陳英蘭哭哭啼啼坐在肖老夫人身邊,肖祺年又氣又急地來迴踱步。


    “娘,我已經向慧淓道歉了,可嶽母她就是不依不饒,您說嶽母怎麽會變成這副樣子?英蘭並沒有惹她不愉快,她為何要遷怒英蘭呢?”


    陳英蘭說:“娘,這孩子來得不是時候,我還是把孩子拿掉吧,這樣伯母和慧淓姐就不會難過了。”


    肖老夫人拍了拍陳英蘭的手:“你聶伯母和慧淓那邊娘會去說的,你隻管安心養胎,你聶伯母也是關切女兒,性子急了些,對你沒有惡意的,別難過啊。”


    “我知道了娘,我想迴房休息。”


    “那讓祺年陪你去吧。”


    “不用了,娘,讓祺年去陪陪慧淓姐吧,我一個人可以的。”


    “好吧,去好好休息。”


    “兒媳告退。”


    肖祺年目送陳英蘭離開後,泄氣般坐在了椅子上:“娘,我嶽母怎麽突然對英蘭意見這麽大?對英蘭橫眉冷眼的,這不像我嶽母的作為啊。”


    肖老夫人歎了口氣:“這娘也想不明白,可能隻是因為你對慧淓的關心少了。你嶽母說得也沒錯,你迴來後都沒有關心過慧淓的身體,反倒是英蘭剛確認懷了孕,你這一門心思全到英蘭身上去了,你嶽母看你這態度自然會生氣。”


    “那,我今晚找慧淓好好談一談。”


    “好,注意些,別刺激到慧淓。”


    “孩兒明白。”


    ——————


    包大人和楊簽一同帶人來到清風山,找到聶家祖墳的位置,那裏已經有一群人在等待著。


    楊簽上前與首位的男人行禮:“平樂縣令楊簽,這位是開封府府尹包大人,這三位是包大人的手下。”


    男人抱拳鞠躬:“包大人,我受族長命令,前來協助包大人開棺驗屍。”


    包大人頷首:“有勞了。”


    艾虎問:“這些人是?”


    男人解釋:“都是家族裏德高望重的長輩,開棺並非小事。”


    公孫先生頷首:“這我們能理解,隻要不妨礙公務就好。”


    男人手一揮:“開棺!”


    聶老爺是在聶慧淓生產不久後遇害的,算時間聶老爺遇害的事情也已經過去了將近八個月。


    棺材被抬上來,棺蓋被推開,聶老爺穿著壽衣,雙手放於胸前,靜靜躺著,倒像是睡著了。


    公孫先生隻掃了一眼屍身,就看出了問題。


    公孫先生說:“聶老爺不隻是被砍中要害喪命這麽簡單。”


    公孫先生說完,向前去對聶老爺的屍首仔細檢查了一遍,當檢查到口腔和指甲時,公孫先生內心了然,對包大人說:“大人,聶老爺很可能是中毒身亡,胸前的刀傷倒像是死後補上去的。”


    “竟是這樣?”包大人轉頭問楊簽:“楊大人,縣衙在為聶老爺驗屍時,難道沒有查出聶老爺中毒?”


    楊簽連忙認錯:“下官慚愧,這下官真的不知,屍首是師爺驗的,所有證據都是師爺檢查後呈交上來的,下官並未看見過聶老爺的屍首,對這些也並不知情。”


    展昭問:“那師爺呢?”


    艾虎也問:“是啊,怎麽不見師爺?從我們到縣衙就隻看到你。”


    楊簽說:“師爺……兩個月前就離職返鄉去了,說是家中有變故,需迴鄉去。”


    “那師爺姓甚名誰,你可知他家在何處?”


    “師爺姓何,叫何五。何師爺家在清樂鎮杏花村。”


    展昭和艾虎默契地相互對視,二人從眼神中已然商量好接下來要做什麽了。


    聶家的長輩紛紛開始議論:


    “原來這孩子的死真的有隱情啊?”


    “能查出是中的什麽毒嗎?”


    “我聶家向來和善,從來沒有得罪過任何人,怎麽就落得個被奸人所害的下場呢?”


    官府這邊並沒有理會他們的議論紛紛,公孫先生繼續給聶老爺檢查屍身,下意識喊了艾虎過去幫忙,卻被聶家的一個長輩叫住了。


    那長輩滿臉不悅:“怎麽能讓女子靠近棺材?這是女子做的嗎?我這很多人,你看看需要幾個人手幫忙,讓人小姑娘做這,太為難人家了。”


    公孫先生笑道:“我驗屍這麽久,都是她一直給我打下手,而且你們不熟悉驗屍過程,怕是幫不了忙。”


    艾虎心裏鬱悶,早知道穿男裝出來了,雖然知道那老人家是關心自己,但她還是感覺自己被看扁了,什麽叫這不是女子能做的?女子就不能做這些事情嗎?瞧不起誰呢?


    公孫先生看出了艾虎心中所想,但也隻是輕笑著,並未出聲,之前讓艾虎穿女裝,最多一個時辰,艾虎就會吵著要去將女裝換掉,現在卻能連穿好幾天女裝都不帶換的。


    與其說是艾虎不想換,倒不如說是她已經穿習慣了,便忘記了換。


    公孫先生輕聲道:“別多想了,快些過來幫忙。”


    艾虎走過去悶聲道:“我做什麽?”


    “你在旁邊給我遞工具,順便也看看這屍體還有哪些地方有問題。”


    “好。”


    艾虎將袖子往上一擼,蹲在公孫先生身旁,仔細看著公孫先生驗屍的步驟,公孫先生需要時自己伸手幫一下忙。


    周圍人不知不覺也圍了過來,細細看著二人的動作,隻有包大人和楊簽他們幾人在原地靜靜等待。


    艾虎揮手讓人往後退些:“你們全部圍上來會遮住光的,這樣就看不清屍體了,往後一些。”


    一群人很聽勸地往後退了幾步,留了足夠的空間出來。


    公孫先生看了聶老爺的瞳孔,瞳孔縮小、渙散。


    聶老爺的口腔內也因為被毒藥腐蝕,表麵潰爛。


    就連指甲和嘴唇都變成了紫黑色,這種種跡象,完全符合一種毒藥毒發後的樣子。


    公孫先生起身:“大人,聶老爺這是鶴頂紅毒發身亡。”


    艾虎大驚:“這可是劇毒啊,服下後必死無疑,不過兇手為何要多此一舉在聶老爺身上再補一刀呢?”


    包大人說:“為了混淆視聽,掩人耳目。公孫先生可還發現了其他問題?”


    “暫時沒有。”


    包大人微頷首:“有勞公孫先生。”


    聶家的長輩說:“包大人,以後若是有需要過來這裏,您盡管來便是,無需再寫信來。”


    包大人點了點頭:“多謝,本府定會早日查出兇手,還死者公道。”

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