第一百零二章鬱悶的京城
李鴻基想了想，哈哈大笑：‘別說，這些官員們的心思就是多。我還真沒想到這一層。我本來是想找他想辦法救袁崇煥的，誰知等了半天他也不見我。最後還說身體不爽，先休息了。如此清官，我還非交他不可。”
刑貞兒想了想：迴身取過紙筆來，她不假思索，淡淡幾筆，一灣清水就出現在畫中。
刑貞兒入下筆，把畫遞給李鴻基說道：“公子，你下次去時，拿這畫先送給錢龍錫，他自然就見你了。
李鴻基看了兩眼，忽一拍額頭笑道“君子之交淡如水。我送他這付畫，就是表明我和他交往，純是君子之交。”
李鴻基笑著，抱起刑貞兒：“貞兒真是七竅玲瓏心。”說著，往刑貞兒的臉上親去。刑貞兒忙用手擋住，嬌聲說道：“公子，門開著呢，讓人看見多不好。”
“怕什麽，你是我妻子，誰看見也不怕。”李鴻基說完，重重地撲上去吻了刑貞兒一下。
恰這時，門大忽傳來一陣急匆的腳步聲，白柔水快步走進來：“大哥……”
他進門一眼看見李鴻基的刑貞兒的樣子，連忙退出，誰知一腳絆到門檻上，摔倒在地上。
刑貞兒羞得滿臉通紅。李鴻基哈哈大笑，走過去扶起白柔水。
“柔水，有事嗎？”
“大哥。剛才我打聽到，讓皇上關城門的人是曹化淳，曹化淳還在皇上身邊說了許多我們的壞話。”白柔水低頭說道。
李鴻基大吃一驚，本以為曹化淳是自己的後援，如何竟變成自己的大敵了？李鴻基仔細問清白柔水，怎麽得到這消息的。
原來，白柔水到一外酒樓喝酒，無意中遇到兩個宮裏的太監。這兩個太監正巧坐在他的旁邊，所以，這兩個太監談話的聲音雖小，卻讓白柔水聽個正著。他不但聽到曹化淳鼓動皇上關城門，而且在上次大皇上下旨殺李鴻基時，曹化淳為顯得自己和李鴻基沒有私交，在皇上麵前百般攛動，要殺李鴻基。
李鴻基聽白柔水敘述完，一時沒有說話。默想了一會，暗道曹化淳可以定性為一個標準的小人，為自己的利益不惜落井下石。但既是小人，大多會見風使舵，自己現在正是救袁崇煥的時候最關鍵的時刻，隻要他不從中作梗，就算成功。本著這個想法，李鴻基打算對曹化淳依然采取拉攏的手段。
不提李鴻基這邊，單說李鴻基離開錢府後，錢龍錫忽接到通報，李鴻基又派一個家人送來一封信。
錢龍錫拆信一看，不由大吃一驚，因為，那封信裏竟有一萬兩的銀票。
錢龍錫本來對李鴻基極具好感，現在竟轉為惱恨，他李鴻基把我錢某人看成什麽人了。他讓人把信交給李府家人原樣帶迴。那家人剛走，李鴻基就來了。還讓人遞上一付畫，錢龍錫以為家是什麽名畫。連看也不看就遞還家人，他讓家人告訴李鴻基，大臣無私事。李大人若有公事沒完，請朝堂上再說吧。
錢龍錫迴絕了李鴻基，心中也怏怏不樂。本以為李鴻基是國之棟梁，沒想到也是一八麵玲瓏的小人。
他正歎氣，忽家人慌張張迴來報告：“大人，不好了，李大人闖進來了。”
“闖進來？“錢龍錫大吃一驚，怎麽會有這種事。這李鴻基有沒有大臣的風度了，怎麽像市井無賴一樣，人家不願見他，他竟硬闖。
“讓他進來，我非當麵訓斥這個小人不可。”錢龍錫也來了脾氣。
李鴻基笑聲在門外響起：“錢大人，李某洗耳恭聽耳恭聽。”
李鴻基大步走進來，躬身施了一禮，然後大模大樣坐下來。自己給自己倒茶喝。樣子輕鬆得如在自己家。
錢龍錫從屏風後轉出來，他負手站在李鴻基麵前，眼見李鴻基如同在自己家中，他冷笑道：“李大人，先是一萬兩銀子鋪墊，後是名畫開路，見這都不行，就自己闖進來。大人可真軟硬兼施。厲害無比。”
李鴻基放下茶杯，望著錢龍錫：“什麽？你說我一萬兩銀子鋪墊？誰送的銀子，什麽時候送的？”
錢龍錫見李鴻基一臉莫明其妙狀，越發生氣，這家夥臉皮太厚了吧。剛做的事，一轉眼就不承認。對著這麽個臉皮厚的家夥，他隻好下逐客令了，他背轉身，冷冷說道：“李大人，老夫身體不好，請不要打擾老夫休息。你請迴吧。”
李鴻基見錢龍錫對自己極不客氣，他不怒反笑，站起來拍拍塵土道：“錢大人，別人都說大人是國之棟梁，李某這才找大人來商議袁大人的事，沒想到大人不分黑白，硬往我身上栽贓。看來我是找錯人了。不過臨行前，我要告訴大人，我從來沒送你什麽一萬兩銀子，而大人所說的名畫，也不過是我妻子隨手塗鴉罷了。李鴻基說完，把刑貞兒的畫抖開，往桌子上重重一拍……自己大步朝外走去。
錢龍錫見李鴻基理直氣壯，且扔下一幅畫。畫已經展開，他眼神不太好，可也清楚地看出來畫中的意思來。
他連忙叫道：“李大人慢走。”
當李鴻基去錢府的時候，溫體仁和高捷正在府中著著消息。家人溫安悄悄進來報告。錢龍錫已經把一萬兩銀子給退迴來了。
高捷有些擔心地問：“大人，要是李鴻基再去求見錢龍錫，這事會不會捅露了。”
溫體仁微笑說道：“放心，露不了，大臣們都講究心照不宣。錢龍錫最大的可能是不見李鴻基。退一萬步，就算此事露了，他也不知道是我們派的人。我早就安排好了，他們一追查，就會查到曹化淳的東廠去。曹化淳他們得罪不起，所以，他們一定查到那就止了。再加上昨天我們在酒樓的的巧妙安排，李鴻基就會仇恨曹化淳。我們斬其羽翼的作用就達到了。”
高捷眉飛色舞：“溫大人，遍觀曆史，我也沒看到大人這麽高的人。”
溫體仁冷笑起來：“高？這才是開始，不久，他們還會領教我更厲害的手段。我要把袁崇煥，李鴻基，錢龍錫，韓僙一夥一網打盡！走，我們去田府。”
溫體仁和高捷去了田府，到了很晚才迴來。第二天一早，崇禎退朝後，人報田妃求見。
田妃進來，相見禮畢，她坐在椅上就歎氣。
崇禎忙問她怎麽了。
田妃忙道：“樂安公主病了，而且病得不輕，這一個月來，瘦了十多斤。前一段時期，因戰事吃緊，這種事也不敢對皇上提，但現在大捷了，皇上是不是去看了樂安。”
崇禎還真不知道樂安有病的事，他們兄妹感情一直好，聽樂安有病，忙命擺駕去看樂安。
崇禎剛要出宮，楊春來報，李鴻基去錢龍錫的府上了，而且，昨天和今天連著去的。從錢府出來後不長時間，李鴻基就去了東廠。
崇禎聽得眉頭緊皺，他煩躁地揮了揮手，讓楊春退下。自己坐輦去找樂安。禦醫們也都被崇禎叫去。等禦醫們看完病，崇禎從樂安處迴來，他馬上下旨，“讓李鴻基進宮，朕馬上給他和樂安完婚。”
李鴻基從錢府迴來，馬上追查冒充他的家人給錢龍錫送禮的人，細查之下，發現送禮去的人竟是東廠的人。
聽到這個消息，李鴻基心裏一動。若說曹化淳在關鍵時刻說自己壞話，那還可以理解，此人為了自保，自然要表現他和自己毫無瓜絡。可是，這樣處心積慮地破壞自己的行動，卻有些不像。以曹化淳這麽個奸猾的小人，明知自己現在還是崇禎麵前的紅人，又怎麽肯如此冒失地做下這種事來。
他忽又想白柔水探來的消息。這事也太湊巧了吧，說曹化淳壞話的小太監又是何人，此等秘密之事，為何在酒樓說起。東廠探事番子遍布京城，那小太監既然能知道這樣秘密的消息，必是有頭麵的太監，既是有頭麵的太監，一定心思細密。怎麽會做事如此粗心大意。
嗬嗬，看起來，是有人故意分化他和曹化淳的關係！先孤立他，然後再打擊他。這陷害他的人，不用想，就是溫體仁和高捷一夥了。
這溫體仁真是好手段啊，要是自己一個不查，還真中了他的圈套了。溫體仁如此心機，看來早就拉攏過曹化淳了，而暗害自己的許多事，說不定曹化淳都有參與。他們早結成一夥也說不定。
隻是自己迴朝後，又受了崇禎的寵信，曹化淳一定又態度搖擺了。
如果這樣，曹化淳既做了對不起自己的事，他必然心中惴惴，時常不安。溫體仁以這件事大做文章，威逼利誘曹化淳的事一定沒少做。而曹化淳這等小人，隻以恩義交結他已經無效。前一段時間的事就是例子。自己在他身上花了很多錢，在關鍵時刻，他為了撇清自己，比別人下手更狠。
這個人該如何對待？
李鴻基揉了一會太陽穴，忽然嘿嘿笑了起來，上一世走私軍火，這壞事也做了一籮筐了。也不差再做一件。
曹化淳的事還沒搞定，忽又發生一件讓李鴻基不順心的事，本來，祖大壽是救袁崇煥的有力幫手，可是，皇上今天早上卻下旨，讓他帶通州的士兵迴錦州了。祖大壽臨時，還痛哭流涕，求皇上釋放袁崇煥。但他終沒能拗過聖旨，而且，錦州現在也確實需要一員得力的大將，防止女真兵的突襲。祖大壽走後，京城漸漸又恢複了以往的平靜。誰都認為，女真兩十年內，不可能有能力進攻中原了。京城的親貴們又恢複了以往的生活。天天聲歌，夜夜歡娛。鬥雞走馬，大興土木。因前一段時間，李鴻基帶兵出戰，沒來得及建莊園，現在女真兵也退了，一切都安穩了，許多人不敢直接催李鴻基，而是天天找田見秀，讓田見秀去建園子。
官員們也都趁機放鬆了自己。隻有崇禎為了中興，天天勤勤懇懇上朝，讓這幫官員老大不爽。
崇禎因外敵無憂，把精力都放在內政上，他成天請風閣官員進宮，講曆代興亡，分析怎麽樣才能興利除弊。中興大明。
這些事都和李鴻基無關，李鴻基現在最關心的還是袁崇煥。他不進去牢中看望袁崇煥。袁崇煥一直堅信皇上能弄清真相，放了自己。所以，他情緒還好。李鴻基給牢頭不少錢，讓他照顧袁崇煥。從牢中迴來。他心裏十分堵得慌，隻好猛喝茶水，來澆心頭火氣。正這時，白柔水進來稟報：“大哥，皇上派人召你進宮。”
李鴻基忙把報信的小太監請進來，那小太監一進門就跪地道喜。口稱給附馬爺請安。
李鴻基聽說崇禎要給他和樂安成親，嚇得頭大如鬥。他知道如果現在和樂安成親，那崇禎和他的的關係就會親上一層，自己救袁崇煥的把握就大得多。可是，自己並不愛樂安，若和她成親，豈不害她一生。
正苦惱萬分時，宋獻策和劉宗敏聞信都趕來了。劉宗敏極力勸李鴻基娶樂安。出乎李鴻基意料的是，宋獻策對這事卻並不熱心，不但不熱心，還給李鴻基想了一計，那就是拖！
拖字使李鴻基來了靈感，想當年在兩十世紀的時候，多少大事讓一個拖字給弄黃了。可惜這皇上沒有任期和地方的限製，要不然，拖過了崇禎這期任期就好了。
李鴻基一邊胡亂想，一邊和和小太監進宮，剛走到半路，忽然馬受了驚，把李鴻基從馬上甩了下來。李鴻基躺在地上，一隻腳就不能動了。
眾隨從七手八腳把他抬迴家。剛躺下，皇上的禦醫來了。對付這種事，李鴻基還是有經驗的。他知道，骨頭如不斷折，隻是骨裂的話，醫生也看不出來。於是他在禦醫摸骨時，唿天搶地大叫一番。倒也真把禦醫給蒙混過去了。
既然李鴻基腳摔傷了，婚事隻好延事。不過，崇禎下旨讓李鴻基和樂安成親的事卻傳來出來。李鴻基成了準附馬爺了。隻等腳傷一好，就成親。皇上還同意，讓李鴻基同時迎娶刑貞兒為妻，而且和公主是平起平坐。每一個人都知道，皇上這是決定，給足了李鴻基麵子。
李鴻基卻苦不堪言。他下定決心，馬上救出袁崇煥，自己好遠走高飛，絕不再在北京城待下去了。於是，他每天坐坐著轎子，讓人抬著東奔西走。
樂安自從知道崇禎已經把他和李鴻基的婚事定了，這病不藥而治。第二天可以禦花園采花了。她聽說李鴻基病了以後，天天不是送藥，就是送自己精心製作的小點心，自己親手縫的衣服。隻是，她卻不好意思親自來看李鴻基。
她好了，田玉蝶卻病了，而且病得不輕。主要表現為焦躁型破壞症。就是家裏的東西不能入她眼，隻要入了她的眼，不管價值連城的，還是美輪美奐的，一概摔無赦。
這一下，田府可被她弄得雞飛狗跳。禦醫看了不少，可醫生們都否手無策。田弘遇無奈，隻好找樂安來勸田玉蝶。還別說，樂安來了之後，田玉忽然不摔東西了，可有一樣，這脖子卻長了有兩兩寸，因為田玉蝶經常往外看著。好像在期盼什麽。而且一保持長頸鹿的姿勢就是一天。田弘遇和夫人又都擔起心來，田玉蝶不摔不東是好，可成天不說話，光往外瞧也不迴事啊。還是田弘遇夫人懂女人心事，她忽然猜出，田玉蝶脾氣忽好忽壞，一定是兒孩家的心事有關。
田夫人馬上出馬去問田玉蝶，田玉蝶心思粗魯，被田夫人幾句話就問出來了。原來，田玉蝶愛上李鴻基了！而且非他不嫁。
樂安看過她後，已經表態，，由她上奏皇上，把田玉蝶也配給李鴻基。三女一天出嫁。田夫人馬上迴去把這事告訴了田弘遇。
田弘遇聽田玉蝶要嫁李鴻基，差點氣瘋了。田逍現在還關在牢裏，雖說罪過都推給了邊大綬，但這輩子前程也完了。一想到這，他就特別牙根癢癢。況且樂安嫁李鴻基的事也大有內情，
因為上一次聽說過，皇上準備把樂安嫁給李鴻基，李鴻基極力推辭。這一次，也是希望他百般推辭，引起崇禎皇上的惡感。這招棋看來已經見效，李鴻基摔斷腿這點來看，他就是在拖。將來怎麽樣還不一定呢，怎麽還能讓田玉蝶嫁李鴻基這個小畜生。
但田夫人卻不這麽看，要知道，田逍不是田夫人的親生兒子，是前妻所生。田妃和田玉蝶才是她親生的。所以她隻關心田玉蝶的終生幸福。眼見李鴻基現在聲勢如日中天，若田玉蝶嫁過去，那是終生有靠。所以，田夫人倒希望樂安能把事辦成。
兩人正爭執此事呢。田妃來了。
田妃來得古怪，不年不節，又是深夜，田弘遇和夫人都嚇了一跳。
田妃告訴田弘遇，她是奉皇上的命令迴家的。有一件事需要征求爹娘的意思。樂安在上午找到皇上，請救把妹妹嫁給李鴻基。皇上讓田妃迴來問問爹娘，是同意把妹妹嫁給李鴻基，還是不同意。
田弘遇把頭搖得和撥浪鼓似的：“不同意，不同意，堅決不同意。”
田夫人笑逐顏天：“同意，正好像皇上表示，我們胸懷廣大。不計前仇。況且李鴻基前途遠大，蝶兒嫁他，一家一輩子享用不盡。”
老二口意見截然相反，沒幾句話，兩人就吵了起來。要不是田妃在此，兩人都能大打出手。
最後，兩人一起爭取田妃站在自己這一邊來。
田妃冷靜地聽爹娘說完，她慢慢說道：爹娘，皇上最恨大臣結黨。剛才，皇上聽說李鴻基去了錢龍錫府上後，十分不快，後來就聽說他去了東廠，更加皺眉。李鴻基現在風頭正盛，正所謂樹大遭風，他這人又不知韜光養晦。鋒芒畢露。與他走得太近，絕不是什麽好事。況且，李鴻基現在既入內閣，又入兵部，還掌握火器營。皇上表麵上如此重用他，但私下裏，卻也不希望李鴻基太做大。尤其不希望朝臣和李鴻基走得太近。何況，李鴻基從本質上看，跟我們也不是一路人。現在，皇上更希望有人對他製衡。在這個時候，我們還是離李鴻基遠一些更好。”
田夫人聽田妃說得有理，也不再堅持把玉蝶嫁給李鴻基。但是，她又不安的問道：“可是，玉蝶已經一心愛上李鴻基了，她要是知道我們阻撓了他的婚事，還不把家都點著了。”
田妃胸有成竹地低聲笑道：“李鴻基連樂安都不願意娶，他哪能願意娶妹妹。你們就說，李鴻基不同意不就成了。”
兩人連聲稱好。田妃告辭而去。臨行時，她對田弘遇說道：“爹，朝中現在因袁崇煥的事，可能要起一場大風波，你們不要攪和進去。誰來問你們，你們都不要發展意見。這李鴻基，早晚有人會收拾他。”
田弘遇連連點頭，他也看出，在朝中，因袁崇煥的事，明顯分成了兩派。他小心的問：“那皇上是什麽意思？”
田妃搖了搖頭道：“皇上舉棋不定，所以，我們不要表態，暫時不要和哪個派別走得太近，以免皇上日後反悔時，把我們牽連進去。”
田弘遇連連稱是，心裏卻暗想，如果李鴻基把袁崇煥救出來，那他在朝中就會勢力大增。李鴻基這人根本不買他的賬。朝中如果盡是李鴻基一黨，那光有田妃在宮中的勢力，也是孤掌難鳴。
田妃千叮嚀萬囑咐離開後，已經是清晨了。田弘遇思量再三,還是讓人備轎，去溫體仁府上。
誰也不知兩人密謀了什麽，轎夫們隻知道，田弘遇迴來的時候，心情極好，甚至在轎裏哼起了小曲。
過兩天，有禦史上奏，說因為火器營的軍餉一直從期貨裏出，由李鴻基直接撥款。現在李鴻基的火器營比神機營，三千營等的待遇都好得多，使那些軍營的士兵極為不服。既然同是大明的兵，那待遇上也不能差太多。那禦史說，不如由戶部直接拔軍餉到火器營。這樣，大家一視同仁，就不會有不同的意見了。
該禦史上奏後，見不到崇禎皇上的批示，竟直帶了兩個人跑到李鴻基的府上，說服李鴻基。
那禦史大講公而忘私的道理。義正而嚴詞。
此公還沒講完，站在李鴻基身後的劉宗敏不耐煩了，他大吼道：“神機營那幫家夥既然不服，當初和女真兵拚命時，他們為什麽不像火器營一樣衝上去。現在安全無事了，他們倒爭開軍餉待遇了。”
那禦史被劉宗敏嗆個脖子粗臉紅，隻把眼光看著李鴻基。
李鴻基半眯著眼，想起前兩天畢自嚴這老官最近窮得兩袖清風，也不知誰給他出了高招，想起從自己這分塊肉去。
畢自嚴這一招真他媽的可惡，自己要是不答應，顯得自己很小氣鬼，且與神機營，三千營都有了隔閡，可答應了，火器營的那幫兄弟一定心裏不服。
他想了想，好在自己在京中也待不了幾天了，為了樂安的事，他也得趕緊救出袁崇煥，遠遠的占個山為王去。
多虧自己在辦期貨時，手中存了些錢，隻好暗補給火器營就是了。
想到這，他爽愉地答應了。
沒想到他答應不到兩天，黃道周上奏，說他在辦期貨時，賬目不清，要求查帳。他一提議，不少人齊聲附和。好在李鴻基早有準備。把許多賬目消耗打在了上一次戰場上。
他才能心安理得把帳目送到朝廷上。
沒想到崇禎連看也沒看，把賬給封迴來了。他讓人帶迴一句話：“鴻基辦事，我放心。”
崇禎說是放心，沒過多久，就給他派一個太監來監軍
如此一來，短時間內，李鴻基便不能暗補火器營了。而火器營的軍餉也和其他軍營一樣，隻夠吃八層飽的了。
可就在這時候，
何尋蹤便火上加油，
竟迷上了賭博。在短短十幾天內，竟輸出進去三千兩銀子。這三千銀子，正是火器營半個月的軍餉。李鴻基聽聞此事，十分氣惱，把何尋蹤打了五十軍棍。打得這小子三天起不來床。
何尋蹤當麵不敢對李鴻基怎麽樣，背地裏可沒少發牢騷。於是，有一天，一個人悄悄走進了何尋蹤的房間，和何尋蹤秘談到了深夜。
這人離開後，直奔溫體仁的家中。
在如此瑣碎，如此憋悶的環境中，時間已經漸漸接近了過年了，李鴻基的腿傷按正常的說法，也該好了。
可是，他卻不想好啊，袁崇煥還沒救不出，他又不能離開。
皇上又派禦醫來看他的腿傷。看過後一致認為，他不必拄拐了。行動可正常了。李鴻基這兩天惆悵得厲害。
偏偏樂安公主一天幾遍的送東西，送的雖都是不值錢的東西，可都是樂安一針一線繡出來的。更讓李鴻基愁眉不展。
不過，有一件事倒很讓他興奮，那就是救袁崇煥的工作有眉目了。
經過李鴻基的努力，朝中三分之兩的官員主張放袁崇煥。在這些人的奔走之下，崇禎皇上的態度也緩了許多。有一次，他甚至說，打女真，還非得袁蠻子不可。
這話一經傳出，大家都覺得放袁崇煥是早晚的事了。
就在很多人興高采烈的時候，可讓人奇怪的是，曹化淳卻一天憂心忡忡的樣子。
好像誰欠了他八萬吊錢似的。有機靈的可看出來了，李鴻基這段時間對曹化淳可冷淡得很，有一次，兩人相遇，李鴻基理也沒理曹化淳，當著大夥的麵，揚長而去。李鴻基如今風光，曹化淳當然提不起興致了。這不，田弘遇來的時候，他仍是一付愁眉苦臉唉聲歎氣的樣子。把田弘遇迎進客廳。家人獻上茶後。田弘遇朝左右看了看。曹化淳一揮手，侍候的奴仆都退了出去。田弘遇笑眯眯地問：“曹公公，最近好像一直心情不好啊，我特來看望看望你。莫非遇到了什麽棘手的事？”
曹化淳被問中心事，他憤憤地把手中茶杯一摜道：“還不是那個姓李的，如今翅膀硬了，不把我放在心上了。”
“原來為那個小人啊，不值不值！曹公公，咱們且不用管他，今天我來啊，給你帶個好東西。”
田弘遇站起，拍了拍手。外麵忽一陣環佩叮當之聲傳來。曹化淳舉目觀看。他突然愣住。
田弘遇見曹化淳喉結顫動，唿吸加快。他的嘴邊泛起一絲得意的笑容。
曹化淳深吸口氣。平複了一下情緒。
田弘遇後麵這女人太美了。不但美，而且風騷無比。這女人見曹化淳看她，飄飄下拜，別人下拜時都把頭低下，可她低頭時，卻偷偷用眼神瞟了曹化淳一眼。黑葡萄一樣的眼珠一轉，嫣然一笑。這一瞧可不打緊。那眼神竟是能勾魂一樣，把曹化淳的三魂六魄頓時勾走一半。曹化淳雖是太監，身體上不行，可他心理上卻比一般男人更喜歡女人。而且想得要命。
他家中都有好幾房夫人了。田弘遇早就探知這一點，他還送個絕美的女人給他。
曹化淳一種有人需要的重要感油然而生。他故作平靜笑道：“田大人，這是何意。”
田弘遇笑問道：“曹公公，我這是精心挑選的女子，送來服侍曹公公，不知可滿意否。”
曹化淳雙手亂搖：“田大人，俗話說無功不受祿，這份重禮，曹某如何敢收。”
田弘遇見曹化淳嘴上雖這麽說，那眼珠子可沒離開過那美女。
田弘遇笑道：“曹公公，小女在宮中，許多事還得麻煩曹公公幫忙。曹公公就不要客氣了。”
曹化淳就坡下驢，連說不敢不敢，在下還得靠娘娘照應。”
兩人謙遜一番。田弘遇忽神秘秘地問曹化淳道：“廠公，聽說，皇上最近有意仿前朝故事，再建一個西廠，不知廠公可得到這個消息了。”
“西廠？”曹化淳猛地站起，其神情無異於走到大街上，讓雷突然霹著著了。要知道，明朝確曾有過西廠，，大太監旺直就是西廠的提督。成化年間，憲宗寵信旺直，在東廠外又建個西廠。西廠完全奪了東廠的權力。曹化淳的神情讓田弘遇心裏樂開花了。他湊過來，，幾乎貼在曹化淳的耳朵上。“曹公公，聽說昨晚上，李鴻基大人夜晚進宮，等他走後，皇上忽然想起用王承恩做西廠的提督。小女聽到這個消息，急忙告訴我。我想著曹公公公和我關係深厚，這種事若曹公公知道還罷了，若不知道，豈不讓人打個措手不及。因此急於前來報信。”
曹化淳直眉瞪眼的瞧著田弘遇，田弘遇不停的搖頭歎氣。曹化淳突然破口大罵：“他媽的李鴻基，我與你勢不兩立。”臘月十四晚，李鴻基再次進宮。他希望崇禎能在年前就放出袁崇煥，讓他過一個自由的春節。而自己，在袁崇煥放出來後，也好跑路。要不然，光一個樂安的婚事就讓他頭大如鬥了。
李鴻基一求見，崇禎馬上召見。不過崇禎沒在乾清宮召見，卻是在禦花園召見李鴻基。
因為快過年了，皇宮中裝飾得十分華麗。宮燈掛滿了皇宮。禦花園裏更是成了一片琉璃世界，外麵天氣雖然還料峭，但因禦花園燒了許多火爐，禦花園內溫明如春。李鴻基走在禦花園，都想起上一世有地熱的樓房了。
崇禎站在一叢梅花前麵，就著燈光，興致勃勃地看著幾朵早開的梅開。今年春天來得分外早，他覺得這是一個吉兆。
他聽到李鴻基的腳步聲正朝他走來，他迴頭笑著招手：“鴻基，快來看梅花。”
李鴻基行過常朝禮，見崇禎春風滿麵。他笑道：“皇上，梅花從沒過麽早開過，我看這預示著從此國運興隆。”
崇禎最看聽國運興隆的話了。李鴻基這馬屁正拍在點子上。崇禎立即笑逐顏開。
見崇禎高興，李鴻基趕緊再接再厲拍馬屁。這俗話說，千穿萬穿，馬屁不穿，李鴻基現在正是想哄崇禎高興的時候，什麽順耳他說什麽。一邊說，一邊心裏罵自己，他娘的，以前看宰相劉羅鍋時，看不起人家和紳，現在看來，我這付拍馬屁的勁，比人家和紳也差不哪去。哎，沒辦法，誰讓這當皇上的都喜歡和紳那樣滿嘴奉承話的。想救袁崇煥，總不能像個海瑞似的，把皇上大罵一通，那樣就隻好陪著老袁一起到天牢喝西北風了。李鴻基一邊給自己找心量平衡，一邊大聲說道：“皇上，臣昨天夜裏還做了一個夢，夢見我們大明五穀豐登，天下太平。皇上率眾大臣一齊看花，沒想到今天就見到梅花開了。可見我夢裏的一切，不久的將來一定能實現。”
崇禎眼睛閃亮，他笑問道：“鴻基真的做了這個夢？”
李鴻基笑道：“臣安敢欺騙皇上。臣還夢到朝鮮向我們再次稱臣，遼東女真也被袁督師打敗。皇太極跪著求皇上饒恕他。”
崇禎本來聽得高興，忽聽李鴻基說到女真被袁督師打敗，他上下打量一下李鴻基，微笑著搖了搖頭，那神情是，你這招我知道，不就是想讓我放袁崇煥嗎。
李鴻基見崇禎滿麵笑容，對放袁崇煥的事似乎已經認可。他剛想再說兩句。忽然傳韓僙和錢龍錫進見。
崇禎微微一愣，首輔次輔同時求見，而且是在晚上，莫非發生了什麽大事。
他忙叫快宣進。
不多時，韓錢兩人一同來到禦花園。
兩人滿麵春風，一見崇禎，遠遠叫道：“皇上大喜，皇上大喜！朝鮮派人來進貢。”
“什麽，朝鮮來進貢？“崇禎先是一驚，繼而大喜過望。
自去年皇太極打敗朝鮮後，朝鮮就於大明斷了往來，不要說進貢了，來個信也不通了。
錢龍錫一邊行禮，一邊喜滋滋說道：“皇上，朝鮮來進貢的人傍晚進的城，剛才來找我們韓大人，他還百般請罪，讓我們在皇上麵前為朝鮮國王求情，請皇上不要怪罪他們國王。”
崇禎哈哈大笑：“朝鮮國總算知道，我大明才是真正的天可汗。”
因朝鮮使者的進貢，和李鴻基剛才怕說的夢境不謀而合，崇禎更願意相信，李鴻基所說的中興的話是真的。連帶著，對對釋放袁崇煥的事也覺得順理成章了。
他對錢韓兩個說道：“朝鮮的使者先晾他們兩天，讓他們學乖點，以後少當牆頭草。另外，你們到獄中，把袁崇煥放出來吧。讓他繼續迴遼東當督師。”
崇禎這句話一說出來，李鴻基和韓錢三人一齊歡唿：“皇上英明。皇上英明。”
幾人個興衝衝出了宮，一齊奔往天牢。三個人誰也沒多說話，但三人心裏都激動異常，經過這許多天的奔走，終於可以把袁崇煥救出來了。這裏麵最激動的是李鴻基，從來到明朝後的幾個月，他所有的奮鬥目標就是把袁崇煥的命運改變。而現在，他終於實現了。也就是說，袁崇煥可以守住遼東。而自己也不必當什麽苦命的李自成。
李鴻基一揚馬鞭，“兩位老官，你們太慢了，我先走了，給袁督師報個喜去。”
韓錢兩位早就見慣了李鴻基不顧世俗章法的樣子，誰也不生氣，一齊笑道：“快去吧，讓袁大人也好早些歡喜歡喜。
李鴻基要過聖旨，，一抽大黑馬，大黑馬四蹄揚起，箭一般朝天牢飛去。
沒多時就來到牢門前。牢頭在前麵一溜小跑地領路。不多時已經來到袁崇煥的牢房前。牢頭早把鎖頭打開。他一迭聲地叫道：“袁督師，皇上放你出去了。”
他這一喊，把所有犯人全吸引過來。有頭腦機靈的馬上覺得來了機會，他大聲喊道：“袁督師，再在西蜀張三，我可是冤案啊。袁督師出去為我翻案啊。”
他這一喊，馬上有人跟風，紛紛說自己是冤枉的。牢頭一見大家亂喊，眼睛一瞪，破口大罵：“都亂嚎什麽，擾了袁督師好心情，我拿鞭子抽得你們遍體開花。”l
牢頭的話比軍令還好使，大家立即閉嘴不說話來。隻眼巴巴的看著李鴻基和牢頭，更用羨慕的眼神望向袁崇煥的牢房。
李鴻基幾步衝過去，打開牢門。袁崇煥麵帶喜色站在牢門前，李鴻基一進牢房，他就抓住李鴻基的手，大聲說道：“李大人，多謝營救。”
李鴻基見袁崇煥喜氣洋洋，身上也穿了一件新袍子，他不由一愣，原來，袁崇煥自入獄，就穿著自己征戰時穿的戰袍，那戰袍上沾滿了血跡，十分髒破。李鴻基來過幾次，曾要給他換衣服，袁崇煥卻始終不換，他說這戰袍上有他的鮮血，有朝一日，他如被斬西市，滿北京的人都會看到他是一個忠臣。
現今，袁崇煥為什麽會換上新袍子？
李鴻基正驚訝間，，忽聽外麵蹄聲大作，一個聲音遠遠傳來：“皇上有旨，不準放袁崇煥出獄！皇上有旨，不準放袁崇煥出獄！”
剛開始是一個人喊，接著，有幾十人跟著呐喊。喊聲剛過，許多人開始朝這裏跑。有人大叫：“把住牢門，別跑了欽犯。”
李鴻基想了想，哈哈大笑：‘別說，這些官員們的心思就是多。我還真沒想到這一層。我本來是想找他想辦法救袁崇煥的，誰知等了半天他也不見我。最後還說身體不爽，先休息了。如此清官，我還非交他不可。”
刑貞兒想了想：迴身取過紙筆來，她不假思索，淡淡幾筆，一灣清水就出現在畫中。
刑貞兒入下筆，把畫遞給李鴻基說道：“公子，你下次去時，拿這畫先送給錢龍錫，他自然就見你了。
李鴻基看了兩眼，忽一拍額頭笑道“君子之交淡如水。我送他這付畫，就是表明我和他交往，純是君子之交。”
李鴻基笑著，抱起刑貞兒：“貞兒真是七竅玲瓏心。”說著，往刑貞兒的臉上親去。刑貞兒忙用手擋住，嬌聲說道：“公子，門開著呢，讓人看見多不好。”
“怕什麽，你是我妻子，誰看見也不怕。”李鴻基說完，重重地撲上去吻了刑貞兒一下。
恰這時，門大忽傳來一陣急匆的腳步聲，白柔水快步走進來：“大哥……”
他進門一眼看見李鴻基的刑貞兒的樣子，連忙退出，誰知一腳絆到門檻上，摔倒在地上。
刑貞兒羞得滿臉通紅。李鴻基哈哈大笑，走過去扶起白柔水。
“柔水，有事嗎？”
“大哥。剛才我打聽到，讓皇上關城門的人是曹化淳，曹化淳還在皇上身邊說了許多我們的壞話。”白柔水低頭說道。
李鴻基大吃一驚，本以為曹化淳是自己的後援，如何竟變成自己的大敵了？李鴻基仔細問清白柔水，怎麽得到這消息的。
原來，白柔水到一外酒樓喝酒，無意中遇到兩個宮裏的太監。這兩個太監正巧坐在他的旁邊，所以，這兩個太監談話的聲音雖小，卻讓白柔水聽個正著。他不但聽到曹化淳鼓動皇上關城門，而且在上次大皇上下旨殺李鴻基時，曹化淳為顯得自己和李鴻基沒有私交，在皇上麵前百般攛動，要殺李鴻基。
李鴻基聽白柔水敘述完，一時沒有說話。默想了一會，暗道曹化淳可以定性為一個標準的小人，為自己的利益不惜落井下石。但既是小人，大多會見風使舵，自己現在正是救袁崇煥的時候最關鍵的時刻，隻要他不從中作梗，就算成功。本著這個想法，李鴻基打算對曹化淳依然采取拉攏的手段。
不提李鴻基這邊，單說李鴻基離開錢府後，錢龍錫忽接到通報，李鴻基又派一個家人送來一封信。
錢龍錫拆信一看，不由大吃一驚，因為，那封信裏竟有一萬兩的銀票。
錢龍錫本來對李鴻基極具好感，現在竟轉為惱恨，他李鴻基把我錢某人看成什麽人了。他讓人把信交給李府家人原樣帶迴。那家人剛走，李鴻基就來了。還讓人遞上一付畫，錢龍錫以為家是什麽名畫。連看也不看就遞還家人，他讓家人告訴李鴻基，大臣無私事。李大人若有公事沒完，請朝堂上再說吧。
錢龍錫迴絕了李鴻基，心中也怏怏不樂。本以為李鴻基是國之棟梁，沒想到也是一八麵玲瓏的小人。
他正歎氣，忽家人慌張張迴來報告：“大人，不好了，李大人闖進來了。”
“闖進來？“錢龍錫大吃一驚，怎麽會有這種事。這李鴻基有沒有大臣的風度了，怎麽像市井無賴一樣，人家不願見他，他竟硬闖。
“讓他進來，我非當麵訓斥這個小人不可。”錢龍錫也來了脾氣。
李鴻基笑聲在門外響起：“錢大人，李某洗耳恭聽耳恭聽。”
李鴻基大步走進來，躬身施了一禮，然後大模大樣坐下來。自己給自己倒茶喝。樣子輕鬆得如在自己家。
錢龍錫從屏風後轉出來，他負手站在李鴻基麵前，眼見李鴻基如同在自己家中，他冷笑道：“李大人，先是一萬兩銀子鋪墊，後是名畫開路，見這都不行，就自己闖進來。大人可真軟硬兼施。厲害無比。”
李鴻基放下茶杯，望著錢龍錫：“什麽？你說我一萬兩銀子鋪墊？誰送的銀子，什麽時候送的？”
錢龍錫見李鴻基一臉莫明其妙狀，越發生氣，這家夥臉皮太厚了吧。剛做的事，一轉眼就不承認。對著這麽個臉皮厚的家夥，他隻好下逐客令了，他背轉身，冷冷說道：“李大人，老夫身體不好，請不要打擾老夫休息。你請迴吧。”
李鴻基見錢龍錫對自己極不客氣，他不怒反笑，站起來拍拍塵土道：“錢大人，別人都說大人是國之棟梁，李某這才找大人來商議袁大人的事，沒想到大人不分黑白，硬往我身上栽贓。看來我是找錯人了。不過臨行前，我要告訴大人，我從來沒送你什麽一萬兩銀子，而大人所說的名畫，也不過是我妻子隨手塗鴉罷了。李鴻基說完，把刑貞兒的畫抖開，往桌子上重重一拍……自己大步朝外走去。
錢龍錫見李鴻基理直氣壯，且扔下一幅畫。畫已經展開，他眼神不太好，可也清楚地看出來畫中的意思來。
他連忙叫道：“李大人慢走。”
當李鴻基去錢府的時候，溫體仁和高捷正在府中著著消息。家人溫安悄悄進來報告。錢龍錫已經把一萬兩銀子給退迴來了。
高捷有些擔心地問：“大人，要是李鴻基再去求見錢龍錫，這事會不會捅露了。”
溫體仁微笑說道：“放心，露不了，大臣們都講究心照不宣。錢龍錫最大的可能是不見李鴻基。退一萬步，就算此事露了，他也不知道是我們派的人。我早就安排好了，他們一追查，就會查到曹化淳的東廠去。曹化淳他們得罪不起，所以，他們一定查到那就止了。再加上昨天我們在酒樓的的巧妙安排，李鴻基就會仇恨曹化淳。我們斬其羽翼的作用就達到了。”
高捷眉飛色舞：“溫大人，遍觀曆史，我也沒看到大人這麽高的人。”
溫體仁冷笑起來：“高？這才是開始，不久，他們還會領教我更厲害的手段。我要把袁崇煥，李鴻基，錢龍錫，韓僙一夥一網打盡！走，我們去田府。”
溫體仁和高捷去了田府，到了很晚才迴來。第二天一早，崇禎退朝後，人報田妃求見。
田妃進來，相見禮畢，她坐在椅上就歎氣。
崇禎忙問她怎麽了。
田妃忙道：“樂安公主病了，而且病得不輕，這一個月來，瘦了十多斤。前一段時期，因戰事吃緊，這種事也不敢對皇上提，但現在大捷了，皇上是不是去看了樂安。”
崇禎還真不知道樂安有病的事，他們兄妹感情一直好，聽樂安有病，忙命擺駕去看樂安。
崇禎剛要出宮，楊春來報，李鴻基去錢龍錫的府上了，而且，昨天和今天連著去的。從錢府出來後不長時間，李鴻基就去了東廠。
崇禎聽得眉頭緊皺，他煩躁地揮了揮手，讓楊春退下。自己坐輦去找樂安。禦醫們也都被崇禎叫去。等禦醫們看完病，崇禎從樂安處迴來，他馬上下旨，“讓李鴻基進宮，朕馬上給他和樂安完婚。”
李鴻基從錢府迴來，馬上追查冒充他的家人給錢龍錫送禮的人，細查之下，發現送禮去的人竟是東廠的人。
聽到這個消息，李鴻基心裏一動。若說曹化淳在關鍵時刻說自己壞話，那還可以理解，此人為了自保，自然要表現他和自己毫無瓜絡。可是，這樣處心積慮地破壞自己的行動，卻有些不像。以曹化淳這麽個奸猾的小人，明知自己現在還是崇禎麵前的紅人，又怎麽肯如此冒失地做下這種事來。
他忽又想白柔水探來的消息。這事也太湊巧了吧，說曹化淳壞話的小太監又是何人，此等秘密之事，為何在酒樓說起。東廠探事番子遍布京城，那小太監既然能知道這樣秘密的消息，必是有頭麵的太監，既是有頭麵的太監，一定心思細密。怎麽會做事如此粗心大意。
嗬嗬，看起來，是有人故意分化他和曹化淳的關係！先孤立他，然後再打擊他。這陷害他的人，不用想，就是溫體仁和高捷一夥了。
這溫體仁真是好手段啊，要是自己一個不查，還真中了他的圈套了。溫體仁如此心機，看來早就拉攏過曹化淳了，而暗害自己的許多事，說不定曹化淳都有參與。他們早結成一夥也說不定。
隻是自己迴朝後，又受了崇禎的寵信，曹化淳一定又態度搖擺了。
如果這樣，曹化淳既做了對不起自己的事，他必然心中惴惴，時常不安。溫體仁以這件事大做文章，威逼利誘曹化淳的事一定沒少做。而曹化淳這等小人，隻以恩義交結他已經無效。前一段時間的事就是例子。自己在他身上花了很多錢，在關鍵時刻，他為了撇清自己，比別人下手更狠。
這個人該如何對待？
李鴻基揉了一會太陽穴，忽然嘿嘿笑了起來，上一世走私軍火，這壞事也做了一籮筐了。也不差再做一件。
曹化淳的事還沒搞定，忽又發生一件讓李鴻基不順心的事，本來，祖大壽是救袁崇煥的有力幫手，可是，皇上今天早上卻下旨，讓他帶通州的士兵迴錦州了。祖大壽臨時，還痛哭流涕，求皇上釋放袁崇煥。但他終沒能拗過聖旨，而且，錦州現在也確實需要一員得力的大將，防止女真兵的突襲。祖大壽走後，京城漸漸又恢複了以往的平靜。誰都認為，女真兩十年內，不可能有能力進攻中原了。京城的親貴們又恢複了以往的生活。天天聲歌，夜夜歡娛。鬥雞走馬，大興土木。因前一段時間，李鴻基帶兵出戰，沒來得及建莊園，現在女真兵也退了，一切都安穩了，許多人不敢直接催李鴻基，而是天天找田見秀，讓田見秀去建園子。
官員們也都趁機放鬆了自己。隻有崇禎為了中興，天天勤勤懇懇上朝，讓這幫官員老大不爽。
崇禎因外敵無憂，把精力都放在內政上，他成天請風閣官員進宮，講曆代興亡，分析怎麽樣才能興利除弊。中興大明。
這些事都和李鴻基無關，李鴻基現在最關心的還是袁崇煥。他不進去牢中看望袁崇煥。袁崇煥一直堅信皇上能弄清真相，放了自己。所以，他情緒還好。李鴻基給牢頭不少錢，讓他照顧袁崇煥。從牢中迴來。他心裏十分堵得慌，隻好猛喝茶水，來澆心頭火氣。正這時，白柔水進來稟報：“大哥，皇上派人召你進宮。”
李鴻基忙把報信的小太監請進來，那小太監一進門就跪地道喜。口稱給附馬爺請安。
李鴻基聽說崇禎要給他和樂安成親，嚇得頭大如鬥。他知道如果現在和樂安成親，那崇禎和他的的關係就會親上一層，自己救袁崇煥的把握就大得多。可是，自己並不愛樂安，若和她成親，豈不害她一生。
正苦惱萬分時，宋獻策和劉宗敏聞信都趕來了。劉宗敏極力勸李鴻基娶樂安。出乎李鴻基意料的是，宋獻策對這事卻並不熱心，不但不熱心，還給李鴻基想了一計，那就是拖！
拖字使李鴻基來了靈感，想當年在兩十世紀的時候，多少大事讓一個拖字給弄黃了。可惜這皇上沒有任期和地方的限製，要不然，拖過了崇禎這期任期就好了。
李鴻基一邊胡亂想，一邊和和小太監進宮，剛走到半路，忽然馬受了驚，把李鴻基從馬上甩了下來。李鴻基躺在地上，一隻腳就不能動了。
眾隨從七手八腳把他抬迴家。剛躺下，皇上的禦醫來了。對付這種事，李鴻基還是有經驗的。他知道，骨頭如不斷折，隻是骨裂的話，醫生也看不出來。於是他在禦醫摸骨時，唿天搶地大叫一番。倒也真把禦醫給蒙混過去了。
既然李鴻基腳摔傷了，婚事隻好延事。不過，崇禎下旨讓李鴻基和樂安成親的事卻傳來出來。李鴻基成了準附馬爺了。隻等腳傷一好，就成親。皇上還同意，讓李鴻基同時迎娶刑貞兒為妻，而且和公主是平起平坐。每一個人都知道，皇上這是決定，給足了李鴻基麵子。
李鴻基卻苦不堪言。他下定決心，馬上救出袁崇煥，自己好遠走高飛，絕不再在北京城待下去了。於是，他每天坐坐著轎子，讓人抬著東奔西走。
樂安自從知道崇禎已經把他和李鴻基的婚事定了，這病不藥而治。第二天可以禦花園采花了。她聽說李鴻基病了以後，天天不是送藥，就是送自己精心製作的小點心，自己親手縫的衣服。隻是，她卻不好意思親自來看李鴻基。
她好了，田玉蝶卻病了，而且病得不輕。主要表現為焦躁型破壞症。就是家裏的東西不能入她眼，隻要入了她的眼，不管價值連城的，還是美輪美奐的，一概摔無赦。
這一下，田府可被她弄得雞飛狗跳。禦醫看了不少，可醫生們都否手無策。田弘遇無奈，隻好找樂安來勸田玉蝶。還別說，樂安來了之後，田玉忽然不摔東西了，可有一樣，這脖子卻長了有兩兩寸，因為田玉蝶經常往外看著。好像在期盼什麽。而且一保持長頸鹿的姿勢就是一天。田弘遇和夫人又都擔起心來，田玉蝶不摔不東是好，可成天不說話，光往外瞧也不迴事啊。還是田弘遇夫人懂女人心事，她忽然猜出，田玉蝶脾氣忽好忽壞，一定是兒孩家的心事有關。
田夫人馬上出馬去問田玉蝶，田玉蝶心思粗魯，被田夫人幾句話就問出來了。原來，田玉蝶愛上李鴻基了！而且非他不嫁。
樂安看過她後，已經表態，，由她上奏皇上，把田玉蝶也配給李鴻基。三女一天出嫁。田夫人馬上迴去把這事告訴了田弘遇。
田弘遇聽田玉蝶要嫁李鴻基，差點氣瘋了。田逍現在還關在牢裏，雖說罪過都推給了邊大綬，但這輩子前程也完了。一想到這，他就特別牙根癢癢。況且樂安嫁李鴻基的事也大有內情，
因為上一次聽說過，皇上準備把樂安嫁給李鴻基，李鴻基極力推辭。這一次，也是希望他百般推辭，引起崇禎皇上的惡感。這招棋看來已經見效，李鴻基摔斷腿這點來看，他就是在拖。將來怎麽樣還不一定呢，怎麽還能讓田玉蝶嫁李鴻基這個小畜生。
但田夫人卻不這麽看，要知道，田逍不是田夫人的親生兒子，是前妻所生。田妃和田玉蝶才是她親生的。所以她隻關心田玉蝶的終生幸福。眼見李鴻基現在聲勢如日中天，若田玉蝶嫁過去，那是終生有靠。所以，田夫人倒希望樂安能把事辦成。
兩人正爭執此事呢。田妃來了。
田妃來得古怪，不年不節，又是深夜，田弘遇和夫人都嚇了一跳。
田妃告訴田弘遇，她是奉皇上的命令迴家的。有一件事需要征求爹娘的意思。樂安在上午找到皇上，請救把妹妹嫁給李鴻基。皇上讓田妃迴來問問爹娘，是同意把妹妹嫁給李鴻基，還是不同意。
田弘遇把頭搖得和撥浪鼓似的：“不同意，不同意，堅決不同意。”
田夫人笑逐顏天：“同意，正好像皇上表示，我們胸懷廣大。不計前仇。況且李鴻基前途遠大，蝶兒嫁他，一家一輩子享用不盡。”
老二口意見截然相反，沒幾句話，兩人就吵了起來。要不是田妃在此，兩人都能大打出手。
最後，兩人一起爭取田妃站在自己這一邊來。
田妃冷靜地聽爹娘說完，她慢慢說道：爹娘，皇上最恨大臣結黨。剛才，皇上聽說李鴻基去了錢龍錫府上後，十分不快，後來就聽說他去了東廠，更加皺眉。李鴻基現在風頭正盛，正所謂樹大遭風，他這人又不知韜光養晦。鋒芒畢露。與他走得太近，絕不是什麽好事。況且，李鴻基現在既入內閣，又入兵部，還掌握火器營。皇上表麵上如此重用他，但私下裏，卻也不希望李鴻基太做大。尤其不希望朝臣和李鴻基走得太近。何況，李鴻基從本質上看，跟我們也不是一路人。現在，皇上更希望有人對他製衡。在這個時候，我們還是離李鴻基遠一些更好。”
田夫人聽田妃說得有理，也不再堅持把玉蝶嫁給李鴻基。但是，她又不安的問道：“可是，玉蝶已經一心愛上李鴻基了，她要是知道我們阻撓了他的婚事，還不把家都點著了。”
田妃胸有成竹地低聲笑道：“李鴻基連樂安都不願意娶，他哪能願意娶妹妹。你們就說，李鴻基不同意不就成了。”
兩人連聲稱好。田妃告辭而去。臨行時，她對田弘遇說道：“爹，朝中現在因袁崇煥的事，可能要起一場大風波，你們不要攪和進去。誰來問你們，你們都不要發展意見。這李鴻基，早晚有人會收拾他。”
田弘遇連連點頭，他也看出，在朝中，因袁崇煥的事，明顯分成了兩派。他小心的問：“那皇上是什麽意思？”
田妃搖了搖頭道：“皇上舉棋不定，所以，我們不要表態，暫時不要和哪個派別走得太近，以免皇上日後反悔時，把我們牽連進去。”
田弘遇連連稱是，心裏卻暗想，如果李鴻基把袁崇煥救出來，那他在朝中就會勢力大增。李鴻基這人根本不買他的賬。朝中如果盡是李鴻基一黨，那光有田妃在宮中的勢力，也是孤掌難鳴。
田妃千叮嚀萬囑咐離開後，已經是清晨了。田弘遇思量再三,還是讓人備轎，去溫體仁府上。
誰也不知兩人密謀了什麽，轎夫們隻知道，田弘遇迴來的時候，心情極好，甚至在轎裏哼起了小曲。
過兩天，有禦史上奏，說因為火器營的軍餉一直從期貨裏出，由李鴻基直接撥款。現在李鴻基的火器營比神機營，三千營等的待遇都好得多，使那些軍營的士兵極為不服。既然同是大明的兵，那待遇上也不能差太多。那禦史說，不如由戶部直接拔軍餉到火器營。這樣，大家一視同仁，就不會有不同的意見了。
該禦史上奏後，見不到崇禎皇上的批示，竟直帶了兩個人跑到李鴻基的府上，說服李鴻基。
那禦史大講公而忘私的道理。義正而嚴詞。
此公還沒講完，站在李鴻基身後的劉宗敏不耐煩了，他大吼道：“神機營那幫家夥既然不服，當初和女真兵拚命時，他們為什麽不像火器營一樣衝上去。現在安全無事了，他們倒爭開軍餉待遇了。”
那禦史被劉宗敏嗆個脖子粗臉紅，隻把眼光看著李鴻基。
李鴻基半眯著眼，想起前兩天畢自嚴這老官最近窮得兩袖清風，也不知誰給他出了高招，想起從自己這分塊肉去。
畢自嚴這一招真他媽的可惡，自己要是不答應，顯得自己很小氣鬼，且與神機營，三千營都有了隔閡，可答應了，火器營的那幫兄弟一定心裏不服。
他想了想，好在自己在京中也待不了幾天了，為了樂安的事，他也得趕緊救出袁崇煥，遠遠的占個山為王去。
多虧自己在辦期貨時，手中存了些錢，隻好暗補給火器營就是了。
想到這，他爽愉地答應了。
沒想到他答應不到兩天，黃道周上奏，說他在辦期貨時，賬目不清，要求查帳。他一提議，不少人齊聲附和。好在李鴻基早有準備。把許多賬目消耗打在了上一次戰場上。
他才能心安理得把帳目送到朝廷上。
沒想到崇禎連看也沒看，把賬給封迴來了。他讓人帶迴一句話：“鴻基辦事，我放心。”
崇禎說是放心，沒過多久，就給他派一個太監來監軍
如此一來，短時間內，李鴻基便不能暗補火器營了。而火器營的軍餉也和其他軍營一樣，隻夠吃八層飽的了。
可就在這時候，
何尋蹤便火上加油，
竟迷上了賭博。在短短十幾天內，竟輸出進去三千兩銀子。這三千銀子，正是火器營半個月的軍餉。李鴻基聽聞此事，十分氣惱，把何尋蹤打了五十軍棍。打得這小子三天起不來床。
何尋蹤當麵不敢對李鴻基怎麽樣，背地裏可沒少發牢騷。於是，有一天，一個人悄悄走進了何尋蹤的房間，和何尋蹤秘談到了深夜。
這人離開後，直奔溫體仁的家中。
在如此瑣碎，如此憋悶的環境中，時間已經漸漸接近了過年了，李鴻基的腿傷按正常的說法，也該好了。
可是，他卻不想好啊，袁崇煥還沒救不出，他又不能離開。
皇上又派禦醫來看他的腿傷。看過後一致認為，他不必拄拐了。行動可正常了。李鴻基這兩天惆悵得厲害。
偏偏樂安公主一天幾遍的送東西，送的雖都是不值錢的東西，可都是樂安一針一線繡出來的。更讓李鴻基愁眉不展。
不過，有一件事倒很讓他興奮，那就是救袁崇煥的工作有眉目了。
經過李鴻基的努力，朝中三分之兩的官員主張放袁崇煥。在這些人的奔走之下，崇禎皇上的態度也緩了許多。有一次，他甚至說，打女真，還非得袁蠻子不可。
這話一經傳出，大家都覺得放袁崇煥是早晚的事了。
就在很多人興高采烈的時候，可讓人奇怪的是，曹化淳卻一天憂心忡忡的樣子。
好像誰欠了他八萬吊錢似的。有機靈的可看出來了，李鴻基這段時間對曹化淳可冷淡得很，有一次，兩人相遇，李鴻基理也沒理曹化淳，當著大夥的麵，揚長而去。李鴻基如今風光，曹化淳當然提不起興致了。這不，田弘遇來的時候，他仍是一付愁眉苦臉唉聲歎氣的樣子。把田弘遇迎進客廳。家人獻上茶後。田弘遇朝左右看了看。曹化淳一揮手，侍候的奴仆都退了出去。田弘遇笑眯眯地問：“曹公公，最近好像一直心情不好啊，我特來看望看望你。莫非遇到了什麽棘手的事？”
曹化淳被問中心事，他憤憤地把手中茶杯一摜道：“還不是那個姓李的，如今翅膀硬了，不把我放在心上了。”
“原來為那個小人啊，不值不值！曹公公，咱們且不用管他，今天我來啊，給你帶個好東西。”
田弘遇站起，拍了拍手。外麵忽一陣環佩叮當之聲傳來。曹化淳舉目觀看。他突然愣住。
田弘遇見曹化淳喉結顫動，唿吸加快。他的嘴邊泛起一絲得意的笑容。
曹化淳深吸口氣。平複了一下情緒。
田弘遇後麵這女人太美了。不但美，而且風騷無比。這女人見曹化淳看她，飄飄下拜，別人下拜時都把頭低下，可她低頭時，卻偷偷用眼神瞟了曹化淳一眼。黑葡萄一樣的眼珠一轉，嫣然一笑。這一瞧可不打緊。那眼神竟是能勾魂一樣，把曹化淳的三魂六魄頓時勾走一半。曹化淳雖是太監，身體上不行，可他心理上卻比一般男人更喜歡女人。而且想得要命。
他家中都有好幾房夫人了。田弘遇早就探知這一點，他還送個絕美的女人給他。
曹化淳一種有人需要的重要感油然而生。他故作平靜笑道：“田大人，這是何意。”
田弘遇笑問道：“曹公公，我這是精心挑選的女子，送來服侍曹公公，不知可滿意否。”
曹化淳雙手亂搖：“田大人，俗話說無功不受祿，這份重禮，曹某如何敢收。”
田弘遇見曹化淳嘴上雖這麽說，那眼珠子可沒離開過那美女。
田弘遇笑道：“曹公公，小女在宮中，許多事還得麻煩曹公公幫忙。曹公公就不要客氣了。”
曹化淳就坡下驢，連說不敢不敢，在下還得靠娘娘照應。”
兩人謙遜一番。田弘遇忽神秘秘地問曹化淳道：“廠公，聽說，皇上最近有意仿前朝故事，再建一個西廠，不知廠公可得到這個消息了。”
“西廠？”曹化淳猛地站起，其神情無異於走到大街上，讓雷突然霹著著了。要知道，明朝確曾有過西廠，，大太監旺直就是西廠的提督。成化年間，憲宗寵信旺直，在東廠外又建個西廠。西廠完全奪了東廠的權力。曹化淳的神情讓田弘遇心裏樂開花了。他湊過來，，幾乎貼在曹化淳的耳朵上。“曹公公，聽說昨晚上，李鴻基大人夜晚進宮，等他走後，皇上忽然想起用王承恩做西廠的提督。小女聽到這個消息，急忙告訴我。我想著曹公公公和我關係深厚，這種事若曹公公知道還罷了，若不知道，豈不讓人打個措手不及。因此急於前來報信。”
曹化淳直眉瞪眼的瞧著田弘遇，田弘遇不停的搖頭歎氣。曹化淳突然破口大罵：“他媽的李鴻基，我與你勢不兩立。”臘月十四晚，李鴻基再次進宮。他希望崇禎能在年前就放出袁崇煥，讓他過一個自由的春節。而自己，在袁崇煥放出來後，也好跑路。要不然，光一個樂安的婚事就讓他頭大如鬥了。
李鴻基一求見，崇禎馬上召見。不過崇禎沒在乾清宮召見，卻是在禦花園召見李鴻基。
因為快過年了，皇宮中裝飾得十分華麗。宮燈掛滿了皇宮。禦花園裏更是成了一片琉璃世界，外麵天氣雖然還料峭，但因禦花園燒了許多火爐，禦花園內溫明如春。李鴻基走在禦花園，都想起上一世有地熱的樓房了。
崇禎站在一叢梅花前麵，就著燈光，興致勃勃地看著幾朵早開的梅開。今年春天來得分外早，他覺得這是一個吉兆。
他聽到李鴻基的腳步聲正朝他走來，他迴頭笑著招手：“鴻基，快來看梅花。”
李鴻基行過常朝禮，見崇禎春風滿麵。他笑道：“皇上，梅花從沒過麽早開過，我看這預示著從此國運興隆。”
崇禎最看聽國運興隆的話了。李鴻基這馬屁正拍在點子上。崇禎立即笑逐顏開。
見崇禎高興，李鴻基趕緊再接再厲拍馬屁。這俗話說，千穿萬穿，馬屁不穿，李鴻基現在正是想哄崇禎高興的時候，什麽順耳他說什麽。一邊說，一邊心裏罵自己，他娘的，以前看宰相劉羅鍋時，看不起人家和紳，現在看來，我這付拍馬屁的勁，比人家和紳也差不哪去。哎，沒辦法，誰讓這當皇上的都喜歡和紳那樣滿嘴奉承話的。想救袁崇煥，總不能像個海瑞似的，把皇上大罵一通，那樣就隻好陪著老袁一起到天牢喝西北風了。李鴻基一邊給自己找心量平衡，一邊大聲說道：“皇上，臣昨天夜裏還做了一個夢，夢見我們大明五穀豐登，天下太平。皇上率眾大臣一齊看花，沒想到今天就見到梅花開了。可見我夢裏的一切，不久的將來一定能實現。”
崇禎眼睛閃亮，他笑問道：“鴻基真的做了這個夢？”
李鴻基笑道：“臣安敢欺騙皇上。臣還夢到朝鮮向我們再次稱臣，遼東女真也被袁督師打敗。皇太極跪著求皇上饒恕他。”
崇禎本來聽得高興，忽聽李鴻基說到女真被袁督師打敗，他上下打量一下李鴻基，微笑著搖了搖頭，那神情是，你這招我知道，不就是想讓我放袁崇煥嗎。
李鴻基見崇禎滿麵笑容，對放袁崇煥的事似乎已經認可。他剛想再說兩句。忽然傳韓僙和錢龍錫進見。
崇禎微微一愣，首輔次輔同時求見，而且是在晚上，莫非發生了什麽大事。
他忙叫快宣進。
不多時，韓錢兩人一同來到禦花園。
兩人滿麵春風，一見崇禎，遠遠叫道：“皇上大喜，皇上大喜！朝鮮派人來進貢。”
“什麽，朝鮮來進貢？“崇禎先是一驚，繼而大喜過望。
自去年皇太極打敗朝鮮後，朝鮮就於大明斷了往來，不要說進貢了，來個信也不通了。
錢龍錫一邊行禮，一邊喜滋滋說道：“皇上，朝鮮來進貢的人傍晚進的城，剛才來找我們韓大人，他還百般請罪，讓我們在皇上麵前為朝鮮國王求情，請皇上不要怪罪他們國王。”
崇禎哈哈大笑：“朝鮮國總算知道，我大明才是真正的天可汗。”
因朝鮮使者的進貢，和李鴻基剛才怕說的夢境不謀而合，崇禎更願意相信，李鴻基所說的中興的話是真的。連帶著，對對釋放袁崇煥的事也覺得順理成章了。
他對錢韓兩個說道：“朝鮮的使者先晾他們兩天，讓他們學乖點，以後少當牆頭草。另外，你們到獄中，把袁崇煥放出來吧。讓他繼續迴遼東當督師。”
崇禎這句話一說出來，李鴻基和韓錢三人一齊歡唿：“皇上英明。皇上英明。”
幾人個興衝衝出了宮，一齊奔往天牢。三個人誰也沒多說話，但三人心裏都激動異常，經過這許多天的奔走，終於可以把袁崇煥救出來了。這裏麵最激動的是李鴻基，從來到明朝後的幾個月，他所有的奮鬥目標就是把袁崇煥的命運改變。而現在，他終於實現了。也就是說，袁崇煥可以守住遼東。而自己也不必當什麽苦命的李自成。
李鴻基一揚馬鞭，“兩位老官，你們太慢了，我先走了，給袁督師報個喜去。”
韓錢兩位早就見慣了李鴻基不顧世俗章法的樣子，誰也不生氣，一齊笑道：“快去吧，讓袁大人也好早些歡喜歡喜。
李鴻基要過聖旨，，一抽大黑馬，大黑馬四蹄揚起，箭一般朝天牢飛去。
沒多時就來到牢門前。牢頭在前麵一溜小跑地領路。不多時已經來到袁崇煥的牢房前。牢頭早把鎖頭打開。他一迭聲地叫道：“袁督師，皇上放你出去了。”
他這一喊，把所有犯人全吸引過來。有頭腦機靈的馬上覺得來了機會，他大聲喊道：“袁督師，再在西蜀張三，我可是冤案啊。袁督師出去為我翻案啊。”
他這一喊，馬上有人跟風，紛紛說自己是冤枉的。牢頭一見大家亂喊，眼睛一瞪，破口大罵：“都亂嚎什麽，擾了袁督師好心情，我拿鞭子抽得你們遍體開花。”l
牢頭的話比軍令還好使，大家立即閉嘴不說話來。隻眼巴巴的看著李鴻基和牢頭，更用羨慕的眼神望向袁崇煥的牢房。
李鴻基幾步衝過去，打開牢門。袁崇煥麵帶喜色站在牢門前，李鴻基一進牢房，他就抓住李鴻基的手，大聲說道：“李大人，多謝營救。”
李鴻基見袁崇煥喜氣洋洋，身上也穿了一件新袍子，他不由一愣，原來，袁崇煥自入獄，就穿著自己征戰時穿的戰袍，那戰袍上沾滿了血跡，十分髒破。李鴻基來過幾次，曾要給他換衣服，袁崇煥卻始終不換，他說這戰袍上有他的鮮血，有朝一日，他如被斬西市，滿北京的人都會看到他是一個忠臣。
現今，袁崇煥為什麽會換上新袍子？
李鴻基正驚訝間，，忽聽外麵蹄聲大作，一個聲音遠遠傳來：“皇上有旨，不準放袁崇煥出獄！皇上有旨，不準放袁崇煥出獄！”
剛開始是一個人喊，接著，有幾十人跟著呐喊。喊聲剛過，許多人開始朝這裏跑。有人大叫：“把住牢門，別跑了欽犯。”