薛梟雖極其惹人討厭，卻不得不叫人承認他的強悍之處——
“小題中，十二題全對，三道大經綸，均獲得優上評價。一開始林昶評卷時，察覺出薛梟空題的不對，暗自將他的卷子劃歸落第名單——當年取七十六人，剛好給了他七十七名。誰知因此為聖人登基後第一次春闈，聖人臨時起意評閱試卷，取了前一百名的卷子拿入內宮詳閱，親將薛梟的考卷放進考中之列，並其中一篇約束官吏權力的文章獲聖人朱批...”
柳大人眯著眼，一邊漫不經心吞雲吐霧，一邊諷笑著隨口絮叨薛梟的是非：“金鑾殿上反咬考官，若放在先帝朝，論他再大的道理，也得先挨二十個板子正了效尤再說話，如今的聖人...”
柳大人“嗬嗬”笑了兩聲，邊笑邊搖頭：“如今的聖人就順著他的話把春闈暫定了，順藤摸瓜查下去，查了個林昶收受科賄的實名並禮部五名官員查抄貶官，連帶國子監四位博士也燒了一把身外之火，出人意料的是，薛梟本人未被點狀元，而是被聖人草草賜了個兩榜二甲十三名出身...”
堂屋東南角的琺琅報時座鍾，最上方“突突突”驚現一隻顏色鮮豔的絨花翠鳥。
小茉莉躬身端過一碗熱湯藥，蘇州府的話腔：“老爺，該品藥了。”
藥湯熱霧嫋嫋，散發出微微的苦氣。
柳大人一手執煙管，一手接藥盅一飲而盡，湯碗隨意放到小茉莉掌中，隨口抱怨一句：“沒什麽效用，倒越來越苦。”
山月低頭聽，餘光卻看到柳大人指甲蓋嶙峋分層。
小時候，水光就這樣，赤腳大夫說，是因她氣血虧虛，力不至指尖，才這樣。
山月微微抬眸，眼神落在柳大人浮腫的眼袋和泛白的嘴巴上。
酒色掏空皮囊，妄念催生枯朽。
再好的湯藥，也撐不起這具腐朽滄桑的軀殼。
山月低下頭來。
柳大人將話頭又扯迴薛梟：“授予出身後，他被下放到浙江道太倉直隸州寶山縣任縣丞作貳佐官，兩年後，至浙江履道監察禦史，一年後轉正實授，不到一年就辦了個大案。”
山月適時開口：“什麽大案？”
旁邊傳來一聲譏諷的嗤笑：“什麽大案？刀刃向內，大義滅親！”
柳大人眉頭擰緊，嫌惡於長子的插嘴，又不耐當著外人責罵，看長子一眼後，向山月繼續道：“你可知道十三道巡察禦史的職責？”
山月搖頭。
柳大人又扯一口煙，似笑非笑地看向劉尚宮：“隻有十日，尚宮功課繁重呀。”
劉尚宮微微頷首記下。
山月低頭靜聽。
“十三道巡察禦史，雖隻有七品，卻有糾內外百司之官邪、辨百姓千萬之冤枉重責，於先帝朝，此不過為閑崗，多置年老知縣於其位，無功無過至暮年...”
柳大人賦閑兩年，雖將一隻眼仍留在官場，手中到底沒了實權。
隻看不說，哪有真幹過癮？
柳大人說起官場道道來，話腔裏透露出幾分眷戀：“也就是薛梟在這個崗職上，把他大伯掰倒後，巡察禦史這份職，才漸漸香起來。”
此時，山月說不說話已經不重要了。
柳大人沉浸在當年沉浮跌宕的實權歲月，長須微翹，麵目雖平靜，眼神卻難掩雀躍：“三年前，十幾個小丫頭被塞悶在一個逼仄馬車裏，一路自南邊運送途中，竟全員窒息而亡。”
“恰好，其中一個小丫頭是一縣主簿之女，被迷暈拐走，那主簿暗廂查明後，一路上報至州府，卻被州府主官強壓，始終不得伸張，甚至，該名主簿在家中莫名暴斃。”
“薛梟臥底牙行徹查此事，方知那州府主官的恩師，正是他的親大伯，時任戶部右侍郎的薛懷瑾，他一路查至京師，竟查出薛懷瑾另置別院中私藏十萬雪花銀及無數奇珍異寶的內幕，天子震怒，當即下了薛懷瑾詔獄，薛梟右遷左僉都禦史查案。不過一個月，薛懷瑾卻和那位主簿一樣，暴斃詔獄。”
山月想起“青鳳”的機製，抬眸問道：“是‘青鳳’嗎？”
柳大人胡須翹了翹，煙管指向山月，目光看向劉尚宮：“是隻好蝶兒。”
山月抿唇。
“人牙運貨，確是為‘青鳳’做事，再待他查下去，‘青鳳’將暴露於水上，未免夜長夢多，他隻能一條白綾保全格局。”
柳大人道：“就像上迴程家送錯藥，我柳家也必定要拿話來說，方可平事。”
柳環低頭，掩藏不忿的眼神。
柳大人言歸正傳，繼續評說薛梟：“本以為人死了，貪銀充公，線索就斷了，誰知那薛梟頭很硬，仍繼續暗查，查到了帝師、內閣次輔袁文英的頭上，被聖人狠狠責罵後罷官貶職。”
“大家都以為終於消停了，誰知，一年後，他手握陝北布政使司瞞報賦稅的證據，再次起複，此次二度右遷正三品治書中禦史至今。”
柳大人扯一口煙管，吞吐一番，斜睨山月：“你可知，官場上如何評價薛梟？”
山月搖頭。
“一、條、瘋、狗。”
柳大人目光冰冷：“一旦被他咬住，不死不休。”
五年，薛梟自七品縣丞，官運亨通至三品治書中禦史，迴首望去，少年歸來不過二十二歲。
飛升的代價是，孤人寡臣。
赤條條一個人，無欲無求地獨活，與親族隔斷，無黨朋結營，更將同科、同仁得罪殆盡。
他辦起案來，不論生死：既不論自己的生死，亦不論旁人的生死，傳聞，一旦官吏進了都察院，莫不是脫皮剮肉，幾乎無人生還，隻留一口氣等待裁決。
他處境也不算好，兩貶兩起，低穀時被差點被埋伏的人砍死，更不提冷言諷語。
聽說，如今他的上官對他頗有成見，放出話來：“你要掙功績就去掙，不要把血濺到我身上，我是想安穩致仕、福澤後人的！”
看吧，饒是都察院出身的官宦，也瞧不上薛梟的做派。
他不過是龍椅上坐著的那個人，手裏一把髒刀。
上位者還願意用你，你就還算個人。
一旦觸及底線，就如當初薛梟查到帝師身上，那灶娘養的皇帝怎麽做的？
是不是立即將薛梟革職查辦了？
灶娘養的，如今尚要避江南官場三分鋒芒，坐上龍椅時，屁股沾的屎都沒擦幹淨，怎麽可能有餘力保你一條瘋狗？
“小題中，十二題全對，三道大經綸，均獲得優上評價。一開始林昶評卷時，察覺出薛梟空題的不對，暗自將他的卷子劃歸落第名單——當年取七十六人，剛好給了他七十七名。誰知因此為聖人登基後第一次春闈，聖人臨時起意評閱試卷，取了前一百名的卷子拿入內宮詳閱，親將薛梟的考卷放進考中之列，並其中一篇約束官吏權力的文章獲聖人朱批...”
柳大人眯著眼，一邊漫不經心吞雲吐霧，一邊諷笑著隨口絮叨薛梟的是非：“金鑾殿上反咬考官，若放在先帝朝，論他再大的道理，也得先挨二十個板子正了效尤再說話，如今的聖人...”
柳大人“嗬嗬”笑了兩聲，邊笑邊搖頭：“如今的聖人就順著他的話把春闈暫定了，順藤摸瓜查下去，查了個林昶收受科賄的實名並禮部五名官員查抄貶官，連帶國子監四位博士也燒了一把身外之火，出人意料的是，薛梟本人未被點狀元，而是被聖人草草賜了個兩榜二甲十三名出身...”
堂屋東南角的琺琅報時座鍾，最上方“突突突”驚現一隻顏色鮮豔的絨花翠鳥。
小茉莉躬身端過一碗熱湯藥，蘇州府的話腔：“老爺，該品藥了。”
藥湯熱霧嫋嫋，散發出微微的苦氣。
柳大人一手執煙管，一手接藥盅一飲而盡，湯碗隨意放到小茉莉掌中，隨口抱怨一句：“沒什麽效用，倒越來越苦。”
山月低頭聽，餘光卻看到柳大人指甲蓋嶙峋分層。
小時候，水光就這樣，赤腳大夫說，是因她氣血虧虛，力不至指尖，才這樣。
山月微微抬眸，眼神落在柳大人浮腫的眼袋和泛白的嘴巴上。
酒色掏空皮囊，妄念催生枯朽。
再好的湯藥，也撐不起這具腐朽滄桑的軀殼。
山月低下頭來。
柳大人將話頭又扯迴薛梟：“授予出身後，他被下放到浙江道太倉直隸州寶山縣任縣丞作貳佐官，兩年後，至浙江履道監察禦史，一年後轉正實授，不到一年就辦了個大案。”
山月適時開口：“什麽大案？”
旁邊傳來一聲譏諷的嗤笑：“什麽大案？刀刃向內，大義滅親！”
柳大人眉頭擰緊，嫌惡於長子的插嘴，又不耐當著外人責罵，看長子一眼後，向山月繼續道：“你可知道十三道巡察禦史的職責？”
山月搖頭。
柳大人又扯一口煙，似笑非笑地看向劉尚宮：“隻有十日，尚宮功課繁重呀。”
劉尚宮微微頷首記下。
山月低頭靜聽。
“十三道巡察禦史，雖隻有七品，卻有糾內外百司之官邪、辨百姓千萬之冤枉重責，於先帝朝，此不過為閑崗，多置年老知縣於其位，無功無過至暮年...”
柳大人賦閑兩年，雖將一隻眼仍留在官場，手中到底沒了實權。
隻看不說，哪有真幹過癮？
柳大人說起官場道道來，話腔裏透露出幾分眷戀：“也就是薛梟在這個崗職上，把他大伯掰倒後，巡察禦史這份職，才漸漸香起來。”
此時，山月說不說話已經不重要了。
柳大人沉浸在當年沉浮跌宕的實權歲月，長須微翹，麵目雖平靜，眼神卻難掩雀躍：“三年前，十幾個小丫頭被塞悶在一個逼仄馬車裏，一路自南邊運送途中，竟全員窒息而亡。”
“恰好，其中一個小丫頭是一縣主簿之女，被迷暈拐走，那主簿暗廂查明後，一路上報至州府，卻被州府主官強壓，始終不得伸張，甚至，該名主簿在家中莫名暴斃。”
“薛梟臥底牙行徹查此事，方知那州府主官的恩師，正是他的親大伯，時任戶部右侍郎的薛懷瑾，他一路查至京師，竟查出薛懷瑾另置別院中私藏十萬雪花銀及無數奇珍異寶的內幕，天子震怒，當即下了薛懷瑾詔獄，薛梟右遷左僉都禦史查案。不過一個月，薛懷瑾卻和那位主簿一樣，暴斃詔獄。”
山月想起“青鳳”的機製，抬眸問道：“是‘青鳳’嗎？”
柳大人胡須翹了翹，煙管指向山月，目光看向劉尚宮：“是隻好蝶兒。”
山月抿唇。
“人牙運貨，確是為‘青鳳’做事，再待他查下去，‘青鳳’將暴露於水上，未免夜長夢多，他隻能一條白綾保全格局。”
柳大人道：“就像上迴程家送錯藥，我柳家也必定要拿話來說，方可平事。”
柳環低頭，掩藏不忿的眼神。
柳大人言歸正傳，繼續評說薛梟：“本以為人死了，貪銀充公，線索就斷了，誰知那薛梟頭很硬，仍繼續暗查，查到了帝師、內閣次輔袁文英的頭上，被聖人狠狠責罵後罷官貶職。”
“大家都以為終於消停了，誰知，一年後，他手握陝北布政使司瞞報賦稅的證據，再次起複，此次二度右遷正三品治書中禦史至今。”
柳大人扯一口煙管，吞吐一番，斜睨山月：“你可知，官場上如何評價薛梟？”
山月搖頭。
“一、條、瘋、狗。”
柳大人目光冰冷：“一旦被他咬住，不死不休。”
五年，薛梟自七品縣丞，官運亨通至三品治書中禦史，迴首望去，少年歸來不過二十二歲。
飛升的代價是，孤人寡臣。
赤條條一個人，無欲無求地獨活，與親族隔斷，無黨朋結營，更將同科、同仁得罪殆盡。
他辦起案來，不論生死：既不論自己的生死，亦不論旁人的生死，傳聞，一旦官吏進了都察院，莫不是脫皮剮肉，幾乎無人生還，隻留一口氣等待裁決。
他處境也不算好，兩貶兩起，低穀時被差點被埋伏的人砍死，更不提冷言諷語。
聽說，如今他的上官對他頗有成見，放出話來：“你要掙功績就去掙，不要把血濺到我身上，我是想安穩致仕、福澤後人的！”
看吧，饒是都察院出身的官宦，也瞧不上薛梟的做派。
他不過是龍椅上坐著的那個人，手裏一把髒刀。
上位者還願意用你，你就還算個人。
一旦觸及底線，就如當初薛梟查到帝師身上，那灶娘養的皇帝怎麽做的？
是不是立即將薛梟革職查辦了？
灶娘養的，如今尚要避江南官場三分鋒芒，坐上龍椅時，屁股沾的屎都沒擦幹淨，怎麽可能有餘力保你一條瘋狗？