世上買賣眾多，要說當鋪最賺錢。當鋪裏的人腆著大肚，悠閑自在，真比知州知縣還神氣。他們吃著美味佳肴，喝著雙薰毛尖，到了年終算帳，每年都能賺不少錢。
不過，萬般買賣好做，開當鋪卻實在不容易。當鋪裏整天守著木欄，好像沒罪卻又像坐牢一樣。老婆交給財東，不用操心吃穿。要等十年才會有分紅，這才算是人財兩得。
話說馮氏秀英讓左連城哀求周先生寫一張冤枉大狀，左連城說：“狀紙已經寫好了。”馮氏接過冤狀，用白綾包好，又把左連城衣服的底襟撕開，把白綾小包裝在衣服裏麵，再縫上。囑咐道：“要是到京告狀，千萬不要把白綾呈上，白綾是咱母子的記念。”左連城答應道：“知道了。”馮氏趕緊讓使女排下香案，丫鬟春紅鋪下紅氈，母子二人焚香禱告天地：“過往神靈，保佑上京告狀，一路平安，把國泰告倒，報了冤仇，必然滿鬥焚香，答謝龍天。”
禱告完，母子二人站起身來。左連城立刻背上小包裹就要走。馮氏秀英連忙說：“雙喜姣兒慢走，聽為娘囑咐你：你去北京，在路上要殷勤問路，早下店晚出店，別住莊外孤店，恐怕是黑店；千萬不要住孤廟，孤廟裏常有歹人劫路；要是乘船過渡，要坐穩，別站立；要是有人問你，不要說實話；要是有人跟你同行，離遠點；要是到井台上喝水，離井口遠些，恐有歹人暗算。這些你一定要牢牢記住。”左連城說：“母親，孩兒記住了，不用再叮囑。”說完，背起小包裹就要往外走。馮氏上前拉住他，哭著說：“姣兒，教為娘怎麽舍得你。”左連城勸道：“母親，別難過。孩兒進京告狀，母親要是這樣今天哭明天叫，一來孩兒在路上不安；二來萬一被人知道，暗中給國泰送個信，國泰要是派惡奴拿著短刀，趕上孩兒，半路上把孩兒殺死，一來不能給父親報仇雪恨，二來左門也絕了香煙，那可怎麽辦？”馮氏問：“那依你怎麽辦？”左連城說：“依孩兒說，孩兒走後派家人左紅買一口棺材，停在院子裏。要是想孩兒，母親望著空棺材就哭孩兒一遍，沒人問就算了，要是有人問，母親就說‘丈夫死得屈，雙喜兒想他父親，今日哭明日啼，生生想父想死了’。”馮氏聽了，含著淚說：“為娘記下了，這樣可以遮蔽別人耳目。我兒你去吧。”左連城給馮氏磕了四個頭，站起身來，背起小包裹，從後門走出，離開了左家莊。
沒一會兒，來到恩縣城。穿城而過，順著大路往北走。隻見前麵有三股大道，左連城心裏犯起了嘀咕，不知道哪一股大路是去北京的。正在為難之際，忽然從正東來了一位老者。左連城心中暗喜，趕緊上前深施一禮，問道：“老人家，請問哪一股道是去北京的？求您指教一下。”老者見問，停步打量，見左連城大約十二三歲，天庭飽滿，地閣方圓，舉止方正，說話口甜。老者心想：“這孩子不像農家子弟，一定是讀書學生，可能是因為書念不熟，背鄉逃跑。不如問明把他送迴家去，他家一定會千恩萬謝。”主意已定，遂問道：“你這頑童，家住哪裏？姓什麽叫什麽？為什麽進京？要如實說，我好給你指去北京的大路。”左連城聽了，瞞真作假，迴答道：“老人家，我家住在恩縣城西八裏莊。因為我父親病故，我哥哥在京貿易，我母親讓我去北京找哥哥迴家治喪。走到這裏，遇到三岔路口，求您指點路徑，感恩不盡。小子姓石。”老者聽了信以為真，說：“小學生，你有所不知，這西邊大路是去保定府的，這東邊大路是去天津的，這中間大路是九省禦路，去北京的大路。”左連城聽了，深打一躬，說：“多謝老人家指教。”遂拜別老者，順著中路往前走去。
正走著，忽然迎麵起了十三股旋風阻路。左連城心裏暗想：“這旋風來得奇怪啊！對了，這十三股旋風，想必是奸賊國泰屈殺的舉監生員十二位，加上我屈死的父親，一共是十三位冤魂，前來保護我去北京告狀報仇雪恨，這也是有可能的。”於是對著十三股旋風說：“要是屈死的父親，旋風在孩兒麵前停一停，我才能相信。”話還沒說完，隻見中間那股旋風柱天柱地停了一停。左連城見了，慌忙哭拜在地，喊道：“屈死的父親，還有十二位屈死老前輩，保佑我左連城去北京告狀，一路平安，像雪覆盆一樣冤！”
正在禱告，耳邊忽然聽到鑾鈴響，原來是恩縣知縣的兩個家丁趕來了。原來左家的近鄰趙大成平時品行不端，整天靠訛索過日子。他對左家一直懷恨在心，因為左家不借給他錢。如今見左都恆因衝撞國泰巡撫被斬首示眾，又看到左連城背著小包裹慌慌張張從後門往北方去。趙大成心想：“看這情形，一定是去北京闖禦狀。我何不去縣中送個信，把他抓迴來，我能得到賞錢，還能解心頭之恨。”於是急忙來到縣中舉報。知縣任三封聽了，心想：“不好！要是左家的人去北京闖禦狀，連本縣也會有處分，這可大大不妙。有了！一不做二不休，不如把左家的人抓迴來獻給國泰巡撫，我一定能得到好處，還能得到保舉，這是一舉兩得。”於是暗暗派兩名家丁去行事。兩名家丁騎著快馬飛奔而來，眼看就要趕上左連城。這時十三股旋風大顯神通，滴溜溜柱天柱地旋轉，飛沙走石，把左連城裹在中間。飛沙走石打得兩名家丁眼睛都睜不開，隻好勒馬往迴跑。兩人一想，商議道：“咱們與左家無仇無恨，何必窮追？咱們迴縣衙，就說沒趕上，交了差就了事。”二人一心迴去了，不提。
左連城每天跟著旋風往前走，披星戴月，涉水登山，饑餐渴飲，夜宿曉行。過了好多天，遠遠望見北京城。沒一會兒，來到城外，也不見旋風到哪裏去了。左連城走進彰儀門，順著大街來到菜市口。隻見這街是丁字街，一股往東，一股往北。左連城心裏犯起了嘀咕，不知道從哪道街去鳴冤。正在為難之際，隻見從對麵跑來二十四匹對子馬，馬上的人都背著弓、別箭、跨刀，上麵打著一把紅羅大傘，下麵罩著天羅網，一乘綠轎。左連城心想：“記得在南學老師囑咐過，要是到京告狀，必須在坐轎的官手裏告，才能作主。不如我上前去鳴冤。”於是來到大轎前，雙膝跪倒，喊道：“冤枉。”吳大人吩咐停轎，問道：“這小孩有什麽冤枉？快說來。”左連城問：“大人，請問您姓名？官居何職？小人才能告狀。”吳大人微笑著說：“你這孩子，真沒道理，反倒問起本帥來了。本帥也不怪你。本帥家在山東武定府，官居鎮殿將軍，官諱吳能。”左連城一聽，咧嘴站起身來，手提小包裹轉身就要走。吳大人見了不高興，吩咐：“把這小孩抓迴來。”眾校衛不敢怠慢，上前把左連城抓過來，丟到轎前。吳大人用手指著左連城喝道：“好一個無知小兒，告狀也由你，不告狀也由你。本帥一定要準狀，趕緊把狀紙呈上來。”
左連城說：“大人，不是小人不在大人轎前告狀，隻是因為大人的官諱叫吳能。小人一想，既然叫‘吳能’，一定是無能了，所以小人不告了。大人既然準狀，小人沒有狀紙，小人口訴罷。我是協官告吏，隻怕大人管不了。”
吳大人聽了，冷笑一聲說：“你這小孩，竟敢藐視本帥。本帥官居鎮殿將軍之職，九卿四相、八大朝臣、五府六部、公子公孫、紅黃帶子、十三科道、貝子貝勒，我都能終日見麵。何況那些外省，那些府廳州縣、舉監生員、土豪惡霸，你隻管告他們，本帥一定準狀。你姓什麽叫什麽？家住哪省？什麽府什麽縣？有什麽大冤？狀告何人？一一如實說來。”左連城說：“大人，小人家住山東東昌府恩縣城西八裏左家澱。小人名叫左連城，因為小人父親死得冤枉，所以進京告狀。小人告的是恩縣任知縣、黃知府、瑞布政、巡撫國泰。他們蒙蔽皇上，苦害百姓，捏造小人父親要買民心造反，把我父親斬了，懸杆示眾。已經先斬了舉監生員，連我父親一共斬了十三名。隻求大人恩典準狀，轉奏一本，死在九泉的靈魂也感念大人的恩德。”吳大人聽了，說：“小孩，你這年幼小兒，竟敢告這些大員，罪名不輕。本帥難以準狀，你去都察院大衙門去告吧。”說完，立刻催動人馬，八抬大轎往西城去了。
左連城不由得一愣，心裏暗想：“這可難了我了，我該往哪裏告去？”旁邊一人說：“小孩，別發呆。你看那邊吏部尚書劉老大人的文華大轎來了，你何不去告一告，一告必準。”左連城一看，果然見前麵有對子馬，後麵有一頂破舊的大轎。於是迎上去喊冤。隻見大轎轉彎向北去，左連城趕到北街，見大轎竟往東邊去了，趕也趕不上。左連城抬頭一看，來到了順治門。於是進了順治門。順著大街走過單牌樓，沒一會兒又過了四牌樓。左連城信步走去，看見路東有一個胡同。胡同裏進進出出都是穿黃衣穿紅衣的人。左連城心想：“從這胡同進去，一定是皇上所居之地。我何不在皇上麵前告狀，這比找衙門告狀不是更近一層嗎？”於是邁步進了這大胡同。抬頭望北一看，有一座好宅子，有上馬石、下馬石，門外有兩杆大旗，分在左右。迎門大影壁當中一口大缸，又有三孔玉石橋，橋上有玉石欄杆走馬。大門房上安五脊六獸，金磚琉璃瓦，門用菊花釘釘著鐵葉，有十三道漢白玉台階。左連城停步打量，心想：“這一定是八寶九龍廷。我不在此告狀，錯過這裏，就無處可告了。”於是對著裏麵喊叫：“小民冤枉！小民冤枉！”連聲喊叫，驚動了護國寺內眾喇嘛僧。眾喇嘛僧跑出廟外來看。左連城看見從裏麵跑出一群穿黃的穿紅的來，心裏暗自高興：“我這一狀可告成了，喊出這些大皇上、小皇上，連皇上崽子都喊出來了。”於是跪在門外喊道：“萬歲皇爺，小民冤枉！”叩頭像雞啄碎米一樣。眾喇嘛僧知道這小孩不是本京人，看這廟宇當了衙門，眾喇嘛僧想耍笑左連城。不知道後來怎麽樣？且看下迴分解。
不過，萬般買賣好做，開當鋪卻實在不容易。當鋪裏整天守著木欄，好像沒罪卻又像坐牢一樣。老婆交給財東，不用操心吃穿。要等十年才會有分紅，這才算是人財兩得。
話說馮氏秀英讓左連城哀求周先生寫一張冤枉大狀，左連城說：“狀紙已經寫好了。”馮氏接過冤狀，用白綾包好，又把左連城衣服的底襟撕開，把白綾小包裝在衣服裏麵，再縫上。囑咐道：“要是到京告狀，千萬不要把白綾呈上，白綾是咱母子的記念。”左連城答應道：“知道了。”馮氏趕緊讓使女排下香案，丫鬟春紅鋪下紅氈，母子二人焚香禱告天地：“過往神靈，保佑上京告狀，一路平安，把國泰告倒，報了冤仇，必然滿鬥焚香，答謝龍天。”
禱告完，母子二人站起身來。左連城立刻背上小包裹就要走。馮氏秀英連忙說：“雙喜姣兒慢走，聽為娘囑咐你：你去北京，在路上要殷勤問路，早下店晚出店，別住莊外孤店，恐怕是黑店；千萬不要住孤廟，孤廟裏常有歹人劫路；要是乘船過渡，要坐穩，別站立；要是有人問你，不要說實話；要是有人跟你同行，離遠點；要是到井台上喝水，離井口遠些，恐有歹人暗算。這些你一定要牢牢記住。”左連城說：“母親，孩兒記住了，不用再叮囑。”說完，背起小包裹就要往外走。馮氏上前拉住他，哭著說：“姣兒，教為娘怎麽舍得你。”左連城勸道：“母親，別難過。孩兒進京告狀，母親要是這樣今天哭明天叫，一來孩兒在路上不安；二來萬一被人知道，暗中給國泰送個信，國泰要是派惡奴拿著短刀，趕上孩兒，半路上把孩兒殺死，一來不能給父親報仇雪恨，二來左門也絕了香煙，那可怎麽辦？”馮氏問：“那依你怎麽辦？”左連城說：“依孩兒說，孩兒走後派家人左紅買一口棺材，停在院子裏。要是想孩兒，母親望著空棺材就哭孩兒一遍，沒人問就算了，要是有人問，母親就說‘丈夫死得屈，雙喜兒想他父親，今日哭明日啼，生生想父想死了’。”馮氏聽了，含著淚說：“為娘記下了，這樣可以遮蔽別人耳目。我兒你去吧。”左連城給馮氏磕了四個頭，站起身來，背起小包裹，從後門走出，離開了左家莊。
沒一會兒，來到恩縣城。穿城而過，順著大路往北走。隻見前麵有三股大道，左連城心裏犯起了嘀咕，不知道哪一股大路是去北京的。正在為難之際，忽然從正東來了一位老者。左連城心中暗喜，趕緊上前深施一禮，問道：“老人家，請問哪一股道是去北京的？求您指教一下。”老者見問，停步打量，見左連城大約十二三歲，天庭飽滿，地閣方圓，舉止方正，說話口甜。老者心想：“這孩子不像農家子弟，一定是讀書學生，可能是因為書念不熟，背鄉逃跑。不如問明把他送迴家去，他家一定會千恩萬謝。”主意已定，遂問道：“你這頑童，家住哪裏？姓什麽叫什麽？為什麽進京？要如實說，我好給你指去北京的大路。”左連城聽了，瞞真作假，迴答道：“老人家，我家住在恩縣城西八裏莊。因為我父親病故，我哥哥在京貿易，我母親讓我去北京找哥哥迴家治喪。走到這裏，遇到三岔路口，求您指點路徑，感恩不盡。小子姓石。”老者聽了信以為真，說：“小學生，你有所不知，這西邊大路是去保定府的，這東邊大路是去天津的，這中間大路是九省禦路，去北京的大路。”左連城聽了，深打一躬，說：“多謝老人家指教。”遂拜別老者，順著中路往前走去。
正走著，忽然迎麵起了十三股旋風阻路。左連城心裏暗想：“這旋風來得奇怪啊！對了，這十三股旋風，想必是奸賊國泰屈殺的舉監生員十二位，加上我屈死的父親，一共是十三位冤魂，前來保護我去北京告狀報仇雪恨，這也是有可能的。”於是對著十三股旋風說：“要是屈死的父親，旋風在孩兒麵前停一停，我才能相信。”話還沒說完，隻見中間那股旋風柱天柱地停了一停。左連城見了，慌忙哭拜在地，喊道：“屈死的父親，還有十二位屈死老前輩，保佑我左連城去北京告狀，一路平安，像雪覆盆一樣冤！”
正在禱告，耳邊忽然聽到鑾鈴響，原來是恩縣知縣的兩個家丁趕來了。原來左家的近鄰趙大成平時品行不端，整天靠訛索過日子。他對左家一直懷恨在心，因為左家不借給他錢。如今見左都恆因衝撞國泰巡撫被斬首示眾，又看到左連城背著小包裹慌慌張張從後門往北方去。趙大成心想：“看這情形，一定是去北京闖禦狀。我何不去縣中送個信，把他抓迴來，我能得到賞錢，還能解心頭之恨。”於是急忙來到縣中舉報。知縣任三封聽了，心想：“不好！要是左家的人去北京闖禦狀，連本縣也會有處分，這可大大不妙。有了！一不做二不休，不如把左家的人抓迴來獻給國泰巡撫，我一定能得到好處，還能得到保舉，這是一舉兩得。”於是暗暗派兩名家丁去行事。兩名家丁騎著快馬飛奔而來，眼看就要趕上左連城。這時十三股旋風大顯神通，滴溜溜柱天柱地旋轉，飛沙走石，把左連城裹在中間。飛沙走石打得兩名家丁眼睛都睜不開，隻好勒馬往迴跑。兩人一想，商議道：“咱們與左家無仇無恨，何必窮追？咱們迴縣衙，就說沒趕上，交了差就了事。”二人一心迴去了，不提。
左連城每天跟著旋風往前走，披星戴月，涉水登山，饑餐渴飲，夜宿曉行。過了好多天，遠遠望見北京城。沒一會兒，來到城外，也不見旋風到哪裏去了。左連城走進彰儀門，順著大街來到菜市口。隻見這街是丁字街，一股往東，一股往北。左連城心裏犯起了嘀咕，不知道從哪道街去鳴冤。正在為難之際，隻見從對麵跑來二十四匹對子馬，馬上的人都背著弓、別箭、跨刀，上麵打著一把紅羅大傘，下麵罩著天羅網，一乘綠轎。左連城心想：“記得在南學老師囑咐過，要是到京告狀，必須在坐轎的官手裏告，才能作主。不如我上前去鳴冤。”於是來到大轎前，雙膝跪倒，喊道：“冤枉。”吳大人吩咐停轎，問道：“這小孩有什麽冤枉？快說來。”左連城問：“大人，請問您姓名？官居何職？小人才能告狀。”吳大人微笑著說：“你這孩子，真沒道理，反倒問起本帥來了。本帥也不怪你。本帥家在山東武定府，官居鎮殿將軍，官諱吳能。”左連城一聽，咧嘴站起身來，手提小包裹轉身就要走。吳大人見了不高興，吩咐：“把這小孩抓迴來。”眾校衛不敢怠慢，上前把左連城抓過來，丟到轎前。吳大人用手指著左連城喝道：“好一個無知小兒，告狀也由你，不告狀也由你。本帥一定要準狀，趕緊把狀紙呈上來。”
左連城說：“大人，不是小人不在大人轎前告狀，隻是因為大人的官諱叫吳能。小人一想，既然叫‘吳能’，一定是無能了，所以小人不告了。大人既然準狀，小人沒有狀紙，小人口訴罷。我是協官告吏，隻怕大人管不了。”
吳大人聽了，冷笑一聲說：“你這小孩，竟敢藐視本帥。本帥官居鎮殿將軍之職，九卿四相、八大朝臣、五府六部、公子公孫、紅黃帶子、十三科道、貝子貝勒，我都能終日見麵。何況那些外省，那些府廳州縣、舉監生員、土豪惡霸，你隻管告他們，本帥一定準狀。你姓什麽叫什麽？家住哪省？什麽府什麽縣？有什麽大冤？狀告何人？一一如實說來。”左連城說：“大人，小人家住山東東昌府恩縣城西八裏左家澱。小人名叫左連城，因為小人父親死得冤枉，所以進京告狀。小人告的是恩縣任知縣、黃知府、瑞布政、巡撫國泰。他們蒙蔽皇上，苦害百姓，捏造小人父親要買民心造反，把我父親斬了，懸杆示眾。已經先斬了舉監生員，連我父親一共斬了十三名。隻求大人恩典準狀，轉奏一本，死在九泉的靈魂也感念大人的恩德。”吳大人聽了，說：“小孩，你這年幼小兒，竟敢告這些大員，罪名不輕。本帥難以準狀，你去都察院大衙門去告吧。”說完，立刻催動人馬，八抬大轎往西城去了。
左連城不由得一愣，心裏暗想：“這可難了我了，我該往哪裏告去？”旁邊一人說：“小孩，別發呆。你看那邊吏部尚書劉老大人的文華大轎來了，你何不去告一告，一告必準。”左連城一看，果然見前麵有對子馬，後麵有一頂破舊的大轎。於是迎上去喊冤。隻見大轎轉彎向北去，左連城趕到北街，見大轎竟往東邊去了，趕也趕不上。左連城抬頭一看，來到了順治門。於是進了順治門。順著大街走過單牌樓，沒一會兒又過了四牌樓。左連城信步走去，看見路東有一個胡同。胡同裏進進出出都是穿黃衣穿紅衣的人。左連城心想：“從這胡同進去，一定是皇上所居之地。我何不在皇上麵前告狀，這比找衙門告狀不是更近一層嗎？”於是邁步進了這大胡同。抬頭望北一看，有一座好宅子，有上馬石、下馬石，門外有兩杆大旗，分在左右。迎門大影壁當中一口大缸，又有三孔玉石橋，橋上有玉石欄杆走馬。大門房上安五脊六獸，金磚琉璃瓦，門用菊花釘釘著鐵葉，有十三道漢白玉台階。左連城停步打量，心想：“這一定是八寶九龍廷。我不在此告狀，錯過這裏，就無處可告了。”於是對著裏麵喊叫：“小民冤枉！小民冤枉！”連聲喊叫，驚動了護國寺內眾喇嘛僧。眾喇嘛僧跑出廟外來看。左連城看見從裏麵跑出一群穿黃的穿紅的來，心裏暗自高興：“我這一狀可告成了，喊出這些大皇上、小皇上，連皇上崽子都喊出來了。”於是跪在門外喊道：“萬歲皇爺，小民冤枉！”叩頭像雞啄碎米一樣。眾喇嘛僧知道這小孩不是本京人，看這廟宇當了衙門，眾喇嘛僧想耍笑左連城。不知道後來怎麽樣？且看下迴分解。