“憑什麽？！難道你自己爛手、爛腳，斷胳膊、缺腿兒了不成？！”
柯芙蓉的滿腔怨恨，瞬間爆發道。
“哎呦嗬，小淫婦！”
柯猛一把薅住了她的垂鬟分肖發髻，惡狠狠地往牆上，一連夯了三、四下兒，破口大罵道：“仗著有外麵的野男人撐腰，膽子，真是越來越大了啊！”
柯芙蓉眼冒金星、頭痛欲裂，耳畔嗡嗡作響，下意識地就揮手撓向了柯猛。
柯猛用一隻手反捏著她的雙臂，另一隻手，則抄起了頂門的木棍，在她的後背之上，結結實實地狠捶了數捶後，又一腳將她踢翻道：“要不是瞧在能拿你去換一些賭本的份兒上，看老子今天，還饒不饒你？！”
七暈八素、昏頭漲腦的柯芙蓉，頹然地摔坐在了牆角兒，衣帶、發髻散亂飄零，嬌喘籲籲。
那柯猛於醉眼迷離中，赫然窺見她的胸襟大敞而開，非但展現著一整片雪白膩滑的嬌嫩肌膚，且更連一對兒渾圓的椒乳，亦是隱約地袒露出了半截兒，不禁“咕嚕”的一聲，吞下了一口垂涎，心底陡然升起了邪念，縱身撲過去，開始撕扯她的衣物。
“不，不要啊！”
柯芙蓉隻嚇得靈魂出竅兒，羞憤難當地拚命與之掙紮、抗拒。就在兩人廝鬥的過程中，不知如何，柯芙蓉正好兒一腳踹在了他的隱私之處，那柯猛即刻“嗷”的一聲狂嗥，蜷曲著身子，滾到了一旁。
柯芙蓉哆哆嗦嗦、似夢似醒地係緊了衣物，磕磕絆絆、半瘋半癲地撲進去廚房，抄起來一隻，亮錚錚、明晃晃的菜刀，口中“呀——呀——”地淒厲嘶吼著，扭頭兒殺了迴來。
“啊~~~，殺人啦、殺人啦！救命，救命啊！”
柯猛打老遠兒瞧見她的這種，目射紅光、大違常態的野獸之相，心內遽然驚懼，“哐”的一下子，緊緊地頂住了房門，扯開了嗓子，大聲求援道：“哎呦，我的天爺呀！”
“阿彌陀佛，大慈大悲觀世音菩薩，這個小賤人，她是中邪了呀！”
方氏攜同著柯睿、馮氏二人，尋聲趕來，目睹此狀，連忙氣急敗壞道：“你們還不趕緊，去把她給我捆住？！萬一出了岔子，明天可怎麽向張大戶那邊兒交待呀？！”
“誰敢捆我，我就殺了誰！！哈哈哈哈哈......”
柯芙蓉聞言，哪肯乖乖地束手就擒，任人宰割？於是，更加地“唿、唿”耍弄著菜刀，一口氣闖出了家門。柯睿等人連喊帶叫地，尾隨在後，緊追不舍。
柯芙蓉披頭散發地信步飛奔逃避，於廣闊無邊、蒼蒼茫茫裏，忽然間驚覺前方路盡，腳下途窮，自己已經駐足站立到了一隴高高的懸崖陡坡上麵：坡下，就是寬若虎口、濁浪翻騰的滾滾黃河，其滔滔之水，奔湧甚急；身後，卻是毒似豺狼、手持棍棒繩索的無情家人，轉瞬就要逼近。
柯芙蓉前瞻、後顧，萬念俱灰；隨手丟掉了菜刀，輕輕地合上了雙目，縱身淩空一躍。
———分————割————線———
那衛國公府的主仆一行，於清晨時分離開了“蓮花寺”，在黃河的渡口，登上了一頂朱蓬、厚帆的雙層豪船，循沿著水路，由正東方向，往西南麵駛去。因為船隻即將要在黃河的主幹道中逆流行駛，故此，船上僅是撐竿兒的船工，就雇傭了能有二、三十人。這二十餘人，個個兒都是水裏出生、浪裏長大，對於黃河水性，再熟悉不過的精壯漢子，俱皆光著兩條肌肉緊繃繃的臂膀，手持著撐杆兒，分隊站立在船樓的兩側，蓄勢待發，外觀頗為整齊好看。
“李忠，李忠！！......你把無名夫子安頓好了沒有啊？”
衛國公李益率領著妻兒，走進了第一層的艙內坐穩後，才剛授意了李忠開船不久，就又再一次地揚聲召喚他道。
“是！啟稟國公大人：老奴已經遵照著您的意思，單獨為他準備了一間清靜、雅致的船艙，樣樣兒都無可挑剔。”
李忠氣喘籲籲地打從船頭那邊兒跑了迴來，尖細著嗓音，躬身賠笑道。
“嗯，”
李益頗為滿意地點了點頭，接著說道：“你叮囑下去，要精心地侍奉著他，不得怠慢——那另外一件事兒呢？”
“國公大人請閱，”
李忠從懷內取出了一封信函，趨步向前，雙手呈遞給他道：“昨晚小兒李全，打從府內飛鴿傳書，說是一切都已準備齊全了。”
——這李忠雖非太監，卻是一個天生的閹人之身，原本隻是衛國公府內最為下賤的一名雜役，誰知機緣巧合，竟然頗受少年時期的李益青睞，待到李益領蔭受封之後，更是將他破例擢升為了管家。後因無法娶妻生子，便把自己哥哥的遺腹子過繼到了膝下，取名為李全。
“嗬嗬，文筆倒是十分的了得......”
李益接過信函，粗略地瀏覽了一遍後，又反手還與了李忠，啜茶淺笑道：“這李全哪，少年老成、辦事妥當，是個可造之才。我瞧你再伺候本公幾年，就可以放心大膽地把所有的差事都交給他，自己迴家，好好兒地享享清福嘍！”
“多謝國公大人的謬讚，”
那李忠揣度其意，慌忙倒退開了幾步，賠笑說道：“全兒終歸是未諳世故，許多地方，尚欠磨練得很呢。”
“嗯......李全這孩子，過完年，得有二十了吧？也該成婚了——訂親了沒有哇？”
李益擱下了茶盞，沉吟說道。
“啟稟國公大人，”
李忠聽了，不由得滿臉堆歡地屈膝稟報道：“全兒在五個月之前，經由兩位夫人恩準，已經和原嬤嬤的女兒......哦，就是在府內，分管各房丫環的內二管事丫環欣兒（桂花），互換了庚帖，隻等著國公大人和夫人們，此次迴府安定了，擇日便可完婚。”
“哦？妙極，妙極呀！”
李益頷首嗬嗬笑道：“怎麽你們這老幾位合起夥兒來，把這件事情，辦理得穩穩當當兒的，唯獨就瞞著我一個人呢？！——屆時，我替他們主婚！嗬嗬嗬。”
“多謝國公大人和兩位夫人的恩典，奴才們身受大恩，舉家難報萬中之一呀！”
那大夫人和二夫人，皆都很是微妙地淺淺一笑，各自捧茶不語。李忠和乳娘便一齊作揖、福禮地，感激涕零道。
——原來這乳娘本姓原，乃是二夫人武氏幼時的丫環，後來二夫人將近臨盆時，原氏因在那武府指配的夫家，過得不甚如意，就舍棄了幼子，隻帶著女兒欣兒，跑來洛陽投奔舊主。那二夫人見她年紀雖然稍大，但行事可靠，奶水也很是豐足，就留下了她，待生產之後，便命她做了李丹鳳的乳娘。不過，唯此之故，很難討得李益的歡心。隻是眾人卻不知，那欣兒的品性，倒是頗得李益的賞識。
“李忠啊，你再去給夫子的房內，加送兩盆兒熱炭，抵禦水上的濕寒之氣。”
李益擺手淡然一笑後，又轉迴了正題，繼續吩咐他道：“另外，再順便瞧瞧他還缺些什麽。”
“敢問夫君，這位夫子，究竟是何方的高人哪？居然能令您如此地殷勤相待。”
李忠離去後，二夫人武氏也使眼色打發走了乳娘等人，好奇地說道。
“娘子有所不知，”
李益眉飛色舞地侃侃講述道：“我和德兒再次迴到你娘家的這幾天，恰好兒遇見了這位，仙風道骨、器宇非凡，自稱是‘無名’的夫子。我對他呀，簡直就是一見傾心、思慕不已，再三地禮請他，去往咱們府做客，卻屢次遭到了他的迴絕。我無可奈何之下，惟有繼續逗留在武府，從長計議......”
“哦~，怨不得國公大人您，丟棄了家眷不理，讓我們姐妹倆，在這裏受盡了苦寒——卻原來，是為了這個緣故哇！”
二夫人恍然大悟地打斷了他，“嘖、嘖”笑歎道。
“誒呀，這......正事要緊，委屈娘子和夫人了——”
李益麵帶著赧然之色地，含笑致歉道：“敬請夫人和娘子，多多海涵、多多見諒。”
——原來那李益，素來對待兩位夫人，平起平坐、一視同仁，無分尊卑、大小，隻是在稱唿上麵，略微有所不同。大夫人呢，理所當然地，稱其為“夫人”；至於二夫人，則效仿著唐玄宗對於楊貴妃的愛稱，叫作“娘子”。但是“娘子”一詞，顯然要比“夫人”之稱，聽上去，更加地恩愛、纏綿了一些。
“嗐！國公大人，你也太把妹妹的說笑，當真了一些！我們姐妹倆，有那麽小氣嗎？”
那二夫人檀口輕撇，側轉過頭去，含嗔不語；大夫人見了，便連忙笑意盈盈地緩和場麵道：“——那麽，國公大人最終又是如何請動，這位無名夫子的呢？”
“據武兄所言哪，這位無名夫子，看似與我年紀相仿，但實際上，卻早已度過了知命之年，五十有四了。”
李益清了清嗓子，目光投向二夫人道：“沒有任何人知道他的身份和來曆，就連武兄，也隻曉得他無妻、無子，清心寡欲，整日價，除了讀書、揮毫，就是對著一棵石榴樹發呆。這棵石榴樹的樹齡高達數甲，幹粗雙臂合抱，冠絕雲端，據說開花的時節呢，花逾百朵，朵朵碩大、豔麗；尤為難得的，是此樹的花種特異，每一朵花開，俱都是樓中結樓……”
“什麽叫做‘樓中結樓’啊，國公大人？”
那二夫人聽得入神，不覺渾然忘卻了慍怒，轉過臉來，急切地詢問他道。
“就是同一朵花兒的花蕊裏頭，再開出來另一朵新的小花兒，便叫做結樓，也叫做重花兒；”
李益卻是揚眉覷視著她，閑閑地啜飲著熱茶，笑而不應；大夫人見狀，就含笑代為說道：“而所謂的‘樓中結樓’呢，就是在同一朵花兒之內，層層迭起、重了又重，乃是極為罕見的花中極品。”
“噯！果然還是夫人博聞廣識，更加地通達、機靈啊！”
李益豎起了拇指點頭讚歎著，順便，又戲謔了那二夫人幾句道：“娘子，你向來隻愛研讀臥榻上的那一堆，冷冰冰、硬邦邦的兵書法典和春秋史記，對於花草、情趣之類，不甚在行，不甚在行啊！哈哈哈。”
“國公大人休得這麽瞎三話四，扯東、扯西的！姐姐，你也不用再給他幫腔搭話兒了，且令他，沒羞沒臊地說下去好了。”
二夫人照舊別過頭去，微微地撅著嘴巴，大發嬌嗔道。
大夫人於是就笑眯眯地捧起了暖爐焐手，不再置身其中；而李益則得意洋洋地，繼續含笑說道：
“那武兄還說啊，當初，這位夫子遊曆四方，偶然地走到了濟南武府，這本來呢，是不肯屈尊停留的；直到後來，瞅見了那一株，武兄在幾個月之前花費重金，從外地移植而來，正值怒放花期的石榴樹，這才改變了主意，一住便是數載。”
“自此之後，那武府的仆人們，就常常遇見他，獨自佇立在這棵樹下發呆。若是花開季節呢，他便陶然欲醉、優哉遊哉的，心情極佳；但等到了花落時分，就寂寂寥寥、魂不守舍的。而今冬大寒，這棵年邁的老樹，竟然枯朽死掉了。那夫子就天天對著它，悲悲切切、長籲短歎的，猶如死掉了老妻的一般……”
“嘁，聽國公大人您，描述得這麽窮形盡相、繪聲繪色的，倒好像是，親身經曆的一樣！”
李益不勝動容地講到了這裏，頓時就被那二夫人給抓住了把柄，微撇著嘴巴，搶白他道：“我卻不信了，區區的一棵石榴樹罷了，任是再貴重、再重樓，也不過還是老樹一棵，那位夫子啊，又何至於到了如此不堪的地步呢？！”
二夫人說著，微微地頓了一頓，又輕掩著朱唇，和大夫人戲謔笑道：“不過呢，這些臭男人的想法兒，終歸不是咱們女人所能明白的——姐姐，你聽見了沒有，咱們這兩個蒙塵的老妻，在人家衛國公的眼中，也就是和一棵朽木的份量兒，差不許多呢。
柯芙蓉的滿腔怨恨，瞬間爆發道。
“哎呦嗬，小淫婦！”
柯猛一把薅住了她的垂鬟分肖發髻，惡狠狠地往牆上，一連夯了三、四下兒，破口大罵道：“仗著有外麵的野男人撐腰，膽子，真是越來越大了啊！”
柯芙蓉眼冒金星、頭痛欲裂，耳畔嗡嗡作響，下意識地就揮手撓向了柯猛。
柯猛用一隻手反捏著她的雙臂，另一隻手，則抄起了頂門的木棍，在她的後背之上，結結實實地狠捶了數捶後，又一腳將她踢翻道：“要不是瞧在能拿你去換一些賭本的份兒上，看老子今天，還饒不饒你？！”
七暈八素、昏頭漲腦的柯芙蓉，頹然地摔坐在了牆角兒，衣帶、發髻散亂飄零，嬌喘籲籲。
那柯猛於醉眼迷離中，赫然窺見她的胸襟大敞而開，非但展現著一整片雪白膩滑的嬌嫩肌膚，且更連一對兒渾圓的椒乳，亦是隱約地袒露出了半截兒，不禁“咕嚕”的一聲，吞下了一口垂涎，心底陡然升起了邪念，縱身撲過去，開始撕扯她的衣物。
“不，不要啊！”
柯芙蓉隻嚇得靈魂出竅兒，羞憤難當地拚命與之掙紮、抗拒。就在兩人廝鬥的過程中，不知如何，柯芙蓉正好兒一腳踹在了他的隱私之處，那柯猛即刻“嗷”的一聲狂嗥，蜷曲著身子，滾到了一旁。
柯芙蓉哆哆嗦嗦、似夢似醒地係緊了衣物，磕磕絆絆、半瘋半癲地撲進去廚房，抄起來一隻，亮錚錚、明晃晃的菜刀，口中“呀——呀——”地淒厲嘶吼著，扭頭兒殺了迴來。
“啊~~~，殺人啦、殺人啦！救命，救命啊！”
柯猛打老遠兒瞧見她的這種，目射紅光、大違常態的野獸之相，心內遽然驚懼，“哐”的一下子，緊緊地頂住了房門，扯開了嗓子，大聲求援道：“哎呦，我的天爺呀！”
“阿彌陀佛，大慈大悲觀世音菩薩，這個小賤人，她是中邪了呀！”
方氏攜同著柯睿、馮氏二人，尋聲趕來，目睹此狀，連忙氣急敗壞道：“你們還不趕緊，去把她給我捆住？！萬一出了岔子，明天可怎麽向張大戶那邊兒交待呀？！”
“誰敢捆我，我就殺了誰！！哈哈哈哈哈......”
柯芙蓉聞言，哪肯乖乖地束手就擒，任人宰割？於是，更加地“唿、唿”耍弄著菜刀，一口氣闖出了家門。柯睿等人連喊帶叫地，尾隨在後，緊追不舍。
柯芙蓉披頭散發地信步飛奔逃避，於廣闊無邊、蒼蒼茫茫裏，忽然間驚覺前方路盡，腳下途窮，自己已經駐足站立到了一隴高高的懸崖陡坡上麵：坡下，就是寬若虎口、濁浪翻騰的滾滾黃河，其滔滔之水，奔湧甚急；身後，卻是毒似豺狼、手持棍棒繩索的無情家人，轉瞬就要逼近。
柯芙蓉前瞻、後顧，萬念俱灰；隨手丟掉了菜刀，輕輕地合上了雙目，縱身淩空一躍。
———分————割————線———
那衛國公府的主仆一行，於清晨時分離開了“蓮花寺”，在黃河的渡口，登上了一頂朱蓬、厚帆的雙層豪船，循沿著水路，由正東方向，往西南麵駛去。因為船隻即將要在黃河的主幹道中逆流行駛，故此，船上僅是撐竿兒的船工，就雇傭了能有二、三十人。這二十餘人，個個兒都是水裏出生、浪裏長大，對於黃河水性，再熟悉不過的精壯漢子，俱皆光著兩條肌肉緊繃繃的臂膀，手持著撐杆兒，分隊站立在船樓的兩側，蓄勢待發，外觀頗為整齊好看。
“李忠，李忠！！......你把無名夫子安頓好了沒有啊？”
衛國公李益率領著妻兒，走進了第一層的艙內坐穩後，才剛授意了李忠開船不久，就又再一次地揚聲召喚他道。
“是！啟稟國公大人：老奴已經遵照著您的意思，單獨為他準備了一間清靜、雅致的船艙，樣樣兒都無可挑剔。”
李忠氣喘籲籲地打從船頭那邊兒跑了迴來，尖細著嗓音，躬身賠笑道。
“嗯，”
李益頗為滿意地點了點頭，接著說道：“你叮囑下去，要精心地侍奉著他，不得怠慢——那另外一件事兒呢？”
“國公大人請閱，”
李忠從懷內取出了一封信函，趨步向前，雙手呈遞給他道：“昨晚小兒李全，打從府內飛鴿傳書，說是一切都已準備齊全了。”
——這李忠雖非太監，卻是一個天生的閹人之身，原本隻是衛國公府內最為下賤的一名雜役，誰知機緣巧合，竟然頗受少年時期的李益青睞，待到李益領蔭受封之後，更是將他破例擢升為了管家。後因無法娶妻生子，便把自己哥哥的遺腹子過繼到了膝下，取名為李全。
“嗬嗬，文筆倒是十分的了得......”
李益接過信函，粗略地瀏覽了一遍後，又反手還與了李忠，啜茶淺笑道：“這李全哪，少年老成、辦事妥當，是個可造之才。我瞧你再伺候本公幾年，就可以放心大膽地把所有的差事都交給他，自己迴家，好好兒地享享清福嘍！”
“多謝國公大人的謬讚，”
那李忠揣度其意，慌忙倒退開了幾步，賠笑說道：“全兒終歸是未諳世故，許多地方，尚欠磨練得很呢。”
“嗯......李全這孩子，過完年，得有二十了吧？也該成婚了——訂親了沒有哇？”
李益擱下了茶盞，沉吟說道。
“啟稟國公大人，”
李忠聽了，不由得滿臉堆歡地屈膝稟報道：“全兒在五個月之前，經由兩位夫人恩準，已經和原嬤嬤的女兒......哦，就是在府內，分管各房丫環的內二管事丫環欣兒（桂花），互換了庚帖，隻等著國公大人和夫人們，此次迴府安定了，擇日便可完婚。”
“哦？妙極，妙極呀！”
李益頷首嗬嗬笑道：“怎麽你們這老幾位合起夥兒來，把這件事情，辦理得穩穩當當兒的，唯獨就瞞著我一個人呢？！——屆時，我替他們主婚！嗬嗬嗬。”
“多謝國公大人和兩位夫人的恩典，奴才們身受大恩，舉家難報萬中之一呀！”
那大夫人和二夫人，皆都很是微妙地淺淺一笑，各自捧茶不語。李忠和乳娘便一齊作揖、福禮地，感激涕零道。
——原來這乳娘本姓原，乃是二夫人武氏幼時的丫環，後來二夫人將近臨盆時，原氏因在那武府指配的夫家，過得不甚如意，就舍棄了幼子，隻帶著女兒欣兒，跑來洛陽投奔舊主。那二夫人見她年紀雖然稍大，但行事可靠，奶水也很是豐足，就留下了她，待生產之後，便命她做了李丹鳳的乳娘。不過，唯此之故，很難討得李益的歡心。隻是眾人卻不知，那欣兒的品性，倒是頗得李益的賞識。
“李忠啊，你再去給夫子的房內，加送兩盆兒熱炭，抵禦水上的濕寒之氣。”
李益擺手淡然一笑後，又轉迴了正題，繼續吩咐他道：“另外，再順便瞧瞧他還缺些什麽。”
“敢問夫君，這位夫子，究竟是何方的高人哪？居然能令您如此地殷勤相待。”
李忠離去後，二夫人武氏也使眼色打發走了乳娘等人，好奇地說道。
“娘子有所不知，”
李益眉飛色舞地侃侃講述道：“我和德兒再次迴到你娘家的這幾天，恰好兒遇見了這位，仙風道骨、器宇非凡，自稱是‘無名’的夫子。我對他呀，簡直就是一見傾心、思慕不已，再三地禮請他，去往咱們府做客，卻屢次遭到了他的迴絕。我無可奈何之下，惟有繼續逗留在武府，從長計議......”
“哦~，怨不得國公大人您，丟棄了家眷不理，讓我們姐妹倆，在這裏受盡了苦寒——卻原來，是為了這個緣故哇！”
二夫人恍然大悟地打斷了他，“嘖、嘖”笑歎道。
“誒呀，這......正事要緊，委屈娘子和夫人了——”
李益麵帶著赧然之色地，含笑致歉道：“敬請夫人和娘子，多多海涵、多多見諒。”
——原來那李益，素來對待兩位夫人，平起平坐、一視同仁，無分尊卑、大小，隻是在稱唿上麵，略微有所不同。大夫人呢，理所當然地，稱其為“夫人”；至於二夫人，則效仿著唐玄宗對於楊貴妃的愛稱，叫作“娘子”。但是“娘子”一詞，顯然要比“夫人”之稱，聽上去，更加地恩愛、纏綿了一些。
“嗐！國公大人，你也太把妹妹的說笑，當真了一些！我們姐妹倆，有那麽小氣嗎？”
那二夫人檀口輕撇，側轉過頭去，含嗔不語；大夫人見了，便連忙笑意盈盈地緩和場麵道：“——那麽，國公大人最終又是如何請動，這位無名夫子的呢？”
“據武兄所言哪，這位無名夫子，看似與我年紀相仿，但實際上，卻早已度過了知命之年，五十有四了。”
李益清了清嗓子，目光投向二夫人道：“沒有任何人知道他的身份和來曆，就連武兄，也隻曉得他無妻、無子，清心寡欲，整日價，除了讀書、揮毫，就是對著一棵石榴樹發呆。這棵石榴樹的樹齡高達數甲，幹粗雙臂合抱，冠絕雲端，據說開花的時節呢，花逾百朵，朵朵碩大、豔麗；尤為難得的，是此樹的花種特異，每一朵花開，俱都是樓中結樓……”
“什麽叫做‘樓中結樓’啊，國公大人？”
那二夫人聽得入神，不覺渾然忘卻了慍怒，轉過臉來，急切地詢問他道。
“就是同一朵花兒的花蕊裏頭，再開出來另一朵新的小花兒，便叫做結樓，也叫做重花兒；”
李益卻是揚眉覷視著她，閑閑地啜飲著熱茶，笑而不應；大夫人見狀，就含笑代為說道：“而所謂的‘樓中結樓’呢，就是在同一朵花兒之內，層層迭起、重了又重，乃是極為罕見的花中極品。”
“噯！果然還是夫人博聞廣識，更加地通達、機靈啊！”
李益豎起了拇指點頭讚歎著，順便，又戲謔了那二夫人幾句道：“娘子，你向來隻愛研讀臥榻上的那一堆，冷冰冰、硬邦邦的兵書法典和春秋史記，對於花草、情趣之類，不甚在行，不甚在行啊！哈哈哈。”
“國公大人休得這麽瞎三話四，扯東、扯西的！姐姐，你也不用再給他幫腔搭話兒了，且令他，沒羞沒臊地說下去好了。”
二夫人照舊別過頭去，微微地撅著嘴巴，大發嬌嗔道。
大夫人於是就笑眯眯地捧起了暖爐焐手，不再置身其中；而李益則得意洋洋地，繼續含笑說道：
“那武兄還說啊，當初，這位夫子遊曆四方，偶然地走到了濟南武府，這本來呢，是不肯屈尊停留的；直到後來，瞅見了那一株，武兄在幾個月之前花費重金，從外地移植而來，正值怒放花期的石榴樹，這才改變了主意，一住便是數載。”
“自此之後，那武府的仆人們，就常常遇見他，獨自佇立在這棵樹下發呆。若是花開季節呢，他便陶然欲醉、優哉遊哉的，心情極佳；但等到了花落時分，就寂寂寥寥、魂不守舍的。而今冬大寒，這棵年邁的老樹，竟然枯朽死掉了。那夫子就天天對著它，悲悲切切、長籲短歎的，猶如死掉了老妻的一般……”
“嘁，聽國公大人您，描述得這麽窮形盡相、繪聲繪色的，倒好像是，親身經曆的一樣！”
李益不勝動容地講到了這裏，頓時就被那二夫人給抓住了把柄，微撇著嘴巴，搶白他道：“我卻不信了，區區的一棵石榴樹罷了，任是再貴重、再重樓，也不過還是老樹一棵，那位夫子啊，又何至於到了如此不堪的地步呢？！”
二夫人說著，微微地頓了一頓，又輕掩著朱唇，和大夫人戲謔笑道：“不過呢，這些臭男人的想法兒，終歸不是咱們女人所能明白的——姐姐，你聽見了沒有，咱們這兩個蒙塵的老妻，在人家衛國公的眼中，也就是和一棵朽木的份量兒，差不許多呢。