剛出了營地沒多久，敖澤就聽到身後有人似乎在叫自己，忙迴頭看去，隻見幾個身穿西域服飾的人，正牽著牲口，頗有些期待地看著自己。那幾人身後，站著幾十個人，也是穿著西域服飾，隻是樣式簡單了一些，應該是商隊的護衛。
敖澤看著那幾人，覺著有些眼熟，不過心中卻想，自己是第一次來這西域，並不認識西域人士啊，這些人應該是認錯人了吧。
不過那幾人看上去卻有些眼熟，一時間卻想不起在哪兒見過。
一個留著短須的男子看到敖澤迴頭，忙笑著走了過來，向敖澤道：“還真是敖公子，我還以為是我眼花了哩。”
敖澤皺了一下眉頭，向那男子仔細看去，這才看出來，那人竟是張五福，大周的運糧官，去年運糧去北境的時候，張五福是運糧官，半年不見，這張五福麵容有些胖了，而且一片紅光。
這張五福穿著西域服飾，也難怪敖澤一時沒有認出來，在此地遇到熟人，敖澤忙道：“原來是張大人，昨晚營地的守衛就說，這裏有周人的商隊，我看了一圈，卻沒有找到，沒想到你們都穿了西域的服飾，難怪沒認出來。”
張五福扯了扯身上的衣服，道：“不過是為了方便行事罷了。剛才看到敖公子身影，正奇怪公子怎麽到了這西域，以為是看錯了，便試著喊了一聲，沒想到真的是敖公子。”停了一下，又道，“敖公子怎麽獨自一人到了這西域啊？”
敖澤苦笑一下，道：“我是無意到了這裏，不過張大人不在大周待著，怎麽也到了這裏？”
張五福道：“這不是吃著官家的飯嗎，自然是來替官家來貿易的。”
西域多明馬，哥哥膘肥體鍵，並且不懼戰陣衝鋒，同時西域也盛產镔鐵，正是打造兵器的上好材料。
大周以農耕為主，並不盛產馬匹和镔鐵，為了對抗北方朔方人，隻能向西域各國購買馬匹和镔鐵，同時大周盛產絲綢，為西域各國貴族喜愛，因此大周也經常向西域各國出口絲綢。
為了方便貿易，大周設立了轉運司，便是為了方便管理這些貿易之事。轉運司雖然級別不高，但卻是一個跟錢打交道的衙門，因此又被人成為油水衙門。
裏麵的轉運使雖然經常往來各地，辛苦是辛苦一些，但是貿易之中夾雜一些自己的私貨，倒是能有不少好處哩。
敖澤這半年雖然是在太學院，但是對大周的官僚機構還是有些了解的，聽到張五福的話，就知道是進了轉運司，一個小小的運糧官能進到轉運司，不知道是托了誰的門路，忙恭賀道：“恭喜張大人升職了。”
張五福笑了笑，臉上頗為得意，可還是謙遜地道：“不過是個跑腿的差事罷了。”
兩人寒暄一陣，張五福身後的兩人也走了過來，向敖澤抱拳道：“敖公子。”
敖澤向那兩人看去，其中一人甚是富態，看著也甚是眼熟，仔細想去，這才想起竟是去年在潞城販賣噬魘的那個曾業，曾員外，還曾隨敖澤一起去勞軍，沒想到在這兒又見到了。
“原來是曾員外。”敖澤也抱拳道，不過另一人看著雖然眼熟，卻想不起來是誰。
曾業似乎看出了敖澤的疑惑，忙介紹道：“這位是赫連山野，也是在下的朋友，西域有名的馬商。”
敖澤忙向赫連山野抱拳道：“幸會幸會。”
赫連山野道：“聽聞敖公子是太學院學子，修為深厚，不知什麽時候，咱倆切磋切磋？”
曾業等了赫連山野一眼，道：“切磋什麽，有那力氣多趕幾步路，不好麽？”又笑著向敖澤道：“敖公子莫要見怪，赫連兄就是這麽個直性子，就是喜歡找人打架。”
敖澤也笑了笑，道：“不礙的，如果赫連兄想要跟小子切磋，小子奉陪就是。”心中卻想，自己初來西域，也想了解一下西域人的功法修為，以後要是真的遇到了麻煩，也好有個應對之法，不至於手忙腳亂。
赫連山野輕輕打了曾業一拳，道：“人家敖公子都不介意，瞧你慌得那樣子。”
曾業道：“你是什麽身份，敖公子是什麽身份，人家可是太學院的俊彥，將來是要做大官的，豈能與你這般的糙漢切磋，豈不是失了體統？！”
赫連山野不服氣地道：“人家敖公子都說了，要與俺切磋的。”
曾業又道：“人家敖公子隻是同你客氣一下，你就當真了。”
赫連山野道：“我倒要問問敖公子剛才說的，到底是不是真的！”
曾業連忙拉住赫連山野，道：“你這人好生不曉事理，你這麽大塊頭，也不看看人家敖公子才多大，你與人家切磋，豈不是欺負人？”
敖澤在一旁看著兩人說話，一時間竟也插不上嘴，心裏苦笑了一下，這兩人說得倒是歡快，這曾員外明顯是在欺負人家赫連山野直性子，不過自己也不好說破，隻得同張五福說話：“張大人此次來西域是為何事啊？”
張五福道：“還能有什麽事啊，還不是為了戰馬和镔鐵。”
敖澤看看張五福一行人，也不過十幾個人，這些人能販幾匹戰馬迴去啊，再說，戰馬少了可起不了什麽作用，不禁問道：“就這麽多人，能販幾匹馬迴去啊？”
張五福笑了笑，道：“敖公子在太學院可能不太熟悉這戰馬繁育之事，西域戰馬是好，如要全部用這樣的戰馬來衝鋒陷陣，就算大周再富庶，也承擔不起這筆費用，況且每次戰陣下來，又不知道多少戰馬傷亡，這損耗就更是驚人了。”
敖澤聽著，沒有說話。
張五福又道：“咱們隻要每天從這西域販迴少量的良馬，再進行繁育就行了，這樣繁育出來的戰馬，雖然差了一些，但是衝鋒陷陣還是夠的，這樣就能省下許多開支了。”
敖澤“哦”了一聲，道：“原來是這樣，那多謝張大人指教了。”
張五福微微笑著道：“敖公子客氣了，這些又不是什麽秘密，平時多留意下這方麵的事情，自然就知道了。”
敖澤又道：“曾員外怎麽也與張大人同行了？”心中卻想，像曾業這樣的大員外，一直都是養尊處優的，怎麽會如此勞苦地跑到這西域來了。
張五福笑了一下，輕聲道：“還不是去年時，曾員外去勞軍，因此搭上了郝將軍的線兒，再說，曾員外在西域也有些關係，後來便成了站轉運司的民商。”
“民商？”敖澤道。
張五福又解釋道：“咱大周與西域之間經濟貿易可不是星星點點的，整個體量是相當大的，但是轉運司的人力物力畢竟有限，便從民間招募一些商人，出錢出力，然後再以大周的名義同西域交易，咱轉運司從中抽去一些抽成，即省下了不少人力，又有抽成，何樂而不為。”
曾業與赫連山野鬥完嘴，走了過來，對張五福道：“張大人，咱們還是趕路吧。”
張五福笑著道：“光顧著與敖公子說話了，差點兒都忘了趕路了。”便又向前行去，邊走邊向敖澤道，“敖公子，這是要去西域哪裏啊，順路的話，咱們就一起，路上也好有個照應。”
敖澤道：“我也是剛到這裏，想去極西之地，對這裏一點兒也不熟悉，如果張大人不嫌叨擾的話，就帶著小子同行，也好跟張大人了解一下這裏的風土人情。”
張五福驚訝道：“公子要去極西之地？”
敖澤道：“怎麽，那裏去不得嗎？”
張五福道：“那倒不是，隻是聽說此去極西之地，一路上艱辛無比，而且要花上好長時間，不過，西域這裏也有一些從極西之地來的行商，公子如果真的要去極西之地的話，最好是向他們打聽打聽。”
敖澤聽到這西域有極西之地來的行商，忙又問道：“真的？在哪裏？”正不知要怎樣才能趕去極西之地，聽到這裏有來自極西之地的行商，就想趕快向他們打聽一下情況。
張五福道：“天山腳下諸國林立，人物繁盛，是各地行商的匯聚之地。”
敖澤忙又問道：“這天山在哪個方向？”
張五福笑了笑，道：“敖公子莫急，咱們此去便是要去西域諸國的。”
敖澤怔了一下，道：“是我有些心急了。”
張五福又道：“能問一下，敖公子為何這麽著急去極西之地呢？”
敖澤道：“去尋落日餘燼？”
張五福搖了搖頭，道：“落日餘燼？沒聽說過。”
赫連山野道：“聽說在極西之地，太陽落下之時，會拋灑出一些炙熱的灰燼，敖公子可是去尋這些東西？”
敖澤眼前一亮，道：“應該就是這個了，赫連兄見過這落入餘燼？”
赫連山野道：“我也隻是聽別人說過罷了。”
敖澤“哦”了一聲，眼中流過一絲失望之色。
赫連山野又道：“如果敖公子真要去極西之地的話，我可以托人幫公子打聽打聽，看看沒有那裏的行商，到時候隨他們一起同行，也好有照應。”
敖澤道：“那真是要謝過赫連兄了。”
赫連山野笑道：“敖公子不用如此客氣，啥時候用空陪我打上一架就行了。”
曾業聽了，道：“你這人除了打架，是不是就不會做其他事情了？”
赫連山野道：“不打架還有什麽意思，混吃等死麽？”
敖澤看著那幾人，覺著有些眼熟，不過心中卻想，自己是第一次來這西域，並不認識西域人士啊，這些人應該是認錯人了吧。
不過那幾人看上去卻有些眼熟，一時間卻想不起在哪兒見過。
一個留著短須的男子看到敖澤迴頭，忙笑著走了過來，向敖澤道：“還真是敖公子，我還以為是我眼花了哩。”
敖澤皺了一下眉頭，向那男子仔細看去，這才看出來，那人竟是張五福，大周的運糧官，去年運糧去北境的時候，張五福是運糧官，半年不見，這張五福麵容有些胖了，而且一片紅光。
這張五福穿著西域服飾，也難怪敖澤一時沒有認出來，在此地遇到熟人，敖澤忙道：“原來是張大人，昨晚營地的守衛就說，這裏有周人的商隊，我看了一圈，卻沒有找到，沒想到你們都穿了西域的服飾，難怪沒認出來。”
張五福扯了扯身上的衣服，道：“不過是為了方便行事罷了。剛才看到敖公子身影，正奇怪公子怎麽到了這西域，以為是看錯了，便試著喊了一聲，沒想到真的是敖公子。”停了一下，又道，“敖公子怎麽獨自一人到了這西域啊？”
敖澤苦笑一下，道：“我是無意到了這裏，不過張大人不在大周待著，怎麽也到了這裏？”
張五福道：“這不是吃著官家的飯嗎，自然是來替官家來貿易的。”
西域多明馬，哥哥膘肥體鍵，並且不懼戰陣衝鋒，同時西域也盛產镔鐵，正是打造兵器的上好材料。
大周以農耕為主，並不盛產馬匹和镔鐵，為了對抗北方朔方人，隻能向西域各國購買馬匹和镔鐵，同時大周盛產絲綢，為西域各國貴族喜愛，因此大周也經常向西域各國出口絲綢。
為了方便貿易，大周設立了轉運司，便是為了方便管理這些貿易之事。轉運司雖然級別不高，但卻是一個跟錢打交道的衙門，因此又被人成為油水衙門。
裏麵的轉運使雖然經常往來各地，辛苦是辛苦一些，但是貿易之中夾雜一些自己的私貨，倒是能有不少好處哩。
敖澤這半年雖然是在太學院，但是對大周的官僚機構還是有些了解的，聽到張五福的話，就知道是進了轉運司，一個小小的運糧官能進到轉運司，不知道是托了誰的門路，忙恭賀道：“恭喜張大人升職了。”
張五福笑了笑，臉上頗為得意，可還是謙遜地道：“不過是個跑腿的差事罷了。”
兩人寒暄一陣，張五福身後的兩人也走了過來，向敖澤抱拳道：“敖公子。”
敖澤向那兩人看去，其中一人甚是富態，看著也甚是眼熟，仔細想去，這才想起竟是去年在潞城販賣噬魘的那個曾業，曾員外，還曾隨敖澤一起去勞軍，沒想到在這兒又見到了。
“原來是曾員外。”敖澤也抱拳道，不過另一人看著雖然眼熟，卻想不起來是誰。
曾業似乎看出了敖澤的疑惑，忙介紹道：“這位是赫連山野，也是在下的朋友，西域有名的馬商。”
敖澤忙向赫連山野抱拳道：“幸會幸會。”
赫連山野道：“聽聞敖公子是太學院學子，修為深厚，不知什麽時候，咱倆切磋切磋？”
曾業等了赫連山野一眼，道：“切磋什麽，有那力氣多趕幾步路，不好麽？”又笑著向敖澤道：“敖公子莫要見怪，赫連兄就是這麽個直性子，就是喜歡找人打架。”
敖澤也笑了笑，道：“不礙的，如果赫連兄想要跟小子切磋，小子奉陪就是。”心中卻想，自己初來西域，也想了解一下西域人的功法修為，以後要是真的遇到了麻煩，也好有個應對之法，不至於手忙腳亂。
赫連山野輕輕打了曾業一拳，道：“人家敖公子都不介意，瞧你慌得那樣子。”
曾業道：“你是什麽身份，敖公子是什麽身份，人家可是太學院的俊彥，將來是要做大官的，豈能與你這般的糙漢切磋，豈不是失了體統？！”
赫連山野不服氣地道：“人家敖公子都說了，要與俺切磋的。”
曾業又道：“人家敖公子隻是同你客氣一下，你就當真了。”
赫連山野道：“我倒要問問敖公子剛才說的，到底是不是真的！”
曾業連忙拉住赫連山野，道：“你這人好生不曉事理，你這麽大塊頭，也不看看人家敖公子才多大，你與人家切磋，豈不是欺負人？”
敖澤在一旁看著兩人說話，一時間竟也插不上嘴，心裏苦笑了一下，這兩人說得倒是歡快，這曾員外明顯是在欺負人家赫連山野直性子，不過自己也不好說破，隻得同張五福說話：“張大人此次來西域是為何事啊？”
張五福道：“還能有什麽事啊，還不是為了戰馬和镔鐵。”
敖澤看看張五福一行人，也不過十幾個人，這些人能販幾匹戰馬迴去啊，再說，戰馬少了可起不了什麽作用，不禁問道：“就這麽多人，能販幾匹馬迴去啊？”
張五福笑了笑，道：“敖公子在太學院可能不太熟悉這戰馬繁育之事，西域戰馬是好，如要全部用這樣的戰馬來衝鋒陷陣，就算大周再富庶，也承擔不起這筆費用，況且每次戰陣下來，又不知道多少戰馬傷亡，這損耗就更是驚人了。”
敖澤聽著，沒有說話。
張五福又道：“咱們隻要每天從這西域販迴少量的良馬，再進行繁育就行了，這樣繁育出來的戰馬，雖然差了一些，但是衝鋒陷陣還是夠的，這樣就能省下許多開支了。”
敖澤“哦”了一聲，道：“原來是這樣，那多謝張大人指教了。”
張五福微微笑著道：“敖公子客氣了，這些又不是什麽秘密，平時多留意下這方麵的事情，自然就知道了。”
敖澤又道：“曾員外怎麽也與張大人同行了？”心中卻想，像曾業這樣的大員外，一直都是養尊處優的，怎麽會如此勞苦地跑到這西域來了。
張五福笑了一下，輕聲道：“還不是去年時，曾員外去勞軍，因此搭上了郝將軍的線兒，再說，曾員外在西域也有些關係，後來便成了站轉運司的民商。”
“民商？”敖澤道。
張五福又解釋道：“咱大周與西域之間經濟貿易可不是星星點點的，整個體量是相當大的，但是轉運司的人力物力畢竟有限，便從民間招募一些商人，出錢出力，然後再以大周的名義同西域交易，咱轉運司從中抽去一些抽成，即省下了不少人力，又有抽成，何樂而不為。”
曾業與赫連山野鬥完嘴，走了過來，對張五福道：“張大人，咱們還是趕路吧。”
張五福笑著道：“光顧著與敖公子說話了，差點兒都忘了趕路了。”便又向前行去，邊走邊向敖澤道，“敖公子，這是要去西域哪裏啊，順路的話，咱們就一起，路上也好有個照應。”
敖澤道：“我也是剛到這裏，想去極西之地，對這裏一點兒也不熟悉，如果張大人不嫌叨擾的話，就帶著小子同行，也好跟張大人了解一下這裏的風土人情。”
張五福驚訝道：“公子要去極西之地？”
敖澤道：“怎麽，那裏去不得嗎？”
張五福道：“那倒不是，隻是聽說此去極西之地，一路上艱辛無比，而且要花上好長時間，不過，西域這裏也有一些從極西之地來的行商，公子如果真的要去極西之地的話，最好是向他們打聽打聽。”
敖澤聽到這西域有極西之地來的行商，忙又問道：“真的？在哪裏？”正不知要怎樣才能趕去極西之地，聽到這裏有來自極西之地的行商，就想趕快向他們打聽一下情況。
張五福道：“天山腳下諸國林立，人物繁盛，是各地行商的匯聚之地。”
敖澤忙又問道：“這天山在哪個方向？”
張五福笑了笑，道：“敖公子莫急，咱們此去便是要去西域諸國的。”
敖澤怔了一下，道：“是我有些心急了。”
張五福又道：“能問一下，敖公子為何這麽著急去極西之地呢？”
敖澤道：“去尋落日餘燼？”
張五福搖了搖頭，道：“落日餘燼？沒聽說過。”
赫連山野道：“聽說在極西之地，太陽落下之時，會拋灑出一些炙熱的灰燼，敖公子可是去尋這些東西？”
敖澤眼前一亮，道：“應該就是這個了，赫連兄見過這落入餘燼？”
赫連山野道：“我也隻是聽別人說過罷了。”
敖澤“哦”了一聲，眼中流過一絲失望之色。
赫連山野又道：“如果敖公子真要去極西之地的話，我可以托人幫公子打聽打聽，看看沒有那裏的行商，到時候隨他們一起同行，也好有照應。”
敖澤道：“那真是要謝過赫連兄了。”
赫連山野笑道：“敖公子不用如此客氣，啥時候用空陪我打上一架就行了。”
曾業聽了，道：“你這人除了打架，是不是就不會做其他事情了？”
赫連山野道：“不打架還有什麽意思，混吃等死麽？”