上迴說到鮮卑的老大檀石槐，自個兒覺得挺牛，根本不把漢朝放在眼裏，帶著人連年在幽並這些地方燒殺搶掠。朝廷看田晏、夏育跟著段熲打羌人挺厲害，就派田晏當護羌校尉，夏育當烏桓校尉，讓他們去守邊疆。
可田晏這倒黴蛋，不小心犯了事兒要被判刑，他就想著立個功來贖罪，於是托王甫讓自己當統將去打鮮卑。夏育呢，也想撈點功勞，上奏說鮮卑這一年到頭來搗亂，不下三十多次，請求征調幽州的兵馬去剿滅他們，還說差不多一冬兩春就能把鮮卑給滅了。
靈帝就召集大臣們商量這事兒，大家你一言我一語，吵得不可開交。議郎蔡邕之前就說過不宜對鮮卑用兵，這時候還是堅持自己的看法，又跟靈帝念叨：“自從匈奴跑了以後，鮮卑就厲害了，有十萬兵力，人強馬壯，腦子也越來越好使。咱這關塞又不嚴實，好東西都被他們搶走了，還有些漢人跑去給他們當參謀，他們現在比匈奴還難對付。以前段熲那麽厲害，打個西羌都用了十幾年。現在田晏、夏育的本事，估計還比不上段熲，鮮卑的人也不比以前少，他們還說兩年就能打贏，這不是開玩笑嘛！真要打起來，肯定沒完沒了，還得不停地征兵、運糧，這不是把咱自己給折騰垮了，去便宜那些蠻夷嗎？邊境上的事兒，就像手上腳上的小毛病，咱國內要是亂了，那才是心口上的大病呢！現在咱自己家裏的盜賊都管不好，還能去打鮮卑？以前漢高祖在平城受了那麽大的恥辱，呂後被匈奴寫信羞辱，都能忍下來，現在這情況，可比那時候好多了。老天爺弄了山河、長城這些東西，就是為了區分內外，咱犯得著跟那些鮮卑人較勁兒嗎？就算打贏了，也不可能把他們全殺光。那些覺得自己肯定能贏的，不一定能成；心裏有疑慮的，也不一定就輸。大家都覺得危險的事兒，聰明人就不會去幹；朝廷上有爭議的事兒，明智的皇上就不會做。以前淮南王劉安勸皇上別打越國的時候就說過這話。皇上您就聽我的，按以前的規矩來，準沒錯！”
可靈帝這糊塗蛋，根本不聽蔡邕的。王甫在旁邊煽風點火，蔡邕再有道理也沒用。靈帝就拜田晏為破鮮卑中郎將，讓他帶一萬騎兵從雲中出發，當主力部隊；夏育從高柳出發，中郎將臧旻從雁門出發，當偏師，一共三四萬人，跑了兩千多裏地，才碰到鮮卑兵。
這檀石槐也不是吃素的，把鮮卑的東、西、中三部的頭目都召集起來，以逸待勞。漢軍跑了這麽遠，累得夠嗆，哪打得過？一下子就被打得屁滾尿流。田晏、夏育、臧旻這三個家夥，光顧著自己逃命，把輜重、車輛、士兵都扔了，連漢朝的節杖都丟了。這一仗下來，十個人裏死了七八個，就剩下幾千殘兵敗將，灰溜溜地跑迴營地。
朝廷知道了，把田晏、夏育、臧旻都抓起來關進監獄。後來他們把家裏的錢都拿出來贖罪，這才免了死罪，變成平民老百姓。鮮卑打贏了，就更加囂張，搶得更厲害了。
廣陵有個叫趙苞的，當官當得不錯，名聲挺好，被提拔為遼西太守。這地方經常有鮮卑人來搗亂，趙苞就把城堡修得結結實實的，訓練士兵，把城守得像鐵桶一樣。他上任一年多，就派人去老家甘陵接母親、妻子和孩子。等了好多天沒等到，心裏正著急呢。
突然有個小兵跑進來報告：“不好了！鮮卑來了一萬多人，馬上就到城下了！”趙苞一聽，氣得火冒三丈，說：“這些鮮卑混蛋，敢來惹我？我這就去把他們打得落花流水，讓他們知道我的厲害！”說完，就把將士們都召集起來，大聲說：“兄弟們，國家現在有難，我們要為國爭光，把這些侵略者趕出去！”將士們聽了，都嗷嗷叫著要去打仗。
趙苞帶著兩萬騎兵出城迎敵，走了一二十裏地，就看到前麵塵土飛揚，鮮卑兵像潮水一樣湧過來。他趕緊找個險要的地方擺好陣勢，擋住鮮卑人的去路。鮮卑人被擋住了，也停了下來。
趙苞正準備帶著人衝上去，突然看到敵陣裏推出來幾輛囚車，旁邊的鮮卑兵拿著刀喊：“趙苞，你趕緊下馬投降，不然就殺了你全家！”趙苞一看，差點暈過去。囚車裏不是別人，正是他白發蒼蒼的老母親和嬌小可愛的妻兒。
原來，趙苞的母親和妻兒在來的路上，經過柳城的時候，被鮮卑的遊騎給抓走了。鮮卑人知道他們是遼西太守的家屬，就想用他們來威脅趙苞。
趙苞看到這一幕，心裏像被刀絞一樣。他想：“我要是投降了，就對不起國家；可我要是不投降，母親就沒命了。這可怎麽辦呢？”他忍不住放聲大哭，對著母親喊：“兒子不孝，本來想好好孝順您，沒想到給您帶來這麽大的災難！以前我們是母子，現在我是國家的臣子，我不能為了自己的私情而壞了國家的大事，我就是死了也沒辦法彌補我的罪過啊！”
這時候，趙苞的母親也大聲說：“威豪（趙苞的小名），人各有命，你可不能因為我而做對不起國家的事。以前王陵的母親被項羽抓了，她還勉勵王陵要忠於漢朝。我也願意像王陵的母親一樣，你也要像王陵一樣忠於國家！”
趙苞聽了母親的話，咬咬牙，下定了決心。他迴過頭，對著將士們大喊：“兄弟們，我們一起殺了這些侵略者，為國家報仇，為我的家人報仇！”說完，就帶頭衝了上去。
將士們也都被趙苞的忠義感動了，拿著刀槍，像瘋了一樣衝向鮮卑陣中。鮮卑人雖然人多，可也被漢軍這股拚命的勁頭嚇住了。一時間，戰場上喊殺聲震天，血肉橫飛。
趙苞帶著人衝在前麵，心裏隻有一個念頭：殺了這些敵人！他揮舞著大刀，左劈右砍，也不知道砍死了多少鮮卑人。漢軍將士們也都奮勇殺敵，把鮮卑陣腳衝得大亂。
鮮卑人見勢不妙，趕緊四散逃跑。趙苞一直追到幾十裏外，看到鮮卑人都跑沒影了，才收兵迴城。
迴到城裏，趙苞看到母親和妻兒的屍體，悲痛欲絕。他讓人買了棺材，把他們好好地安葬了。然後，他寫了一封信給朝廷，把事情的經過說了一遍，還請求辭職迴家給母親守孝。
靈帝收到信，派人來慰問趙苞，還封他為鄃侯，讓他迴家安葬母親，給了他不少賞賜。趙苞迴到家鄉，把母親安葬好以後，對鄉親們說：“我拿著國家的俸祿，卻不能保護母親，這是不忠；為了國家殺了母親，這是不孝。我還有什麽臉活在這個世上呢？”
鄉親們都來勸他，可趙苞心裏的痛苦誰也無法安慰。突然，他覺得心口一陣劇痛，用手捂著胸口，吐出好幾升紫黑色的血，一下子倒在地上。鄉親們趕緊把他抬迴家，可趙苞已經不行了。他嘴裏不停地喊著“母親”，就這樣含恨而死。
趙苞本來是中常侍趙忠的堂弟，可他和趙忠關係不好，也不願意靠趙忠的關係當官。他當官以後，從來沒給趙忠寫過一封信。所以他死了以後，趙忠也不管他，連個諡號都沒給他申請。靈帝這昏君，隻知道寵信身邊的宦官，根本不把大臣們放在眼裏。太傅這個職位一直空著沒人當，太尉、司徒、司空這三個大官，一年換好幾個人。段熲當太尉以後，又換成陳耽、許訓、劉寬、孟馘這些人輪流當。隻有劉寬還算不錯，廉潔謹慎。
到了熹平七年，倒黴事兒一件接一件。一會兒日食，一會兒地震，可靈帝這小子不知道反省，還無緣無故地把年號改成光和，大赦天下。太尉孟馘被撤職，讓常山人張顥當太尉。這張顥是中常侍張奉的弟弟，因為哥哥的關係當了官，在梁國當相的時候，有隻喜鵲飛到府前，被小吏用竹竿一捅，掉在地上變成了一塊圓石頭。張顥覺得這是個好兆頭，就寫信告訴張奉，張奉又在靈帝麵前吹噓，靈帝就信以為真，把張顥召到京城，先讓他當太常，沒多久就升為太尉，還指望他能把國家治理好呢。其他的司徒、司空也換來換去，什麽袁隗、唐珍、楊賜、劉逸、陳球、袁滂、來豔這些人，都當了沒幾個月就換人。你說這些人能有多大本事？還不是都靠宦官的關係。
光和元年四月，京城又地震了。侍中署裏，有隻母雞突然變成了公雞。五月的時候，有個穿白衣服的人跑到德陽殿裏，被中黃門桓賢碰到了。桓賢問他幹什麽，白衣人瞪著眼睛說：“梁德夏叫我來的，你為什麽攔我？”桓賢不知道梁德夏是誰，想去抓住白衣人問個清楚，可一伸手，白衣人就不見了。桓賢嚇得夠嗆，到處打聽也沒找到這個人，隻好把這事兒報告給靈帝，就這麽成了一個疑案。
六月的時候，有一團黑氣掉到溫德東庭裏，有十幾丈長，樣子像龍，過了好一會兒才消失。又過了一個月，玉堂殿庭出現了青虹。這些怪事接二連三地發生，大家都人心惶惶。
靈帝有點害怕了，就把光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎蔡邕、張華、太史令單揚等人叫到金商門，帶到崇德殿，讓中常侍曹節、王甫去問他們這些災異是怎麽迴事，有什麽辦法可以消除。
楊賜和蔡邕引經據典，說得頭頭是道。曹節和王甫迴去把他們的話告訴靈帝，靈帝又專門下詔問蔡邕，讓他直說朝廷的問題，還允許他用皂囊封好奏章送上來。
蔡邕見靈帝這麽認真，覺得不能再隱瞞了，就把心裏的話都寫了出來：“皇上，您是個好皇帝，看到這些災異很擔心，還來問我這個沒什麽學問的人，我一定把心裏的話都說出來。我覺得這些災異，都是國家要滅亡的征兆啊！老天爺對咱們漢朝挺好的，不停地用這些災異來提醒皇上，就是想讓皇上您明白過來，把國家治理好。現在這些災異不是出在別的地方，遠的就在門垣，近的就在寺署，這就是對我們的警告啊！虹霓出現、母雞變公雞，這都是因為女人幹政引起的。以前乳母趙嬈，在宮裏權勢很大，活著的時候家裏的錢財比國庫還多，死了以後墳墓比皇上的陵園還氣派。現在她雖然死了，可她的兩個兒子都被封了官，兄弟也都當了大官。還有永樂宮門吏霍玉，靠著宮裏的關係為非作歹。現在外麵都在傳有個程大人，可能會對國家不利，皇上您可得小心啊！現在太尉張顥，是霍玉推薦的；光祿勳偉璋，是個有名的貪官；長水校尉趙玹、屯騎校尉蓋升，都是靠討好皇上得的富貴。皇上您應該想想這些小人當官的壞處，把他們撤職，不然會有大禍的。
我看廷尉郭禧，為人忠厚老實；光祿大夫橋玄，聰明正直；前太尉劉寵，忠誠可靠。皇上您應該多找這些人商量國家大事。那些宰相大臣，就像皇上的四肢一樣重要，要選對人，不能聽那些小吏的話，隨便擺弄大臣。還有尚方製作的那些東西，鴻都門寫的那些賦，都應該停一停，讓大家知道現在國家有難。《詩經》上說：‘敬天之怒，不敢戲豫。’老天爺的警告可不能不當迴事。宰府選拔孝廉，這是選人才的好辦法，可最近因為選拔不嚴格，皇上還責備了三公。現在又因為寫文章的本事選官，這不是開了走後門的風氣嗎？大家都不滿意，可都不敢說。皇上您應該把這些不好的做法都改掉，多想想國家大事，這樣才能讓老天爺滿意。
皇上您自己要嚴格要求自己，身邊的大臣們也應該跟著學好。大家都收斂一點，才能避免災禍。我這個人比較笨，可我是真心為國家好，不怕得罪人。我把這些話寫下來，如果有什麽不對的地方，希望皇上您不要怪罪。要是因為我說了真話，讓那些忠臣受到傷害，我就是死了也不安心啊！”
靈帝打開奏章看了，也忍不住歎了口氣。曹節當時就站在靈帝後麵，眼巴巴地看著，可距離有點遠，看不清楚。他正著急呢，正好靈帝起身去換衣服，他趕緊跑過去看了一眼，大概知道了內容。雖然蔡邕說的這些人裏麵沒有直接針對他的，可都是他的同黨，他心裏就不高興了。於是他就把蔡邕奏章的內容傳了出去。
蔡邕和大鴻臚劉合一直不對付，他叔叔蔡質是衛尉，和將作大匠陽球也有矛盾。這陽球是中常侍程璜的女婿。程璜看到蔡邕奏章裏說有個程大人可能會對國家不利，就怕蔡邕說的是自己，心想不如先下手為強。
於是程璜偷偷讓人寫了一封匿名信，誣陷蔡邕和他叔叔蔡質，說他們經常把私事托付給劉合，劉合不答應，他們就懷恨在心，想謀害劉合。靈帝這糊塗蛋，又被程璜騙了，就讓尚書去審問蔡邕。
蔡邕上書為自己辯解：“我被叫來審問，說我因為大鴻臚劉合以前在濟陰當太守的時候，我的下屬張宛休假一百天，按規定應該免職。劉合當司隸的時候，我又托河內郡吏李奇給他當州書佐，還想幫以前的河南尹羊陟、侍禦史胡母班的忙，劉合沒答應，我就怨恨他。我嚇得要死，不知道該怎麽辦。我仔細想了想，這些事都是張宛和李奇的事兒，跟羊陟、胡母班沒關係。我和羊陟是親家，可我怎麽會為了私人關係去做違法的事呢？要是我和叔叔真的想陷害劉合，我們肯定會光明正大地去說，不會偷偷摸摸地寫匿名信。我因為有點學問，得到皇上的賞識，在宮裏做事，皇上也知道我是什麽樣的人。今年七月，我去金商門問災異的事兒，皇上還讓我直說，我就說了真話，沒想到會惹來這麽多麻煩。我是真心為國家好，想讓皇上您消除災異，讓國家安寧。可現在我因為說了真話，就被人誣陷，以後誰還敢給皇上您說實話呢？我叔叔蔡質一直被提拔，都是因為他有本事。我也得到皇上的恩寵，經常被皇上問到。那些想陷害我們的人，不是為了國家好，就是想害我們。我今年四十六歲了，孤身一人，要是能為國家盡忠而死，也算是死得其所。我怕以後皇上您再也聽不到真話了。我叔叔還不知道這些事兒，他年紀大了，現在被牽連進來，我真的是又冤又痛。我要是進了監獄，肯定會被嚴刑拷打，說不定還會被偷偷害死。我現在把這些話都說出來，希望皇上能明察秋毫，讓我一個人受死，不要連累我叔叔，這樣我就是死了也像活著一樣。皇上您要多保重身體，為了老百姓也要好好愛護自己！”
蔡邕這封信雖然寫得很清楚，可程璜在背後搗鬼，一定要把蔡邕害死，堅決要求靈帝把蔡邕關進監獄，好好審問。靈帝本來就糊塗，就聽了程璜的話，把蔡邕和蔡質都抓起來了。
那些當官的不敢違抗靈帝的命令，又收了程璜的好處，就把罪名都安在蔡邕身上，說他為了私人恩怨不顧國家利益，謀害大臣，犯了大不敬的罪，應該殺頭。
幸虧蔡邕命不該絕，有個大救星出現了。這個救星不是別人，正是中常侍呂強。這呂強和程璜都是宦官，可他跟程璜不一樣，是個正直的好人。他知道蔡邕是被冤枉的，不忍心看著蔡邕被害死，就跑到靈帝麵前給蔡邕磕頭，說蔡邕是冤枉的，求靈帝放了蔡邕。
靈帝就讓呂強傳詔，免去蔡邕的死罪，改為髡鉗刑，把他流放到朔方去。蔡質也被流放，家屬也跟著一起受罰。
將作大匠陽球知道這個消息後，派刺客在路上等著，想等蔡邕出城去朔方的時候把他殺了。可刺客被蔡邕的忠義感動了，假裝答應，拿了陽球的錢就跑了，根本沒迴去複命。
陽球等了好久不見刺客迴來，知道事情沒辦成，又派人帶著錢去賄賂朔方的監守官，讓他殺了蔡邕。可監守官收了賄賂後，反而把這事兒告訴了蔡邕，讓他小心防範。就這麽著，蔡邕和蔡質他們才僥幸活了下來。
這時候，宮裏頭又起了一場大風波，皇帝和皇後之間也被人進讒言挑撥，鬧得不可開交。這宋皇後，雖說長得不算傾國傾城，但也是個規規矩矩的女子，平時話不多，也不太會討好靈帝，所以當了皇後以後，並沒有多受寵。
這後宮裏的妃嬪們，都眼巴巴地盯著皇後的位置，整天在背後嚼舌根，說宋皇後的壞話。靈帝本來就耳根子軟，聽了這些流言蜚語，心裏對宋皇後就有了些猜疑。
再說那渤海王悝的妃子宋氏，是宋皇後的姑母。之前渤海王悝被王甫給陷害死了，夫婦倆都丟了性命。王甫心裏有鬼，擔心宋皇後會找他報仇，就決定先下手為強。
他勾結了大中大夫程阿，兩人一唱一和，編造謠言說宋皇後迷信歪門邪道，整天在宮裏詛咒皇上。那些妃嬪們也跟著瞎起哄，在一旁添油加醋，作證說確實有這迴事兒。靈帝聽了這些誣陷的話，也不辨真假，立馬就下詔書把宋皇後給廢了，還讓人把皇後的璽綬收了迴去，把宋皇後關到了暴室裏。這宋皇後被關在那暗無天日的地方，整天以淚洗麵，最後竟被活活幽禁死了。
宋皇後的父親宋酆以及兄弟們，也都受到牽連，被砍了腦袋。這一家子就這麽不明不白地被滅了族，真是可憐啊！
後來，宮裏有幾個心地善良的侍臣，瞧著宋皇後實在是冤枉，心裏不落忍，就自個兒掏腰包，湊了些錢物，偷偷地把宋皇後和宋酆父子的屍體給收殮了，葬在了宋氏的舊塋皋門亭。
你說這事兒鬧得，好好的一個皇後，就這麽被人陷害死了，這宮廷裏頭的黑暗和險惡，真是讓人不寒而栗。王甫這壞蛋，通過這事兒，權勢變得更大了，在宮裏宮外更加橫行霸道，誰都不敢惹他。
不過，這世上還是有那麽幾個正直的人。當時有一位尚書，實在看不下去王甫的所作所為，就上書給靈帝，想勸勸皇上要明辨是非，別被這些奸臣給蒙蔽了。可這尚書到底是誰呢？咱們且聽下迴分解。
可田晏這倒黴蛋，不小心犯了事兒要被判刑，他就想著立個功來贖罪，於是托王甫讓自己當統將去打鮮卑。夏育呢，也想撈點功勞，上奏說鮮卑這一年到頭來搗亂，不下三十多次，請求征調幽州的兵馬去剿滅他們，還說差不多一冬兩春就能把鮮卑給滅了。
靈帝就召集大臣們商量這事兒，大家你一言我一語，吵得不可開交。議郎蔡邕之前就說過不宜對鮮卑用兵，這時候還是堅持自己的看法，又跟靈帝念叨：“自從匈奴跑了以後，鮮卑就厲害了，有十萬兵力，人強馬壯，腦子也越來越好使。咱這關塞又不嚴實，好東西都被他們搶走了，還有些漢人跑去給他們當參謀，他們現在比匈奴還難對付。以前段熲那麽厲害，打個西羌都用了十幾年。現在田晏、夏育的本事，估計還比不上段熲，鮮卑的人也不比以前少，他們還說兩年就能打贏，這不是開玩笑嘛！真要打起來，肯定沒完沒了，還得不停地征兵、運糧，這不是把咱自己給折騰垮了，去便宜那些蠻夷嗎？邊境上的事兒，就像手上腳上的小毛病，咱國內要是亂了，那才是心口上的大病呢！現在咱自己家裏的盜賊都管不好，還能去打鮮卑？以前漢高祖在平城受了那麽大的恥辱，呂後被匈奴寫信羞辱，都能忍下來，現在這情況，可比那時候好多了。老天爺弄了山河、長城這些東西，就是為了區分內外，咱犯得著跟那些鮮卑人較勁兒嗎？就算打贏了，也不可能把他們全殺光。那些覺得自己肯定能贏的，不一定能成；心裏有疑慮的，也不一定就輸。大家都覺得危險的事兒，聰明人就不會去幹；朝廷上有爭議的事兒，明智的皇上就不會做。以前淮南王劉安勸皇上別打越國的時候就說過這話。皇上您就聽我的，按以前的規矩來，準沒錯！”
可靈帝這糊塗蛋，根本不聽蔡邕的。王甫在旁邊煽風點火，蔡邕再有道理也沒用。靈帝就拜田晏為破鮮卑中郎將，讓他帶一萬騎兵從雲中出發，當主力部隊；夏育從高柳出發，中郎將臧旻從雁門出發，當偏師，一共三四萬人，跑了兩千多裏地，才碰到鮮卑兵。
這檀石槐也不是吃素的，把鮮卑的東、西、中三部的頭目都召集起來，以逸待勞。漢軍跑了這麽遠，累得夠嗆，哪打得過？一下子就被打得屁滾尿流。田晏、夏育、臧旻這三個家夥，光顧著自己逃命，把輜重、車輛、士兵都扔了，連漢朝的節杖都丟了。這一仗下來，十個人裏死了七八個，就剩下幾千殘兵敗將，灰溜溜地跑迴營地。
朝廷知道了，把田晏、夏育、臧旻都抓起來關進監獄。後來他們把家裏的錢都拿出來贖罪，這才免了死罪，變成平民老百姓。鮮卑打贏了，就更加囂張，搶得更厲害了。
廣陵有個叫趙苞的，當官當得不錯，名聲挺好，被提拔為遼西太守。這地方經常有鮮卑人來搗亂，趙苞就把城堡修得結結實實的，訓練士兵，把城守得像鐵桶一樣。他上任一年多，就派人去老家甘陵接母親、妻子和孩子。等了好多天沒等到，心裏正著急呢。
突然有個小兵跑進來報告：“不好了！鮮卑來了一萬多人，馬上就到城下了！”趙苞一聽，氣得火冒三丈，說：“這些鮮卑混蛋，敢來惹我？我這就去把他們打得落花流水，讓他們知道我的厲害！”說完，就把將士們都召集起來，大聲說：“兄弟們，國家現在有難，我們要為國爭光，把這些侵略者趕出去！”將士們聽了，都嗷嗷叫著要去打仗。
趙苞帶著兩萬騎兵出城迎敵，走了一二十裏地，就看到前麵塵土飛揚，鮮卑兵像潮水一樣湧過來。他趕緊找個險要的地方擺好陣勢，擋住鮮卑人的去路。鮮卑人被擋住了，也停了下來。
趙苞正準備帶著人衝上去，突然看到敵陣裏推出來幾輛囚車，旁邊的鮮卑兵拿著刀喊：“趙苞，你趕緊下馬投降，不然就殺了你全家！”趙苞一看，差點暈過去。囚車裏不是別人，正是他白發蒼蒼的老母親和嬌小可愛的妻兒。
原來，趙苞的母親和妻兒在來的路上，經過柳城的時候，被鮮卑的遊騎給抓走了。鮮卑人知道他們是遼西太守的家屬，就想用他們來威脅趙苞。
趙苞看到這一幕，心裏像被刀絞一樣。他想：“我要是投降了，就對不起國家；可我要是不投降，母親就沒命了。這可怎麽辦呢？”他忍不住放聲大哭，對著母親喊：“兒子不孝，本來想好好孝順您，沒想到給您帶來這麽大的災難！以前我們是母子，現在我是國家的臣子，我不能為了自己的私情而壞了國家的大事，我就是死了也沒辦法彌補我的罪過啊！”
這時候，趙苞的母親也大聲說：“威豪（趙苞的小名），人各有命，你可不能因為我而做對不起國家的事。以前王陵的母親被項羽抓了，她還勉勵王陵要忠於漢朝。我也願意像王陵的母親一樣，你也要像王陵一樣忠於國家！”
趙苞聽了母親的話，咬咬牙，下定了決心。他迴過頭，對著將士們大喊：“兄弟們，我們一起殺了這些侵略者，為國家報仇，為我的家人報仇！”說完，就帶頭衝了上去。
將士們也都被趙苞的忠義感動了，拿著刀槍，像瘋了一樣衝向鮮卑陣中。鮮卑人雖然人多，可也被漢軍這股拚命的勁頭嚇住了。一時間，戰場上喊殺聲震天，血肉橫飛。
趙苞帶著人衝在前麵，心裏隻有一個念頭：殺了這些敵人！他揮舞著大刀，左劈右砍，也不知道砍死了多少鮮卑人。漢軍將士們也都奮勇殺敵，把鮮卑陣腳衝得大亂。
鮮卑人見勢不妙，趕緊四散逃跑。趙苞一直追到幾十裏外，看到鮮卑人都跑沒影了，才收兵迴城。
迴到城裏，趙苞看到母親和妻兒的屍體，悲痛欲絕。他讓人買了棺材，把他們好好地安葬了。然後，他寫了一封信給朝廷，把事情的經過說了一遍，還請求辭職迴家給母親守孝。
靈帝收到信，派人來慰問趙苞，還封他為鄃侯，讓他迴家安葬母親，給了他不少賞賜。趙苞迴到家鄉，把母親安葬好以後，對鄉親們說：“我拿著國家的俸祿，卻不能保護母親，這是不忠；為了國家殺了母親，這是不孝。我還有什麽臉活在這個世上呢？”
鄉親們都來勸他，可趙苞心裏的痛苦誰也無法安慰。突然，他覺得心口一陣劇痛，用手捂著胸口，吐出好幾升紫黑色的血，一下子倒在地上。鄉親們趕緊把他抬迴家，可趙苞已經不行了。他嘴裏不停地喊著“母親”，就這樣含恨而死。
趙苞本來是中常侍趙忠的堂弟，可他和趙忠關係不好，也不願意靠趙忠的關係當官。他當官以後，從來沒給趙忠寫過一封信。所以他死了以後，趙忠也不管他，連個諡號都沒給他申請。靈帝這昏君，隻知道寵信身邊的宦官，根本不把大臣們放在眼裏。太傅這個職位一直空著沒人當，太尉、司徒、司空這三個大官，一年換好幾個人。段熲當太尉以後，又換成陳耽、許訓、劉寬、孟馘這些人輪流當。隻有劉寬還算不錯，廉潔謹慎。
到了熹平七年，倒黴事兒一件接一件。一會兒日食，一會兒地震，可靈帝這小子不知道反省，還無緣無故地把年號改成光和，大赦天下。太尉孟馘被撤職，讓常山人張顥當太尉。這張顥是中常侍張奉的弟弟，因為哥哥的關係當了官，在梁國當相的時候，有隻喜鵲飛到府前，被小吏用竹竿一捅，掉在地上變成了一塊圓石頭。張顥覺得這是個好兆頭，就寫信告訴張奉，張奉又在靈帝麵前吹噓，靈帝就信以為真，把張顥召到京城，先讓他當太常，沒多久就升為太尉，還指望他能把國家治理好呢。其他的司徒、司空也換來換去，什麽袁隗、唐珍、楊賜、劉逸、陳球、袁滂、來豔這些人，都當了沒幾個月就換人。你說這些人能有多大本事？還不是都靠宦官的關係。
光和元年四月，京城又地震了。侍中署裏，有隻母雞突然變成了公雞。五月的時候，有個穿白衣服的人跑到德陽殿裏，被中黃門桓賢碰到了。桓賢問他幹什麽，白衣人瞪著眼睛說：“梁德夏叫我來的，你為什麽攔我？”桓賢不知道梁德夏是誰，想去抓住白衣人問個清楚，可一伸手，白衣人就不見了。桓賢嚇得夠嗆，到處打聽也沒找到這個人，隻好把這事兒報告給靈帝，就這麽成了一個疑案。
六月的時候，有一團黑氣掉到溫德東庭裏，有十幾丈長，樣子像龍，過了好一會兒才消失。又過了一個月，玉堂殿庭出現了青虹。這些怪事接二連三地發生，大家都人心惶惶。
靈帝有點害怕了，就把光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎蔡邕、張華、太史令單揚等人叫到金商門，帶到崇德殿，讓中常侍曹節、王甫去問他們這些災異是怎麽迴事，有什麽辦法可以消除。
楊賜和蔡邕引經據典，說得頭頭是道。曹節和王甫迴去把他們的話告訴靈帝，靈帝又專門下詔問蔡邕，讓他直說朝廷的問題，還允許他用皂囊封好奏章送上來。
蔡邕見靈帝這麽認真，覺得不能再隱瞞了，就把心裏的話都寫了出來：“皇上，您是個好皇帝，看到這些災異很擔心，還來問我這個沒什麽學問的人，我一定把心裏的話都說出來。我覺得這些災異，都是國家要滅亡的征兆啊！老天爺對咱們漢朝挺好的，不停地用這些災異來提醒皇上，就是想讓皇上您明白過來，把國家治理好。現在這些災異不是出在別的地方，遠的就在門垣，近的就在寺署，這就是對我們的警告啊！虹霓出現、母雞變公雞，這都是因為女人幹政引起的。以前乳母趙嬈，在宮裏權勢很大，活著的時候家裏的錢財比國庫還多，死了以後墳墓比皇上的陵園還氣派。現在她雖然死了，可她的兩個兒子都被封了官，兄弟也都當了大官。還有永樂宮門吏霍玉，靠著宮裏的關係為非作歹。現在外麵都在傳有個程大人，可能會對國家不利，皇上您可得小心啊！現在太尉張顥，是霍玉推薦的；光祿勳偉璋，是個有名的貪官；長水校尉趙玹、屯騎校尉蓋升，都是靠討好皇上得的富貴。皇上您應該想想這些小人當官的壞處，把他們撤職，不然會有大禍的。
我看廷尉郭禧，為人忠厚老實；光祿大夫橋玄，聰明正直；前太尉劉寵，忠誠可靠。皇上您應該多找這些人商量國家大事。那些宰相大臣，就像皇上的四肢一樣重要，要選對人，不能聽那些小吏的話，隨便擺弄大臣。還有尚方製作的那些東西，鴻都門寫的那些賦，都應該停一停，讓大家知道現在國家有難。《詩經》上說：‘敬天之怒，不敢戲豫。’老天爺的警告可不能不當迴事。宰府選拔孝廉，這是選人才的好辦法，可最近因為選拔不嚴格，皇上還責備了三公。現在又因為寫文章的本事選官，這不是開了走後門的風氣嗎？大家都不滿意，可都不敢說。皇上您應該把這些不好的做法都改掉，多想想國家大事，這樣才能讓老天爺滿意。
皇上您自己要嚴格要求自己，身邊的大臣們也應該跟著學好。大家都收斂一點，才能避免災禍。我這個人比較笨，可我是真心為國家好，不怕得罪人。我把這些話寫下來，如果有什麽不對的地方，希望皇上您不要怪罪。要是因為我說了真話，讓那些忠臣受到傷害，我就是死了也不安心啊！”
靈帝打開奏章看了，也忍不住歎了口氣。曹節當時就站在靈帝後麵，眼巴巴地看著，可距離有點遠，看不清楚。他正著急呢，正好靈帝起身去換衣服，他趕緊跑過去看了一眼，大概知道了內容。雖然蔡邕說的這些人裏麵沒有直接針對他的，可都是他的同黨，他心裏就不高興了。於是他就把蔡邕奏章的內容傳了出去。
蔡邕和大鴻臚劉合一直不對付，他叔叔蔡質是衛尉，和將作大匠陽球也有矛盾。這陽球是中常侍程璜的女婿。程璜看到蔡邕奏章裏說有個程大人可能會對國家不利，就怕蔡邕說的是自己，心想不如先下手為強。
於是程璜偷偷讓人寫了一封匿名信，誣陷蔡邕和他叔叔蔡質，說他們經常把私事托付給劉合，劉合不答應，他們就懷恨在心，想謀害劉合。靈帝這糊塗蛋，又被程璜騙了，就讓尚書去審問蔡邕。
蔡邕上書為自己辯解：“我被叫來審問，說我因為大鴻臚劉合以前在濟陰當太守的時候，我的下屬張宛休假一百天，按規定應該免職。劉合當司隸的時候，我又托河內郡吏李奇給他當州書佐，還想幫以前的河南尹羊陟、侍禦史胡母班的忙，劉合沒答應，我就怨恨他。我嚇得要死，不知道該怎麽辦。我仔細想了想，這些事都是張宛和李奇的事兒，跟羊陟、胡母班沒關係。我和羊陟是親家，可我怎麽會為了私人關係去做違法的事呢？要是我和叔叔真的想陷害劉合，我們肯定會光明正大地去說，不會偷偷摸摸地寫匿名信。我因為有點學問，得到皇上的賞識，在宮裏做事，皇上也知道我是什麽樣的人。今年七月，我去金商門問災異的事兒，皇上還讓我直說，我就說了真話，沒想到會惹來這麽多麻煩。我是真心為國家好，想讓皇上您消除災異，讓國家安寧。可現在我因為說了真話，就被人誣陷，以後誰還敢給皇上您說實話呢？我叔叔蔡質一直被提拔，都是因為他有本事。我也得到皇上的恩寵，經常被皇上問到。那些想陷害我們的人，不是為了國家好，就是想害我們。我今年四十六歲了，孤身一人，要是能為國家盡忠而死，也算是死得其所。我怕以後皇上您再也聽不到真話了。我叔叔還不知道這些事兒，他年紀大了，現在被牽連進來，我真的是又冤又痛。我要是進了監獄，肯定會被嚴刑拷打，說不定還會被偷偷害死。我現在把這些話都說出來，希望皇上能明察秋毫，讓我一個人受死，不要連累我叔叔，這樣我就是死了也像活著一樣。皇上您要多保重身體，為了老百姓也要好好愛護自己！”
蔡邕這封信雖然寫得很清楚，可程璜在背後搗鬼，一定要把蔡邕害死，堅決要求靈帝把蔡邕關進監獄，好好審問。靈帝本來就糊塗，就聽了程璜的話，把蔡邕和蔡質都抓起來了。
那些當官的不敢違抗靈帝的命令，又收了程璜的好處，就把罪名都安在蔡邕身上，說他為了私人恩怨不顧國家利益，謀害大臣，犯了大不敬的罪，應該殺頭。
幸虧蔡邕命不該絕，有個大救星出現了。這個救星不是別人，正是中常侍呂強。這呂強和程璜都是宦官，可他跟程璜不一樣，是個正直的好人。他知道蔡邕是被冤枉的，不忍心看著蔡邕被害死，就跑到靈帝麵前給蔡邕磕頭，說蔡邕是冤枉的，求靈帝放了蔡邕。
靈帝就讓呂強傳詔，免去蔡邕的死罪，改為髡鉗刑，把他流放到朔方去。蔡質也被流放，家屬也跟著一起受罰。
將作大匠陽球知道這個消息後，派刺客在路上等著，想等蔡邕出城去朔方的時候把他殺了。可刺客被蔡邕的忠義感動了，假裝答應，拿了陽球的錢就跑了，根本沒迴去複命。
陽球等了好久不見刺客迴來，知道事情沒辦成，又派人帶著錢去賄賂朔方的監守官，讓他殺了蔡邕。可監守官收了賄賂後，反而把這事兒告訴了蔡邕，讓他小心防範。就這麽著，蔡邕和蔡質他們才僥幸活了下來。
這時候，宮裏頭又起了一場大風波，皇帝和皇後之間也被人進讒言挑撥，鬧得不可開交。這宋皇後，雖說長得不算傾國傾城，但也是個規規矩矩的女子，平時話不多，也不太會討好靈帝，所以當了皇後以後，並沒有多受寵。
這後宮裏的妃嬪們，都眼巴巴地盯著皇後的位置，整天在背後嚼舌根，說宋皇後的壞話。靈帝本來就耳根子軟，聽了這些流言蜚語，心裏對宋皇後就有了些猜疑。
再說那渤海王悝的妃子宋氏，是宋皇後的姑母。之前渤海王悝被王甫給陷害死了，夫婦倆都丟了性命。王甫心裏有鬼，擔心宋皇後會找他報仇，就決定先下手為強。
他勾結了大中大夫程阿，兩人一唱一和，編造謠言說宋皇後迷信歪門邪道，整天在宮裏詛咒皇上。那些妃嬪們也跟著瞎起哄，在一旁添油加醋，作證說確實有這迴事兒。靈帝聽了這些誣陷的話，也不辨真假，立馬就下詔書把宋皇後給廢了，還讓人把皇後的璽綬收了迴去，把宋皇後關到了暴室裏。這宋皇後被關在那暗無天日的地方，整天以淚洗麵，最後竟被活活幽禁死了。
宋皇後的父親宋酆以及兄弟們，也都受到牽連，被砍了腦袋。這一家子就這麽不明不白地被滅了族，真是可憐啊！
後來，宮裏有幾個心地善良的侍臣，瞧著宋皇後實在是冤枉，心裏不落忍，就自個兒掏腰包，湊了些錢物，偷偷地把宋皇後和宋酆父子的屍體給收殮了，葬在了宋氏的舊塋皋門亭。
你說這事兒鬧得，好好的一個皇後，就這麽被人陷害死了，這宮廷裏頭的黑暗和險惡，真是讓人不寒而栗。王甫這壞蛋，通過這事兒，權勢變得更大了，在宮裏宮外更加橫行霸道，誰都不敢惹他。
不過，這世上還是有那麽幾個正直的人。當時有一位尚書，實在看不下去王甫的所作所為，就上書給靈帝，想勸勸皇上要明辨是非，別被這些奸臣給蒙蔽了。可這尚書到底是誰呢？咱們且聽下迴分解。