咱今兒個要講的這涿人盧植啊，之前給竇武獻過書，勸他辭封讓賢，可竇武那家夥不聽，結果落了個慘死的下場，這事兒在五十四迴裏都講過。後來盧植被朝廷征召做了博士，又到九江、廬江這些地方當太守，幹得還挺出色，接著就入朝補了議郎的缺，後來還轉成了侍中，又升為尚書。
這盧植啊，身高八尺二寸，那嗓門兒大得像洪鍾似的。年輕的時候，他和北海人鄭玄一起拜在馬融門下學習。這馬融是明德皇後的侄子，家裏有錢有勢，做事也不怎麽講究，住的地方、穿的衣服都特別奢華。他在高堂裏掛著絳紗帳，前麵給學生講課，後麵還安排著女樂表演。那些學生們一邊聽著課，一邊忍不住往女樂那邊瞅，心思都不知道跑哪兒去了。可盧植厲害啊，在那兒學了好幾年，眼睛都沒往旁邊瞟一下，這可真不容易。就因為這，馬融對他另眼相看。
等盧植學成迴家，也關起門來教學生。他這人性格剛強堅毅，心裏頭一直想著怎麽能為國家出份力。光和元年的時候，他已經升為尚書了，看到宋氏被無辜陷害，朝廷裏各種亂象層出不窮，他這心裏的火“噌”地一下就上來了，馬上給靈帝上奏了八件事，希望靈帝能趕緊施行。這八件事具體是啥呢？簡單來說就是：
一是“用良”，就是讓州郡推舉賢良的人，然後根據他們的才能任用；
二是“原禁”，意思是以前那些黨錮之禍裏被牽連的人，好多都是冤枉的，應該把他們都赦免了；
三是“禦癘”，宋後一家被冤枉死了，屍體都沒人管，這容易鬧疫病，得把他們好好安葬了，讓那些冤魂也能安息；
四是“備寇”，那些侯王家裏，賦稅被削減，窮得叮當響，說不定就會想著造反，得給他們足夠的錢，提前防範著；
五是“修體”，應該征召像鄭玄那些有學問、懂道理的人，讓他們講講怎麽消除災殃；
六是“尊堯”，當時郡守、刺史這些官兒，一個月能換好幾迴，應該按照他們的政績來任免，就算不像堯帝那時候九年考核一次，起碼也得幹滿三年吧，不過盧植這話說得有點片麵，當時三公換得也挺勤的，不隻是郡守、刺史；
七是“禦下”，那些靠走後門、拍馬屁想當官的壞風氣，得全都禁止了，選拔官員的事兒，得讓負責人好好把關；
八是“散利”，皇帝的財產，本來就不應該私藏，應該把精力放在國家大事上，那些小便宜就別占了。
盧植這八件事遞上去了，靈帝這家夥可好，一件都沒采納。就宋後家屬那事兒，聽了內侍的話，讓人給收葬了，之後就再也不管了。
太尉張顥，幹了半年，啥正經事兒都沒幹出來，正好趕上老是鬧天災，靈帝就把他給撤職了，讓太常陳球當太尉。沒多久，司空來豔病死了，就提拔屯騎校尉袁逢當司空。這袁逢啊，是前司徒袁隗的親哥哥，靠著父親袁湯留下的蔭庇，繼承了安國亭侯的爵位。靈帝當皇帝的時候，袁逢當過太仆，還參與了迎立靈帝的事兒，所以又被加封了三百戶。袁隗先當司徒，袁逢又接著當司空，這一家子雖然是世家大族，當官當得挺風光，可實際上都是靠中常侍袁赦推薦上來的，這走後門當官的事兒，一下子就看出來了。
有個隱士叫袁閎，是袁逢、袁隗的侄子，他私下裏跟家裏人說：“咱們家以前祖宗積了德，可到了咱們這輩，不好好修養品德，就想著當官發財，跟這亂世裏的人爭權奪利，我看啊，遲早得跟晉三卻一樣的下場！”這晉三卻，就是被晉厲公殺了的那幾個人，《春秋左傳》裏都寫著呢。袁閎就是因為心裏有危機感，所以才躲在土屋裏，不出來當官。家裏人給他送東西，他一點都不要。就連他母親去世了，他都沒出屋子去送葬。鄉親們都覺得他是個怪人，可他們哪知道袁閎心裏的苦啊！這就跟前麵五十六迴裏說的那些隱士一樣，都是有自己的想法，可不能把他們當怪物看。
這陳球一直都挺正直的，當了兩個月太尉，就被那些閹黨給排擠走了。那些人借著日食這事兒，說他沒當好官，把他給撤職了。接著就讓光祿大夫橋玄當太尉。這橋玄以前也當過司徒、司空，可朝廷太亂了，他也沒辦法，就自己上書請求辭職。靈帝看他名聲不錯，就老是把他召迴來當官。這次他當了太尉，幹了一個多月，又說自己病了，要辭職。靈帝就批準他休假養病。又過了兩個月，他還是說自己病得不行，要辭官。靈帝就又讓段熲當太尉，讓橋玄拿著大中大夫的俸祿，迴家養病去了。
橋玄有個十歲的小兒子，有一天自己在門外玩兒，突然來了三個強盜，拿著棍子，把他兒子給抓到門樓上，跟橋玄要錢。橋玄這人也硬氣，堅決不給錢，還派人去告訴司隸校尉，讓他趕緊來抓強盜。這時候，將作大匠陽球剛調任司隸校尉，接到橋玄的消息，馬上帶著河南尹、洛陽令這些人，把橋玄家給圍起來了。可他們也不敢輕舉妄動，怕強盜把橋玄的兒子給殺了。
橋玄在屋裏氣得直瞪眼，大聲喊：“這些壞蛋太不像話了！我怎麽能為了我兒子的命，就放過這些危害國家的強盜呢？”說完，就催著陽球他們趕緊進攻。陽球沒辦法，就帶著人衝進屋裏，剛要上樓，強盜就把橋玄的兒子給殺了，然後下樓跟官兵拚命，最後被官兵給打死了。
橋玄因為這事兒，上書給靈帝，說以後凡是有綁架人勒索錢財的，都得嚴厲抓捕治罪，不能讓人用錢贖人，不然這強盜的膽子就會越來越大。靈帝聽了他的建議，從那以後，強盜們知道綁架人也拿不到錢了，這綁架的事兒就少多了，京城也稍微安定了些。
可靈帝這時候又開始作妖了。他覺得內庫裏的錢不夠花，還嫌棄桓帝不會過日子，就想出了一個餿主意。他在西園開了個賣官鬻爵的鋪子，明碼標價，不同的官職賣不同的價錢。二千石的官，要價二千萬；四百石的官，要價四百萬。要是有人覺得自己有本事，靠才德應該當官的，也得交一半或者三分之一的錢。那些縣令、縣長的職位，根據縣的好壞，定價也不一樣。有錢的人先交錢，沒錢的人當官以後，得加倍交。這不是明擺著讓當官的去搜刮老百姓嘛！
這命令一下，那些想當官想瘋了的人，隻要有錢，就都跑去買官。這些人心裏都打著小算盤，想著先花點錢買個官，以後再從老百姓身上把錢撈迴來，而且還能賺得更多。就這麽著，西園的生意越來越好，每天都有好多人在那兒討價還價，跟個菜市場似的。
靈帝看到每天都能收到好多錢，心裏那叫一個美。這時候，永樂宮的董太後也來湊熱鬧。這董太後啊，就是個掉進錢眼裏的人，聽說靈帝這賣官的買賣不錯，也想來分一杯羹，還讓靈帝把生意做大點，連三公九卿的職位都能賣。靈帝對這董太後的話那是言聽計從，不過多少還是有點顧忌，就偷偷地讓身邊的人去做這買賣。三公的職位，暗地裏定價一千萬，九卿的職位定價一百萬。就這麽過了幾個月，內庫裏的錢堆得滿滿的，永樂宮也攢了不少錢。
靈帝高興得不得了，有一天把侍中楊奇叫過來，問他：“朕跟桓帝比起來，怎麽樣啊？”這楊奇是楊震的曾孫，楊震的長子楊牧的孫子，也有點他祖宗的骨氣。聽了靈帝的問題，馬上迴答說：“陛下跟桓帝比起來，就跟虞舜和唐堯一樣！”這話說得可有點諷刺的意思，虞舜和唐堯都是聖明的君主，桓帝和靈帝可差遠了。
靈帝一聽，臉上有點掛不住了，生氣地說：“你這家夥還挺硬氣！不愧是楊震的子孫，以後你死了，肯定也會有大鳥來給你送葬！”這大鳥的事兒，前麵也講過，是說楊震死的時候，有大鳥飛到他的靈堂前麵，大家都覺得這是楊震有德行的表現。靈帝這是在咒楊奇呢。說完，就把楊奇打發到汝南去當太守了。楊奇也不想在這靈帝身邊待著，接到任命就走了。
過了一年，就是光和二年，春天的時候鬧瘟疫，靈帝就派中常侍出去給老百姓送藥。接著，暮春的時候地震，初夏的時候日食，這倒黴事兒一件接著一件。靈帝也不想想是不是自己的問題，就把責任都推到大臣身上，把司徒袁滂、司空袁逢都給撤職了，讓大鴻臚劉合當司徒，太常張濟當司空。就隻有太尉段熲，因為有王甫在背後撐腰，沒被撤職。
可誰知道，這天下的事兒有時候就是這麽出人意料，經常是想求福結果招來禍，高興過頭了就開始倒黴。段熲一直靠著王甫，可這王甫壞事做盡，終於遭到報應，被砍了腦袋，段熲也因為他被牽連，一起送了命。
這王甫有兩個養子，一個叫王萌，以前當過司隸校尉，後來又當了永樂少府；一個叫王吉，是沛相。這倆人平時都貪婪殘暴，無惡不作。這王吉尤其殘忍，殺了人以後，把屍體剁成幾塊，掛在車上遊街示眾。夏天的時候，屍體腐爛了，就用繩子把骨頭穿起來，在整個郡裏傳閱，那味道臭得要命，老百姓都恨透了他。就這麽個壞蛋，靠著王甫的勢力，當了五年官，殺了上萬人。
陽球以前當將作大匠的時候，聽說了王吉的事兒，氣得直跺腳，說：“要是我陽球能當司隸校尉，絕對不會讓這小子活這麽久！”這陽球也是個酷吏，以前當官的時候，整治那些壞人毫不手軟，殺了不少人。不過他陷害蔡邕這事兒，也挺缺德的。不過他能為了王吉的事兒這麽生氣，還算有點正義感。
後來陽球真當上了司隸校尉，正打算彈劾王甫父子呢，正好王甫派了個門生叫王彪的，到京兆境內去搜刮官府的財物，一共搜刮了七千多萬，還收了不少賄賂。這事兒被京兆尹楊彪給發現了，這楊彪是楊賜的兒子。
這時候，王甫正在家裏休假，段熲也因為日食的事兒，自己彈劾自己，迴府裏等著消息。陽球聽說楊彪已經上奏彈劾王甫了，而且王甫和段熲都不在宮裏，就趕緊進宮，當麵跟靈帝說王甫和段熲的種種罪行。靈帝聽了也很生氣，就命令陽球去調查這事兒。
陽球接到命令，馬上帶著手下的人，先把王甫和段熲抓起來，又把王甫的養子王萌和沛相王吉也都抓了，關到洛陽監獄裏，親自審問他們。這王甫他們幾個，一開始還死不承認，嘴硬得很。
陽球可是個出了名的狠角色，以前審問犯人，經常用各種殘酷的刑罰，這次他早就對王甫他們恨得咬牙切齒了，怎麽可能輕易放過他們？他馬上讓人拿出各種刑具，往王甫身上招唿。這王甫哪受得了這麽殘酷的刑罰啊，沒一會兒就疼得暈過去了，過了好半天才緩過來。
王萌這時候還不死心，仰著頭對陽球說：“我父子倆就算真的該死，也看在以前的交情上，稍微給點麵子，饒了我老父親吧！”他以前當過司隸校尉，所以覺得陽球應該給他點麵子。
陽球一聽，氣得拍桌子大罵：“你們這幾個家夥，罪大惡極，死有餘辜！還想著跟我談交情，讓我饒了你們？做夢去吧！”
王萌也火了，跟陽球對罵起來：“你以前在我們父子手下當官，就跟個奴仆似的！現在奴仆反過來欺負主人，等你倒黴的時候，有你好看的！”這王萌也是個嘴硬的，不過他這話也有點道理，陽球以前確實靠著王甫他們當官，現在反過來整他們，這事兒也不太地道。
陽球這下更生氣了，讓人把王萌拖倒在地，用泥把他的嘴堵上，然後用鞭子使勁抽，沒一會兒就把王萌給打死了。王甫和王吉也被打得受不了，最後都死在棍子下麵。段熲聽說自己肯定活不了了，也自殺了。
陽球讓人把王甫的屍體扔到夏城門，還在上麵寫了幾個大字：“賊臣王甫”。然後把王甫的家產都沒收了，家屬都流放到南方去。
王甫這事兒算是解決了，陽球還想接著彈劾曹節那些人。他對手下的中都官從事說：“先把那些有權有勢的大壞蛋收拾了，然後再收拾剩下的那些小嘍囉。像袁家那些當官的，你們自己就能處理，不用我這個校尉操心。”這陽球也是有點得意忘形了，還沒把事情辦完，就先把自己的計劃給說出去了，這不是給自己找麻煩嘛！
他這話傳出去以後，那些權臣們都嚇得夠嗆，連曹節都不敢出宮了。正好這時候衝帝的母親虞貴人病逝了，要發喪出葬。這衝帝是虞美人的兒子，以前的事兒也講過，靈帝後來給虞美人加封了貴人。百官都去送殯，曹節他們也在。曹節看到王甫的屍體被扔在那兒，心裏挺不是滋味的，哭著說：“我們這些人，以後是不是也會像這樣自相殘殺，連屍體都被狗給舔了呢？”說完，就趕緊囑咐那些常侍們，別在自己家裏待著了，都趕緊進宮去。
他們進宮見到靈帝，曹節就跟靈帝說：“陽球是個有名的酷吏，不能讓他當司隸校尉，不然他會把朝廷搞得雞飛狗跳的！”靈帝聽了他的話，就點頭同意了，讓曹節傳詔，把陽球調任為衛尉。
這時候陽球正在奉命去祭祀虞貴人的陵墓，曹節就讓尚書令馬上把陽球叫迴來，讓他趕緊去當衛尉。陽球接到命令，趕緊迴宮見靈帝，一邊磕頭一邊說：“臣本來沒什麽本事，多虧陛下信任我，讓我當司隸校尉，我這才把王甫這些壞蛋給收拾了。不過這些人隻是小角色，還有好多大壞蛋沒收拾呢！陛下再給我一個月的時間，我一定把那些豺狼虎豹都給收拾了，讓他們都受到懲罰！”說完，又使勁磕頭，把頭都磕出血了。
可是靈帝根本不聽他的，在上麵大聲嗬斥：“衛尉，你敢違抗詔書嗎？”陽球還想再爭取一下，可靈帝不停地嗬斥他，他沒辦法，隻好接受任命，垂頭喪氣地走了。
曹節他們看到陽球走了，這下可放心了，又開始像以前一樣橫行霸道。中常侍朱瑀和曹節是一路貨色。郎中審忠看不下去了，就上書給靈帝，說：“臣聽說，國家要想治理好，就得有賢能的人，不然就危險了。以前舜有五個賢臣，天下就太平了；湯用了伊尹，那些壞人就都不敢來了。陛下剛即位的時候，沒怎麽親自管理國家大事，皇太後攝政，這才把中常侍蘇康、管霸這些壞蛋給殺了。後來太傅陳蕃、大將軍竇武，想把朝廷清理一下，把那些壞人都趕走，可朱瑀、曹節這些人知道自己要倒黴了，就先下手為強，發動政變，把陳蕃、竇武都給殺了，還殺了尹勳這些好人。他們自己封官許願，一家人都當官發財，那些跟他們關係好的人，也都在州郡裏當官。他們不僅有權有勢，還貪汙受賄，家裏的房子修得又大又漂亮，用的東西都跟皇帝差不多。那些大臣們都不敢說話，州牧郡守也都聽他們的，所以現在天災人禍不斷，這都是老天爺在警告陛下，讓陛下趕緊清醒過來。以前殷高宗因為野雞飛到鼎上這事兒，開始反省自己，最後國家中興；現在老天爺也在提醒陛下，陛下把王甫父子殺了，老百姓都拍手稱快，可陛下怎麽能留下這些奸臣呢？以前秦二世相信趙高，結果國家滅亡了；吳王讓刑人守門，結果被刑人給殺了。現在陛下要是不把這些奸臣都殺了，以後後悔都來不及了！臣當郎中已經十五年了，這些事兒都是我親眼所見，朱瑀這些人幹的。
這些事兒，老天爺都不會放過他們的！陛下您就聽聽我這苦口婆心的話，把這些壞蛋都收拾了，也好平息老天爺的怒火啊。要是我說的有半句假話，您就把我扔到滾燙的鍋裏煮了，就算是把我的老婆孩子都流放了，我也心甘情願！我現在滿心期待地等著陛下您的答複啊！”
審忠把這奏章遞上去以後，就天天提心吊膽地等著，心裏想著：“這次我可是豁出去了，希望皇上能看到我的忠心，把那些奸臣都除掉。”可沒想到，這奏章就跟石沉大海似的，過了好多天，一點迴音都沒有。審忠心裏那個失望啊，不過好在自己暫時也沒因為這事兒遭什麽罪，也算是不幸中的萬幸了。
中常侍呂強，跟曹節他們這些人可不一樣，他是個正直的人。靈帝封他為都鄉侯，可呂強堅決不接受。他聽說審忠上的奏章皇上根本沒當迴事兒，心裏著急啊，就也給靈帝上了一道奏章。
呂強在奏章裏寫道：“陛下啊，高祖皇帝曾經定下規矩，不是功臣不能封侯，這是為了讓大家重視爵位，明白什麽該做什麽不該做。可現在看看曹節這些中常侍，他們都是些品行低下、卑鄙無恥的人，整天靠著阿諛奉承來討好陛下，用不正當的手段來獲取恩寵，他們就跟秦朝的趙高一樣，是國家的禍害，可到現在都沒受到應有的懲罰。陛下您也不知道怎麽想的，還封他們爵位，讓他們家族都跟著沾光，他們拿著這些權力，結交一群壞人，搞得朝廷上下烏煙瘴氣，陰陽失調，莊稼都長不好，老百姓也沒法安居樂業，這可都是他們造的孽啊！我也知道這些封爵的事兒已經做了，現在說什麽都晚了，可我還是冒著生命危險跟您說這些，就是希望陛下您能改正這些錯誤，以後可別再這樣了。
我還聽說，後宮裏的采女有好幾千人，她們每天的衣食開銷就得好幾百金。現在雖說糧食價格低，可老百姓家裏還是有不少人餓著肚子，按道理說糧食應該漲價，可現在卻更便宜了，這都是因為賦稅太多，老百姓交不起啊，冷了不敢添衣，餓了不敢吃飯。老百姓都這麽苦了，可卻沒人去關心他們。這些宮女留在宮裏也沒什麽用，白白浪費資源，就算天下的老百姓都拚命種地養蠶，也滿足不了這種浪費啊。以前楚國的女子因為悲傷過度，結果引發了西宮的災禍，現在後宮裏這麽多宮女，常年積壓在這裏，她們能沒有愁怨嗎？這愁怨積累起來，說不定也會引發什麽災禍呢！
還有啊，陛下您下詔書要在河間的舊封地修建解瀆之館。陛下您現在已經是高高在上的皇帝了，怎麽還對以前的藩國那麽留戀呢？再說河間那麽遠，解瀆更是偏僻，要在那兒大興土木，勞民傷財的，實在是沒什麽好處啊。
而且現在外戚四姓之家，還有那些沒什麽功勞德行的宦官家族，都在到處修建館舍，差不多有上萬座，那些樓閣一個挨著一個，塗著各種漂亮的顏色，豪華得不得了，喪葬的規格也都超過了禮製，一個比一個奢侈，還互相攀比，誰都不願意改正。《穀梁傳》裏說：‘錢財花光了，老百姓就會心生怨恨；力氣使盡了，老百姓就會產生不滿。’現在就是這種情況啊！
我又想起之前召議郎蔡邕在金商門對答的事兒，蔡邕不敢隱瞞，把心裏的話都掏出來了，對那些權貴大臣、宦官們一頓批評，可陛下您卻沒把他的話保密好，結果讓那些奸臣知道了，他們就像惡狼一樣，紛紛編造謠言來陷害蔡邕，最後蔡邕被治罪，一家人都被流放，老老少少都流離失所，陛下您這樣做，可太對不起忠臣了啊！現在大臣們都把蔡邕的事兒當成教訓，對上害怕被莫名其妙地殺掉，對下擔心被刺客暗殺，我看以後朝廷裏再也聽不到忠臣的真心話了。
還有那太尉段熲，他武藝高強，在邊境上征戰多年，為國家立下了汗馬功勞，頭發都白了，侍奉了兩代君主，功勳卓著。可陛下您已經讓他當了太尉，卻又被司隸陽球給誣陷威脅，最後落得個身死的下場，他的妻子兒女也都被遠遠地流放，天下人都為他感到惋惜，那些功臣們也都失望透頂。陛下您應該重新征召蔡邕，讓他繼續為朝廷效力，再把段熲的家屬召迴來，這樣一來，忠臣們就知道朝廷還是重視他們的，大家的怨恨也就會消除了！”
靈帝收到呂強的奏章，還是跟以前一樣，根本沒往心裏去，就像一陣風從耳邊吹過，啥反應都沒有。
前太尉陳球，這時候擔任永樂少府，他心裏一直想著要除掉那些奸臣。他知道司徒劉合對宦官也有怨恨，就特意和劉合結交，兩個人秘密地商量著怎麽把那些權閹給幹掉。這劉合的哥哥劉倏以前當過侍中，因為和大將軍竇武是一夥兒的，結果被牽連致死，劉合一直對這事兒耿耿於懷，早就想找機會報仇了，所以對陳球的提議那是一百個讚同。
可這事兒還沒來得及動手呢，陳球又給劉合寫了封信，勸他說：“您出身宗室，現在又位居三公，天下人都看著您呢，您可是國家的頂梁柱啊，怎麽能隨波逐流，什麽都不做呢？現在曹節這些家夥在朝廷裏胡作非為，為害已久，您又知道您哥哥是被他們害死的，永樂太後也清楚這事兒。現在咱們可以上奏皇上，請求把衛尉陽球調迴司隸校尉，讓他接著收拾曹節這些人，隻要皇上同意了，咱們這事兒就成了，到時候政出聖主，天下太平，那可真是指日可待啊！”
劉合看了陳球的信，心裏也覺得這辦法不錯，可又擔心曹節他們勢力太大，自己要是一不小心，不但報不了仇，還可能把自己搭進去。這時候，正好有個尚書劉納，因為得罪了宦官，被貶為步兵校尉。他聽說劉合想為哥哥報仇，就特意去拜見劉合。兩個人一見麵，劉納就跟劉合說曹節這些人是怎麽禍國殃民的，說這些人不除，國家就沒好日子過。
劉合聽著聽著，忍不住皺起眉頭，歎了口氣說：“我也一直想把這些家夥除掉，可宮裏到處都是他們的耳目，咱們要是不小心，事情還沒辦成，就先把自己給害了，我實在是有點擔心啊！”
劉納一聽，慷慨激昂地說：“您可是國家的棟梁啊，如果國家有難您都不挺身而出，那還要您這個宰相有什麽用呢？”劉合聽了這話，心裏一動，覺得劉納說得有道理，就迴答說：“您這麽鼓勵我，我怎麽能不努力呢？不過這事兒還得您多幫忙啊！”劉納拍著胸脯說：“這您就放心吧，不用您囑咐，我這條命都可以為這事兒豁出去了！”
劉合想起陳球信裏說的，要讓陽球複職，這陽球可是個厲害角色，對付那些奸臣肯定沒問題，得先跟他通通氣。於是找了個機會，和陳球見了麵，把自己的想法和計劃都跟陳球說了。陳球本來就有這個想法，聽了劉合的話，自然是滿口答應，還說：“這事兒就這麽定了，咱們趕緊行動起來！”
可他們萬萬沒想到，陳球家裏有個小老婆，就在他們說話的時候，這小老婆悄悄地躲在屏風後麵，把他們的話聽得清清楚楚。等陳球送走劉合，迴到屋裏，這小老婆的臉色明顯跟平時不一樣。陳球心裏一咯噔，他平時最疼這個小老婆了，看這情況，估計是被她聽到了。陳球心想，反正這事兒也瞞不住了，不如幹脆跟她說清楚，說不定她還能幫上忙呢。
於是陳球就把小老婆拉到身邊，把他們的計劃一五一十地說了出來，還跟她說：“咱們這事兒要是成了，以後肯定能享不盡的榮華富貴。我跟你說這些，就是想讓你先去告訴你爹程璜，就說咱們這事兒主要是收拾曹節他們，跟你爹沒什麽關係。要是他能幫忙，等事兒成了，咱們絕對不會虧待他。”陳球心裏想著，這計劃應該挺周全的，可他哪知道，跟這些宦官打交道，想辦成事兒可太難了。
這小老婆一聽，滿口答應下來，還說：“你放心吧，我這就迴去告訴我爹。”說完，就找了個借口迴娘家去了。見到她爹程璜，把陳球說的話一五一十地講了一遍。這程璜雖然和曹節是一夥兒的，但他心裏也有自己的小算盤，要是曹節他們真的死了，那以後宮裏的事兒不就可以自己說了算嘛，這對自己來說也未必不是好事兒。這麽一想，他就跟女兒說：“行，你迴去告訴陳球，我答應幫他保守秘密。”
誰知道這事兒偏偏就被曹節聽到了風聲，曹節心裏一慌，趕緊跑去見程璜。一見麵，曹節就裝出一副可憐兮兮的樣子，眼淚在眼眶裏打轉，拉著程璜的手說：“老程啊，咱們這些人在宮裏這麽多年，一直都是互相扶持，才有了今天的地位。現在他們要對付我，說不定下一個就是你啊！你可不能眼睜睜地看著我倒黴不管啊！”
程璜聽了這話，心裏也有點動搖了。這時候，曹節又從袖子裏拿出一大塊黃金，放在桌子上，說：“老程，這是一點小意思，不成敬意，你就收下吧。咱們這麽多年的交情，可不能因為這點事兒就斷了啊！”
程璜看著眼前的黃金，心裏開始糾結起來。曹節接著又嚇唬他說：“你要是幫了他們，等他們得勢了，能放過你嗎？到時候你可就吃不了兜著走了！”程璜被曹節這麽一說，又驚又懼，再看看眼前的黃金，心裏一軟，就把陽球他們的密謀，一五一十地都告訴了曹節。
曹節一聽，氣得咬牙切齒，心裏想著：“好啊你們，竟敢算計我，我絕對不會放過你們！”他馬上邀請程璜，帶著一群黨羽，一起進宮去見靈帝。
見到靈帝，他們齊刷刷地跪下來，曹節哭喪著臉說：“陛下啊，大事不好了！劉合他們幾個經常和藩國來往，名聲已經壞透了。最近他們又和步兵校尉劉納、永樂少府陳球、衛尉陽球私下裏寫信，商量著要謀反啊！要是不趕緊把他們抓起來，恐怕馬上就要發生大禍了！我們這些人就算死了也不足惜，可要是連累了陛下您，那可怎麽辦啊？所以我們急急忙忙來向您奏明！”
靈帝一聽，臉色大變，他看看這個，又看看那個，見他們這麽多人，說的話又都一樣，就信以為真了，頓時大發雷霆，吼道：“豈有此理！竟敢謀反，來人啊，讓曹節他們帶著衛士，馬上把這幾個人給我抓起來！”
曹節他們領了聖旨，帶著衛士就去抓人了。劉合、劉納、陳球、陽球這四個人，根本就沒料到事情會變成這樣，一點防備都沒有，被抓的時候，連反抗的機會都沒有，隻能束手就擒，被押進了監獄。
到了監獄裏，這幾個家夥哪肯輕易放過他們，對他們嚴刑拷打。劉合他們四個人，被折磨得死去活來，可就是不肯屈服。但他們終究是寡不敵眾，最後都慘死在獄中。
唉，這真是“偷雞不成蝕把米”，本來想著除掉奸臣，為國家做件好事，結果卻因為一時疏忽，被奸臣反咬一口，落得個這樣悲慘的下場。這宮廷裏的鬥爭啊，真是太殘酷了！
過了一年，這靈帝又要冊立皇後了。這次到底是誰能當上皇後呢？欲知後事如何，且聽下迴分解。
這盧植啊，身高八尺二寸，那嗓門兒大得像洪鍾似的。年輕的時候，他和北海人鄭玄一起拜在馬融門下學習。這馬融是明德皇後的侄子，家裏有錢有勢，做事也不怎麽講究，住的地方、穿的衣服都特別奢華。他在高堂裏掛著絳紗帳，前麵給學生講課，後麵還安排著女樂表演。那些學生們一邊聽著課，一邊忍不住往女樂那邊瞅，心思都不知道跑哪兒去了。可盧植厲害啊，在那兒學了好幾年，眼睛都沒往旁邊瞟一下，這可真不容易。就因為這，馬融對他另眼相看。
等盧植學成迴家，也關起門來教學生。他這人性格剛強堅毅，心裏頭一直想著怎麽能為國家出份力。光和元年的時候，他已經升為尚書了，看到宋氏被無辜陷害，朝廷裏各種亂象層出不窮，他這心裏的火“噌”地一下就上來了，馬上給靈帝上奏了八件事，希望靈帝能趕緊施行。這八件事具體是啥呢？簡單來說就是：
一是“用良”，就是讓州郡推舉賢良的人，然後根據他們的才能任用；
二是“原禁”，意思是以前那些黨錮之禍裏被牽連的人，好多都是冤枉的，應該把他們都赦免了；
三是“禦癘”，宋後一家被冤枉死了，屍體都沒人管，這容易鬧疫病，得把他們好好安葬了，讓那些冤魂也能安息；
四是“備寇”，那些侯王家裏，賦稅被削減，窮得叮當響，說不定就會想著造反，得給他們足夠的錢，提前防範著；
五是“修體”，應該征召像鄭玄那些有學問、懂道理的人，讓他們講講怎麽消除災殃；
六是“尊堯”，當時郡守、刺史這些官兒，一個月能換好幾迴，應該按照他們的政績來任免，就算不像堯帝那時候九年考核一次，起碼也得幹滿三年吧，不過盧植這話說得有點片麵，當時三公換得也挺勤的，不隻是郡守、刺史；
七是“禦下”，那些靠走後門、拍馬屁想當官的壞風氣，得全都禁止了，選拔官員的事兒，得讓負責人好好把關；
八是“散利”，皇帝的財產，本來就不應該私藏，應該把精力放在國家大事上，那些小便宜就別占了。
盧植這八件事遞上去了，靈帝這家夥可好，一件都沒采納。就宋後家屬那事兒，聽了內侍的話，讓人給收葬了，之後就再也不管了。
太尉張顥，幹了半年，啥正經事兒都沒幹出來，正好趕上老是鬧天災，靈帝就把他給撤職了，讓太常陳球當太尉。沒多久，司空來豔病死了，就提拔屯騎校尉袁逢當司空。這袁逢啊，是前司徒袁隗的親哥哥，靠著父親袁湯留下的蔭庇，繼承了安國亭侯的爵位。靈帝當皇帝的時候，袁逢當過太仆，還參與了迎立靈帝的事兒，所以又被加封了三百戶。袁隗先當司徒，袁逢又接著當司空，這一家子雖然是世家大族，當官當得挺風光，可實際上都是靠中常侍袁赦推薦上來的，這走後門當官的事兒，一下子就看出來了。
有個隱士叫袁閎，是袁逢、袁隗的侄子，他私下裏跟家裏人說：“咱們家以前祖宗積了德，可到了咱們這輩，不好好修養品德，就想著當官發財，跟這亂世裏的人爭權奪利，我看啊，遲早得跟晉三卻一樣的下場！”這晉三卻，就是被晉厲公殺了的那幾個人，《春秋左傳》裏都寫著呢。袁閎就是因為心裏有危機感，所以才躲在土屋裏，不出來當官。家裏人給他送東西，他一點都不要。就連他母親去世了，他都沒出屋子去送葬。鄉親們都覺得他是個怪人，可他們哪知道袁閎心裏的苦啊！這就跟前麵五十六迴裏說的那些隱士一樣，都是有自己的想法，可不能把他們當怪物看。
這陳球一直都挺正直的，當了兩個月太尉，就被那些閹黨給排擠走了。那些人借著日食這事兒，說他沒當好官，把他給撤職了。接著就讓光祿大夫橋玄當太尉。這橋玄以前也當過司徒、司空，可朝廷太亂了，他也沒辦法，就自己上書請求辭職。靈帝看他名聲不錯，就老是把他召迴來當官。這次他當了太尉，幹了一個多月，又說自己病了，要辭職。靈帝就批準他休假養病。又過了兩個月，他還是說自己病得不行，要辭官。靈帝就又讓段熲當太尉，讓橋玄拿著大中大夫的俸祿，迴家養病去了。
橋玄有個十歲的小兒子，有一天自己在門外玩兒，突然來了三個強盜，拿著棍子，把他兒子給抓到門樓上，跟橋玄要錢。橋玄這人也硬氣，堅決不給錢，還派人去告訴司隸校尉，讓他趕緊來抓強盜。這時候，將作大匠陽球剛調任司隸校尉，接到橋玄的消息，馬上帶著河南尹、洛陽令這些人，把橋玄家給圍起來了。可他們也不敢輕舉妄動，怕強盜把橋玄的兒子給殺了。
橋玄在屋裏氣得直瞪眼，大聲喊：“這些壞蛋太不像話了！我怎麽能為了我兒子的命，就放過這些危害國家的強盜呢？”說完，就催著陽球他們趕緊進攻。陽球沒辦法，就帶著人衝進屋裏，剛要上樓，強盜就把橋玄的兒子給殺了，然後下樓跟官兵拚命，最後被官兵給打死了。
橋玄因為這事兒，上書給靈帝，說以後凡是有綁架人勒索錢財的，都得嚴厲抓捕治罪，不能讓人用錢贖人，不然這強盜的膽子就會越來越大。靈帝聽了他的建議，從那以後，強盜們知道綁架人也拿不到錢了，這綁架的事兒就少多了，京城也稍微安定了些。
可靈帝這時候又開始作妖了。他覺得內庫裏的錢不夠花，還嫌棄桓帝不會過日子，就想出了一個餿主意。他在西園開了個賣官鬻爵的鋪子，明碼標價，不同的官職賣不同的價錢。二千石的官，要價二千萬；四百石的官，要價四百萬。要是有人覺得自己有本事，靠才德應該當官的，也得交一半或者三分之一的錢。那些縣令、縣長的職位，根據縣的好壞，定價也不一樣。有錢的人先交錢，沒錢的人當官以後，得加倍交。這不是明擺著讓當官的去搜刮老百姓嘛！
這命令一下，那些想當官想瘋了的人，隻要有錢，就都跑去買官。這些人心裏都打著小算盤，想著先花點錢買個官，以後再從老百姓身上把錢撈迴來，而且還能賺得更多。就這麽著，西園的生意越來越好，每天都有好多人在那兒討價還價，跟個菜市場似的。
靈帝看到每天都能收到好多錢，心裏那叫一個美。這時候，永樂宮的董太後也來湊熱鬧。這董太後啊，就是個掉進錢眼裏的人，聽說靈帝這賣官的買賣不錯，也想來分一杯羹，還讓靈帝把生意做大點，連三公九卿的職位都能賣。靈帝對這董太後的話那是言聽計從，不過多少還是有點顧忌，就偷偷地讓身邊的人去做這買賣。三公的職位，暗地裏定價一千萬，九卿的職位定價一百萬。就這麽過了幾個月，內庫裏的錢堆得滿滿的，永樂宮也攢了不少錢。
靈帝高興得不得了，有一天把侍中楊奇叫過來，問他：“朕跟桓帝比起來，怎麽樣啊？”這楊奇是楊震的曾孫，楊震的長子楊牧的孫子，也有點他祖宗的骨氣。聽了靈帝的問題，馬上迴答說：“陛下跟桓帝比起來，就跟虞舜和唐堯一樣！”這話說得可有點諷刺的意思，虞舜和唐堯都是聖明的君主，桓帝和靈帝可差遠了。
靈帝一聽，臉上有點掛不住了，生氣地說：“你這家夥還挺硬氣！不愧是楊震的子孫，以後你死了，肯定也會有大鳥來給你送葬！”這大鳥的事兒，前麵也講過，是說楊震死的時候，有大鳥飛到他的靈堂前麵，大家都覺得這是楊震有德行的表現。靈帝這是在咒楊奇呢。說完，就把楊奇打發到汝南去當太守了。楊奇也不想在這靈帝身邊待著，接到任命就走了。
過了一年，就是光和二年，春天的時候鬧瘟疫，靈帝就派中常侍出去給老百姓送藥。接著，暮春的時候地震，初夏的時候日食，這倒黴事兒一件接著一件。靈帝也不想想是不是自己的問題，就把責任都推到大臣身上，把司徒袁滂、司空袁逢都給撤職了，讓大鴻臚劉合當司徒，太常張濟當司空。就隻有太尉段熲，因為有王甫在背後撐腰，沒被撤職。
可誰知道，這天下的事兒有時候就是這麽出人意料，經常是想求福結果招來禍，高興過頭了就開始倒黴。段熲一直靠著王甫，可這王甫壞事做盡，終於遭到報應，被砍了腦袋，段熲也因為他被牽連，一起送了命。
這王甫有兩個養子，一個叫王萌，以前當過司隸校尉，後來又當了永樂少府；一個叫王吉，是沛相。這倆人平時都貪婪殘暴，無惡不作。這王吉尤其殘忍，殺了人以後，把屍體剁成幾塊，掛在車上遊街示眾。夏天的時候，屍體腐爛了，就用繩子把骨頭穿起來，在整個郡裏傳閱，那味道臭得要命，老百姓都恨透了他。就這麽個壞蛋，靠著王甫的勢力，當了五年官，殺了上萬人。
陽球以前當將作大匠的時候，聽說了王吉的事兒，氣得直跺腳，說：“要是我陽球能當司隸校尉，絕對不會讓這小子活這麽久！”這陽球也是個酷吏，以前當官的時候，整治那些壞人毫不手軟，殺了不少人。不過他陷害蔡邕這事兒，也挺缺德的。不過他能為了王吉的事兒這麽生氣，還算有點正義感。
後來陽球真當上了司隸校尉，正打算彈劾王甫父子呢，正好王甫派了個門生叫王彪的，到京兆境內去搜刮官府的財物，一共搜刮了七千多萬，還收了不少賄賂。這事兒被京兆尹楊彪給發現了，這楊彪是楊賜的兒子。
這時候，王甫正在家裏休假，段熲也因為日食的事兒，自己彈劾自己，迴府裏等著消息。陽球聽說楊彪已經上奏彈劾王甫了，而且王甫和段熲都不在宮裏，就趕緊進宮，當麵跟靈帝說王甫和段熲的種種罪行。靈帝聽了也很生氣，就命令陽球去調查這事兒。
陽球接到命令，馬上帶著手下的人，先把王甫和段熲抓起來，又把王甫的養子王萌和沛相王吉也都抓了，關到洛陽監獄裏，親自審問他們。這王甫他們幾個，一開始還死不承認，嘴硬得很。
陽球可是個出了名的狠角色，以前審問犯人，經常用各種殘酷的刑罰，這次他早就對王甫他們恨得咬牙切齒了，怎麽可能輕易放過他們？他馬上讓人拿出各種刑具，往王甫身上招唿。這王甫哪受得了這麽殘酷的刑罰啊，沒一會兒就疼得暈過去了，過了好半天才緩過來。
王萌這時候還不死心，仰著頭對陽球說：“我父子倆就算真的該死，也看在以前的交情上，稍微給點麵子，饒了我老父親吧！”他以前當過司隸校尉，所以覺得陽球應該給他點麵子。
陽球一聽，氣得拍桌子大罵：“你們這幾個家夥，罪大惡極，死有餘辜！還想著跟我談交情，讓我饒了你們？做夢去吧！”
王萌也火了，跟陽球對罵起來：“你以前在我們父子手下當官，就跟個奴仆似的！現在奴仆反過來欺負主人，等你倒黴的時候，有你好看的！”這王萌也是個嘴硬的，不過他這話也有點道理，陽球以前確實靠著王甫他們當官，現在反過來整他們，這事兒也不太地道。
陽球這下更生氣了，讓人把王萌拖倒在地，用泥把他的嘴堵上，然後用鞭子使勁抽，沒一會兒就把王萌給打死了。王甫和王吉也被打得受不了，最後都死在棍子下麵。段熲聽說自己肯定活不了了，也自殺了。
陽球讓人把王甫的屍體扔到夏城門，還在上麵寫了幾個大字：“賊臣王甫”。然後把王甫的家產都沒收了，家屬都流放到南方去。
王甫這事兒算是解決了，陽球還想接著彈劾曹節那些人。他對手下的中都官從事說：“先把那些有權有勢的大壞蛋收拾了，然後再收拾剩下的那些小嘍囉。像袁家那些當官的，你們自己就能處理，不用我這個校尉操心。”這陽球也是有點得意忘形了，還沒把事情辦完，就先把自己的計劃給說出去了，這不是給自己找麻煩嘛！
他這話傳出去以後，那些權臣們都嚇得夠嗆，連曹節都不敢出宮了。正好這時候衝帝的母親虞貴人病逝了，要發喪出葬。這衝帝是虞美人的兒子，以前的事兒也講過，靈帝後來給虞美人加封了貴人。百官都去送殯，曹節他們也在。曹節看到王甫的屍體被扔在那兒，心裏挺不是滋味的，哭著說：“我們這些人，以後是不是也會像這樣自相殘殺，連屍體都被狗給舔了呢？”說完，就趕緊囑咐那些常侍們，別在自己家裏待著了，都趕緊進宮去。
他們進宮見到靈帝，曹節就跟靈帝說：“陽球是個有名的酷吏，不能讓他當司隸校尉，不然他會把朝廷搞得雞飛狗跳的！”靈帝聽了他的話，就點頭同意了，讓曹節傳詔，把陽球調任為衛尉。
這時候陽球正在奉命去祭祀虞貴人的陵墓，曹節就讓尚書令馬上把陽球叫迴來，讓他趕緊去當衛尉。陽球接到命令，趕緊迴宮見靈帝，一邊磕頭一邊說：“臣本來沒什麽本事，多虧陛下信任我，讓我當司隸校尉，我這才把王甫這些壞蛋給收拾了。不過這些人隻是小角色，還有好多大壞蛋沒收拾呢！陛下再給我一個月的時間，我一定把那些豺狼虎豹都給收拾了，讓他們都受到懲罰！”說完，又使勁磕頭，把頭都磕出血了。
可是靈帝根本不聽他的，在上麵大聲嗬斥：“衛尉，你敢違抗詔書嗎？”陽球還想再爭取一下，可靈帝不停地嗬斥他，他沒辦法，隻好接受任命，垂頭喪氣地走了。
曹節他們看到陽球走了，這下可放心了，又開始像以前一樣橫行霸道。中常侍朱瑀和曹節是一路貨色。郎中審忠看不下去了，就上書給靈帝，說：“臣聽說，國家要想治理好，就得有賢能的人，不然就危險了。以前舜有五個賢臣，天下就太平了；湯用了伊尹，那些壞人就都不敢來了。陛下剛即位的時候，沒怎麽親自管理國家大事，皇太後攝政，這才把中常侍蘇康、管霸這些壞蛋給殺了。後來太傅陳蕃、大將軍竇武，想把朝廷清理一下，把那些壞人都趕走，可朱瑀、曹節這些人知道自己要倒黴了，就先下手為強，發動政變，把陳蕃、竇武都給殺了，還殺了尹勳這些好人。他們自己封官許願，一家人都當官發財，那些跟他們關係好的人，也都在州郡裏當官。他們不僅有權有勢，還貪汙受賄，家裏的房子修得又大又漂亮，用的東西都跟皇帝差不多。那些大臣們都不敢說話，州牧郡守也都聽他們的，所以現在天災人禍不斷，這都是老天爺在警告陛下，讓陛下趕緊清醒過來。以前殷高宗因為野雞飛到鼎上這事兒，開始反省自己，最後國家中興；現在老天爺也在提醒陛下，陛下把王甫父子殺了，老百姓都拍手稱快，可陛下怎麽能留下這些奸臣呢？以前秦二世相信趙高，結果國家滅亡了；吳王讓刑人守門，結果被刑人給殺了。現在陛下要是不把這些奸臣都殺了，以後後悔都來不及了！臣當郎中已經十五年了，這些事兒都是我親眼所見，朱瑀這些人幹的。
這些事兒，老天爺都不會放過他們的！陛下您就聽聽我這苦口婆心的話，把這些壞蛋都收拾了，也好平息老天爺的怒火啊。要是我說的有半句假話，您就把我扔到滾燙的鍋裏煮了，就算是把我的老婆孩子都流放了，我也心甘情願！我現在滿心期待地等著陛下您的答複啊！”
審忠把這奏章遞上去以後，就天天提心吊膽地等著，心裏想著：“這次我可是豁出去了，希望皇上能看到我的忠心，把那些奸臣都除掉。”可沒想到，這奏章就跟石沉大海似的，過了好多天，一點迴音都沒有。審忠心裏那個失望啊，不過好在自己暫時也沒因為這事兒遭什麽罪，也算是不幸中的萬幸了。
中常侍呂強，跟曹節他們這些人可不一樣，他是個正直的人。靈帝封他為都鄉侯，可呂強堅決不接受。他聽說審忠上的奏章皇上根本沒當迴事兒，心裏著急啊，就也給靈帝上了一道奏章。
呂強在奏章裏寫道：“陛下啊，高祖皇帝曾經定下規矩，不是功臣不能封侯，這是為了讓大家重視爵位，明白什麽該做什麽不該做。可現在看看曹節這些中常侍，他們都是些品行低下、卑鄙無恥的人，整天靠著阿諛奉承來討好陛下，用不正當的手段來獲取恩寵，他們就跟秦朝的趙高一樣，是國家的禍害，可到現在都沒受到應有的懲罰。陛下您也不知道怎麽想的，還封他們爵位，讓他們家族都跟著沾光，他們拿著這些權力，結交一群壞人，搞得朝廷上下烏煙瘴氣，陰陽失調，莊稼都長不好，老百姓也沒法安居樂業，這可都是他們造的孽啊！我也知道這些封爵的事兒已經做了，現在說什麽都晚了，可我還是冒著生命危險跟您說這些，就是希望陛下您能改正這些錯誤，以後可別再這樣了。
我還聽說，後宮裏的采女有好幾千人，她們每天的衣食開銷就得好幾百金。現在雖說糧食價格低，可老百姓家裏還是有不少人餓著肚子，按道理說糧食應該漲價，可現在卻更便宜了，這都是因為賦稅太多，老百姓交不起啊，冷了不敢添衣，餓了不敢吃飯。老百姓都這麽苦了，可卻沒人去關心他們。這些宮女留在宮裏也沒什麽用，白白浪費資源，就算天下的老百姓都拚命種地養蠶，也滿足不了這種浪費啊。以前楚國的女子因為悲傷過度，結果引發了西宮的災禍，現在後宮裏這麽多宮女，常年積壓在這裏，她們能沒有愁怨嗎？這愁怨積累起來，說不定也會引發什麽災禍呢！
還有啊，陛下您下詔書要在河間的舊封地修建解瀆之館。陛下您現在已經是高高在上的皇帝了，怎麽還對以前的藩國那麽留戀呢？再說河間那麽遠，解瀆更是偏僻，要在那兒大興土木，勞民傷財的，實在是沒什麽好處啊。
而且現在外戚四姓之家，還有那些沒什麽功勞德行的宦官家族，都在到處修建館舍，差不多有上萬座，那些樓閣一個挨著一個，塗著各種漂亮的顏色，豪華得不得了，喪葬的規格也都超過了禮製，一個比一個奢侈，還互相攀比，誰都不願意改正。《穀梁傳》裏說：‘錢財花光了，老百姓就會心生怨恨；力氣使盡了，老百姓就會產生不滿。’現在就是這種情況啊！
我又想起之前召議郎蔡邕在金商門對答的事兒，蔡邕不敢隱瞞，把心裏的話都掏出來了，對那些權貴大臣、宦官們一頓批評，可陛下您卻沒把他的話保密好，結果讓那些奸臣知道了，他們就像惡狼一樣，紛紛編造謠言來陷害蔡邕，最後蔡邕被治罪，一家人都被流放，老老少少都流離失所，陛下您這樣做，可太對不起忠臣了啊！現在大臣們都把蔡邕的事兒當成教訓，對上害怕被莫名其妙地殺掉，對下擔心被刺客暗殺，我看以後朝廷裏再也聽不到忠臣的真心話了。
還有那太尉段熲，他武藝高強，在邊境上征戰多年，為國家立下了汗馬功勞，頭發都白了，侍奉了兩代君主，功勳卓著。可陛下您已經讓他當了太尉，卻又被司隸陽球給誣陷威脅，最後落得個身死的下場，他的妻子兒女也都被遠遠地流放，天下人都為他感到惋惜，那些功臣們也都失望透頂。陛下您應該重新征召蔡邕，讓他繼續為朝廷效力，再把段熲的家屬召迴來，這樣一來，忠臣們就知道朝廷還是重視他們的，大家的怨恨也就會消除了！”
靈帝收到呂強的奏章，還是跟以前一樣，根本沒往心裏去，就像一陣風從耳邊吹過，啥反應都沒有。
前太尉陳球，這時候擔任永樂少府，他心裏一直想著要除掉那些奸臣。他知道司徒劉合對宦官也有怨恨，就特意和劉合結交，兩個人秘密地商量著怎麽把那些權閹給幹掉。這劉合的哥哥劉倏以前當過侍中，因為和大將軍竇武是一夥兒的，結果被牽連致死，劉合一直對這事兒耿耿於懷，早就想找機會報仇了，所以對陳球的提議那是一百個讚同。
可這事兒還沒來得及動手呢，陳球又給劉合寫了封信，勸他說：“您出身宗室，現在又位居三公，天下人都看著您呢，您可是國家的頂梁柱啊，怎麽能隨波逐流，什麽都不做呢？現在曹節這些家夥在朝廷裏胡作非為，為害已久，您又知道您哥哥是被他們害死的，永樂太後也清楚這事兒。現在咱們可以上奏皇上，請求把衛尉陽球調迴司隸校尉，讓他接著收拾曹節這些人，隻要皇上同意了，咱們這事兒就成了，到時候政出聖主，天下太平，那可真是指日可待啊！”
劉合看了陳球的信，心裏也覺得這辦法不錯，可又擔心曹節他們勢力太大，自己要是一不小心，不但報不了仇，還可能把自己搭進去。這時候，正好有個尚書劉納，因為得罪了宦官，被貶為步兵校尉。他聽說劉合想為哥哥報仇，就特意去拜見劉合。兩個人一見麵，劉納就跟劉合說曹節這些人是怎麽禍國殃民的，說這些人不除，國家就沒好日子過。
劉合聽著聽著，忍不住皺起眉頭，歎了口氣說：“我也一直想把這些家夥除掉，可宮裏到處都是他們的耳目，咱們要是不小心，事情還沒辦成，就先把自己給害了，我實在是有點擔心啊！”
劉納一聽，慷慨激昂地說：“您可是國家的棟梁啊，如果國家有難您都不挺身而出，那還要您這個宰相有什麽用呢？”劉合聽了這話，心裏一動，覺得劉納說得有道理，就迴答說：“您這麽鼓勵我，我怎麽能不努力呢？不過這事兒還得您多幫忙啊！”劉納拍著胸脯說：“這您就放心吧，不用您囑咐，我這條命都可以為這事兒豁出去了！”
劉合想起陳球信裏說的，要讓陽球複職，這陽球可是個厲害角色，對付那些奸臣肯定沒問題，得先跟他通通氣。於是找了個機會，和陳球見了麵，把自己的想法和計劃都跟陳球說了。陳球本來就有這個想法，聽了劉合的話，自然是滿口答應，還說：“這事兒就這麽定了，咱們趕緊行動起來！”
可他們萬萬沒想到，陳球家裏有個小老婆，就在他們說話的時候，這小老婆悄悄地躲在屏風後麵，把他們的話聽得清清楚楚。等陳球送走劉合，迴到屋裏，這小老婆的臉色明顯跟平時不一樣。陳球心裏一咯噔，他平時最疼這個小老婆了，看這情況，估計是被她聽到了。陳球心想，反正這事兒也瞞不住了，不如幹脆跟她說清楚，說不定她還能幫上忙呢。
於是陳球就把小老婆拉到身邊，把他們的計劃一五一十地說了出來，還跟她說：“咱們這事兒要是成了，以後肯定能享不盡的榮華富貴。我跟你說這些，就是想讓你先去告訴你爹程璜，就說咱們這事兒主要是收拾曹節他們，跟你爹沒什麽關係。要是他能幫忙，等事兒成了，咱們絕對不會虧待他。”陳球心裏想著，這計劃應該挺周全的，可他哪知道，跟這些宦官打交道，想辦成事兒可太難了。
這小老婆一聽，滿口答應下來，還說：“你放心吧，我這就迴去告訴我爹。”說完，就找了個借口迴娘家去了。見到她爹程璜，把陳球說的話一五一十地講了一遍。這程璜雖然和曹節是一夥兒的，但他心裏也有自己的小算盤，要是曹節他們真的死了，那以後宮裏的事兒不就可以自己說了算嘛，這對自己來說也未必不是好事兒。這麽一想，他就跟女兒說：“行，你迴去告訴陳球，我答應幫他保守秘密。”
誰知道這事兒偏偏就被曹節聽到了風聲，曹節心裏一慌，趕緊跑去見程璜。一見麵，曹節就裝出一副可憐兮兮的樣子，眼淚在眼眶裏打轉，拉著程璜的手說：“老程啊，咱們這些人在宮裏這麽多年，一直都是互相扶持，才有了今天的地位。現在他們要對付我，說不定下一個就是你啊！你可不能眼睜睜地看著我倒黴不管啊！”
程璜聽了這話，心裏也有點動搖了。這時候，曹節又從袖子裏拿出一大塊黃金，放在桌子上，說：“老程，這是一點小意思，不成敬意，你就收下吧。咱們這麽多年的交情，可不能因為這點事兒就斷了啊！”
程璜看著眼前的黃金，心裏開始糾結起來。曹節接著又嚇唬他說：“你要是幫了他們，等他們得勢了，能放過你嗎？到時候你可就吃不了兜著走了！”程璜被曹節這麽一說，又驚又懼，再看看眼前的黃金，心裏一軟，就把陽球他們的密謀，一五一十地都告訴了曹節。
曹節一聽，氣得咬牙切齒，心裏想著：“好啊你們，竟敢算計我，我絕對不會放過你們！”他馬上邀請程璜，帶著一群黨羽，一起進宮去見靈帝。
見到靈帝，他們齊刷刷地跪下來，曹節哭喪著臉說：“陛下啊，大事不好了！劉合他們幾個經常和藩國來往，名聲已經壞透了。最近他們又和步兵校尉劉納、永樂少府陳球、衛尉陽球私下裏寫信，商量著要謀反啊！要是不趕緊把他們抓起來，恐怕馬上就要發生大禍了！我們這些人就算死了也不足惜，可要是連累了陛下您，那可怎麽辦啊？所以我們急急忙忙來向您奏明！”
靈帝一聽，臉色大變，他看看這個，又看看那個，見他們這麽多人，說的話又都一樣，就信以為真了，頓時大發雷霆，吼道：“豈有此理！竟敢謀反，來人啊，讓曹節他們帶著衛士，馬上把這幾個人給我抓起來！”
曹節他們領了聖旨，帶著衛士就去抓人了。劉合、劉納、陳球、陽球這四個人，根本就沒料到事情會變成這樣，一點防備都沒有，被抓的時候，連反抗的機會都沒有，隻能束手就擒，被押進了監獄。
到了監獄裏，這幾個家夥哪肯輕易放過他們，對他們嚴刑拷打。劉合他們四個人，被折磨得死去活來，可就是不肯屈服。但他們終究是寡不敵眾，最後都慘死在獄中。
唉，這真是“偷雞不成蝕把米”，本來想著除掉奸臣，為國家做件好事，結果卻因為一時疏忽，被奸臣反咬一口，落得個這樣悲慘的下場。這宮廷裏的鬥爭啊，真是太殘酷了！
過了一年，這靈帝又要冊立皇後了。這次到底是誰能當上皇後呢？欲知後事如何，且聽下迴分解。