需要點明的是，藥渣和碎瓷此刻還散亂在八仙桌旁。縱然宣滿樓天字號上房麵闊足有三間，從床頭到桌畔足有五步，這也不過就是一個打滾的距離。於是再自然不過的，哪裏又見了血；八仙桌繼而被撞倒，琳琅滿目的小玩意兒傾瀉而下：有些也砸碎，有些就泡在湯藥裏。那湯藥裏苦中帶酸，酸裏有澀，已經濕了誰揉皺的衣角，和誰人扯散的發髻。但是這些——天雷地火正迸撞，甚至不值得他們為之分心哪怕片刻，甚至反倒助紂為虐、竟要在火上狠狠再澆一勺熱油。此時要救場，就必須有瓢潑大雨從九天之上鋪天蓋地。
就像此時此刻：
屋外喊殺與驚叫忽而大作，門扇上更有重疊人影亂作一團——
誰知道下一瞬，會被誰闖入此間來。
潮水漲得急，退得就更急。他從最忘乎所以的巔峰跌落，從最無拘無束的高空跌落，從眉心到腳底好似被股閃電貫透。他想要躲藏，反而怒火中燒；他想要起身，卻力不能支。心如擂鼓、眼冒金星，他得喘口氣……看看這滿地狼藉！千鈞一發、懸崖勒馬……或許他卻要慶幸？然後他看到她褻衣上的血漬，又聽到一聲漏氣的尖叫。傷口開在他左手，已經將半個手掌都染紅；她匆忙用手去捂，又去找衣裳……他倆的衣裳又扔在哪裏？連頭發也是亂的，稍微一轉就打著眼睛。他看著，看著她急得發白的臉，看著她要掉淚的一雙眼，看著她幹裂而顫抖的雙唇，看著她……
他不能再一次溺死在這裏。
先前燃燒殆盡的力氣而今百倍地翻湧在喉管，他的四肢不再孱弱，胸膛不再空虛，連左手的血也好似已經凝成黑色。他用一隻手，就將她穩當當撈起；跨一步，就送她去床上用被子捂住。再一個瞬間，他已經扯開門扇，正麵對不分上下一場混戰，和猝然偷來許多雙眼睛。近處是執仗親事和身穿公服的官差，遠處有看熱鬧的旅人。他緩緩穿好一隻袖子，照樣敞著懷；扯掉了鬆垮的發帶、與歪斜的發冠；麵前戰局就靜默片刻，魯叔公緩緩一拳砸上胯下敗將的鼻梁——
屋內李木棠裹著被子，從床上溜下來。
宣滿樓內忽而很靜，靜得好似飛鳥越空、走獸逃林。僵持不下的好似眨眼分出勝負，實在很難不讓人懷疑執仗親事別有用心，隻為引他出門。更何況荊風還大大咧咧想要走進門來，卻被戚晉一把攥住；他依舊要喊一句“妹妹安好否？”李木棠正撿起她裏外三件扯爛的衣裳。有的是係帶斷了，有的是領口線崩了，有的是袖子脫了，亂七八糟搭在一起倒也不是不能穿。她拖了個繡墩做第三條腿，衫裙裙頭走脫就更不是什麽大事。她走來戚晉身後，就見門外踉蹌跪倒有四五人。筆挺如鬆站在一旁的還是二哥，對方見了她一點頭：
“公人，說來擒賊。”
好像受了敵人認可似的，居然是拿搶聲要罵，大言不慚是開口就指責他們一行乃誘拐孩童的元兇首惡，這是“官府辦事”，“緝拿兇犯到案”，為首者甚至頭一抬手一指，仰麵就噴出口惡氣：
“白帝之子的……玉佩！還說不是賊！”
也不知身後是那名執仗親事走神，竟讓他掙脫了束縛，甚至伸手摸著了刀。荊風沒有動，戚晉背身擋住了視線，她沒看見太多，，隻知道好似瞬息之間，奪刀、擰腕、打臉、絆腿好似就一氣嗬成，她連影都沒看清的人已經在他腳下踩著。“你敢……你要造反！！”腳下再一用力，這人呲牙咧嘴卻是發不出聲了。
“前因後果。”李木棠聽見，這是榮王殿下的聲音。她於是就在原地坐了繡墩，兩腿將那龍紋玉佩夾住，雙手又將狼牙項鏈和襟口一起捏緊，“查什麽，因為什麽，說。”
在押那群衙役正氣急敗壞，實則不用問七嘴八舌也能叫囂個八九不離。據說晚間他們有同僚在宣滿樓用飯——戚晉曾經看見；後來酒過三巡查房去遭了荊風阻攔——戚晉彼時正和老板娘討教畫眉技術，對此竟然一無所知；他們見戚晉同老嫗一同進門，關係密切，因此必定是誘拐孩童的嫌犯；何況後來見到丟失孩子那對夫婦，也說與角落裏正與老板娘相談甚歡那人。且看這屋內的姑娘，胸前吊了顆狼牙——不是強梁就是胡人；腰間還栓一枚玉佩——一準是偷了白帝一家的寶貝！律法、極權、神威，有一個算一個全被拿來吆喝了個遍，荊風就聽著上上下下有更多的房門打開，更多的好奇腦袋要往這頭轉，他瞧瞧向內探出一步，就將李木棠的繡墩扯進一些。所以她接著什麽都看不到，落在耳中依舊是榮王殿下的冷笑：
“好，很好。”他大抵咬牙切齒，或許還怒極反笑，“就帶我去找你們那位‘白帝之子’、還是‘白帝老爺’的，我有些話，正要同他、‘請教’。”
有人掙紮著就含混不清罵了聲“大膽”：“連府尹都不敢招惹上神……等見了白帝之子……”
“白帝之子？”榮王嗤笑，“沛公醉裏拿來試劍的玩意罷了，算什麽尊貴之身？”他聲音轉而輕快，親事典軍已經微微搖頭，“縱是真神，一朝行惡亦是人人得而誅之；我輩替天行道，又有何畏懼？！”
“您用刀、用劍？”荊風馬上就問，看著是極盡諂媚，實則要將住了戚晉“禦駕親征”：雖現下是個什麽狀態，總這家夥得離妹妹越遠越好。他妹妹卻不肯應呢！站起來跳兩跳，就去捉他的手——
他微微一顫，隨即將其抽出。
“……你還有傷！我要一起……”這一迴，她終於是肯說“害怕”，“不是怕、什麽天道報應，無稽之談罷了……我怕你行俠仗義不要我，怕我，怕我愛莫能助，提心吊膽。凡事要講公平。我也需要你需要我……”
“……我知道。”她的晉郎緩緩吐一口氣，好似就這片刻又有些身形不穩，“穿好衣服，夜裏冷……跟著我，一步也別離開。”
白日的華陰熱鬧非凡，更夜裏卻前不見人後不見鬼，淒淒惶惶仿若酆都絕境。小毛驢跟緊了平夷，他卻悵然遠望，不看、也不言。方才二哥已將原委說明，道是此地冗官裝神弄鬼。“去年七月，到而今，半年時間，無所事事寅吃卯糧的蠹蟲要翻了三五倍，你道為何？”
“七月、八月……出兵。當官的，是不是就不用去打仗？”
“小小一個華陰郡，用得上多少人？屍位素餐，還要中飽私囊，吹什麽‘白帝老爺’……”
“你又是怎麽知道？”
“他，”荊風向前一點頭，“問老板娘說的，我是偷聽。”
平夷短促喚一聲，就好似夜色裏甩來一眼刀。親事典軍很快也悻悻住口，這顛簸路途就更加難熬。近十人的隊伍、訓練有素，無一絲聲響，又明火執仗，怎不令見者紛紛膽寒更慌忙？甚至連進入縣衙，也快得好似須臾：門前兩招擺平了校尉，手下尚且留情；一路長驅直入，擒賊先擒王。沿途燈籠射落，縣衙內很快黑燈瞎火，縣令還在刺史府忙碌，被從被窩裏捉出來的就是華陰主簿。夜裏的風迎麵吹個透心涼，他一瞪赤紅眼睛，四下裏卻是瞎子抹黑，什麽都瞧不見、什麽也看不著。單曉得自己被扔上了公堂，一旁竟還有驢子叫喚，險些給他窩心踹一腳。贓銀一箱箱抬上堂來，白花花吐著陰冷冰涼的光。冷不防但聞驚堂木響，公案後鬼火一亮，有個聲音渾如利劍發落，就在公堂兩麵迴響：
“小小一個縣衙，約莫一千小吏；一人五兩銀子，五千兩。主簿拿半成……眼前這麽些家底，或許還少算了？”
主簿心底著慌，負隅抬頭要辯，卻見主位坐名發絲紛亂的女子，按在驚堂木上又是隻血手。一瞬間好似他的眼花了，耳朵更壞了，他竟然聽到有人在問：“華陰縣令、華州刺史，京兆府自去年六月周庵升遷，到臘月範異領旨，缺了府尹，是不是沆瀣一氣，正樂得不知南北呢？”誰能知道這些？誰又敢說出這些？他想要琢磨，卻已冷汗如漿，抖如篩糠。上首判官便冷笑，隨即向旁招唿：
“捆了，丟進西嶽廟去，假作少昊天威降臨、撥亂反正。待明日正廟排演，讓範異自己親眼看看，天子腳下，京畿重地，是如何捐官逃役、矯飾神明！”
華山本難攀，夜深行路難，更別提還要帶上個被捆了手腳的案犯，繞過京兆府層層守衛將其塞到主祭社廟裏去！主簿呆得話都說不出，卻不知被誰一手拎了人，上馬便走。他甚至還和那驢子又對上眼呢！瘋了！一準是瘋了！再讓別人聽到上首那人片刻之後的問話，更當叫一句：“全都瘋了！”
公事暫畢，戚晉隨即帶她離開，卻不是迴客棧的方向。反鎖了縣衙門，親事們落些距離在後頭，長街但聞馬蹄響，一夜混沌心猶慌。她過了好些時候才聽得戚晉輕喚自己，扭頭去，卻見那人麵色已不大好看：
“阿蠻……”
“我們……”她揚了聲，目光渴盼。
“我們……”他駐馬垂首，聲音艱澀：
“我們，能不能、不要孩子？”
什麽孩子？她自己尚且都隻是個孩子，一個走丟了沒有家的孩子。可是晉郎昨兒才高聲強調呢：“……她有家！”所以李木棠就點頭，毫不猶豫，雖然似懂非懂。她想有個家，她已有個家，卻不代表她想要做娘。她尚且不曉得戚晉指的是從今而後，整整一輩子，他要將醜話說在先頭：
“不是我杞人憂天，小之的母親難產而亡，內宮的吳美人、甚至父親原配的元慎皇後更是一屍兩命。連穆慧皇貴妃那般人物都險些挺不過去，有了皇長姐後元氣大虧，調養數年依舊大不如前。阿蠻，你的身子……咱們不要鋌而走險，心存僥幸。”
“我沒想過這些事。”李木棠老實迴答，“這不是很久以後的事情？以後的事情就以後再說，我很快就會好的，好得健壯如牛，像二哥一樣，我還要長個子呢！”
“阿蠻，”戚晉再歎一聲，“會很疼。”
在她略作猶豫，再充英雄一無所知說出一句“不怕”之前，戚晉又作強調：“的確不是現在的事，你自己也尚且是個孩子——所以要先讓你明白。我愛你，或許情難自禁，但我們，應當有條底線。”
“不要孩子？”
他搖頭：
“今晚上的事。不可以再發生。”
“因為你不想要孩子？”
“因為我們還沒有成親。”
“哦。”小姑娘就懨懨應一聲，“我知道，早上和晚上，都是我挑的頭……我隻是害怕嘛，害怕你做榮王，我就什麽都不是了。後宮裏說母憑子貴，我倒是也沒有那麽想過……欸，你喜歡男孩還是女孩？太後娘娘是不是一直很想要個小世子……”
“都好，隻要是……我們的孩子。”
他說得苦澀，卻將歎息藏在心底。希冀太深太重，落空時便格外傷人。杳杳，杳杳，那個他曾在唇間呢喃多迴的那個小字，終究是杳杳音塵都絕。阿蠻就牽著那頭小毛驢，離近些來蹭平夷的腦袋：
“反正我現在還小，你說要等待的幸福，就等待吧……有、段孺人，還有段媵侍，太後娘娘是能抱到孫兒的……”
“我剛才說，我們的孩子。”戚晉道，“李木棠，你知不知道‘妻子’二字是什麽意思？”
“妻子齊也，所以我要跟你到這裏來。”她接著一伸手，卻將他的韁繩搶走，“所以，你也要跟我去一個地方。”
她向前指，向後、向遠方，所有天還沒亮起來的山川林野：
“我害怕，你也討厭，但我現在還小，我們現在也還不在長安。既然不在，就、趁這機會，好好快活快活！昨日清明光給你過生辰逛廟會，卻還沒去采青折柳，還有放風箏！大好春光不能浪費了。與其杞人憂天，以後的事兒，幹脆就以後再操心！”
“你又悟了？”戚晉到底是無奈，“一天……或許在範異找上門來之前，我們隻有不到一天時間。”
“那就讓他找不到。”李木棠胸有成竹，“我們去放風箏！而且……我要你背我去放風箏！這樣，即使你是別人的丈夫，以後會成為別人的父親，還是榮王殿下，高高在上了不起。但你背過我、隻背過我一個人放過風箏。”
山風盈野，野絮飄搖，扶搖招展有一隻粉紅粉紅的蝴蝶，翅膀上還背兩翼新作的詩句。戚晉說要用李木棠為題，是拉扯許久才改作了《入京春》，饒是如此，後者在他背上鬆線牽引時也總要笑得腹痛，總是起了又落，飛了不高就掉。戚晉便越跑越快，好似要將整個長安甩在身後，飛到山巒後才爬起來的亮點兒上去！李木棠的耳尖冰涼，鼻頭卻燠熱，星星的殘影在她的天空裏旋轉搖晃，整個世界、不過就這麽小，僅僅隻是一個球。於是她撒手，什麽“杳杳音塵都絕”，卻尖聲一唳跌向天空。它很快，消失在未可名狀的洞穴裏，消失在另一個塵封的世界裏，消失在昭景四年的初春。戚晉仰頭也去看，隨即帶她一齊摔倒。紙鳶斷、黴運散。他二人仰麵躺著，看著春天，看著海，好像，還看到李木棠代筆寫下的那首《入京春》，在天際一晃而過：
“簷角紅啼聲漸軟，牆頭青影氣忽清。
紙衣竹骨衝霄漢，草肚銀鞍鬥雪泥。”
這一次，他們誰也不曾睡著。
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再早一些時間，在他們離開縣衙時候，曹文雀已經來到洗泉院。拜白帝老爺，或是西嶽大神，再或者還有別的什麽神隻，她並不在乎。行至此處，她隻是要去一處險峰絕壁，一覽眾山小，再求神明指路證道。她有些激動，有些糊塗，有些不舍，有些恐慌，從每一次的背叛，每一次的怯懦。忠言逆耳過甚，便是尖酸刻薄；恪守禮法過甚，便是不近人情。但是胡姑姑走了，她已經不在昭和堂。所以那鋼鑄鐵打的軀殼也被曬化了。她一點一點，從一個合格的昭和堂女官，重新退縮成一個無用的“人”，一個尋常的十七歲的姑娘。她不知道這是不是好事，隻曉得自己已經停不下來。
最後的詛咒，打破在今夜。
羈旅在外、財不露白的道理在榮王殿下那兒顯然行不通。他倆住的是天字一號上房，據說是因覺著連日車馬困頓委屈了他的阿蠻。廟會熱鬧，花錢自然如流水。銀子香味撒出一裏地，當夜便招了豺狼。文雀初時未曾察覺到事態有異，還同那查房的衙役閑談了幾句，直到對方忽然轉了目光，一麵打量她屋內的形狀一麵打探該孝敬神明的銀子。文雀怕鬼而信神，甚至都沒聽清那位“白帝老爺”到底是誰就低頭去解錢袋，不曾注意那幾名衙役趁機投來的放肆目光。
幸虧荊風自木棠屋裏及時趕來。
有那麽一瞬，文雀很懵，就好似上崗寨管道上的木棠，呆坐在雨地裏半晌扯都扯不起來。七月十七死在她麵前的那個怨靈好似仍未肯安息，小雪當日綁住她的繩索還纏在身上。她好像又會見到血，又將有人死去——荊風下手留情，動手動腳的衙役很快落荒而逃；所謂的血，要落在更後頭。是殿下好心做了驢肝肺，來自於那夫婦二人的誣告。親事府很快鬧哄哄的走了，她孤零零站在滿樓不知多少雙目光裏，忽而覺得自己百無一用。這是人世間，不是昭和堂，就是這樣不講道理，說不得是非。夜半的雲影依約，她口中幹澀，想念一碗豆漿。
而後是那做妻子的追出來，遞給她一碗茶。
據說他夫婦二人報官去本受了一通敷衍，後來也不想才迴到宣滿樓抱上兒子就有官差圍過來。彼時丈夫正要去和戚晉道聲謝，這一幕落在不懷好意的眼裏，這才逼問出後來許多細節——不僅關於戚晉，連同行之人也要一一盤問個清楚。“身邊有一個小姑娘，帶枚狼牙，栓了個玉佩，好像是從豐州來，挺有錢。再者隻記得還有一對年輕情人……就這麽多。”
難怪他們敢上門來送死。文雀這麽點頭，又忽而驚於自己下意識所用的“送死”。官差巡查，職責所在；就因為冒犯的是親王，他們便不識好歹，值得一個漫不經心的“送死”？更讓她麵上滴血的還在後頭，那妻子繼而握了她的手又致歉致謝，誠懇而慌亂，說大恩不言謝，卻最好與他一家三口別再沾上幹係。“離娘家路還遠……不曉得尊駕什麽來頭……”
說話間，做丈夫的已收拾行囊背了熟睡孩兒逃出客店來。他也來打恭又作揖，道聲：“感激不盡，就此作別。”店門口拴著的小黃狗搖搖尾巴，提眼瞧瞧，也懶得叫喚。曹文雀站在此刻空空蕩蕩的長街，看著升不起的太陽，一時竟不知自己該當如何作想。
白日與黑夜，沒有明確的界限，等她出得洗泉院來，抬頭，華山的身影，便已在朝陽下金光閃閃。還有另一個人影，就好似九天神仙臨凡，淡淡、靜靜地看她，又淡淡、靜靜地走進。她沒有等他，他沒有來追她，隻是在擦肩而過時有人改變了方向。下山的人寧肯再上一次山，上山的路依舊那麽長，隻是好像不再像傳言中那般險。鳥掉進了叢林，花開在腳下，神佛囈語，總在高處、捉摸不到的地方。甩掉了衙役，不見了香客，她看見奉宸衛的盔甲，一片流光溢彩。就到此為止吧。她不過是在迴家之前，也想來看一看華山。
荊風卻依舊向上。他掏出魚符，那重重藩籬，次第山門，玉樓金闕，便為她而開。
她卻不進。她依舊要下山。
“……我姑姑家在渭南。”
山上風大，誰知道他聽沒聽清。
“再迴京城，留在王府，總要有個理由。我已十七歲，我還有家人。”
她這番話實則說得十分為難，並且遠非事實。他卻無從知曉，隻管直愣愣看著她，再開口，也不知囫圇在講些什麽東西：“刺客不會講道義，逼急了野狗也會跳牆。貪官汙吏、地方望族……別的不提，於你而言，連明槍也不易躲，遑論暗箭難防。上崗寨的山崩、宜君郡的火災，風霜雨雪、山崩石摧、地震走水……”
“你不需要把我會怎麽死全都說明白。”
荊風卻道：“但總得有個準備……”
“我不想知道。”
文雀迴絕得幹脆，對麵便陷入漫長的沉默。他在山上，她在山下，期間隻一揮手的距離，她隻要四個字。
“別動！不安全！”
才要轉身離去的她便多停留了片刻，而後仿若幻覺地、又似乎春風垂憐，有四個字，渺小如豆，卻熾熱如火：
“是、你願……嫁我？”
她猛地迴過頭，忽而驚覺朝陽之燦爛。隻這麽不算情話毫無意趣的短短一句話，或許便已經是他能豁出去的最薄顏麵。於是她翹了嘴角，忽然心情很好：是我鍾情你。”她跳步子追上去，一字一頓，還諄諄教導，“我中意你，我在乎你，我……換你來同我說。”
他喉頭一緊：
“大男人……說這話、不好，不該……”
她咬唇，依舊止不住笑。
十七歲的姑娘，到底，也要做一迴神仙。
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不曉得是華陰郡外哪家茶湯鋪子，有人跳下板車，揉揉屁股，挺著身板走幾步，接著卻瞪大眼睛倒退迴來。也不搭理老板，他繼而又咳嗽又跺腳，扯得椅子哐啷直響，又在桌上險些敲碎了扇子骨。那頭困窘無措的倆男人就終於得了解脫，嘻嘻哈哈言笑正歡的倆姑娘一起轉迴頭來：
“張公子？！”先驚喜要站起來的自然是李木棠，“你……你也來看廟會？”
接著是榮王偏頭笑著來試探：
“華陰界內，尚無虔金號的生意吧？”
“所以嘛，在下才不得不走這一遭。”他將兩手一攤，扇子搖得愈來愈快，整個人猴兒一竄，就腆臉擠到最內這桌來，“他鄉逢故知，人生幸事。正該啊，一起去拜拜這華山山神。欸！別說，在下有另外一位故交，可是真得了仙緣，神仙托夢呢，木棠，你曉得說什麽？”
“林公子？”她問，渾然不覺一旁有人臉色應聲要變，張祺裕就連連搖扇否認，倒把自己扇得越來越冷汗連連。
不著痕跡地，他就向曹文雀那頭挪去一星又半點：
“是青梅竹馬之交。上元夜沒了孩子，怕她遭不住，送去說休養也好，求仙問佛也好。總之呢，是得她當中傳話，皇帝陛下這才曉得延州山崩，榮王殿下還安好，不日便將抵京。要不然，還不知要鬧出什麽笑話！”
洪右鵲當夜便接到微服私訪的榮王一行，皇帝怎麽會以為他不安好？除非……荊風與其對望一眼，自然就想起那幾日跟在不遠處，離膚施後又無故失蹤那幾個黑影。張祺裕大唿小叫又去問店家要杯子，迴頭給自己滿上，一口幹了，猶嫌沒味：“明日正廟，這華陰有的熱鬧，在下是奔著據說華山神誕辰也不知多少年，或許不是這個由頭？總是有佳釀啟封才來的，坐在這麽個破棚子裏，吹什麽風，喝什麽茶嘛。聽說新走馬上任的範府尹都來了，在下還想，能不能去打個秋風？”
他在提醒，既然已經平安抵達京畿，便不必再遮遮掩掩。相反，亮明身份才能保得安全。真是說曹操曹操到，就這會兒，簡直煙塵滾滾，就瞧見又高頭大馬五色旌旗朝此間出城而來。張祺裕動作麻利，趕緊從背囊裏往出來掏他家那一盒又一盒的珍寶，原本都推給木棠說作為朋友，真心賀喜，後來側目看一眼曹文雀，又劃拉三成給右手新成一對佳偶。“別不好意思，我自己的心意，收著。”他衝她點點頭，又衝榮王丟個眼神，“盧鏢頭又寫信嘛……救命，我都沒臉替他說。總之樣子做到了，迴家三嫂不用再揪我耳朵然後……府尹到了我先溜了長安再見我請客。”
他抱了空空如也的包袱說走就走，還不忘拍一拍望著眼前儀仗目瞪口呆那店家，大步流星卻往城外官道方向。當然入城的路口被右衛、奉宸衛、京兆府擠了滿滿當當，又沒地下腳混進去，再說他又惜命。所以張祺裕走了，一馬當先是範異登場而來。新任京兆尹昨晚才到華陰，今早正穿著朝服就得了手下匯報，說是榮王府親事典軍出現在西嶽廟，慌忙趕去，人卻早就離開，但將個包袱丟在西嶽廟，被堵了嘴那主簿開口就切中要害，道下手之人左眼重瞳。範異不過去年年底才接的任，以為是個香餑餑，其實卻隻是個燙手山芋。且不說賣官鬻爵這股風氣；去年秋日皇帝親至華山拜郊，附近村寨出沒了一條白蛇，後來也不知怎得，白蛇、秋日、帝王，就組合雜燴出什麽白帝顯靈、白帝之子下凡之類的謠傳。刺史輕描淡寫，他畢竟又天賦平平，新調任京兆府不久，自顧尚且不暇，何來整飭吏治關照民生的餘力。由是連他自己都看得清楚，如此下去早晚得出大亂子。他卻不想，到頭來還得怪他自己。當時聽縣丞來報，言說有人親眼見著榮王殿下在華陰處置誘拐孩童一案時是他一時著慌，下令縣衙全部人馬出動將那幕後元兇緝捕歸案，好給殿下一個交代。誰知道呢，這群天殺的糊塗鬼竟然好死不死正撞到榮王麵前去！據那為首的衙役交代，是因前半夜吃過榮王的虧，記恨在心，想著籍此機會挾私報複。已逾不惑之年的範異一張臉上就更加顯出老態，就連一把胡子也幾乎下山尋人這麽片刻便斑白，下馬時氣喘如牛，精氣神甚至遠不如他那名動九州彪炳史冊的太師爺爺；被問及對著裝神弄鬼之人的定奪，又生出滿頭冷汗：
“延嘉律，造妖言著及傳以惑眾者，絞……”
“不止這一條吧。”
範異隻當他要算到自己頭上，一時心慌，就差要軟了膝蓋自請其罪，卻聽榮王緩緩開口，端的一派赤誠：“華陰官匪勾結，為禍一方，其牽連甚廣，千頭萬緒，範府尹必得認真詳查才是。這京畿之地，因歲前征兵民生難免凋敝，諸村寨集，範府尹也當摸排走訪仔細，安頓妥當。軍士前線殺敵不易，萬不能寒了寒了人心呐。”
戚晉如此說著，還提前對範異鄭重謝過。威脅恫嚇固然有用，但對於範異這等世家之子到底不好輕舉妄動。與其打草驚蛇，不若好言相勸，給他留個機會。馭下不力之失自有老太師與他父親懲戒，何須他戚晉髒手。“雷厲風行，也得徐徐圖之，朝中如今是何局麵尚未得知，是進是退不好貿然定論。待迴京再說吧。明日我們就啟程，母親……他說母親，真的很不好。明日等祭典過了……也正好給母親……”
“文雀姐姐說山上路很險，騎驢騎馬都上不去，那我就在洗泉院，也算是在華山，也算是同進退……”
窗外風起，魚鱗紋的雲層露著淡淡華光。終究登不得華山，她卻不以為憾。樓外柳絮漫天，遠山連綿，山外有山，不必囿於西嶽。
宮宇錯落，她卻被拘於長安。
“有新的塘報？”
“是便好了。”吳萃雨示意宮人掩了房門，走近來低聲耳語，“榮王殿下、在華陰縣遇著範府尹了。”
“最後的機會，就這麽錯過了。”蘇以慈輕聲冷笑，連眼皮都懶得抬，“林懷章為他那般奔走忙碌，總算不是白費功夫；或許他是怕廣王殿下和佛祖再被搬出來說了話，他榮王真死了，還得刨出來做個兄友弟恭的樣子。或者根本他還是在犯神經。”
九五至尊，堂堂天子，不是她一介小小宮妃可以妄言議論。蘇以慈而今嚐到了教訓，卻反而戲謔要越發起勁：“誰知道他腦子是不是挨了驢踢！要是想讓榮王別迴來，就得當真把人在半道截殺了！結果又要留人家一命，又要宣揚死訊，人榮王就是個豬腦袋也能想明白他動了殺心、不懷好意！得虧是把林懷章放出去給榮王鋪鋪路，給他個台階下。不然真把人家逼急了，右衛、甚至左武衛，誰知道他使不使喚得動！還有燕國人妹夫……”
“我的老天爺啊！”吳萃雨趕忙上手就給人把嘴捂住，“你要造反呐！詛咒自己家！還要拉我們吳家下水？！皇帝未必不清醒，你這幾個月卻實在糊塗！！有空胡思亂想，不如多操心操心你爹！你那些家屬啊一封不落，我親自交到郡君手上的。還有我寫給我爹爹的。現在……誰知道什麽時候能有迴應？你大哥就說楚國的事情亂著呢，朝中都沒個準信，將軍在那頭隻能是見機行事。雖說駐邊那麽多年了，想來該也不會有什麽事……”
蘇以慈聞言跳下榻來，蹬了靴子就是要走：“走去長豐台。不僅為了這個，榮王快要迴京了，也該早做準備才是。前幾次去，他不見我我就迴來了，這次不行。你找小廚房做點吃的，用心一點、算了不然我去學著做點，我不信這良才人的路數還治不住……你又做什麽？”
倒在榻上活死人似鬥誌全無的卻是吳萃雨：
“虔金號的商隊都已經迴來了，還受了陛下嘉獎，拿了什麽通商互市的特許。一個林懷章得意便算了，連他那好兄弟也一道沾了福氣，如果不是你之前設局算計他倆，他們現在哪來這麽好運？榮王將要迴來，你那賭也算是輸了。這迴是賠了夫人又折兵，連皇上都不待見咱們，還去長豐台做什麽？就等等，等將軍班師迴朝求個恩典出宮去吧……”
“可是我怕……”蘇以慈駐足在門口，怔然出神半晌，最終到底是邁不出跨越門檻的那一步。或許，或許萃雨說得對極。她本就太衝動冒失、太自以為是。以後……以後走一步看一步？
她隻是，也羨慕商隊、羨慕榮王，也想去看一場，華山的廟會。
就像此時此刻：
屋外喊殺與驚叫忽而大作，門扇上更有重疊人影亂作一團——
誰知道下一瞬，會被誰闖入此間來。
潮水漲得急，退得就更急。他從最忘乎所以的巔峰跌落，從最無拘無束的高空跌落，從眉心到腳底好似被股閃電貫透。他想要躲藏，反而怒火中燒；他想要起身，卻力不能支。心如擂鼓、眼冒金星，他得喘口氣……看看這滿地狼藉！千鈞一發、懸崖勒馬……或許他卻要慶幸？然後他看到她褻衣上的血漬，又聽到一聲漏氣的尖叫。傷口開在他左手，已經將半個手掌都染紅；她匆忙用手去捂，又去找衣裳……他倆的衣裳又扔在哪裏？連頭發也是亂的，稍微一轉就打著眼睛。他看著，看著她急得發白的臉，看著她要掉淚的一雙眼，看著她幹裂而顫抖的雙唇，看著她……
他不能再一次溺死在這裏。
先前燃燒殆盡的力氣而今百倍地翻湧在喉管，他的四肢不再孱弱，胸膛不再空虛，連左手的血也好似已經凝成黑色。他用一隻手，就將她穩當當撈起；跨一步，就送她去床上用被子捂住。再一個瞬間，他已經扯開門扇，正麵對不分上下一場混戰，和猝然偷來許多雙眼睛。近處是執仗親事和身穿公服的官差，遠處有看熱鬧的旅人。他緩緩穿好一隻袖子，照樣敞著懷；扯掉了鬆垮的發帶、與歪斜的發冠；麵前戰局就靜默片刻，魯叔公緩緩一拳砸上胯下敗將的鼻梁——
屋內李木棠裹著被子，從床上溜下來。
宣滿樓內忽而很靜，靜得好似飛鳥越空、走獸逃林。僵持不下的好似眨眼分出勝負，實在很難不讓人懷疑執仗親事別有用心，隻為引他出門。更何況荊風還大大咧咧想要走進門來，卻被戚晉一把攥住；他依舊要喊一句“妹妹安好否？”李木棠正撿起她裏外三件扯爛的衣裳。有的是係帶斷了，有的是領口線崩了，有的是袖子脫了，亂七八糟搭在一起倒也不是不能穿。她拖了個繡墩做第三條腿，衫裙裙頭走脫就更不是什麽大事。她走來戚晉身後，就見門外踉蹌跪倒有四五人。筆挺如鬆站在一旁的還是二哥，對方見了她一點頭：
“公人，說來擒賊。”
好像受了敵人認可似的，居然是拿搶聲要罵，大言不慚是開口就指責他們一行乃誘拐孩童的元兇首惡，這是“官府辦事”，“緝拿兇犯到案”，為首者甚至頭一抬手一指，仰麵就噴出口惡氣：
“白帝之子的……玉佩！還說不是賊！”
也不知身後是那名執仗親事走神，竟讓他掙脫了束縛，甚至伸手摸著了刀。荊風沒有動，戚晉背身擋住了視線，她沒看見太多，，隻知道好似瞬息之間，奪刀、擰腕、打臉、絆腿好似就一氣嗬成，她連影都沒看清的人已經在他腳下踩著。“你敢……你要造反！！”腳下再一用力，這人呲牙咧嘴卻是發不出聲了。
“前因後果。”李木棠聽見，這是榮王殿下的聲音。她於是就在原地坐了繡墩，兩腿將那龍紋玉佩夾住，雙手又將狼牙項鏈和襟口一起捏緊，“查什麽，因為什麽，說。”
在押那群衙役正氣急敗壞，實則不用問七嘴八舌也能叫囂個八九不離。據說晚間他們有同僚在宣滿樓用飯——戚晉曾經看見；後來酒過三巡查房去遭了荊風阻攔——戚晉彼時正和老板娘討教畫眉技術，對此竟然一無所知；他們見戚晉同老嫗一同進門，關係密切，因此必定是誘拐孩童的嫌犯；何況後來見到丟失孩子那對夫婦，也說與角落裏正與老板娘相談甚歡那人。且看這屋內的姑娘，胸前吊了顆狼牙——不是強梁就是胡人；腰間還栓一枚玉佩——一準是偷了白帝一家的寶貝！律法、極權、神威，有一個算一個全被拿來吆喝了個遍，荊風就聽著上上下下有更多的房門打開，更多的好奇腦袋要往這頭轉，他瞧瞧向內探出一步，就將李木棠的繡墩扯進一些。所以她接著什麽都看不到，落在耳中依舊是榮王殿下的冷笑：
“好，很好。”他大抵咬牙切齒，或許還怒極反笑，“就帶我去找你們那位‘白帝之子’、還是‘白帝老爺’的，我有些話，正要同他、‘請教’。”
有人掙紮著就含混不清罵了聲“大膽”：“連府尹都不敢招惹上神……等見了白帝之子……”
“白帝之子？”榮王嗤笑，“沛公醉裏拿來試劍的玩意罷了，算什麽尊貴之身？”他聲音轉而輕快，親事典軍已經微微搖頭，“縱是真神，一朝行惡亦是人人得而誅之；我輩替天行道，又有何畏懼？！”
“您用刀、用劍？”荊風馬上就問，看著是極盡諂媚，實則要將住了戚晉“禦駕親征”：雖現下是個什麽狀態，總這家夥得離妹妹越遠越好。他妹妹卻不肯應呢！站起來跳兩跳，就去捉他的手——
他微微一顫，隨即將其抽出。
“……你還有傷！我要一起……”這一迴，她終於是肯說“害怕”，“不是怕、什麽天道報應，無稽之談罷了……我怕你行俠仗義不要我，怕我，怕我愛莫能助，提心吊膽。凡事要講公平。我也需要你需要我……”
“……我知道。”她的晉郎緩緩吐一口氣，好似就這片刻又有些身形不穩，“穿好衣服，夜裏冷……跟著我，一步也別離開。”
白日的華陰熱鬧非凡，更夜裏卻前不見人後不見鬼，淒淒惶惶仿若酆都絕境。小毛驢跟緊了平夷，他卻悵然遠望，不看、也不言。方才二哥已將原委說明，道是此地冗官裝神弄鬼。“去年七月，到而今，半年時間，無所事事寅吃卯糧的蠹蟲要翻了三五倍，你道為何？”
“七月、八月……出兵。當官的，是不是就不用去打仗？”
“小小一個華陰郡，用得上多少人？屍位素餐，還要中飽私囊，吹什麽‘白帝老爺’……”
“你又是怎麽知道？”
“他，”荊風向前一點頭，“問老板娘說的，我是偷聽。”
平夷短促喚一聲，就好似夜色裏甩來一眼刀。親事典軍很快也悻悻住口，這顛簸路途就更加難熬。近十人的隊伍、訓練有素，無一絲聲響，又明火執仗，怎不令見者紛紛膽寒更慌忙？甚至連進入縣衙，也快得好似須臾：門前兩招擺平了校尉，手下尚且留情；一路長驅直入，擒賊先擒王。沿途燈籠射落，縣衙內很快黑燈瞎火，縣令還在刺史府忙碌，被從被窩裏捉出來的就是華陰主簿。夜裏的風迎麵吹個透心涼，他一瞪赤紅眼睛，四下裏卻是瞎子抹黑，什麽都瞧不見、什麽也看不著。單曉得自己被扔上了公堂，一旁竟還有驢子叫喚，險些給他窩心踹一腳。贓銀一箱箱抬上堂來，白花花吐著陰冷冰涼的光。冷不防但聞驚堂木響，公案後鬼火一亮，有個聲音渾如利劍發落，就在公堂兩麵迴響：
“小小一個縣衙，約莫一千小吏；一人五兩銀子，五千兩。主簿拿半成……眼前這麽些家底，或許還少算了？”
主簿心底著慌，負隅抬頭要辯，卻見主位坐名發絲紛亂的女子，按在驚堂木上又是隻血手。一瞬間好似他的眼花了，耳朵更壞了，他竟然聽到有人在問：“華陰縣令、華州刺史，京兆府自去年六月周庵升遷，到臘月範異領旨，缺了府尹，是不是沆瀣一氣，正樂得不知南北呢？”誰能知道這些？誰又敢說出這些？他想要琢磨，卻已冷汗如漿，抖如篩糠。上首判官便冷笑，隨即向旁招唿：
“捆了，丟進西嶽廟去，假作少昊天威降臨、撥亂反正。待明日正廟排演，讓範異自己親眼看看，天子腳下，京畿重地，是如何捐官逃役、矯飾神明！”
華山本難攀，夜深行路難，更別提還要帶上個被捆了手腳的案犯，繞過京兆府層層守衛將其塞到主祭社廟裏去！主簿呆得話都說不出，卻不知被誰一手拎了人，上馬便走。他甚至還和那驢子又對上眼呢！瘋了！一準是瘋了！再讓別人聽到上首那人片刻之後的問話，更當叫一句：“全都瘋了！”
公事暫畢，戚晉隨即帶她離開，卻不是迴客棧的方向。反鎖了縣衙門，親事們落些距離在後頭，長街但聞馬蹄響，一夜混沌心猶慌。她過了好些時候才聽得戚晉輕喚自己，扭頭去，卻見那人麵色已不大好看：
“阿蠻……”
“我們……”她揚了聲，目光渴盼。
“我們……”他駐馬垂首，聲音艱澀：
“我們，能不能、不要孩子？”
什麽孩子？她自己尚且都隻是個孩子，一個走丟了沒有家的孩子。可是晉郎昨兒才高聲強調呢：“……她有家！”所以李木棠就點頭，毫不猶豫，雖然似懂非懂。她想有個家，她已有個家，卻不代表她想要做娘。她尚且不曉得戚晉指的是從今而後，整整一輩子，他要將醜話說在先頭：
“不是我杞人憂天，小之的母親難產而亡，內宮的吳美人、甚至父親原配的元慎皇後更是一屍兩命。連穆慧皇貴妃那般人物都險些挺不過去，有了皇長姐後元氣大虧，調養數年依舊大不如前。阿蠻，你的身子……咱們不要鋌而走險，心存僥幸。”
“我沒想過這些事。”李木棠老實迴答，“這不是很久以後的事情？以後的事情就以後再說，我很快就會好的，好得健壯如牛，像二哥一樣，我還要長個子呢！”
“阿蠻，”戚晉再歎一聲，“會很疼。”
在她略作猶豫，再充英雄一無所知說出一句“不怕”之前，戚晉又作強調：“的確不是現在的事，你自己也尚且是個孩子——所以要先讓你明白。我愛你，或許情難自禁，但我們，應當有條底線。”
“不要孩子？”
他搖頭：
“今晚上的事。不可以再發生。”
“因為你不想要孩子？”
“因為我們還沒有成親。”
“哦。”小姑娘就懨懨應一聲，“我知道，早上和晚上，都是我挑的頭……我隻是害怕嘛，害怕你做榮王，我就什麽都不是了。後宮裏說母憑子貴，我倒是也沒有那麽想過……欸，你喜歡男孩還是女孩？太後娘娘是不是一直很想要個小世子……”
“都好，隻要是……我們的孩子。”
他說得苦澀，卻將歎息藏在心底。希冀太深太重，落空時便格外傷人。杳杳，杳杳，那個他曾在唇間呢喃多迴的那個小字，終究是杳杳音塵都絕。阿蠻就牽著那頭小毛驢，離近些來蹭平夷的腦袋：
“反正我現在還小，你說要等待的幸福，就等待吧……有、段孺人，還有段媵侍，太後娘娘是能抱到孫兒的……”
“我剛才說，我們的孩子。”戚晉道，“李木棠，你知不知道‘妻子’二字是什麽意思？”
“妻子齊也，所以我要跟你到這裏來。”她接著一伸手，卻將他的韁繩搶走，“所以，你也要跟我去一個地方。”
她向前指，向後、向遠方，所有天還沒亮起來的山川林野：
“我害怕，你也討厭，但我現在還小，我們現在也還不在長安。既然不在，就、趁這機會，好好快活快活！昨日清明光給你過生辰逛廟會，卻還沒去采青折柳，還有放風箏！大好春光不能浪費了。與其杞人憂天，以後的事兒，幹脆就以後再操心！”
“你又悟了？”戚晉到底是無奈，“一天……或許在範異找上門來之前，我們隻有不到一天時間。”
“那就讓他找不到。”李木棠胸有成竹，“我們去放風箏！而且……我要你背我去放風箏！這樣，即使你是別人的丈夫，以後會成為別人的父親，還是榮王殿下，高高在上了不起。但你背過我、隻背過我一個人放過風箏。”
山風盈野，野絮飄搖，扶搖招展有一隻粉紅粉紅的蝴蝶，翅膀上還背兩翼新作的詩句。戚晉說要用李木棠為題，是拉扯許久才改作了《入京春》，饒是如此，後者在他背上鬆線牽引時也總要笑得腹痛，總是起了又落，飛了不高就掉。戚晉便越跑越快，好似要將整個長安甩在身後，飛到山巒後才爬起來的亮點兒上去！李木棠的耳尖冰涼，鼻頭卻燠熱，星星的殘影在她的天空裏旋轉搖晃，整個世界、不過就這麽小，僅僅隻是一個球。於是她撒手，什麽“杳杳音塵都絕”，卻尖聲一唳跌向天空。它很快，消失在未可名狀的洞穴裏，消失在另一個塵封的世界裏，消失在昭景四年的初春。戚晉仰頭也去看，隨即帶她一齊摔倒。紙鳶斷、黴運散。他二人仰麵躺著，看著春天，看著海，好像，還看到李木棠代筆寫下的那首《入京春》，在天際一晃而過：
“簷角紅啼聲漸軟，牆頭青影氣忽清。
紙衣竹骨衝霄漢，草肚銀鞍鬥雪泥。”
這一次，他們誰也不曾睡著。
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再早一些時間，在他們離開縣衙時候，曹文雀已經來到洗泉院。拜白帝老爺，或是西嶽大神，再或者還有別的什麽神隻，她並不在乎。行至此處，她隻是要去一處險峰絕壁，一覽眾山小，再求神明指路證道。她有些激動，有些糊塗，有些不舍，有些恐慌，從每一次的背叛，每一次的怯懦。忠言逆耳過甚，便是尖酸刻薄；恪守禮法過甚，便是不近人情。但是胡姑姑走了，她已經不在昭和堂。所以那鋼鑄鐵打的軀殼也被曬化了。她一點一點，從一個合格的昭和堂女官，重新退縮成一個無用的“人”，一個尋常的十七歲的姑娘。她不知道這是不是好事，隻曉得自己已經停不下來。
最後的詛咒，打破在今夜。
羈旅在外、財不露白的道理在榮王殿下那兒顯然行不通。他倆住的是天字一號上房，據說是因覺著連日車馬困頓委屈了他的阿蠻。廟會熱鬧，花錢自然如流水。銀子香味撒出一裏地，當夜便招了豺狼。文雀初時未曾察覺到事態有異，還同那查房的衙役閑談了幾句，直到對方忽然轉了目光，一麵打量她屋內的形狀一麵打探該孝敬神明的銀子。文雀怕鬼而信神，甚至都沒聽清那位“白帝老爺”到底是誰就低頭去解錢袋，不曾注意那幾名衙役趁機投來的放肆目光。
幸虧荊風自木棠屋裏及時趕來。
有那麽一瞬，文雀很懵，就好似上崗寨管道上的木棠，呆坐在雨地裏半晌扯都扯不起來。七月十七死在她麵前的那個怨靈好似仍未肯安息，小雪當日綁住她的繩索還纏在身上。她好像又會見到血，又將有人死去——荊風下手留情，動手動腳的衙役很快落荒而逃；所謂的血，要落在更後頭。是殿下好心做了驢肝肺，來自於那夫婦二人的誣告。親事府很快鬧哄哄的走了，她孤零零站在滿樓不知多少雙目光裏，忽而覺得自己百無一用。這是人世間，不是昭和堂，就是這樣不講道理，說不得是非。夜半的雲影依約，她口中幹澀，想念一碗豆漿。
而後是那做妻子的追出來，遞給她一碗茶。
據說他夫婦二人報官去本受了一通敷衍，後來也不想才迴到宣滿樓抱上兒子就有官差圍過來。彼時丈夫正要去和戚晉道聲謝，這一幕落在不懷好意的眼裏，這才逼問出後來許多細節——不僅關於戚晉，連同行之人也要一一盤問個清楚。“身邊有一個小姑娘，帶枚狼牙，栓了個玉佩，好像是從豐州來，挺有錢。再者隻記得還有一對年輕情人……就這麽多。”
難怪他們敢上門來送死。文雀這麽點頭，又忽而驚於自己下意識所用的“送死”。官差巡查，職責所在；就因為冒犯的是親王，他們便不識好歹，值得一個漫不經心的“送死”？更讓她麵上滴血的還在後頭，那妻子繼而握了她的手又致歉致謝，誠懇而慌亂，說大恩不言謝，卻最好與他一家三口別再沾上幹係。“離娘家路還遠……不曉得尊駕什麽來頭……”
說話間，做丈夫的已收拾行囊背了熟睡孩兒逃出客店來。他也來打恭又作揖，道聲：“感激不盡，就此作別。”店門口拴著的小黃狗搖搖尾巴，提眼瞧瞧，也懶得叫喚。曹文雀站在此刻空空蕩蕩的長街，看著升不起的太陽，一時竟不知自己該當如何作想。
白日與黑夜，沒有明確的界限，等她出得洗泉院來，抬頭，華山的身影，便已在朝陽下金光閃閃。還有另一個人影，就好似九天神仙臨凡，淡淡、靜靜地看她，又淡淡、靜靜地走進。她沒有等他，他沒有來追她，隻是在擦肩而過時有人改變了方向。下山的人寧肯再上一次山，上山的路依舊那麽長，隻是好像不再像傳言中那般險。鳥掉進了叢林，花開在腳下，神佛囈語，總在高處、捉摸不到的地方。甩掉了衙役，不見了香客，她看見奉宸衛的盔甲，一片流光溢彩。就到此為止吧。她不過是在迴家之前，也想來看一看華山。
荊風卻依舊向上。他掏出魚符，那重重藩籬，次第山門，玉樓金闕，便為她而開。
她卻不進。她依舊要下山。
“……我姑姑家在渭南。”
山上風大，誰知道他聽沒聽清。
“再迴京城，留在王府，總要有個理由。我已十七歲，我還有家人。”
她這番話實則說得十分為難，並且遠非事實。他卻無從知曉，隻管直愣愣看著她，再開口，也不知囫圇在講些什麽東西：“刺客不會講道義，逼急了野狗也會跳牆。貪官汙吏、地方望族……別的不提，於你而言，連明槍也不易躲，遑論暗箭難防。上崗寨的山崩、宜君郡的火災，風霜雨雪、山崩石摧、地震走水……”
“你不需要把我會怎麽死全都說明白。”
荊風卻道：“但總得有個準備……”
“我不想知道。”
文雀迴絕得幹脆，對麵便陷入漫長的沉默。他在山上，她在山下，期間隻一揮手的距離，她隻要四個字。
“別動！不安全！”
才要轉身離去的她便多停留了片刻，而後仿若幻覺地、又似乎春風垂憐，有四個字，渺小如豆，卻熾熱如火：
“是、你願……嫁我？”
她猛地迴過頭，忽而驚覺朝陽之燦爛。隻這麽不算情話毫無意趣的短短一句話，或許便已經是他能豁出去的最薄顏麵。於是她翹了嘴角，忽然心情很好：是我鍾情你。”她跳步子追上去，一字一頓，還諄諄教導，“我中意你，我在乎你，我……換你來同我說。”
他喉頭一緊：
“大男人……說這話、不好，不該……”
她咬唇，依舊止不住笑。
十七歲的姑娘，到底，也要做一迴神仙。
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不曉得是華陰郡外哪家茶湯鋪子，有人跳下板車，揉揉屁股，挺著身板走幾步，接著卻瞪大眼睛倒退迴來。也不搭理老板，他繼而又咳嗽又跺腳，扯得椅子哐啷直響，又在桌上險些敲碎了扇子骨。那頭困窘無措的倆男人就終於得了解脫，嘻嘻哈哈言笑正歡的倆姑娘一起轉迴頭來：
“張公子？！”先驚喜要站起來的自然是李木棠，“你……你也來看廟會？”
接著是榮王偏頭笑著來試探：
“華陰界內，尚無虔金號的生意吧？”
“所以嘛，在下才不得不走這一遭。”他將兩手一攤，扇子搖得愈來愈快，整個人猴兒一竄，就腆臉擠到最內這桌來，“他鄉逢故知，人生幸事。正該啊，一起去拜拜這華山山神。欸！別說，在下有另外一位故交，可是真得了仙緣，神仙托夢呢，木棠，你曉得說什麽？”
“林公子？”她問，渾然不覺一旁有人臉色應聲要變，張祺裕就連連搖扇否認，倒把自己扇得越來越冷汗連連。
不著痕跡地，他就向曹文雀那頭挪去一星又半點：
“是青梅竹馬之交。上元夜沒了孩子，怕她遭不住，送去說休養也好，求仙問佛也好。總之呢，是得她當中傳話，皇帝陛下這才曉得延州山崩，榮王殿下還安好，不日便將抵京。要不然，還不知要鬧出什麽笑話！”
洪右鵲當夜便接到微服私訪的榮王一行，皇帝怎麽會以為他不安好？除非……荊風與其對望一眼，自然就想起那幾日跟在不遠處，離膚施後又無故失蹤那幾個黑影。張祺裕大唿小叫又去問店家要杯子，迴頭給自己滿上，一口幹了，猶嫌沒味：“明日正廟，這華陰有的熱鬧，在下是奔著據說華山神誕辰也不知多少年，或許不是這個由頭？總是有佳釀啟封才來的，坐在這麽個破棚子裏，吹什麽風，喝什麽茶嘛。聽說新走馬上任的範府尹都來了，在下還想，能不能去打個秋風？”
他在提醒，既然已經平安抵達京畿，便不必再遮遮掩掩。相反，亮明身份才能保得安全。真是說曹操曹操到，就這會兒，簡直煙塵滾滾，就瞧見又高頭大馬五色旌旗朝此間出城而來。張祺裕動作麻利，趕緊從背囊裏往出來掏他家那一盒又一盒的珍寶，原本都推給木棠說作為朋友，真心賀喜，後來側目看一眼曹文雀，又劃拉三成給右手新成一對佳偶。“別不好意思，我自己的心意，收著。”他衝她點點頭，又衝榮王丟個眼神，“盧鏢頭又寫信嘛……救命，我都沒臉替他說。總之樣子做到了，迴家三嫂不用再揪我耳朵然後……府尹到了我先溜了長安再見我請客。”
他抱了空空如也的包袱說走就走，還不忘拍一拍望著眼前儀仗目瞪口呆那店家，大步流星卻往城外官道方向。當然入城的路口被右衛、奉宸衛、京兆府擠了滿滿當當，又沒地下腳混進去，再說他又惜命。所以張祺裕走了，一馬當先是範異登場而來。新任京兆尹昨晚才到華陰，今早正穿著朝服就得了手下匯報，說是榮王府親事典軍出現在西嶽廟，慌忙趕去，人卻早就離開，但將個包袱丟在西嶽廟，被堵了嘴那主簿開口就切中要害，道下手之人左眼重瞳。範異不過去年年底才接的任，以為是個香餑餑，其實卻隻是個燙手山芋。且不說賣官鬻爵這股風氣；去年秋日皇帝親至華山拜郊，附近村寨出沒了一條白蛇，後來也不知怎得，白蛇、秋日、帝王，就組合雜燴出什麽白帝顯靈、白帝之子下凡之類的謠傳。刺史輕描淡寫，他畢竟又天賦平平，新調任京兆府不久，自顧尚且不暇，何來整飭吏治關照民生的餘力。由是連他自己都看得清楚，如此下去早晚得出大亂子。他卻不想，到頭來還得怪他自己。當時聽縣丞來報，言說有人親眼見著榮王殿下在華陰處置誘拐孩童一案時是他一時著慌，下令縣衙全部人馬出動將那幕後元兇緝捕歸案，好給殿下一個交代。誰知道呢，這群天殺的糊塗鬼竟然好死不死正撞到榮王麵前去！據那為首的衙役交代，是因前半夜吃過榮王的虧，記恨在心，想著籍此機會挾私報複。已逾不惑之年的範異一張臉上就更加顯出老態，就連一把胡子也幾乎下山尋人這麽片刻便斑白，下馬時氣喘如牛，精氣神甚至遠不如他那名動九州彪炳史冊的太師爺爺；被問及對著裝神弄鬼之人的定奪，又生出滿頭冷汗：
“延嘉律，造妖言著及傳以惑眾者，絞……”
“不止這一條吧。”
範異隻當他要算到自己頭上，一時心慌，就差要軟了膝蓋自請其罪，卻聽榮王緩緩開口，端的一派赤誠：“華陰官匪勾結，為禍一方，其牽連甚廣，千頭萬緒，範府尹必得認真詳查才是。這京畿之地，因歲前征兵民生難免凋敝，諸村寨集，範府尹也當摸排走訪仔細，安頓妥當。軍士前線殺敵不易，萬不能寒了寒了人心呐。”
戚晉如此說著，還提前對範異鄭重謝過。威脅恫嚇固然有用，但對於範異這等世家之子到底不好輕舉妄動。與其打草驚蛇，不若好言相勸，給他留個機會。馭下不力之失自有老太師與他父親懲戒，何須他戚晉髒手。“雷厲風行，也得徐徐圖之，朝中如今是何局麵尚未得知，是進是退不好貿然定論。待迴京再說吧。明日我們就啟程，母親……他說母親，真的很不好。明日等祭典過了……也正好給母親……”
“文雀姐姐說山上路很險，騎驢騎馬都上不去，那我就在洗泉院，也算是在華山，也算是同進退……”
窗外風起，魚鱗紋的雲層露著淡淡華光。終究登不得華山，她卻不以為憾。樓外柳絮漫天，遠山連綿，山外有山，不必囿於西嶽。
宮宇錯落，她卻被拘於長安。
“有新的塘報？”
“是便好了。”吳萃雨示意宮人掩了房門，走近來低聲耳語，“榮王殿下、在華陰縣遇著範府尹了。”
“最後的機會，就這麽錯過了。”蘇以慈輕聲冷笑，連眼皮都懶得抬，“林懷章為他那般奔走忙碌，總算不是白費功夫；或許他是怕廣王殿下和佛祖再被搬出來說了話，他榮王真死了，還得刨出來做個兄友弟恭的樣子。或者根本他還是在犯神經。”
九五至尊，堂堂天子，不是她一介小小宮妃可以妄言議論。蘇以慈而今嚐到了教訓，卻反而戲謔要越發起勁：“誰知道他腦子是不是挨了驢踢！要是想讓榮王別迴來，就得當真把人在半道截殺了！結果又要留人家一命，又要宣揚死訊，人榮王就是個豬腦袋也能想明白他動了殺心、不懷好意！得虧是把林懷章放出去給榮王鋪鋪路，給他個台階下。不然真把人家逼急了，右衛、甚至左武衛，誰知道他使不使喚得動！還有燕國人妹夫……”
“我的老天爺啊！”吳萃雨趕忙上手就給人把嘴捂住，“你要造反呐！詛咒自己家！還要拉我們吳家下水？！皇帝未必不清醒，你這幾個月卻實在糊塗！！有空胡思亂想，不如多操心操心你爹！你那些家屬啊一封不落，我親自交到郡君手上的。還有我寫給我爹爹的。現在……誰知道什麽時候能有迴應？你大哥就說楚國的事情亂著呢，朝中都沒個準信，將軍在那頭隻能是見機行事。雖說駐邊那麽多年了，想來該也不會有什麽事……”
蘇以慈聞言跳下榻來，蹬了靴子就是要走：“走去長豐台。不僅為了這個，榮王快要迴京了，也該早做準備才是。前幾次去，他不見我我就迴來了，這次不行。你找小廚房做點吃的，用心一點、算了不然我去學著做點，我不信這良才人的路數還治不住……你又做什麽？”
倒在榻上活死人似鬥誌全無的卻是吳萃雨：
“虔金號的商隊都已經迴來了，還受了陛下嘉獎，拿了什麽通商互市的特許。一個林懷章得意便算了，連他那好兄弟也一道沾了福氣，如果不是你之前設局算計他倆，他們現在哪來這麽好運？榮王將要迴來，你那賭也算是輸了。這迴是賠了夫人又折兵，連皇上都不待見咱們，還去長豐台做什麽？就等等，等將軍班師迴朝求個恩典出宮去吧……”
“可是我怕……”蘇以慈駐足在門口，怔然出神半晌，最終到底是邁不出跨越門檻的那一步。或許，或許萃雨說得對極。她本就太衝動冒失、太自以為是。以後……以後走一步看一步？
她隻是，也羨慕商隊、羨慕榮王，也想去看一場，華山的廟會。