張主事捂著肚子，迅速將拄拐的曲大官人往路少琛身上一推，便迅速地溜走了，搞得所有人都摸不著頭腦。
“她又幹嘛？”迴到走廊的小鳳問。
曲紅慢條斯理地解釋：“方才，張主事突然感覺不適，所以想借用一下觀鶴樓的茅廁……”
“身體不適？不就是拉肚子？”路少琛這時感覺不妙，趕緊詢問曲紅，“曲大官人可覺著今日的菜肴如何？”
曲紅讚賞道：“滋味很好，蘇南的菜品甜而不膩，令人口齒之間迴味有加……”
“那……”
路少琛便先不再提此事，一直到送曲紅迴醫館，他都小心翼翼地注意觀察著。而張主事這一日又上了五趟茅房，到第五趟後，她變得氣息奄奄，表示要客房躺著，誰也別來打擾。誰知到了第二天，張主事變本加厲，嘔吐得更厲害。一行人不得不把她拖到醫館醫治，然而不知怎的，她的病情急轉直下，一張臉孔有如金紙，眼看是活不了了。
路少琛越發心驚，悄悄將小鳳拉迴隔壁的小屋裏，門一合上，他向小鳳雙手合十：“祖奶奶，我隻能這麽喊你了，別告訴我是你下的巴豆害張主事拉肚子！”
小鳳不滿道：“喂，你是在把我當那導致老太婆拉肚子的嫌犯啊！”
“沒辦法，同樣一起吃飯的曲大官人沒有拉肚子，可見不是觀鶴樓的問題；她這幾日隻有你是一直陪同在側的，能接近她茶杯的隻有你，而且你上次不也這麽說了……”
“怎麽可能，她的茶杯我連摸都摸不到，她一直都捏在手裏的。”
但路少琛對她依舊狐疑：“話雖如此，但你的小詭計特別多，指不定你到廚房或者什麽地方下了藥我們都不曉得……”
小鳳白了他一眼：“你大可以隨便猜測，但即便你言之鑿鑿，沒有證據，就是在捕風捉影！”
“你真沒下藥？”
“沒有！”她斬釘截鐵，不像是撒謊。
路少琛確實沒有證據，他隻得道：“好吧，我暫且相信你。但若發現真是你，我就……”
小鳳昂起頭：“你就怎麽樣？”
他挺起胸膛，義正辭嚴道：“我隻能大公無私，優先考慮縣衙的處境，把你抓起來！”
小鳳輕輕一笑，笑聲裏飽含蔑然：“我告訴你，這事若真是我做的，你反倒不可以這麽做，因為我是荀大人請來的，若查明是我給張主事下藥，你把我捅出去，等同告訴別人此事乃荀大人幕後指使，怎麽，你想害死荀大人嗎？”
“我沒……”
路少琛剛欲辯駁，小鳳背著手，又道：“我現在是與你分析權謀之術，打個比方罷了。更遑論這事根本不是我幹的，你隨便拿我當嫌犯，就是給荀大人找麻煩！雖然張知府隻是個芝麻綠豆官，但到底是荀大人的上司，須知官大一級壓死人的道理。你不懂官場上複雜的關係，就不要妄想貿然當什麽正義之士！”
……
張主事被施以銀針搶救，全縣城的大夫都過來為她會診，牌麵大得很，但半個時辰之後，終究是迴天乏術。荀鶯因此變了臉色，燕祁雲等她吩咐是否迴蘇州府稟報通傳，荀鶯發話了：“先拖一拖，三個時辰之內，找出張主事的死因。之後……再行定奪！”
當路少琛和小鳳從小房間裏鑽出來時，張主事的屍體正在被抬進殮房，等著接下來的安排。
兩個人鬼鬼祟祟地觀察抬屍的動靜，路少琛忽然道：“所以，這件事真的和你沒關係？”
“我都發誓跟你保證了，你可不能再懷疑我。而且任何與木瀆縣有關的人事物，都不可以被懷疑，否則所有人都會受牽連。你隻能找理由，想借口，把矛盾引到和木瀆縣以外不相幹的事情上。”
路少琛想了一圈，想得頭都大了：“喂喂喂，但這些天她吃住都是我們安排的，她人又在我們木瀆縣，怎麽引到跟木瀆縣不相幹的事情上啊！”
“嗯……”小鳳替他思索了一番，“哦對了，我看她隨身帶一個小藥瓶，時不時吞一顆，是不是那藥出了問題？”
這時路少琛也想起了這個小細節，他聽荀大人講過，張主事胃不好，這藥丸是一個哪裏來的大夫給的偏方……
偏方嘛，是不是會吃死人得看各人的天運。
路少琛立刻就向燕祁雲匯報了這件事，成功將矛盾轉移到了那個沒見過的大夫。他們從張主事的隨身物品裏摸出那個小藥瓶，可惜打開一看，裏麵空空如也。
“她每天都要服食，肯定帶了好些來，再去客棧找找，看會放在哪裏？”小鳳提議。
然而燕祁雲憂心忡忡地說：“找到也沒用，這個偏方，我觀察過她吃了好一陣了，以前一直都沒事，怎麽可能突然就出現變故了呢？不一定是這個藥的問題。”
路少琛道：“我們實在搞不清楚她的病因，大夫說是瀉痢，可是，吃了什麽東西能上吐下瀉成這樣？”
“她每天吃的跟我們都一樣，除了觀鶴樓的那天……”
“但觀鶴樓肯定不會有問題，因為和她一樣吃菜的曲大官人沒事嘛。”
“唉，怎麽會發生這種事呢！”
眼看兩個男人愁眉不展，小鳳認真地思索再三，說道：“啊，對了，她有一晚沒有和我們一起吃。”
“哪天？”
“梁安娶親那日，她說她去看熱鬧，晚上沒有迴縣衙，直接迴的客棧，”她提醒他們，“莫不是在外麵吃了什麽我們不知道的，就壞了肚子？”
“但若是在街上吃了什麽而得病，同樣的食物其他人肯定也有吃了，怎麽木瀆縣沒有其他相同的病人呢？”
小鳳提議道：“先查查她那晚在哪裏吃的，如何？”
三人分頭行動，路少琛去客棧找張主事的小藥瓶，小鳳跟著燕祁雲來到街上找張主事吃過的小吃攤。雖然已過了兩三天，但眾人對那個精瘦精瘦的老太太映像頗深，一提起她都拖起長調：“她——啊，記得記得，從這條街從東吃到西，每家鋪子都被她吃了個遍，還唧唧歪歪，一碗餛飩都要還價，真是沒見過那麽摳門的人了……”
兩人聞言目瞪口呆。
“我的媽呀，她不是有胃病，怎的胃口如此之好，這一條街都給吃過來了……”小鳳感慨道，“這麽吃能不把肚子搞壞嗎？”
燕祁雲無奈道：“看來，我有必要請示大人，是否調查一下那藥瓶的由來，以及張主事究竟吃那個藥吃了有多久了。”
“她又幹嘛？”迴到走廊的小鳳問。
曲紅慢條斯理地解釋：“方才，張主事突然感覺不適，所以想借用一下觀鶴樓的茅廁……”
“身體不適？不就是拉肚子？”路少琛這時感覺不妙，趕緊詢問曲紅，“曲大官人可覺著今日的菜肴如何？”
曲紅讚賞道：“滋味很好，蘇南的菜品甜而不膩，令人口齒之間迴味有加……”
“那……”
路少琛便先不再提此事，一直到送曲紅迴醫館，他都小心翼翼地注意觀察著。而張主事這一日又上了五趟茅房，到第五趟後，她變得氣息奄奄，表示要客房躺著，誰也別來打擾。誰知到了第二天，張主事變本加厲，嘔吐得更厲害。一行人不得不把她拖到醫館醫治，然而不知怎的，她的病情急轉直下，一張臉孔有如金紙，眼看是活不了了。
路少琛越發心驚，悄悄將小鳳拉迴隔壁的小屋裏，門一合上，他向小鳳雙手合十：“祖奶奶，我隻能這麽喊你了，別告訴我是你下的巴豆害張主事拉肚子！”
小鳳不滿道：“喂，你是在把我當那導致老太婆拉肚子的嫌犯啊！”
“沒辦法，同樣一起吃飯的曲大官人沒有拉肚子，可見不是觀鶴樓的問題；她這幾日隻有你是一直陪同在側的，能接近她茶杯的隻有你，而且你上次不也這麽說了……”
“怎麽可能，她的茶杯我連摸都摸不到，她一直都捏在手裏的。”
但路少琛對她依舊狐疑：“話雖如此，但你的小詭計特別多，指不定你到廚房或者什麽地方下了藥我們都不曉得……”
小鳳白了他一眼：“你大可以隨便猜測，但即便你言之鑿鑿，沒有證據，就是在捕風捉影！”
“你真沒下藥？”
“沒有！”她斬釘截鐵，不像是撒謊。
路少琛確實沒有證據，他隻得道：“好吧，我暫且相信你。但若發現真是你，我就……”
小鳳昂起頭：“你就怎麽樣？”
他挺起胸膛，義正辭嚴道：“我隻能大公無私，優先考慮縣衙的處境，把你抓起來！”
小鳳輕輕一笑，笑聲裏飽含蔑然：“我告訴你，這事若真是我做的，你反倒不可以這麽做，因為我是荀大人請來的，若查明是我給張主事下藥，你把我捅出去，等同告訴別人此事乃荀大人幕後指使，怎麽，你想害死荀大人嗎？”
“我沒……”
路少琛剛欲辯駁，小鳳背著手，又道：“我現在是與你分析權謀之術，打個比方罷了。更遑論這事根本不是我幹的，你隨便拿我當嫌犯，就是給荀大人找麻煩！雖然張知府隻是個芝麻綠豆官，但到底是荀大人的上司，須知官大一級壓死人的道理。你不懂官場上複雜的關係，就不要妄想貿然當什麽正義之士！”
……
張主事被施以銀針搶救，全縣城的大夫都過來為她會診，牌麵大得很，但半個時辰之後，終究是迴天乏術。荀鶯因此變了臉色，燕祁雲等她吩咐是否迴蘇州府稟報通傳，荀鶯發話了：“先拖一拖，三個時辰之內，找出張主事的死因。之後……再行定奪！”
當路少琛和小鳳從小房間裏鑽出來時，張主事的屍體正在被抬進殮房，等著接下來的安排。
兩個人鬼鬼祟祟地觀察抬屍的動靜，路少琛忽然道：“所以，這件事真的和你沒關係？”
“我都發誓跟你保證了，你可不能再懷疑我。而且任何與木瀆縣有關的人事物，都不可以被懷疑，否則所有人都會受牽連。你隻能找理由，想借口，把矛盾引到和木瀆縣以外不相幹的事情上。”
路少琛想了一圈，想得頭都大了：“喂喂喂，但這些天她吃住都是我們安排的，她人又在我們木瀆縣，怎麽引到跟木瀆縣不相幹的事情上啊！”
“嗯……”小鳳替他思索了一番，“哦對了，我看她隨身帶一個小藥瓶，時不時吞一顆，是不是那藥出了問題？”
這時路少琛也想起了這個小細節，他聽荀大人講過，張主事胃不好，這藥丸是一個哪裏來的大夫給的偏方……
偏方嘛，是不是會吃死人得看各人的天運。
路少琛立刻就向燕祁雲匯報了這件事，成功將矛盾轉移到了那個沒見過的大夫。他們從張主事的隨身物品裏摸出那個小藥瓶，可惜打開一看，裏麵空空如也。
“她每天都要服食，肯定帶了好些來，再去客棧找找，看會放在哪裏？”小鳳提議。
然而燕祁雲憂心忡忡地說：“找到也沒用，這個偏方，我觀察過她吃了好一陣了，以前一直都沒事，怎麽可能突然就出現變故了呢？不一定是這個藥的問題。”
路少琛道：“我們實在搞不清楚她的病因，大夫說是瀉痢，可是，吃了什麽東西能上吐下瀉成這樣？”
“她每天吃的跟我們都一樣，除了觀鶴樓的那天……”
“但觀鶴樓肯定不會有問題，因為和她一樣吃菜的曲大官人沒事嘛。”
“唉，怎麽會發生這種事呢！”
眼看兩個男人愁眉不展，小鳳認真地思索再三，說道：“啊，對了，她有一晚沒有和我們一起吃。”
“哪天？”
“梁安娶親那日，她說她去看熱鬧，晚上沒有迴縣衙，直接迴的客棧，”她提醒他們，“莫不是在外麵吃了什麽我們不知道的，就壞了肚子？”
“但若是在街上吃了什麽而得病，同樣的食物其他人肯定也有吃了，怎麽木瀆縣沒有其他相同的病人呢？”
小鳳提議道：“先查查她那晚在哪裏吃的，如何？”
三人分頭行動，路少琛去客棧找張主事的小藥瓶，小鳳跟著燕祁雲來到街上找張主事吃過的小吃攤。雖然已過了兩三天，但眾人對那個精瘦精瘦的老太太映像頗深，一提起她都拖起長調：“她——啊，記得記得，從這條街從東吃到西，每家鋪子都被她吃了個遍，還唧唧歪歪，一碗餛飩都要還價，真是沒見過那麽摳門的人了……”
兩人聞言目瞪口呆。
“我的媽呀，她不是有胃病，怎的胃口如此之好，這一條街都給吃過來了……”小鳳感慨道，“這麽吃能不把肚子搞壞嗎？”
燕祁雲無奈道：“看來，我有必要請示大人，是否調查一下那藥瓶的由來，以及張主事究竟吃那個藥吃了有多久了。”