在邊城這個破舊荒冷小城鎮中央，‘塵颯堡’巨大院落被高大石牆環繞，幾座黑灰色的哨塔縱深矗立在牆四周，上麵穿著輕鎖甲的士兵們靠著圍欄閑聊，偶爾迴頭向四周張望四周。
院內幾排拱形簡易石頭屋子前，灰色幹枯的山葡萄藤纏繞在木架上，邊城領主蘭德·考爾披著黑色裘皮大衣，站在這寬敞的院子裏望著天空發呆，而硬邦直豎的灰白色短發配上那張坑窪內凹的臉，透出股隱謐的強硬氣息。
士兵長肯尼輕輕走到蘭德·考爾麵前道，“大人，弗拉修斯求見。”
以為沒有聽到自己的話，肯尼剛要重複。
蘭德·考爾抬手阻止道，“也許每隊三十人比五十人效率更高，距離也可以再寬兩步，即使有奇騎想要突入，也能迅速恢複陣型，但...”說著略顯失落地低下頭沉默了片刻道，“讓他進來。”
穿著白長袍的弗拉修斯邁著自信的步子，身邊帶著侍奴保鏢菲力奧和小弗拉修斯大步來到蘭德·考爾麵前道，“城主大人真是料事如神，涅格拉的補給車隊繞行了鷹喙山。”
蘭德·考爾迴轉身盯著弗拉修斯那張精明的臉道，“我最信賴的稅務官，這次有什麽收獲？”
“上百車的布匹、刀劍、黃金珠寶，甚至還有十幾個漂亮女人，不過我把她們放了。”弗拉修斯說著又湊近低聲道，“還有五百匹凜條克戰馬。”
聽到搶來了伯達戰馬，蘭德·考爾灰蒙的臉上露出些悅色，反應遲鈍般抬起兩隻大手抓著弗拉修斯肩膀道，“離組建騎兵軍團的日子越來越近，咱們有機會迴到大穀倉了。”
這時換好軟甲軍服的阿契琉斯從後院走了過來，站在蘭德·考爾背後彎腰行禮道，“大人，阿契琉斯前來當值。”說完又和換班的肯尼笑笑。
“嗨，戰神！”小弗拉修斯從蘭德·考爾身邊探出頭喊道。
看到是弗拉修斯父子，阿契琉斯尷尬地笑笑道，“閣下好，小閣下好。”
弗拉修斯揚揚眉毛，假裝有些詫異地看著阿契琉斯道“是你？”
蘭德·考爾急忙轉身介紹道，“這是我的新衛隊長阿契琉斯，兼任咱們的治安官，是你在鷹喙山的那幾天，我剛從迷霧山征召迴來的。”說完又拍拍阿契琉斯寬大肩膀道，“那些偏遠山區都是他的傳說，說他是俠客，堅貞忠誠的山民老兵。”
阿契琉斯尷尬地咬咬嘴唇，急忙笑著推脫道，“什麽俠客，都是謠傳，那是另有其人。”
“是嗎？”稅務官弗拉修斯笑著邁步上前，走到背手直立的阿契琉斯身邊道，“從迷霧山征召而來的人不多，因為都是桀驁不馴的悍匪，所以雖然身手都很好，但在忠誠度方麵可能差點兒，有時候認錢不認人。”
阿契琉斯額頭滲汗地急忙轉移話題道，“雖然我從小在那裏長大，但也沒有完全沾染他們的習氣，而且雖然山地人比較強悍，但他們會盡量避免傷害我，都是父老鄉親。”
弗拉修斯不依不饒地湊近聞了聞道，“煙味，看來真是地道的山地人，有抽煙鬥的習慣，而且最近我聞到過相似的味道。”
“吸煙鬥是山區匪徒的習慣，所以我正準備把它戒掉，畢竟沒有什麽是非要不可。”阿契琉斯邊搪塞邊用鼻子聞著自己身上的煙草味。
聽著兩個人帶著火星味兒的對話，蘭德·考爾毫不介意地繼續介紹道，“邊城最能打的，除了弗拉修斯你以外，估計就是他了，我聽說他一個人對付過幾十個壯漢。”
小弗拉修斯失控地大喊道，“肯定可以......”又急忙用手捂住了嘴巴。
“煙鬥、戰鬥力十足、出身匪徒窩、還有塊蒙麵用的抹布。”弗拉修斯冷笑地用手撥了下阿契琉斯脖子下那塊麻布三角巾道，“這和我很期待見到的個人很像。”
臉上再次露出愁容的蘭德·考爾有些不悅道，“兄弟們將來會一起出生入死，需要互相信賴，畢竟想要拿迴自己的東西會有很大阻力，所以多寬容諒解。”
弗拉修斯卻撇開蘭德·考爾的話茬，看看地麵陰陽怪氣道，“今天太陽真奇怪，居然照不出人的影子。”
蘭德·考爾瞟了眼地麵上幾個人的影子，心事重重地浮衍道，“拉修，陌生給你帶來了防備心，亂飛的伯尼薩，影子不影子的，見怪不怪了！”
“哈哈哈！”阿契琉斯努力笑道，“聽說隻有亡魂沒有影子，但我可是實實在在的活人，您可以摸摸我的胳膊！”
小弗拉修斯跑上前，用小手摸著阿契琉斯胳膊點點頭道，“嗯嗯，強壯如牛，有血有肉的硬漢！”
“你們還在討論些雞毛蒜皮的事嗎？”突然一個滄桑洪陳的聲音傳來。
蘭德·考爾猛地抬起頭，卻發現麥道夫竟然出現在‘塵颯堡’院子中，並風風火火地快步來到幾個人麵前。
阿契琉斯警惕地手握劍柄，上前盯著這個身著灰袍、健步而來的老人道，“你怎麽進來的？”
蘭德·考爾也詫異地望著麥道夫道，“您來做什麽？”
麥道夫沒有理會阿契琉斯，拄著那根黝黑手杖向蘭德·考爾正色道，“我以艾蒙派提皇室之名前來知會，數萬厄姆尼精銳已經進入伯尼薩，城邦危在旦夕，可能再過一段時間，伯尼薩帝國將不複存在，請不死侯爵士斟酌。”
蘭德·考爾抬起寬厚的下巴道，“抵禦厄姆尼人？想必這樣的事情應該由巨石城和各地領主們定奪，我隻是個被發配到這裏的準囚徒。”
麥道夫無奈地冷笑聲，又打了個響指，突然蘭德·考爾的侍從機械地搬來把椅子，放在麥道夫身後。
麥道夫徑直坐在椅子上，自顧自道，“厄姆尼人兇殘成性，侵略他國一旦成功便會殺掉所有皇室成員，占有肥沃的土地，將人們都變成奴隸，對於沒有太多價值的小城邦和反抗者，甚至會在他們貧瘠的土地上撒鹽，將之變成不毛之地。”
弗拉修斯看著行為神異的麥道夫，客氣地彎腰行禮道，“皇使大人，我們現在就是不毛之地，而且你們有十幾萬鐵甲軍，即使我們施以援手，也是杯水車薪。”
麥道夫瞟了眼弗拉修斯，冷笑道，“別忘了你們可是效忠於伯尼薩帝國的領主，職責使命在身！”
弗拉修斯撇撇嘴道，“當然，我和蘭德大人願意效犬馬之勞，不過畢竟窮鄉僻壤還緊鄰迷霧山，而且多年沒得到帝國封賞犒勞，目前也就能有三五十個家奴勞工可用。不過如果實在緊急，可以幫你們招募些雇傭軍，迷霧山的雇傭軍質量上乘。”
“我知道，而且價格也很匹配，廢話太多，但我此行來是要雇傭......”麥道夫的話還沒說完。
蘭德·考爾冷笑著打斷道，“你是想雇傭某個人？”
麥道夫微微一笑道，“和聰明人打交道就是簡潔明了，如果這次驅逐外敵獲勝，你們就不必在這苦寒之地看守迷霧山，做打家劫舍的土匪勾當，而且搶的是自己人！所以隻要擊退厄姆尼人，伯尼薩帝國將會冊封你為小奧古斯塔或者弗林錫的領主，或者將曾經的大穀倉再劃歸你們所有，這樣的功勞簡直可以隨便挑地方。”
弗拉修斯往前邁了兩步道，“雇傭一個人就要付出這麽高的價碼？”
麥道夫撇撇嘴道，“當然，這個人可是要統領千軍萬馬擊退強敵，不過你們要是能把招募足夠的山地長戟兵跟隨，那就更是錦上添花，不過我估計時間來不及！”
弗拉修斯瞟了眼蘭德·考爾，有些難以置信道，“還真是篤定！”
麥道夫有些不耐煩地瞥了眼弗拉修斯道，“這是帝國的最高決策！”
弗拉修斯卻繼續道，“好吧，即便真如...帝國決策，要賜封這些咽喉要地的富庶城邦？提前知會那些領主了嗎？尤其是那個獸血家。”
好像有些發冷的蘭德·考爾重新披披裘皮披風，插話道，“看來厄姆尼人這次是不遺餘力。”
麥道夫站起身，瞪大眼睛盯著蘭德·考爾道，“對，你這個聰明人，這是場硬仗，沒人能勝任統帥之職，隻有你，為何不轟轟烈烈再幹一場，無論輸贏，都比窩在這兒做些偷雞摸狗的事強，另外現在的帝國今非昔比，任何領地都可以由王室和元老院敕封劃轉，如果你們非鍾意小奧古斯塔，霍亨·巴赫也已經病入膏肓，而且沒有真正的直係子嗣，隻是有些零散的狂妄堂表親，將來冊封你們也無可厚非，至於將來你們如何穩定局麵，還要靠你們的狩獵能力，包括弗林錫，更是被些雞飛狗跳之徒搞的頹然不堪，急迫需要個領頭人，這是你的職責，也是個機會，所以你是想終老爛在這裏？還是...”
阿契琉斯聽到偷雞摸狗這個詞，又看看蘭德·考爾陰沉的臉，嘩啦拔著截長劍示威道，“我們老大可不是三歲小孩，眾所周知，巴赫家族龐雜的子嗣比野草都多。”
麥道夫慢慢轉過頭，棕褐色的眸孔突然張大覆蓋了整個眼球，眼眸中透著紅光直勾勾盯著阿契琉斯。
正當阿契琉斯身不由己向麥道夫而去，小弗拉修斯卻跑上前向麥道夫大聲道，“你們拿什麽作質押？”
麥道夫隨意地瞟了眼這個小男孩，敷衍道，“質押？”
“你在利用我們邊城勇士的血性，去幫你流血打仗，多少得有些質押品。”小弗拉修斯滿臉傲氣地盯著麥道夫步步緊逼道，“我們不要小奧古斯塔，我們要黃金城，也就是你們所說的太陽城，或者最少也得給我們一半鹽塊征稅權。”
徹底被擾亂心神的麥道夫隻好作罷，收起那攝人心魄的目光，佯裝震驚地扭臉望向蘭德·考爾，並輕輕揮手做了個疑問的表情。
蘭德·考爾卻少見地暖暖一笑，摸摸小弗拉修斯毛茸茸的小腦瓜道，“伯尼薩是共和帝國，我們邊城也很民主，尤其對那些特別優秀的男孩，他這些話可以代表我們的意見。”
麥道夫臉上閃過絲冷笑，但又隨即語氣和藹道，“都是利益，何必苦苦糾纏這塊不毛之地。”說完輕輕揮揮手，一陣怪風夾雜著腥味吹過。
突然小弗拉修斯竟失控地大喊道，“因為我出生在這裏，這是我們的家，你這個混蛋。”
從恍恍惚惚中清醒過來的阿契琉斯迅速走上前，將小弗拉修斯護在身後道，“對，休想讓我們白白替替你賣命。”
麥道夫怪笑地看看麵前這幾個人，轉臉向蘭德·考爾說道，“邊城領主，你的民主好像混雜著太多感情用事，不過最好能給我個明確的答複。”
蘭德·考爾落寞地看看老夥計弗拉修斯，猶豫片刻後迴過頭繃著臉道，“要想讓我去，就得質押五千副鎧甲，一千精良戰馬，五萬枚施洛華金幣，這是底價。”
“成交！”麥道夫伸出手掌，而在握手之時，麥道夫湊近蘭德·考爾耳朵道，“你是伯尼薩最偉大的戰術家，唯一一個，但這個小毛頭更讓我意外。”說完瞟了眼嘴角抽搐不能說話的小弗拉修斯，風風火火朝大門走去大聲道，“我迴去給你準備，明天你就開拔，從迪比特城開始，用考爾家族震懾的威名與魅力集結軍隊，邊走邊練，十萬火急，十萬火急，最好也帶上你那個沒有影子的侍衛。”
望著麥道夫離去的身影，弗拉修斯頓時眉頭緊鎖道，“為什麽要舍近求遠去迪比特？”
蘭德·考爾緊鎖眉頭道，“凡事總得有個起點！”可話音剛落，一旁的小弗拉修斯癲癇發作，翻著白眼暈倒在地上。
弗拉修斯慌忙大喊道，“菲力奧，快去找那個坦霜醫生。”
阿契琉斯忙抱著口吐白沫、渾身抽搐的小弗拉修斯快步到後院，輕輕放在自己床榻上蓋好毛毯，忐忑不安地祈禱道，“小機靈，你能挺過去。”
心急如焚的弗拉修斯衝進屋子大喊道，“那個該死的醫生在哪？”
眼看小弗拉修斯卻牙關緊咬、抽搐越來越嚴重。
躲在門後的神秘矮哥意外地站出身，不滿地說道，“愚蠢的話癆，去找個蠟燭，怕是等不及那個包頭巾大夫了。”
阿契琉斯快速走出房門，又托著點燃的小蠟燭急速返迴，焦急道，“豬哥，不，矮哥，你能救他？”
跛腳的低矮男人用蠟燭烤著手裏個黑色的果殼，又將開始縷縷冒煙的果殼放在小弗拉修斯鼻子前道，“醒過來吧，遠離這魔瘴，我還得靠你偶像吃飯，醒過來，小可愛，快他媽醒過來，我一天沒吃飯了，你那摳門的偶像。”
看著身體緊繃要氣絕身亡的小弗拉修斯，阿契琉斯突然著了魔般慢慢拔出長劍，瞳孔充血地說道，“矮子，我剛要來邊城就遇到你，你個瘸腿的廢物，你忽悠我綁架稅務官的兒子，讓我死了那麽多朋友，連我都差點被你害死，到現在還是吃我喝我，你卻隻是給我個欠條，矮子瘸子騙子，受死吧！”
神秘矮哥繼續用煙熏著小弗拉修斯鼻孔道，“耐心，你這個魯莽的綁匪，耐心，你們都被人施了魔瘴。”
阿契琉斯雙手握著舉起的利劍道，“夠了，矮豬哥，沒人騙得了我，給你個利落。”說完準備猛砍向低矮男人脖頸。
“喔”得一聲喘息，小弗拉修斯猛然坐起身，看著高舉利劍的阿契琉斯和端著煙熏的神秘矮哥，不停地重複道，“阿契、阿契......”
神秘矮哥興奮地揮揮拳頭道，“我就知道能頂過來。”
“嘩啦”門被推開，身材高大的弗拉修斯拉著名戴著白色包頭巾的坦霜醫師站在門前，看著兒子麵前的低矮男人，頓時怒道，“是你？”
從魔瘴中清醒過來的阿契琉斯眨眨眼睛，往門口挪著步子想偷偷溜走。
弗拉修斯伸出胳膊一把攔住阿契琉斯，瞪著眼珠道，“還有你......”
《道德與國度》：兌現良知是對人性的挑戰，也是成就人生的途徑！
院內幾排拱形簡易石頭屋子前，灰色幹枯的山葡萄藤纏繞在木架上，邊城領主蘭德·考爾披著黑色裘皮大衣，站在這寬敞的院子裏望著天空發呆，而硬邦直豎的灰白色短發配上那張坑窪內凹的臉，透出股隱謐的強硬氣息。
士兵長肯尼輕輕走到蘭德·考爾麵前道，“大人，弗拉修斯求見。”
以為沒有聽到自己的話，肯尼剛要重複。
蘭德·考爾抬手阻止道，“也許每隊三十人比五十人效率更高，距離也可以再寬兩步，即使有奇騎想要突入，也能迅速恢複陣型，但...”說著略顯失落地低下頭沉默了片刻道，“讓他進來。”
穿著白長袍的弗拉修斯邁著自信的步子，身邊帶著侍奴保鏢菲力奧和小弗拉修斯大步來到蘭德·考爾麵前道，“城主大人真是料事如神，涅格拉的補給車隊繞行了鷹喙山。”
蘭德·考爾迴轉身盯著弗拉修斯那張精明的臉道，“我最信賴的稅務官，這次有什麽收獲？”
“上百車的布匹、刀劍、黃金珠寶，甚至還有十幾個漂亮女人，不過我把她們放了。”弗拉修斯說著又湊近低聲道，“還有五百匹凜條克戰馬。”
聽到搶來了伯達戰馬，蘭德·考爾灰蒙的臉上露出些悅色，反應遲鈍般抬起兩隻大手抓著弗拉修斯肩膀道，“離組建騎兵軍團的日子越來越近，咱們有機會迴到大穀倉了。”
這時換好軟甲軍服的阿契琉斯從後院走了過來，站在蘭德·考爾背後彎腰行禮道，“大人，阿契琉斯前來當值。”說完又和換班的肯尼笑笑。
“嗨，戰神！”小弗拉修斯從蘭德·考爾身邊探出頭喊道。
看到是弗拉修斯父子，阿契琉斯尷尬地笑笑道，“閣下好，小閣下好。”
弗拉修斯揚揚眉毛，假裝有些詫異地看著阿契琉斯道“是你？”
蘭德·考爾急忙轉身介紹道，“這是我的新衛隊長阿契琉斯，兼任咱們的治安官，是你在鷹喙山的那幾天，我剛從迷霧山征召迴來的。”說完又拍拍阿契琉斯寬大肩膀道，“那些偏遠山區都是他的傳說，說他是俠客，堅貞忠誠的山民老兵。”
阿契琉斯尷尬地咬咬嘴唇，急忙笑著推脫道，“什麽俠客，都是謠傳，那是另有其人。”
“是嗎？”稅務官弗拉修斯笑著邁步上前，走到背手直立的阿契琉斯身邊道，“從迷霧山征召而來的人不多，因為都是桀驁不馴的悍匪，所以雖然身手都很好，但在忠誠度方麵可能差點兒，有時候認錢不認人。”
阿契琉斯額頭滲汗地急忙轉移話題道，“雖然我從小在那裏長大，但也沒有完全沾染他們的習氣，而且雖然山地人比較強悍，但他們會盡量避免傷害我，都是父老鄉親。”
弗拉修斯不依不饒地湊近聞了聞道，“煙味，看來真是地道的山地人，有抽煙鬥的習慣，而且最近我聞到過相似的味道。”
“吸煙鬥是山區匪徒的習慣，所以我正準備把它戒掉，畢竟沒有什麽是非要不可。”阿契琉斯邊搪塞邊用鼻子聞著自己身上的煙草味。
聽著兩個人帶著火星味兒的對話，蘭德·考爾毫不介意地繼續介紹道，“邊城最能打的，除了弗拉修斯你以外，估計就是他了，我聽說他一個人對付過幾十個壯漢。”
小弗拉修斯失控地大喊道，“肯定可以......”又急忙用手捂住了嘴巴。
“煙鬥、戰鬥力十足、出身匪徒窩、還有塊蒙麵用的抹布。”弗拉修斯冷笑地用手撥了下阿契琉斯脖子下那塊麻布三角巾道，“這和我很期待見到的個人很像。”
臉上再次露出愁容的蘭德·考爾有些不悅道，“兄弟們將來會一起出生入死，需要互相信賴，畢竟想要拿迴自己的東西會有很大阻力，所以多寬容諒解。”
弗拉修斯卻撇開蘭德·考爾的話茬，看看地麵陰陽怪氣道，“今天太陽真奇怪，居然照不出人的影子。”
蘭德·考爾瞟了眼地麵上幾個人的影子，心事重重地浮衍道，“拉修，陌生給你帶來了防備心，亂飛的伯尼薩，影子不影子的，見怪不怪了！”
“哈哈哈！”阿契琉斯努力笑道，“聽說隻有亡魂沒有影子，但我可是實實在在的活人，您可以摸摸我的胳膊！”
小弗拉修斯跑上前，用小手摸著阿契琉斯胳膊點點頭道，“嗯嗯，強壯如牛，有血有肉的硬漢！”
“你們還在討論些雞毛蒜皮的事嗎？”突然一個滄桑洪陳的聲音傳來。
蘭德·考爾猛地抬起頭，卻發現麥道夫竟然出現在‘塵颯堡’院子中，並風風火火地快步來到幾個人麵前。
阿契琉斯警惕地手握劍柄，上前盯著這個身著灰袍、健步而來的老人道，“你怎麽進來的？”
蘭德·考爾也詫異地望著麥道夫道，“您來做什麽？”
麥道夫沒有理會阿契琉斯，拄著那根黝黑手杖向蘭德·考爾正色道，“我以艾蒙派提皇室之名前來知會，數萬厄姆尼精銳已經進入伯尼薩，城邦危在旦夕，可能再過一段時間，伯尼薩帝國將不複存在，請不死侯爵士斟酌。”
蘭德·考爾抬起寬厚的下巴道，“抵禦厄姆尼人？想必這樣的事情應該由巨石城和各地領主們定奪，我隻是個被發配到這裏的準囚徒。”
麥道夫無奈地冷笑聲，又打了個響指，突然蘭德·考爾的侍從機械地搬來把椅子，放在麥道夫身後。
麥道夫徑直坐在椅子上，自顧自道，“厄姆尼人兇殘成性，侵略他國一旦成功便會殺掉所有皇室成員，占有肥沃的土地，將人們都變成奴隸，對於沒有太多價值的小城邦和反抗者，甚至會在他們貧瘠的土地上撒鹽，將之變成不毛之地。”
弗拉修斯看著行為神異的麥道夫，客氣地彎腰行禮道，“皇使大人，我們現在就是不毛之地，而且你們有十幾萬鐵甲軍，即使我們施以援手，也是杯水車薪。”
麥道夫瞟了眼弗拉修斯，冷笑道，“別忘了你們可是效忠於伯尼薩帝國的領主，職責使命在身！”
弗拉修斯撇撇嘴道，“當然，我和蘭德大人願意效犬馬之勞，不過畢竟窮鄉僻壤還緊鄰迷霧山，而且多年沒得到帝國封賞犒勞，目前也就能有三五十個家奴勞工可用。不過如果實在緊急，可以幫你們招募些雇傭軍，迷霧山的雇傭軍質量上乘。”
“我知道，而且價格也很匹配，廢話太多，但我此行來是要雇傭......”麥道夫的話還沒說完。
蘭德·考爾冷笑著打斷道，“你是想雇傭某個人？”
麥道夫微微一笑道，“和聰明人打交道就是簡潔明了，如果這次驅逐外敵獲勝，你們就不必在這苦寒之地看守迷霧山，做打家劫舍的土匪勾當，而且搶的是自己人！所以隻要擊退厄姆尼人，伯尼薩帝國將會冊封你為小奧古斯塔或者弗林錫的領主，或者將曾經的大穀倉再劃歸你們所有，這樣的功勞簡直可以隨便挑地方。”
弗拉修斯往前邁了兩步道，“雇傭一個人就要付出這麽高的價碼？”
麥道夫撇撇嘴道，“當然，這個人可是要統領千軍萬馬擊退強敵，不過你們要是能把招募足夠的山地長戟兵跟隨，那就更是錦上添花，不過我估計時間來不及！”
弗拉修斯瞟了眼蘭德·考爾，有些難以置信道，“還真是篤定！”
麥道夫有些不耐煩地瞥了眼弗拉修斯道，“這是帝國的最高決策！”
弗拉修斯卻繼續道，“好吧，即便真如...帝國決策，要賜封這些咽喉要地的富庶城邦？提前知會那些領主了嗎？尤其是那個獸血家。”
好像有些發冷的蘭德·考爾重新披披裘皮披風，插話道，“看來厄姆尼人這次是不遺餘力。”
麥道夫站起身，瞪大眼睛盯著蘭德·考爾道，“對，你這個聰明人，這是場硬仗，沒人能勝任統帥之職，隻有你，為何不轟轟烈烈再幹一場，無論輸贏，都比窩在這兒做些偷雞摸狗的事強，另外現在的帝國今非昔比，任何領地都可以由王室和元老院敕封劃轉，如果你們非鍾意小奧古斯塔，霍亨·巴赫也已經病入膏肓，而且沒有真正的直係子嗣，隻是有些零散的狂妄堂表親，將來冊封你們也無可厚非，至於將來你們如何穩定局麵，還要靠你們的狩獵能力，包括弗林錫，更是被些雞飛狗跳之徒搞的頹然不堪，急迫需要個領頭人，這是你的職責，也是個機會，所以你是想終老爛在這裏？還是...”
阿契琉斯聽到偷雞摸狗這個詞，又看看蘭德·考爾陰沉的臉，嘩啦拔著截長劍示威道，“我們老大可不是三歲小孩，眾所周知，巴赫家族龐雜的子嗣比野草都多。”
麥道夫慢慢轉過頭，棕褐色的眸孔突然張大覆蓋了整個眼球，眼眸中透著紅光直勾勾盯著阿契琉斯。
正當阿契琉斯身不由己向麥道夫而去，小弗拉修斯卻跑上前向麥道夫大聲道，“你們拿什麽作質押？”
麥道夫隨意地瞟了眼這個小男孩，敷衍道，“質押？”
“你在利用我們邊城勇士的血性，去幫你流血打仗，多少得有些質押品。”小弗拉修斯滿臉傲氣地盯著麥道夫步步緊逼道，“我們不要小奧古斯塔，我們要黃金城，也就是你們所說的太陽城，或者最少也得給我們一半鹽塊征稅權。”
徹底被擾亂心神的麥道夫隻好作罷，收起那攝人心魄的目光，佯裝震驚地扭臉望向蘭德·考爾，並輕輕揮手做了個疑問的表情。
蘭德·考爾卻少見地暖暖一笑，摸摸小弗拉修斯毛茸茸的小腦瓜道，“伯尼薩是共和帝國，我們邊城也很民主，尤其對那些特別優秀的男孩，他這些話可以代表我們的意見。”
麥道夫臉上閃過絲冷笑，但又隨即語氣和藹道，“都是利益，何必苦苦糾纏這塊不毛之地。”說完輕輕揮揮手，一陣怪風夾雜著腥味吹過。
突然小弗拉修斯竟失控地大喊道，“因為我出生在這裏，這是我們的家，你這個混蛋。”
從恍恍惚惚中清醒過來的阿契琉斯迅速走上前，將小弗拉修斯護在身後道，“對，休想讓我們白白替替你賣命。”
麥道夫怪笑地看看麵前這幾個人，轉臉向蘭德·考爾說道，“邊城領主，你的民主好像混雜著太多感情用事，不過最好能給我個明確的答複。”
蘭德·考爾落寞地看看老夥計弗拉修斯，猶豫片刻後迴過頭繃著臉道，“要想讓我去，就得質押五千副鎧甲，一千精良戰馬，五萬枚施洛華金幣，這是底價。”
“成交！”麥道夫伸出手掌，而在握手之時，麥道夫湊近蘭德·考爾耳朵道，“你是伯尼薩最偉大的戰術家，唯一一個，但這個小毛頭更讓我意外。”說完瞟了眼嘴角抽搐不能說話的小弗拉修斯，風風火火朝大門走去大聲道，“我迴去給你準備，明天你就開拔，從迪比特城開始，用考爾家族震懾的威名與魅力集結軍隊，邊走邊練，十萬火急，十萬火急，最好也帶上你那個沒有影子的侍衛。”
望著麥道夫離去的身影，弗拉修斯頓時眉頭緊鎖道，“為什麽要舍近求遠去迪比特？”
蘭德·考爾緊鎖眉頭道，“凡事總得有個起點！”可話音剛落，一旁的小弗拉修斯癲癇發作，翻著白眼暈倒在地上。
弗拉修斯慌忙大喊道，“菲力奧，快去找那個坦霜醫生。”
阿契琉斯忙抱著口吐白沫、渾身抽搐的小弗拉修斯快步到後院，輕輕放在自己床榻上蓋好毛毯，忐忑不安地祈禱道，“小機靈，你能挺過去。”
心急如焚的弗拉修斯衝進屋子大喊道，“那個該死的醫生在哪？”
眼看小弗拉修斯卻牙關緊咬、抽搐越來越嚴重。
躲在門後的神秘矮哥意外地站出身，不滿地說道，“愚蠢的話癆，去找個蠟燭，怕是等不及那個包頭巾大夫了。”
阿契琉斯快速走出房門，又托著點燃的小蠟燭急速返迴，焦急道，“豬哥，不，矮哥，你能救他？”
跛腳的低矮男人用蠟燭烤著手裏個黑色的果殼，又將開始縷縷冒煙的果殼放在小弗拉修斯鼻子前道，“醒過來吧，遠離這魔瘴，我還得靠你偶像吃飯，醒過來，小可愛，快他媽醒過來，我一天沒吃飯了，你那摳門的偶像。”
看著身體緊繃要氣絕身亡的小弗拉修斯，阿契琉斯突然著了魔般慢慢拔出長劍，瞳孔充血地說道，“矮子，我剛要來邊城就遇到你，你個瘸腿的廢物，你忽悠我綁架稅務官的兒子，讓我死了那麽多朋友，連我都差點被你害死，到現在還是吃我喝我，你卻隻是給我個欠條，矮子瘸子騙子，受死吧！”
神秘矮哥繼續用煙熏著小弗拉修斯鼻孔道，“耐心，你這個魯莽的綁匪，耐心，你們都被人施了魔瘴。”
阿契琉斯雙手握著舉起的利劍道，“夠了，矮豬哥，沒人騙得了我，給你個利落。”說完準備猛砍向低矮男人脖頸。
“喔”得一聲喘息，小弗拉修斯猛然坐起身，看著高舉利劍的阿契琉斯和端著煙熏的神秘矮哥，不停地重複道，“阿契、阿契......”
神秘矮哥興奮地揮揮拳頭道，“我就知道能頂過來。”
“嘩啦”門被推開，身材高大的弗拉修斯拉著名戴著白色包頭巾的坦霜醫師站在門前，看著兒子麵前的低矮男人，頓時怒道，“是你？”
從魔瘴中清醒過來的阿契琉斯眨眨眼睛，往門口挪著步子想偷偷溜走。
弗拉修斯伸出胳膊一把攔住阿契琉斯，瞪著眼珠道，“還有你......”
《道德與國度》：兌現良知是對人性的挑戰，也是成就人生的途徑！