話說那伯榮母女，奉命去祭祀陵廟，那一路上可真是威風八麵，尾巴都快翹到天上去了，簡直是無法無天。這可把老天爺給惹惱了，降下各種災禍；老百姓們也對她們恨得咬牙切齒，在背後戳她們的脊梁骨。尚書仆射陳忠，這時候良心突然發現，趕緊寫了一封奏疏給安帝。
他在奏疏裏寫道：“陛下啊，這當官的要是沒選對人，那各種事情肯定辦得亂七八糟；事情辦不好，這國家政策肯定就有問題；政策有問題，那可就會惹得老天爺不高興，各種妖魔鬼怪的事兒就都來了。您看現在，東邊青冀那一片，大雨下個不停，河水都決堤了；海邊孫岱那地方，海水一個勁兒地往上湧；兗豫鬧蝗蟲，那蟲子多得像烏雲一樣；荊揚的稻子收成也不好，少得可憐；並涼二州呢，羌戎又開始鬧事造反。再加上老百姓窮得叮當響，國家的倉庫也空得能跑老鼠，從西到東，這日子過得緊巴巴的，感覺啥都快沒了。我聽說《洪範》裏講有五件重要的事兒，第一件就是容貌態度，這態度得恭敬，恭敬了才能嚴肅莊重。要是這方麵沒做好，就會變得狂妄，老天爺就會下大雨懲罰。以前春秋時候發大水，都是因為君主沒個君主的樣子，看著不威嚴，當官的也不把君主放在眼裏，那些受寵的人專權亂政，陰氣太盛，陽氣都壓不住了，所以就下大雨。您因為沒能親自去孝德皇的園廟祭祀，派了使者去甘陵表達敬意，這一路上，使者的車子和馬匹多得數都數不過來，這也算是您孝順了。可是我聽說啊，這些使者路過的地方，那威風大得嚇人，把郡縣都給震動了。那些王侯和二千石的大官，見到伯榮都得在車下單獨給她磕頭，這簡直太不像話了，都快趕上給皇帝磕頭了。那些當官的嚇得渾身發抖，被使者斥責，有的為了討好，眼睛笑得都快眯成一條縫了，還征發老百姓去修路，把驛站也修得漂漂亮亮的，準備了好多吃的喝的，征的徭役也沒個限度，老的少的都被拉去幹活，動不動就上萬人。給那些仆人送的賄賂，一次就是幾百匹布。老百姓在路上累得跌倒了，哭天喊地的，心裏別提多難受了。河間王開是您的叔父，清河王延平那兒有靈廟，那些拿著符節的大臣，都在伯榮麵前低頭彎腰，您要是不管，大家肯定以為您是故意的呢！現在伯榮的威風比您還大，國家的大權都快落到這些女人手裏了，水災的發生，肯定跟這事兒有關係。以前韓嫣靠著給皇帝趕車，到處耀武揚威，江都王不小心給他拜了一下，結果韓嫣就被砍了頭。我希望陛下您能把自己當天元一樣尊貴，把國家的大權牢牢抓在手裏，不管大事小事，都讓有才能的人去幹，不能再讓這些女人瞎摻和國家大事了。您還得好好查查身邊的人，看看有沒有像石顯那樣泄露機密的奸臣；尚書納言那兒，有沒有像趙昌那樣誣陷好人的小人；公卿大臣裏，有沒有像朱博那樣攀附權貴的人；外戚親戚裏，有沒有像王鳳那樣謀害忠良的家夥。要是國家的事兒都由您自己做主，那下麵的人就不敢欺負上麵的人，當官的也不敢對君主亂來，這大雨大水的災禍肯定就能止住了，各地的那些怪事也不會再危害國家了！”
安帝看了這奏疏，就跟沒看一樣，根本沒當迴事兒，還封乳母王聖為野王君。這可把那些有見識的人氣壞了，都在那兒直搖頭，心裏想：“這安帝可真是糊塗啊！”陳忠以前因為安帝親政，還上奏請求征召有才能的人，來幫助國家推行德化，又推薦了杜根、成翊世這些人到朝廷當官。杜根以前因為請求鄧太後歸政，被打得半死，後來在宜城山裏當了個酒保，這次被陳忠知道了，就派官吏去把他征召迴來，當了侍禦史。成翊世也和杜根一樣的罪名，在監獄裏關了好些年，也多虧陳忠搭救，才當了尚書郎。
除了他們，還有幾個隱士，被朝廷內外的大臣推薦，朝廷專門派車去請他們當官。可這幾個人誌向高潔，不願意到這亂糟糟的朝廷裏來，都推辭不去，後來史家把他們的事兒傳為美談，讓他們名垂後世。
比如說汝南人薛包，小時候他母親死了，父親娶了個後媽，不喜歡他，把他趕出了家門。薛包整天哭得稀裏嘩啦的，可就是舍不得離開家。後媽還在他爸麵前說他壞話，他爸就拿鞭子抽他，沒辦法，他隻好在屋子外麵睡覺。每天早上，他還是會進屋打掃衛生。這可把他爸又給惹惱了，不讓他在外麵睡，他就搬到裏門旁邊住，每天早晚還是按時去給父母請安，就像什麽事兒都沒發生一樣。他父母後來也覺得有點不好意思了，就讓他迴家住。等他父母都去世了，他的幾個弟弟要分家產，各自過活，薛包也不攔著，就把家產按份分了。不過他自己專挑那些不好的田地、破舊的器具和老弱的奴婢，好的都留給弟弟們。後來弟弟們好幾次把家產敗光了，他還救濟他們。大家都誇他孝順友愛，名聲傳到了朝廷，安帝就召他當侍中，可薛包死活不肯去，安帝沒辦法，隻好讓他迴家，後來薛包在家裏安安靜靜地去世了。
還有汝南的黃憲，字叔度，他父親是個牛醫。黃憲從小就好學，品行高潔。十四歲的時候，他和潁川人荀淑碰到了，荀淑一看這孩子，就覺得他不一般，和他聊了一整天才走。臨走的時候，荀淑拉著他的手說：“你可真是我的老師啊！”郡裏有個叫戴良的人，很有才華，但是性格高傲，可每次見到黃憲，都得恭恭敬敬的。有一次他從黃憲那兒迴來，一副失魂落魄的樣子，他母親一看就知道怎麽迴事，就問他：“你是不是又見到牛醫的兒子了？”戴良迴答說：“我沒見到叔度的時候，覺得自己還行；可一見到他，才發現自己差遠了，叔度這人真是深不可測啊！”還有同郡的陳蕃、周舉，也經常互相說：“要是一個月不見黃生，我這心裏就變得自私小氣了！”太原人郭泰，年輕的時候去汝南遊玩，先去拜訪袁閎，在他家住了一晚就走了，轉而去拜訪黃憲，在那兒住了好幾個月才迴來。有人問他為什麽對兩人差別這麽大，郭泰就說：“袁閎的器量，就像水泛濫了一樣，雖然本質不壞，但是容易看清楚；叔度呢，就像廣闊的湖水，深不見底，清濁都看不出來，這才是不可限量的啊！”黃憲一開始被舉薦為孝廉，後來又被官府征召，朋友都勸他出去當官，他也沒堅決拒絕，到了京城，住了一兩個月，就迴家了。延光元年，他生病去世了，才四十八歲，天下人都叫他征君。
除了黃憲，還有周燮，也是汝南人，學問好，品行端正，隱居起來不願意當官。郡守舉薦他為賢良方正，他也以生病為由推辭了。尚書仆射陳忠又推薦他，安帝專門用玄纁羔幣這些貴重的東西，很有禮貌地去請他，他還是不肯出來，宗族裏的人都勸他去當官，他感慨地說：“君子要等待合適的時機才行動，現在時機還沒到，怎麽能輕易出去呢？”南陽人馮良，年輕的時候在縣裏當小吏，一直沒什麽前途，三十歲的時候，奉縣令的命令去迎接督郵，在路上突然醒悟了，把帽子扯破，衣服也撕了，跑到犍為去求學，十年都沒迴來。他妻子以為他死了，還給他辦了喪事。沒想到他學成迴來了，隱居起來，朝廷也派人去請他當官，他一直推脫說自己生病，就是不肯去京城。這些人雖然是隱居起來，不願意當官，但也是有自己的想法，和那些隻知道追名逐利的人不一樣，也算是給當時的社會風氣帶來了一股清流吧。
再說說南單於檀投降漢朝後，北方還算太平了一陣子。前單於屯屠何的兒子逢侯，以前和師子鬧矛盾，跑到北邊去了，後來他的部眾也散了，沒辦法，就又來投降漢朝。漢朝聽從度遼將軍鄧遵的建議，把逢侯安置在潁川郡，免得他再搗亂。
可沒想到，北匈奴出了個唿衍王，這家夥挺有能耐，把以前的那些散兵遊勇又召集起來，湊了好幾萬人，又開始在邊境搗亂，還經常和車師一起去搶河西那一片地方。朝廷裏有人就說要把玉門關關上，隻保住內地就行了。敦煌太守張璫卻上書說了自己的想法，他提了上中下三條計策。上策是馬上派酒泉和屬國的官吏士兵，先去攻打唿衍王，再派鄯善的兵去討伐車師，兩邊一起動手，把他們都平定了，這是一勞永逸的辦法；中策是如果不能發兵，就派個軍司馬帶著五百個士兵，去柳中駐紮，讓河西四郡提供軍糧，這樣還能找機會出擊，既能安定內部，又能抵禦外敵；下策是如果要放棄西域，也得把鄯善王這些人接到塞內來，省得他們和敵人勾結，還得給敵人提供糧食，給自己找麻煩。這三條計策說得頭頭是道，一點也不瞎掰。安帝把他的奏疏給公卿們看，讓他們商量商量看行不行。尚書仆射陳忠覺得張璫的中策不錯，就上書給安帝解釋說：
“陛下啊，我聽說邊疆，最厲害的就是北匈奴了。漢朝剛建立的時候，高祖皇帝被匈奴圍在平城，那叫一個狼狽；太宗皇帝也因為給匈奴送東西覺得恥辱。所以孝武皇帝特別生氣，一直在想長久的辦法，派了厲害的將軍渡過黃河，跑到沙漠裏去，要把匈奴的老窩給端了。那時候，好多老百姓都死在了狼望山以北，錢財也都扔在了盧山的山穀裏，國家的倉庫都空了，老百姓家裏也沒什麽東西了，連車船、六畜都算上，能用來打仗的都用上了，難道大家不心疼嗎？這都是為了長遠考慮啊！後來就開了河西四郡，把南羌和匈奴隔開了，又收服了西域三十六國，就像砍斷了匈奴的右臂一樣。所以匈奴的單於孤孤單單的，像老鼠一樣到處躲。到了宣元時期，匈奴就成了我們的藩臣，邊境的關卡也不用關，也不用傳什麽緊急的文書了。從這就能看出來，這些少數民族可以用武力讓他們害怕，但是很難用教化讓他們聽話。西域歸附我們已經很久了，那些國家經常眼巴巴地望著東邊，來敲我們的關門，想歸附我們，這就是他們不喜歡匈奴，羨慕漢朝的表現啊！現在北匈奴已經把車師打敗了，肯定會去攻打南邊的鄯善，如果我們不管，那些西域國家就都會跟著匈奴跑了。要是這樣的話，匈奴的錢財就更多了，膽子也更大了，還會和南羌勾結在一起，那河西四郡可就危險了。河西要是危險了，我們就不得不去救，那就得花好多好多的錢，征好多好多的兵，這可就麻煩了。那些商量的人隻想著西域太遠，照顧起來又費錢又費力，卻看不到以前的皇帝為了西域費了多少心思，吃了多少苦。現在邊境的防禦設施也不怎麽樣，內地的軍隊裝備也不好，敦煌又孤孤單單的，很危險，他們來求救，我們要是不幫忙，對內沒辦法安慰那些官吏和老百姓，對外也沒辦法讓那些少數民族害怕，國家的土地減少了，這可是以前就有教訓的。我覺得敦煌應該設置校尉，按照以前的樣子，增加四郡的屯兵，這樣就能安撫西域各國，也能抵禦匈奴，讓他們不敢隨便來搗亂。我就這麽點想法，跟您說說。”
安帝看了陳忠的奏疏，覺得有道理，就批準了。而且因為以前班勇說的和陳忠的想法差不多，就任命班勇為西域長史，讓他帶著五百個士兵，去柳中駐紮。班勇接到命令就出發了，到了樓蘭，因為鄯善是真心歸附漢朝，班勇就傳詔表揚他們，還特別給鄯善王加了三綬的榮譽。然後又派官吏去招撫龜茲。龜茲王白英一開始還有點懷疑，不太服氣，班勇就很誠懇地跟他說，會好好對待他們，白英這才知道自己錯了，就和姑墨、溫宿兩個王一起，把自己綁起來，到班勇那兒投降。班勇親自給他們解開繩子，好言好語地安慰他們，讓他們各處召集步兵和騎士，一起去討伐車師。白英他們既然投降了，自然就聽班勇的話，很快就湊了一萬多人，讓班勇指揮，直接就打進了車師前庭。
前庭這時候被後王軍就占領著，軍就住在後庭，北匈奴的伊蠡王在伊和穀守著。班勇帶著人衝過去，沒一會兒就把匈奴的營地給打破了，伊蠡王嚇得趕緊跑了。軍就留在前庭的那些士兵，還有被脅迫投降的人，大概有六七千，看到匈奴兵都被打跑了，哪還敢抵抗啊？一下子就跑了一二千人，剩下的都跪在地上，磕頭求饒。班勇把他們都收編了，一共有五千人，還讓他們住在車師前庭，自己去柳中屯田。柳中和前庭離得很近，隻有八十裏，互相照應很方便，也不用擔心什麽。班勇打算先休息一陣子，準備好糧草，等士兵們都養足精神，馬匹也喂得飽飽的，再去攻打車師後王。
好不容易過了一年，到了延光四年，春天來了，天氣暖和了，塞外的冰雪也都化了，草木開始生長，正是打仗的好時候。班勇就發檄文召集敦煌、張掖、酒泉三郡的兵馬，一共六千騎兵，又征調鄯善、疏勒和車師前部的士兵，也有五六千，班勇親自帶著這些人，去攻打車師後王軍就。軍就也帶著一萬多人，出來迎戰。沒想到班勇的手下都特別勇猛，一交鋒，軍就的人就被殺得七零八落，軍就趕緊往迴跑，這一跑，部隊就損失了好幾千。軍就一下子慌了神，不知道該怎麽辦才好，想去向北匈奴求救，又怕路太遠，來不及，沒辦法，隻好硬著頭皮繼續守著。可班勇的兵太厲害了，乘勝直追，銳不可當，軍就的人出去抵擋，不是被打散，就是被殺死。一會兒的工夫，軍就的營地裏就亂成一團，外麵到處都是班勇的人，拿著大刀長矛，喊殺聲震天。軍就這時候想跑也沒地方跑了，還想拚了命再打一會兒，突然聽到“嗖”的一聲，一支箭飛過來，他仔細一看，那箭已經到了眼前，趕緊把頭一偏，可還是被射中了右肩，疼得他“哎喲”一聲，就暈過去了。等他醒過來，發現自己的四肢已經被捆得結結實實，動彈不得，旁邊還有匈奴的使者，也被綁著，和他捆在一起。不一會兒，就有幾個人過來，像扛著牛羊一樣，把他們倆扛走了。一直走到以前漢前長史索班死的地方，把他們倆的頭砍下來，當作祭品。這軍就和匈奴使者，真是倒黴透頂，死都死在一起，也算是一對難兄難弟了。班勇殺了軍就，把他的腦袋砍下來，送到京城報捷。從這以後，車師前後庭又打通了，西域各國也都被漢朝的威風給震懾住了，陸續歸附漢朝。這班勇可真是厲害，不愧是班超的兒子，真是虎父無犬子啊！
安帝聽說西域又通了，心裏挺高興，就又開始逍遙自在起來，把班勇的功勞扔到一邊，啥賞賜也沒有。當時朝廷裏最正直的大臣，就是司徒楊震了。永寧二年秋天，楊震被提拔為太尉，本來大家都覺得安帝這是用人用對了，可誰知道，後來小人越來越得勢，君子卻沒了出路，慢慢地，安帝也變得昏庸起來，喜歡那些奸臣，把好人都給趕走了，結果這麽一個朝廷的頂梁柱，最後也沒落得個好下場，真是讓人又痛心又可惜啊！
太尉劉愷因為生病，被免了官，楊震就接替他當了太尉，光祿勳劉熹當了司徒。安帝的舅舅耿寶，已經當了大鴻臚，他為了討好宦官李閏兄弟，就來求楊震錄用他們。楊震這人很正直，堅決不同意，耿寶就三番五次地來找他，還對他說：“李常侍可是皇上看重的人，皇上都答應讓你錄用他哥哥了，我就是來傳達皇上的命令的！”楊震聽了，臉色一沉，說：“要是朝廷想讓三府征召誰，應該先下詔書給尚書，你這麽私下裏來說，“不敢聽你的！”耿寶碰了一鼻子灰，心裏窩火，氣唿唿地走了。後來閻顯也當上了執金吾，他也來向楊震推薦人，楊震同樣沒答應。
這時候，司空陳褒被免了職，宗正劉授接任。這劉授為了討好貴戚，一聽說風聲，也不等別人來請托，就趕緊征召李閏的哥哥以及閻顯中意的私人親信。好家夥，這一下，這些人沒幾天就都被破格提拔了。
接著，又有詔書說要給野王君王聖造宅子，這王聖本就被封了野王君，現在更是大興土木。中常侍樊豐以及侍中周廣、謝惲等人，在一旁煽風點火，搞得朝廷烏煙瘴氣。
楊震作為漢朝的首輔，實在是忍無可忍，於是再次上書極力勸諫。他寫道：“陛下啊，我聽說古代的人耕種九年，一定會有三年的糧食儲備。所以當年堯帝遭遇洪水的時候，老百姓也沒有餓到麵黃肌瘦。可如今呢，災害一個接著一個，老百姓窮得叮當響，連自己都養活不了。再加上螟蟲蝗蟲鬧災，羌虜又來搶劫掠奪，邊疆三邊不得安寧，戰爭一直沒停過，兵器鎧甲、軍糧物資，都供應不上了。大司農的倉庫裏也是空空如也，這可不是國家安寧的好兆頭啊！現在我看到詔書說要給阿母修建宅子，把兩個坊合並成一個宅子，雕梁畫棟，極盡奢華，用的都是最好的手藝。眼下正是盛夏，土地屬陽，正是萬物生長的時候，可現在卻開山采石，還一個勁兒地催促，這得花費多少錢財啊！這周廣、謝惲兄弟，和國家沒有一點血緣關係，就靠著巴結那些受寵的奸臣，和樊豐、王永等人一起，分掌大權，在州郡到處托關係，讓大臣們都聽他們的。那些被他們招來的，都是些貪汙腐敗的人，收了人家的賄賂，甚至有些犯了貪汙罪被罷官的人，又被重新任用。現在這黑白顛倒，清濁不分，天下人都在議論紛紛，朝廷也因此被人譏笑。我聽老師說過，上麵的人要是索取無度，把老百姓的錢財都榨幹了，老百姓就會怨恨；要是把老百姓的力氣都用盡了，老百姓就會反叛。那些心懷怨恨和反叛之心的人，可就不好再使喚了。所以說：‘老百姓要是不富足，君主又怎麽能富足呢？’希望陛下您好好考慮考慮吧！”
這奏書遞上去，就像石沉大海一樣，一點迴音都沒有。樊豐、周廣、楊惲這些人，恨得咬牙切齒，就連野王君王聖母女，也把楊震當成了眼中釘、肉中刺，恨不得馬上把他趕走。而且因為安帝不聽楊震的話，他們就更加肆無忌憚了。不但王聖的宅子修得無比精巧，就連樊豐這一幫有權的太監，也膽敢偽造詔書，調發司農的錢穀、大匠的現徒和材木，各自修建自己的宅子、園林和池塘，花費了無數的錢財。
結果呢，怪異的事情一件接著一件發生，京都還發生了地震。楊震因為屢次勸諫都沒有用，心裏鬱悶到了極點。有人就說，他為啥不幹脆辭職不幹了呢？可楊震就是這麽個執著的人，想著快到年底了，這時候說辭職不合適，就強忍著。好不容易等到第二年正月，他又上書直言勸諫。
他說：“陛下啊，我身為太尉，卻沒能好好宣揚您的德化，也沒能調和陰陽。去年十一月四日，京城發生了地震。我聽老師說過：‘地是陰精，應該安靜地承接陽氣，可現在地動了，這是陰氣太盛的表現啊！’那天是戊辰日，戊、辰、地三者都屬土，位置在中宮，這是中臣近官掌權用事的征兆啊！我知道陛下因為邊境不安寧，自己生活也很節儉，宮殿的牆壁房屋都傾斜了，也隻是用柱子支撐一下，沒有大興土木修建，就是想讓遠近的人都知道您推行的是清明的政治，讓國家像商朝的都城一樣繁榮昌盛。可是那些親近的寵臣，卻驕橫跋扈，違法亂紀，征發了很多人，大修宅子，在外麵耀武揚威，老百姓都議論紛紛。這京城附近的地震，恐怕就是因為這個原因引起的。還有，冬天沒有下雪，春天也沒下雨，百官們都心急如焚，可他們還在不停地修建，這肯定是要導致旱災的征兆啊！《尚書》上說：‘如果君主作威作福，就會導致天氣幹旱。’我可不敢作福作威，享受美食。希望陛下您能發揚乾坤的大德，趕走那些驕奢淫逸的臣子，堵住那些造謠生事的人的嘴，聽從皇天的告誡，不要讓威福長久地落在下麵這些人手裏，這樣就能陰陽調和，天地自然就會風調雨順了！”
楊震的話雖然說得很懇切，可安帝已經被那些小人蒙蔽了雙眼，不管他怎麽說，安帝就是不理睬。而且那些受寵的奸臣們，越來越看楊震不順眼，經常在安帝旁邊說他的壞話。慢慢地，安帝也對楊震有了不滿。
不過，楊震是關西的名儒，在老百姓心中威望很高，如果一下子就把他撤職，肯定會引起軒然大波，影響到朝廷的穩定。所以這些小人雖然心裏恨他，也不敢輕易地對他下毒手，畢竟還是有點怕老百姓的議論。
這時候，河間有個叫趙騰的男子，跑到京城來上書，指出當前政治的得失。安帝看了，頓時火冒三丈，心想：“你一個小小的老百姓，也敢來多嘴多舌，真是不知天高地厚！”馬上就下令讓有關部門把趙騰抓起來關進監獄。那些太監最恨別人說朝廷的壞話，私下裏囑托有關部門，給趙騰安了個“訕上不道”的罪名，要判他死刑。
楊震身為太尉，怎麽能眼睜睜地看著趙騰被冤枉而死呢？於是又上書勸諫，說：“陛下啊，我聽說堯舜那個時代，在朝廷上設立諫鼓謗木，就是為了讓老百姓能說出自己的想法。殷周時期的賢明君主，聽到老百姓的怨言和責罵，都會反省自己，更加注重德行。這樣做是為了讓自己耳聰目明，廣開言路，聽取老百姓的意見。現在趙騰所犯的罪，不過是言辭激烈地批評了一下朝政，和拿刀殺人的罪行相比，還是有區別的。希望陛下您能開恩，饒了趙騰一命，這樣也能鼓勵更多的老百姓說出自己的心裏話，這對國家來說可是大好事啊！”
安帝看了楊震的奏疏，還是不聽，最後竟然真的把趙騰給殺了，屍體扔在集市上示眾。這時候，楊震的處境就更加危險了，有人就說：“楊震啊楊震，你怎麽還不趕緊離開這個是非之地呢？”
這一年是延光三年，安帝想出外遊玩，就借著去祭祀岱宗的名義，離開京城向東去巡遊。文武百官大多都跟著一起去了，隻有太尉楊震和中常侍樊豐等人留在了京城。樊豐他們趁著皇帝不在，更加大膽地盜用國庫的錢財，用來修建自己的宅子。
原來他們是因為這個原因才沒有跟著皇帝一起去啊！偏偏太尉掾高舒，找來了大匠令史等人，仔仔細細地核查，查出了樊豐他們以前偽造詔書的證據，然後把這些證據交給了楊震。楊震因為安帝出去巡遊了，覺得這時候揭發不太合適，就打算等安帝迴來以後再上奏。可他為什麽不派人快馬加鞭地把這件事報告給皇帝呢？
樊豐他們聽說這件事以後，嚇得驚慌失措，每天都和自己的黨羽偷偷地商量，想著要先下手為強，保住自己的性命。也許是楊震命中注定要倒黴，這時候正好出現了星變逆行的天象，這些閹黨就抓住這個機會，想出了一個邪惡的陰謀。
等安帝迴來，快要到京城的時候，樊豐他們急忙先去迎接，還編了個謊話，說迴宮必須要等到吉時，讓安帝先到太學裏休息一下，等吉時到了再進宮。安帝還以為他們是真心為自己好，就答應了。
等安帝進了太學，樊豐他們就找機會偷偷地向安帝上奏，說：“太尉楊震袒護趙騰，以前因為陛下沒有答應他的請求，心裏就懷恨在心，現在還意圖謀反。您看，天上出現了星變，這就是危險的征兆啊！所以請陛下先把楊震抓起來，這樣才能安全地迴宮。”
安帝聽了，一開始還不太相信，猶豫了好一會兒，才對樊豐說：“楊震是個名士，難道他也會做出這樣違法的事情嗎？”樊豐連忙迴答說：“楊震以前是鄧氏的舊部下，現在鄧氏已經倒台了，他心裏肯定有想法，怪不得會有異心呢！”這讒言可真是厲害啊，楊震是被鄧騭舉薦當官的，以前的事就被樊豐拿出來做文章了。
安帝聽了樊豐的話，驚訝地愣了一下，然後點了點頭。當天晚上，就派中使去收繳楊震的太尉印綬，免去了他的官職。楊震沒想到會發生這樣的事情，被這些奸臣占了先機，這時候後悔也來不及了。他隻好把印綬交出去，坦然地迴到家裏，關上門，不再和外界交往。
可是安帝迴宮以後，又提拔耿寶為大將軍。這耿寶和楊震本來就有舊仇，再加上樊豐等人在旁邊煽風點火，就上奏說楊震被免了職還不服氣，心裏仍然懷著怨恨。於是安帝又下詔書，讓楊震迴到自己的家鄉去。
楊震接到詔書，馬上就出發了。走到夕陽亭的時候，他感慨地對兒子和門人說：“人生在世，終究是要死的。如果死得沒有價值，這也是讀書人常有的事情。我身為朝廷的宰相，明明知道奸臣狡猾，卻不能把他們趕走；知道寵女禍亂朝廷，卻不能阻止，我還有什麽臉麵再見日月呢？我死以後，用雜木做棺材，粗布做被子，能蓋住身體就行了，我也不要求迴到祖墳那裏，也不用給我設祭祠了。”說完，就喝下了毒酒，結束了自己的生命。這時候，他已經七十多歲了。
唉，真是可惜啊！楊震本來是個正直的大臣，一心想為國家出力，可最後卻落得這樣的下場。這安帝被小人蒙蔽，忠奸不分，漢朝的朝廷也越來越亂了。不知道以後還會發生什麽事情呢？
樊豐等人害死了楊震，還不肯罷休，又想著怎麽去對付其他的忠臣。他們的陰謀還在繼續，後麵的事情肯定更加精彩，咱們就等著瞧吧！
他在奏疏裏寫道：“陛下啊，這當官的要是沒選對人，那各種事情肯定辦得亂七八糟；事情辦不好，這國家政策肯定就有問題；政策有問題，那可就會惹得老天爺不高興，各種妖魔鬼怪的事兒就都來了。您看現在，東邊青冀那一片，大雨下個不停，河水都決堤了；海邊孫岱那地方，海水一個勁兒地往上湧；兗豫鬧蝗蟲，那蟲子多得像烏雲一樣；荊揚的稻子收成也不好，少得可憐；並涼二州呢，羌戎又開始鬧事造反。再加上老百姓窮得叮當響，國家的倉庫也空得能跑老鼠，從西到東，這日子過得緊巴巴的，感覺啥都快沒了。我聽說《洪範》裏講有五件重要的事兒，第一件就是容貌態度，這態度得恭敬，恭敬了才能嚴肅莊重。要是這方麵沒做好，就會變得狂妄，老天爺就會下大雨懲罰。以前春秋時候發大水，都是因為君主沒個君主的樣子，看著不威嚴，當官的也不把君主放在眼裏，那些受寵的人專權亂政，陰氣太盛，陽氣都壓不住了，所以就下大雨。您因為沒能親自去孝德皇的園廟祭祀，派了使者去甘陵表達敬意，這一路上，使者的車子和馬匹多得數都數不過來，這也算是您孝順了。可是我聽說啊，這些使者路過的地方，那威風大得嚇人，把郡縣都給震動了。那些王侯和二千石的大官，見到伯榮都得在車下單獨給她磕頭，這簡直太不像話了，都快趕上給皇帝磕頭了。那些當官的嚇得渾身發抖，被使者斥責，有的為了討好，眼睛笑得都快眯成一條縫了，還征發老百姓去修路，把驛站也修得漂漂亮亮的，準備了好多吃的喝的，征的徭役也沒個限度，老的少的都被拉去幹活，動不動就上萬人。給那些仆人送的賄賂，一次就是幾百匹布。老百姓在路上累得跌倒了，哭天喊地的，心裏別提多難受了。河間王開是您的叔父，清河王延平那兒有靈廟，那些拿著符節的大臣，都在伯榮麵前低頭彎腰，您要是不管，大家肯定以為您是故意的呢！現在伯榮的威風比您還大，國家的大權都快落到這些女人手裏了，水災的發生，肯定跟這事兒有關係。以前韓嫣靠著給皇帝趕車，到處耀武揚威，江都王不小心給他拜了一下，結果韓嫣就被砍了頭。我希望陛下您能把自己當天元一樣尊貴，把國家的大權牢牢抓在手裏，不管大事小事，都讓有才能的人去幹，不能再讓這些女人瞎摻和國家大事了。您還得好好查查身邊的人，看看有沒有像石顯那樣泄露機密的奸臣；尚書納言那兒，有沒有像趙昌那樣誣陷好人的小人；公卿大臣裏，有沒有像朱博那樣攀附權貴的人；外戚親戚裏，有沒有像王鳳那樣謀害忠良的家夥。要是國家的事兒都由您自己做主，那下麵的人就不敢欺負上麵的人，當官的也不敢對君主亂來，這大雨大水的災禍肯定就能止住了，各地的那些怪事也不會再危害國家了！”
安帝看了這奏疏，就跟沒看一樣，根本沒當迴事兒，還封乳母王聖為野王君。這可把那些有見識的人氣壞了，都在那兒直搖頭，心裏想：“這安帝可真是糊塗啊！”陳忠以前因為安帝親政，還上奏請求征召有才能的人，來幫助國家推行德化，又推薦了杜根、成翊世這些人到朝廷當官。杜根以前因為請求鄧太後歸政，被打得半死，後來在宜城山裏當了個酒保，這次被陳忠知道了，就派官吏去把他征召迴來，當了侍禦史。成翊世也和杜根一樣的罪名，在監獄裏關了好些年，也多虧陳忠搭救，才當了尚書郎。
除了他們，還有幾個隱士，被朝廷內外的大臣推薦，朝廷專門派車去請他們當官。可這幾個人誌向高潔，不願意到這亂糟糟的朝廷裏來，都推辭不去，後來史家把他們的事兒傳為美談，讓他們名垂後世。
比如說汝南人薛包，小時候他母親死了，父親娶了個後媽，不喜歡他，把他趕出了家門。薛包整天哭得稀裏嘩啦的，可就是舍不得離開家。後媽還在他爸麵前說他壞話，他爸就拿鞭子抽他，沒辦法，他隻好在屋子外麵睡覺。每天早上，他還是會進屋打掃衛生。這可把他爸又給惹惱了，不讓他在外麵睡，他就搬到裏門旁邊住，每天早晚還是按時去給父母請安，就像什麽事兒都沒發生一樣。他父母後來也覺得有點不好意思了，就讓他迴家住。等他父母都去世了，他的幾個弟弟要分家產，各自過活，薛包也不攔著，就把家產按份分了。不過他自己專挑那些不好的田地、破舊的器具和老弱的奴婢，好的都留給弟弟們。後來弟弟們好幾次把家產敗光了，他還救濟他們。大家都誇他孝順友愛，名聲傳到了朝廷，安帝就召他當侍中，可薛包死活不肯去，安帝沒辦法，隻好讓他迴家，後來薛包在家裏安安靜靜地去世了。
還有汝南的黃憲，字叔度，他父親是個牛醫。黃憲從小就好學，品行高潔。十四歲的時候，他和潁川人荀淑碰到了，荀淑一看這孩子，就覺得他不一般，和他聊了一整天才走。臨走的時候，荀淑拉著他的手說：“你可真是我的老師啊！”郡裏有個叫戴良的人，很有才華，但是性格高傲，可每次見到黃憲，都得恭恭敬敬的。有一次他從黃憲那兒迴來，一副失魂落魄的樣子，他母親一看就知道怎麽迴事，就問他：“你是不是又見到牛醫的兒子了？”戴良迴答說：“我沒見到叔度的時候，覺得自己還行；可一見到他，才發現自己差遠了，叔度這人真是深不可測啊！”還有同郡的陳蕃、周舉，也經常互相說：“要是一個月不見黃生，我這心裏就變得自私小氣了！”太原人郭泰，年輕的時候去汝南遊玩，先去拜訪袁閎，在他家住了一晚就走了，轉而去拜訪黃憲，在那兒住了好幾個月才迴來。有人問他為什麽對兩人差別這麽大，郭泰就說：“袁閎的器量，就像水泛濫了一樣，雖然本質不壞，但是容易看清楚；叔度呢，就像廣闊的湖水，深不見底，清濁都看不出來，這才是不可限量的啊！”黃憲一開始被舉薦為孝廉，後來又被官府征召，朋友都勸他出去當官，他也沒堅決拒絕，到了京城，住了一兩個月，就迴家了。延光元年，他生病去世了，才四十八歲，天下人都叫他征君。
除了黃憲，還有周燮，也是汝南人，學問好，品行端正，隱居起來不願意當官。郡守舉薦他為賢良方正，他也以生病為由推辭了。尚書仆射陳忠又推薦他，安帝專門用玄纁羔幣這些貴重的東西，很有禮貌地去請他，他還是不肯出來，宗族裏的人都勸他去當官，他感慨地說：“君子要等待合適的時機才行動，現在時機還沒到，怎麽能輕易出去呢？”南陽人馮良，年輕的時候在縣裏當小吏，一直沒什麽前途，三十歲的時候，奉縣令的命令去迎接督郵，在路上突然醒悟了，把帽子扯破，衣服也撕了，跑到犍為去求學，十年都沒迴來。他妻子以為他死了，還給他辦了喪事。沒想到他學成迴來了，隱居起來，朝廷也派人去請他當官，他一直推脫說自己生病，就是不肯去京城。這些人雖然是隱居起來，不願意當官，但也是有自己的想法，和那些隻知道追名逐利的人不一樣，也算是給當時的社會風氣帶來了一股清流吧。
再說說南單於檀投降漢朝後，北方還算太平了一陣子。前單於屯屠何的兒子逢侯，以前和師子鬧矛盾，跑到北邊去了，後來他的部眾也散了，沒辦法，就又來投降漢朝。漢朝聽從度遼將軍鄧遵的建議，把逢侯安置在潁川郡，免得他再搗亂。
可沒想到，北匈奴出了個唿衍王，這家夥挺有能耐，把以前的那些散兵遊勇又召集起來，湊了好幾萬人，又開始在邊境搗亂，還經常和車師一起去搶河西那一片地方。朝廷裏有人就說要把玉門關關上，隻保住內地就行了。敦煌太守張璫卻上書說了自己的想法，他提了上中下三條計策。上策是馬上派酒泉和屬國的官吏士兵，先去攻打唿衍王，再派鄯善的兵去討伐車師，兩邊一起動手，把他們都平定了，這是一勞永逸的辦法；中策是如果不能發兵，就派個軍司馬帶著五百個士兵，去柳中駐紮，讓河西四郡提供軍糧，這樣還能找機會出擊，既能安定內部，又能抵禦外敵；下策是如果要放棄西域，也得把鄯善王這些人接到塞內來，省得他們和敵人勾結，還得給敵人提供糧食，給自己找麻煩。這三條計策說得頭頭是道，一點也不瞎掰。安帝把他的奏疏給公卿們看，讓他們商量商量看行不行。尚書仆射陳忠覺得張璫的中策不錯，就上書給安帝解釋說：
“陛下啊，我聽說邊疆，最厲害的就是北匈奴了。漢朝剛建立的時候，高祖皇帝被匈奴圍在平城，那叫一個狼狽；太宗皇帝也因為給匈奴送東西覺得恥辱。所以孝武皇帝特別生氣，一直在想長久的辦法，派了厲害的將軍渡過黃河，跑到沙漠裏去，要把匈奴的老窩給端了。那時候，好多老百姓都死在了狼望山以北，錢財也都扔在了盧山的山穀裏，國家的倉庫都空了，老百姓家裏也沒什麽東西了，連車船、六畜都算上，能用來打仗的都用上了，難道大家不心疼嗎？這都是為了長遠考慮啊！後來就開了河西四郡，把南羌和匈奴隔開了，又收服了西域三十六國，就像砍斷了匈奴的右臂一樣。所以匈奴的單於孤孤單單的，像老鼠一樣到處躲。到了宣元時期，匈奴就成了我們的藩臣，邊境的關卡也不用關，也不用傳什麽緊急的文書了。從這就能看出來，這些少數民族可以用武力讓他們害怕，但是很難用教化讓他們聽話。西域歸附我們已經很久了，那些國家經常眼巴巴地望著東邊，來敲我們的關門，想歸附我們，這就是他們不喜歡匈奴，羨慕漢朝的表現啊！現在北匈奴已經把車師打敗了，肯定會去攻打南邊的鄯善，如果我們不管，那些西域國家就都會跟著匈奴跑了。要是這樣的話，匈奴的錢財就更多了，膽子也更大了，還會和南羌勾結在一起，那河西四郡可就危險了。河西要是危險了，我們就不得不去救，那就得花好多好多的錢，征好多好多的兵，這可就麻煩了。那些商量的人隻想著西域太遠，照顧起來又費錢又費力，卻看不到以前的皇帝為了西域費了多少心思，吃了多少苦。現在邊境的防禦設施也不怎麽樣，內地的軍隊裝備也不好，敦煌又孤孤單單的，很危險，他們來求救，我們要是不幫忙，對內沒辦法安慰那些官吏和老百姓，對外也沒辦法讓那些少數民族害怕，國家的土地減少了，這可是以前就有教訓的。我覺得敦煌應該設置校尉，按照以前的樣子，增加四郡的屯兵，這樣就能安撫西域各國，也能抵禦匈奴，讓他們不敢隨便來搗亂。我就這麽點想法，跟您說說。”
安帝看了陳忠的奏疏，覺得有道理，就批準了。而且因為以前班勇說的和陳忠的想法差不多，就任命班勇為西域長史，讓他帶著五百個士兵，去柳中駐紮。班勇接到命令就出發了，到了樓蘭，因為鄯善是真心歸附漢朝，班勇就傳詔表揚他們，還特別給鄯善王加了三綬的榮譽。然後又派官吏去招撫龜茲。龜茲王白英一開始還有點懷疑，不太服氣，班勇就很誠懇地跟他說，會好好對待他們，白英這才知道自己錯了，就和姑墨、溫宿兩個王一起，把自己綁起來，到班勇那兒投降。班勇親自給他們解開繩子，好言好語地安慰他們，讓他們各處召集步兵和騎士，一起去討伐車師。白英他們既然投降了，自然就聽班勇的話，很快就湊了一萬多人，讓班勇指揮，直接就打進了車師前庭。
前庭這時候被後王軍就占領著，軍就住在後庭，北匈奴的伊蠡王在伊和穀守著。班勇帶著人衝過去，沒一會兒就把匈奴的營地給打破了，伊蠡王嚇得趕緊跑了。軍就留在前庭的那些士兵，還有被脅迫投降的人，大概有六七千，看到匈奴兵都被打跑了，哪還敢抵抗啊？一下子就跑了一二千人，剩下的都跪在地上，磕頭求饒。班勇把他們都收編了，一共有五千人，還讓他們住在車師前庭，自己去柳中屯田。柳中和前庭離得很近，隻有八十裏，互相照應很方便，也不用擔心什麽。班勇打算先休息一陣子，準備好糧草，等士兵們都養足精神，馬匹也喂得飽飽的，再去攻打車師後王。
好不容易過了一年，到了延光四年，春天來了，天氣暖和了，塞外的冰雪也都化了，草木開始生長，正是打仗的好時候。班勇就發檄文召集敦煌、張掖、酒泉三郡的兵馬，一共六千騎兵，又征調鄯善、疏勒和車師前部的士兵，也有五六千，班勇親自帶著這些人，去攻打車師後王軍就。軍就也帶著一萬多人，出來迎戰。沒想到班勇的手下都特別勇猛，一交鋒，軍就的人就被殺得七零八落，軍就趕緊往迴跑，這一跑，部隊就損失了好幾千。軍就一下子慌了神，不知道該怎麽辦才好，想去向北匈奴求救，又怕路太遠，來不及，沒辦法，隻好硬著頭皮繼續守著。可班勇的兵太厲害了，乘勝直追，銳不可當，軍就的人出去抵擋，不是被打散，就是被殺死。一會兒的工夫，軍就的營地裏就亂成一團，外麵到處都是班勇的人，拿著大刀長矛，喊殺聲震天。軍就這時候想跑也沒地方跑了，還想拚了命再打一會兒，突然聽到“嗖”的一聲，一支箭飛過來，他仔細一看，那箭已經到了眼前，趕緊把頭一偏，可還是被射中了右肩，疼得他“哎喲”一聲，就暈過去了。等他醒過來，發現自己的四肢已經被捆得結結實實，動彈不得，旁邊還有匈奴的使者，也被綁著，和他捆在一起。不一會兒，就有幾個人過來，像扛著牛羊一樣，把他們倆扛走了。一直走到以前漢前長史索班死的地方，把他們倆的頭砍下來，當作祭品。這軍就和匈奴使者，真是倒黴透頂，死都死在一起，也算是一對難兄難弟了。班勇殺了軍就，把他的腦袋砍下來，送到京城報捷。從這以後，車師前後庭又打通了，西域各國也都被漢朝的威風給震懾住了，陸續歸附漢朝。這班勇可真是厲害，不愧是班超的兒子，真是虎父無犬子啊！
安帝聽說西域又通了，心裏挺高興，就又開始逍遙自在起來，把班勇的功勞扔到一邊，啥賞賜也沒有。當時朝廷裏最正直的大臣，就是司徒楊震了。永寧二年秋天，楊震被提拔為太尉，本來大家都覺得安帝這是用人用對了，可誰知道，後來小人越來越得勢，君子卻沒了出路，慢慢地，安帝也變得昏庸起來，喜歡那些奸臣，把好人都給趕走了，結果這麽一個朝廷的頂梁柱，最後也沒落得個好下場，真是讓人又痛心又可惜啊！
太尉劉愷因為生病，被免了官，楊震就接替他當了太尉，光祿勳劉熹當了司徒。安帝的舅舅耿寶，已經當了大鴻臚，他為了討好宦官李閏兄弟，就來求楊震錄用他們。楊震這人很正直，堅決不同意，耿寶就三番五次地來找他，還對他說：“李常侍可是皇上看重的人，皇上都答應讓你錄用他哥哥了，我就是來傳達皇上的命令的！”楊震聽了，臉色一沉，說：“要是朝廷想讓三府征召誰，應該先下詔書給尚書，你這麽私下裏來說，“不敢聽你的！”耿寶碰了一鼻子灰，心裏窩火，氣唿唿地走了。後來閻顯也當上了執金吾，他也來向楊震推薦人，楊震同樣沒答應。
這時候，司空陳褒被免了職，宗正劉授接任。這劉授為了討好貴戚，一聽說風聲，也不等別人來請托，就趕緊征召李閏的哥哥以及閻顯中意的私人親信。好家夥，這一下，這些人沒幾天就都被破格提拔了。
接著，又有詔書說要給野王君王聖造宅子，這王聖本就被封了野王君，現在更是大興土木。中常侍樊豐以及侍中周廣、謝惲等人，在一旁煽風點火，搞得朝廷烏煙瘴氣。
楊震作為漢朝的首輔，實在是忍無可忍，於是再次上書極力勸諫。他寫道：“陛下啊，我聽說古代的人耕種九年，一定會有三年的糧食儲備。所以當年堯帝遭遇洪水的時候，老百姓也沒有餓到麵黃肌瘦。可如今呢，災害一個接著一個，老百姓窮得叮當響，連自己都養活不了。再加上螟蟲蝗蟲鬧災，羌虜又來搶劫掠奪，邊疆三邊不得安寧，戰爭一直沒停過，兵器鎧甲、軍糧物資，都供應不上了。大司農的倉庫裏也是空空如也，這可不是國家安寧的好兆頭啊！現在我看到詔書說要給阿母修建宅子，把兩個坊合並成一個宅子，雕梁畫棟，極盡奢華，用的都是最好的手藝。眼下正是盛夏，土地屬陽，正是萬物生長的時候，可現在卻開山采石，還一個勁兒地催促，這得花費多少錢財啊！這周廣、謝惲兄弟，和國家沒有一點血緣關係，就靠著巴結那些受寵的奸臣，和樊豐、王永等人一起，分掌大權，在州郡到處托關係，讓大臣們都聽他們的。那些被他們招來的，都是些貪汙腐敗的人，收了人家的賄賂，甚至有些犯了貪汙罪被罷官的人，又被重新任用。現在這黑白顛倒，清濁不分，天下人都在議論紛紛，朝廷也因此被人譏笑。我聽老師說過，上麵的人要是索取無度，把老百姓的錢財都榨幹了，老百姓就會怨恨；要是把老百姓的力氣都用盡了，老百姓就會反叛。那些心懷怨恨和反叛之心的人，可就不好再使喚了。所以說：‘老百姓要是不富足，君主又怎麽能富足呢？’希望陛下您好好考慮考慮吧！”
這奏書遞上去，就像石沉大海一樣，一點迴音都沒有。樊豐、周廣、楊惲這些人，恨得咬牙切齒，就連野王君王聖母女，也把楊震當成了眼中釘、肉中刺，恨不得馬上把他趕走。而且因為安帝不聽楊震的話，他們就更加肆無忌憚了。不但王聖的宅子修得無比精巧，就連樊豐這一幫有權的太監，也膽敢偽造詔書，調發司農的錢穀、大匠的現徒和材木，各自修建自己的宅子、園林和池塘，花費了無數的錢財。
結果呢，怪異的事情一件接著一件發生，京都還發生了地震。楊震因為屢次勸諫都沒有用，心裏鬱悶到了極點。有人就說，他為啥不幹脆辭職不幹了呢？可楊震就是這麽個執著的人，想著快到年底了，這時候說辭職不合適，就強忍著。好不容易等到第二年正月，他又上書直言勸諫。
他說：“陛下啊，我身為太尉，卻沒能好好宣揚您的德化，也沒能調和陰陽。去年十一月四日，京城發生了地震。我聽老師說過：‘地是陰精，應該安靜地承接陽氣，可現在地動了，這是陰氣太盛的表現啊！’那天是戊辰日，戊、辰、地三者都屬土，位置在中宮，這是中臣近官掌權用事的征兆啊！我知道陛下因為邊境不安寧，自己生活也很節儉，宮殿的牆壁房屋都傾斜了，也隻是用柱子支撐一下，沒有大興土木修建，就是想讓遠近的人都知道您推行的是清明的政治，讓國家像商朝的都城一樣繁榮昌盛。可是那些親近的寵臣，卻驕橫跋扈，違法亂紀，征發了很多人，大修宅子，在外麵耀武揚威，老百姓都議論紛紛。這京城附近的地震，恐怕就是因為這個原因引起的。還有，冬天沒有下雪，春天也沒下雨，百官們都心急如焚，可他們還在不停地修建，這肯定是要導致旱災的征兆啊！《尚書》上說：‘如果君主作威作福，就會導致天氣幹旱。’我可不敢作福作威，享受美食。希望陛下您能發揚乾坤的大德，趕走那些驕奢淫逸的臣子，堵住那些造謠生事的人的嘴，聽從皇天的告誡，不要讓威福長久地落在下麵這些人手裏，這樣就能陰陽調和，天地自然就會風調雨順了！”
楊震的話雖然說得很懇切，可安帝已經被那些小人蒙蔽了雙眼，不管他怎麽說，安帝就是不理睬。而且那些受寵的奸臣們，越來越看楊震不順眼，經常在安帝旁邊說他的壞話。慢慢地，安帝也對楊震有了不滿。
不過，楊震是關西的名儒，在老百姓心中威望很高，如果一下子就把他撤職，肯定會引起軒然大波，影響到朝廷的穩定。所以這些小人雖然心裏恨他，也不敢輕易地對他下毒手，畢竟還是有點怕老百姓的議論。
這時候，河間有個叫趙騰的男子，跑到京城來上書，指出當前政治的得失。安帝看了，頓時火冒三丈，心想：“你一個小小的老百姓，也敢來多嘴多舌，真是不知天高地厚！”馬上就下令讓有關部門把趙騰抓起來關進監獄。那些太監最恨別人說朝廷的壞話，私下裏囑托有關部門，給趙騰安了個“訕上不道”的罪名，要判他死刑。
楊震身為太尉，怎麽能眼睜睜地看著趙騰被冤枉而死呢？於是又上書勸諫，說：“陛下啊，我聽說堯舜那個時代，在朝廷上設立諫鼓謗木，就是為了讓老百姓能說出自己的想法。殷周時期的賢明君主，聽到老百姓的怨言和責罵，都會反省自己，更加注重德行。這樣做是為了讓自己耳聰目明，廣開言路，聽取老百姓的意見。現在趙騰所犯的罪，不過是言辭激烈地批評了一下朝政，和拿刀殺人的罪行相比，還是有區別的。希望陛下您能開恩，饒了趙騰一命，這樣也能鼓勵更多的老百姓說出自己的心裏話，這對國家來說可是大好事啊！”
安帝看了楊震的奏疏，還是不聽，最後竟然真的把趙騰給殺了，屍體扔在集市上示眾。這時候，楊震的處境就更加危險了，有人就說：“楊震啊楊震，你怎麽還不趕緊離開這個是非之地呢？”
這一年是延光三年，安帝想出外遊玩，就借著去祭祀岱宗的名義，離開京城向東去巡遊。文武百官大多都跟著一起去了，隻有太尉楊震和中常侍樊豐等人留在了京城。樊豐他們趁著皇帝不在，更加大膽地盜用國庫的錢財，用來修建自己的宅子。
原來他們是因為這個原因才沒有跟著皇帝一起去啊！偏偏太尉掾高舒，找來了大匠令史等人，仔仔細細地核查，查出了樊豐他們以前偽造詔書的證據，然後把這些證據交給了楊震。楊震因為安帝出去巡遊了，覺得這時候揭發不太合適，就打算等安帝迴來以後再上奏。可他為什麽不派人快馬加鞭地把這件事報告給皇帝呢？
樊豐他們聽說這件事以後，嚇得驚慌失措，每天都和自己的黨羽偷偷地商量，想著要先下手為強，保住自己的性命。也許是楊震命中注定要倒黴，這時候正好出現了星變逆行的天象，這些閹黨就抓住這個機會，想出了一個邪惡的陰謀。
等安帝迴來，快要到京城的時候，樊豐他們急忙先去迎接，還編了個謊話，說迴宮必須要等到吉時，讓安帝先到太學裏休息一下，等吉時到了再進宮。安帝還以為他們是真心為自己好，就答應了。
等安帝進了太學，樊豐他們就找機會偷偷地向安帝上奏，說：“太尉楊震袒護趙騰，以前因為陛下沒有答應他的請求，心裏就懷恨在心，現在還意圖謀反。您看，天上出現了星變，這就是危險的征兆啊！所以請陛下先把楊震抓起來，這樣才能安全地迴宮。”
安帝聽了，一開始還不太相信，猶豫了好一會兒，才對樊豐說：“楊震是個名士，難道他也會做出這樣違法的事情嗎？”樊豐連忙迴答說：“楊震以前是鄧氏的舊部下，現在鄧氏已經倒台了，他心裏肯定有想法，怪不得會有異心呢！”這讒言可真是厲害啊，楊震是被鄧騭舉薦當官的，以前的事就被樊豐拿出來做文章了。
安帝聽了樊豐的話，驚訝地愣了一下，然後點了點頭。當天晚上，就派中使去收繳楊震的太尉印綬，免去了他的官職。楊震沒想到會發生這樣的事情，被這些奸臣占了先機，這時候後悔也來不及了。他隻好把印綬交出去，坦然地迴到家裏，關上門，不再和外界交往。
可是安帝迴宮以後，又提拔耿寶為大將軍。這耿寶和楊震本來就有舊仇，再加上樊豐等人在旁邊煽風點火，就上奏說楊震被免了職還不服氣，心裏仍然懷著怨恨。於是安帝又下詔書，讓楊震迴到自己的家鄉去。
楊震接到詔書，馬上就出發了。走到夕陽亭的時候，他感慨地對兒子和門人說：“人生在世，終究是要死的。如果死得沒有價值，這也是讀書人常有的事情。我身為朝廷的宰相，明明知道奸臣狡猾，卻不能把他們趕走；知道寵女禍亂朝廷，卻不能阻止，我還有什麽臉麵再見日月呢？我死以後，用雜木做棺材，粗布做被子，能蓋住身體就行了，我也不要求迴到祖墳那裏，也不用給我設祭祠了。”說完，就喝下了毒酒，結束了自己的生命。這時候，他已經七十多歲了。
唉，真是可惜啊！楊震本來是個正直的大臣，一心想為國家出力，可最後卻落得這樣的下場。這安帝被小人蒙蔽，忠奸不分，漢朝的朝廷也越來越亂了。不知道以後還會發生什麽事情呢？
樊豐等人害死了楊震，還不肯罷休，又想著怎麽去對付其他的忠臣。他們的陰謀還在繼續，後麵的事情肯定更加精彩，咱們就等著瞧吧！