲音如雷。
夜幕籠罩下，馬球場上的火光映亮了眾人的臉龐。
隨著裁判的一聲哨響，劉鷺一馬當先，策馬衝向場中央。
他手中的球杆狠狠揮出，將球擊向禁衛軍的方向。
“上！”府軍前衛的人毫不客氣，立即追擊。
他們身經百戰，肌肉記憶讓他們在戰馬上如履平地，毫不畏懼皇帝的威嚴。
馬蹄聲如雷，球杆碰撞發出清脆的聲響，整個場地頓時沸騰了。
劉鷺策馬衝刺，動作如飛，揮杆之間，帶著一股幹脆利落的力道。
他的球技並不完美，卻充滿了力量與果斷，像是在將壓抑的情緒化作一擊擊出。
一名禁衛軍趁機策馬繞到側翼，揮杆將球擊迴場中。
另一側的禁軍立刻追上，動作如猛虎下山，將球直逼劉鷺的方向。
“好！”劉鷺大笑一聲，策馬迎上。
他手中的球杆橫掃而過，將球重新打迴對方的防線。
那一刻，他的眼中沒有朝堂的權謀，也沒有孤獨的沉思，隻有一場酣暢淋漓的較量。
“擋住陛下！”一名禁衛軍高喊，策馬追擊。
他們早已忘記了劉鷺的皇帝身份，隻將他視為一個真正的對手，竭盡全力與他爭搶。
馬蹄揚塵間，場上碰撞不斷。
劉鷺的衣衫上漸漸沾滿了汗水與泥土，但他的笑容卻愈發鮮明。
他仿佛已經許久沒有感受到這種單純的快意——不需要思索，不需要權衡，隻需盡力去爭，去拚。
一場勝負之外的熱血
比賽持續了一個多時辰，直到最後一聲哨響，劉鷺率領的一隊險勝。
他翻身下馬，將球杆丟到一旁，大口喘著氣，額頭的汗水順著臉頰滑落，卻讓他的神情前所未有的輕鬆。
禁衛軍們也紛紛下馬，一個個氣喘籲籲，但臉上滿是興奮。
“陛下，您球技真不賴！”一名禁軍忍不住大笑，臉上的泥土與汗水混在一起，顯得格外豪邁。
“還差得遠。”劉鷺搖了搖頭，但嘴角的笑容卻怎麽也掩飾不住。
他拍了拍身旁馬匹的脖子，低聲說道：“這一場，朕贏得痛快。”
汗水順著他的額角滑落，他隨手抹了一把，用毛巾擦了擦臉。
大夏的皇帝此刻倒更像一個剛打完球的普通男人，身上散發著汗水與泥土的混合氣息，既真實又帶著一種生機勃勃的力量。
剛走到馬球場邊，遠處便傳來一陣腳步聲。
燈籠的光晃動著，幾名內閣官員在隨從的簇擁下趕了過來，為首的便是張閣老和戶部尚書錢若冰。
他們一邊走，一邊低聲商議著什麽，臉上的神情既急切又帶著一絲好奇。
“陛下！”張閣老拱手行禮，聲音裏帶著一絲猶豫，“未曾打擾陛下的雅興吧？”
劉鷺看了他們一眼，隨手將球杆交給身旁的隨從，擺了擺手：“無妨。你們大半夜跑來，不是為了看朕打馬球吧？”
錢若冰上前一步，抱拳道：“陛下，這倒不是。不過臣等聽聞西廠工坊的蒸汽機已經初見成效，實在是欣喜萬分。這可是關乎大夏未來的大事，臣等商議過後，覺得必須向陛下請示幾個具體事項。”
劉鷺挑了挑眉，擺了擺手：“先隨朕走走吧，打了一場球，朕正好消食。”
眾人跟隨在他身後，沿著皇宮的迴廊緩緩而行。
夜風拂過，帶著一絲清涼，劉鷺一邊擦著汗，一邊聽著張閣老的陳述。
“陛下，這蒸汽機雖然是工匠造物，但涉及冶鐵、煤炭、機械、乃至交通、運輸等多個領域，其意義非同小可。”張閣老推了推鼻梁上的老花眼鏡，語氣中帶著深深的敬意，“若能推廣得當，確實有助於大夏的國計民生。”
“哦？”劉鷺微微一笑，側頭看著他，“張閣老，你倒是沒有迂腐地喊一句‘奇技淫巧’？”
張閣老笑了，搖了搖頭：“陛下，這些所謂‘奇技淫巧’，從來不過是愚人的托詞。臣等在朝堂多年，深知天下之變，唯有革故鼎新方能應對。更何況，這蒸汽機不過是個開端，若不抓緊時機，恐怕未來會被西洋諸國拋遠。”
錢若冰也緊接著說道：“陛下，您有所不知，臣在戶部管著各地織造局，近年已經發現，許多民間的織機技藝在悄悄改良。布匹的產量與質量，較往年已經提高了兩成。”
“哦？”劉鷺來了興趣，“是官辦織造局改的？”
“非也。”錢若冰搖了搖頭，語氣中帶著幾分隱隱的敬佩，“這些改良，多是民間商人為了追求利潤而推動的。用的是一些‘小玩意兒’，比如更靈活的梭子、更結實的踏板。雖說改得粗糙，但效果確實顯著。”
他微微一笑，看向錢若冰：“看來，朕的大夏也不是一潭死水嘛。”
錢若冰低頭謙遜地道：“陛下英明。大夏雖地廣人多，但也不乏聰明才智之人。隻是，這些技藝若無朝廷扶持，終究難成氣候。”
這句話的分量不輕。
劉鷺眉頭微挑，語氣不動聲色：“扶持？說說看，戶部的意思是什麽？”
張閣老撫了撫胡須，接過話頭：“陛下，蒸汽機的出現，確實是一件改天換地的大事。臣等以為，若想推行蒸汽機，需由朝廷掌控，以確保資源不被浪費，工匠不至流散。”
“由朝廷掌控？”劉鷺輕笑一聲，語調微微上揚，“張閣老的意思，是將蒸汽機徹底國有？”
張閣老的眼中閃過一絲微不可察的緊張，但他很快恢複了鎮定，拱手道：“陛下聖明。蒸汽機雖是工匠所造，但其涉及煤鐵、運輸、資源調配，若無朝廷主導，恐怕民間難以負擔。”
劉鷺目光一沉，卻不動聲色。
他緩緩說道：“朕以為，這蒸汽機的意義，不隻是為了煤鐵與運輸，而是為了激發整個大夏的活力。若一切都由朝廷掌控，民間可有機會接觸此物？”
張閣老微微一頓，隨即說道：“陛下，民間之物雖有創意，但若無規矩約束，恐生亂象。再者，蒸汽機不同於尋常織機，其所需資源與技藝，非民間可以支撐。”
他掃了眾人一眼，目光落在張閣老身上，語氣輕鬆卻帶著一絲寒意：“閣老說得有理。隻是，朕很好奇，若朝廷壟斷蒸汽機，又該如何推廣？難不成，要將所有織機、所有水車，都收歸國有？”
張閣老麵色微變，卻不敢接話。
錢若冰試探著說道：“陛下，蒸汽機若能推廣，需設立專門的機構，由工部與戶部共同管理，這樣既能集中資源，又可嚴控產出。”
“嗯，聽上去不錯。”劉鷺點點頭，卻忽然話鋒一轉，“但朕有一事不解——若蒸汽機的管理權交給你們，如何確保其技藝不會因此停滯不前？畢竟，朝廷雖善於調度資源，卻未必善於創新。”
這話一針見血。
張閣老臉上閃過一絲不自然，隨即正色道：“陛下，臣等並無獨占之意，隻是考慮到大夏之穩，民間若一時未能妥善使用蒸汽機，或生變故……”
“所以，閣老是在擔心朕過於急功近利？”劉鷺冷不防地打斷，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓。
張閣老頓時噤聲，低頭拱手道：“臣不敢。”
劉鷺掃視著眾人，緩緩說道：“閣老，朕不是急功近利之人。但你們是否忘了，大夏需要的是未來，而不是今日的平穩。若一味小心翼翼，猶豫不前，西洋諸國豈不早已將我們拋在身後？”
氣氛一時沉寂。
內閣的幾位重臣麵麵相覷，卻沒有人敢再多言。
劉鷺離開後，張閣老與幾位重臣並未立刻散去。
他們站在皇宮外的迴廊下，微涼的夜風吹拂著他們的衣袍，帶來一絲肅然的寒意。
“閣老，”戶部尚書錢若冰低聲說道，“陛下今日雖未明言，但他的意圖卻顯而易見。”
張閣老微微頷首，眉頭緊鎖：“他誌在改革，但越是雄才大略之人，越需小心。操之過急，反為其害。”
一旁的禮部尚書高淩沉思片刻，緩緩說道：“大夏能有今日局麵，非一朝一夕之功。陛下的改革固然重要，但若忽視了根基，隻怕百年之後，這大廈將傾，徒留廢墟。”
眾人沉默了一瞬，隨即齊齊歎了一口氣。
“大夏曆代以來，凡有所變，皆是痛而後穩。可朝堂上，有多少人真的明白‘痛’的分量？”張閣老的聲音低沉，卻透著深深的擔憂，“陛下雄心萬丈，可改革的代價，陛下是否想清楚了？”
“正是如此。”錢若冰接過話頭，“陛下的封侯之舉，雖是獎賞，卻也未免太過激烈。周匠不過一介坊主，何德何能得世襲罔替？內務府那邊，已經有人私下議論，說皇家封賞已然輕重失衡。”
高淩歎道：“封賞不可無度，權力不可輕授。這不是為了我們這些老臣，而是為了大夏的基業。前朝那些例子難道還不足以警醒？”
“閣老，”錢若冰壓低了聲音，“您可還記得前朝的那位帝君？初登大位時，銳意進取，清除積弊，甚至親手斬殺貪臣，令天下為之震動。但後來呢？”
“後來，他將所有權力攥在手中，寵信偏臣，罔顧規矩，將國家弄得千瘡百孔。”張閣老冷笑一聲，“從聖君到昏君，隻不過是一步之遙。”
這話讓眾人齊齊一震。沒有人敢多說，但每個人都明白張閣老指的是什麽。
“權力過盛，則無人敢言。”高淩低聲說道，“改革固然可取，但若權力集中在一人手中，便無人再能提醒是非。前朝那些例子，難道還不夠多嗎？每一代開國之君雄才偉略，但最終為何基業傾覆？”
“根基未穩，操之過急。”張閣老吐出一句，仿佛刀刻般深沉。
“大夏已經延續六百年，靠的是什麽？”張閣老抬頭看著夜空，聲音低沉而有力，“不是陛下一個人的雄才，也不是某一項改革，而是這個體係。”
“可是陛下顯然不這麽想。”錢若冰搖頭苦笑，“他看得更遠，但也更急。他要鐵路，要蒸汽機，要民間參與……這些，都是好事，但每一件，都足以動搖朝廷的根基。”
“他不信任我們。”高淩歎了一聲，“這是最大的隱患。”
“這是年輕皇帝的通病。”張閣老搖了搖頭，目光複雜，“他們看著前代的積弊，就以為所有人都是庸碌之輩。可殊不知，內閣存在的意義，不是與皇權爭利，而是為大夏的長遠穩定謀劃。”
夜風更涼了，幾位重臣站在迴廊下，久久未動。
張閣老的目光投向遠處的皇宮深處，語氣裏帶著說不盡的沉重：
“陛下聰慧，遠勝於曆代帝君，但正因如此，我們更要提防他被自己的雄心吞噬。”
“我們是臣。”他繼續說道，聲音低沉卻帶著不可撼動的力量，“我們的職責，不是迎合陛下，而是守住這大夏的根基。哪怕是與陛下有分歧，也要盡全力讓他清醒。”
“可陛下若不願聽呢？”錢若冰低聲問道。
張閣老沉默片刻，輕歎道：“那就用時間來證明。若他是真正的明君，終會明白我們的用意。若他不是……那我們也盡力而為，問心無愧罷了。”
劉鷺坐在龍案前，手中的折子已經翻到最後一頁，卻遲遲沒有下筆。
殿內空蕩蕩的，隻有幾縷香煙嫋嫋升起。
他合上折子，抬眼望向窗外，心中忽然升起一股難以名狀的孤寂。
他是皇帝，卻也是孤獨的穿越者。
在這片廣袤的大夏土地上，他是至高無上的存在。
但穿越到這個世界後，唯一能理解他的人，隻有那些跟隨他去過現代世界的少數人：高正、幾個司禮監的親信，還有偶爾顯露天真的幾位妃子。
可即便是他們，也無法真正理解他心底深處的那種孤獨。
“所有的籌劃與未來，終究是孤身一人背負。”他歎了一口氣，扶著額頭，內心的沉重與身為皇帝的冷漠交織在一起。
“林德昌呢？”劉鷺忽然開口，聲音在空曠的寢殿裏顯得格外低沉。
“掌印太監正在東閣處理事務。”隨侍的宮女低聲迴應。
劉鷺搖了搖頭，擺手示意不必驚動。
他忽然站起身，轉身對高正說道：“召府軍前衛，帶上馬鞍與球杆，隨朕打一場馬球。”
高正一怔，卻立刻俯身領命：“遵旨！”
不多時，府軍前衛的禁衛軍們已經在皇宮外的馬球場集結完畢。
這些人是大夏最精銳的禁軍，個個身材魁梧，動作敏捷，早已習慣了從戰場到宮廷的隨時切換。
火光照亮了馬球場，十幾匹高頭駿馬在場邊安靜地站立，馬蹄偶爾刨動，揚起一片細塵。
劉鷺換上一身輕便的騎裝，腰間係著一根流蘇，騎馬而來。
他手中握著一根球杆，眼中隱隱閃動著一種久違的興奮。
“陛下。”府軍前衛的統領上前行禮，聲音洪亮，“兄弟們已經準備好了。”
“很好。”劉鷺翻身上馬，居高臨下地掃過這群禁衛軍，眼中多了一絲銳利，“今天，沒有朝堂，沒有規矩。朕想打一場真正的馬球，隨便你們來！”
“遵旨！”府軍前衛齊聲應道，聲音如雷。
夜幕籠罩下，馬球場上的火光映亮了眾人的臉龐。
隨著裁判的一聲哨響，劉鷺一馬當先，策馬衝向場中央。
他手中的球杆狠狠揮出，將球擊向禁衛軍的方向。
“上！”府軍前衛的人毫不客氣，立即追擊。
他們身經百戰，肌肉記憶讓他們在戰馬上如履平地，毫不畏懼皇帝的威嚴。
馬蹄聲如雷，球杆碰撞發出清脆的聲響，整個場地頓時沸騰了。
劉鷺策馬衝刺，動作如飛，揮杆之間，帶著一股幹脆利落的力道。
他的球技並不完美，卻充滿了力量與果斷，像是在將壓抑的情緒化作一擊擊出。
一名禁衛軍趁機策馬繞到側翼，揮杆將球擊迴場中。
另一側的禁軍立刻追上，動作如猛虎下山，將球直逼劉鷺的方向。
“好！”劉鷺大笑一聲，策馬迎上。
他手中的球杆橫掃而過，將球重新打迴對方的防線。
那一刻，他的眼中沒有朝堂的權謀，也沒有孤獨的沉思，隻有一場酣暢淋漓的較量。
“擋住陛下！”一名禁衛軍高喊，策馬追擊。
他們早已忘記了劉鷺的皇帝身份，隻將他視為一個真正的對手，竭盡全力與他爭搶。
馬蹄揚塵間，場上碰撞不斷。
劉鷺的衣衫上漸漸沾滿了汗水與泥土，但他的笑容卻愈發鮮明。
他仿佛已經許久沒有感受到這種單純的快意——不需要思索，不需要權衡，隻需盡力去爭，去拚。
一場勝負之外的熱血
比賽持續了一個多時辰，直到最後一聲哨響，劉鷺率領的一隊險勝。
他翻身下馬，將球杆丟到一旁，大口喘著氣，額頭的汗水順著臉頰滑落，卻讓他的神情前所未有的輕鬆。
禁衛軍們也紛紛下馬，一個個氣喘籲籲，但臉上滿是興奮。
“陛下，您球技真不賴！”一名禁軍忍不住大笑，臉上的泥土與汗水混在一起，顯得格外豪邁。
“還差得遠。”劉鷺搖了搖頭，但嘴角的笑容卻怎麽也掩飾不住。
他拍了拍身旁馬匹的脖子，低聲說道：“這一場，朕贏得痛快。”
汗水順著他的額角滑落，他隨手抹了一把，用毛巾擦了擦臉。
大夏的皇帝此刻倒更像一個剛打完球的普通男人，身上散發著汗水與泥土的混合氣息，既真實又帶著一種生機勃勃的力量。
剛走到馬球場邊，遠處便傳來一陣腳步聲。
燈籠的光晃動著，幾名內閣官員在隨從的簇擁下趕了過來，為首的便是張閣老和戶部尚書錢若冰。
他們一邊走，一邊低聲商議著什麽，臉上的神情既急切又帶著一絲好奇。
“陛下！”張閣老拱手行禮，聲音裏帶著一絲猶豫，“未曾打擾陛下的雅興吧？”
劉鷺看了他們一眼，隨手將球杆交給身旁的隨從，擺了擺手：“無妨。你們大半夜跑來，不是為了看朕打馬球吧？”
錢若冰上前一步，抱拳道：“陛下，這倒不是。不過臣等聽聞西廠工坊的蒸汽機已經初見成效，實在是欣喜萬分。這可是關乎大夏未來的大事，臣等商議過後，覺得必須向陛下請示幾個具體事項。”
劉鷺挑了挑眉，擺了擺手：“先隨朕走走吧，打了一場球，朕正好消食。”
眾人跟隨在他身後，沿著皇宮的迴廊緩緩而行。
夜風拂過，帶著一絲清涼，劉鷺一邊擦著汗，一邊聽著張閣老的陳述。
“陛下，這蒸汽機雖然是工匠造物，但涉及冶鐵、煤炭、機械、乃至交通、運輸等多個領域，其意義非同小可。”張閣老推了推鼻梁上的老花眼鏡，語氣中帶著深深的敬意，“若能推廣得當，確實有助於大夏的國計民生。”
“哦？”劉鷺微微一笑，側頭看著他，“張閣老，你倒是沒有迂腐地喊一句‘奇技淫巧’？”
張閣老笑了，搖了搖頭：“陛下，這些所謂‘奇技淫巧’，從來不過是愚人的托詞。臣等在朝堂多年，深知天下之變，唯有革故鼎新方能應對。更何況，這蒸汽機不過是個開端，若不抓緊時機，恐怕未來會被西洋諸國拋遠。”
錢若冰也緊接著說道：“陛下，您有所不知，臣在戶部管著各地織造局，近年已經發現，許多民間的織機技藝在悄悄改良。布匹的產量與質量，較往年已經提高了兩成。”
“哦？”劉鷺來了興趣，“是官辦織造局改的？”
“非也。”錢若冰搖了搖頭，語氣中帶著幾分隱隱的敬佩，“這些改良，多是民間商人為了追求利潤而推動的。用的是一些‘小玩意兒’，比如更靈活的梭子、更結實的踏板。雖說改得粗糙，但效果確實顯著。”
他微微一笑，看向錢若冰：“看來，朕的大夏也不是一潭死水嘛。”
錢若冰低頭謙遜地道：“陛下英明。大夏雖地廣人多，但也不乏聰明才智之人。隻是，這些技藝若無朝廷扶持，終究難成氣候。”
這句話的分量不輕。
劉鷺眉頭微挑，語氣不動聲色：“扶持？說說看，戶部的意思是什麽？”
張閣老撫了撫胡須，接過話頭：“陛下，蒸汽機的出現，確實是一件改天換地的大事。臣等以為，若想推行蒸汽機，需由朝廷掌控，以確保資源不被浪費，工匠不至流散。”
“由朝廷掌控？”劉鷺輕笑一聲，語調微微上揚，“張閣老的意思，是將蒸汽機徹底國有？”
張閣老的眼中閃過一絲微不可察的緊張，但他很快恢複了鎮定，拱手道：“陛下聖明。蒸汽機雖是工匠所造，但其涉及煤鐵、運輸、資源調配，若無朝廷主導，恐怕民間難以負擔。”
劉鷺目光一沉，卻不動聲色。
他緩緩說道：“朕以為，這蒸汽機的意義，不隻是為了煤鐵與運輸，而是為了激發整個大夏的活力。若一切都由朝廷掌控，民間可有機會接觸此物？”
張閣老微微一頓，隨即說道：“陛下，民間之物雖有創意，但若無規矩約束，恐生亂象。再者，蒸汽機不同於尋常織機，其所需資源與技藝，非民間可以支撐。”
他掃了眾人一眼，目光落在張閣老身上，語氣輕鬆卻帶著一絲寒意：“閣老說得有理。隻是，朕很好奇，若朝廷壟斷蒸汽機，又該如何推廣？難不成，要將所有織機、所有水車，都收歸國有？”
張閣老麵色微變，卻不敢接話。
錢若冰試探著說道：“陛下，蒸汽機若能推廣，需設立專門的機構，由工部與戶部共同管理，這樣既能集中資源，又可嚴控產出。”
“嗯，聽上去不錯。”劉鷺點點頭，卻忽然話鋒一轉，“但朕有一事不解——若蒸汽機的管理權交給你們，如何確保其技藝不會因此停滯不前？畢竟，朝廷雖善於調度資源，卻未必善於創新。”
這話一針見血。
張閣老臉上閃過一絲不自然，隨即正色道：“陛下，臣等並無獨占之意，隻是考慮到大夏之穩，民間若一時未能妥善使用蒸汽機，或生變故……”
“所以，閣老是在擔心朕過於急功近利？”劉鷺冷不防地打斷，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓。
張閣老頓時噤聲，低頭拱手道：“臣不敢。”
劉鷺掃視著眾人，緩緩說道：“閣老，朕不是急功近利之人。但你們是否忘了，大夏需要的是未來，而不是今日的平穩。若一味小心翼翼，猶豫不前，西洋諸國豈不早已將我們拋在身後？”
氣氛一時沉寂。
內閣的幾位重臣麵麵相覷，卻沒有人敢再多言。
劉鷺離開後，張閣老與幾位重臣並未立刻散去。
他們站在皇宮外的迴廊下，微涼的夜風吹拂著他們的衣袍，帶來一絲肅然的寒意。
“閣老，”戶部尚書錢若冰低聲說道，“陛下今日雖未明言，但他的意圖卻顯而易見。”
張閣老微微頷首，眉頭緊鎖：“他誌在改革，但越是雄才大略之人，越需小心。操之過急，反為其害。”
一旁的禮部尚書高淩沉思片刻，緩緩說道：“大夏能有今日局麵，非一朝一夕之功。陛下的改革固然重要，但若忽視了根基，隻怕百年之後，這大廈將傾，徒留廢墟。”
眾人沉默了一瞬，隨即齊齊歎了一口氣。
“大夏曆代以來，凡有所變，皆是痛而後穩。可朝堂上，有多少人真的明白‘痛’的分量？”張閣老的聲音低沉，卻透著深深的擔憂，“陛下雄心萬丈，可改革的代價，陛下是否想清楚了？”
“正是如此。”錢若冰接過話頭，“陛下的封侯之舉，雖是獎賞，卻也未免太過激烈。周匠不過一介坊主，何德何能得世襲罔替？內務府那邊，已經有人私下議論，說皇家封賞已然輕重失衡。”
高淩歎道：“封賞不可無度，權力不可輕授。這不是為了我們這些老臣，而是為了大夏的基業。前朝那些例子難道還不足以警醒？”
“閣老，”錢若冰壓低了聲音，“您可還記得前朝的那位帝君？初登大位時，銳意進取，清除積弊，甚至親手斬殺貪臣，令天下為之震動。但後來呢？”
“後來，他將所有權力攥在手中，寵信偏臣，罔顧規矩，將國家弄得千瘡百孔。”張閣老冷笑一聲，“從聖君到昏君，隻不過是一步之遙。”
這話讓眾人齊齊一震。沒有人敢多說，但每個人都明白張閣老指的是什麽。
“權力過盛，則無人敢言。”高淩低聲說道，“改革固然可取，但若權力集中在一人手中，便無人再能提醒是非。前朝那些例子，難道還不夠多嗎？每一代開國之君雄才偉略，但最終為何基業傾覆？”
“根基未穩，操之過急。”張閣老吐出一句，仿佛刀刻般深沉。
“大夏已經延續六百年，靠的是什麽？”張閣老抬頭看著夜空，聲音低沉而有力，“不是陛下一個人的雄才，也不是某一項改革，而是這個體係。”
“可是陛下顯然不這麽想。”錢若冰搖頭苦笑，“他看得更遠，但也更急。他要鐵路，要蒸汽機，要民間參與……這些，都是好事，但每一件，都足以動搖朝廷的根基。”
“他不信任我們。”高淩歎了一聲，“這是最大的隱患。”
“這是年輕皇帝的通病。”張閣老搖了搖頭，目光複雜，“他們看著前代的積弊，就以為所有人都是庸碌之輩。可殊不知，內閣存在的意義，不是與皇權爭利，而是為大夏的長遠穩定謀劃。”
夜風更涼了，幾位重臣站在迴廊下，久久未動。
張閣老的目光投向遠處的皇宮深處，語氣裏帶著說不盡的沉重：
“陛下聰慧，遠勝於曆代帝君，但正因如此，我們更要提防他被自己的雄心吞噬。”
“我們是臣。”他繼續說道，聲音低沉卻帶著不可撼動的力量，“我們的職責，不是迎合陛下，而是守住這大夏的根基。哪怕是與陛下有分歧，也要盡全力讓他清醒。”
“可陛下若不願聽呢？”錢若冰低聲問道。
張閣老沉默片刻，輕歎道：“那就用時間來證明。若他是真正的明君，終會明白我們的用意。若他不是……那我們也盡力而為，問心無愧罷了。”