如此安排妥當，戚晉隻恐出來太久引蘇以慈注意，急匆匆迴去了。一路隨行至此的林懷章卻悄悄留下，又躡足繞去關公祠外，聽得興龍幫三個頭目言語。
粗聲粗氣吵吵嚷嚷的是趙老二，先前接待皇帝一行的院主。方才偷聽了榮王一番義正詞嚴的高談闊論，再得知榮王欲替李吳氏一家伸冤，他真當自己走眼誤會了人，滿心愧疚，恨不得馬上去京兆府自投羅網。表兄趙彰扯住他，好一通訓誡：
“老二呐老二，你怎知那榮王不是嘴上一套，背地裏另行陰招？他將李家帶去，不定是要殺人滅口，替他老舅消災！你當真是好哄，怎不知三思而後行的道理？就是要去投誠，依愚兄之見，不如等他幾日。待榮王將楊珣法辦，再去不遲。”
趙全一拍腦袋，憨笑著抱拳道：“小弟魯莽慣了，想不到這許多，還是哥哥有見地。那便等幾日，隻是該等幾日好？”
“不急，”鼻頭帶痣的趙老大趙樸一直在旁沉思，此刻插話道，“二位兄弟不覺得這其中，有一人甚是古怪？”
“誰？”趙全一雙牛眼睛一瞪，隻當是出了叛徒，立時嚷著要去拿了那廝迴來。誰料到老大說出個再熟悉不過的名姓，倒教他立刻變了神色，倒替那張喻叫起屈來：
“張兄弟是張大娘內侄，哥哥懷疑他要怎的？若不是張大娘費錢周全，我們三人哪還有命來？張兄弟坦蕩蕩一條好漢，不容你作踐。”
趙彰眉頭一皺：“你與何人不是交心的。他不過請了你幾頓酒肉，贈了你把寶刀，你便把他看的自家兄弟還親。說了你幾次了，這人賊眉鼠眼不像好人，你居然還想著真將他收入幫中來，渾不像話！”
“就算未入幫也已算得半個頭目了。”老大忿忿道，“先前還沒注意，幫中弟兄竟都跟他生死相稱……分明一雙狐狸眼睛精光四射，看著就不像好人！李家看院子的弟兄就是被他輕易誆走。還有老二，榮王一行也是他叫你去招待的，是不是？”
“這個不假。”老二撓撓頭，“他跟我說榮王途經此地，正是我立功的好機會。這個怪我，一心爭功，未與兩位哥哥說……這麽說來確實不大對勁兒，他給我個小藥瓶，說榮王人馬眾多，不好來硬的……”
“你沒真下藥吧？”趙彰一時著慌，連忙問道，“跟他一起的是皇帝陛下！”
“沒沒沒！見到有別人我就沒動那心思了。藥瓶我還留著呢。”趙全說著，從懷中摸出一個葫蘆小瓷瓶來。趙彰一把搶去，拔塞一看，裏麵竟是空空如也，這登時是氣得扔下藥瓶，直拍大腿。趙老二不解，撿起藥瓶來一看，隻慌了一瞬，複又嘿嘿笑起來。
“你這糊塗鬼！不知道闖下多大禍事，還有臉嬉笑！”
“表兄莫急，怕是你方才看差了，這一摔，裏麵的藥丸兒都滾出去了。小弟我有譜，張兄打開給我看過，三個泥丸兒，我看過便收仔細了，錯不了。”
老大突然拉過老二，嚴肅道：“三個泥丸兒？”
趙全莫名其妙點點頭：“你老弟百米外射飛雀的眼神能有差？”
“他要你去藥榮王一人，為何會給你三個藥丸？”
“嗨，大哥你又多心。”趙全不以為意推開他的手，“萬一一次不中，有人替他擋了災？萬一我不小心掉了幾個，萬一藥效不夠，三個保險。小題大做，怎給哥哥嚇成這樣。”
他話音未落，忽聽傳來院外一人聲響，說得分明是“二兄弟此言差矣”。趙家三弟兄立時迴身，各自抽了兵刃在手，隨即卻見張喻和幾個小弟一起走進門來。小弟迴稟，說在院牆外看見一人鬼鬼祟祟，便捉了來，不想是張兄弟。他們本不拿張喻當外人，這會兒自己請罪，說什麽張兄弟本來預備給三位頭目一個驚喜，全被自己沒眼見攪黃了，實在該死雲雲。趙老大忍了怒氣，讓他們先行退下，待沒了腳步聲，忽而飛起一腳將張喻踹倒，拿大刀抵在他脖頸間，厲聲喝問：“你到底是何人？”
趙老二尚且拉著大哥勸架，張喻卻大剌剌全招了，將自己本名林懷章，全是為了榮王招安才混入興龍幫來與眾人稱兄道弟；是自己以將李家所在告知榮王，引走看院兄弟；更是自己誆騙趙全下藥等等行徑說了個明白。這迴換作趙全發怒，他撞開大哥的鋼刀，拎起懷章將他抵到牆上，揚起拳頭作勢要打。林懷章見狀忙高唿：“打死我你們也沒有活路！”
“此話怎講？”
趙老大聞言忙拽住老二胳膊。懷章不迴他話，低頭看著胸口被趙老二擰拽在手中的衣領。老大隻得拍拍他胳膊，讓他把人先放下。趙全氣哼哼罵一聲娘，悄悄使勁把懷章摔在地上。這一摔可不輕，害這文弱書生老半天才喘過氣來。
“換做是我，絕不會對有解藥的人下手這麽重。”懷章嘟囔著，揉揉胸口爬起身來，見對麵三人俱是怒目而視，卻越發沒個正形， “我把藥給二兄弟的時候，還送了壺酒，二兄弟忘了？百年陳釀，滋味如何啊？”
趙樸率先反應過來，驚得向後一退：“你！你將藥……”
林懷章眯起眼睛一點頭：“正正好好三人的份量，既不多，也不少。哎哎哎，千萬別怒！這藥越是情緒激動越是動武就見效越快。二兄弟，小弟我之前是跟你這麽交代的吧？”
趙老二的胳膊舉在半空中，是收也不是，落也不是，臉上憋得冒紅，終於長嘯一聲，歎道：“我與你無冤無仇，與你肝膽相照，你何苦如此害我！”
“二兄弟這話說差了。”林懷章搖頭晃腦，“小弟我是為了三位哥哥，為了興龍幫上下數十位兄弟好，才不得不作此不義之事啊。二兄弟視我為生死兄弟，我難道不當二兄弟是刎頸之交？若三位哥哥有個好歹，小弟一人也無顏苟活於世啊。”
趙彰上前一步，端的是擲地有聲：“那你快將解藥交來。”
“什麽解藥？”懷章裝傻充愣，兩手一攤，“解藥什麽時候在我這兒？”
趙彰懶得與他廢話，竄上前去迅速地摸了他全身上下，卻並無所獲。懷章趁機舒舒服服伸了個懶腰，待他搜完，方開口道：“好生奇怪，解藥明明在趙幫主手中，搜我作什麽？”
趙樸最是機靈，馬上叮囑老二此乃離間之計，萬不可上了這廝惡當。林懷章則鄭重一揖，說得虔誠：
“老大你這便是冤枉小弟了。解藥確實在幫主手上。來，我與你們分辯個明白。二月初六，興龍幫在忠文公葬禮上刺殺榮王，自此便被海捕通緝。那可是株連九族的重罪！我知道三位勇士武藝超群，但朝廷緝拿，豈能有活路？幸而榮王殿下胸懷寬廣，不僅不計前嫌，還讚賞興龍幫忠勇無雙，護下那李氏一家安全。若就此招安，欽命要犯變為座上賓，死路走活，這可不是解藥麽？”
“感情你小子是給榮王做說客來了。”趙全怒唾一口，雙拳一拍就要上前，“有這些屁話你與我三弟說去。反正老子跟他們楊家，不共戴天！”
“榮王姓戚不姓楊！”林懷章跳腳躲過，連撤好幾步高聲道，“楊珣作的孽與他何幹？三兄弟刺殺榮王被就地正法乃是他咎由自取，就是平頭百姓，也有以命抵命的道理，難道隻許你刺殺榮王，卻不許榮王降罪於你？再說榮王並非楊珣之流，其清正忠直，二兄弟今日也有所耳聞。三位兄弟若能懸崖勒馬、迴頭是岸，日後自有你們報仇雪恨的機會。就算事有萬一，殿下力有不逮，但能跟隨殿下身邊為百姓謀個福祉，也總強過毫無章法一味喊殺，空賠了許多弟兄性命！” “
趙全叫他說得啞口無言。趙幫主趁機將人攔住，追問道：“你如何也曉得李家？藏了多少花花腸子，若不一一說明，哪裏可信！”
“他們不曾告訴你？”林懷章故作訝然，“日前黔中道大旱，流民失所。州府官吏卻橫征暴斂、視人命如草芥。那叫小桂的女孩，是從死人堆裏爬出來的。他一家三口被曹都尉護著本要來上京告禦狀。可恨楊珣狡猾，攔路追殺。幸得諸位相救，小弟……”
“又是楊珣這廝！”老三聞言一時紅了眼，推開表兄轟然堵在林懷章麵前，“你休得花言巧語，分明是要為了替姓楊的擦屁股！將人交了榮王，現在說替人伸冤，迴頭、迴頭就要殺人滅口！”
“不靠榮王殿下，九州十境還有何人能為黔中道伸張正義？”林懷章展臂一揮，故意向後看看欲說還休的趙樸趙彰，“靠被海捕通緝、自顧尚且不暇的興龍幫？靠神佛仙人靠命中注定？你們自己小打小鬧成何氣候，唯有跟了榮王殿下，才能大展宏圖。二兄弟殺了那冒牌金吾衛救了李家三人，可若將此事稟報殿下，救的那就是黔中道數萬百姓！你們已經別無退路，這不是可以挑挑揀揀做選擇的事！我言盡於此，解藥已雙手奉上，是生是死，諸位自己決定。”
“興龍幫”被朝廷趕殺了這些時日，趙家兄弟東躲西藏，本就疲乏不堪，此刻聽了林懷章這般勸諫，便是趙彰也難免有所動搖：“可萬一是榮王派你來將我們誆去，好來個甕中捉鱉……”
“我以項上人頭作保。若我有所欺瞞，就讓興龍幫其餘的弟兄將我亂刀分屍，我絕無怨言！”
“即便如此，榮王殿下也總得拿出些誠意來，不能隻派你一人來信口雌黃。”趙樸說著，將還在氣頭上的二弟拉至身後，“這樣，你迴去轉告榮王，讓他親自來請，此事才有的商量。”
他自以為想得周全，殊不知此話正中懷章下懷。劉玄德三顧茅廬傳為佳話，榮王親自延請義士一事流傳出去，自也是無盡的好處。於是雙方約定第二日下午，還在晚間用飯的院落會麵。臨走前，趙彰又叫住懷章，追問起解藥下落。林懷章則連連擺手，非要容後再說。 “幫主勿急，這慢性藥得到明兒晚上才會發作。明日我與殿下一同來，會麵之後便將解藥雙手奉上。”
“你這是何意，難道還信不過我？”
“自然信得過，隻是二兄弟……”懷章把手一指，“若是一時著惱，難保不會做出什麽蠢事來。小弟得保證榮王平平安安迴去，不然，吾命休矣。”
其實他哪來什麽毒藥，當真隻是地上隨便搓了三個泥丸兒而已，也根本沒有將其扔到酒裏去。不過靠他舌燦蓮花和那栩栩如生的演技，竟愣是騙過了趙家三兄弟。第二日的和談雙方俱是客客氣氣。趙全閉緊了嘴一個字都沒說。趙彰將去年賑濟錢糧被吞、父親告狀被害、以及幫內弟兄因楊家作威作福所受種種罪債一一說明。戚晉分別許他三人以驍衛軍職，並應允將其餘屬下編入翊衛府之製。當然無功不受祿，他興龍幫還得先戴罪立功，將馨妃娘娘找到並救迴宮中。至於楊珣之罪……
戚晉不曾明說預備如何處理，隻讓他先整理好苦主狀紙，一一驗明再說。饒是如此，迴去時他依舊是一路頭疼。今日知道的新罪，以及昨晚上李家稟告的黔中道欺上瞞下、收受賄賂等十餘項罪名，加起來足夠舅舅抄家問斬了。舅舅必須要處置，不能由著他繼續胡來。但是如何處置，何時處置戚晉還沒有決斷。他想暫先放放，容後再想，畢竟目前而言，他還有些別的要緊事要做——
刺客盡數生死，刺駕一案撲朔迷離。那燕國縱然疑點重重，縱然昔日同盟毀於一旦，但，仍不能動兵。
榮王如此竭力阻勸，為此不惜抱病踏破了半個京城的官署門檻。皇帝“感念兄長關懷”，一切以榮王為先，不由分說硬是叫停了武將們赳赳欲戰。榮王一反常態倒也學得見好就收，急流勇退隨即稱病閉門修養，將調查京郊賑濟去向這爛攤子全權就丟給秦秉方。侵吞的財糧是被京兆尹周庵拿去孝敬了舅舅，他對此再清楚不過。讓秦秉方調查此事，就是讓他去和周庵作對。畢竟周庵可不像看起來那樣是個好對付的人物，他父親周光實與矩陽郡王朱戊豫、舒國公範公靖皆是過命的交情。雖然這些清流對周庵作為多有不屑，但必要時刻還是會多加迴護。秦秉方血氣方剛不知進退，難免不會惹上一身腥。何況如今老太師年邁，朱家勢力落寞，世家更不會在此關頭放他秦家一家獨大。戚晉正好借他們之手削弱秦家軍的勢力。日後再提拔曹沆等年輕將領，與趙氏兄弟之類民間義士，或許……他就終於能奪迴部分兵權。
此等謀劃必得徐徐圖之，戚晉就安心坐在家中休養生息，順便看秦秉方的好戲。不少人又來探病，他單單將長公主戚曇拒之門外。戚晉不想再私下見她，不僅是怕她為秦秉方求情，也是因為如今他與亙弟岌岌可危的關係。他想讓長姐離這場硝煙遠一些。其後這些賦閑在家的日子過得飛快，刺駕真相尚未查明，轉眼已是殿試之期。戚晉專門派人去錄了榜單來看。皇帝欽點的狀元名叫丁繆，年近不惑。榜眼則是中都督王綬之子王世元。這倒是奇怪，他見過王世元，不過是個死讀書的酸儒，如何就得了榜眼？探花年歲也不小，二甲傳臚乃柳仲德之子。戚晉似覺不妥，順著名冊看下去，及至三十七名方見會元劉炎的名姓。合上名冊，他不由懷疑又是舅舅做的蠢事。正巧林懷章拜訪，開口便稟王綬行賄舞弊。雖無紙上實據，但聽過王世元吹噓的人不在少數，足以立案徹查。正好，戚晉讓他同親王府同僚順便查探一番，今科狀元究竟何許人也。
及到晚些時候，林懷章急急前來，帶來位喊冤之人。因有進士不滿殿試名次，在貢院外聚眾作亂。金吾衛已捉拿領頭之人到案，原不是旁人，正是會元劉炎。而來王府喊冤的，則是劉炎書僮劉深。戚晉仔細盤問了一番，更覺奇怪。連書僮都學識不凡，主人何至於隻得三十七名，想來他有所不滿也是應當。戚晉便會了一貼，命京兆府將作亂進士暫放，並要劉深帶劉炎前來府上問審。結果同來的不止劉炎，另有其同窗李延瑞、董漸圖二人。戚晉考教了三人才學，暗中讚歎，心下頓生惜才之意，便請他一行先於王府暫住，科舉舞弊一事再細作安排。
而第二日，親王府探查到的消息，竟引出一樁驚天大案。
狀元丁繆原非善類，他入京月餘，便混遍了京城的秦樓楚館。張祺裕也與他攀過話，聽他說他老父可是位“仙人”，傳授與他鐵口直斷的本事，張祺裕雖是經商世家，但他偏不信這個，揶揄了他幾句便敬而遠之了。親王府原隻查出丁家世代務農，得了這個信息，又細細查閱了他三代族譜，這才發現丁繆原有個曾在雲泉觀做道官的遠親。那人五六年前辭觀去做了遊方術士，自此飄萍無蹤。如此看來，極有可能是這術士惑言楊珣，許是說了些拿長生不老之類的鬼話，才誆得楊珣將其子點為狀元。戚晉為此專程去了楊府一趟，楊珣卻對他的告誡頗不以為然，說到最後還將他一頓好罵：
“我全為了你，好容易才求得遠修大師指點，你這小子，好心全當驢肝肺！”
“為了我？”戚晉隱隱感覺大事不妙，忙追問下去。楊珣起先不想說，終究磨不過他，鬆口道：“遠修大師卜了一卦，占出了傳國玉璽的方位。就前朝最後那皇帝，叫啥來著，帶跑的那個，說是‘得國璽者可得天下’那個。到時候得了國璽，你才是真龍天子，那皇位還能跑得出你的手掌心？”
“……那、國璽、是在黔中道……”
“這你也知道？”楊珣開心地一拍他肩膀，“果然真龍天子！別著急，挖了一年多，就快挖到了。而且去年黔中道大旱，那就是驚著了鎮國璽的神龍！這地方保準沒錯兒！”
戚晉被他拍得一塌身子，真真是猶如五雷轟頂：“所以……黔中道之所以不曾開倉賑糧，也不曾向上稟報，就是因為庫銀全被用於挖尋傳國玉璽？舅舅，你可知究竟費資幾何？”
“你管那閑事。等國璽到手，天下都是你的，那點兒錢算什麽！”
不僅楊珣不知底細，連楊府的賬房也說不清楚。戚晉不敢再糾纏下去，棄了轎輦，自楊府牽了匹馬，疾馳迴府。好容易朝中有些進展，卻攤上這樁謀逆大罪。若是讓世家拿著了，足以讓他再無迴天之力。
除了大義滅親，他再無別的選擇。
粗聲粗氣吵吵嚷嚷的是趙老二，先前接待皇帝一行的院主。方才偷聽了榮王一番義正詞嚴的高談闊論，再得知榮王欲替李吳氏一家伸冤，他真當自己走眼誤會了人，滿心愧疚，恨不得馬上去京兆府自投羅網。表兄趙彰扯住他，好一通訓誡：
“老二呐老二，你怎知那榮王不是嘴上一套，背地裏另行陰招？他將李家帶去，不定是要殺人滅口，替他老舅消災！你當真是好哄，怎不知三思而後行的道理？就是要去投誠，依愚兄之見，不如等他幾日。待榮王將楊珣法辦，再去不遲。”
趙全一拍腦袋，憨笑著抱拳道：“小弟魯莽慣了，想不到這許多，還是哥哥有見地。那便等幾日，隻是該等幾日好？”
“不急，”鼻頭帶痣的趙老大趙樸一直在旁沉思，此刻插話道，“二位兄弟不覺得這其中，有一人甚是古怪？”
“誰？”趙全一雙牛眼睛一瞪，隻當是出了叛徒，立時嚷著要去拿了那廝迴來。誰料到老大說出個再熟悉不過的名姓，倒教他立刻變了神色，倒替那張喻叫起屈來：
“張兄弟是張大娘內侄，哥哥懷疑他要怎的？若不是張大娘費錢周全，我們三人哪還有命來？張兄弟坦蕩蕩一條好漢，不容你作踐。”
趙彰眉頭一皺：“你與何人不是交心的。他不過請了你幾頓酒肉，贈了你把寶刀，你便把他看的自家兄弟還親。說了你幾次了，這人賊眉鼠眼不像好人，你居然還想著真將他收入幫中來，渾不像話！”
“就算未入幫也已算得半個頭目了。”老大忿忿道，“先前還沒注意，幫中弟兄竟都跟他生死相稱……分明一雙狐狸眼睛精光四射，看著就不像好人！李家看院子的弟兄就是被他輕易誆走。還有老二，榮王一行也是他叫你去招待的，是不是？”
“這個不假。”老二撓撓頭，“他跟我說榮王途經此地，正是我立功的好機會。這個怪我，一心爭功，未與兩位哥哥說……這麽說來確實不大對勁兒，他給我個小藥瓶，說榮王人馬眾多，不好來硬的……”
“你沒真下藥吧？”趙彰一時著慌，連忙問道，“跟他一起的是皇帝陛下！”
“沒沒沒！見到有別人我就沒動那心思了。藥瓶我還留著呢。”趙全說著，從懷中摸出一個葫蘆小瓷瓶來。趙彰一把搶去，拔塞一看，裏麵竟是空空如也，這登時是氣得扔下藥瓶，直拍大腿。趙老二不解，撿起藥瓶來一看，隻慌了一瞬，複又嘿嘿笑起來。
“你這糊塗鬼！不知道闖下多大禍事，還有臉嬉笑！”
“表兄莫急，怕是你方才看差了，這一摔，裏麵的藥丸兒都滾出去了。小弟我有譜，張兄打開給我看過，三個泥丸兒，我看過便收仔細了，錯不了。”
老大突然拉過老二，嚴肅道：“三個泥丸兒？”
趙全莫名其妙點點頭：“你老弟百米外射飛雀的眼神能有差？”
“他要你去藥榮王一人，為何會給你三個藥丸？”
“嗨，大哥你又多心。”趙全不以為意推開他的手，“萬一一次不中，有人替他擋了災？萬一我不小心掉了幾個，萬一藥效不夠，三個保險。小題大做，怎給哥哥嚇成這樣。”
他話音未落，忽聽傳來院外一人聲響，說得分明是“二兄弟此言差矣”。趙家三弟兄立時迴身，各自抽了兵刃在手，隨即卻見張喻和幾個小弟一起走進門來。小弟迴稟，說在院牆外看見一人鬼鬼祟祟，便捉了來，不想是張兄弟。他們本不拿張喻當外人，這會兒自己請罪，說什麽張兄弟本來預備給三位頭目一個驚喜，全被自己沒眼見攪黃了，實在該死雲雲。趙老大忍了怒氣，讓他們先行退下，待沒了腳步聲，忽而飛起一腳將張喻踹倒，拿大刀抵在他脖頸間，厲聲喝問：“你到底是何人？”
趙老二尚且拉著大哥勸架，張喻卻大剌剌全招了，將自己本名林懷章，全是為了榮王招安才混入興龍幫來與眾人稱兄道弟；是自己以將李家所在告知榮王，引走看院兄弟；更是自己誆騙趙全下藥等等行徑說了個明白。這迴換作趙全發怒，他撞開大哥的鋼刀，拎起懷章將他抵到牆上，揚起拳頭作勢要打。林懷章見狀忙高唿：“打死我你們也沒有活路！”
“此話怎講？”
趙老大聞言忙拽住老二胳膊。懷章不迴他話，低頭看著胸口被趙老二擰拽在手中的衣領。老大隻得拍拍他胳膊，讓他把人先放下。趙全氣哼哼罵一聲娘，悄悄使勁把懷章摔在地上。這一摔可不輕，害這文弱書生老半天才喘過氣來。
“換做是我，絕不會對有解藥的人下手這麽重。”懷章嘟囔著，揉揉胸口爬起身來，見對麵三人俱是怒目而視，卻越發沒個正形， “我把藥給二兄弟的時候，還送了壺酒，二兄弟忘了？百年陳釀，滋味如何啊？”
趙樸率先反應過來，驚得向後一退：“你！你將藥……”
林懷章眯起眼睛一點頭：“正正好好三人的份量，既不多，也不少。哎哎哎，千萬別怒！這藥越是情緒激動越是動武就見效越快。二兄弟，小弟我之前是跟你這麽交代的吧？”
趙老二的胳膊舉在半空中，是收也不是，落也不是，臉上憋得冒紅，終於長嘯一聲，歎道：“我與你無冤無仇，與你肝膽相照，你何苦如此害我！”
“二兄弟這話說差了。”林懷章搖頭晃腦，“小弟我是為了三位哥哥，為了興龍幫上下數十位兄弟好，才不得不作此不義之事啊。二兄弟視我為生死兄弟，我難道不當二兄弟是刎頸之交？若三位哥哥有個好歹，小弟一人也無顏苟活於世啊。”
趙彰上前一步，端的是擲地有聲：“那你快將解藥交來。”
“什麽解藥？”懷章裝傻充愣，兩手一攤，“解藥什麽時候在我這兒？”
趙彰懶得與他廢話，竄上前去迅速地摸了他全身上下，卻並無所獲。懷章趁機舒舒服服伸了個懶腰，待他搜完，方開口道：“好生奇怪，解藥明明在趙幫主手中，搜我作什麽？”
趙樸最是機靈，馬上叮囑老二此乃離間之計，萬不可上了這廝惡當。林懷章則鄭重一揖，說得虔誠：
“老大你這便是冤枉小弟了。解藥確實在幫主手上。來，我與你們分辯個明白。二月初六，興龍幫在忠文公葬禮上刺殺榮王，自此便被海捕通緝。那可是株連九族的重罪！我知道三位勇士武藝超群，但朝廷緝拿，豈能有活路？幸而榮王殿下胸懷寬廣，不僅不計前嫌，還讚賞興龍幫忠勇無雙，護下那李氏一家安全。若就此招安，欽命要犯變為座上賓，死路走活，這可不是解藥麽？”
“感情你小子是給榮王做說客來了。”趙全怒唾一口，雙拳一拍就要上前，“有這些屁話你與我三弟說去。反正老子跟他們楊家，不共戴天！”
“榮王姓戚不姓楊！”林懷章跳腳躲過，連撤好幾步高聲道，“楊珣作的孽與他何幹？三兄弟刺殺榮王被就地正法乃是他咎由自取，就是平頭百姓，也有以命抵命的道理，難道隻許你刺殺榮王，卻不許榮王降罪於你？再說榮王並非楊珣之流，其清正忠直，二兄弟今日也有所耳聞。三位兄弟若能懸崖勒馬、迴頭是岸，日後自有你們報仇雪恨的機會。就算事有萬一，殿下力有不逮，但能跟隨殿下身邊為百姓謀個福祉，也總強過毫無章法一味喊殺，空賠了許多弟兄性命！” “
趙全叫他說得啞口無言。趙幫主趁機將人攔住，追問道：“你如何也曉得李家？藏了多少花花腸子，若不一一說明，哪裏可信！”
“他們不曾告訴你？”林懷章故作訝然，“日前黔中道大旱，流民失所。州府官吏卻橫征暴斂、視人命如草芥。那叫小桂的女孩，是從死人堆裏爬出來的。他一家三口被曹都尉護著本要來上京告禦狀。可恨楊珣狡猾，攔路追殺。幸得諸位相救，小弟……”
“又是楊珣這廝！”老三聞言一時紅了眼，推開表兄轟然堵在林懷章麵前，“你休得花言巧語，分明是要為了替姓楊的擦屁股！將人交了榮王，現在說替人伸冤，迴頭、迴頭就要殺人滅口！”
“不靠榮王殿下，九州十境還有何人能為黔中道伸張正義？”林懷章展臂一揮，故意向後看看欲說還休的趙樸趙彰，“靠被海捕通緝、自顧尚且不暇的興龍幫？靠神佛仙人靠命中注定？你們自己小打小鬧成何氣候，唯有跟了榮王殿下，才能大展宏圖。二兄弟殺了那冒牌金吾衛救了李家三人，可若將此事稟報殿下，救的那就是黔中道數萬百姓！你們已經別無退路，這不是可以挑挑揀揀做選擇的事！我言盡於此，解藥已雙手奉上，是生是死，諸位自己決定。”
“興龍幫”被朝廷趕殺了這些時日，趙家兄弟東躲西藏，本就疲乏不堪，此刻聽了林懷章這般勸諫，便是趙彰也難免有所動搖：“可萬一是榮王派你來將我們誆去，好來個甕中捉鱉……”
“我以項上人頭作保。若我有所欺瞞，就讓興龍幫其餘的弟兄將我亂刀分屍，我絕無怨言！”
“即便如此，榮王殿下也總得拿出些誠意來，不能隻派你一人來信口雌黃。”趙樸說著，將還在氣頭上的二弟拉至身後，“這樣，你迴去轉告榮王，讓他親自來請，此事才有的商量。”
他自以為想得周全，殊不知此話正中懷章下懷。劉玄德三顧茅廬傳為佳話，榮王親自延請義士一事流傳出去，自也是無盡的好處。於是雙方約定第二日下午，還在晚間用飯的院落會麵。臨走前，趙彰又叫住懷章，追問起解藥下落。林懷章則連連擺手，非要容後再說。 “幫主勿急，這慢性藥得到明兒晚上才會發作。明日我與殿下一同來，會麵之後便將解藥雙手奉上。”
“你這是何意，難道還信不過我？”
“自然信得過，隻是二兄弟……”懷章把手一指，“若是一時著惱，難保不會做出什麽蠢事來。小弟得保證榮王平平安安迴去，不然，吾命休矣。”
其實他哪來什麽毒藥，當真隻是地上隨便搓了三個泥丸兒而已，也根本沒有將其扔到酒裏去。不過靠他舌燦蓮花和那栩栩如生的演技，竟愣是騙過了趙家三兄弟。第二日的和談雙方俱是客客氣氣。趙全閉緊了嘴一個字都沒說。趙彰將去年賑濟錢糧被吞、父親告狀被害、以及幫內弟兄因楊家作威作福所受種種罪債一一說明。戚晉分別許他三人以驍衛軍職，並應允將其餘屬下編入翊衛府之製。當然無功不受祿，他興龍幫還得先戴罪立功，將馨妃娘娘找到並救迴宮中。至於楊珣之罪……
戚晉不曾明說預備如何處理，隻讓他先整理好苦主狀紙，一一驗明再說。饒是如此，迴去時他依舊是一路頭疼。今日知道的新罪，以及昨晚上李家稟告的黔中道欺上瞞下、收受賄賂等十餘項罪名，加起來足夠舅舅抄家問斬了。舅舅必須要處置，不能由著他繼續胡來。但是如何處置，何時處置戚晉還沒有決斷。他想暫先放放，容後再想，畢竟目前而言，他還有些別的要緊事要做——
刺客盡數生死，刺駕一案撲朔迷離。那燕國縱然疑點重重，縱然昔日同盟毀於一旦，但，仍不能動兵。
榮王如此竭力阻勸，為此不惜抱病踏破了半個京城的官署門檻。皇帝“感念兄長關懷”，一切以榮王為先，不由分說硬是叫停了武將們赳赳欲戰。榮王一反常態倒也學得見好就收，急流勇退隨即稱病閉門修養，將調查京郊賑濟去向這爛攤子全權就丟給秦秉方。侵吞的財糧是被京兆尹周庵拿去孝敬了舅舅，他對此再清楚不過。讓秦秉方調查此事，就是讓他去和周庵作對。畢竟周庵可不像看起來那樣是個好對付的人物，他父親周光實與矩陽郡王朱戊豫、舒國公範公靖皆是過命的交情。雖然這些清流對周庵作為多有不屑，但必要時刻還是會多加迴護。秦秉方血氣方剛不知進退，難免不會惹上一身腥。何況如今老太師年邁，朱家勢力落寞，世家更不會在此關頭放他秦家一家獨大。戚晉正好借他們之手削弱秦家軍的勢力。日後再提拔曹沆等年輕將領，與趙氏兄弟之類民間義士，或許……他就終於能奪迴部分兵權。
此等謀劃必得徐徐圖之，戚晉就安心坐在家中休養生息，順便看秦秉方的好戲。不少人又來探病，他單單將長公主戚曇拒之門外。戚晉不想再私下見她，不僅是怕她為秦秉方求情，也是因為如今他與亙弟岌岌可危的關係。他想讓長姐離這場硝煙遠一些。其後這些賦閑在家的日子過得飛快，刺駕真相尚未查明，轉眼已是殿試之期。戚晉專門派人去錄了榜單來看。皇帝欽點的狀元名叫丁繆，年近不惑。榜眼則是中都督王綬之子王世元。這倒是奇怪，他見過王世元，不過是個死讀書的酸儒，如何就得了榜眼？探花年歲也不小，二甲傳臚乃柳仲德之子。戚晉似覺不妥，順著名冊看下去，及至三十七名方見會元劉炎的名姓。合上名冊，他不由懷疑又是舅舅做的蠢事。正巧林懷章拜訪，開口便稟王綬行賄舞弊。雖無紙上實據，但聽過王世元吹噓的人不在少數，足以立案徹查。正好，戚晉讓他同親王府同僚順便查探一番，今科狀元究竟何許人也。
及到晚些時候，林懷章急急前來，帶來位喊冤之人。因有進士不滿殿試名次，在貢院外聚眾作亂。金吾衛已捉拿領頭之人到案，原不是旁人，正是會元劉炎。而來王府喊冤的，則是劉炎書僮劉深。戚晉仔細盤問了一番，更覺奇怪。連書僮都學識不凡，主人何至於隻得三十七名，想來他有所不滿也是應當。戚晉便會了一貼，命京兆府將作亂進士暫放，並要劉深帶劉炎前來府上問審。結果同來的不止劉炎，另有其同窗李延瑞、董漸圖二人。戚晉考教了三人才學，暗中讚歎，心下頓生惜才之意，便請他一行先於王府暫住，科舉舞弊一事再細作安排。
而第二日，親王府探查到的消息，竟引出一樁驚天大案。
狀元丁繆原非善類，他入京月餘，便混遍了京城的秦樓楚館。張祺裕也與他攀過話，聽他說他老父可是位“仙人”，傳授與他鐵口直斷的本事，張祺裕雖是經商世家，但他偏不信這個，揶揄了他幾句便敬而遠之了。親王府原隻查出丁家世代務農，得了這個信息，又細細查閱了他三代族譜，這才發現丁繆原有個曾在雲泉觀做道官的遠親。那人五六年前辭觀去做了遊方術士，自此飄萍無蹤。如此看來，極有可能是這術士惑言楊珣，許是說了些拿長生不老之類的鬼話，才誆得楊珣將其子點為狀元。戚晉為此專程去了楊府一趟，楊珣卻對他的告誡頗不以為然，說到最後還將他一頓好罵：
“我全為了你，好容易才求得遠修大師指點，你這小子，好心全當驢肝肺！”
“為了我？”戚晉隱隱感覺大事不妙，忙追問下去。楊珣起先不想說，終究磨不過他，鬆口道：“遠修大師卜了一卦，占出了傳國玉璽的方位。就前朝最後那皇帝，叫啥來著，帶跑的那個，說是‘得國璽者可得天下’那個。到時候得了國璽，你才是真龍天子，那皇位還能跑得出你的手掌心？”
“……那、國璽、是在黔中道……”
“這你也知道？”楊珣開心地一拍他肩膀，“果然真龍天子！別著急，挖了一年多，就快挖到了。而且去年黔中道大旱，那就是驚著了鎮國璽的神龍！這地方保準沒錯兒！”
戚晉被他拍得一塌身子，真真是猶如五雷轟頂：“所以……黔中道之所以不曾開倉賑糧，也不曾向上稟報，就是因為庫銀全被用於挖尋傳國玉璽？舅舅，你可知究竟費資幾何？”
“你管那閑事。等國璽到手，天下都是你的，那點兒錢算什麽！”
不僅楊珣不知底細，連楊府的賬房也說不清楚。戚晉不敢再糾纏下去，棄了轎輦，自楊府牽了匹馬，疾馳迴府。好容易朝中有些進展，卻攤上這樁謀逆大罪。若是讓世家拿著了，足以讓他再無迴天之力。
除了大義滅親，他再無別的選擇。