尹順笑著道:“瞧侯爺這話問的,皇上天心聖意,又豈是咱們這些做奴才的敢擅自揣摩的?”


    他說得和顏悅色,薛貴卻驚出一身冷汗:“公公恕罪!本侯萬萬沒有揣摩聖心的意思!”


    這要傳進皇帝耳朵裏,他還不得被扒掉兩層皮?


    清平郡主暗罵了句廢物,目光也一錯不錯地盯著尹順。


    尹順笑眯眯地衝她點了下頭,來到曹家眾人麵前。


    曹老夫人膝行兩步:“還請公公轉告皇上!千錯萬錯都是罪婦一人之錯,是罪婦教子無方,讓那孽子犯下滔天罪行,罪婦願一力承擔!懇請皇上開恩,饒過曹家其他人!”


    “母親!”曹陽臉色一變道,“尹公公,駙馬是我親弟!我兼掌大理寺熟知律法,卻未曾約束管教,是我之過,曹陽情願一死,隻求放過我老娘兄弟!”


    曹三、曹四也爭著攬罪。


    清平郡主有些唏噓別開臉,薛貴卻瞪大眼睛異常興奮。


    從一品大員怎樣?皇帝寵臣又怎樣?


    遇到這種帶累全家的禍事,還不是隻有跪在地上討饒?


    他死死盯著楚靜,想從她臉上看到一絲後悔、懼怕,可他失望了,楚靜目光堅定,望著曹陽滿眼柔情,仿佛再容不下其他人。


    薛貴嫉恨地牙都快咬碎了,等今夜曹家一倒,他非把她弄迴府裏狠狠折磨!


    “哎喲曹老夫人、曹大人,你們這可折煞老奴了!”


    尹順忙不迭上前虛扶了一把,“皇上是讓老奴來傳話,可沒說要問罪啊!曹大人,你趕緊整理衣冠,隨老奴進殿去吧!”


    所有人齊齊一愣。


    薛貴不由自主張口:“進殿?他一個大逆犯屬,皇上還要見他?”


    尹順輕描淡寫睨他眼:“薛侯爺若是不信,可以親自進殿去問問皇上。”


    薛貴被懟得說不出話來,清平郡主卻鬆口氣:“皇兄還要見你,那便是此事還有轉圜餘地!快起來收拾吧,這說不定是你最後的機會了!”


    曹陽仍作不聞,先對尹順道謝,隨即轉身看了眼楚靜。


    後者會意,立刻爬起來為他整理:“老爺,萬事小心!”


    曹陽點點頭,又看向曹老夫人:“母親,兒子去了……”


    “去吧,雷霆雨露,俱是天恩!”


    奉天殿內。


    剛從禦書房挪到這裏的皇帝,聽小太監稟明外麵情形,不由一愣:“雷霆雨露,俱是天恩……好、好一個曹老夫人!”


    身為帝王,最喜歡的不是底下人吹捧,而是發自真心的臣服!


    曹老夫人一句話,勝過千言萬語!


    尹順領著曹陽入殿,曹陽餘光掃到楚淮山等人,最後看見輪椅上的晏錚,微微一怔。


    “曹大人,愣著做什麽,還不趕緊行禮?”


    尹順提醒一句,曹陽迴神跪了下去:“罪臣曹陽,參見皇上!”


    皇帝“唔”了聲,拿眼角餘光瞟榮太傅。


    榮太傅道:“皇上!老臣聽聞曹駙馬牽涉晏家一案,如今駙馬服毒自盡,既然曹大人和安寧侯都已到場,那不如請雙方當庭對峙,也好有個定論?”


    皇帝點了點頭,曹陽斷然道:“不必對峙,曹棟服毒之前已親口承認,是他換了糧草和兵器,勾結平靖侯盜取城防圖,此事有楚國公為證,千真萬確!”


    皇帝頓時一噎!


    他專門讓榮太傅這麽說,那不就是想給曹陽一個向晏錚解釋求情的機會嗎?


    結果他倒好,直接認了!


    楚淮山見狀也隻得道:“不錯,今夜曹府家宴,微臣親口聽曹駙馬認罪,確認無誤。”


    奉天殿上一片死寂。


    君臣的目光全都落在晏錚身上。


    但見他眼如深潭,定定凝視曹陽一會兒:“那麽敢問曹大人,曹棟為何如此?”


    曹陽沉默,皇帝忍不住道:“說啊!”


    “因為……安盛長公主。”曹陽握拳,“因當年長公主小產,曹駙馬記恨晏家,故挾私報複,罪該萬死——”


    他說著猛然轉身,對著晏錚深深一拜,“是曹家有負晏家、有負前線十萬將士!今日是殺是剮,任憑處置,絕無怨言!”


    晏錚閉上眼。


    迴京以來,晝夜不休,求的不過是一個真相。


    如今當真擺在眼前,他居然猶豫了……


    腦海中浮起女子憂心的麵容,倘若他真的滅了曹家,她應該……會恨他吧?


    “曹棟所為,曹家……知情嗎?”


    “人頭擔保,絕對不知!”


    晏錚睜眼,那雙眸子又恢複了死水般的沉寂:“既然如此,一人之過,何至帶累全家。”


    這話一出,君臣幾人喜形於色。


    這就是不追究了啊,這安寧侯什麽時候這麽好說話了?


    曹陽呆住,滿麵羞愧:“可……大將軍和世子……”


    晏錚眸色瞬戾,眼底浮起猩紅之色:“所以臣還要請皇上把曹棟五馬分屍,棄之荒野,喂野狗裹腹!其手下之人,但凡牽涉一律淩遲,千刀萬剮,祭我父兄!!”


    皇帝隻想保下曹陽給他幹活,大手一揮:“傳內閣擬旨,依安寧侯所請!另曹陽有失察之嫌,免大理寺卿和戶部尚書之職,暫進內閣待命。楚國公嫡女有功於朝,特封為長樂縣主,配享食邑五百戶!”


    奉天殿外。


    尹順送曹陽出來時,清平郡主已經走了,隻有薛貴還站那兒。


    眾人的目光頓時緊張落到曹陽身上。


    他臉色泛白,顯還未從方才安寧侯就這麽放過他們的震驚中緩過勁來。


    曹家眾人卻以為不妙,曹老夫人沉聲道:“說吧,你老娘挺得住。”


    曹陽還未開口,尹順已笑眯眯道:“曹老夫人放心,皇上雖免了曹大人官職,但暫進內閣待命,將來還是要重用的,您和兩位曹大人都快請起吧。”


    曹家人還沒發話,旁邊薛貴失聲叫道:“什麽?進內閣?!”


    誰不知道這內閣是輔政中樞,其權勢猶在六部之上!


    這是處置嗎?這不明貶暗升嗎?


    “尹公公,是不是弄錯了?皇上是不是還不知道曹駙馬謀害大將軍,這可是夷三族的大罪啊!”


    尹順大驚:“承恩侯你瘋了嗎?這曹棟的妻族是安盛長公主!你要夷他三族,那豈不是連當今天子也要——”


    薛貴駭得魂飛魄散,噗通跪下砰砰磕頭:“臣絕無此意、絕無此意啊!!”


    而曹家眾人劫後餘生,大夥兒臉上都有些恍惚。


    曹老夫人還有些不敢相信:“安寧侯當真不追究了?晏大將軍和晏世子他們……那可是六條人命啊!”


    曹陽看了眼地上躺著的弟弟,到底沒把棄屍狗腹的話說出來:“母親放心,安寧侯一言九鼎,且皇上下了聖旨,曹棟之罪不涉全族,這次算是僥幸逃過一劫……”


    他方說完,晏錚的輪椅便從奉天殿內被人推出。


    曹老夫人幾步上前:“多謝安寧侯寬宏大量!”


    她屈膝跪下,曹家眾人也紛紛跪倒。


    晏錚眸光冷淡地掃過他們,最後目光落到楚靜身上:“不必謝我,我應過一人,不牽連無罪之人……”


    眾人都雲裏霧裏,唯有曹陽夫婦猜到幾分,曹陽道:“無論如何,曹家上下能逃過此劫,仍要多謝侯爺!日後但有用得上的地方,不違禮法,盡管吩咐!”


    晏錚淡淡揚了下眉:“那就替我轉告那人一聲,明日辰時,吉祥酒樓,不見不散。”

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