曹文雀正關起門來生悶氣，見了那渾身狼狽的小丫鬟也不願搭理，扭過身簡單倒了杯水向旁遞去，又不等木棠接過，自己仰脖一氣喝幹。
“你知道了？胡姑姑走了，這下不用怕會被說教，大可大大方方地來了。”
她自說自話，還要繃起一個極不自在的笑：“現在好啊，很好。胡姑姑出了宮，我便做了這審身堂的姑姑，曹姑姑。嗬，胡姑姑說這是好事。她說她很想迴鄉去看看。我以後的月例給她寄迴去，她也算是頤養天年了。”
小丫鬟就坐在她對麵，垂著腦袋不知在想些什麽，半晌不搭腔。
“可她本該安心在女官所養老的。”水杯撞在桌上，“哐”地一聲響，“她本該安心領著月例銀子做她的姑姑，而不是這個年歲被攆出去，衣食無著，還要跋山涉水迴去那舉目無親的地給人笑話。”
她一揮手，白陶小杯砸在地上，瞬間便四分五裂。
“宜昭容……虧我一直欽佩她。拿我來威脅姑姑，要姑姑替她遞刀子。姑姑那麽剛正不阿的一個人，到頭來為了我，弄得不清不白連太醫院都有人罵她罪有應得！她聽也是錯、不聽也是錯，那還不是宜昭容居心叵測！為什麽，為什麽就沒人去罵那真正的罪魁禍首！”
“宜昭容。”木棠輕聲喃喃，“她在前院踢毽子，毽子怎麽會飛到後殿去……二姑娘那麽大聲，她怎麽聽不見。她派了吳姑姑來打岔，可為什麽，就不罰她！”
她說到此，也要和文雀一樣鼓起勁來罵街，可接著抬手、錘的卻是自個兒腦袋：“不對、不對！我！我又想不明白了。可我就是生氣！二姑娘她憑什麽……主子也、也過分！我知道這樣不對，可就是忍不住這麽想，我甚至想……我要是能當主子多好！文雀姐姐你當時罵我罵的好對，‘當了姑姑還想當掌事姑姑，當了掌事姑姑還想當主子’。可是……”
“當了主子又能怎樣？做了人上人好去顛倒黑白、指鹿為馬？” 文雀咬牙切齒，聲音低得像野獸嘶吼，“勉美人自戕，她死得不冤！現在倒是殉情啊偉大啊要給她供上神壇了是怎的？太後也不是什麽好人，她吃虧她找宜昭容算賬去啊，拿姑姑出氣算什麽？那宜昭容不就是有個在邊關打仗的爹，這就成她丹書鐵券護身符，她搬弄是非就沒人管了？天下烏鴉一般黑！什麽那些所謂的貴人，全是一群道貌岸然之徒！他們互相攻訐，卻要柿子挑軟的捏，拿姑姑當替罪羊。他們根本不配做什麽主子！”
“不是你到底再說什麽？”
背對背各自為陣、自說自話半天，木棠終於是轉過來插進句嘴。文雀瞪著眼睛瞧她，“你還用問”幾個大字在臉上寫得明明白白，於是電光火石間，木棠真就全懂了——勉美人自戕，她何來的匕首？除非審身堂掌事姑姑大開後門。失職之罪，逐出宮廷已算得上幸運了。“宜昭容威逼利誘，她為了我，她沒有錯。”
她說著又賭氣扭過臉去：
“我也沒錯。你聽見了，我罵就罵了，我就罵她宜昭容！姑姑說遇到不公就該生氣發火，憋著要短命折壽，習慣了就麻木變成傻子。”她一抽鼻子，幹脆將木棠也趕起來，“你、剛在念什麽咒，審身堂偏僻也沒有別人，敞開了罵！出出氣！”
小丫鬟卻半晌沉吟不語。
文雀輕輕一挑眉：“怕了？”
“我的確有沒做好的地方，值得貞禦女生氣。”木棠咬住嘴唇，說得認真，“我沒有把布老虎帶給她——我本來也沒打算帶給她，但是當時又應承了。所以她應該生氣，但動手就是另外一迴事……但我氣的其實不是她，不是她、或者主子、或者哪個人，也不是命。我現在進了宮有吃有穿的、命很好了。我氣的是、是為什麽我就該受著她打罵不能反駁不能還嘴。明明郡主和殿下都對我很好，我明明可以站著說話，為什麽要跪著挨打呢？我好像、都不是生氣，就是……嫉妒，是像你說的那樣，這山望著那山高，做了姑姑還想往上爬。你說這樣不好，可為什麽就不好呢？我又不做壞事，我隻靠學習，隻靠、立功？難道不可以嗎？”
“早覺著你與眾不同，還真是個怪人。”文雀擦掉自己眼角淚花，迴過頭來就笑她，“好高騖遠本來就不一定是壞事。不過此路實在太艱險，誘惑又實在太大，古往今來多少人都迷失了初衷了，你憑什麽覺得，你可以？”
“文雀姐姐你可以監督我啊。對！就當、繼承胡姑姑的那叫什麽、衣缽？做她想做的事兒，如果我走錯了路，你就罵死我！”
看著小丫鬟那認真而渴求的目光，文雀一時竟哭笑不得：
“謝謝你怕我在審身堂關得無聊，主動送上門來啊。要讓我盯著也行，不過有個條件。”
她給自己再倒一杯水，轉手卻遞出去：
“袖子上，血滲出來了。這總不至於是貞禦女打的吧。還有剛才總說郡主榮王什麽的，交代清楚了，不許藏著掖著。”
“可荊大哥讓我不要……”
文雀輕輕一挑眉。
“好吧，你算例外。還有嗎？”
“起來。罵人。”
“罵人？”
“怒火不能積攢，攢起來會變質。等你怨恨貞禦女甚至你主子、隻想讓她死，哪怕同歸於盡也在所不惜的時候可就晚了。”文雀見她還不動，幹脆上手把人扯去門口，“站直了，氣息要足、聲音要銳利，打蛇打七寸要罵得對麵不敢還嘴。先說，你最討厭貞禦女什麽？”
“喜歡打人。”
“那就罵她沒教養！潑婦！還有呢？”
“總以為自己很了不起……但她確實了不起啊，她外祖父是京兆尹，她還是禦女是內命婦。而且她也隻對主子和我不好、現在隻對我不好，對別人尤其對老爺還是……”
“你到底罵不罵？”
“你那些詞太難聽了，我要是這麽說也就是潑婦了。”木棠說罷自己琢磨半晌，而後小心翼翼看看她，又向外張望，猶猶豫豫攥拳捂嘴折騰半天，終於是憋出了一句：
“我討厭二姑娘！”
她聲音細小，說罷怔了一瞬，而後一鼓作氣、洪聲如鍾：
“我討厭二姑娘！
“我不喜歡主子老讓我去挨打！
“我又不是個物件不是個東西……不是。
“我嫉妒他們，我也想過、好日子。
“我……”
“我討厭我自己。”
討厭這樣一文不名的自己，討厭這樣孤陋寡聞的自己，討厭這樣任人擺布的自己，討厭這樣仰人鼻息的自己，討厭這樣戰戰兢兢的自己，討厭這樣衝動冒失的自己。
討厭被叫做“四無丫頭”的自己。
文雀靜靜拉住她的手。
“我昨晚，其實還做了一個夢。”
夢中她又迴到寶華寺石階下，隻是這迴她跑向寺廟。門內喃喃的誦經聲甚是響亮，她拚命砸門，卻無人應答。轉過身，寒光瞬間劈下，她看見一片血色，她被笑聲包圍。迷霧之中，僧人們的身影模糊不清，但他們的聲音卻有如雷鳴。他們在毫不留情地嘲笑，嘲笑她的愚蠢，嘲笑她的自以為是。九天神佛的笑聲亦鬧哄哄響徹雲霄，笑得最歡的當數彌勒佛祖。她捂住耳朵轉過頭，麵前忽地又是關公祠門口。奪命無常追上來，她跑去取下青龍偃月刀，迴身將敵人劈成兩半。血濺在門口的楹聯，她看見她唯一認識的那幾個字：
“燒香無益”。
燒香無益。燒香無益。
僧人們忽然冒出來，他們圍成一圈，拍著手唱著。
燒香無益。燒香無益。
她在夜半念叨著這四個字醒來，迫不及待去問小之。小之迷迷瞪瞪，順嘴往下說：“居心正直……見吾不拜，何妨……”
“那前半句呢？”
“作奸……犯科……睡……”
作奸犯科任爾燒香無益；
居心正直見吾不拜何妨。
左配殿北間佛香悠悠，不似鬱芳軒花香清淡。頭頂碧空如洗，萬裏無雲。萬物複蘇好像隻是一刹那的事情。看著燦爛驕陽落在心底，聽見火花迸濺，將胸膛內燒得沸熱。有股野蠻的力量破土而出，肆意叫囂著，要帶她扶搖而上，去那九霄高空看看她曾經不敢眺望的風景。她的兩頰不再燥熱，雙耳冰涼、鼻尖發癢，心髒卻忽而鮮活——
她不再乞求憐憫，不再奢求恩賞。她隻想做迴一個“人”，在十三歲這年，不是賤籍的奴婢，不是貴人主子，隻是“人”。
憑她自己的力量。
今日本該是最好的一天，殿下不僅不再雙眉緊蹙，甚至有閑心提議要去桑竹庭與他比武切磋。可親事府的消息就在這時候撞進門。那不過是些管中窺豹的見聞、一些小道謠言、還有一些沒譜的猜想，卻教殿下立時如臨大敵。
“黔中道有異變？”荊風明知故問。戚晉乜他一眼，將問題拋還給他：
“黔中道大旱，事關百姓生民，柳仲德巡查迴京卻不第一時間進宮述職，反而先見舅舅，再會呂嚐。你道為何？”
“兩方試探？”
“他兒子要參加今年春闈，舅舅手下、禮部能安排中榜；呂嚐那頭，吏部能抉擇選用。他。但他又有什麽底氣，能拿什麽來交換呢。”戚晉思索著、自說自話，“或許是、黔中道幾地刺史壓下災情不報原是為中飽私囊，他們又與舅舅走得太近，一旦事發牽連必廣……不對，”他叩叩桌案，“去年大旱，災情至今不曾上報。他們何來的油水可撈？事出反常，難道不為斂財？”
“欲蓋彌彰。”荊風應聲，“殿下何不請楚公、谘議參軍等人來一同商議。萬一真有隱情，隻怕會引火燒身。”
“那幾個老學究，翻來覆去都是明哲保身的大道理。他們隻會將此事按住，可黔中道等不得了。”戚晉說的煩躁，視線不意望向窗外，卻就此出神了許久。荊風本心癢難耐，見勢正要開口、勸他去桑竹庭比劃散心，卻聽他又問起林家那小郎君，“也不須他多能幹，隻要個能拿主意明事理的……仇嘯，魏奏和馮應閑一並找來。黔中道的災情得再確定確定，柳仲德那頭的動向也得看著，還有身份不明的假金吾衛……燕使何時能到？吉連可有書信送來？”
“原定二十左右。沒有消息，大概就是最好消息。”
戚晉聞言點頭：“今晚我這裏還有得忙，你想活動筋骨上你親事府抓幾個人陪你去。”隨即便不再搭理。荊風被其嗆住，望了窗外是想走又走不得。燕國邦交重要，黔中道更是緊要。他如此搪塞自己。邊關和黔地正民不聊生呢。哪像這長安城……
長安不夜城，向來燈紅酒綠。
今兒個張祺裕中途溜號，林懷章到底沒能一醉方休，這會子踩著踉蹌不穩的步伐迴來，在院子門口還被門檻絆了個馬趴。他揉著膝蓋栽進門裏去，燭火登時被風吹得一晃。
“季堯，去拿醒酒湯。”林斂坐在書案後，麵上陰晴不定，“這副樣子，還怎麽說正事。”
“孩兒知道父親要說什麽。”林懷章扒著書僮掙紮半天，才爬起身複又跌坐下去，“父親想要孩兒去做那榮王的幕僚，孩兒沒那個本事，也不感興趣。咱林家有父親一個佞臣就夠了，孩兒？免了。”
“放肆！”林斂快步走來，一巴掌將他掄倒在地，“往日縱你胡作非為是因你不過無知豎子，就算天天在雲香院和張家那小子大放厥詞，朝堂上也沒人理會你。如今不同了，榮王能看上你的才學，那是你的福氣！怎能推三阻四！”
“我？”林懷章盤起腿，眯著眼笑起來，“我一個落第舉子，勞煩他惦記。父親您就告訴他，春闈該放榜了，那上麵的，個個都比你兒子強。讓他，另請高明去。”
林斂氣得高揚起手，半晌，卻隻是輕輕落在林懷章肩上。季堯已識趣地出了門去，他歎聲氣，撐著兒子肩頭也席地而坐。“榮王方才派人來府上，開門見山都說了。他欲與楊珣那廝分道揚鑣，若是有機會，還會為民除害。為父從小就教你要識時務，你要想有一番作為，這就是千載難逢的機會呀！”他說著一攤手，愈發殷切，“當初同意思兒入宮，也是想你姐弟二人聯手，能有一番大作為。難道你真忍心看你親姐姐在宮中孤立無援？有了榮王的支持，往後無往而不利。而且你母親、錢家，都都翻案有望了。”
“……也罷，”林懷章抿抿嘴，搖頭苦笑，“孩兒知道父親是為孩兒好，孩兒聽父親的就是。這榮王的價開得可真夠高的，逝者已矣，翻案？又能有什麽用。”
“用處大了。” 林斂聞言輕輕一哼，“你母親，她還活著。”
此言不吝晴空驚雷，劈得林懷章一個激靈。“早點睡，”林斂拍拍他肩膀站起身，語重心長，“明天早上，我讓季堯送你去見她。”
“可、可父親——！當年您……”
“不好好演一出戲，林家怎麽能安安穩穩活到現在？”林斂依門而立，迴頭望望他，又搖頭歎息，“要做牆頭草，沒你想的那麽容易。”
他說罷便緩步離去，徒留林懷章愣在當場。十年的誤會、十年的爭吵、十年的固執……難道、竟全是個笑話？麵前的夜色是深邃浩渺，模糊不清。他頭頂隻兩盞燈籠，或許當真盲人摸象、自以為是而已。
他緩緩起身，剪去頭頂刻意留出的白發。
然後清風穿堂，一朝、酒醒。
“你知道了？胡姑姑走了，這下不用怕會被說教，大可大大方方地來了。”
她自說自話，還要繃起一個極不自在的笑：“現在好啊，很好。胡姑姑出了宮，我便做了這審身堂的姑姑，曹姑姑。嗬，胡姑姑說這是好事。她說她很想迴鄉去看看。我以後的月例給她寄迴去，她也算是頤養天年了。”
小丫鬟就坐在她對麵，垂著腦袋不知在想些什麽，半晌不搭腔。
“可她本該安心在女官所養老的。”水杯撞在桌上，“哐”地一聲響，“她本該安心領著月例銀子做她的姑姑，而不是這個年歲被攆出去，衣食無著，還要跋山涉水迴去那舉目無親的地給人笑話。”
她一揮手，白陶小杯砸在地上，瞬間便四分五裂。
“宜昭容……虧我一直欽佩她。拿我來威脅姑姑，要姑姑替她遞刀子。姑姑那麽剛正不阿的一個人，到頭來為了我，弄得不清不白連太醫院都有人罵她罪有應得！她聽也是錯、不聽也是錯，那還不是宜昭容居心叵測！為什麽，為什麽就沒人去罵那真正的罪魁禍首！”
“宜昭容。”木棠輕聲喃喃，“她在前院踢毽子，毽子怎麽會飛到後殿去……二姑娘那麽大聲，她怎麽聽不見。她派了吳姑姑來打岔，可為什麽，就不罰她！”
她說到此，也要和文雀一樣鼓起勁來罵街，可接著抬手、錘的卻是自個兒腦袋：“不對、不對！我！我又想不明白了。可我就是生氣！二姑娘她憑什麽……主子也、也過分！我知道這樣不對，可就是忍不住這麽想，我甚至想……我要是能當主子多好！文雀姐姐你當時罵我罵的好對，‘當了姑姑還想當掌事姑姑，當了掌事姑姑還想當主子’。可是……”
“當了主子又能怎樣？做了人上人好去顛倒黑白、指鹿為馬？” 文雀咬牙切齒，聲音低得像野獸嘶吼，“勉美人自戕，她死得不冤！現在倒是殉情啊偉大啊要給她供上神壇了是怎的？太後也不是什麽好人，她吃虧她找宜昭容算賬去啊，拿姑姑出氣算什麽？那宜昭容不就是有個在邊關打仗的爹，這就成她丹書鐵券護身符，她搬弄是非就沒人管了？天下烏鴉一般黑！什麽那些所謂的貴人，全是一群道貌岸然之徒！他們互相攻訐，卻要柿子挑軟的捏，拿姑姑當替罪羊。他們根本不配做什麽主子！”
“不是你到底再說什麽？”
背對背各自為陣、自說自話半天，木棠終於是轉過來插進句嘴。文雀瞪著眼睛瞧她，“你還用問”幾個大字在臉上寫得明明白白，於是電光火石間，木棠真就全懂了——勉美人自戕，她何來的匕首？除非審身堂掌事姑姑大開後門。失職之罪，逐出宮廷已算得上幸運了。“宜昭容威逼利誘，她為了我，她沒有錯。”
她說著又賭氣扭過臉去：
“我也沒錯。你聽見了，我罵就罵了，我就罵她宜昭容！姑姑說遇到不公就該生氣發火，憋著要短命折壽，習慣了就麻木變成傻子。”她一抽鼻子，幹脆將木棠也趕起來，“你、剛在念什麽咒，審身堂偏僻也沒有別人，敞開了罵！出出氣！”
小丫鬟卻半晌沉吟不語。
文雀輕輕一挑眉：“怕了？”
“我的確有沒做好的地方，值得貞禦女生氣。”木棠咬住嘴唇，說得認真，“我沒有把布老虎帶給她——我本來也沒打算帶給她，但是當時又應承了。所以她應該生氣，但動手就是另外一迴事……但我氣的其實不是她，不是她、或者主子、或者哪個人，也不是命。我現在進了宮有吃有穿的、命很好了。我氣的是、是為什麽我就該受著她打罵不能反駁不能還嘴。明明郡主和殿下都對我很好，我明明可以站著說話，為什麽要跪著挨打呢？我好像、都不是生氣，就是……嫉妒，是像你說的那樣，這山望著那山高，做了姑姑還想往上爬。你說這樣不好，可為什麽就不好呢？我又不做壞事，我隻靠學習，隻靠、立功？難道不可以嗎？”
“早覺著你與眾不同，還真是個怪人。”文雀擦掉自己眼角淚花，迴過頭來就笑她，“好高騖遠本來就不一定是壞事。不過此路實在太艱險，誘惑又實在太大，古往今來多少人都迷失了初衷了，你憑什麽覺得，你可以？”
“文雀姐姐你可以監督我啊。對！就當、繼承胡姑姑的那叫什麽、衣缽？做她想做的事兒，如果我走錯了路，你就罵死我！”
看著小丫鬟那認真而渴求的目光，文雀一時竟哭笑不得：
“謝謝你怕我在審身堂關得無聊，主動送上門來啊。要讓我盯著也行，不過有個條件。”
她給自己再倒一杯水，轉手卻遞出去：
“袖子上，血滲出來了。這總不至於是貞禦女打的吧。還有剛才總說郡主榮王什麽的，交代清楚了，不許藏著掖著。”
“可荊大哥讓我不要……”
文雀輕輕一挑眉。
“好吧，你算例外。還有嗎？”
“起來。罵人。”
“罵人？”
“怒火不能積攢，攢起來會變質。等你怨恨貞禦女甚至你主子、隻想讓她死，哪怕同歸於盡也在所不惜的時候可就晚了。”文雀見她還不動，幹脆上手把人扯去門口，“站直了，氣息要足、聲音要銳利，打蛇打七寸要罵得對麵不敢還嘴。先說，你最討厭貞禦女什麽？”
“喜歡打人。”
“那就罵她沒教養！潑婦！還有呢？”
“總以為自己很了不起……但她確實了不起啊，她外祖父是京兆尹，她還是禦女是內命婦。而且她也隻對主子和我不好、現在隻對我不好，對別人尤其對老爺還是……”
“你到底罵不罵？”
“你那些詞太難聽了，我要是這麽說也就是潑婦了。”木棠說罷自己琢磨半晌，而後小心翼翼看看她，又向外張望，猶猶豫豫攥拳捂嘴折騰半天，終於是憋出了一句：
“我討厭二姑娘！”
她聲音細小，說罷怔了一瞬，而後一鼓作氣、洪聲如鍾：
“我討厭二姑娘！
“我不喜歡主子老讓我去挨打！
“我又不是個物件不是個東西……不是。
“我嫉妒他們，我也想過、好日子。
“我……”
“我討厭我自己。”
討厭這樣一文不名的自己，討厭這樣孤陋寡聞的自己，討厭這樣任人擺布的自己，討厭這樣仰人鼻息的自己，討厭這樣戰戰兢兢的自己，討厭這樣衝動冒失的自己。
討厭被叫做“四無丫頭”的自己。
文雀靜靜拉住她的手。
“我昨晚，其實還做了一個夢。”
夢中她又迴到寶華寺石階下，隻是這迴她跑向寺廟。門內喃喃的誦經聲甚是響亮，她拚命砸門，卻無人應答。轉過身，寒光瞬間劈下，她看見一片血色，她被笑聲包圍。迷霧之中，僧人們的身影模糊不清，但他們的聲音卻有如雷鳴。他們在毫不留情地嘲笑，嘲笑她的愚蠢，嘲笑她的自以為是。九天神佛的笑聲亦鬧哄哄響徹雲霄，笑得最歡的當數彌勒佛祖。她捂住耳朵轉過頭，麵前忽地又是關公祠門口。奪命無常追上來，她跑去取下青龍偃月刀，迴身將敵人劈成兩半。血濺在門口的楹聯，她看見她唯一認識的那幾個字：
“燒香無益”。
燒香無益。燒香無益。
僧人們忽然冒出來，他們圍成一圈，拍著手唱著。
燒香無益。燒香無益。
她在夜半念叨著這四個字醒來，迫不及待去問小之。小之迷迷瞪瞪，順嘴往下說：“居心正直……見吾不拜，何妨……”
“那前半句呢？”
“作奸……犯科……睡……”
作奸犯科任爾燒香無益；
居心正直見吾不拜何妨。
左配殿北間佛香悠悠，不似鬱芳軒花香清淡。頭頂碧空如洗，萬裏無雲。萬物複蘇好像隻是一刹那的事情。看著燦爛驕陽落在心底，聽見火花迸濺，將胸膛內燒得沸熱。有股野蠻的力量破土而出，肆意叫囂著，要帶她扶搖而上，去那九霄高空看看她曾經不敢眺望的風景。她的兩頰不再燥熱，雙耳冰涼、鼻尖發癢，心髒卻忽而鮮活——
她不再乞求憐憫，不再奢求恩賞。她隻想做迴一個“人”，在十三歲這年，不是賤籍的奴婢，不是貴人主子，隻是“人”。
憑她自己的力量。
今日本該是最好的一天，殿下不僅不再雙眉緊蹙，甚至有閑心提議要去桑竹庭與他比武切磋。可親事府的消息就在這時候撞進門。那不過是些管中窺豹的見聞、一些小道謠言、還有一些沒譜的猜想，卻教殿下立時如臨大敵。
“黔中道有異變？”荊風明知故問。戚晉乜他一眼，將問題拋還給他：
“黔中道大旱，事關百姓生民，柳仲德巡查迴京卻不第一時間進宮述職，反而先見舅舅，再會呂嚐。你道為何？”
“兩方試探？”
“他兒子要參加今年春闈，舅舅手下、禮部能安排中榜；呂嚐那頭，吏部能抉擇選用。他。但他又有什麽底氣，能拿什麽來交換呢。”戚晉思索著、自說自話，“或許是、黔中道幾地刺史壓下災情不報原是為中飽私囊，他們又與舅舅走得太近，一旦事發牽連必廣……不對，”他叩叩桌案，“去年大旱，災情至今不曾上報。他們何來的油水可撈？事出反常，難道不為斂財？”
“欲蓋彌彰。”荊風應聲，“殿下何不請楚公、谘議參軍等人來一同商議。萬一真有隱情，隻怕會引火燒身。”
“那幾個老學究，翻來覆去都是明哲保身的大道理。他們隻會將此事按住，可黔中道等不得了。”戚晉說的煩躁，視線不意望向窗外，卻就此出神了許久。荊風本心癢難耐，見勢正要開口、勸他去桑竹庭比劃散心，卻聽他又問起林家那小郎君，“也不須他多能幹，隻要個能拿主意明事理的……仇嘯，魏奏和馮應閑一並找來。黔中道的災情得再確定確定，柳仲德那頭的動向也得看著，還有身份不明的假金吾衛……燕使何時能到？吉連可有書信送來？”
“原定二十左右。沒有消息，大概就是最好消息。”
戚晉聞言點頭：“今晚我這裏還有得忙，你想活動筋骨上你親事府抓幾個人陪你去。”隨即便不再搭理。荊風被其嗆住，望了窗外是想走又走不得。燕國邦交重要，黔中道更是緊要。他如此搪塞自己。邊關和黔地正民不聊生呢。哪像這長安城……
長安不夜城，向來燈紅酒綠。
今兒個張祺裕中途溜號，林懷章到底沒能一醉方休，這會子踩著踉蹌不穩的步伐迴來，在院子門口還被門檻絆了個馬趴。他揉著膝蓋栽進門裏去，燭火登時被風吹得一晃。
“季堯，去拿醒酒湯。”林斂坐在書案後，麵上陰晴不定，“這副樣子，還怎麽說正事。”
“孩兒知道父親要說什麽。”林懷章扒著書僮掙紮半天，才爬起身複又跌坐下去，“父親想要孩兒去做那榮王的幕僚，孩兒沒那個本事，也不感興趣。咱林家有父親一個佞臣就夠了，孩兒？免了。”
“放肆！”林斂快步走來，一巴掌將他掄倒在地，“往日縱你胡作非為是因你不過無知豎子，就算天天在雲香院和張家那小子大放厥詞，朝堂上也沒人理會你。如今不同了，榮王能看上你的才學，那是你的福氣！怎能推三阻四！”
“我？”林懷章盤起腿，眯著眼笑起來，“我一個落第舉子，勞煩他惦記。父親您就告訴他，春闈該放榜了，那上麵的，個個都比你兒子強。讓他，另請高明去。”
林斂氣得高揚起手，半晌，卻隻是輕輕落在林懷章肩上。季堯已識趣地出了門去，他歎聲氣，撐著兒子肩頭也席地而坐。“榮王方才派人來府上，開門見山都說了。他欲與楊珣那廝分道揚鑣，若是有機會，還會為民除害。為父從小就教你要識時務，你要想有一番作為，這就是千載難逢的機會呀！”他說著一攤手，愈發殷切，“當初同意思兒入宮，也是想你姐弟二人聯手，能有一番大作為。難道你真忍心看你親姐姐在宮中孤立無援？有了榮王的支持，往後無往而不利。而且你母親、錢家，都都翻案有望了。”
“……也罷，”林懷章抿抿嘴，搖頭苦笑，“孩兒知道父親是為孩兒好，孩兒聽父親的就是。這榮王的價開得可真夠高的，逝者已矣，翻案？又能有什麽用。”
“用處大了。” 林斂聞言輕輕一哼，“你母親，她還活著。”
此言不吝晴空驚雷，劈得林懷章一個激靈。“早點睡，”林斂拍拍他肩膀站起身，語重心長，“明天早上，我讓季堯送你去見她。”
“可、可父親——！當年您……”
“不好好演一出戲，林家怎麽能安安穩穩活到現在？”林斂依門而立，迴頭望望他，又搖頭歎息，“要做牆頭草，沒你想的那麽容易。”
他說罷便緩步離去，徒留林懷章愣在當場。十年的誤會、十年的爭吵、十年的固執……難道、竟全是個笑話？麵前的夜色是深邃浩渺，模糊不清。他頭頂隻兩盞燈籠，或許當真盲人摸象、自以為是而已。
他緩緩起身，剪去頭頂刻意留出的白發。
然後清風穿堂，一朝、酒醒。