入秋了，城門口永遠是熙熙攘攘，來來去去的農戶拉著車趕著牛催著小兒扛著鋤頭，旱煙燎過去，泥土塵灰撲過來，黃燦燦的太陽在煙霧裏柔和得更加懶散。守門郎兩眼一眯，總像見著了求之不得的夕陽。踏破夕陽而來的，卻盡是麻煩：
先是馬聲，隨之車輪滾滾——六輛馬車，三輛載貨，三輛載人；七匹馬，統一勁裝：是鏢師。眯縫的雙眼定定緊瞧了仔細，本歪著的那條腿接著就打直了，靠著城門無所事事的身子也挺拔了，汙滿泥點的皂靴兩下一碰，蒙塵跑線的縛袴抖兩抖，胸甲被唾沫擦亮，上任第一日的守門郎握緊了自己油光鋥亮的槍柄，將掉漆那一塊握在手心，舊色的紅纓緊貼著麵頰。
“站住。下馬。”
守門郎個子本就矮，聲量更不高，平鋪直敘極盡冷漠無趣，隱隱還透露出幾分不耐煩——總該是像極了行家裏手，半分不露怯。有名老者從領頭馬車出來作揖，跟在其後的是褐色衣裳的中年漢。其手內掌有早已理整的一疊過所，先交給老者，再由老者交與守門郎。
“軍爺，煩請勘合。”
跟著過所遞來的還有個荷包，分量不輕不重，對付他這麽個小小門卒恰切得很。“行商走貨的東西多，要說清點不免得費些時候。眼瞧著夕陽西下快落門了，軍爺不若行個方便。您早些迴家歇息，小的們早點進城去找個地兒歇歇腳，豈非兩全其美？南來北往的生意人，最怕麻煩，可本分著哩！”
這麽一通說辭，加上這麽一包銀錢，已助虔金號暢通無阻過了建安南門在內的三座城門。百福鎮的守門郎眼睛懶懶一低，卻居然不肯買賬。這守門郎原是有望升去縣衙緝捕賊盜的，百福鎮裏誰不曉得最他蔣良眼睛毒、心思多、輕易不肯罷休。現下，就這麽片刻功夫，蔣良那眯縫的眼睛便已瞧出多處端倪：
三輛馬車的大生意，不趕時間去涇陽城做休息，卻偏取百福鎮彈丸之地安身——其怪一；
落在最後那輛馬車製式不同，垂的紗幔而非粗布，明顯載有女眷——商隊走商，女眷隨行？其怪二；
領頭鏢師催馬向後，不顧貨物，卻顧那女眷——其怪三；
褐衣漢袖口有星疑為血跡的汙漬——其怪四；
他向前一走，褐衣漢緊步就跟——其怪五。
“既然要趕著進鎮去，就別耍甚花樣子。先把人清點了，自己安排。”
蔣良將荷包原樣奉還，提了精神有意為難。那老頭神色如常地笑著弓了弓身，轉身四下招唿。蔣良趁機向後，任他褐衣漢一路跟隨，卻不曾聽著什麽勸阻。再幾步之外有商賈好像接著了什麽暗示，推推搡搡就吵嚷起來。最後邊才下車來略帶不快的高個姑娘就定在原地，身後還有人向旁一步，不遠不近將她避開——
未著勁裝，卻也是個練家子——除了鏢師，最後這輛馬車裏的這大人物還自個兒帶了護衛？
其怪五。
至於這護衛和婢子間有所嫌隙，怪哉之六。
前麵吵嚷不休這兩商賈不過是虛張聲勢、調虎離山，蔣良便也不搭理，長槍一打，徑直往最末而去。褐衣漢立時就比他領先一大步，先伸手問那高個姑娘索要公驗，而後自己雙手奉來。蔣良低眼一掃：五品官兒的千金，難怪這副排場；兩名奴婢，一人該就是這高個姑娘，還有一人，左右卻不見。“女兒家，方才吃了些酒，現在還在車裏睡著。儀容不整，不好驚擾。”蔣良聞得褐衣漢肺腑之言，隻將眉毛微微一抬：
此言意味，不像商賈奉養官眷，倒像長輩照拂小兒，遑論這褐衣漢一路如斯緊張——
其怪七。
“那便收拾齊整下車來。”蔣良話音而落，接著上前便是要去掀簾。那出手迅捷、力道蠻橫，竟將撲身阻趕的高個侍婢打得身子一歪。褐衣漢跟著要開口，卻有位年輕鏢師一步竄來，氣勢洶洶要他這打人者致歉。 蔣良瞪著他，冷嗤一聲：
“出入城門依律就該一一勘合。你家主子懶得下車，我當然隻有掀簾查看個究竟。還要問王法，這就是王法！我便是現在拿了你，更是王法！”
年輕鏢師才不受他之威，站直了身子來愈發壯碩魁梧，快要比蔣良高出一個頭去：“小小一個沒品的門卒何來監門衛的派頭！還欺負弱質女流！有本事你同爺爺我比劃幾招！什麽東西……”
那年輕鏢師被鏢頭強行拉走時嘴裏還在斥罵不休。蔣良抱著胸挖了挖耳朵，就等著那小老頭給自己賠罪。果不其然，荷包立刻鼓了一倍，這迴蔣良欣欣然受了，接著卻立刻翻臉無情：“人多，勘合不完，明兒再入城吧。”他說完背手就走，管那小老兒趕上前來說破了嘴，也權當作耳旁風毫無反應，直到城門前才猛地一轉身，嚇那小老兒險些撞他身上：
“再多說一個字，我馬上把您送牢子裏過夜去，也算是進城了，不是？”
小老兒麵上僵了一瞬，連連作揖，雙唇抿緊淹沒在長須之下，再不支應。蔣良摘下兜鍪大步走進門去，自己哼哧哼哧將城門闔嚴，自己擦著槍柄迴家要歇息去。門外那十幾二十號人一晚上要在野外如何對付？
自作自受，幹他鳥事。
然而不過一天光景，他便知道自己與多麽大好機會擦肩而過。
這日平平無奇，依舊渾渾噩噩。算上清晨上山采枸杞的，午後趕馬走人戶的，黃昏謝田歸家的，來來往往總是那麽些熟臉，都犯不上查驗過所，當然也沒有什麽過所可查。這其實才是這百福鎮的常態。蔣良聽父親說恕宗逃難的故事長大，最清楚這守城的工作有多金玉其外、無聊其中。可到頭來，卻是他自己放棄了守捉官的美夢，領了前任老頭的長槍，來老老實實做這無聊透頂的守門郎。他可有不甘、可有埋怨？他本沒做錯什麽，可弟兄們誰都不再和他往來，連行走過客投來的眼神都透著鄙夷和古怪。昨日那樣的大馬車往後也不會再有幾輛，他該遠離麻煩，學會靠著牆睡覺，學會打發這無聊漫漫餘生。
再或者、換方天地，到無人識得處去。
這樣求之不得的機會、一舉翻身的機會，在這日遞到眼前：又是黃昏，又是馬蹄，又是大隊的人馬。蔣良本以為又是昨日的商隊，倚在牆上半天懶得起身，直到飛塵打到睫前，懶懶的眸子才猛地聚神、睜大。
來者是官兵。而且打著驍騎的軍號……除了何等大事，以至於京中要派出左右衛精銳？他向前一趕、險些絆倒；伸手戴正了兜鍪，險些又遮全了眼睛。高頭大馬在他身側堪堪停住，略帶嘶啞的嗓音厲聲喝問：
“可有商隊打此經過？”
蔣良沒有猶豫，狠狠點了頭：
“昨兒晚上到的，但沒進鎮，今日也沒見，應是從山上走了。”
圓頭高靿靴一夾馬肚，蔣良迅速讓開幾步。緊接著一聲馬嘶，那人又勒馬迴頭，追問道：
“商隊中可有一輛馬車？”
“有。”
“車中之人，你可曾堪合？”
蔣良略一遲疑，最終卻隻道“不曾”。
“此事不可聲張。否則軍法處置！”那位將軍丟下這句話，轉身領著十餘騎，須臾便消失了蹤影。蔣良在塵土飛揚中眯起眼睛，仔仔細細迴憶起昨晚情形。馬車旁那高個奴婢，她身後並非鏢師的精壯漢子，疑神疑鬼的褐衣漢，還有馬車裏、那位五品官眷。
左右衛戍衛京城，也為大理寺拘捕兇嫌。難道昨日他竟錯手放過了什麽要犯？難怪那奴婢如此緊張要撲上前來攔著，也難怪領隊的老頭出手大方還不敢再糾纏。可若是如此……豈非大憾！
這本可以是他成為守捉官的最後機會。
心煩意亂之間，蔣良甚至將長槍在黃土地上磕了一把，而後免不了細細察看了一番。槍柄並沒有損傷，他卻多盯了些時候。一會兒迴去還要張羅著做飯，昨晚上迴去隻顧吃了些悶酒，竟忘了挑水；明兒、往後，獨自一人縮在這方寸之間，還有何活頭！蔣良想得煩悶，最後錘了兩拳門，幹脆自外間落了鎖，去山上找自家大哥蹭飯吃。黃昏瞬息便過，他卻不走山路，鑽密林抄近道要趕時間蹭頓晚飯。夜色漸深，不知何時四麵蟲聲便寂了，是已然秋深，還是有大蟲埋伏？他將長槍握緊，再迴頭，迎麵撞上張蛛網。
遠處傳來聲模糊的尖叫。
側耳聽準了，蔣良沒有猶豫，找準方向一路狂奔。樹木向後退去，遠方夜霧裏漸漸顯出一座茅屋，就在王家桃園裏。現下早過了桃子成熟的時節，那座茅屋應沒有人守夜才對。蔣良繞過桃樹，撞開房門。打眼便見地上有把樸刀，他飛身一腳，將其踢到角落。再迴頭，幸而不曾見到，然……
麵前直愣愣盯著他的人中，有兩人是他曾見過的：昨夜馬車旁那個奴婢、和隨身一名衛士。
剩下那個……
他已找到左右衛要緝拿的要犯。
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木棠是被文雀搖醒。外間天已經黑透了。馬車裏沒有小之的影子，遠處的篝火倒是照得亮堂。“小祖宗都比你醒得早。”文雀一邊數落她，一邊紈好車簾，“大家都吃過了，就你還犯懶呢。”
天幹物燥，小心別燒起山火。這是木棠下意識想到的。她接著卻暗自搖頭，整個人倚在車廂邊，好像沒了主心骨。商隊能想的事，焉用她個小丫頭來操心？她大可以繼續睡去，繼續在似夢非夢裏驚慌失措、繼續在心魔癔障中躲躲藏藏。昨日夜半起身，迴房已到了清晨，她其實卻並不困，或者說不敢困。午後她卻執意要跟著小之一起眯一覺，就算是現下，她依然無可抑製地想要鑽迴馬車裏去。
她不過是不敢醒著，不過是不敢負責。
昨夜郭爺被敲門聲所驚灑了墨，見她問及聖旨卻反倒若有所思。“小四公子說，若你不來，有些事不必叫你知曉。可你若來了，必要時刻，恐怕得勞動你……”
先交在手裏的，隻有一封書信。
她很快卻被此分去了注意。
那封書信實則也寫得簡潔。不過是交代說郭爺要忙顧行商，盧鏢頭得統領鏢師，如有萬一，需她木棠自己保護長公主別路而行——單她一個。沒有郭爺、沒有盧鏢頭，沒有任何人隨行作保，一切都得依托她這才開蒙的小丫頭隨機應變。“你既尋上門來，難道不就是想要出份力？”麵對她的惶惶不安，郭蒙如是迴應，“小四公子信得過你，郭某自然也得煩勞木棠姑娘、鼎力相助。”
可她什麽都沒有做。
守門郎要一一查點人馬貨物時她在裝睡；趙老大輕聲譏諷小之補覺時矯揉造作時她在裝睡；商賈們為轉移注意力鬧將起來時她在裝睡；蔣良險些解開轎簾時她在裝睡；鏢師義憤填膺為文雀出頭時她依舊在裝睡。前後打著圓場的是卞老，沉著小心不忘見機行事的是郭爺，時刻警醒又喝止了鏢師的是盧鏢頭。她睡在馬車裏，就好像一切與己無幹——她多希望一切與己無幹！多盼著事事能有他人經手！就現在，她甚至都不想追去小之身邊！要是沒有跟著離京就好了，要是沒有私下找郭爺就好了，要是不冒冒失失應下張公子請求就好了，要是……
不自覺地，她心中竟冒出和清淑院裏一樣的想法來：要是還留在王府上；要是還留在林府裏；要是還做著她的木棠姑娘；要是還做著她的小小奴婢；要是不曾自作主張接下這燙手山芋；要是不曾自以為是毛遂自薦……要是一切如舊，雪就那麽下著、風就那麽吹著，要是還在隴安……
火光突沸，吆喝聲咒罵聲忽而暴起，人影繼而淩亂。
有人打了起來，是趙家老二，和某個年輕鏢師。看對麵心氣勁，怕就是方才百福鎮門口，對那守門郎咄咄相逼的——眼下這嘴裏還不住地罵著“狗兵流子”，也難怪趙老二要動粗。她站在那裏看著，瘦瘦弱弱，影子一樣安安靜靜在篝火找不到的地方站著。睡亂的頭發又被風糊了滿臉，就像夜色要將她用力抹去——她和周遭的一切是多麽格格不入！火光映襯那半麵張張都是笑臉：商賈鼓掌大唿過癮，鏢師潑酒撒歡；渾似平日裏便慣於拿互毆逗樂！連小之都躍躍欲試，趙家老大都摩拳擦掌；文雀將前者拉過，在後者出手前先倉促出聲：
“趙老二！罷手！不關汪大哥的事，有甚麽不快，你盡管衝著我來！”
趙老二又擋下汪則虎一拳，向後一退，紮住了馬步。她急聲又喊：
“不就是進不得鎮甸，得露宿郊外麽？我知道你不快活！可是我惹惱的那門卒，汪大哥不過為我出頭，你不能是非不分為難人家！”
“曹姑娘這是把我當什麽人了？”趙老二聞言卻是一笑，“要說在山裏過夜，老子還樂得自在呢。這一架不為你，是這小子，出言不遜，該打！”
“小子？”汪則虎一把架開老二的拳頭，拳風隨即雨點般襲來，“不過整了身臭皮囊！真當自己是什麽軍爺？尊卑不分，爺爺我今天還就非替你爹娘教訓了你不可！”
“爹娘”二字出口的刹那，趙老二的笑意便瞬間蒸發了。他後撤半步，嘶聲低吼罵了句娘，整個人就大蟲般滾了上去。兩人皆是人高馬大，轉瞬就打得難舍難分，一下撞著篝火、一下滾倒在地。趙老大急得幹瞪眼，嬉笑的看客也漸個噤了聲。就這時候，眼見有黑影一卷而過，錯覺似的，待定睛細看，那兩人不知怎得竟已拉開了一丈距離。盧道趁機攔上前來，對著汪則虎劈頭蓋臉便是一頓斥責。趙老大自然也趕緊扯住自己弟弟去了別處細說。一場爭鬥就這樣消弭於無形，四下裏人人稀稀拉拉的，勾肩搭背的迴去馬車打哈欠的，連文雀都去關照小之，各個散得幹淨。隻餘木棠站在原地，定睛還要向對麵看其。
那人就站在那裏，就像方才站在汪則虎身邊，昨夜站在樓梯口那般，大大方方地站著，似乎並不怕有人注意。他像是風、像是夜，像是一切習以為常，以至會令熟視無睹的事物，就像二哥，卻和二哥很是不同他的目光很冷，好像什麽都不在意；他的目光又很露骨，好像要把人從頭到尾窺探個一清二楚。
木棠打個冷顫，依舊要向對麵一點頭，全做擋了惡架的謝意。郊外的風一時冷得緊，她喉中泛酸，低頭就是要走。接著卻險些裝上一座山。盧道上一瞬還在遠處教訓汪則虎，此刻卻已在幾步遠外等她——還是她懼與那樣一雙冷眼，出神發怔了不知多少時候。她往前走，對方也轉過身，三走兩走便遠離了篝火，密林裏甚至不見月亮。
她攏攏衣裳，將袖口絞得愈緊。心跳得唐突，她似乎已經知道對方將說些什麽：
“你這貼身侍婢，到底是怎麽當的？！”
小土坡崎嶇不平，她被這一聲獅吼撞得幾乎站不穩。可對麵所言，樁樁件件豈非實情？不曾勸誡主家遊興適度，不曾保護主家安危清譽，甚至方才有人擦槍走火之時還愣在一旁事不關己，她不肖貼身婢，竟像半個主子似的，委實可惡至極！就盧道斥罵這當口，她居然還能站得無動於衷。月光稀疏晦暗，她麵上沒有悔愧，低頭怯怯地直道抱歉。
“如非郭爺叮囑，在鹹陽便將你發賣了去！也不知小四公子是怎麽就看中了你。”
遠處有人尋來，盧道的怒氣因而匆匆作結：
“既是個沒用的草包，幹脆就什麽都不要做，隻管將長公主看好！這一路全聽我和郭爺安排，別的，少瞎摻和！”
盧道走了，文雀近了。木棠什麽也沒說、什麽也沒吃，迴馬車裏便就是睡了。抑或她終於徹底清醒了。她無路可逃，無可推卸。盧道和郭蒙，各有其誌、各有其短，皆不是小之可以倚重；商隊和鏢師，不明真相、偏愛熱鬧，絕非小之應該結交。
已經入秋，野外的風冷得動腳。她裹了毯子，依舊要在車裏打起冷顫。
盧道嚴厲警告的不可，如今是她必須為之的僅有。她每每想及，已忍不住要嘔吐。
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長公主不大對頭。木棠更不對頭。尤其在今早。昨日她二人便渾渾噩噩睡了一下午，長公主喃喃叫過爹爹又叫姑姑；木棠不發一言；今早長公主說做了噩夢，揪著草葉不發一言，木棠去問明了緣由，卻立刻找到卞老和盧鏢頭要小題大做：
“是我家姑娘！”她甚至專門提了嗓門，有意要讓周邊正稀裏糊塗就涼水對付早餐的商賈們一並望來，“她昨天晚上做惡夢，夢見文雀姐姐當時沒及時攔下，正是午睡時候衣衫不整的，叫那守城的登徒子真掀了簾子，給輕薄了！心裏怎麽都不暢快，總覺得委屈，就說、非要迴去打他一下不可。這實在沒辦法，你也知道姑娘脾氣，不合意的就不肯走的。那反正也不耽誤你們，就我們仨，快去快迴，也就個一兩天、就追上你們了，不耽誤事！”
“楊姑娘人本就是名門閨秀，自然是看重名節。”鄭宣揚聲附和，“迴當然得迴，但就你們三個姑娘家未免有些不太安全。你們楊府的侍衛不跟著麽？”
趙家老二還沒說話，就被盧道以受傷為由堵迴去，接著嚴絲合縫便推出自己兒子與趙老大同去。少鏢頭盧正前高高瘦瘦、白白淨淨，卻和他風吹日曬的父親大不一樣。文雀沒同他搭過幾句話，總覺得不放心。人在外麵趕車，她在車裏甚至都覺得不自在，總想問木棠葫蘆裏在賣什麽藥，想了幾次卻到底沒說出口。走了約莫半個時辰，眼瞅著快到百福鎮了，木棠叫停馬車，說要去林子裏解個手。小之搖搖腦袋、活蹦亂跳的，看樣子早將什麽噩夢忘到了腦後，拽著她姐姐也說要同去——文雀自然沒有落下的理由。甚至於趙老大略作猶豫也是想跟，還是被她喝退：
“姑娘們的事情，你還要從旁看著不成？”
昨日這廝就因長公主貪睡不肯下車堪過而心生憤懣，當下那顆黑痣有一瞬快要噴出火。盧正前將人拉走，文雀緊趕幾步，越走卻越覺不安。或許該讓盧少鏢頭遠遠跟著的，不過是解個手，她二人還要走多少時候？日頭才出來，卻懶懶散散沒什麽力道，折過層層秋葉更顯陰暗蕭瑟。她們行了快有半柱香功夫，木棠迴身望不見那兩男人身影，豎起根手指，輕聲來問：
“想不想去個好玩兒的地方？”
小之自然是點頭。
“那就腳下放輕點，別說話，不然叫外麵那兩位聽見了，就不許了。”
小之輕易被她哄騙過去，文雀可不吃她這套。木棠注意到她尋根究底的目光，輕輕搖了搖頭。現下畢竟還沒有解釋原委的功夫。搖頭晃腦到處好奇的跑在前頭，憂心忡忡左顧右盼緊跟身後，滿腹狐疑緘默不語落在最末，她們三人就這麽繞著山腰轉了一圈，又下到山穀中。小之看到潺潺溪水，馬上就走不動道，挽起袖子捏沙子撈石子，玩得不亦樂乎。文雀見機將木棠拉到一邊，總算有機會小聲來問：
“是不是林公子、張公子跟你說過什麽？我們這是去哪？”
“算是……也不是。是有第二份過所，我覺得是應該趁現在分開，單獨去豐州。”
她自包裹裏掏掏，將剩下兩版過所看仔細了，又交給文雀：
“最初用的身份不是五品官眷和婢子，然後那個公驗雖然是走正道請京兆府開的真東西，看不出異樣，但是過關得勘驗過所，少不得會留下記錄；過所上麵又早就寫明了接下來要走哪個州哪個縣。不管是誰，隻要有心查一查，就知道我們已經走到哪裏，還知道我們接下來要去哪裏。危險得很。所以要想不被追上就得分開走：商隊拿著聖旨走大道，我們帶著小之抄小路，用第二套過所，嗯、倒迴去，從新豐到渭南到華州、同州、丹州、然後延州走夏州，走東北麵繞一下。雖然張公子說的是讓盧鏢頭或者郭爺來安排……但我實在覺得等不及了，我們已經出來第三天，怎麽著京城裏頭都應該已經發現了。而且機會難得。百福鎮不完全算是個城關。如果他們這時候追上來，百福鎮沒有記錄留下，就一定得追到下一處去核實，這才能知道我們走了小路。我們這時候繞迴來，走到他們身後去，走他們已經排查過的鎮甸，總能安全一些。”
“你這決定，盧鏢頭可知道？”
“他、嗯，我覺得有點不可信。”小姑娘神經兮兮，將袖口又擰過一道，“不是不可信，是因為太在乎，所以不可信。我不是因為他討厭我，是因為他、因為他討厭我的理由。”
他太在乎這一切了，太計較此行得失。薛家客棧外對些孩子都草木皆兵，百福鎮外又催馬向後露了馬腳，昨夜鏢師鬥毆更已記不得阻止；小之頻頻下車耽擱行程之時他忍無可忍，百福鎮不得入城時更追悔莫及：但凡與既定行程有所偏差他便心煩意亂，甚至要找一個小丫鬟發泄，這還哪裏像是個行走江湖幾十年的行家裏手？急功近利，所以提心吊膽，而後身心俱疲，到最後為達目的，誰知道他會使出什麽手段來！
“還有郭爺，郭爺倒是沒有這樣，但說起來，他的職責，其實隻有聖旨。”如小之岌岌可危，為求自保他或將置之事外——就像昨日掀簾的那片刻一樣。他隻會在危機到來前盡可能地打岔、挽迴；在那守門郎真正伸出手來的時候，敢以身相護的卻不過隻有文雀而已；甚至在那之後，木棠也再不曾聞聽他的聲音。隻需聖旨送到，和親的究竟是誰從來都無所謂；張公子專門寫信讓她情急之下全權做主，或是知道郭盧二人，從來都靠不住。
她從來都沒有選擇。
“可趙老大和盧正前麵前，你又為何不明言？”
“趙老大不對勁，我知道又是我自己覺得，但我就是覺得他不像什麽麵善的人，他和趙老二還有隱瞞的事，而且他們不喜歡小之。他老挑小之的刺不是？盧公子、少鏢頭，是張家三公子的小舅子，但是他父親……臨時想的這個理由，又說是去解手，趙老大不跟著，他又怎麽能跟著？顧不了那麽多，總不能在官道上掰扯，萬一追兵來了……我總是解釋清楚了？我們也不該在這耽擱。先山上躲一天，找機會進鎮甸，找個官府的人……”
“東西都在馬車上。”
文雀就歎聲氣，著急忙慌挽袖子要跑的那蠢丫頭繼而就定住了。“行囊、銀錢，所有的東西。且不說我們三個女孩子會不會遇到危險，沒有錢，我們隻怕半步也走不得。”
她背對著文雀，後者看不清她的神色，單知道她在唿吸吐納，連脊背都顫抖得厲害。腰側的荷包越急越解不開，她甚至要去拔下發間銀簪；一會兒口中念念叨叨，一會兒又轉身要找迴馬車去。文雀向前輕輕一抬頭：
“還有，主子快跑了。”
平心而論，她此言並無責備之意：易地而處，她不認為自己會比這丫頭做得更好。可對麵卻好像晴天挨了霹靂，踩著溪邊濕滑的石頭自己扭了腳。這密林之中，文雀本就不怕追不上養尊處優略顯富態的長公主；這下倒好，聽著了聲音，楊綽玉自己紅著眼睛找迴來和木棠要說對不起。
文雀從來都想得不錯；主子之所頻頻叫停馬車，名為好玩、實為拖延；主子從來不曾被噩夢所擾，堅持要迴到百福鎮也無非障眼之法。她不想離開，她想要迴家。哪怕是文雀和木棠搭話的這麽片刻，都要偷偷溜走。她總是做夢念起國舅和太後，一晌貪歡總長夢不願醒，不是麽？
“我們……不是不能迴去。”
這是文雀早就想說出口的話，她在兩人身畔坐下，搭著木棠的肩膀，勸慰主家的淚眼滂沱：
“左右也沒有銀錢，和親的是宣清公主戚綽玉，又不是楊綽玉。我們迴去，有太後娘娘在，想來、一切應當無虞。陛下如要和親，自然有他的法子。再者，如此，木棠你也不必不安枕席了，不是麽？”
“……我們不能迴去。”
薄衫袖子落下，黑瘦的細胳膊幾下將眼淚滿麵抹開，她支起埋在膝間許久的腦袋，鼻尖兩頰業已紅成團：“見了殿下，和不和親另說……也唯有見了殿下，才能安全的。”她說著，又猛一吸鼻子，“現在京城裏頭，殿下不在，國舅爺也不在了，隻有太後娘娘……如果殿下再不迴來……”
“表兄為什麽會迴不來？”
一個杞人憂天，一個小題大做，文雀簡直頭痛了，這豈非要將自己往火坑裏推！她不是不曉得木棠少眠多夢所以神經緊張，不是不理解木棠重任在肩難免疑神疑鬼，不是不體諒木棠初出茅廬自然手忙腳亂，可這仍然不是她自行其是、莽撞冒失，接連造成大禍的理由——想想看，如果不是自己提醒，她方才又要丟掉主子，第二次！“誰都別分辯這些說不清道不楚的。你倆狀態不對，都該好好睡一覺，尤其木棠，怕是自殿下離京，便沒有睡過個整覺。”
她將還在鑽牛角尖那可憐孩子轉過來，攬進自己懷裏：
“你已經做得很好了。倉促上陣，忙裏難免出錯，不需要自責。無論最終是怎麽決定，我們都會有辦法的：如果要迴去，那沒有什麽可操心的；如果繼續北上，我這裏還有三貫，多借宿，少花錢就是，生錢的法子再慢慢想。咱們自己要先穩住，自己不能亂。溪水裏照照鏡子，收拾整齊了，別紅著兩瓣臉猴子屁股一樣，別說盧鏢頭，我瞧了都不喜歡。荊典軍認下的那個妹妹，長公主、殿下都喜歡的，可不是這樣慌裏慌張的木棠。”
她說著將自己繡帕遞過，站起身來，又去拉小之。本是想帶她爬高些看看京城方向，好好想想接下來的路該怎麽走，身後那小姑娘已經咬著銀簪撈著頭發自己站起來。雖依舊漲著一張臉，雖依舊要掛著淚花，她挺直了胸膛，一定要揚起腦袋：
“我、我和張公子背過這附近的城鎮方位，至少、今天，不進百福鎮，我們趕不到鎮甸裏去，先往西走，過一座小山，會有人家，得抓緊時間……趕不到農家，有那種田舍裏守夜的小屋子，也能對付。正是秋收，地裏都能借點吃的，關鍵是……”
“關鍵是你不能再自作主張。”文雀柔著聲音，道理卻半點不肯落下，“你從前總捉過野雞，趕急了的時候，野雞可還顧得上自己在往何處飛？我們有三個人，三個臭皮匠，總頂一個諸葛亮。不能再單憑一個人一拍腦袋，就不知把大家往哪裏領。你方才說的，我覺得有道理。就算主子想迴去，農家冒冒險，就像是玩耍，也不在乎多浪費著幾日吧？”
小之將眼淚咽迴去，撇著嘴點點頭。
“好。那我們，就暫時不要做決定。是迴，還是走，到達下個鎮甸前這幾日我們慢慢想，互相都說說，慢慢決定。但有件事情，我們現在必須要做。”
她沒有向西，反而向來路走去：
“前路不定，我們不能沒有銀錢；山路危險，我們不能沒有保護。所以首先，得將馬車，和兩位爺，一起找迴來。”
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曹文雀知道自己做了此生最為錯誤的決定，當白日逝去、月光照亮趙老大的樸刀。或許本來也不是那麽錯誤，如果盧正前沒有偏聽偏信輕易就被誆走去找人家探路的話。他們現下歇息在一處茅草屋中，灶膛不太熱乎。小之並沒有說什麽抱怨，趙老大卻默默站起身來，說是要去再拾些柴火，卻默默閂上了門。
後來的事情，文雀其實已經忘記了多半，尤其自己做了什麽，木棠的匕首又是從何而來。夜半夢迴，振聾發聵的，總是長公主不慌不忙的尾音；似幻似真的，又是那張嫩豆腐般的小臉上極不相襯的悲戚與怒火：
“我知道我對不起你家，但你用不著連累她們兩個。”
趙老大沒有動作，他甚至沒有抬手。小之也沒有再向外——文雀將她抱住，她也走不出去。所幸她的嘴還是自由的，她繼續說話，波瀾不驚：
“趙樸，興龍幫二當家，表兄招安了你，做左驍衛翊府旅帥。你和你弟弟趙石、還有你表兄因為去年京畿暴雨沒了家，賑災款沒到手裏，你父親去討說法……死在了我爹爹手裏。我爹爹造過很多冤孽，大部分我也不太清楚，但是你們。”
雲層遮去月光，趙老大伏於夜色，一言不發；她卻將對麵盯緊，眸子裏微不可察地、沉沉躍動著火：
“你們興龍幫，刺殺我表兄，刺傷了我表兄。我表兄沒有過錯，他以德報怨，為你們聲張正義；他不計前嫌，容你們戴罪立功。所以我也不曾多說什麽，我曾想待你們好些，彌補我爹爹的罪過。我爹爹他、已經死了，以身正法，罪有應得。可現下，你還要來殺我。其情可憫，於理不容。”
她深吸一口氣：
“你一心複仇，自認與我不共戴天，自然可棄法理道義於不顧，陷江山社稷於危境。可是趙樸，你可以殺了大梁長公主，國姓長公主，姐姐和文雀無辜之人的鮮血，你可也敢沾染分毫？”
趙老大的樸刀落了；草屋的門被踹開。一切好似已經結束。
一切卻才剛剛開始。
先是馬聲，隨之車輪滾滾——六輛馬車，三輛載貨，三輛載人；七匹馬，統一勁裝：是鏢師。眯縫的雙眼定定緊瞧了仔細，本歪著的那條腿接著就打直了，靠著城門無所事事的身子也挺拔了，汙滿泥點的皂靴兩下一碰，蒙塵跑線的縛袴抖兩抖，胸甲被唾沫擦亮，上任第一日的守門郎握緊了自己油光鋥亮的槍柄，將掉漆那一塊握在手心，舊色的紅纓緊貼著麵頰。
“站住。下馬。”
守門郎個子本就矮，聲量更不高，平鋪直敘極盡冷漠無趣，隱隱還透露出幾分不耐煩——總該是像極了行家裏手，半分不露怯。有名老者從領頭馬車出來作揖，跟在其後的是褐色衣裳的中年漢。其手內掌有早已理整的一疊過所，先交給老者，再由老者交與守門郎。
“軍爺，煩請勘合。”
跟著過所遞來的還有個荷包，分量不輕不重，對付他這麽個小小門卒恰切得很。“行商走貨的東西多，要說清點不免得費些時候。眼瞧著夕陽西下快落門了，軍爺不若行個方便。您早些迴家歇息，小的們早點進城去找個地兒歇歇腳，豈非兩全其美？南來北往的生意人，最怕麻煩，可本分著哩！”
這麽一通說辭，加上這麽一包銀錢，已助虔金號暢通無阻過了建安南門在內的三座城門。百福鎮的守門郎眼睛懶懶一低，卻居然不肯買賬。這守門郎原是有望升去縣衙緝捕賊盜的，百福鎮裏誰不曉得最他蔣良眼睛毒、心思多、輕易不肯罷休。現下，就這麽片刻功夫，蔣良那眯縫的眼睛便已瞧出多處端倪：
三輛馬車的大生意，不趕時間去涇陽城做休息，卻偏取百福鎮彈丸之地安身——其怪一；
落在最後那輛馬車製式不同，垂的紗幔而非粗布，明顯載有女眷——商隊走商，女眷隨行？其怪二；
領頭鏢師催馬向後，不顧貨物，卻顧那女眷——其怪三；
褐衣漢袖口有星疑為血跡的汙漬——其怪四；
他向前一走，褐衣漢緊步就跟——其怪五。
“既然要趕著進鎮去，就別耍甚花樣子。先把人清點了，自己安排。”
蔣良將荷包原樣奉還，提了精神有意為難。那老頭神色如常地笑著弓了弓身，轉身四下招唿。蔣良趁機向後，任他褐衣漢一路跟隨，卻不曾聽著什麽勸阻。再幾步之外有商賈好像接著了什麽暗示，推推搡搡就吵嚷起來。最後邊才下車來略帶不快的高個姑娘就定在原地，身後還有人向旁一步，不遠不近將她避開——
未著勁裝，卻也是個練家子——除了鏢師，最後這輛馬車裏的這大人物還自個兒帶了護衛？
其怪五。
至於這護衛和婢子間有所嫌隙，怪哉之六。
前麵吵嚷不休這兩商賈不過是虛張聲勢、調虎離山，蔣良便也不搭理，長槍一打，徑直往最末而去。褐衣漢立時就比他領先一大步，先伸手問那高個姑娘索要公驗，而後自己雙手奉來。蔣良低眼一掃：五品官兒的千金，難怪這副排場；兩名奴婢，一人該就是這高個姑娘，還有一人，左右卻不見。“女兒家，方才吃了些酒，現在還在車裏睡著。儀容不整，不好驚擾。”蔣良聞得褐衣漢肺腑之言，隻將眉毛微微一抬：
此言意味，不像商賈奉養官眷，倒像長輩照拂小兒，遑論這褐衣漢一路如斯緊張——
其怪七。
“那便收拾齊整下車來。”蔣良話音而落，接著上前便是要去掀簾。那出手迅捷、力道蠻橫，竟將撲身阻趕的高個侍婢打得身子一歪。褐衣漢跟著要開口，卻有位年輕鏢師一步竄來，氣勢洶洶要他這打人者致歉。 蔣良瞪著他，冷嗤一聲：
“出入城門依律就該一一勘合。你家主子懶得下車，我當然隻有掀簾查看個究竟。還要問王法，這就是王法！我便是現在拿了你，更是王法！”
年輕鏢師才不受他之威，站直了身子來愈發壯碩魁梧，快要比蔣良高出一個頭去：“小小一個沒品的門卒何來監門衛的派頭！還欺負弱質女流！有本事你同爺爺我比劃幾招！什麽東西……”
那年輕鏢師被鏢頭強行拉走時嘴裏還在斥罵不休。蔣良抱著胸挖了挖耳朵，就等著那小老頭給自己賠罪。果不其然，荷包立刻鼓了一倍，這迴蔣良欣欣然受了，接著卻立刻翻臉無情：“人多，勘合不完，明兒再入城吧。”他說完背手就走，管那小老兒趕上前來說破了嘴，也權當作耳旁風毫無反應，直到城門前才猛地一轉身，嚇那小老兒險些撞他身上：
“再多說一個字，我馬上把您送牢子裏過夜去，也算是進城了，不是？”
小老兒麵上僵了一瞬，連連作揖，雙唇抿緊淹沒在長須之下，再不支應。蔣良摘下兜鍪大步走進門去，自己哼哧哼哧將城門闔嚴，自己擦著槍柄迴家要歇息去。門外那十幾二十號人一晚上要在野外如何對付？
自作自受，幹他鳥事。
然而不過一天光景，他便知道自己與多麽大好機會擦肩而過。
這日平平無奇，依舊渾渾噩噩。算上清晨上山采枸杞的，午後趕馬走人戶的，黃昏謝田歸家的，來來往往總是那麽些熟臉，都犯不上查驗過所，當然也沒有什麽過所可查。這其實才是這百福鎮的常態。蔣良聽父親說恕宗逃難的故事長大，最清楚這守城的工作有多金玉其外、無聊其中。可到頭來，卻是他自己放棄了守捉官的美夢，領了前任老頭的長槍，來老老實實做這無聊透頂的守門郎。他可有不甘、可有埋怨？他本沒做錯什麽，可弟兄們誰都不再和他往來，連行走過客投來的眼神都透著鄙夷和古怪。昨日那樣的大馬車往後也不會再有幾輛，他該遠離麻煩，學會靠著牆睡覺，學會打發這無聊漫漫餘生。
再或者、換方天地，到無人識得處去。
這樣求之不得的機會、一舉翻身的機會，在這日遞到眼前：又是黃昏，又是馬蹄，又是大隊的人馬。蔣良本以為又是昨日的商隊，倚在牆上半天懶得起身，直到飛塵打到睫前，懶懶的眸子才猛地聚神、睜大。
來者是官兵。而且打著驍騎的軍號……除了何等大事，以至於京中要派出左右衛精銳？他向前一趕、險些絆倒；伸手戴正了兜鍪，險些又遮全了眼睛。高頭大馬在他身側堪堪停住，略帶嘶啞的嗓音厲聲喝問：
“可有商隊打此經過？”
蔣良沒有猶豫，狠狠點了頭：
“昨兒晚上到的，但沒進鎮，今日也沒見，應是從山上走了。”
圓頭高靿靴一夾馬肚，蔣良迅速讓開幾步。緊接著一聲馬嘶，那人又勒馬迴頭，追問道：
“商隊中可有一輛馬車？”
“有。”
“車中之人，你可曾堪合？”
蔣良略一遲疑，最終卻隻道“不曾”。
“此事不可聲張。否則軍法處置！”那位將軍丟下這句話，轉身領著十餘騎，須臾便消失了蹤影。蔣良在塵土飛揚中眯起眼睛，仔仔細細迴憶起昨晚情形。馬車旁那高個奴婢，她身後並非鏢師的精壯漢子，疑神疑鬼的褐衣漢，還有馬車裏、那位五品官眷。
左右衛戍衛京城，也為大理寺拘捕兇嫌。難道昨日他竟錯手放過了什麽要犯？難怪那奴婢如此緊張要撲上前來攔著，也難怪領隊的老頭出手大方還不敢再糾纏。可若是如此……豈非大憾！
這本可以是他成為守捉官的最後機會。
心煩意亂之間，蔣良甚至將長槍在黃土地上磕了一把，而後免不了細細察看了一番。槍柄並沒有損傷，他卻多盯了些時候。一會兒迴去還要張羅著做飯，昨晚上迴去隻顧吃了些悶酒，竟忘了挑水；明兒、往後，獨自一人縮在這方寸之間，還有何活頭！蔣良想得煩悶，最後錘了兩拳門，幹脆自外間落了鎖，去山上找自家大哥蹭飯吃。黃昏瞬息便過，他卻不走山路，鑽密林抄近道要趕時間蹭頓晚飯。夜色漸深，不知何時四麵蟲聲便寂了，是已然秋深，還是有大蟲埋伏？他將長槍握緊，再迴頭，迎麵撞上張蛛網。
遠處傳來聲模糊的尖叫。
側耳聽準了，蔣良沒有猶豫，找準方向一路狂奔。樹木向後退去，遠方夜霧裏漸漸顯出一座茅屋，就在王家桃園裏。現下早過了桃子成熟的時節，那座茅屋應沒有人守夜才對。蔣良繞過桃樹，撞開房門。打眼便見地上有把樸刀，他飛身一腳，將其踢到角落。再迴頭，幸而不曾見到，然……
麵前直愣愣盯著他的人中，有兩人是他曾見過的：昨夜馬車旁那個奴婢、和隨身一名衛士。
剩下那個……
他已找到左右衛要緝拿的要犯。
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木棠是被文雀搖醒。外間天已經黑透了。馬車裏沒有小之的影子，遠處的篝火倒是照得亮堂。“小祖宗都比你醒得早。”文雀一邊數落她，一邊紈好車簾，“大家都吃過了，就你還犯懶呢。”
天幹物燥，小心別燒起山火。這是木棠下意識想到的。她接著卻暗自搖頭，整個人倚在車廂邊，好像沒了主心骨。商隊能想的事，焉用她個小丫頭來操心？她大可以繼續睡去，繼續在似夢非夢裏驚慌失措、繼續在心魔癔障中躲躲藏藏。昨日夜半起身，迴房已到了清晨，她其實卻並不困，或者說不敢困。午後她卻執意要跟著小之一起眯一覺，就算是現下，她依然無可抑製地想要鑽迴馬車裏去。
她不過是不敢醒著，不過是不敢負責。
昨夜郭爺被敲門聲所驚灑了墨，見她問及聖旨卻反倒若有所思。“小四公子說，若你不來，有些事不必叫你知曉。可你若來了，必要時刻，恐怕得勞動你……”
先交在手裏的，隻有一封書信。
她很快卻被此分去了注意。
那封書信實則也寫得簡潔。不過是交代說郭爺要忙顧行商，盧鏢頭得統領鏢師，如有萬一，需她木棠自己保護長公主別路而行——單她一個。沒有郭爺、沒有盧鏢頭，沒有任何人隨行作保，一切都得依托她這才開蒙的小丫頭隨機應變。“你既尋上門來，難道不就是想要出份力？”麵對她的惶惶不安，郭蒙如是迴應，“小四公子信得過你，郭某自然也得煩勞木棠姑娘、鼎力相助。”
可她什麽都沒有做。
守門郎要一一查點人馬貨物時她在裝睡；趙老大輕聲譏諷小之補覺時矯揉造作時她在裝睡；商賈們為轉移注意力鬧將起來時她在裝睡；蔣良險些解開轎簾時她在裝睡；鏢師義憤填膺為文雀出頭時她依舊在裝睡。前後打著圓場的是卞老，沉著小心不忘見機行事的是郭爺，時刻警醒又喝止了鏢師的是盧鏢頭。她睡在馬車裏，就好像一切與己無幹——她多希望一切與己無幹！多盼著事事能有他人經手！就現在，她甚至都不想追去小之身邊！要是沒有跟著離京就好了，要是沒有私下找郭爺就好了，要是不冒冒失失應下張公子請求就好了，要是……
不自覺地，她心中竟冒出和清淑院裏一樣的想法來：要是還留在王府上；要是還留在林府裏；要是還做著她的木棠姑娘；要是還做著她的小小奴婢；要是不曾自作主張接下這燙手山芋；要是不曾自以為是毛遂自薦……要是一切如舊，雪就那麽下著、風就那麽吹著，要是還在隴安……
火光突沸，吆喝聲咒罵聲忽而暴起，人影繼而淩亂。
有人打了起來，是趙家老二，和某個年輕鏢師。看對麵心氣勁，怕就是方才百福鎮門口，對那守門郎咄咄相逼的——眼下這嘴裏還不住地罵著“狗兵流子”，也難怪趙老二要動粗。她站在那裏看著，瘦瘦弱弱，影子一樣安安靜靜在篝火找不到的地方站著。睡亂的頭發又被風糊了滿臉，就像夜色要將她用力抹去——她和周遭的一切是多麽格格不入！火光映襯那半麵張張都是笑臉：商賈鼓掌大唿過癮，鏢師潑酒撒歡；渾似平日裏便慣於拿互毆逗樂！連小之都躍躍欲試，趙家老大都摩拳擦掌；文雀將前者拉過，在後者出手前先倉促出聲：
“趙老二！罷手！不關汪大哥的事，有甚麽不快，你盡管衝著我來！”
趙老二又擋下汪則虎一拳，向後一退，紮住了馬步。她急聲又喊：
“不就是進不得鎮甸，得露宿郊外麽？我知道你不快活！可是我惹惱的那門卒，汪大哥不過為我出頭，你不能是非不分為難人家！”
“曹姑娘這是把我當什麽人了？”趙老二聞言卻是一笑，“要說在山裏過夜，老子還樂得自在呢。這一架不為你，是這小子，出言不遜，該打！”
“小子？”汪則虎一把架開老二的拳頭，拳風隨即雨點般襲來，“不過整了身臭皮囊！真當自己是什麽軍爺？尊卑不分，爺爺我今天還就非替你爹娘教訓了你不可！”
“爹娘”二字出口的刹那，趙老二的笑意便瞬間蒸發了。他後撤半步，嘶聲低吼罵了句娘，整個人就大蟲般滾了上去。兩人皆是人高馬大，轉瞬就打得難舍難分，一下撞著篝火、一下滾倒在地。趙老大急得幹瞪眼，嬉笑的看客也漸個噤了聲。就這時候，眼見有黑影一卷而過，錯覺似的，待定睛細看，那兩人不知怎得竟已拉開了一丈距離。盧道趁機攔上前來，對著汪則虎劈頭蓋臉便是一頓斥責。趙老大自然也趕緊扯住自己弟弟去了別處細說。一場爭鬥就這樣消弭於無形，四下裏人人稀稀拉拉的，勾肩搭背的迴去馬車打哈欠的，連文雀都去關照小之，各個散得幹淨。隻餘木棠站在原地，定睛還要向對麵看其。
那人就站在那裏，就像方才站在汪則虎身邊，昨夜站在樓梯口那般，大大方方地站著，似乎並不怕有人注意。他像是風、像是夜，像是一切習以為常，以至會令熟視無睹的事物，就像二哥，卻和二哥很是不同他的目光很冷，好像什麽都不在意；他的目光又很露骨，好像要把人從頭到尾窺探個一清二楚。
木棠打個冷顫，依舊要向對麵一點頭，全做擋了惡架的謝意。郊外的風一時冷得緊，她喉中泛酸，低頭就是要走。接著卻險些裝上一座山。盧道上一瞬還在遠處教訓汪則虎，此刻卻已在幾步遠外等她——還是她懼與那樣一雙冷眼，出神發怔了不知多少時候。她往前走，對方也轉過身，三走兩走便遠離了篝火，密林裏甚至不見月亮。
她攏攏衣裳，將袖口絞得愈緊。心跳得唐突，她似乎已經知道對方將說些什麽：
“你這貼身侍婢，到底是怎麽當的？！”
小土坡崎嶇不平，她被這一聲獅吼撞得幾乎站不穩。可對麵所言，樁樁件件豈非實情？不曾勸誡主家遊興適度，不曾保護主家安危清譽，甚至方才有人擦槍走火之時還愣在一旁事不關己，她不肖貼身婢，竟像半個主子似的，委實可惡至極！就盧道斥罵這當口，她居然還能站得無動於衷。月光稀疏晦暗，她麵上沒有悔愧，低頭怯怯地直道抱歉。
“如非郭爺叮囑，在鹹陽便將你發賣了去！也不知小四公子是怎麽就看中了你。”
遠處有人尋來，盧道的怒氣因而匆匆作結：
“既是個沒用的草包，幹脆就什麽都不要做，隻管將長公主看好！這一路全聽我和郭爺安排，別的，少瞎摻和！”
盧道走了，文雀近了。木棠什麽也沒說、什麽也沒吃，迴馬車裏便就是睡了。抑或她終於徹底清醒了。她無路可逃，無可推卸。盧道和郭蒙，各有其誌、各有其短，皆不是小之可以倚重；商隊和鏢師，不明真相、偏愛熱鬧，絕非小之應該結交。
已經入秋，野外的風冷得動腳。她裹了毯子，依舊要在車裏打起冷顫。
盧道嚴厲警告的不可，如今是她必須為之的僅有。她每每想及，已忍不住要嘔吐。
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長公主不大對頭。木棠更不對頭。尤其在今早。昨日她二人便渾渾噩噩睡了一下午，長公主喃喃叫過爹爹又叫姑姑；木棠不發一言；今早長公主說做了噩夢，揪著草葉不發一言，木棠去問明了緣由，卻立刻找到卞老和盧鏢頭要小題大做：
“是我家姑娘！”她甚至專門提了嗓門，有意要讓周邊正稀裏糊塗就涼水對付早餐的商賈們一並望來，“她昨天晚上做惡夢，夢見文雀姐姐當時沒及時攔下，正是午睡時候衣衫不整的，叫那守城的登徒子真掀了簾子，給輕薄了！心裏怎麽都不暢快，總覺得委屈，就說、非要迴去打他一下不可。這實在沒辦法，你也知道姑娘脾氣，不合意的就不肯走的。那反正也不耽誤你們，就我們仨，快去快迴，也就個一兩天、就追上你們了，不耽誤事！”
“楊姑娘人本就是名門閨秀，自然是看重名節。”鄭宣揚聲附和，“迴當然得迴，但就你們三個姑娘家未免有些不太安全。你們楊府的侍衛不跟著麽？”
趙家老二還沒說話，就被盧道以受傷為由堵迴去，接著嚴絲合縫便推出自己兒子與趙老大同去。少鏢頭盧正前高高瘦瘦、白白淨淨，卻和他風吹日曬的父親大不一樣。文雀沒同他搭過幾句話，總覺得不放心。人在外麵趕車，她在車裏甚至都覺得不自在，總想問木棠葫蘆裏在賣什麽藥，想了幾次卻到底沒說出口。走了約莫半個時辰，眼瞅著快到百福鎮了，木棠叫停馬車，說要去林子裏解個手。小之搖搖腦袋、活蹦亂跳的，看樣子早將什麽噩夢忘到了腦後，拽著她姐姐也說要同去——文雀自然沒有落下的理由。甚至於趙老大略作猶豫也是想跟，還是被她喝退：
“姑娘們的事情，你還要從旁看著不成？”
昨日這廝就因長公主貪睡不肯下車堪過而心生憤懣，當下那顆黑痣有一瞬快要噴出火。盧正前將人拉走，文雀緊趕幾步，越走卻越覺不安。或許該讓盧少鏢頭遠遠跟著的，不過是解個手，她二人還要走多少時候？日頭才出來，卻懶懶散散沒什麽力道，折過層層秋葉更顯陰暗蕭瑟。她們行了快有半柱香功夫，木棠迴身望不見那兩男人身影，豎起根手指，輕聲來問：
“想不想去個好玩兒的地方？”
小之自然是點頭。
“那就腳下放輕點，別說話，不然叫外麵那兩位聽見了，就不許了。”
小之輕易被她哄騙過去，文雀可不吃她這套。木棠注意到她尋根究底的目光，輕輕搖了搖頭。現下畢竟還沒有解釋原委的功夫。搖頭晃腦到處好奇的跑在前頭，憂心忡忡左顧右盼緊跟身後，滿腹狐疑緘默不語落在最末，她們三人就這麽繞著山腰轉了一圈，又下到山穀中。小之看到潺潺溪水，馬上就走不動道，挽起袖子捏沙子撈石子，玩得不亦樂乎。文雀見機將木棠拉到一邊，總算有機會小聲來問：
“是不是林公子、張公子跟你說過什麽？我們這是去哪？”
“算是……也不是。是有第二份過所，我覺得是應該趁現在分開，單獨去豐州。”
她自包裹裏掏掏，將剩下兩版過所看仔細了，又交給文雀：
“最初用的身份不是五品官眷和婢子，然後那個公驗雖然是走正道請京兆府開的真東西，看不出異樣，但是過關得勘驗過所，少不得會留下記錄；過所上麵又早就寫明了接下來要走哪個州哪個縣。不管是誰，隻要有心查一查，就知道我們已經走到哪裏，還知道我們接下來要去哪裏。危險得很。所以要想不被追上就得分開走：商隊拿著聖旨走大道，我們帶著小之抄小路，用第二套過所，嗯、倒迴去，從新豐到渭南到華州、同州、丹州、然後延州走夏州，走東北麵繞一下。雖然張公子說的是讓盧鏢頭或者郭爺來安排……但我實在覺得等不及了，我們已經出來第三天，怎麽著京城裏頭都應該已經發現了。而且機會難得。百福鎮不完全算是個城關。如果他們這時候追上來，百福鎮沒有記錄留下，就一定得追到下一處去核實，這才能知道我們走了小路。我們這時候繞迴來，走到他們身後去，走他們已經排查過的鎮甸，總能安全一些。”
“你這決定，盧鏢頭可知道？”
“他、嗯，我覺得有點不可信。”小姑娘神經兮兮，將袖口又擰過一道，“不是不可信，是因為太在乎，所以不可信。我不是因為他討厭我，是因為他、因為他討厭我的理由。”
他太在乎這一切了，太計較此行得失。薛家客棧外對些孩子都草木皆兵，百福鎮外又催馬向後露了馬腳，昨夜鏢師鬥毆更已記不得阻止；小之頻頻下車耽擱行程之時他忍無可忍，百福鎮不得入城時更追悔莫及：但凡與既定行程有所偏差他便心煩意亂，甚至要找一個小丫鬟發泄，這還哪裏像是個行走江湖幾十年的行家裏手？急功近利，所以提心吊膽，而後身心俱疲，到最後為達目的，誰知道他會使出什麽手段來！
“還有郭爺，郭爺倒是沒有這樣，但說起來，他的職責，其實隻有聖旨。”如小之岌岌可危，為求自保他或將置之事外——就像昨日掀簾的那片刻一樣。他隻會在危機到來前盡可能地打岔、挽迴；在那守門郎真正伸出手來的時候，敢以身相護的卻不過隻有文雀而已；甚至在那之後，木棠也再不曾聞聽他的聲音。隻需聖旨送到，和親的究竟是誰從來都無所謂；張公子專門寫信讓她情急之下全權做主，或是知道郭盧二人，從來都靠不住。
她從來都沒有選擇。
“可趙老大和盧正前麵前，你又為何不明言？”
“趙老大不對勁，我知道又是我自己覺得，但我就是覺得他不像什麽麵善的人，他和趙老二還有隱瞞的事，而且他們不喜歡小之。他老挑小之的刺不是？盧公子、少鏢頭，是張家三公子的小舅子，但是他父親……臨時想的這個理由，又說是去解手，趙老大不跟著，他又怎麽能跟著？顧不了那麽多，總不能在官道上掰扯，萬一追兵來了……我總是解釋清楚了？我們也不該在這耽擱。先山上躲一天，找機會進鎮甸，找個官府的人……”
“東西都在馬車上。”
文雀就歎聲氣，著急忙慌挽袖子要跑的那蠢丫頭繼而就定住了。“行囊、銀錢，所有的東西。且不說我們三個女孩子會不會遇到危險，沒有錢，我們隻怕半步也走不得。”
她背對著文雀，後者看不清她的神色，單知道她在唿吸吐納，連脊背都顫抖得厲害。腰側的荷包越急越解不開，她甚至要去拔下發間銀簪；一會兒口中念念叨叨，一會兒又轉身要找迴馬車去。文雀向前輕輕一抬頭：
“還有，主子快跑了。”
平心而論，她此言並無責備之意：易地而處，她不認為自己會比這丫頭做得更好。可對麵卻好像晴天挨了霹靂，踩著溪邊濕滑的石頭自己扭了腳。這密林之中，文雀本就不怕追不上養尊處優略顯富態的長公主；這下倒好，聽著了聲音，楊綽玉自己紅著眼睛找迴來和木棠要說對不起。
文雀從來都想得不錯；主子之所頻頻叫停馬車，名為好玩、實為拖延；主子從來不曾被噩夢所擾，堅持要迴到百福鎮也無非障眼之法。她不想離開，她想要迴家。哪怕是文雀和木棠搭話的這麽片刻，都要偷偷溜走。她總是做夢念起國舅和太後，一晌貪歡總長夢不願醒，不是麽？
“我們……不是不能迴去。”
這是文雀早就想說出口的話，她在兩人身畔坐下，搭著木棠的肩膀，勸慰主家的淚眼滂沱：
“左右也沒有銀錢，和親的是宣清公主戚綽玉，又不是楊綽玉。我們迴去，有太後娘娘在，想來、一切應當無虞。陛下如要和親，自然有他的法子。再者，如此，木棠你也不必不安枕席了，不是麽？”
“……我們不能迴去。”
薄衫袖子落下，黑瘦的細胳膊幾下將眼淚滿麵抹開，她支起埋在膝間許久的腦袋，鼻尖兩頰業已紅成團：“見了殿下，和不和親另說……也唯有見了殿下，才能安全的。”她說著，又猛一吸鼻子，“現在京城裏頭，殿下不在，國舅爺也不在了，隻有太後娘娘……如果殿下再不迴來……”
“表兄為什麽會迴不來？”
一個杞人憂天，一個小題大做，文雀簡直頭痛了，這豈非要將自己往火坑裏推！她不是不曉得木棠少眠多夢所以神經緊張，不是不理解木棠重任在肩難免疑神疑鬼，不是不體諒木棠初出茅廬自然手忙腳亂，可這仍然不是她自行其是、莽撞冒失，接連造成大禍的理由——想想看，如果不是自己提醒，她方才又要丟掉主子，第二次！“誰都別分辯這些說不清道不楚的。你倆狀態不對，都該好好睡一覺，尤其木棠，怕是自殿下離京，便沒有睡過個整覺。”
她將還在鑽牛角尖那可憐孩子轉過來，攬進自己懷裏：
“你已經做得很好了。倉促上陣，忙裏難免出錯，不需要自責。無論最終是怎麽決定，我們都會有辦法的：如果要迴去，那沒有什麽可操心的；如果繼續北上，我這裏還有三貫，多借宿，少花錢就是，生錢的法子再慢慢想。咱們自己要先穩住，自己不能亂。溪水裏照照鏡子，收拾整齊了，別紅著兩瓣臉猴子屁股一樣，別說盧鏢頭，我瞧了都不喜歡。荊典軍認下的那個妹妹，長公主、殿下都喜歡的，可不是這樣慌裏慌張的木棠。”
她說著將自己繡帕遞過，站起身來，又去拉小之。本是想帶她爬高些看看京城方向，好好想想接下來的路該怎麽走，身後那小姑娘已經咬著銀簪撈著頭發自己站起來。雖依舊漲著一張臉，雖依舊要掛著淚花，她挺直了胸膛，一定要揚起腦袋：
“我、我和張公子背過這附近的城鎮方位，至少、今天，不進百福鎮，我們趕不到鎮甸裏去，先往西走，過一座小山，會有人家，得抓緊時間……趕不到農家，有那種田舍裏守夜的小屋子，也能對付。正是秋收，地裏都能借點吃的，關鍵是……”
“關鍵是你不能再自作主張。”文雀柔著聲音，道理卻半點不肯落下，“你從前總捉過野雞，趕急了的時候，野雞可還顧得上自己在往何處飛？我們有三個人，三個臭皮匠，總頂一個諸葛亮。不能再單憑一個人一拍腦袋，就不知把大家往哪裏領。你方才說的，我覺得有道理。就算主子想迴去，農家冒冒險，就像是玩耍，也不在乎多浪費著幾日吧？”
小之將眼淚咽迴去，撇著嘴點點頭。
“好。那我們，就暫時不要做決定。是迴，還是走，到達下個鎮甸前這幾日我們慢慢想，互相都說說，慢慢決定。但有件事情，我們現在必須要做。”
她沒有向西，反而向來路走去：
“前路不定，我們不能沒有銀錢；山路危險，我們不能沒有保護。所以首先，得將馬車，和兩位爺，一起找迴來。”
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曹文雀知道自己做了此生最為錯誤的決定，當白日逝去、月光照亮趙老大的樸刀。或許本來也不是那麽錯誤，如果盧正前沒有偏聽偏信輕易就被誆走去找人家探路的話。他們現下歇息在一處茅草屋中，灶膛不太熱乎。小之並沒有說什麽抱怨，趙老大卻默默站起身來，說是要去再拾些柴火，卻默默閂上了門。
後來的事情，文雀其實已經忘記了多半，尤其自己做了什麽，木棠的匕首又是從何而來。夜半夢迴，振聾發聵的，總是長公主不慌不忙的尾音；似幻似真的，又是那張嫩豆腐般的小臉上極不相襯的悲戚與怒火：
“我知道我對不起你家，但你用不著連累她們兩個。”
趙老大沒有動作，他甚至沒有抬手。小之也沒有再向外——文雀將她抱住，她也走不出去。所幸她的嘴還是自由的，她繼續說話，波瀾不驚：
“趙樸，興龍幫二當家，表兄招安了你，做左驍衛翊府旅帥。你和你弟弟趙石、還有你表兄因為去年京畿暴雨沒了家，賑災款沒到手裏，你父親去討說法……死在了我爹爹手裏。我爹爹造過很多冤孽，大部分我也不太清楚，但是你們。”
雲層遮去月光，趙老大伏於夜色，一言不發；她卻將對麵盯緊，眸子裏微不可察地、沉沉躍動著火：
“你們興龍幫，刺殺我表兄，刺傷了我表兄。我表兄沒有過錯，他以德報怨，為你們聲張正義；他不計前嫌，容你們戴罪立功。所以我也不曾多說什麽，我曾想待你們好些，彌補我爹爹的罪過。我爹爹他、已經死了，以身正法，罪有應得。可現下，你還要來殺我。其情可憫，於理不容。”
她深吸一口氣：
“你一心複仇，自認與我不共戴天，自然可棄法理道義於不顧，陷江山社稷於危境。可是趙樸，你可以殺了大梁長公主，國姓長公主，姐姐和文雀無辜之人的鮮血，你可也敢沾染分毫？”
趙老大的樸刀落了；草屋的門被踹開。一切好似已經結束。
一切卻才剛剛開始。