2035
蒙嶼蘭破碎穹頂
中國
金海對龐斯訓練並不抱什麽期待，尤其是在經曆了第一次以後。那天晚上他輾轉反側，睡不踏實，即便如此，他還是告訴自己要咬緊牙關堅持下去。到了早上，他已經開始將龐斯訓練視為一次良機了。他發自內心地認為，出現在他和小維的同步中的未解之謎極其重要——盡管不知為何，但他一定要求得答案。
但在到達場地、分配任務之後，他發現自己的搭檔變成了良一，不是小維。
他知道——鑒於上一次同步——他應該對分配結果感到欣慰。可他卻真實地感到失落。
這一次，技術人員啟動同步裝置之後，他完全感覺不到有什麽變化。他看著計量表，發現指針剛剛劃過紅線。
“集中精神。”伯克說，“你們倆都是。”
過了一會兒，同步正式開始了，但這次的情況不像他和小維上次的那樣。良一的記憶更克製，沒那麽混亂，但在金海腦海裏轉瞬即逝。小男孩兒良一因為口吃，受到年紀稍大的孩子的欺淩；他十歲時，外祖母去世了，他多麽深愛他的外祖母，卻連續一個月不跟她說一句話；在劄幌難民營裏，看著怪獸“毒液”（tailspitte
）肆意蹂躪這座城市；父親深夜喝得爛醉如泥迴家時，身上臭熏熏的酒氣……
表盤上的指針在最低同步強度附近來迴晃動，最後終於穩定在最低強度。
“現在，”金海聽到伯克說，“嚐試著，讓記憶在你腦海中流過。”
金海深唿吸，任迴憶如水般漫開來。
起作用了。他的記憶和良一的交織在一起——這過程並不激烈，甚至有一點兒淡漠和平靜。計量器指針滑向中部，然後停留在那兒。
現在，金海很能理解良一了。但是他們之間有一個明顯的阻礙。
良一並不信任金海。可金海不怪他，尤其是進入了他的腦子後。良一對人的不信任程度比金海還要嚴重得多。再加上由於最近發生的意外，所有其他學員達成了共識……在結束同步連接後，良一心懷愧疚地看著金海。
“沒事，”金海說，“我懂的。”
“他們都覺得我們是犯人。”一天中午吃完飯後，小維告訴金海。他們在外麵，在船塢上，看著漫天紅霞如血，消散在海岸邊的山坡上。
“對。”金海說，“進入雷娜塔的腦袋，感覺怎麽樣？”
“她的瘋狂超乎你的想象，”她迴答道，“各種離奇的事件。和父親的關係有問題。”
金海笑了，說：“良一也是，和父親相處不好。”說完又沉默了一會兒，說：“我們是不是不該討論這些事？”
“你放心，他們肯定也在討論我們，”小維說，“他們也隱藏了什麽事。”
“什麽意思？”
“你丟失的存儲器。你的猜測是對的。他們在控製艙裏發現了你的存儲器，還發現它被用來上傳指令，讓‘狂戰士克羅諾斯’發狂。”
“太蠢了，”金海說，“那完全是新手才會犯的錯誤。我是說，我們都是新手，我猜……”
“但你不會犯這種錯誤的。對吧？”
“當然不會，”金海說，“我會在上傳了致命病毒之後留下自己的專屬存儲器？怎麽可能？”
“好，”她說，“我相信你。”
“相信什麽？”
“相信你不是犯人。”
“你是說，你到現在才相信我？”
小維聳了聳肩：“我怕你是出於某種目的，在誘導我。我在交朋友方麵向來沒什麽運氣。我猜測，其他人可能想利用你達到什麽目的。而你有可能就是那個挖坑讓我跳的人。有人一直想陷害我。”
“陷害我們。”金海糾正她。
“別蹬鼻子上臉，”她說，“我才剛剛表示我相信你了。這不是最重要的。我們離開控製艙後，技術人員馬上就進去了，對吧？”
“對。”
“他們沒有發現有什麽不對勁兒？也沒有看見放在那兒的存儲器？”
“很明顯沒有。不過，很可能就是某個技術人員放在那兒的。”
“有可能。但若是技術人員做的，就肯定不止一個人——是他們所有人合謀，否則其他人一定會發現的。你覺得犯案的有多少人？一兩個我還能想象出來——但整個小隊？”
“也許有人後來又進去了。”
“誰都有可能再進去，”小維說，“但是他們懷疑我們，懷疑學員。這是為什麽？你以前住在穹頂裏，你知道原因嗎？”
“不太確定，”他說，“穹頂的頂級機密區域是有監控的。當然可以入侵監控係統，但是很難，要做到不留痕跡更是難如登天，除非你是頂尖高手。我可沒那水平。”
“我們要知道的，”她說，“不是他們怎麽做不到，而是他們怎麽做到的。”
金海突然有一個想法，一個有點兒瘋狂的想法。
“你知道嗎？”他說，“我好像知道應該怎麽找出線索了。但這需要長期執行，而且我們可能會陷入**煩中。”
“好吧，”她說，“我們還有什麽沒遇到過？走吧。”
“不，沒那麽簡單。我們要等下手的機會。”
他們當然不會在第二天就等到機會。機會直到他們開始進行模擬戰鬥訓練時才出現。
“我們已經將你們分組了，”蘭伯特說，“每組戰鬥場景不同，但這些場景都是基於曆史上真實存在的戰鬥的。根據你的選擇和應變能力，對你們進行加分或扣分。若你損失了自己的機甲獵人——即‘死亡’——則大扣特扣。導致民眾死亡也會扣分。剩下的你們自己看著辦吧。現在，到自己的位置上去。”
金海在模擬控製艙門口停住了腳步。模擬控製艙的造型很像機甲獵人的頭部，正麵是一個巨大的曲麵窗戶。但真正吸引他的卻是艙內。
“這就有意思了。”他說。
“老式的，”小維說，“匹諾曹操作係統。”語氣中流露出興奮。
“我知道這是什麽。”金海說，“這或多或少有點兒像我父母駕駛的那種。但是為什麽呢？難不成他們真認為我們會駕駛這種老式機甲上戰場嗎？”
小維聳肩：“在蟲洞裂縫關閉之後，他們又花了好幾年建造了第五代機甲獵人。我想其中幾架可能還在服役。你說的的確有可能。”
“好吧，”他說，“這也可能是在給我們上曆史課呢。”
她皺了皺眉，但什麽也沒說。
幾個技術人員進來幫他們做好駕駛準備，包括把駕駛服的鞋子扣到機械傳動裝置上和進行其他的一些設置。
“無論接下來發生什麽，都不是真的，”金海告訴自己，“發生在烏和布拉加身上的悲劇，不會在我們身上重演。”
他對此深信不疑。模擬控製艙是用於模擬訓練的。它不像真實的機甲獵人一樣有敏銳的即時反饋。它很安全。沒有人因模擬訓練而死。並且他知道，在“狂戰士克羅諾斯”破壞事件後，每一個設備的每一顆螺絲釘每天都要接受十次檢查。但是他腦海中始終有一個擔憂揮之不去。他能做的，隻有抑製這種擔憂，將注意力集中在確認列表上，他們馬上就要開始同步了。
“啟動駕駛員間連接。”一個聲音傳來。
話音剛落的一瞬，什麽都沒有改變。頃刻間，一切都變了。不屬於金海的記憶洶湧奔騰地衝入他的腦海，他不由自主地倒吸一口氣。但這一次，這些記憶似乎有幾分熟悉了，幾乎要成為他自己的記憶了。小維迴憶中的那些艱難困苦、黑暗隱秘依然存在，但不知為何似乎變得輕鬆了一點兒。他不敢說是信任感使然，但感覺的確變好了。
接著他覺得自己變得魁梧、雄壯起來。這在同步訓練中可沒有發生過。他聽見小維豪邁地放聲大笑，這也難怪，碩大的體型帶來一種強壯威猛、戰無不勝的感覺。
而他們身邊，在整個控製艙設備之外，整個世界都鮮活了。他們站在淺海區，麵對著清晨明亮的天空，俯瞰著遼闊的城市，而就在他們的左邊，兩個龐然大物交戰正酣。
其中一個的頭部呈巨大的桶狀，它馬上就被認出來了。
“‘切爾諾阿爾法’，”小維驚歎，“真的是‘切爾諾’。”
那就是俄羅斯機甲獵人，它現在狀況危急。它的能源艙有一道裂縫，蒸汽不斷從裏麵翻騰著冒出來，一隻手臂仿佛斷了似的懸掛著。但它還在戰鬥，向著怪獸靠近，試圖用還能運作的手臂抓住怪獸的脖子，但似乎無法完成這個動作。
“不！”小維大吼著。
“這不是真的，”金海說，“集中注意力。我們駕駛的是哪架機甲獵人？我們能發出什麽攻擊？”
他嚐試保持冷靜，但除了他說的話以外，一切都感覺那樣真實，而且一切都發生得那樣迅速。難道他們不應該先了解自己駕駛的是哪架機甲獵人嗎？
小維已經開始行動了，緩慢而吃力地涉水趕赴戰場。
“糟了。”金海絕望地掃視著那些陌生的操作按鈕。
“怪獸是‘複仇者’。”小維說，“這城市一定是**。”
金海馬上望向這座城市的天際線。
“對，”他說，“是**。我們在**島的東南方。那邊是鶴咀。”
“複仇者”是醜陋的爬行類巨獸。乍看之下，這隻四足怪獸就像老鼠一樣，兩隻長長的、帶有蹼足的前肢長在布滿褶皺的肩膀下，而後麵是更短、更粗壯的、爬行動物特有的後肢。
但是他的頭卻與老鼠毫無關聯，仿佛是將小龍蝦、長嘴硬鱗魚和鱷魚以一種惡心、可怕的方式混合在一起了。下巴還長著兩隻長長的爪子。
金海努力不去看它，盡量將視線集中在設備上。他用手在空中劃著，瀏覽他們的武器庫。
“我們的肩膀上裝載有低溫加農炮。”金海意識到了，“我們是‘地平線勇士’！”這是一架來自中國的機甲獵人，他在駕駛員去世之前還見過他們呢——這場戰鬥就是他們犧牲的那場？不，不是，那是在曼穀，不是**。但這是模擬戰鬥，他們還是有可能被消滅的，蘭伯特還說死亡會讓他們的總分大幅度減少。
最好還是不要犧牲吧。
“切爾諾阿爾法”單膝跪下了，然而“地平線勇士”還沒有到達戰場。“複仇者”用驚人的速度發動攻勢，用厚重的尾鰭鞭撻著那架俄羅斯機甲獵人。“切爾諾”搖搖欲跌，怪獸將其推開，直衝向城市，激起一陣浪花。
“太好了，你們來了。”一個女聲傳來，“我們已經盡力將它攔截在奇跡線外了……”
金海覺得有點兒毛骨悚然。聲音來自薩莎?凱伊丹諾夫斯基，她十年前就在**海域溺水身亡了。
“交給我們吧，‘切爾諾’。”金海說。他覺得和模擬係統對話有點兒荒謬，但是他已經沉浸其中了。
另一邊，小維似乎有點兒吃力。他感受到了她的憤怒、憂傷和一些他不太明了的情感。她嘟囔著說了幾句俄語，金海很肯定自己聽到了幾句髒話。
“小維，”金海說，“冷靜下來，一起把怪獸拿下。”
“好，”她說，“一起殺死怪獸。”
“地平線勇士”是第一代機甲，和“切爾諾阿爾法”一樣，靠核能源驅動，而且武器種類沒有後代機甲獵人那麽多。阿爾法的設計意圖就是與怪獸進行定點戰鬥，而“地平線勇士”的可移動性則較強。他們將機甲獵人提到最高速，與怪獸越來越近，但即便如此，他們也很清楚自己無法在怪獸登陸城市之前趕到。
“用低溫加農炮。”小維急切地說道。
“我們距離似乎不夠近，”金海說，“但是可以一試。”
加農炮發射準備，金海將視線聚焦到怪獸身上。發射。
兩枚低溫液體炮彈發射了出去，有一瞬間，金海覺得很興奮。但正如他擔心的那樣，距離太遠，炮彈沒有擊中目標。
更糟的是，他們的能源儲量急劇下跌，“地平線勇士”也從原來的疾速奔跑變為慢跑前行。
小維又用俄語喃喃自語了。“真蠢。”她說。金海一開始還以為她在罵他，正準備迴擊說這是她的主意，然後他意識到了，小維是在責怪自己。
幾分鍾後，他們的能量逐漸恢複了，但此時“複仇者”也登陸了石澳海灘。它沿著北方前進，對沿途的海濱公寓和酒店進行大肆破壞。萬幸的是，該地屬於南部地區的東部，比怪獸目的地的居民少得多。他們一定要在它走得更遠之前阻止它。若他們能將它趕上高處，趕上崎嶇多石的山脊——龍脊山，他們也許能減少傷亡人數。
“複仇者”似乎知道他們在追趕它，金海認為他們也許能出其不意地逼近怪獸。問題是，怪獸整個腦袋都長滿了眼睛，有的眼睛還能直接看到後麵。他們一靠近它，怪獸就用尾巴鞭撻他們，路上還劈斷了一棟二十層樓高的公寓。“勇士”嚐試側步躲開，但依然承受了巨大的傷害。他們掙紮著保持平衡時，機甲水壓係統發出了“咻咻”的聲音。他們朝怪獸後背打了一拳，但是打後背毫無作用，那隻是一大團肌肉而已，金海甚至覺得怪獸根本感受不到這一拳。他們想抓住它的頭，但是怪獸突然躍起到機甲獵人中部的高度，將一雙疑似肉翅的翅膀伸展開來，然後重重劈在機甲獵人的肩膀上。一枚低溫加農炮因此爆炸，朝怪獸發射出大量低溫液體。怪獸半個身軀都結了冰，它發出一陣可怕的、不屬於地球生物的顫音。
“拋棄加農炮。”小維喊道。金海照做了，但是他們已經失去了太多低溫液體。與此同時，他們狠狠地揍了“複仇者”的臉，然後雙手合抱握拳，朝其結了冰的右前肢砸去，希望能砸碎它。
大片冰塊破碎、掉落，但是怪獸似乎仍不痛不癢，還急速旋轉著尾巴攻擊機甲獵人，他們不得不後退幾步，又破壞了好幾棟建築。
“我們怎麽除掉它？”小維問道。他們從碎石、瓦礫中再次抖擻精神。“‘地平線勇士’是怎麽殺死它的？”
“用電。”金海說，“記得嗎？‘切斷生命的電源’，他們把它丟進了方氏發電廠。”
“那是在哪兒？”小維問道，“你以前住在這兒，對吧？”
“對，那裏現在變成怪獸骸骨貧民窟了。就在這兒的北部和西部。”
“那就走吧。”
“但這次戰鬥發生在那次之前。而且那邊是九龍區域，居民數量龐大。除非我們能把它趕進水裏，或趕到山上，這樣它才不會把沿途的海岸區域破壞殆盡。”
“我們總要放手一搏，”她說，“反正怪獸都朝著那邊去了。”
“行吧。放手一搏。”
現在他們定下目標了。每一次交戰，都要把怪獸趕向發電廠。
可是“複仇者”並不想配合他們。無論怎麽打，他們始終無法將它趕上高地。他們抵達了碼頭和九龍灣的交界處，那裏地方開闊，他們終於把它趕向了九龍方向。
這實在不易，且耗時很久，但是怪獸也沒有多聰明。它似乎還不知道自己被人家趕著走，也沒意識到“地平線勇士”其實無法對它造成任何傷害。他們出拳、與怪獸扭打，甚至摔了怪獸好幾次。在近戰時，金海任由小維控製機甲。他們用低溫武器出其不意地攻擊怪獸，但就像之前加農炮爆炸一樣，冷凍對這隻怪獸而言似乎不起作用。
好在，他們仍然保持著良好的同步連接。金海唯一擔心的就是他和小維同步連接的時間。他們進行的測試從未超過幾分鍾，而現在已經同步了兩個小時了。若他們失去了連接，一切都完了。
“看到了。”小維說。他們正把怪獸逼上山頂。
他們現在完全進入了九龍區——這個**老區，並且也對沿途造成了無比嚴重的損毀。但他們達成目的了。方氏發電廠就在腳下。
該發電廠是中國沿海國防設施，不僅為城市供能，在必要情況下也為破碎穹頂提供後備能源。反應堆在山穀深處，但是發電廠周圍布滿了能源轉換設備和高壓電線，為了防止海浪侵襲，由八十英尺高的加固水泥牆圍了起來。
“來吧。”金海說。
他們大步流星向前邁進五步，下蹲，撞向怪獸，同時雙手抓起怪獸前肢，將其掀翻。它那張醜陋的臉占據了他們的全部視野。它下巴的爪子瘋狂地撓著機甲獵人的頭，但是已無迴天之力。他們站直身體，將怪獸翻滾著扔進了發電廠。
怪獸後背著地，滑著撞向圍牆。小維和金海兩人大吼著，駕駛“地平線勇士”乘勝追擊。他們跑下山，對怪獸使出強有力的一擊：將它舉起來砸向能源轉換設備。登時火花四射，怪獸又一次發出慘絕人寰的哀號——但這一次是死亡的哭喊了。它被電得全身焦黑，身體出現裂口；藍色血液噴湧而出；黑色濃煙滾滾升起。但是它還是掙紮著站起身，把僅存的圍牆破壞殆盡，拖著軀體向高處的城市移動，它不知道自己已是行將就木了。
小維和金海在那兒站了一會兒，看著它苟延殘喘。
過了一會兒，小維說：“可真痛快。”
他點點頭，感覺到兩人的連接正在減弱。同步結束了：他們勝利了。
“怎麽樣？”金海走出模擬艙，向蘭伯特問道。他感覺全身虛弱無力，準備先洗個澡，然後吃個飯，最後迴去睡覺。他心情很愉悅。
“你失敗了。”蘭伯特說。
“什麽？”
“怎麽可能？”小維生氣地說，“長官，我們殺死它了。”
“你的確殺死怪獸了。”蘭伯特說，“出去，繞著部署平台跑二十圈。每人扣兩份工資。明天告訴我自己哪裏做錯了，如果答案讓我滿意，你們就有再來一次的機會。走吧。”
“是，長官。”他們異口同聲地說道，然後走向大門。金海懷疑他現在一圈都跑不了，別說二十圈了。
蒙嶼蘭破碎穹頂
中國
金海對龐斯訓練並不抱什麽期待，尤其是在經曆了第一次以後。那天晚上他輾轉反側，睡不踏實，即便如此，他還是告訴自己要咬緊牙關堅持下去。到了早上，他已經開始將龐斯訓練視為一次良機了。他發自內心地認為，出現在他和小維的同步中的未解之謎極其重要——盡管不知為何，但他一定要求得答案。
但在到達場地、分配任務之後，他發現自己的搭檔變成了良一，不是小維。
他知道——鑒於上一次同步——他應該對分配結果感到欣慰。可他卻真實地感到失落。
這一次，技術人員啟動同步裝置之後，他完全感覺不到有什麽變化。他看著計量表，發現指針剛剛劃過紅線。
“集中精神。”伯克說，“你們倆都是。”
過了一會兒，同步正式開始了，但這次的情況不像他和小維上次的那樣。良一的記憶更克製，沒那麽混亂，但在金海腦海裏轉瞬即逝。小男孩兒良一因為口吃，受到年紀稍大的孩子的欺淩；他十歲時，外祖母去世了，他多麽深愛他的外祖母，卻連續一個月不跟她說一句話；在劄幌難民營裏，看著怪獸“毒液”（tailspitte
）肆意蹂躪這座城市；父親深夜喝得爛醉如泥迴家時，身上臭熏熏的酒氣……
表盤上的指針在最低同步強度附近來迴晃動，最後終於穩定在最低強度。
“現在，”金海聽到伯克說，“嚐試著，讓記憶在你腦海中流過。”
金海深唿吸，任迴憶如水般漫開來。
起作用了。他的記憶和良一的交織在一起——這過程並不激烈，甚至有一點兒淡漠和平靜。計量器指針滑向中部，然後停留在那兒。
現在，金海很能理解良一了。但是他們之間有一個明顯的阻礙。
良一並不信任金海。可金海不怪他，尤其是進入了他的腦子後。良一對人的不信任程度比金海還要嚴重得多。再加上由於最近發生的意外，所有其他學員達成了共識……在結束同步連接後，良一心懷愧疚地看著金海。
“沒事，”金海說，“我懂的。”
“他們都覺得我們是犯人。”一天中午吃完飯後，小維告訴金海。他們在外麵，在船塢上，看著漫天紅霞如血，消散在海岸邊的山坡上。
“對。”金海說，“進入雷娜塔的腦袋，感覺怎麽樣？”
“她的瘋狂超乎你的想象，”她迴答道，“各種離奇的事件。和父親的關係有問題。”
金海笑了，說：“良一也是，和父親相處不好。”說完又沉默了一會兒，說：“我們是不是不該討論這些事？”
“你放心，他們肯定也在討論我們，”小維說，“他們也隱藏了什麽事。”
“什麽意思？”
“你丟失的存儲器。你的猜測是對的。他們在控製艙裏發現了你的存儲器，還發現它被用來上傳指令，讓‘狂戰士克羅諾斯’發狂。”
“太蠢了，”金海說，“那完全是新手才會犯的錯誤。我是說，我們都是新手，我猜……”
“但你不會犯這種錯誤的。對吧？”
“當然不會，”金海說，“我會在上傳了致命病毒之後留下自己的專屬存儲器？怎麽可能？”
“好，”她說，“我相信你。”
“相信什麽？”
“相信你不是犯人。”
“你是說，你到現在才相信我？”
小維聳了聳肩：“我怕你是出於某種目的，在誘導我。我在交朋友方麵向來沒什麽運氣。我猜測，其他人可能想利用你達到什麽目的。而你有可能就是那個挖坑讓我跳的人。有人一直想陷害我。”
“陷害我們。”金海糾正她。
“別蹬鼻子上臉，”她說，“我才剛剛表示我相信你了。這不是最重要的。我們離開控製艙後，技術人員馬上就進去了，對吧？”
“對。”
“他們沒有發現有什麽不對勁兒？也沒有看見放在那兒的存儲器？”
“很明顯沒有。不過，很可能就是某個技術人員放在那兒的。”
“有可能。但若是技術人員做的，就肯定不止一個人——是他們所有人合謀，否則其他人一定會發現的。你覺得犯案的有多少人？一兩個我還能想象出來——但整個小隊？”
“也許有人後來又進去了。”
“誰都有可能再進去，”小維說，“但是他們懷疑我們，懷疑學員。這是為什麽？你以前住在穹頂裏，你知道原因嗎？”
“不太確定，”他說，“穹頂的頂級機密區域是有監控的。當然可以入侵監控係統，但是很難，要做到不留痕跡更是難如登天，除非你是頂尖高手。我可沒那水平。”
“我們要知道的，”她說，“不是他們怎麽做不到，而是他們怎麽做到的。”
金海突然有一個想法，一個有點兒瘋狂的想法。
“你知道嗎？”他說，“我好像知道應該怎麽找出線索了。但這需要長期執行，而且我們可能會陷入**煩中。”
“好吧，”她說，“我們還有什麽沒遇到過？走吧。”
“不，沒那麽簡單。我們要等下手的機會。”
他們當然不會在第二天就等到機會。機會直到他們開始進行模擬戰鬥訓練時才出現。
“我們已經將你們分組了，”蘭伯特說，“每組戰鬥場景不同，但這些場景都是基於曆史上真實存在的戰鬥的。根據你的選擇和應變能力，對你們進行加分或扣分。若你損失了自己的機甲獵人——即‘死亡’——則大扣特扣。導致民眾死亡也會扣分。剩下的你們自己看著辦吧。現在，到自己的位置上去。”
金海在模擬控製艙門口停住了腳步。模擬控製艙的造型很像機甲獵人的頭部，正麵是一個巨大的曲麵窗戶。但真正吸引他的卻是艙內。
“這就有意思了。”他說。
“老式的，”小維說，“匹諾曹操作係統。”語氣中流露出興奮。
“我知道這是什麽。”金海說，“這或多或少有點兒像我父母駕駛的那種。但是為什麽呢？難不成他們真認為我們會駕駛這種老式機甲上戰場嗎？”
小維聳肩：“在蟲洞裂縫關閉之後，他們又花了好幾年建造了第五代機甲獵人。我想其中幾架可能還在服役。你說的的確有可能。”
“好吧，”他說，“這也可能是在給我們上曆史課呢。”
她皺了皺眉，但什麽也沒說。
幾個技術人員進來幫他們做好駕駛準備，包括把駕駛服的鞋子扣到機械傳動裝置上和進行其他的一些設置。
“無論接下來發生什麽，都不是真的，”金海告訴自己，“發生在烏和布拉加身上的悲劇，不會在我們身上重演。”
他對此深信不疑。模擬控製艙是用於模擬訓練的。它不像真實的機甲獵人一樣有敏銳的即時反饋。它很安全。沒有人因模擬訓練而死。並且他知道，在“狂戰士克羅諾斯”破壞事件後，每一個設備的每一顆螺絲釘每天都要接受十次檢查。但是他腦海中始終有一個擔憂揮之不去。他能做的，隻有抑製這種擔憂，將注意力集中在確認列表上，他們馬上就要開始同步了。
“啟動駕駛員間連接。”一個聲音傳來。
話音剛落的一瞬，什麽都沒有改變。頃刻間，一切都變了。不屬於金海的記憶洶湧奔騰地衝入他的腦海，他不由自主地倒吸一口氣。但這一次，這些記憶似乎有幾分熟悉了，幾乎要成為他自己的記憶了。小維迴憶中的那些艱難困苦、黑暗隱秘依然存在，但不知為何似乎變得輕鬆了一點兒。他不敢說是信任感使然，但感覺的確變好了。
接著他覺得自己變得魁梧、雄壯起來。這在同步訓練中可沒有發生過。他聽見小維豪邁地放聲大笑，這也難怪，碩大的體型帶來一種強壯威猛、戰無不勝的感覺。
而他們身邊，在整個控製艙設備之外，整個世界都鮮活了。他們站在淺海區，麵對著清晨明亮的天空，俯瞰著遼闊的城市，而就在他們的左邊，兩個龐然大物交戰正酣。
其中一個的頭部呈巨大的桶狀，它馬上就被認出來了。
“‘切爾諾阿爾法’，”小維驚歎，“真的是‘切爾諾’。”
那就是俄羅斯機甲獵人，它現在狀況危急。它的能源艙有一道裂縫，蒸汽不斷從裏麵翻騰著冒出來，一隻手臂仿佛斷了似的懸掛著。但它還在戰鬥，向著怪獸靠近，試圖用還能運作的手臂抓住怪獸的脖子，但似乎無法完成這個動作。
“不！”小維大吼著。
“這不是真的，”金海說，“集中注意力。我們駕駛的是哪架機甲獵人？我們能發出什麽攻擊？”
他嚐試保持冷靜，但除了他說的話以外，一切都感覺那樣真實，而且一切都發生得那樣迅速。難道他們不應該先了解自己駕駛的是哪架機甲獵人嗎？
小維已經開始行動了，緩慢而吃力地涉水趕赴戰場。
“糟了。”金海絕望地掃視著那些陌生的操作按鈕。
“怪獸是‘複仇者’。”小維說，“這城市一定是**。”
金海馬上望向這座城市的天際線。
“對，”他說，“是**。我們在**島的東南方。那邊是鶴咀。”
“複仇者”是醜陋的爬行類巨獸。乍看之下，這隻四足怪獸就像老鼠一樣，兩隻長長的、帶有蹼足的前肢長在布滿褶皺的肩膀下，而後麵是更短、更粗壯的、爬行動物特有的後肢。
但是他的頭卻與老鼠毫無關聯，仿佛是將小龍蝦、長嘴硬鱗魚和鱷魚以一種惡心、可怕的方式混合在一起了。下巴還長著兩隻長長的爪子。
金海努力不去看它，盡量將視線集中在設備上。他用手在空中劃著，瀏覽他們的武器庫。
“我們的肩膀上裝載有低溫加農炮。”金海意識到了，“我們是‘地平線勇士’！”這是一架來自中國的機甲獵人，他在駕駛員去世之前還見過他們呢——這場戰鬥就是他們犧牲的那場？不，不是，那是在曼穀，不是**。但這是模擬戰鬥，他們還是有可能被消滅的，蘭伯特還說死亡會讓他們的總分大幅度減少。
最好還是不要犧牲吧。
“切爾諾阿爾法”單膝跪下了，然而“地平線勇士”還沒有到達戰場。“複仇者”用驚人的速度發動攻勢，用厚重的尾鰭鞭撻著那架俄羅斯機甲獵人。“切爾諾”搖搖欲跌，怪獸將其推開，直衝向城市，激起一陣浪花。
“太好了，你們來了。”一個女聲傳來，“我們已經盡力將它攔截在奇跡線外了……”
金海覺得有點兒毛骨悚然。聲音來自薩莎?凱伊丹諾夫斯基，她十年前就在**海域溺水身亡了。
“交給我們吧，‘切爾諾’。”金海說。他覺得和模擬係統對話有點兒荒謬，但是他已經沉浸其中了。
另一邊，小維似乎有點兒吃力。他感受到了她的憤怒、憂傷和一些他不太明了的情感。她嘟囔著說了幾句俄語，金海很肯定自己聽到了幾句髒話。
“小維，”金海說，“冷靜下來，一起把怪獸拿下。”
“好，”她說，“一起殺死怪獸。”
“地平線勇士”是第一代機甲，和“切爾諾阿爾法”一樣，靠核能源驅動，而且武器種類沒有後代機甲獵人那麽多。阿爾法的設計意圖就是與怪獸進行定點戰鬥，而“地平線勇士”的可移動性則較強。他們將機甲獵人提到最高速，與怪獸越來越近，但即便如此，他們也很清楚自己無法在怪獸登陸城市之前趕到。
“用低溫加農炮。”小維急切地說道。
“我們距離似乎不夠近，”金海說，“但是可以一試。”
加農炮發射準備，金海將視線聚焦到怪獸身上。發射。
兩枚低溫液體炮彈發射了出去，有一瞬間，金海覺得很興奮。但正如他擔心的那樣，距離太遠，炮彈沒有擊中目標。
更糟的是，他們的能源儲量急劇下跌，“地平線勇士”也從原來的疾速奔跑變為慢跑前行。
小維又用俄語喃喃自語了。“真蠢。”她說。金海一開始還以為她在罵他，正準備迴擊說這是她的主意，然後他意識到了，小維是在責怪自己。
幾分鍾後，他們的能量逐漸恢複了，但此時“複仇者”也登陸了石澳海灘。它沿著北方前進，對沿途的海濱公寓和酒店進行大肆破壞。萬幸的是，該地屬於南部地區的東部，比怪獸目的地的居民少得多。他們一定要在它走得更遠之前阻止它。若他們能將它趕上高處，趕上崎嶇多石的山脊——龍脊山，他們也許能減少傷亡人數。
“複仇者”似乎知道他們在追趕它，金海認為他們也許能出其不意地逼近怪獸。問題是，怪獸整個腦袋都長滿了眼睛，有的眼睛還能直接看到後麵。他們一靠近它，怪獸就用尾巴鞭撻他們，路上還劈斷了一棟二十層樓高的公寓。“勇士”嚐試側步躲開，但依然承受了巨大的傷害。他們掙紮著保持平衡時，機甲水壓係統發出了“咻咻”的聲音。他們朝怪獸後背打了一拳，但是打後背毫無作用，那隻是一大團肌肉而已，金海甚至覺得怪獸根本感受不到這一拳。他們想抓住它的頭，但是怪獸突然躍起到機甲獵人中部的高度，將一雙疑似肉翅的翅膀伸展開來，然後重重劈在機甲獵人的肩膀上。一枚低溫加農炮因此爆炸，朝怪獸發射出大量低溫液體。怪獸半個身軀都結了冰，它發出一陣可怕的、不屬於地球生物的顫音。
“拋棄加農炮。”小維喊道。金海照做了，但是他們已經失去了太多低溫液體。與此同時，他們狠狠地揍了“複仇者”的臉，然後雙手合抱握拳，朝其結了冰的右前肢砸去，希望能砸碎它。
大片冰塊破碎、掉落，但是怪獸似乎仍不痛不癢，還急速旋轉著尾巴攻擊機甲獵人，他們不得不後退幾步，又破壞了好幾棟建築。
“我們怎麽除掉它？”小維問道。他們從碎石、瓦礫中再次抖擻精神。“‘地平線勇士’是怎麽殺死它的？”
“用電。”金海說，“記得嗎？‘切斷生命的電源’，他們把它丟進了方氏發電廠。”
“那是在哪兒？”小維問道，“你以前住在這兒，對吧？”
“對，那裏現在變成怪獸骸骨貧民窟了。就在這兒的北部和西部。”
“那就走吧。”
“但這次戰鬥發生在那次之前。而且那邊是九龍區域，居民數量龐大。除非我們能把它趕進水裏，或趕到山上，這樣它才不會把沿途的海岸區域破壞殆盡。”
“我們總要放手一搏，”她說，“反正怪獸都朝著那邊去了。”
“行吧。放手一搏。”
現在他們定下目標了。每一次交戰，都要把怪獸趕向發電廠。
可是“複仇者”並不想配合他們。無論怎麽打，他們始終無法將它趕上高地。他們抵達了碼頭和九龍灣的交界處，那裏地方開闊，他們終於把它趕向了九龍方向。
這實在不易，且耗時很久，但是怪獸也沒有多聰明。它似乎還不知道自己被人家趕著走，也沒意識到“地平線勇士”其實無法對它造成任何傷害。他們出拳、與怪獸扭打，甚至摔了怪獸好幾次。在近戰時，金海任由小維控製機甲。他們用低溫武器出其不意地攻擊怪獸，但就像之前加農炮爆炸一樣，冷凍對這隻怪獸而言似乎不起作用。
好在，他們仍然保持著良好的同步連接。金海唯一擔心的就是他和小維同步連接的時間。他們進行的測試從未超過幾分鍾，而現在已經同步了兩個小時了。若他們失去了連接，一切都完了。
“看到了。”小維說。他們正把怪獸逼上山頂。
他們現在完全進入了九龍區——這個**老區，並且也對沿途造成了無比嚴重的損毀。但他們達成目的了。方氏發電廠就在腳下。
該發電廠是中國沿海國防設施，不僅為城市供能，在必要情況下也為破碎穹頂提供後備能源。反應堆在山穀深處，但是發電廠周圍布滿了能源轉換設備和高壓電線，為了防止海浪侵襲，由八十英尺高的加固水泥牆圍了起來。
“來吧。”金海說。
他們大步流星向前邁進五步，下蹲，撞向怪獸，同時雙手抓起怪獸前肢，將其掀翻。它那張醜陋的臉占據了他們的全部視野。它下巴的爪子瘋狂地撓著機甲獵人的頭，但是已無迴天之力。他們站直身體，將怪獸翻滾著扔進了發電廠。
怪獸後背著地，滑著撞向圍牆。小維和金海兩人大吼著，駕駛“地平線勇士”乘勝追擊。他們跑下山，對怪獸使出強有力的一擊：將它舉起來砸向能源轉換設備。登時火花四射，怪獸又一次發出慘絕人寰的哀號——但這一次是死亡的哭喊了。它被電得全身焦黑，身體出現裂口；藍色血液噴湧而出；黑色濃煙滾滾升起。但是它還是掙紮著站起身，把僅存的圍牆破壞殆盡，拖著軀體向高處的城市移動，它不知道自己已是行將就木了。
小維和金海在那兒站了一會兒，看著它苟延殘喘。
過了一會兒，小維說：“可真痛快。”
他點點頭，感覺到兩人的連接正在減弱。同步結束了：他們勝利了。
“怎麽樣？”金海走出模擬艙，向蘭伯特問道。他感覺全身虛弱無力，準備先洗個澡，然後吃個飯，最後迴去睡覺。他心情很愉悅。
“你失敗了。”蘭伯特說。
“什麽？”
“怎麽可能？”小維生氣地說，“長官，我們殺死它了。”
“你的確殺死怪獸了。”蘭伯特說，“出去，繞著部署平台跑二十圈。每人扣兩份工資。明天告訴我自己哪裏做錯了，如果答案讓我滿意，你們就有再來一次的機會。走吧。”
“是，長官。”他們異口同聲地說道，然後走向大門。金海懷疑他現在一圈都跑不了，別說二十圈了。