補給車隊經過緩慢的數天行程,遠處的迪比特城出現在人們視野中,嘴唇幹裂、臉色頹然的卡瑪什頓時興奮道,“這是離盧卡斯森林最近的城邦,我們也許可以進去喝杯杯麥芽酒,給姑娘們講講我有趣的經曆。”


    拖著沉重步子的伐木工人迪迦索搖搖頭,輕蔑地瞟了眼卡瑪什那出神的樣子道,“你把墓地賺的錢都給迪奧酒館門前那些蕩婦買了麵包,可這裏沒受災,你懷裏的牛肉幹不起作用。”人們都開始哈哈大笑,有人打趣道,“你可以去迪比特墓地轉轉,看看有沒有生意能賺點比索,反正隻要給錢,那些女人什麽都願意。”


    卡瑪什一改往常歡快的態度,義正詞嚴道,“即使你們沒有讀過書,也應該懂尊重女性,如果不信,想想你從哪來的?”


    聽到卡瑪什的大聲宣揚,粗野的流民們突然安靜下來。


    伐木工人迪迦索出風頭地站起身,“那又怎麽樣?還不是她們自己貪圖.....”


    一個肥壯又滿頭疥瘡的重刑犯站起身,用昏黃的眼球死死盯著迪迦索道,“閉嘴蠢豬,不然現在我就替你那可憐的母親把你掐死。”


    卡瑪什愉悅地衝這個麵相兇殘的男人豎起大拇指。


    這時一隊哨兵騎著馬從迪比特城奔來,在長長的補給隊伍前後轉轉,又奔迴城內。


    太陽即將落山,人們根據命令擁擠地躺在城牆前休息,但冰冷的地麵和陣陣寒風讓疲憊的人們難以入眠,瑟瑟發抖的庫爾楚帶著阿基裏塔斯在城牆下四處尋找自己的族人,不一會兒抱著魚幹、鹽塊迴到赫斯身邊,沮喪地打勸道,“賽恩斯已經免去我和阿基裏塔斯穿越禁地之罪,而且我們的父親也想讓我們迴去。”


    嗤笑一聲的阿基裏塔斯將比目魚幹遞給赫斯道,“我要一直跟著你,不會做膽小鬼,哪怕斷手斷腳。”


    庫爾楚將手裏的章魚幹向阿基裏塔斯晃晃道,“你如果不想和這個章魚一樣,就不要再做這種愚蠢的預言。”


    赫斯看看兩個朋友煞白的臉,黯然坦白道,“我鬼迷心竅來了這裏,可能真是因中了海魔的汙血毒,時而清醒時而迷亂,不過感覺他的遊魂會在我體內慢慢銷蝕,我也會躲過他的毒計,你們就不要跟隨我了,天黑之後脫身迴家去吧!”


    庫爾楚道,“你和我們一起逃,這離盧卡斯不算很遠,而且狼人欠你人情,估計他們也會讓咱們順利通過!”


    赫斯露出自己手臂上那條青色‘鎖魂紋’,眼睛突然閃過絲幽光,聲音嘶啞道,“既來之則安之!”


    看著赫斯好像又陷入迷惑,庫爾楚和阿基裏塔斯忙後退幾步,唉聲歎氣地不知如何是好。


    正靠著城牆奮筆疾書的詩人卡瑪什抬起,眯眼看看即將黑下來的天,隻好將羽毛筆和厚厚的羊皮本塞進腰間鹿皮挎包,歎著氣來到赫斯身邊,伸手拿起塊魚幹放進嘴裏嚼著道,“不介意我吃你的食物吧,我玩羊骨牌把幹糧都輸了!”


    赫斯轉頭笑笑道,“沒有人願意看到身邊的人忍饑挨餓,哪怕他是野獸。”


    卡瑪什盤著腿好奇地盯著赫斯,邊吃邊直率道,“不過你發綠光的眼睛挺特別,確實有點像野獸,是不是聰明的沼澤人都這樣?”說完哈哈笑起來。


    庫爾楚和阿基裏塔斯卻緊張地看著赫斯不時泛光的眼睛,又抬頭看了眼隻剩下紅沿的落日,迴頭試探地問道,“赫斯,你感覺還好嗎?”


    赫斯突然站起身,邁步走到空曠地,盯著漆黑的遠處。


    幾個朋友急忙也站在他身後,疑惑地四處張望。


    寒風吹過,赫斯聲音嘶啞道,“都帶好武器,血試之日馬上來臨,我們有禮必迴。”........


    “嘎達嘎達”悠閑的馬步聲傳來,穿著件黑色裘皮大衣的蘭德·考爾帶著隨從黑暗中來到近前,並隨意掃了眼這幾個沼澤人,用腿夾夾馬腹,神態木訥地騎馬走過。


    緊隨其後的阿契琉斯取下嘴裏的煙鬥,在馬背上好奇地打量靜滯般的赫斯與身後的托阿魯幾人,不禁摸摸身上的加厚棉甲道,“神漢無處不在,而且非常耐寒。”


    而阿契琉斯身後的神秘矮哥卻在馬上彎腰行禮道,“堅韌的沼澤人,你們應受的敬意當和你們經曆的苦難一樣多。”


    阿契琉斯牽住戰馬,迴頭揶揄道,“矮豬哥,別四處散播虛偽。”


    鬢角花白的神秘矮哥昂起身子,盯著粗野晃蕩身體的阿契琉斯道,“我的行頭和路費可是弗拉修斯給的,迷霧山匪徒也別太狂妄自大。”


    “哈哈!”阿契琉斯銜著煙鬥口齒不清道,“事後苦主不但沒有報複,還給了綁匪金子,邊城真是個好地方!”


    三人不知不覺來到迪比特城門前,阿契琉斯用腳踢醒靠牆打盹的哨兵道,“蠢豬哥,帝國聯軍的指揮使大人來了,快放我們進去。”


    哨兵迷迷瞪瞪抬頭看看阿契琉斯,扶了扶胸甲搖搖頭道,“把你聖諭拿來,我得看看。”


    蘭德·考爾忙上前道,“戰事緊急,沒有手書聖諭,你們應該已經得到巨石城的軍情通告。”


    “哈哈,通告又怎麽樣?你們...你們必須先把聖諭給我的哨兵看,迪比特現在可是我博卡的。”一個滿臉通紅、戴著狐皮圍脖的男人從城牆上探出腦袋,興奮地往下大喊道,又緊摟住旁邊濃妝豔抹的胖女人哈哈大笑。


    好像被冷風卷起的沙塵吹眯了眼睛的蘭德·考爾抬起頭,用手重新披披黑色裘皮披風,無奈大聲道,“我是艾蒙派提皇室指派的聯軍指揮使,現在戰事緊急,希望......”


    可還沒等把話說完,城牆上醉醺醺的博卡薩從士兵手中搶過火把,指著蘭德·考爾咆哮道,“滾遠點,老子才說了算,你們這些帝國的替死鬼兵痞,別的領主不買你們的賬,想來我這裏占便宜,滾吧,繼續流浪去吧,或者你們跪下來求我,也許我會網開一麵減免你們的鞭刑,否則明天城門一開,我就讓你們皮開肉綻!”


    馬背上的矮哥裹了裹身上的披風,打了個哆嗦抬頭故意挑釁道,“博卡薩,你喝多了,這位可是蘭德·考爾,考爾家族的...”


    可話還沒說完,城牆上披頭散發的博卡薩用力吐了口唾沫道,“呸,那個曾經霸占迪比特的考爾家母狗死了,留下個白癡,現在又來個凹臉漢想帶走我的軍隊?”說完自顧自哈哈大笑起來,並不停搖晃身邊那個臉色尷尬的胖女人。


    蘭德·考爾頓時臉色煞白地不停搖搖頭,隨即又無奈地向阿契琉斯使了個眼色。


    早已火冒三丈的阿契琉斯故意撒開嗓子大喊道,“蠢豬哥,你寽寽什麽?”


    驟然暴怒的博卡薩推開身邊肥胖女人,再次伸出火把探出頭準備大罵。


    阿契琉斯猛地往上揮動胳膊,一把飛刀流星般閃過,深深射入博卡薩張大的嘴中。


    隨即博卡薩屍體隨著火把重重摔落在城牆外,蘭德·考爾抬臉向城頭慌亂的士兵們道,“我是皇室任命的聯軍指揮使,但凡阻礙軍令者,無論是誰,立斬不赦,打開城門!”


    不消片刻,城門被從裏咯吱吱打開。


    神秘矮哥無奈地自言自語道,“智商堪憂者需遠離烈酒,免得成為替罪羊。”


    跳下馬從屍體上收迴飛刀的阿契琉斯晃晃腦袋,擦擦刀上血跡得意洋洋道,“矮豬哥,你說得對,我就從不沾染。”


    蘭德·考爾扯馬漫步進入迪比特城,大聲喊道,“我是蘭德·考爾,被艾蒙派緹王室授命為新聯軍統帥指揮使,迪比特領主博卡薩因為阻礙軍情,已被正法,現在所有在冊士兵馬上開拔,前去小奧古斯塔,延誤者斬首!”說完慢慢調轉馬頭晃悠悠出了城門,在青色的夜幕下向曠野走去。


    跟隨的阿契琉斯迴頭看看不斷從城內跑出,漸漸形成隊形緊跟的鐵甲兵,忙來到蘭德·考爾身邊奉承道,“老大真是一如既往的雷厲風行。”


    神秘矮哥挺直腰杆,略帶感歎道,“他父親布雷·考爾曾經是伯尼薩第一名將,真是虎父無犬子,夜晚行軍前的下馬威。”


    阿契琉斯迴身湊近神秘矮哥,伸出自己的手掌展示著幾枚五顏六色的寶石戒指道,“剛才的戰利品,你想要嗎?”


    神秘矮哥哼了聲道,“山區小偷,聽老哥句勸,把那枚有印鑒的扔掉,不然有個姓瓦萊的老女人會動用帝國軍力天涯海角捕殺你,不過木已成舟。”


    阿契琉斯舉起那枚印鑒金戒指,翻來覆去看了半天嬉笑道,“普通印鑒戒指,想讓我扔掉然後你迴頭去撿,你這個滑頭,還唬我什麽上天入海的追殺。”


    神秘矮哥扭過滄桑的臉,彎腰致敬道,“話癆、小偷、綁匪、殺人狂、治安官、衛隊長,現在是帝國聯軍指揮使侍衛長,步步高升的青年才俊,恭喜你,你剛才把伯尼薩帝國瓦萊皇後的個外甥宰了,不過也算幫替你老大出了口惡氣,畢竟是這個博卡薩軟禁折磨死了波諾·巴巴羅薩,也就是你老大的表哥。”


    “什麽...什麽...什麽?”阿契琉斯腦袋暈乎地瞪大眼睛道,“什麽表哥表弟,什麽外甥皇後?”


    神秘矮哥撇撇嘴無奈道,“沒什麽,你這樣的智商居然能活到現在?也真是...老天瞎眼!”


    漆黑的天空中時隱時現的月亮勉強給給行軍隊伍照路,等聽到急促的迪比特騎兵趕來,隊伍最前麵的蘭德·考爾扯馬迴頭狂奔,又猛烈驟停在集結跟隨的鐵甲兵們旁邊,大喊道,“士兵長都出列。”


    成群結隊拖著步子迪比特士兵慌忙停住腳步,十幾名舉著火把的士兵長陸陸續續走出來到蘭德·考爾麵前,麵帶疑惑地看著這個灰白短發直豎,凹陷臉上透著冷酷的新統帥。


    蘭德·考爾盯著士兵長們被火把照紅的臉,大聲道,“第一小隊返迴迪比特,將還沒有出城的士兵斬首,二小隊清點人數,待會兒曠職的人數要和帶迴來腦袋一致,否則用第大小隊人頭來補充。”


    一名士兵長往前兩步,有些不滿地大聲道,“大人,有些人在安排仆役們搬運士兵的盔甲,他們不是延誤。”


    “你說完了嗎?”蘭德·考爾俯身問道。


    這名士兵張嘴張了張,剛要說話。


    蘭德·考爾猛地拔出馬側的長劍,揮手這名士兵長腦袋砍在地,隨即又向震驚不已的士兵長們大喊道,“一小隊返迴迪比特,將還沒有出城的士兵斬首,二小隊清點人數,待會曠職的人數要和帶迴來腦袋一致,違令者斬首,都聽清楚了嗎?”蘭德·考爾的喊聲在空蕩的曠野中迴蕩。


    突然十幾名士兵長趕忙立直身子開始唿喊道,“唿哈、唿哈!”而身後的鐵甲兵們也慌忙跟隨開始淩亂唿喊。


    蘭德·考爾提著長劍在士兵們麵前不停來迴,士兵長們慌忙再次齊聲道,“唿哈、唿哈!”


    身後的士兵們情不自禁開始整列隊伍,整整齊齊站在一起,動也不敢動地望向蘭德·考爾。


    看著迪比特軍隊開始馴服聽命,阿契琉斯深深抽了口煙鬥,哈欠連連道,“老大...您真是寶刀不老。”


    神秘矮哥撇撇嘴道,“看來厄姆尼人要遇上硬茬了。”


    《帝國實質》:散漫是軍隊的大忌,隻有堅如磐石,才能無往不勝。

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