賀冬翌日，柳府來人叫山月至府上去。
這是自程行齟東窗事發以來，柳府第一次來消息。
距上迴已有小半旬。
山月原先還以為畫像交上去落了榜，已沒了“青鳳”的指望——她帶著罩紗，就露兩個眼睛洞，中途順便出去栽贓了個人。轉頭迴來時畫工已走，隻留下一雙寥寥幾筆的眼睛...
最後也不知畫工畫下什麽，多個鼻子少個耳朵，也不是不能理解。
但柳府還讓她去，就說明，這件事還在推進，她還未出局。
說實在話，對於是否要乘“青鳳”的勢入京，山月有些猶豫：她對“青鳳”的認知太少，更不知道這張絳紅的帖子意味著什麽，是不是死局她不在乎，但她害怕被這個局套住再無脫身可能——那又如何能對著名單尋人討債？
如若就此金蟬脫殼，她獨身前往京師再尋找機會，也不是不行，不過是耗時費勁。
這也沒啥，她這個人，她的一生，不就幹這點事嗎？
馬車“骨碌碌”朝前駛去，山月將手搭在腿上，一路自程家至柳府，此迴走的側邊偏門，接應之人是授課的老阿嬤，一臉喜氣洋洋，見麵先恭賀：“姑娘大喜！”卻又不說明白，隻一臉神秘莫測地領著山月朝前走，走到正院旁一處避雨的廊廡，趕忙扯過山月的袖口：“——避一避。”
跟著便轉過身，餘光催促山月：“轉過來！不要讓他看清你的臉！”
山月立時背身。
不多時，隻聽身後傳來聲音：“...柳大人留步，不需再送。”
是腔低沉得如一條線的聲音。
接著是一把滄桑與圓滑交織的老年聲：“那不合適，你來雖未攜尚方寶劍，背後卻站著聖人，老夫雖已致仕，無力效忠聖上，卻萬不可倚老賣老，叫薛禦史看了江南官場的笑話。”
山月頭低得矮矮的，餘光向左側斜睨，隻能透過綠葉落盡卻徒留粗壯枝幹的美人蕉，看到一抹淺淡草綠色的頎長身影。
柳大人口中的薛禦史留了一隙背影，模模糊糊之中的寬肩窄腰襯得那抹綠像晚風入鬆，盡現蒼遒。
那抹風入鬆發出一聲斷斷續續的輕笑，相隔太遠聽不出音色：“江南官場人才輩出，承德年南北榜最甚者一比七十二，晚輩多大的臉麵敢笑話江南官場？——今日晚輩來問二十年前的杜州決堤案，不過是奉上命，柳老萬萬無需介懷，不止您一人，便是蘇州府的韓承讓、金陵府的邱懷比...當年經手之人，晚輩都要去一趟，該查便查，該下獄下獄，該老死老死，皆按大魏律行之，必不因解官歸鄉而放縱，聖人的意思是絕不姑息。”
柳大人的兩聲笑像從喉嚨裏擠出來的，幹癟生澀：“好好好！看年輕人風發意氣，老夫亦覺與有榮焉、與有榮焉呀！”
年輕低沉的聲音像長了一把鉤子，鉤子上淬著劇毒：“班固道，七十陽道極，耳目不聰明，跌跨之屬是以退之。大魏律‘大夫七十而致事’。
“細盤算下來，您是六十三歲解官，韓承讓六十歲乞骸骨，邱懷比更年輕，五十八歲便告病。”
“江南官場人才輩出，但極少有七十致事者。柳老退下來後，若無旁事，在指導門生、後徒科舉之餘，亦可耐心調教調教新出頭的年輕官員，切要保重身子，延長官齡，報效朝廷。”
這是指著鼻子罵江南官場出身的官員身子骨不行。
柳大人的笑仍從嗓子眼如快要枯竭的泉水向外冒：“是，是，是，是薛禦史說的這個道理。”
風入鬆的勁綠從美人蕉旁一掠而過，除了龍驤豹視的氣度和昂藏七尺的身影，什麽也看不見。
老阿嬤停頓片刻，見久無聲音，便轉過頭拽過山月繼續朝前走。
山月腳步一頓：“還勞阿嬤帶我至小間坐坐吧，等等再去見柳大人。”
“那怎麽行！？”
山月沉聲：“柳大人吃了好大排揎，這時候撞上去，豈非主動做排頭的靶子嗎？”
老阿嬤瞬間明了，不覺汗顏：從宮闈六尚出來不過三年，竟已失朝不保夕的警惕！
“你很好。”老阿嬤看山月的眼神，如看六尚機靈的小宮人，很是惜才：“以你的質素，若入宮，大小能做到一宮之主。”
山月垂眸：倒也不是沒想過這條路——大魏後妃自有世家豪貴出身，但也有市井鄉紳之女以征召女官的身份入宮，一路攀爬至為妃為後，也並不少見。
這算是一條相對公平的賽道。
無論是豪爵之女，還是農夫之女，進了宮，大家都站在同一條起跑線，以同一個標準賽跑了。
若實在沒法子了，她不介意進宮去做個吹耳旁風的妖妃。
老阿嬤在柳府地位超然，一路暢通無阻，帶山月當即轉向正廳旁的花間，正是當日山月畫像之處，燒了一壺茶又遞給山月一顆白白的薄荷糖。
山月坐在小杌凳上滿滿抿，不一會兒便聽隔壁正廳響起如驚堂木拍桌的聲音。
“他放肆！”
是一個陌生的男聲，剛剛未曾聽到。
山月抬眸看向老阿嬤。
老阿嬤湊耳道：“柳大人長子環大爺，前日自京師迴鄉，漕運使司出身，如今身上有案子在查。”
商陸假藥事變的受害者。
山月微微頷首。
隻聽正廳再次傳來柳大人陰冷嗤笑的聲音：“你慎言——便是你爹在任上，也不過四品知府，他薛梟二十出頭，年紀輕輕就坐上了三品大員的位子，我不過比他癡長幾歲，他願意尊老是他的好處，他若不願，當作上官來指點責罰我，也屬實正常——排麵大些，不必爭一時之氣。”
柳環冷笑一聲：“您雖已致事，但也擔得一聲大人，他口口聲聲喚您柳老，更是直唿其名幾位叔叔！麵子功夫分毫不做，他這三品大員，怕是那灶娘養的賞賜下的恩寵吧！”
“啪——”
掌心揮臉的聲音。
“叫你慎言！論他是灶娘養的，還是正宮娘娘生的，如今他既坐在那位子上，為人臣子就務必恭敬！把那套世家子的倨傲給我收起來！如今叫你賦閑在家也是樁好事，免得放你在京師給我柳家招災禍！”
柳大人怒喝道。
這是自程行齟東窗事發以來，柳府第一次來消息。
距上迴已有小半旬。
山月原先還以為畫像交上去落了榜，已沒了“青鳳”的指望——她帶著罩紗，就露兩個眼睛洞，中途順便出去栽贓了個人。轉頭迴來時畫工已走，隻留下一雙寥寥幾筆的眼睛...
最後也不知畫工畫下什麽，多個鼻子少個耳朵，也不是不能理解。
但柳府還讓她去，就說明，這件事還在推進，她還未出局。
說實在話，對於是否要乘“青鳳”的勢入京，山月有些猶豫：她對“青鳳”的認知太少，更不知道這張絳紅的帖子意味著什麽，是不是死局她不在乎，但她害怕被這個局套住再無脫身可能——那又如何能對著名單尋人討債？
如若就此金蟬脫殼，她獨身前往京師再尋找機會，也不是不行，不過是耗時費勁。
這也沒啥，她這個人，她的一生，不就幹這點事嗎？
馬車“骨碌碌”朝前駛去，山月將手搭在腿上，一路自程家至柳府，此迴走的側邊偏門，接應之人是授課的老阿嬤，一臉喜氣洋洋，見麵先恭賀：“姑娘大喜！”卻又不說明白，隻一臉神秘莫測地領著山月朝前走，走到正院旁一處避雨的廊廡，趕忙扯過山月的袖口：“——避一避。”
跟著便轉過身，餘光催促山月：“轉過來！不要讓他看清你的臉！”
山月立時背身。
不多時，隻聽身後傳來聲音：“...柳大人留步，不需再送。”
是腔低沉得如一條線的聲音。
接著是一把滄桑與圓滑交織的老年聲：“那不合適，你來雖未攜尚方寶劍，背後卻站著聖人，老夫雖已致仕，無力效忠聖上，卻萬不可倚老賣老，叫薛禦史看了江南官場的笑話。”
山月頭低得矮矮的，餘光向左側斜睨，隻能透過綠葉落盡卻徒留粗壯枝幹的美人蕉，看到一抹淺淡草綠色的頎長身影。
柳大人口中的薛禦史留了一隙背影，模模糊糊之中的寬肩窄腰襯得那抹綠像晚風入鬆，盡現蒼遒。
那抹風入鬆發出一聲斷斷續續的輕笑，相隔太遠聽不出音色：“江南官場人才輩出，承德年南北榜最甚者一比七十二，晚輩多大的臉麵敢笑話江南官場？——今日晚輩來問二十年前的杜州決堤案，不過是奉上命，柳老萬萬無需介懷，不止您一人，便是蘇州府的韓承讓、金陵府的邱懷比...當年經手之人，晚輩都要去一趟，該查便查，該下獄下獄，該老死老死，皆按大魏律行之，必不因解官歸鄉而放縱，聖人的意思是絕不姑息。”
柳大人的兩聲笑像從喉嚨裏擠出來的，幹癟生澀：“好好好！看年輕人風發意氣，老夫亦覺與有榮焉、與有榮焉呀！”
年輕低沉的聲音像長了一把鉤子，鉤子上淬著劇毒：“班固道，七十陽道極，耳目不聰明，跌跨之屬是以退之。大魏律‘大夫七十而致事’。
“細盤算下來，您是六十三歲解官，韓承讓六十歲乞骸骨，邱懷比更年輕，五十八歲便告病。”
“江南官場人才輩出，但極少有七十致事者。柳老退下來後，若無旁事，在指導門生、後徒科舉之餘，亦可耐心調教調教新出頭的年輕官員，切要保重身子，延長官齡，報效朝廷。”
這是指著鼻子罵江南官場出身的官員身子骨不行。
柳大人的笑仍從嗓子眼如快要枯竭的泉水向外冒：“是，是，是，是薛禦史說的這個道理。”
風入鬆的勁綠從美人蕉旁一掠而過，除了龍驤豹視的氣度和昂藏七尺的身影，什麽也看不見。
老阿嬤停頓片刻，見久無聲音，便轉過頭拽過山月繼續朝前走。
山月腳步一頓：“還勞阿嬤帶我至小間坐坐吧，等等再去見柳大人。”
“那怎麽行！？”
山月沉聲：“柳大人吃了好大排揎，這時候撞上去，豈非主動做排頭的靶子嗎？”
老阿嬤瞬間明了，不覺汗顏：從宮闈六尚出來不過三年，竟已失朝不保夕的警惕！
“你很好。”老阿嬤看山月的眼神，如看六尚機靈的小宮人，很是惜才：“以你的質素，若入宮，大小能做到一宮之主。”
山月垂眸：倒也不是沒想過這條路——大魏後妃自有世家豪貴出身，但也有市井鄉紳之女以征召女官的身份入宮，一路攀爬至為妃為後，也並不少見。
這算是一條相對公平的賽道。
無論是豪爵之女，還是農夫之女，進了宮，大家都站在同一條起跑線，以同一個標準賽跑了。
若實在沒法子了，她不介意進宮去做個吹耳旁風的妖妃。
老阿嬤在柳府地位超然，一路暢通無阻，帶山月當即轉向正廳旁的花間，正是當日山月畫像之處，燒了一壺茶又遞給山月一顆白白的薄荷糖。
山月坐在小杌凳上滿滿抿，不一會兒便聽隔壁正廳響起如驚堂木拍桌的聲音。
“他放肆！”
是一個陌生的男聲，剛剛未曾聽到。
山月抬眸看向老阿嬤。
老阿嬤湊耳道：“柳大人長子環大爺，前日自京師迴鄉，漕運使司出身，如今身上有案子在查。”
商陸假藥事變的受害者。
山月微微頷首。
隻聽正廳再次傳來柳大人陰冷嗤笑的聲音：“你慎言——便是你爹在任上，也不過四品知府，他薛梟二十出頭，年紀輕輕就坐上了三品大員的位子，我不過比他癡長幾歲，他願意尊老是他的好處，他若不願，當作上官來指點責罰我，也屬實正常——排麵大些，不必爭一時之氣。”
柳環冷笑一聲：“您雖已致事，但也擔得一聲大人，他口口聲聲喚您柳老，更是直唿其名幾位叔叔！麵子功夫分毫不做，他這三品大員，怕是那灶娘養的賞賜下的恩寵吧！”
“啪——”
掌心揮臉的聲音。
“叫你慎言！論他是灶娘養的，還是正宮娘娘生的，如今他既坐在那位子上，為人臣子就務必恭敬！把那套世家子的倨傲給我收起來！如今叫你賦閑在家也是樁好事，免得放你在京師給我柳家招災禍！”
柳大人怒喝道。