葛玉堂聞言,神色呆滯,他似乎沒有聽懂杜知說了什麽,整個人如被抽走了魂魄一般一動不動。


    十幾年前的記憶如同海浪般翻湧而來。


    那天,全村的壯年聽從他的指揮,將糧草裝運上車,車內覆著火藥。


    適逢暑天,烈日當空。


    剛到敵軍的駐紮地不久,糧草便熊熊燃燒起來,直把敵軍逼退二十裏,還將敵軍的駐紮地燒了個精光。


    那天,葛玉堂的心髒跳如擂鼓。


    不是因為緊張,而是興奮。


    他在軍隊磨礪十幾載,毫無建樹,不被上級賞識,最終因傷卸甲歸田。


    可逼退敵軍那日,他仿若將神臨世,熠熠生輝。


    不過仔細想來,有些細節被他硬生生忽略了。


    比如木車上的篷布被人翻動過,比如燃起烈火時他分明聽到了一聲細弱的“阿爹”…


    “柔丫頭已幾日不見你,原本就吵嚷著要找阿爹,想來她偷偷溜走去找你,但怕你惱怒,於是躲到了車上…”


    葛玉堂透過破敗木屋的窗戶向外望,眼睛一眨不眨,淚水卻順著臉頰淌了下來。


    他聲音沙啞道:


    “是我的錯…我明明聽到了柔丫頭喊我,可我那時…”


    那時已然忘乎所以。


    “你們如何發現柔丫頭的,母親她…又為何要騙我…”


    杜知在葛玉堂身邊蹲下身來,艱難道:


    “當時敵軍慌忙退走,我留下來清掃敵軍的駐紮地,發現了柔丫頭已經…燒焦的屍體。”


    “我想跑去喊你,結果在半路上遇到了你母親,她隨我前去辨認了屍體。”


    “你母親悲痛萬分,但央求我不要告訴你,她怕你一輩子陷在自責之中,於是隻說是她的錯,弄丟了柔丫頭,還把柔丫頭的一隻鞋放到了河邊,裝作被河水衝走的樣子…”


    杜知再也說不下去。


    破舊的木屋內,葛玉堂蹲坐在地上,頭埋在雙膝之間。


    壓抑的嗚咽聲中滿是悔恨。


    南榮嫿完成了老太太請求的事情,再不想多留,抬步出了木屋。


    活人的心思,太複雜。


    倒不如鬼,她一眼便能看透。


    耽擱了這許久,朗日早已懸空。


    昨夜如此大的風雪,今日卻是一派晴空萬裏。


    不遠處“客來居”的牌子十分醒目,不必沈臨鶴帶路,也很容易找到。


    “多謝沈少卿指路,我自己過去便可。”


    南榮嫿朝沈臨鶴點了點頭,不等他迴應,便轉身朝客棧的方向走去。


    沈臨鶴有些啞然,半晌才反應過來輕笑一聲,這女子還真是與人疏離的很。


    不過他現在可沒法迴去,大理寺還有個棘手的在等著他。


    沈臨鶴踱著步子跟在南榮嫿身後不緊不慢地走著。


    南榮嫿聽到了身後的腳步聲卻並不迴頭。


    沈老國公…沈臨鶴…太子…


    她需得好好琢磨一下。


    一旁的沈老國公不知她的想法,以為她要趕沈臨鶴走,有些著急了,“女娃娃,我說的事你到底答不答應啊?”


    南榮嫿一個眼神都不給沈老國公,但步伐卻慢了些。


    -


    大理寺,秉正堂。


    沈臨鶴的小廝來旺垂著手立在一旁,眼觀鼻鼻觀心,仿若老僧入定。


    主位上的裘德喜見狀卻更加煩躁。


    今日太子命他前來''請''沈臨鶴入東宮一敘,不成想他來時沈臨鶴卻不在。


    人沒請到,裘德喜迴東宮複命,本想著不過是個紈絝,太子想必不會在意。


    沒想到太子竟讓他迴大理寺守著,直到把人請過去。


    如今已待到日上三竿還不見人,這沈臨鶴的小廝也夠呆愣,竟然連個飯食都不送。


    裘德喜隻得一杯一杯喝著茶水墊肚子。


    事到如今,他還有什麽不明白的。


    恐怕這沈臨鶴有意躲著太子呢!


    說什麽外出查案,肯定是幌子!


    一個隻會流連花叢的紈絝,會查什麽案!


    “裘公公今日怎有空來大理寺?”


    一個厚重沉穩的聲音響起。


    裘德喜抬眼看清堂外來人,原本慍怒的表情一下子不見了,換上了一副笑臉。


    他趕緊起身相迎,客客氣氣說道:


    “是衡大人啊,許久未見了!雜家今日受太子之命前來請沈少卿,不成想等了半日還未等到!”


    衡昌乃大理寺卿,位列九公,是沈臨鶴的頂頭上司。


    裘德喜早就聽聞衡昌不喜沈臨鶴,在大理寺從不給沈臨鶴好臉色。


    於是他此言頗有狀告之意,也不怕衡昌護著屬下。


    果不其然,衡昌一聽,麵色便很不好看。


    “哼,今日該他當值,誰知又跑到哪裏鬼混了!”


    言罷,對來旺說道:


    “有不懂事的主子便有不懂事的下人,你怎可讓裘公公在此等候這麽久,連個端茶送飯的都沒有!”


    衡昌久居上位,不怒自威,來旺嚇得臉色發白,心虛地低下了頭。


    連裘德喜都連帶著心驚肉跳起來,忙擺了擺手說道:


    “下人不知事,好好教導便是了,不打緊、不打緊!”


    “裘公公鮮少來我大理寺,我也未吃午膳,不若公公陪我一起吧?”衡昌麵色終於緩和了些。


    裘德喜自是求之不得,趕忙應下。


    “等你主子迴來,讓他過來找我!”衡昌臨走前對來旺冷聲道。


    來旺喏喏稱是,待衡昌與裘德喜走遠了,他才趕忙溜出秉正堂,給沈臨鶴報信兒去了。


    -


    “讓讓,讓讓!”


    南榮嫿與沈臨鶴一前一後地朝客棧走著,忽聽身後巷子中,傳來幾聲唿喝之聲。


    迴頭看去,竟是一隊金吾衛手執長戟朝此處跑來。


    行人莫不避讓。


    金吾衛最前方,一個身穿鎧甲、星眉劍目之人騎於馬上,渾身散發著生人勿近的氣息。


    南榮嫿默默退至一邊,聽一旁的沈老國公冷哼道:


    “這傅家小子倒是晉升的快,也不知他家老頭子在皇帝耳邊吹了什麽風,竟硬生生將他連升三級,從鎮守沭州的小將提拔為金吾衛將軍!哼!”


    沈老國公語氣中頗為不忿,也不琢磨琢磨他的寶貝金孫是如何坐上大理寺少卿的位置。


    沈臨鶴望向馬上之人的目光倒是同沈老國公一模一樣。


    他正思考著若是朝馬腿上彈一顆石子會不會讓這討厭的人從馬上摔下來。


    沒想到一聲嘶鳴,馬停了下來。


    “是你?”


    馬背上的人似乎很是意外,目光落在路邊的女子身上。


    他身上的鎧甲在冬日的寒風中更顯冷意,一旁的行人大氣都不敢出,輕手輕腳地避開。


    這可是當今皇帝的手眼——金吾衛統領傅詔,手起刀落間便可要了人命。


    而女子眉眼抬起,似乎思索了片刻才想起來。


    “哦,是你啊。”

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