為了慶祝探路計劃的勝利，也為了慶祝考察活動圓滿結束，考察隊在農墾總局米蘭農場做了一桌全羊宴，大家都特別高興。每個人都不成樣子了，臉曬得暴了皮嘴唇幹裂，但每個人收獲挺大，特別是彭加木，一個硬皮的筆記本都快記完了。此時大家的心情就是休整幾天之後迴家。然而此時，彭加木卻又有了新的想法，他想到羅布泊的東南去考察，然後從東北方向繞道“720”軍事據點返迴。彭加木對陳百錄說：“羅布泊東南是從來沒有考察過的地區，由米蘭東進，經過東力克、落瓦塞、山蘭子、庫木庫都克、羊塔克庫都克、紅十井、開元、新東一號，然後取道吐爾遜北上，返迴烏魯木齊。這樣往東繞一個大圈，雖然路途遙遠，卻很有意義，因為這一帶正是古代“絲綢之路”經過的地方。我想借這次難得的機遇，擴大考察成果。”
大家對這個想法情緒不高，意見也相當不一致。因為這是從來沒有走過的路，軍事地圖上沒有太多標記，隻能依靠標記不夠準確的前蘇聯地圖。在地圖上看，新的路線有900公裏，比穿湖還要長，大家怕吃苦頭。大家就這個問題討論了幾天，中國科學院新疆分院對新的考察任務做了批準-“黨員要帶頭”。但是大家也達成一個原則：往前走，當水或者油消耗一半，探險的路還沒走到一半的時候，就立即原路返迴。
於是探險隊在米蘭采購物資，包括50斤麵粉，30斤大米，考慮到車子隻能拉8隻汽油桶，多了也帶不了，這一次決定帶5桶油，3桶水。其中，彭加木買了一斤青島食品廠出產的大白兔奶糖。這是他的習慣，外出時常帶點糖果，當勝利歸來或半途休息時，就拿出來“請客”。
6月11日7點30分，米蘭農場食堂提前開飯，考察隊三輛車離開柏油馬路，向東出發。當時彭加木單獨乘坐5座bj-212，由王萬軒駕駛；8座bj-212由陳大化駕駛，帶著汪文先、閆鴻建、沈冠冕、馬仁文、陳百錄和蕭萬能6人；嘎斯63卡車載著帳篷和供養，由包繼才駕駛。此時天已大亮，鑒於新疆的當地時間比內地晚2小時，北京時間7：30相當於新疆當地時間5:30.
彭加木是個比較樂觀的人，經常把困難估計得比較小。依照他的計劃，探險隊每天行進80-100公裏。然而頭一天，探險隊就遭遇了大風天氣，而且是與汽車行進方向一致的順風。順水推舟是好事，可是在沙漠之中酷暑難當，汽車水箱又都在車頭，行車一二十分鍾水箱就會沸騰。如果是逆風，風吹車頭，還可以促進水箱散熱，但是遭遇這種“吹車屁股風”，水箱很快就會‘開鍋’。司機隻好不斷停車，打開車蓋降溫。特別是此行有三輛車，一輛車水箱‘開鍋’，另外幾輛都得停下休息。彭加木把希望寄托在庫木庫都克的水井上。在維吾爾語裏，庫木庫都克的意思是‘沙井子’而且在前蘇聯地圖上這一區域也標注有4口水井，彭加木相信在那裏可以找到水的補給。就是不成，再向東到八一泉，也可以補充到水。畢竟從前蘇聯地圖上測算距離，到庫木庫都克隻需要三天的時間。
第一天行進46公裏，而第二天（6月12日），隻有更糟沒有最糟，車隊隻前進了40公裏。夜裏11點開始又刮起大風，考察隊員們連覺也無法睡。有隊員開始泄氣，提議取消東進計劃，迴米蘭去。淩晨2點，彭加木召開會議，但是狂風怒號，飛沙走石，隊員們即使大聲吼叫著發言，別人也無法聽清楚。
遭遇困難，不隻有“吹屁股風”而已，一路上盡是先前遇到的那種被鹽殼覆蓋的路，虛實深淺不清，車子不敢走。雖然那張前蘇聯地圖上標注的水井，又像一個海市蜃樓的誘惑，給予彭加木和探險隊無限的希望。但按照約定，應該返迴了，由於對實際情況估計的嚴重不足，一連三天，探險隊走了不到200多公裏，水和油已經消耗了一半。前路漫漫，大家都有些動搖。這天夜裏，一場大風乘機“打劫”了考察隊的營地。“大風掀走了帳篷頂，大家夥一人抱一根帳篷杆在風中搖晃，彭加木就抱著帳篷杆在大風裏連喊帶叫給大家打氣：“科學精神就是探險，最困難的時候，就是勝利將要到來的時刻，大家要挺住，決不後退一步，風不會永遠刮的！”風刮了一夜，那一夜沒有人能睡著覺。彭加木的勇敢鼓舞了大家。大家都知道彭加木是患有兩種癌症的人，年齡又是考察隊最大的，在職務上是隊長又是新疆分院的副院長，他都能堅持挺著，大家就不能躺下，他向前，大家就不能後退。
6月16日，依舊困難重重，一方麵是後麵兩輛車，中型越野車和卡車都跟不上了，一開始等半小時，後來一等就是一兩個小時，油和水都降到原來的四分之一，無一不是對探險隊信心和意誌力的考驗。由於在東進的日子裏，探險隊著急趕路，每夜都是駐紮在新的地方，而且深夜大風肆虐就像在咒怨著這片荒原，讓大家每晚幾乎隻能睡三四個小時。因而當他們到達庫木庫都克時，精神狀態和身體狀況都不算好，況且疏勒河故道中常有蒼蠅和叮人的小蟲子。下午2點左右，探險隊被迫停下不再前進，開始在疏勒河南岸的庫木庫都克紮營。
直到現狀到了如此地步，第二天出發時彭加木依然鼓動大家說：“現在還不是山窮水盡的時候。”
作為司機的王萬軒相對更加的身心疲憊，嘴裏嘟囔著：“這樣下去，考察隊早晚被帶入絕境。”
“怎麽連你也怕死了？”彭加木訓斥道。
“怕死？怕死我就不來了！”王萬軒激動地說。
聽到這彭加木低著頭，沉默著，很難受的樣子。十幾分鍾後，彭加木向王萬軒道了歉，但還是悶悶的。
就在這時，一群野駱駝出現了，十五六頭，“野駱駝！”有人喊了一聲。
此時的彭加木一下子從車座上蹦起來，激動得渾身發抖，大叫：“追、追！”
野駱駝目前隻存在蒙古和我國西北部的沙漠和戈壁。可神奇的是其適應能力極強，耐饑、耐渴、耐熱、耐寒、耐風沙，甚至能以喝鹽水為生。而且隻要喝足一次水，野駱駝可以在一個星期內都不再喝水，因而被人稱作“沙漠之舟”。80年代初時，全球隻剩下2000-3000頭野駱駝，所以彭加木看到野駱駝群，自然是激動萬分。
於是隨著彭加木一聲令下，車隊與野駱駝進行了一場賽跑。很多駱駝都趁機跑散了。但還是有兩隻掉隊了，一隻是小駱駝，它跑得還不夠快，自然很快落伍，開車3公裏後立刻被活捉。而母駱駝看到小駱駝離群，不時迴頭張望，結果也離開了駱駝群。又追了3公裏，陳百錄掏出槍朝母駱駝連放7槍，母駱駝應聲倒地。彭加木當即決定把小駱駝當做活標本，裝在車上好以後運迴去，而把已死的母駱駝剝皮做成死標本。彭加木甚至還親自去剝皮，擠駱駝奶請隊員喝，聲稱這是“沙漠中最富有營養的飲料”。
然而在支帳篷做晚飯時，水和汽油的殘酷現實又擺到探險隊眼前。按照原本的行進速度，現在本應該抵達目的地。然而現在卻還隻是全程的一半，還剩下400公裏的路程沒走完。汽油與水卻都各隻剩下一桶。而那僅剩的一桶水也因被放置在舊汽油桶裏，呈現深褐色，滿是鐵鏽。探險隊的危機感越來越強烈。吃晚飯時全隊又進行再次討論，大多數人認為野駱駝能適應嚴酷的羅布泊環境，如果想通過其來推測附近是否有水源，基本是不可能的。當下必須馬上向馬蘭基地請求救援。
彭加木在這裏並沒有明確反對這個意見，但是彭加木是一個有共產主義信仰的人，飛機飛行一小時要1000塊錢（當時物價），甚至一公斤水也要20、30塊，所以粗略計算下來，直升機運送一次物資要花上萬元，而且數量有限。這樣一來，國家付出的代價就太大了。其次，如果能在這附近找到水源，不但可以解決這次的用水問題，說不定還能為以後科考隊過來探險考察提供幫助tv和nhk聯合拍攝紀錄片《絲綢之路》的攝製組就曾經在一個叫“八一泉”的地方加過水。而這個“八一泉”所在的位置，正好就是疏勒河故道北岸，庫木庫都克北約30公裏處。這個地方為什麽叫“八一泉”呢？是因為50年代時，蘭州部隊的戰士經過那裏，發現底下有水，於是挖坑取水，坑裏的水可以沒過膝蓋。為了紀念解放軍功績，便命名為‘八一泉’。
在羅布泊科考的那一段時間，探險隊帳篷裏掛著的氣溫計數值一直居高不下。最低時也有42、43度，最高50度。這一天汪文先將溫度計插在地表一測，居然有接近75度的高溫！當天下午，找水結果不盡如人意。水井沒有找到，八一泉也並沒出現。
最後一桶油桶裏的水已經發臭渾濁，探險隊員們又累又渴，也沒有心思再找水。現實已經十分嚴峻，無論是向羅布泊繼續前進，還是返迴，對於他們來說都已不可能。沒有足夠的飲用水，唯一能做的就是向基地求救，原地等待。晚上探險隊員們迴到營地，彭加木又與眾人討論。最終還是在眾人的要求下，向馬蘭基地發出電報，請求救援。電文由彭加木起草，內容如下：我們已到達庫木庫都克以西約10公裏，我們缺油和水，現在的水隻能維持到明天。
當晚成功發出電報後，除彭加木以外的所有隊員都長舒了口氣。而彭加木卻似乎一直對沒找到水井耿耿於懷。為了歡慶離迴家不再遙遠的旅途即將結束，他們將野駱駝肉割下來，準備飽餐一頓。吃晚飯時，彭加木一言不發地往篝火裏加柴禾，替大家分肉。然而，直到淩晨2點，所有人都迴到帳篷裏休息時，他依舊呆坐在篝火旁。
正午12點，馬蘭基地再次發來電報：飛機十八日送水，不能送油。不要動，原地待命。汪文先再次拿著電文興衝衝地跑出帳篷找彭加木，卻沒有發現彭加木的蹤影。副隊長汪文先猜想彭加木可能出去方便了，於是迴帳篷裏等待。
下午1點，司機王萬軒迴車上取衣服，在車上拿起一張地圖，發現下麵壓著一張紙條。上麵用鉛筆寫了一行字，是彭加木的筆跡：我往東去找水井。彭17/6，10：30。
大家對這個想法情緒不高，意見也相當不一致。因為這是從來沒有走過的路，軍事地圖上沒有太多標記，隻能依靠標記不夠準確的前蘇聯地圖。在地圖上看，新的路線有900公裏，比穿湖還要長，大家怕吃苦頭。大家就這個問題討論了幾天，中國科學院新疆分院對新的考察任務做了批準-“黨員要帶頭”。但是大家也達成一個原則：往前走，當水或者油消耗一半，探險的路還沒走到一半的時候，就立即原路返迴。
於是探險隊在米蘭采購物資，包括50斤麵粉，30斤大米，考慮到車子隻能拉8隻汽油桶，多了也帶不了，這一次決定帶5桶油，3桶水。其中，彭加木買了一斤青島食品廠出產的大白兔奶糖。這是他的習慣，外出時常帶點糖果，當勝利歸來或半途休息時，就拿出來“請客”。
6月11日7點30分，米蘭農場食堂提前開飯，考察隊三輛車離開柏油馬路，向東出發。當時彭加木單獨乘坐5座bj-212，由王萬軒駕駛；8座bj-212由陳大化駕駛，帶著汪文先、閆鴻建、沈冠冕、馬仁文、陳百錄和蕭萬能6人；嘎斯63卡車載著帳篷和供養，由包繼才駕駛。此時天已大亮，鑒於新疆的當地時間比內地晚2小時，北京時間7：30相當於新疆當地時間5:30.
彭加木是個比較樂觀的人，經常把困難估計得比較小。依照他的計劃，探險隊每天行進80-100公裏。然而頭一天，探險隊就遭遇了大風天氣，而且是與汽車行進方向一致的順風。順水推舟是好事，可是在沙漠之中酷暑難當，汽車水箱又都在車頭，行車一二十分鍾水箱就會沸騰。如果是逆風，風吹車頭，還可以促進水箱散熱，但是遭遇這種“吹車屁股風”，水箱很快就會‘開鍋’。司機隻好不斷停車，打開車蓋降溫。特別是此行有三輛車，一輛車水箱‘開鍋’，另外幾輛都得停下休息。彭加木把希望寄托在庫木庫都克的水井上。在維吾爾語裏，庫木庫都克的意思是‘沙井子’而且在前蘇聯地圖上這一區域也標注有4口水井，彭加木相信在那裏可以找到水的補給。就是不成，再向東到八一泉，也可以補充到水。畢竟從前蘇聯地圖上測算距離，到庫木庫都克隻需要三天的時間。
第一天行進46公裏，而第二天（6月12日），隻有更糟沒有最糟，車隊隻前進了40公裏。夜裏11點開始又刮起大風，考察隊員們連覺也無法睡。有隊員開始泄氣，提議取消東進計劃，迴米蘭去。淩晨2點，彭加木召開會議，但是狂風怒號，飛沙走石，隊員們即使大聲吼叫著發言，別人也無法聽清楚。
遭遇困難，不隻有“吹屁股風”而已，一路上盡是先前遇到的那種被鹽殼覆蓋的路，虛實深淺不清，車子不敢走。雖然那張前蘇聯地圖上標注的水井，又像一個海市蜃樓的誘惑，給予彭加木和探險隊無限的希望。但按照約定，應該返迴了，由於對實際情況估計的嚴重不足，一連三天，探險隊走了不到200多公裏，水和油已經消耗了一半。前路漫漫，大家都有些動搖。這天夜裏，一場大風乘機“打劫”了考察隊的營地。“大風掀走了帳篷頂，大家夥一人抱一根帳篷杆在風中搖晃，彭加木就抱著帳篷杆在大風裏連喊帶叫給大家打氣：“科學精神就是探險，最困難的時候，就是勝利將要到來的時刻，大家要挺住，決不後退一步，風不會永遠刮的！”風刮了一夜，那一夜沒有人能睡著覺。彭加木的勇敢鼓舞了大家。大家都知道彭加木是患有兩種癌症的人，年齡又是考察隊最大的，在職務上是隊長又是新疆分院的副院長，他都能堅持挺著，大家就不能躺下，他向前，大家就不能後退。
6月16日，依舊困難重重，一方麵是後麵兩輛車，中型越野車和卡車都跟不上了，一開始等半小時，後來一等就是一兩個小時，油和水都降到原來的四分之一，無一不是對探險隊信心和意誌力的考驗。由於在東進的日子裏，探險隊著急趕路，每夜都是駐紮在新的地方，而且深夜大風肆虐就像在咒怨著這片荒原，讓大家每晚幾乎隻能睡三四個小時。因而當他們到達庫木庫都克時，精神狀態和身體狀況都不算好，況且疏勒河故道中常有蒼蠅和叮人的小蟲子。下午2點左右，探險隊被迫停下不再前進，開始在疏勒河南岸的庫木庫都克紮營。
直到現狀到了如此地步，第二天出發時彭加木依然鼓動大家說：“現在還不是山窮水盡的時候。”
作為司機的王萬軒相對更加的身心疲憊，嘴裏嘟囔著：“這樣下去，考察隊早晚被帶入絕境。”
“怎麽連你也怕死了？”彭加木訓斥道。
“怕死？怕死我就不來了！”王萬軒激動地說。
聽到這彭加木低著頭，沉默著，很難受的樣子。十幾分鍾後，彭加木向王萬軒道了歉，但還是悶悶的。
就在這時，一群野駱駝出現了，十五六頭，“野駱駝！”有人喊了一聲。
此時的彭加木一下子從車座上蹦起來，激動得渾身發抖，大叫：“追、追！”
野駱駝目前隻存在蒙古和我國西北部的沙漠和戈壁。可神奇的是其適應能力極強，耐饑、耐渴、耐熱、耐寒、耐風沙，甚至能以喝鹽水為生。而且隻要喝足一次水，野駱駝可以在一個星期內都不再喝水，因而被人稱作“沙漠之舟”。80年代初時，全球隻剩下2000-3000頭野駱駝，所以彭加木看到野駱駝群，自然是激動萬分。
於是隨著彭加木一聲令下，車隊與野駱駝進行了一場賽跑。很多駱駝都趁機跑散了。但還是有兩隻掉隊了，一隻是小駱駝，它跑得還不夠快，自然很快落伍，開車3公裏後立刻被活捉。而母駱駝看到小駱駝離群，不時迴頭張望，結果也離開了駱駝群。又追了3公裏，陳百錄掏出槍朝母駱駝連放7槍，母駱駝應聲倒地。彭加木當即決定把小駱駝當做活標本，裝在車上好以後運迴去，而把已死的母駱駝剝皮做成死標本。彭加木甚至還親自去剝皮，擠駱駝奶請隊員喝，聲稱這是“沙漠中最富有營養的飲料”。
然而在支帳篷做晚飯時，水和汽油的殘酷現實又擺到探險隊眼前。按照原本的行進速度，現在本應該抵達目的地。然而現在卻還隻是全程的一半，還剩下400公裏的路程沒走完。汽油與水卻都各隻剩下一桶。而那僅剩的一桶水也因被放置在舊汽油桶裏，呈現深褐色，滿是鐵鏽。探險隊的危機感越來越強烈。吃晚飯時全隊又進行再次討論，大多數人認為野駱駝能適應嚴酷的羅布泊環境，如果想通過其來推測附近是否有水源，基本是不可能的。當下必須馬上向馬蘭基地請求救援。
彭加木在這裏並沒有明確反對這個意見，但是彭加木是一個有共產主義信仰的人，飛機飛行一小時要1000塊錢（當時物價），甚至一公斤水也要20、30塊，所以粗略計算下來，直升機運送一次物資要花上萬元，而且數量有限。這樣一來，國家付出的代價就太大了。其次，如果能在這附近找到水源，不但可以解決這次的用水問題，說不定還能為以後科考隊過來探險考察提供幫助tv和nhk聯合拍攝紀錄片《絲綢之路》的攝製組就曾經在一個叫“八一泉”的地方加過水。而這個“八一泉”所在的位置，正好就是疏勒河故道北岸，庫木庫都克北約30公裏處。這個地方為什麽叫“八一泉”呢？是因為50年代時，蘭州部隊的戰士經過那裏，發現底下有水，於是挖坑取水，坑裏的水可以沒過膝蓋。為了紀念解放軍功績，便命名為‘八一泉’。
在羅布泊科考的那一段時間，探險隊帳篷裏掛著的氣溫計數值一直居高不下。最低時也有42、43度，最高50度。這一天汪文先將溫度計插在地表一測，居然有接近75度的高溫！當天下午，找水結果不盡如人意。水井沒有找到，八一泉也並沒出現。
最後一桶油桶裏的水已經發臭渾濁，探險隊員們又累又渴，也沒有心思再找水。現實已經十分嚴峻，無論是向羅布泊繼續前進，還是返迴，對於他們來說都已不可能。沒有足夠的飲用水，唯一能做的就是向基地求救，原地等待。晚上探險隊員們迴到營地，彭加木又與眾人討論。最終還是在眾人的要求下，向馬蘭基地發出電報，請求救援。電文由彭加木起草，內容如下：我們已到達庫木庫都克以西約10公裏，我們缺油和水，現在的水隻能維持到明天。
當晚成功發出電報後，除彭加木以外的所有隊員都長舒了口氣。而彭加木卻似乎一直對沒找到水井耿耿於懷。為了歡慶離迴家不再遙遠的旅途即將結束，他們將野駱駝肉割下來，準備飽餐一頓。吃晚飯時，彭加木一言不發地往篝火裏加柴禾，替大家分肉。然而，直到淩晨2點，所有人都迴到帳篷裏休息時，他依舊呆坐在篝火旁。
正午12點，馬蘭基地再次發來電報：飛機十八日送水，不能送油。不要動，原地待命。汪文先再次拿著電文興衝衝地跑出帳篷找彭加木，卻沒有發現彭加木的蹤影。副隊長汪文先猜想彭加木可能出去方便了，於是迴帳篷裏等待。
下午1點，司機王萬軒迴車上取衣服，在車上拿起一張地圖，發現下麵壓著一張紙條。上麵用鉛筆寫了一行字，是彭加木的筆跡：我往東去找水井。彭17/6，10：30。