元老院一圈巨大潔白柱廊前，豎著反射金光的弧頂帝國銅法碑，長圓形構造和拱券、雙層穹頂結構，加之浮雕天花板和彩石板鋪設的光滑地麵，讓伯尼薩帝國這座代表權力的建築盡顯奢華，而幾十名元老坐在石階上激烈爭辯，滿頭銀發的阿契索站起身，走上高高的演講台舉著手大聲道，“如果伯尼薩重新開征帝國鹽稅，並且在進出港的鹹幹、亞麻、小麥、鐵器等產品上加稅，是對子民溫水煮青蛙式的謀殺，這樣會打擊精英們的意誌，人們的怒氣會像洪水般積攢，短時間隱忍會更加激發他們心生的怨恨，這個動議是有政治意圖的個人主義，這很危險，帝國雖然由大眾構成，但在導向問題上，小眾的利益恐懼，會把我們帶向災難！”
穿著藍色綢布長袍、風度翩翩的迪奧多站起身，望著阿契索憤世嫉俗的臉，下意識地劃了下蘭花指道，“不要危言聳聽，帝國正在麵臨真正的洪水和饑荒，雖然我們的鐵甲軍所向無敵，但如果沒有出海和轉運售賣貨物的生意根基支持，將隻會是個虛殼，但現在是特殊時期，如果不靈活應對，就是目光短線，雖然暫時加稅會有壓力，出港貿易才是咱們的命門，可能比潰壩還危險，但隻有渡過難關才能延續出海生意，加圖大人的動議是臨時法案，不是永久性的，記住，沒有靈活，磐石也會被水滴擊穿，我支持護民官加圖大人開征帝國鹽稅的動議。”
阿契索冷笑著地看了眼頻頻點頭的查理尼三世，大聲喊道，“我們伯尼薩帝國能如此強大，依賴的是共和共存、利益所向、冒險摯愛，我尊重所有土地擁有者的積極向往，但帝國長遠利益不是暫時橫加掠奪，而是要有協調的長遠考量，雖然非常時刻的柔情會帶來風險，但同愛同仁才是帝國根基。”
迪奧多撣撣嶄新反光的長袍，走到阿契索身前，又轉身麵對所有在座元老大聲道，“各位，請不要把注意力停留在這個稅製改革上，我們麵臨的問題可能比地方抗稅和饑民暴動更嚴重，涉及到整個巨石城的安危，甚至伯尼薩帝國的存續，這個危機來源於：一、安卡圖大壩可能再次坍塌，徹底淹沒巨石城。二、馬格納長城已經破敗不堪，導致這次烏坎納斯人輕易突入，亟待修繕。三、厄姆尼人的信使送來盟書，要求結盟共同打擊烏坎那斯人，徹底消滅那些高原劫匪，而且他們已經集結好兵力，就等咱們的迴複。
沉默片刻的護民官加圖看到眾元老陷入混亂的爭執，挺胸邁步走上演講台，大聲道，“安卡圖大壩有黑水沼澤人加強看守，況且洪水已經順著尹更斯河進入大海，大壩暫時不需要再做修補，如果有些人主張重修大壩，怕是想乘機牟利，因為這個耗資巨大，遲早會前功盡棄，尤其是我們正在遭受災禍的時候；至於厄姆尼人的盟約，雖然厄姆尼人下一個目標可能是咱們，但凡理智的人都能清楚，應該暫時與他們結盟，讓他們先與烏坎那斯人廝殺，等帝國調整財稅事務完成救災，讓所有貿易恢複正常，伯尼薩帝國收入得到補充，有了足夠的黃金和資源後補能力，咱們再漁翁得利！所以現在不管主動或者被動卷入戰事，都與自殺無異，我們要避其鋒芒；至於馬格納長城，可能並非牆體破敗，也有可能是某些領主故意放水，養寇自重，以此獲取帝國的撥款，這也是變相的壓榨消耗民脂民膏。”
顴骨高聳、兩頰深陷的梅尼達站起身走到演講台前，仰頭看著加圖大聲道，“尊敬的護民官大人，您代表了眾平民的意願和智慧，雖然所有危機可以從容應對，但它們的到來可不會先派信使，這次大壩隻是坍塌了泄洪口的一部分，要是下次被烏坎那斯人完全打開，就是迪比特也可能會陷入水澤，之後會發生什麽想必你也清楚。”
看著與迪奧多一唱一和的梅尼達，阿契索握緊拳頭大喊道，“這才是危言聳聽，你們測量過大壩儲水量嗎？對比過尹更斯湖的泄洪量嗎？即使全部垮塌也會順著尹更斯河進入大海，巨石城隻不過地形原因被洪峰波及，如何能淹沒到迪比特？荒謬、無恥的謊言，另外說大壩是被烏坎那斯人打開，還有很多可疑的地方，你們這樣各有所圖的言論簡直太無恥，今天我反對新的稅法，反對重修大壩，反對與厄姆尼人結盟！”
迪奧多迴頭冷笑道，“我不介意您為了反對而反對，但多多少少也應該有些務實的建議。”
阿契索怒目道，“某些人為了彌補短期損失竟出台舉國動議，這會讓帝國養成動不動就雞飛狗跳的毛病，務實就要阻止這樣的婦人行為，而且是神經不穩的老婦人行為。”
看著迪奧多被懟的麵紅耳赤，梅尼達借機走上演講台火上澆油道，“阿契索爵士，您好像是在若有所指，但憑心而論，這可能是傳言。”
打量著梅尼達那挑撥是非的模樣，迪奧多聲音尖利道，“你們竟然如此下作...”
“索求無度才是真正的下作！”阿契索繼續嗆道。
看著演講台上聲嘶力竭的言論對抗，而元老院其他元老們開始互相大聲爭辯起來。
坐在首席花崗岩桌椅的查理尼三世捏著下巴，觀察著各位元老們的表現，突然啪啪啪拍打著座椅扶手，等人們安靜下來後緩緩站起身道，“災禍的根源是那些水，那些永恆存在的水，那些從坦霜或者現在的厄姆尼匯集而來的水，我們無法讓它滅絕，但可以讓它改變方向......”
然而查理尼三世的話還沒說完，阿契索表情疑惑地嘲弄道，“改變方向？修建新河道讓庫普蘭河有新的入海口？還是引入帝國的境內？簡直是荒唐的妄想，這座神秘的大壩甚至都不是人力所為，居然想改變河道？”
褐發濃眉的迪奧多也轉身附議道，“這次我同意阿契索大人的說法，修改河道會把整個伯尼薩帝國拖垮，沒有任何帝國有如此雄厚的財力，況且河流改道會讓尹更斯湖幹涸，吸引海水倒灌，盡管這不影響水道通行，但洄遊的魚群可能就離開，鹹幹貿易可是占咱們收入的很大一部分，另外如何改道，挖開那些比契卑洛山還要巨大的山嶺？所以修繕大壩破損才比較務實。”
護民官加圖冷不防站起身，發作般大喊道，“哈！三個有貿易船隊的元老，三個有巨大海外利益的貴族，害怕失去河道和港口，看來黃金、鹹幹、香料奢侈品貿易利潤確實驚人，一個保守吝嗇到在災荒時都不肯提高稅額，另一個卻在打修建大壩工程的主意，但涉及個人根本利益，兩人卻又寸步不讓地結成聯盟，偉大的元老院，偉大的元老，或許應該叫偉大的生意人，帝國子民隻是你們家族財富堆積的墊腳石。”
阿契索瞟了眼挺胸昂首的護民官加圖，冷冷道，“您的頭銜是護民官？帝國鹽稅等同於人頭稅，重開這個鹽稅的動議真是您自己提出的？”
加圖略帶慌張道，“無論是誰提出的，都是為了壯大帝國之力，而且這個辦法或許可以讓那些領主們更加安分守己，免得裏勾外聯損公肥私，腐蝕帝國根基！”
不遠處的梅尼達迅速反擊道，“沒有強大貿易根基支持，愛民愛國都是虛偽的謊言，打著保民的旗號妄圖掠奪和攻擊城邦精英，又何嚐不是狹隘偏激的個人主義，護民官的眼界應該更長遠，而非...狹隘輕信冒失作為，甚至為了得到愚民們暫時擁戴的權位，而出賣帝國真正的利益。”
突然，加圖扭過臉盯著梅尼達片刻，興奮又激動地大喊，“愚民？你在元老會上說大眾是愚民？我會在市政會議上周知所有領地城邦的民意代表，讓他們來評判你的言辭。”
元老們的辯論變成怒喊而震耳欲聾，查理尼三世頭疼地捏著腦門，失控地大吼道，“閉嘴，今天的討論如何對抗和預防水災。”說完又急忙說道，“該死的矮人，建造的元老院迴聲這麽大，讓人頭疼。”
望著躊躇不決的查理尼三世，眾元老也陷入疲憊再次開始低聲探討，突然，一個留著稀疏長胡須、銀色長發披肩，身穿破舊麻布衣服的老人走進了元老院大門，仿佛枯木般矗立在門前留下道長長的黑影。
坐在元老院高台中央的查理尼三世緩緩抬起頭，呆滯地望著這個老人，似乎太陽穴更疼地邊捏邊低頭道，“該死，他怎麽又迴來了！”
當人們看到門前眼瞼下垂，滿臉褶皺的麥道夫，漸漸停止了討論，站起身靜靜地看著這位苦行僧親王。
麥道夫拿著手裏黑黝黝的手杖，用鷹隼般的眼睛冷冷看著這群臉色油光的元老，聲音洪亮道，“我剛從斯克利諾迴來，厄姆尼人已經打敗了納烏達、伊布塔姆、還在海上擊潰了撒布萊梅的海軍，現在就在烏坎那斯雪山另一邊集結軍隊，重甲步兵就有二十萬！”
元老們大驚失色地又開始大聲爭吵起來，護民官加圖興奮大聲道，“那些撒布萊梅狗雜最好被斬草除根。”
麥道夫用手杖嘣嘣嘣地敲著地麵，人們急忙又恢複了安靜。
麥道夫盯著人們恐慌的臉道，“他們的部分軍隊已經越過烏坎那斯雪山，現在可能已經進入伯尼薩，而且過程中沒有與烏坎那斯人發生任何衝突，那些草原劫匪消失得無影無蹤且意圖不明。”
梅尼達又精力充沛站起身，盯著護民官加圖道，“剛才的預言已經應驗，厄姆尼與我們締結盟友是麻痹之計，他們想直接攻擊我們，護民官大人您有什麽建議嗎？”
臉色紅脹的加圖語塞片刻，迴複道，“剛才麥道夫說了，隻是部分厄姆尼人，我們有眾多城邦做緩衝，而且有特克斯洛城善戰的桑切斯，也許烏坎那斯人會突襲他們...”
迪奧多卻不屑道，“如果厄姆尼人已經和烏坎那斯人偷偷結盟，等雪山的冰雪融化山路通暢，那厄姆尼人用不了多久，就會跨過咱們那道那阻擋短腿馬的矮牆，橫掃伯尼薩眾城邦，最終來到巨石城下！”
元老們呆呆地望著麥道夫，查理尼三世也瞪著眼珠盯著這個親哥哥道，“你覺得我們該怎麽做？”
麥道夫抬起浮腫的眼皮，搖著頭感歎道，“你們還是不知道重點！”
迪奧多看看衣衫寬妥破舊的麥道夫，恭敬地問道，“我們都是凡夫俗子，您具體指的是什麽？”
聽到這樣的詢問，麥道夫突然快步走上演講台道，“厄姆尼人已經劍指伯尼薩帝國，從今天開始帝國進入緊急軍事動員狀態，首席執政官決斷一切軍事和法律事務，所有領地開啟軍械庫、糧窖，所有船隊從海外采購軍需物品，全力供應帝國聯軍對抗厄姆尼人，直到危機解除。”
幾十名元老目瞪口呆，好像在為被突然奪權而感到震驚。
麥道夫揚揚眉毛，繼而無奈解釋道，“安卡圖大壩是矮人們在沼澤人逼迫下挖掘坍塌，而且烏坎那斯人已經與某個沼澤部族結盟，你們也不要指望巴優納特人守衛大壩，他已經被烏坎那斯人支持下的羅格部族擊敗，也不要指望沼澤地和盧卡斯森林裏的狼人為屏障，一旦危機出現，沼澤人與狼人會馬上反叛，甚至會一起帶領厄姆尼海軍從尹更斯河長驅直入，直逼巨石城。還有你們妄想的那個烏坎那斯斥不台，他不會與任何人結盟，隻會狡詐地乘機漁利，所以他極有可能故意縱容厄姆尼人進入咱們伯尼薩帝國，好...趁火打劫。”
所有元老大驚失色，紛紛吵嚷道，“剛遭水災，咱們根本無法動員足夠兵力”、“這群惡魔趁虛而入，我懷疑大壩坍塌就是他們搞的鬼”、“我們需要三個月時間內全力備戰，厄姆尼人喜歡屠城”......
麥道夫扭臉看看緊盯自己的查理尼三世，無奈地聳聳肩，又迴身向元老們大聲道，“你們需要抓住要點，最重要的是內憂而非外患，其實最大的危機潛藏在尹更斯湖，他們在我們腹地並控製著我們出海的港口咽喉，他們現在看似柔弱，但內心充滿叛逆，就像二十年前那個野獸圖塔，所以咱們現在最重要的是平穩掌控尹更斯沼澤地，消除那些不穩定的沼澤蠱惑者，尤其是那個損壞大壩的家夥，盡管這一切可能背後隱藏著個怪異的女人，但隻要他死了，應該核心危機會被化解，所有都會恢複如常。”
也不知道是震驚還是恐懼，元老們都呆呆站立無所適從。
“哼哼！”護民官加圖突然走上前道，“麥道夫閣下，首先，元老院是隻有元老才能進入的神聖區域，雖然您備受尊敬，但您不是元老；其次，戰爭還未開始，在沒有極端惡化的情況，您擅自宣布帝國進入緊急軍事狀態有些誇張；另外，即便狀況真如您所說，艾蒙派緹王室也隻占百分之三十決斷權，不能壟斷獨裁，何況您說的太過...太過...奇葩，一個‘翹奇’能毀掉伯尼薩帝國？而是還有什麽女人謀劃，有些莫名其妙。”說完自己哈哈哈尬笑起來。
等到這沒人響應的笑聲結束，麥道夫看看台下麵帶尷尬的加圖，突然閃現在他麵前，並將幹枯的長手放在他肩頭，仔細盯著他的瞳孔道，“像你這樣愚蠢的人，是怎麽進入這讓人敬畏的元老院？想知道我的眼裏有什麽嗎？”
加圖被瞬間到來自己麵前的麥道夫嚇了一跳，隨即衝這個麵容槁枯的老人嘲弄道，“魔法？”但突然感覺自己眼睛好像被什麽勾住了般，不由自主地看著麥道夫棕褐色的眼眸，卻發現麥道夫瞳孔突然張大覆蓋了整個眼球，一雙熒紅的骷髏手出現在眼中，越來越大的似乎想要抓住自己，加圖不禁有些憤怒地掙紮道，“該死的老家夥，別想唬我！”
麥道夫麵無表情地低聲道，“讓我看看你有沒有背叛之心，我看到了你的未來，你為厄姆尼人打開了城門，用王室的鮮血換取了肮髒的財富！”
話剛說完，加圖突然臉色蒼白、眼神黯淡、唿吸急促，隨即抽搐著頹然倒地。
有人忙上前抱起加圖，在試了試他的鼻息後抬頭愕然道，“他...死了！”
眾元老頓時將目光望向麥道夫，繼而大驚失色地往遠處逃去。
“加圖大人為民請命，竟然操勞過度猝亡，也可能是驚懼厄姆尼人！”麥道夫輕輕搖搖頭惋惜，旋即環顧著人們道，“神賦予了眾人生命，也會隨時收迴，隻要虔誠，不要悖逆！”
查理尼三世望著身體越來越瘦，最後縮成具幹屍的加圖，緊緊盯著哥哥麥道夫道，“護民官是...為國捐軀！”
“當然！”麥道夫轉正身體，直視首席座椅上查理尼三世道，“我去了邊城見到了涅格拉，擬定了個長期作戰計劃，不知道你感不感興趣？”
胡須抖動的查理尼三世沉默良久，不情願地點點頭，緩緩站起身宣布道，“今天元老院的決議就是，伯尼薩從今天開始進入緊急軍事狀態，軍事和法律事務交由艾蒙派緹王室全權決斷，決議目標是...”查理尼三世抬頭看著已經走到元老院門口的麥道夫，不知道如何結語。
麥道夫轉過身，略顯失望地看著查理尼三世說道，“決議目標是：防守厄姆尼人，但攘外必先安內，清理所有想挑起事端的沼澤人。”
阿契索冷冷看著拄著黑色手杖快步離開的麥道夫，情不自禁嘟囔道，“果然是名副其實的...鬼祟！”
《眾神法典》：讓世俗的人世俗，讓高尚的人高尚，這就是人與神的區別！
穿著藍色綢布長袍、風度翩翩的迪奧多站起身，望著阿契索憤世嫉俗的臉，下意識地劃了下蘭花指道，“不要危言聳聽，帝國正在麵臨真正的洪水和饑荒，雖然我們的鐵甲軍所向無敵，但如果沒有出海和轉運售賣貨物的生意根基支持，將隻會是個虛殼，但現在是特殊時期，如果不靈活應對，就是目光短線，雖然暫時加稅會有壓力，出港貿易才是咱們的命門，可能比潰壩還危險，但隻有渡過難關才能延續出海生意，加圖大人的動議是臨時法案，不是永久性的，記住，沒有靈活，磐石也會被水滴擊穿，我支持護民官加圖大人開征帝國鹽稅的動議。”
阿契索冷笑著地看了眼頻頻點頭的查理尼三世，大聲喊道，“我們伯尼薩帝國能如此強大，依賴的是共和共存、利益所向、冒險摯愛，我尊重所有土地擁有者的積極向往，但帝國長遠利益不是暫時橫加掠奪，而是要有協調的長遠考量，雖然非常時刻的柔情會帶來風險，但同愛同仁才是帝國根基。”
迪奧多撣撣嶄新反光的長袍，走到阿契索身前，又轉身麵對所有在座元老大聲道，“各位，請不要把注意力停留在這個稅製改革上，我們麵臨的問題可能比地方抗稅和饑民暴動更嚴重，涉及到整個巨石城的安危，甚至伯尼薩帝國的存續，這個危機來源於：一、安卡圖大壩可能再次坍塌，徹底淹沒巨石城。二、馬格納長城已經破敗不堪，導致這次烏坎納斯人輕易突入，亟待修繕。三、厄姆尼人的信使送來盟書，要求結盟共同打擊烏坎那斯人，徹底消滅那些高原劫匪，而且他們已經集結好兵力，就等咱們的迴複。
沉默片刻的護民官加圖看到眾元老陷入混亂的爭執，挺胸邁步走上演講台，大聲道，“安卡圖大壩有黑水沼澤人加強看守，況且洪水已經順著尹更斯河進入大海，大壩暫時不需要再做修補，如果有些人主張重修大壩，怕是想乘機牟利，因為這個耗資巨大，遲早會前功盡棄，尤其是我們正在遭受災禍的時候；至於厄姆尼人的盟約，雖然厄姆尼人下一個目標可能是咱們，但凡理智的人都能清楚，應該暫時與他們結盟，讓他們先與烏坎那斯人廝殺，等帝國調整財稅事務完成救災，讓所有貿易恢複正常，伯尼薩帝國收入得到補充，有了足夠的黃金和資源後補能力，咱們再漁翁得利！所以現在不管主動或者被動卷入戰事，都與自殺無異，我們要避其鋒芒；至於馬格納長城，可能並非牆體破敗，也有可能是某些領主故意放水，養寇自重，以此獲取帝國的撥款，這也是變相的壓榨消耗民脂民膏。”
顴骨高聳、兩頰深陷的梅尼達站起身走到演講台前，仰頭看著加圖大聲道，“尊敬的護民官大人，您代表了眾平民的意願和智慧，雖然所有危機可以從容應對，但它們的到來可不會先派信使，這次大壩隻是坍塌了泄洪口的一部分，要是下次被烏坎那斯人完全打開，就是迪比特也可能會陷入水澤，之後會發生什麽想必你也清楚。”
看著與迪奧多一唱一和的梅尼達，阿契索握緊拳頭大喊道，“這才是危言聳聽，你們測量過大壩儲水量嗎？對比過尹更斯湖的泄洪量嗎？即使全部垮塌也會順著尹更斯河進入大海，巨石城隻不過地形原因被洪峰波及，如何能淹沒到迪比特？荒謬、無恥的謊言，另外說大壩是被烏坎那斯人打開，還有很多可疑的地方，你們這樣各有所圖的言論簡直太無恥，今天我反對新的稅法，反對重修大壩，反對與厄姆尼人結盟！”
迪奧多迴頭冷笑道，“我不介意您為了反對而反對，但多多少少也應該有些務實的建議。”
阿契索怒目道，“某些人為了彌補短期損失竟出台舉國動議，這會讓帝國養成動不動就雞飛狗跳的毛病，務實就要阻止這樣的婦人行為，而且是神經不穩的老婦人行為。”
看著迪奧多被懟的麵紅耳赤，梅尼達借機走上演講台火上澆油道，“阿契索爵士，您好像是在若有所指，但憑心而論，這可能是傳言。”
打量著梅尼達那挑撥是非的模樣，迪奧多聲音尖利道，“你們竟然如此下作...”
“索求無度才是真正的下作！”阿契索繼續嗆道。
看著演講台上聲嘶力竭的言論對抗，而元老院其他元老們開始互相大聲爭辯起來。
坐在首席花崗岩桌椅的查理尼三世捏著下巴，觀察著各位元老們的表現，突然啪啪啪拍打著座椅扶手，等人們安靜下來後緩緩站起身道，“災禍的根源是那些水，那些永恆存在的水，那些從坦霜或者現在的厄姆尼匯集而來的水，我們無法讓它滅絕，但可以讓它改變方向......”
然而查理尼三世的話還沒說完，阿契索表情疑惑地嘲弄道，“改變方向？修建新河道讓庫普蘭河有新的入海口？還是引入帝國的境內？簡直是荒唐的妄想，這座神秘的大壩甚至都不是人力所為，居然想改變河道？”
褐發濃眉的迪奧多也轉身附議道，“這次我同意阿契索大人的說法，修改河道會把整個伯尼薩帝國拖垮，沒有任何帝國有如此雄厚的財力，況且河流改道會讓尹更斯湖幹涸，吸引海水倒灌，盡管這不影響水道通行，但洄遊的魚群可能就離開，鹹幹貿易可是占咱們收入的很大一部分，另外如何改道，挖開那些比契卑洛山還要巨大的山嶺？所以修繕大壩破損才比較務實。”
護民官加圖冷不防站起身，發作般大喊道，“哈！三個有貿易船隊的元老，三個有巨大海外利益的貴族，害怕失去河道和港口，看來黃金、鹹幹、香料奢侈品貿易利潤確實驚人，一個保守吝嗇到在災荒時都不肯提高稅額，另一個卻在打修建大壩工程的主意，但涉及個人根本利益，兩人卻又寸步不讓地結成聯盟，偉大的元老院，偉大的元老，或許應該叫偉大的生意人，帝國子民隻是你們家族財富堆積的墊腳石。”
阿契索瞟了眼挺胸昂首的護民官加圖，冷冷道，“您的頭銜是護民官？帝國鹽稅等同於人頭稅，重開這個鹽稅的動議真是您自己提出的？”
加圖略帶慌張道，“無論是誰提出的，都是為了壯大帝國之力，而且這個辦法或許可以讓那些領主們更加安分守己，免得裏勾外聯損公肥私，腐蝕帝國根基！”
不遠處的梅尼達迅速反擊道，“沒有強大貿易根基支持，愛民愛國都是虛偽的謊言，打著保民的旗號妄圖掠奪和攻擊城邦精英，又何嚐不是狹隘偏激的個人主義，護民官的眼界應該更長遠，而非...狹隘輕信冒失作為，甚至為了得到愚民們暫時擁戴的權位，而出賣帝國真正的利益。”
突然，加圖扭過臉盯著梅尼達片刻，興奮又激動地大喊，“愚民？你在元老會上說大眾是愚民？我會在市政會議上周知所有領地城邦的民意代表，讓他們來評判你的言辭。”
元老們的辯論變成怒喊而震耳欲聾，查理尼三世頭疼地捏著腦門，失控地大吼道，“閉嘴，今天的討論如何對抗和預防水災。”說完又急忙說道，“該死的矮人，建造的元老院迴聲這麽大，讓人頭疼。”
望著躊躇不決的查理尼三世，眾元老也陷入疲憊再次開始低聲探討，突然，一個留著稀疏長胡須、銀色長發披肩，身穿破舊麻布衣服的老人走進了元老院大門，仿佛枯木般矗立在門前留下道長長的黑影。
坐在元老院高台中央的查理尼三世緩緩抬起頭，呆滯地望著這個老人，似乎太陽穴更疼地邊捏邊低頭道，“該死，他怎麽又迴來了！”
當人們看到門前眼瞼下垂，滿臉褶皺的麥道夫，漸漸停止了討論，站起身靜靜地看著這位苦行僧親王。
麥道夫拿著手裏黑黝黝的手杖，用鷹隼般的眼睛冷冷看著這群臉色油光的元老，聲音洪亮道，“我剛從斯克利諾迴來，厄姆尼人已經打敗了納烏達、伊布塔姆、還在海上擊潰了撒布萊梅的海軍，現在就在烏坎那斯雪山另一邊集結軍隊，重甲步兵就有二十萬！”
元老們大驚失色地又開始大聲爭吵起來，護民官加圖興奮大聲道，“那些撒布萊梅狗雜最好被斬草除根。”
麥道夫用手杖嘣嘣嘣地敲著地麵，人們急忙又恢複了安靜。
麥道夫盯著人們恐慌的臉道，“他們的部分軍隊已經越過烏坎那斯雪山，現在可能已經進入伯尼薩，而且過程中沒有與烏坎那斯人發生任何衝突，那些草原劫匪消失得無影無蹤且意圖不明。”
梅尼達又精力充沛站起身，盯著護民官加圖道，“剛才的預言已經應驗，厄姆尼與我們締結盟友是麻痹之計，他們想直接攻擊我們，護民官大人您有什麽建議嗎？”
臉色紅脹的加圖語塞片刻，迴複道，“剛才麥道夫說了，隻是部分厄姆尼人，我們有眾多城邦做緩衝，而且有特克斯洛城善戰的桑切斯，也許烏坎那斯人會突襲他們...”
迪奧多卻不屑道，“如果厄姆尼人已經和烏坎那斯人偷偷結盟，等雪山的冰雪融化山路通暢，那厄姆尼人用不了多久，就會跨過咱們那道那阻擋短腿馬的矮牆，橫掃伯尼薩眾城邦，最終來到巨石城下！”
元老們呆呆地望著麥道夫，查理尼三世也瞪著眼珠盯著這個親哥哥道，“你覺得我們該怎麽做？”
麥道夫抬起浮腫的眼皮，搖著頭感歎道，“你們還是不知道重點！”
迪奧多看看衣衫寬妥破舊的麥道夫，恭敬地問道，“我們都是凡夫俗子，您具體指的是什麽？”
聽到這樣的詢問，麥道夫突然快步走上演講台道，“厄姆尼人已經劍指伯尼薩帝國，從今天開始帝國進入緊急軍事動員狀態，首席執政官決斷一切軍事和法律事務，所有領地開啟軍械庫、糧窖，所有船隊從海外采購軍需物品，全力供應帝國聯軍對抗厄姆尼人，直到危機解除。”
幾十名元老目瞪口呆，好像在為被突然奪權而感到震驚。
麥道夫揚揚眉毛，繼而無奈解釋道，“安卡圖大壩是矮人們在沼澤人逼迫下挖掘坍塌，而且烏坎那斯人已經與某個沼澤部族結盟，你們也不要指望巴優納特人守衛大壩，他已經被烏坎那斯人支持下的羅格部族擊敗，也不要指望沼澤地和盧卡斯森林裏的狼人為屏障，一旦危機出現，沼澤人與狼人會馬上反叛，甚至會一起帶領厄姆尼海軍從尹更斯河長驅直入，直逼巨石城。還有你們妄想的那個烏坎那斯斥不台，他不會與任何人結盟，隻會狡詐地乘機漁利，所以他極有可能故意縱容厄姆尼人進入咱們伯尼薩帝國，好...趁火打劫。”
所有元老大驚失色，紛紛吵嚷道，“剛遭水災，咱們根本無法動員足夠兵力”、“這群惡魔趁虛而入，我懷疑大壩坍塌就是他們搞的鬼”、“我們需要三個月時間內全力備戰，厄姆尼人喜歡屠城”......
麥道夫扭臉看看緊盯自己的查理尼三世，無奈地聳聳肩，又迴身向元老們大聲道，“你們需要抓住要點，最重要的是內憂而非外患，其實最大的危機潛藏在尹更斯湖，他們在我們腹地並控製著我們出海的港口咽喉，他們現在看似柔弱，但內心充滿叛逆，就像二十年前那個野獸圖塔，所以咱們現在最重要的是平穩掌控尹更斯沼澤地，消除那些不穩定的沼澤蠱惑者，尤其是那個損壞大壩的家夥，盡管這一切可能背後隱藏著個怪異的女人，但隻要他死了，應該核心危機會被化解，所有都會恢複如常。”
也不知道是震驚還是恐懼，元老們都呆呆站立無所適從。
“哼哼！”護民官加圖突然走上前道，“麥道夫閣下，首先，元老院是隻有元老才能進入的神聖區域，雖然您備受尊敬，但您不是元老；其次，戰爭還未開始，在沒有極端惡化的情況，您擅自宣布帝國進入緊急軍事狀態有些誇張；另外，即便狀況真如您所說，艾蒙派緹王室也隻占百分之三十決斷權，不能壟斷獨裁，何況您說的太過...太過...奇葩，一個‘翹奇’能毀掉伯尼薩帝國？而是還有什麽女人謀劃，有些莫名其妙。”說完自己哈哈哈尬笑起來。
等到這沒人響應的笑聲結束，麥道夫看看台下麵帶尷尬的加圖，突然閃現在他麵前，並將幹枯的長手放在他肩頭，仔細盯著他的瞳孔道，“像你這樣愚蠢的人，是怎麽進入這讓人敬畏的元老院？想知道我的眼裏有什麽嗎？”
加圖被瞬間到來自己麵前的麥道夫嚇了一跳，隨即衝這個麵容槁枯的老人嘲弄道，“魔法？”但突然感覺自己眼睛好像被什麽勾住了般，不由自主地看著麥道夫棕褐色的眼眸，卻發現麥道夫瞳孔突然張大覆蓋了整個眼球，一雙熒紅的骷髏手出現在眼中，越來越大的似乎想要抓住自己，加圖不禁有些憤怒地掙紮道，“該死的老家夥，別想唬我！”
麥道夫麵無表情地低聲道，“讓我看看你有沒有背叛之心，我看到了你的未來，你為厄姆尼人打開了城門，用王室的鮮血換取了肮髒的財富！”
話剛說完，加圖突然臉色蒼白、眼神黯淡、唿吸急促，隨即抽搐著頹然倒地。
有人忙上前抱起加圖，在試了試他的鼻息後抬頭愕然道，“他...死了！”
眾元老頓時將目光望向麥道夫，繼而大驚失色地往遠處逃去。
“加圖大人為民請命，竟然操勞過度猝亡，也可能是驚懼厄姆尼人！”麥道夫輕輕搖搖頭惋惜，旋即環顧著人們道，“神賦予了眾人生命，也會隨時收迴，隻要虔誠，不要悖逆！”
查理尼三世望著身體越來越瘦，最後縮成具幹屍的加圖，緊緊盯著哥哥麥道夫道，“護民官是...為國捐軀！”
“當然！”麥道夫轉正身體，直視首席座椅上查理尼三世道，“我去了邊城見到了涅格拉，擬定了個長期作戰計劃，不知道你感不感興趣？”
胡須抖動的查理尼三世沉默良久，不情願地點點頭，緩緩站起身宣布道，“今天元老院的決議就是，伯尼薩從今天開始進入緊急軍事狀態，軍事和法律事務交由艾蒙派緹王室全權決斷，決議目標是...”查理尼三世抬頭看著已經走到元老院門口的麥道夫，不知道如何結語。
麥道夫轉過身，略顯失望地看著查理尼三世說道，“決議目標是：防守厄姆尼人，但攘外必先安內，清理所有想挑起事端的沼澤人。”
阿契索冷冷看著拄著黑色手杖快步離開的麥道夫，情不自禁嘟囔道，“果然是名副其實的...鬼祟！”
《眾神法典》：讓世俗的人世俗，讓高尚的人高尚，這就是人與神的區別！