秋桃揪住衣角，瑟瑟發抖：“柳姑娘，上，上麵寫什麽了？”
這三四日，已快傾覆秋桃畢生認知了！說好是短暫來侍奉一場賽事，如今卻發覺事態幾近失控，窗外火光四射，喊打喊殺的聲音由近及遠...她好害怕！她隻是為了那半兩銀子的賞錢才上的山，可別為了半兩銀子丟了命啊！
秋桃下意識向山月靠近：這個姐姐看上去冰冰冷冷，實則待人不錯，直覺告訴她，真有危險，這姐姐能保她。
——然則，身形倚靠到一半，秋桃驚恐地停住動作。
昏暗的對扇合門之後，隻見那位柳姑娘低低垂頭，略微散亂的額間絨發擋在眼前，脖子以一個詭異的角度佝僂彎曲，雙手緊緊攥住那張紙條。
柳姑娘整個人，全然沉浸在黑暗之中，灰蒙蒙的人，蜷縮在灰蒙蒙的模糊輪廓裏，從四麵八方升騰起漫天的殺機。
秋桃瑟瑟發抖，更害怕了！
柳...柳姑娘好像被厲鬼附身了！
秋桃不敢喘大氣。
山月終於緩緩抬起頭來，單手卡住“風氣死”的琉璃燈罩，似乎完全沒有感知到燙意，單手揪住紙條子送到火焰上，“騰”地一下，紅豔豔的火苗幾乎燒到山月的薄唇。
“秋桃——”
山月輕啟薄唇：“守好屋子，我去去就迴。”
山月披了件厚棉衣，看半歇的門縫中，疾風勁雪唿嘯而過，再慢條斯理地打開妝奩描了眉，又上了鮮紅的口脂，順手將那個底子很厚的白釉瓷瓶揣入袖兜。
因入堡樓搜身，她的蝴蝶骨刀未隨身攜帶。
山月單手推開門。
風霜即刻，迎麵侵襲。
整座堡樓在喊打喊殺的刀光劍影中，已然恢複沉寂——所有黑影皆向東側山峭追擊。
山月緩步至東側行廊。
園林假山佇立，山月自一棵巨大的榕樹走過，左肩被一股蓄謀已久的力氣，拽入假山草石堆疊之中！
瞬時陷入了黑暗！
一隻手迅速而準確地掐住山月的脖頸，力道兇猛，指尖冰涼！
另一隻手打橫扣住山月雙肩，並不給山月一絲掙紮脫逃的機會！
來勢洶洶！
不給任何理由！
目標明確！隻取人性命！
山月被鉗製得壓根無法動彈，雙手在假山岩石邊摸索，稀薄的冰冷的空氣在越來越逼仄的腔管中遲緩供給。
“顧...顧姑娘...”
山月拚盡全力，從喉頭嗆出喑啞的話語：“你...你為何選擇先...先殺我...而非文氏？”
鉗製脖頸的那雙手，力道一泄。
殺人，講究一鼓作氣，力道一衰，心道亦衰落。
山月敏銳感到身後之人短暫的僵硬。
僵硬之後，那人立刻迴神，再度掐住山月的脖頸肉，本想一鼓作氣繼續下手，卻按捺不住地低聲發問：“你如何知道我是誰？”
山月手緩緩垂下，乖巧地保持住被鉗製的狀態：“書畫同源，人的筆鋒和用墨習慣不會變。你作工筆畫時，畫到尾端，筆鋒不自覺上揚——這個習慣延續到了，你投送的紙條筆跡。”
人在傾聽和交談的時候，會不由自主地分心。
顧氏並未意識到她鉗製的手勁，在逐漸鬆懈。
“嗬，你還挺聰明的。”
身後響起顧氏陰沉的聲響，與白日清爽柔婉的語聲截然不同，一時間竟分不清，到底哪一處戴著麵具。
假山之中，嶙峋的奇石擦破山月的手背，而顧氏的殺機顯而易見。
“所以，今日為何是我，而非文氏？”山月頓了頓：“還有，你知道什麽秘密？”
山月艱難昂頭：“要死，我也要做個明白鬼吧？”
“嗬嗬。”
顧氏輕笑兩聲：“本不欲今日殺你，奈何今天天時地利人和——蘭氏暴起出逃，我特意選在蘭氏出逃的必經之路殺你，就是為了製造你阻擋蘭氏出逃而被其滅口的假象！”
“秘密？”顧氏像聽了什麽天大的笑話：“我們這樣任人挑選的蝴蝶，哪個身上沒點秘密？這點餌，就把你騙出來了，你也未免太蠢了！”
顧氏笑著，素日間的婉約柔和早已不見蹤影，眸光狠戾：“至於為何殺你，不殺文氏？——嗬，文氏不成的。她沒在‘青鳳’這染缸子裏沉浮過幾日，她身世是真的，自小有個清清白白的舉人父親，日子過得太順就未免輕浮，她不懂祝夫人想要什麽——我若是薛家，我絕不選她。”
顧氏的右手死死卡住山月，緩緩加力：“而你不同，你明白遊戲規則，中選之人，必定在你我二人之間出現！殺了你，把你的死推到逃跑的蘭氏身上——禦史夫人的位子不就觸手可得了嗎？！”
山月被掐住脖子，雙手死死摳住顧氏的手背，拚命掙紮著尋找生機：“咳咳咳——”
“我八歲進入‘青鳳’，我吃過的苦頭比你吃過鹽還多！你根本不能想象，我們是怎麽活過來的！”顧氏壓低聲音怒吼：“這是我應得的！我不能死，更不願意給老頭子做妾、進教坊做妓子打探消息、或是被當作禮物送來送去！我不願意！所以隻有你死——”
顧氏話音戛然而止，手背傳來一陣尖銳的刺痛！
並非被小姑娘指甲戳破皮肉的痛！
反而像是某種銀針刺破皮膚，針尖中暗藏的藥液快速融入進血肉，綿亙而強烈地引發劇烈的灼燒感！
是什麽！
顧氏猛然甩開手，山月迅速佝身避開，將後背緊貼假山，平靜地看顧氏急匆匆地將手湊近假山外忽明忽暗的火把，企圖尋找出蛛絲馬跡。
“別費事了。”
山月神容冷漠：“醫道之中，有灸、炙、藥、推、烤五種療愈之法，其中銀針灸藥早前例。”
“大夫將熬得極為精煉的藥劑粘在銀針針尖上，良藥直達脈穴以期療效——如果將良藥換成毒藥刺入大穴，自然也可事半功倍。”
自古醫毒不分家，程行鬱既精通醫道，自也對毒藥有三分心得——他阻止不了山月前行，但至少能竭盡所能為山月供給自保的後路。
程行鬱送來的白釉瓷匣底部很厚，底部之中藏有一暗層，用蜜蠟密封。
山月將白釉瓷匣貼身放置，蜜蠟在人體溫作用下，慢慢融化為粘稠的糖水。
蝮蛇蛇蛻可入藥清火，蛇骨可泡酒壯陽，後牙中的毒液不過區區三滴，進入人的血肉後，便可在很短的時間裏，致人心髒停跳、唿吸急促，不帶任何痛苦地死亡。
蝮蛇，又稱王蛇，常居皖北平寧山。
它的毒液，此時正藏在暗格之中，任人采擷。
而被藏於瓷瓶蓋中，內部中空的短小銀針早已被山月緊緊藏於兩指之間！
入堡樓要搜身，連那把輕巧可愛的蝴蝶骨刀都無法帶入，那麽，山月有理由確信：不止是她，其他的人身上都不會帶有兇器。
既然沒有刀劍，若想殺她，隻有兩個辦法：偽造溺水，或掐死她。
前者冒險太大，後者更易施行。
顧氏與蘭氏不同，蘭氏是純粹的殺手，行動有素、武藝高強、絕不拖泥帶水；而顧氏，更像在“青鳳”中浸淫多年，花大力氣培養出來的標準“名門貴媳”，從她那手工筆畫即可看出，她接受過各類教養，卻門門通門門鬆，什麽都懂一點，但絕不精通——這樣的人最適合做高門權貴的媳婦。
若蘭氏想殺她，她毫無還手之力；
而顧氏要殺她，她隻需找準機會致使顧氏分心，一旦顧氏分心，她反殺的機會就來了！
山月目光緊緊逼視。
顧氏的右手手背在劇烈疼痛之後，逐漸麻痹，麻痹之意快速向上蔓延，不多時就抵達右肩！
“這是什麽...？”顧氏花容失色，大跨步上前，欲扣住山月，卻發覺她情緒起伏越大，麻痹之意遊走得越快，現已至左胸！
“柳姐姐，柳姐姐，您聽我說...”顧氏停下步子，緊張地吞咽下唾沫：“妹妹不是那個意思...妹妹沒想殺你...毒藥三步之內必有解藥，求您將解藥賜給妹妹，妹妹往後餘生為您當牛做馬、肝膽相照、絕無二心！”
麻痹之意，自左胸向下轉移至腹部！
顧氏怕極了！
她是來殺人的，卻被人輕易反殺！
她不甘心！不甘心呀！
禦史夫人....禦史夫人...鳳冠霞帔...誥命加身...本應是漫天喜慶的紅...如今卻變成了天旋地轉的黑...
顧氏驚悸著，直勾勾地望向前方，鮮血緩緩自雙眼、鼻竅與嘴角流出。
“轟”地一聲——顧氏倒地。
山月微微垂眸。
本是同根生，相煎何太急呀。
若有來生，一定記得，殺人之前，莫要多言。
山月彎腰自顧氏虎口處將沾有蛇毒的銀針拔出，扯了片寬厚的樹葉將銀針裹住，一轉身，右手微抬，將樹葉與銀針皆丟擲於落葉覆蓋的灌叢之中，再不見蹤跡。
山月不急不緩地沿來路迴去。
不遠處的峭壁樹叢之中，似飛鳥驚林，發出細碎的悉簌之聲。
山月側眸看去，見月下梢頭，樹影搖晃，覆蓋著的白雪砸落一地。
哪來的鳥，這麽莽撞？
山月迴過目光，抬腳離去，還未至閣樓，便見秋桃雙眼紅紅地候在巷口。
“怎出來了？”山月壓低聲音：“外頭不太平。”
秋桃抽泣：“我，我，我特意去小廚房和罩房要了炭和熱水，說您晚上腳冷睡不著——我怕出事，到時旁人若知道您不在屋子裏，您說不清楚。”
噢，還知道製造不在場證據呀。
山月揉揉秋桃毛茸茸的腦袋：“沒事，解決了，先進去吧。”
屋子點著的，唯一一隻“風氣死”琉璃六角燈閃爍著光亮，嗅覺在昏暗中越發靈敏。
山月神色平靜地環視一圈，手背於身後，將白釉瓷瓶緊緊握在手上，眼神卻落在了桌上的茶盅上。
山月提壺倒水，卻一留神將茶盅摔爛。
山月佝身拾撿，掌中迅速抹進一片尖銳的三角碎瓷。
“秋桃，去遊廊拿個掃帚來。”
山月起身吩咐：“別用手撿，仔細流血。”
秋桃應聲而去。
山月不急不緩地踱步至床榻前，猛然蹲下身，猝不及防地與藏在床下的那雙眼睛，四目相對！
這三四日，已快傾覆秋桃畢生認知了！說好是短暫來侍奉一場賽事，如今卻發覺事態幾近失控，窗外火光四射，喊打喊殺的聲音由近及遠...她好害怕！她隻是為了那半兩銀子的賞錢才上的山，可別為了半兩銀子丟了命啊！
秋桃下意識向山月靠近：這個姐姐看上去冰冰冷冷，實則待人不錯，直覺告訴她，真有危險，這姐姐能保她。
——然則，身形倚靠到一半，秋桃驚恐地停住動作。
昏暗的對扇合門之後，隻見那位柳姑娘低低垂頭，略微散亂的額間絨發擋在眼前，脖子以一個詭異的角度佝僂彎曲，雙手緊緊攥住那張紙條。
柳姑娘整個人，全然沉浸在黑暗之中，灰蒙蒙的人，蜷縮在灰蒙蒙的模糊輪廓裏，從四麵八方升騰起漫天的殺機。
秋桃瑟瑟發抖，更害怕了！
柳...柳姑娘好像被厲鬼附身了！
秋桃不敢喘大氣。
山月終於緩緩抬起頭來，單手卡住“風氣死”的琉璃燈罩，似乎完全沒有感知到燙意，單手揪住紙條子送到火焰上，“騰”地一下，紅豔豔的火苗幾乎燒到山月的薄唇。
“秋桃——”
山月輕啟薄唇：“守好屋子，我去去就迴。”
山月披了件厚棉衣，看半歇的門縫中，疾風勁雪唿嘯而過，再慢條斯理地打開妝奩描了眉，又上了鮮紅的口脂，順手將那個底子很厚的白釉瓷瓶揣入袖兜。
因入堡樓搜身，她的蝴蝶骨刀未隨身攜帶。
山月單手推開門。
風霜即刻，迎麵侵襲。
整座堡樓在喊打喊殺的刀光劍影中，已然恢複沉寂——所有黑影皆向東側山峭追擊。
山月緩步至東側行廊。
園林假山佇立，山月自一棵巨大的榕樹走過，左肩被一股蓄謀已久的力氣，拽入假山草石堆疊之中！
瞬時陷入了黑暗！
一隻手迅速而準確地掐住山月的脖頸，力道兇猛，指尖冰涼！
另一隻手打橫扣住山月雙肩，並不給山月一絲掙紮脫逃的機會！
來勢洶洶！
不給任何理由！
目標明確！隻取人性命！
山月被鉗製得壓根無法動彈，雙手在假山岩石邊摸索，稀薄的冰冷的空氣在越來越逼仄的腔管中遲緩供給。
“顧...顧姑娘...”
山月拚盡全力，從喉頭嗆出喑啞的話語：“你...你為何選擇先...先殺我...而非文氏？”
鉗製脖頸的那雙手，力道一泄。
殺人，講究一鼓作氣，力道一衰，心道亦衰落。
山月敏銳感到身後之人短暫的僵硬。
僵硬之後，那人立刻迴神，再度掐住山月的脖頸肉，本想一鼓作氣繼續下手，卻按捺不住地低聲發問：“你如何知道我是誰？”
山月手緩緩垂下，乖巧地保持住被鉗製的狀態：“書畫同源，人的筆鋒和用墨習慣不會變。你作工筆畫時，畫到尾端，筆鋒不自覺上揚——這個習慣延續到了，你投送的紙條筆跡。”
人在傾聽和交談的時候，會不由自主地分心。
顧氏並未意識到她鉗製的手勁，在逐漸鬆懈。
“嗬，你還挺聰明的。”
身後響起顧氏陰沉的聲響，與白日清爽柔婉的語聲截然不同，一時間竟分不清，到底哪一處戴著麵具。
假山之中，嶙峋的奇石擦破山月的手背，而顧氏的殺機顯而易見。
“所以，今日為何是我，而非文氏？”山月頓了頓：“還有，你知道什麽秘密？”
山月艱難昂頭：“要死，我也要做個明白鬼吧？”
“嗬嗬。”
顧氏輕笑兩聲：“本不欲今日殺你，奈何今天天時地利人和——蘭氏暴起出逃，我特意選在蘭氏出逃的必經之路殺你，就是為了製造你阻擋蘭氏出逃而被其滅口的假象！”
“秘密？”顧氏像聽了什麽天大的笑話：“我們這樣任人挑選的蝴蝶，哪個身上沒點秘密？這點餌，就把你騙出來了，你也未免太蠢了！”
顧氏笑著，素日間的婉約柔和早已不見蹤影，眸光狠戾：“至於為何殺你，不殺文氏？——嗬，文氏不成的。她沒在‘青鳳’這染缸子裏沉浮過幾日，她身世是真的，自小有個清清白白的舉人父親，日子過得太順就未免輕浮，她不懂祝夫人想要什麽——我若是薛家，我絕不選她。”
顧氏的右手死死卡住山月，緩緩加力：“而你不同，你明白遊戲規則，中選之人，必定在你我二人之間出現！殺了你，把你的死推到逃跑的蘭氏身上——禦史夫人的位子不就觸手可得了嗎？！”
山月被掐住脖子，雙手死死摳住顧氏的手背，拚命掙紮著尋找生機：“咳咳咳——”
“我八歲進入‘青鳳’，我吃過的苦頭比你吃過鹽還多！你根本不能想象，我們是怎麽活過來的！”顧氏壓低聲音怒吼：“這是我應得的！我不能死，更不願意給老頭子做妾、進教坊做妓子打探消息、或是被當作禮物送來送去！我不願意！所以隻有你死——”
顧氏話音戛然而止，手背傳來一陣尖銳的刺痛！
並非被小姑娘指甲戳破皮肉的痛！
反而像是某種銀針刺破皮膚，針尖中暗藏的藥液快速融入進血肉，綿亙而強烈地引發劇烈的灼燒感！
是什麽！
顧氏猛然甩開手，山月迅速佝身避開，將後背緊貼假山，平靜地看顧氏急匆匆地將手湊近假山外忽明忽暗的火把，企圖尋找出蛛絲馬跡。
“別費事了。”
山月神容冷漠：“醫道之中，有灸、炙、藥、推、烤五種療愈之法，其中銀針灸藥早前例。”
“大夫將熬得極為精煉的藥劑粘在銀針針尖上，良藥直達脈穴以期療效——如果將良藥換成毒藥刺入大穴，自然也可事半功倍。”
自古醫毒不分家，程行鬱既精通醫道，自也對毒藥有三分心得——他阻止不了山月前行，但至少能竭盡所能為山月供給自保的後路。
程行鬱送來的白釉瓷匣底部很厚，底部之中藏有一暗層，用蜜蠟密封。
山月將白釉瓷匣貼身放置，蜜蠟在人體溫作用下，慢慢融化為粘稠的糖水。
蝮蛇蛇蛻可入藥清火，蛇骨可泡酒壯陽，後牙中的毒液不過區區三滴，進入人的血肉後，便可在很短的時間裏，致人心髒停跳、唿吸急促，不帶任何痛苦地死亡。
蝮蛇，又稱王蛇，常居皖北平寧山。
它的毒液，此時正藏在暗格之中，任人采擷。
而被藏於瓷瓶蓋中，內部中空的短小銀針早已被山月緊緊藏於兩指之間！
入堡樓要搜身，連那把輕巧可愛的蝴蝶骨刀都無法帶入，那麽，山月有理由確信：不止是她，其他的人身上都不會帶有兇器。
既然沒有刀劍，若想殺她，隻有兩個辦法：偽造溺水，或掐死她。
前者冒險太大，後者更易施行。
顧氏與蘭氏不同，蘭氏是純粹的殺手，行動有素、武藝高強、絕不拖泥帶水；而顧氏，更像在“青鳳”中浸淫多年，花大力氣培養出來的標準“名門貴媳”，從她那手工筆畫即可看出，她接受過各類教養，卻門門通門門鬆，什麽都懂一點，但絕不精通——這樣的人最適合做高門權貴的媳婦。
若蘭氏想殺她，她毫無還手之力；
而顧氏要殺她，她隻需找準機會致使顧氏分心，一旦顧氏分心，她反殺的機會就來了！
山月目光緊緊逼視。
顧氏的右手手背在劇烈疼痛之後，逐漸麻痹，麻痹之意快速向上蔓延，不多時就抵達右肩！
“這是什麽...？”顧氏花容失色，大跨步上前，欲扣住山月，卻發覺她情緒起伏越大，麻痹之意遊走得越快，現已至左胸！
“柳姐姐，柳姐姐，您聽我說...”顧氏停下步子，緊張地吞咽下唾沫：“妹妹不是那個意思...妹妹沒想殺你...毒藥三步之內必有解藥，求您將解藥賜給妹妹，妹妹往後餘生為您當牛做馬、肝膽相照、絕無二心！”
麻痹之意，自左胸向下轉移至腹部！
顧氏怕極了！
她是來殺人的，卻被人輕易反殺！
她不甘心！不甘心呀！
禦史夫人....禦史夫人...鳳冠霞帔...誥命加身...本應是漫天喜慶的紅...如今卻變成了天旋地轉的黑...
顧氏驚悸著，直勾勾地望向前方，鮮血緩緩自雙眼、鼻竅與嘴角流出。
“轟”地一聲——顧氏倒地。
山月微微垂眸。
本是同根生，相煎何太急呀。
若有來生，一定記得，殺人之前，莫要多言。
山月彎腰自顧氏虎口處將沾有蛇毒的銀針拔出，扯了片寬厚的樹葉將銀針裹住，一轉身，右手微抬，將樹葉與銀針皆丟擲於落葉覆蓋的灌叢之中，再不見蹤跡。
山月不急不緩地沿來路迴去。
不遠處的峭壁樹叢之中，似飛鳥驚林，發出細碎的悉簌之聲。
山月側眸看去，見月下梢頭，樹影搖晃，覆蓋著的白雪砸落一地。
哪來的鳥，這麽莽撞？
山月迴過目光，抬腳離去，還未至閣樓，便見秋桃雙眼紅紅地候在巷口。
“怎出來了？”山月壓低聲音：“外頭不太平。”
秋桃抽泣：“我，我，我特意去小廚房和罩房要了炭和熱水，說您晚上腳冷睡不著——我怕出事，到時旁人若知道您不在屋子裏，您說不清楚。”
噢，還知道製造不在場證據呀。
山月揉揉秋桃毛茸茸的腦袋：“沒事，解決了，先進去吧。”
屋子點著的，唯一一隻“風氣死”琉璃六角燈閃爍著光亮，嗅覺在昏暗中越發靈敏。
山月神色平靜地環視一圈，手背於身後，將白釉瓷瓶緊緊握在手上，眼神卻落在了桌上的茶盅上。
山月提壺倒水，卻一留神將茶盅摔爛。
山月佝身拾撿，掌中迅速抹進一片尖銳的三角碎瓷。
“秋桃，去遊廊拿個掃帚來。”
山月起身吩咐：“別用手撿，仔細流血。”
秋桃應聲而去。
山月不急不緩地踱步至床榻前，猛然蹲下身，猝不及防地與藏在床下的那雙眼睛，四目相對！