“不過是無根無基的小姑娘，對我有少許依賴和眷戀，私下裏畫了我的畫像，兼之仰望柳大人此等五品上官，畫師畫像豈不正常？”程行齟深覺親娘草木皆兵。
照他看來，不過是注定有此一場。
他很早就看不起程大興了。
字不認識兩個，詩書禮儀、詞畫古玩皆不知一二，甚至未達皮毛，卻偏偏喜歡搭台子充麵子，家中不知消耗多少銀兩買了幾何畫張，真真假假、假假真真摻雜，他曾聽聞街頭骨玩店的掌櫃背後取笑：“...不過是個附庸風雅的俗胖子，便是賣蘇州片裏最劣等的那一撥給他，他也發現不了！”
他當時臊得臉都紅了。
家中發跡的過程也充滿了屈辱，不堪一提，八年前，他在那群趾高氣揚的京師貴人麵前，連一條狗都不如，不不，他與狗相差甚遠——那位紫藤花模樣的貴主身邊有條潔白無暇的細毛犬，吃的奶竟是人乳，走路時高高抬起的下巴，和他的主人如出一轍。
有一次，他不小心扯掉了那條狗的一根胡子。
佩著紫藤花流蘇金簪的貴主兒，笑著叫人壓住他，拔掉了他最靠裏的那顆大牙，笑說：“...便宜你了！胡子對狗可重要了呢，你這顆大牙卻可有可無...就算沒了，也不礙什麽觀瞻——隻一點，往後別咬排骨！咬不動了！”
所有人都笑起來。
他毫不懷疑，在這群人麵前，他毫無尊嚴。
他不止一次地想過，如果他是官宦子弟，是不是就可以不用承受這般淩辱？
如今有一個改命的機會就在眼前，不，這個改命的機會，一直都在，從他出生起就在！
可他的母親卻為了種種世俗虛名和個人惡心的、肮髒的、不堪一擊的情感，叫他硬生生做了二十六年商賈的孩子！
甚至，甚至他的妻子！
世俗傳言中溫婉賢良的大少奶奶，隻怕也是麵上恭順溫柔，私底下也在用“官家小姐”那一套來嫌惡他、看低他、惡心他吧！
還不如拿出高高在上的態度對待他！
至少這樣，他能夠真心愉悅些！
可惡！可惡！可惡！
程行齟翻身起床，看著生母：“您別想了，您一輩子在後宅深閨裏磋磨，看人看事片麵又幼稚——賀氏蠢是蠢了點，如今卻已在柳大人處掛了名號，大老爺身亡，正是我們孤兒寡母急需外援的時刻，此時動賀氏豈非自毀長城？”
“再者說，經此一役，她更與我們是拴在同一根線上的螞蚱，難不成她還能報官去？報官不又落在了老大人手裏？——雖說新知府與老大人打過擂台，可到底同是江南官場的同僚，打狗還看主人麵呢，新知府不至於一點麵子都不給老大人吧？賀氏隻能一輩子死守著這秘密過活！”
“我們隻需好好地出殯、下葬、蓋土，等清明、除夕好好給大老爺燒紙燒香，這件事，不也黑不提白不提地過了？”
福兮禍所依，如今想來程大興的死，焉知不是樁好事。
程行齟溫聲勸慰著母親：“你若實在不喜賀氏，就將她拴在身側，小小孤女又能翻出什麽浪潮來？”
看了眼對間緊閉的房門。
不知是他錯覺，還是真的發出了味道，他好像聞到了屍體腐爛的惡臭味，甚至眼前閃過一幕白胖蛆蟲蠕動的幻覺。
程行齟厭惡蹙眉：“大老爺屍體的冰放多些，儀容叫人整理整理，衣裳就不換了，免得帶出一股臭氣——等停完靈、吊完唁，再換成壽衣，到時候將先前的衣服燒了、撕了的，都方便些。”
段氏半坐在床沿，思考片刻後緩緩點頭，招手喚來黃梔：“你在隔間收拾個偏廂出來給賀氏住，叫她等大老爺的病好了再出去。”
黃梔埋頭進裏屋，看山月正端坐著在八仙桌後，小口小口抿著濃茶。
黃梔輕手輕腳地掩好門，借給山月倒茶的功夫，低聲道：“...大老爺怕是死了，太太叫你不準出正堂——我也不知太太要做甚，你要是求個穩，今晚上就可以跑，我負責值夜，我給你開個小門，側門西北角的狗洞一直都在。”
她和賀姑娘，都是真金白銀打下的情誼啊！
否則，那珍貴的狗洞，能泄密給她嗎！
那可是她自己留給自己最後的保障呀！
山月接過茶壺，反手給黃梔倒了一杯熱茶：“多謝，狗洞，爭取下次再用。”
這次還是先掙命。
掙別人的命。
山月將茶盅遞給黃梔：“黃梔姑娘，您幫我給二嬢帶個話，請她趁夜去尋繡樓一樓住著的那位何窈娘。”
黃梔“啊”了一聲：“你跟她還有私情？”
山月：？...她是不是想說的是“私交”？
山月搖搖頭，甩開思緒：“何姑娘不是二房何太太的親內侄女嗎？——請二嬢告訴她，托她給二房何太太帶五句話，大老爺身死，長子嫌疑重，屍體有蹊蹺，一躍成家主，擇機在此著。”
黃梔並未說不相幫，隻道：“何姑娘能去說嗎？”
山月很篤定：“她必去——自家親姑母做家主太太，還是做個手無實權的二房夫人，哪種受益更多，隻要不蠢，都能想通。”
黃梔便歪頭認真記下。
山月朝其微微頷首，鄭重開口：“多謝你。”
黃梔臉頰紅了一紅，沒多說話，反而轉身向外走，走到一半，轉過身來撓撓頭道：“...我沒幫你啊！我傳這個話，是要找二嬢至少要五錢銀子的！”
簡單的銀貨兩訖關係，就不要被私人情感玷汙了。
山月點頭：“我知道。待我出去，我再給你一枝純銀造製的樹杈子，正好和先頭那隻小銀蟬配上對。”
黃梔開門，向段氏恭敬迴稟：“...賀姑娘說住哪裏都是程家的姑娘，都感激涕零、無以言表，隻是她兩日沒梳洗了，想迴一趟繡樓拿點換洗衣服，看太太、大少爺可否？”
這等小事，有什麽好通報的？
不待段氏反應，程行齟不耐地揮揮手：“你幫她跑一趟即可，速去速迴，正院的門不能一直開著等你！”
照他看來，不過是注定有此一場。
他很早就看不起程大興了。
字不認識兩個，詩書禮儀、詞畫古玩皆不知一二，甚至未達皮毛，卻偏偏喜歡搭台子充麵子，家中不知消耗多少銀兩買了幾何畫張，真真假假、假假真真摻雜，他曾聽聞街頭骨玩店的掌櫃背後取笑：“...不過是個附庸風雅的俗胖子，便是賣蘇州片裏最劣等的那一撥給他，他也發現不了！”
他當時臊得臉都紅了。
家中發跡的過程也充滿了屈辱，不堪一提，八年前，他在那群趾高氣揚的京師貴人麵前，連一條狗都不如，不不，他與狗相差甚遠——那位紫藤花模樣的貴主身邊有條潔白無暇的細毛犬，吃的奶竟是人乳，走路時高高抬起的下巴，和他的主人如出一轍。
有一次，他不小心扯掉了那條狗的一根胡子。
佩著紫藤花流蘇金簪的貴主兒，笑著叫人壓住他，拔掉了他最靠裏的那顆大牙，笑說：“...便宜你了！胡子對狗可重要了呢，你這顆大牙卻可有可無...就算沒了，也不礙什麽觀瞻——隻一點，往後別咬排骨！咬不動了！”
所有人都笑起來。
他毫不懷疑，在這群人麵前，他毫無尊嚴。
他不止一次地想過，如果他是官宦子弟，是不是就可以不用承受這般淩辱？
如今有一個改命的機會就在眼前，不，這個改命的機會，一直都在，從他出生起就在！
可他的母親卻為了種種世俗虛名和個人惡心的、肮髒的、不堪一擊的情感，叫他硬生生做了二十六年商賈的孩子！
甚至，甚至他的妻子！
世俗傳言中溫婉賢良的大少奶奶，隻怕也是麵上恭順溫柔，私底下也在用“官家小姐”那一套來嫌惡他、看低他、惡心他吧！
還不如拿出高高在上的態度對待他！
至少這樣，他能夠真心愉悅些！
可惡！可惡！可惡！
程行齟翻身起床，看著生母：“您別想了，您一輩子在後宅深閨裏磋磨，看人看事片麵又幼稚——賀氏蠢是蠢了點，如今卻已在柳大人處掛了名號，大老爺身亡，正是我們孤兒寡母急需外援的時刻，此時動賀氏豈非自毀長城？”
“再者說，經此一役，她更與我們是拴在同一根線上的螞蚱，難不成她還能報官去？報官不又落在了老大人手裏？——雖說新知府與老大人打過擂台，可到底同是江南官場的同僚，打狗還看主人麵呢，新知府不至於一點麵子都不給老大人吧？賀氏隻能一輩子死守著這秘密過活！”
“我們隻需好好地出殯、下葬、蓋土，等清明、除夕好好給大老爺燒紙燒香，這件事，不也黑不提白不提地過了？”
福兮禍所依，如今想來程大興的死，焉知不是樁好事。
程行齟溫聲勸慰著母親：“你若實在不喜賀氏，就將她拴在身側，小小孤女又能翻出什麽浪潮來？”
看了眼對間緊閉的房門。
不知是他錯覺，還是真的發出了味道，他好像聞到了屍體腐爛的惡臭味，甚至眼前閃過一幕白胖蛆蟲蠕動的幻覺。
程行齟厭惡蹙眉：“大老爺屍體的冰放多些，儀容叫人整理整理，衣裳就不換了，免得帶出一股臭氣——等停完靈、吊完唁，再換成壽衣，到時候將先前的衣服燒了、撕了的，都方便些。”
段氏半坐在床沿，思考片刻後緩緩點頭，招手喚來黃梔：“你在隔間收拾個偏廂出來給賀氏住，叫她等大老爺的病好了再出去。”
黃梔埋頭進裏屋，看山月正端坐著在八仙桌後，小口小口抿著濃茶。
黃梔輕手輕腳地掩好門，借給山月倒茶的功夫，低聲道：“...大老爺怕是死了，太太叫你不準出正堂——我也不知太太要做甚，你要是求個穩，今晚上就可以跑，我負責值夜，我給你開個小門，側門西北角的狗洞一直都在。”
她和賀姑娘，都是真金白銀打下的情誼啊！
否則，那珍貴的狗洞，能泄密給她嗎！
那可是她自己留給自己最後的保障呀！
山月接過茶壺，反手給黃梔倒了一杯熱茶：“多謝，狗洞，爭取下次再用。”
這次還是先掙命。
掙別人的命。
山月將茶盅遞給黃梔：“黃梔姑娘，您幫我給二嬢帶個話，請她趁夜去尋繡樓一樓住著的那位何窈娘。”
黃梔“啊”了一聲：“你跟她還有私情？”
山月：？...她是不是想說的是“私交”？
山月搖搖頭，甩開思緒：“何姑娘不是二房何太太的親內侄女嗎？——請二嬢告訴她，托她給二房何太太帶五句話，大老爺身死，長子嫌疑重，屍體有蹊蹺，一躍成家主，擇機在此著。”
黃梔並未說不相幫，隻道：“何姑娘能去說嗎？”
山月很篤定：“她必去——自家親姑母做家主太太，還是做個手無實權的二房夫人，哪種受益更多，隻要不蠢，都能想通。”
黃梔便歪頭認真記下。
山月朝其微微頷首，鄭重開口：“多謝你。”
黃梔臉頰紅了一紅，沒多說話，反而轉身向外走，走到一半，轉過身來撓撓頭道：“...我沒幫你啊！我傳這個話，是要找二嬢至少要五錢銀子的！”
簡單的銀貨兩訖關係，就不要被私人情感玷汙了。
山月點頭：“我知道。待我出去，我再給你一枝純銀造製的樹杈子，正好和先頭那隻小銀蟬配上對。”
黃梔開門，向段氏恭敬迴稟：“...賀姑娘說住哪裏都是程家的姑娘，都感激涕零、無以言表，隻是她兩日沒梳洗了，想迴一趟繡樓拿點換洗衣服，看太太、大少爺可否？”
這等小事，有什麽好通報的？
不待段氏反應，程行齟不耐地揮揮手：“你幫她跑一趟即可，速去速迴，正院的門不能一直開著等你！”