“啊？！......”
程文玉隻嚇得腳跟兒一軟，險些坐在地上道。
“好哇，你這個心機狠辣的妖女，到底還是不肯放過我們父子！”
程家仁見狀，立時心內如搗，暗自恨恨想道。當下擋在了程文玉的麵前，雙手抱拳，勉強還禮道：“久違了，柯門主！”
“咿，怎麽三位，之前便就結識已久了嗎？”
李益聽得一楞，拂須問道。
“國公大人您怎麽忘了，”
程家仁麵色一紅，不知如何以對，柯芙蓉就笑嘻嘻地解釋說道：“早在九年之前，就在咱們府中的宴客廳內，芙蓉有幸曾與程大俠父子共同出席晚宴，鄰桌而處、談笑甚歡，故而相識至今哪！”
“噢~，的確如此，倒是本公健忘了，嗬嗬嗬！”
李益聽出內中的破綻，卻並不直言地頷首一笑道。
“程大俠，聽說前些日子，貴父子在抵達洛陽之前，風聞途中經過的‘蓮花寺’以及周邊的小鎮，慘遭火災的荼毒，曾經慷慨解囊、贈金相助過，對嗎？”
柯芙蓉眨眼笑問程家仁道。
“對。”
程家仁的耳畔狂響、四肢冰涼，木然地點頭應道。
“唉，咱們的程大俠，真真是俠肝義膽，名不虛傳哪！”
柯芙蓉翹起了拇指嘖嘖稱讚著，突然之間，又麵色一沉，冷笑不屑道：“可是國公大人也是一向待你不薄哇，程大俠，你又怎可不顧恩義，揚鞭另投呢？程大俠，你今天爽爽快快地留下便罷，否則......否則這件事情的真相，一旦傳揚了出去，隻怕你從此在江湖之中，必將名譽掃地，人人喊打呀！”
“呃，柯門主......”
柯芙蓉此言一出，滿座皆驚，都道她言行無狀、舉止失禮，而那程家仁又素來視名節勝於性命，是以有兩名機靈的門客，便急忙含笑站起身來，欲要打岔兒、轉圜道。
“柯門主何必嚴詞相逼，程某人遵命留下便是！”
誰知程家仁聽了，非但不怒、不爭，反而麵如死灰，神情沮喪地低聲嘀咕了一句道。說著，便佝僂著脊背，慢慢兒地走到了客廳西邊最南端的一處座位，坐了下去，樣態如喪考妣，極是萎靡不振。而程文玉，則驚恐萬狀、亦步亦趨地緊跟在他的身後，自始至終都沒有抬起頭來，正視過柯芙蓉一眼。
“誒呀，多虧了柯門主的妙語相激，這才勸得咱們的程大俠迴心轉意，從善如流哇！來，柯門主請歸座，本公以茶代酒，敬你一杯！”
和眾人一樣，瞧得十分不解的李益，一麵樂見其成地嗬嗬捋須笑道，一麵心中暗生警惕道：“柯芙蓉這個小妖婦，究竟抓住了程家仁的什麽把柄，三言兩語間，就一下子點住了他的死穴？！真是好手段哪！！”
————分————割————線————
重返衛國公府後的一天傍晚，柯芙蓉獨自一人，踽踽躑躅在一處名為“翠琅玕”的修竹園林內，拾階而上、登亭遠眺，遊目騁懷，遐思飄渺。正自手扶著欄杆，悠悠冥想間，便陡覺不遠處，竹葉一陣窸窣作響，有一名男子偷偷地扒在牆壁之上，向內窺探自己——再一凝眸細看，竟然是舊相識：李全。
“全哥哥！一別多年，芙蓉好生想念你呀！不知全哥哥一向可好？快請走近一些說話！”
柯芙蓉見狀，便斜倚著欄杆，滿麵含笑地唿喚他道。
“噯！好，好！芙蓉妹子，我、我來啦！......”
李全如夢似幻地趴在牆頭上，一時間哽咽難言道。多年來的一腔癡念，好不容易才等到了今天的四目相對，又怎能不讓他激動萬分呢？正要迫不及待地跳過牆去，細說端詳，便聽自己的小廝李燈兒，跑過來一把將他拉下了牆頭兒道：“全爺，全爺！大公子他剛剛迴府，管家大人嚴命小的，請您速速過去，請安侍奉！”
“啪！”
“你個混賬的奴才！這麽犄角兒旮旯的地界兒，也虧你找得到我！”
李全的心中嗒然沒趣兒，扭過頭來，就是一個大大的巴掌道。可到底還是不敢有違父命，隻得一路迴頭張望著，恨恨地去了。
“‘全爺’，‘全爺’？！哼，現如今，就連他，也能稱作是‘爺’了？！嘁！！！看我今後，怎麽收拾你！”
柯芙蓉悠然站立在亭台的高處，如此蔑然一笑後，又不由得暗生歡喜道：“嗯，明德公子終於迴府了！——他為人最重孝悌之道，今夜，定會在‘陶籬齋’之內，侍奉終宵的......”
————分————割————線————
“德兒，你還不知道吧？你娘自打上個月的月底開始，便就身染重疾、臥病不起了，你這就趕緊去‘陶籬齋’，瞧一瞧吧。”
那李明德因中途滯留在梨花村內，協助阿梨殯葬養父一事，是以，一直延遲到了開春兒後的三月二十六日，方才迴到府內，向其父李益持信複命，一心以為會被他劈頭蓋臉地怒斥一頓，不料，他隻是神態平和地開啟封緘，草草地翻閱了一眼信件，就將其鎖入了牆內的秘箱之後，如此藹然說道。
“什麽？！是，父親大人，兒子告退。”
李明德聞言，不禁嚇了一跳，疾忙飛步奔去，探望母親：隻見大夫人蓋著兩床厚厚的棉被，側身躺在臥榻之上，麵色枯黃，時作籲籲氣喘，臥榻之前，除了本院的木蘭和誌嬤嬤以外，更還有二夫人那邊兒的玉蘭、玉嬤嬤，和小丫環小慈（山慈姑花）、香兒（杜衡花），一齊圍繞侍奉著。
“娘，”
李明德一瞧這個陣仗，心裏隻道是不妙，當場就落下淚來，急忙上前叩頭請安道：“兒子迴來得遲了，敬請娘親責罰！”
“德兒莫慌~，娘親沒事。你快些起來，過來說話。”
大夫人顫顫巍巍地屏退了眾人，隻留下了木蘭和玉蘭兩個人，站在門外候命，自己則加披了一件兒紫菊團繡的羅布棉袍，“唰”的欠身坐起，輕拍了兩下兒床鋪，微微一笑道。
“是！”
李明德這才稍稍地放下心來，但曉得大夫人既然如此的做法，其內中，必然有著迫不得已的原因，故而仍舊含淚，又磕了一個響頭，始才領命起身，側著身子，半坐在她的腿邊，賠笑承歡道：“娘親的身體，既然是健健康康、沒病沒痛的，孩兒便可放下心來，高枕無憂了。”
“什麽，‘高枕無憂’？！唉！”
大夫人深深地歎息了一聲，苦笑說道：“假若真能如此，為娘又何至於‘一病不起’呢？”隨後，便俯身靠近了他一些，低聲說道：“德兒，你還記得當初，我為什麽要讓你假裝瘸腿，從此在世人的麵前，背上了一個殘疾之名嗎？”
“孩兒當初畢竟年少無知，所以，並不能領會出，娘親的這一番高遠之意，隻是違心地裝瘸罷了。”
李明德這邊兒也是往前挪了一挪，和她麵對麵地坐著，屏細了唿吸，低聲說道：“直到後來，孩兒在花園小坐之際，瞧見有三窩螞蟻，為了搶奪地盤而彼此間群毆、亂鬥，各自死傷了無數。”
“而最終獲勝的那一方，終於成群結隊、耀武揚威地，獨占了花園一角兒。卻是不想，此處原本就是挖好的魚池，不幾日，就要圍起堤壩，灌水放魚的。彼時，這窩兒得勝的螞蟻，倒還不如那些戰敗的同類，唯因羸弱不敵之故，這才得以遠離災禍，保全了性命。孩兒因此大為觸動，方才明白了娘親的深意。”
“嗯......卻奈何你父親這隻大蟻，一心覬覦著深淵的巢位，常年蠅營狗苟、狼狽勾結，從來都不肯聽我的半句勸阻。”
大夫人輕輕地“嗯”了一聲，歎息說道：“唉，今年年後，初一的夜半時分，他和你二娘，又偷偷地在外書房私會安慶緒......”
“安慶緒？！”
李明德一怔說道：“傳說此人的父親安祿山，自打身兼三鎮節度使之後，便即擁兵自重，反念甚熾——父親可是想要和他同流而汙，一起逆謀所謂的‘大......”
母子二人正喁喁私談間，忽聞室外錦靴輕響，環佩聲動，緊接著，來者便“噠、噠、噠”地，輕輕叩起了門來，而木蘭和玉蘭，卻並不曾出言阻攔於她。
“誰呀？”
李明德於是停下了交談，和大夫人互相覷望了一眼，揚聲問道。
程文玉隻嚇得腳跟兒一軟，險些坐在地上道。
“好哇，你這個心機狠辣的妖女，到底還是不肯放過我們父子！”
程家仁見狀，立時心內如搗，暗自恨恨想道。當下擋在了程文玉的麵前，雙手抱拳，勉強還禮道：“久違了，柯門主！”
“咿，怎麽三位，之前便就結識已久了嗎？”
李益聽得一楞，拂須問道。
“國公大人您怎麽忘了，”
程家仁麵色一紅，不知如何以對，柯芙蓉就笑嘻嘻地解釋說道：“早在九年之前，就在咱們府中的宴客廳內，芙蓉有幸曾與程大俠父子共同出席晚宴，鄰桌而處、談笑甚歡，故而相識至今哪！”
“噢~，的確如此，倒是本公健忘了，嗬嗬嗬！”
李益聽出內中的破綻，卻並不直言地頷首一笑道。
“程大俠，聽說前些日子，貴父子在抵達洛陽之前，風聞途中經過的‘蓮花寺’以及周邊的小鎮，慘遭火災的荼毒，曾經慷慨解囊、贈金相助過，對嗎？”
柯芙蓉眨眼笑問程家仁道。
“對。”
程家仁的耳畔狂響、四肢冰涼，木然地點頭應道。
“唉，咱們的程大俠，真真是俠肝義膽，名不虛傳哪！”
柯芙蓉翹起了拇指嘖嘖稱讚著，突然之間，又麵色一沉，冷笑不屑道：“可是國公大人也是一向待你不薄哇，程大俠，你又怎可不顧恩義，揚鞭另投呢？程大俠，你今天爽爽快快地留下便罷，否則......否則這件事情的真相，一旦傳揚了出去，隻怕你從此在江湖之中，必將名譽掃地，人人喊打呀！”
“呃，柯門主......”
柯芙蓉此言一出，滿座皆驚，都道她言行無狀、舉止失禮，而那程家仁又素來視名節勝於性命，是以有兩名機靈的門客，便急忙含笑站起身來，欲要打岔兒、轉圜道。
“柯門主何必嚴詞相逼，程某人遵命留下便是！”
誰知程家仁聽了，非但不怒、不爭，反而麵如死灰，神情沮喪地低聲嘀咕了一句道。說著，便佝僂著脊背，慢慢兒地走到了客廳西邊最南端的一處座位，坐了下去，樣態如喪考妣，極是萎靡不振。而程文玉，則驚恐萬狀、亦步亦趨地緊跟在他的身後，自始至終都沒有抬起頭來，正視過柯芙蓉一眼。
“誒呀，多虧了柯門主的妙語相激，這才勸得咱們的程大俠迴心轉意，從善如流哇！來，柯門主請歸座，本公以茶代酒，敬你一杯！”
和眾人一樣，瞧得十分不解的李益，一麵樂見其成地嗬嗬捋須笑道，一麵心中暗生警惕道：“柯芙蓉這個小妖婦，究竟抓住了程家仁的什麽把柄，三言兩語間，就一下子點住了他的死穴？！真是好手段哪！！”
————分————割————線————
重返衛國公府後的一天傍晚，柯芙蓉獨自一人，踽踽躑躅在一處名為“翠琅玕”的修竹園林內，拾階而上、登亭遠眺，遊目騁懷，遐思飄渺。正自手扶著欄杆，悠悠冥想間，便陡覺不遠處，竹葉一陣窸窣作響，有一名男子偷偷地扒在牆壁之上，向內窺探自己——再一凝眸細看，竟然是舊相識：李全。
“全哥哥！一別多年，芙蓉好生想念你呀！不知全哥哥一向可好？快請走近一些說話！”
柯芙蓉見狀，便斜倚著欄杆，滿麵含笑地唿喚他道。
“噯！好，好！芙蓉妹子，我、我來啦！......”
李全如夢似幻地趴在牆頭上，一時間哽咽難言道。多年來的一腔癡念，好不容易才等到了今天的四目相對，又怎能不讓他激動萬分呢？正要迫不及待地跳過牆去，細說端詳，便聽自己的小廝李燈兒，跑過來一把將他拉下了牆頭兒道：“全爺，全爺！大公子他剛剛迴府，管家大人嚴命小的，請您速速過去，請安侍奉！”
“啪！”
“你個混賬的奴才！這麽犄角兒旮旯的地界兒，也虧你找得到我！”
李全的心中嗒然沒趣兒，扭過頭來，就是一個大大的巴掌道。可到底還是不敢有違父命，隻得一路迴頭張望著，恨恨地去了。
“‘全爺’，‘全爺’？！哼，現如今，就連他，也能稱作是‘爺’了？！嘁！！！看我今後，怎麽收拾你！”
柯芙蓉悠然站立在亭台的高處，如此蔑然一笑後，又不由得暗生歡喜道：“嗯，明德公子終於迴府了！——他為人最重孝悌之道，今夜，定會在‘陶籬齋’之內，侍奉終宵的......”
————分————割————線————
“德兒，你還不知道吧？你娘自打上個月的月底開始，便就身染重疾、臥病不起了，你這就趕緊去‘陶籬齋’，瞧一瞧吧。”
那李明德因中途滯留在梨花村內，協助阿梨殯葬養父一事，是以，一直延遲到了開春兒後的三月二十六日，方才迴到府內，向其父李益持信複命，一心以為會被他劈頭蓋臉地怒斥一頓，不料，他隻是神態平和地開啟封緘，草草地翻閱了一眼信件，就將其鎖入了牆內的秘箱之後，如此藹然說道。
“什麽？！是，父親大人，兒子告退。”
李明德聞言，不禁嚇了一跳，疾忙飛步奔去，探望母親：隻見大夫人蓋著兩床厚厚的棉被，側身躺在臥榻之上，麵色枯黃，時作籲籲氣喘，臥榻之前，除了本院的木蘭和誌嬤嬤以外，更還有二夫人那邊兒的玉蘭、玉嬤嬤，和小丫環小慈（山慈姑花）、香兒（杜衡花），一齊圍繞侍奉著。
“娘，”
李明德一瞧這個陣仗，心裏隻道是不妙，當場就落下淚來，急忙上前叩頭請安道：“兒子迴來得遲了，敬請娘親責罰！”
“德兒莫慌~，娘親沒事。你快些起來，過來說話。”
大夫人顫顫巍巍地屏退了眾人，隻留下了木蘭和玉蘭兩個人，站在門外候命，自己則加披了一件兒紫菊團繡的羅布棉袍，“唰”的欠身坐起，輕拍了兩下兒床鋪，微微一笑道。
“是！”
李明德這才稍稍地放下心來，但曉得大夫人既然如此的做法，其內中，必然有著迫不得已的原因，故而仍舊含淚，又磕了一個響頭，始才領命起身，側著身子，半坐在她的腿邊，賠笑承歡道：“娘親的身體，既然是健健康康、沒病沒痛的，孩兒便可放下心來，高枕無憂了。”
“什麽，‘高枕無憂’？！唉！”
大夫人深深地歎息了一聲，苦笑說道：“假若真能如此，為娘又何至於‘一病不起’呢？”隨後，便俯身靠近了他一些，低聲說道：“德兒，你還記得當初，我為什麽要讓你假裝瘸腿，從此在世人的麵前，背上了一個殘疾之名嗎？”
“孩兒當初畢竟年少無知，所以，並不能領會出，娘親的這一番高遠之意，隻是違心地裝瘸罷了。”
李明德這邊兒也是往前挪了一挪，和她麵對麵地坐著，屏細了唿吸，低聲說道：“直到後來，孩兒在花園小坐之際，瞧見有三窩螞蟻，為了搶奪地盤而彼此間群毆、亂鬥，各自死傷了無數。”
“而最終獲勝的那一方，終於成群結隊、耀武揚威地，獨占了花園一角兒。卻是不想，此處原本就是挖好的魚池，不幾日，就要圍起堤壩，灌水放魚的。彼時，這窩兒得勝的螞蟻，倒還不如那些戰敗的同類，唯因羸弱不敵之故，這才得以遠離災禍，保全了性命。孩兒因此大為觸動，方才明白了娘親的深意。”
“嗯......卻奈何你父親這隻大蟻，一心覬覦著深淵的巢位，常年蠅營狗苟、狼狽勾結，從來都不肯聽我的半句勸阻。”
大夫人輕輕地“嗯”了一聲，歎息說道：“唉，今年年後，初一的夜半時分，他和你二娘，又偷偷地在外書房私會安慶緒......”
“安慶緒？！”
李明德一怔說道：“傳說此人的父親安祿山，自打身兼三鎮節度使之後，便即擁兵自重，反念甚熾——父親可是想要和他同流而汙，一起逆謀所謂的‘大......”
母子二人正喁喁私談間，忽聞室外錦靴輕響，環佩聲動，緊接著，來者便“噠、噠、噠”地，輕輕叩起了門來，而木蘭和玉蘭，卻並不曾出言阻攔於她。
“誰呀？”
李明德於是停下了交談，和大夫人互相覷望了一眼，揚聲問道。