翌日


    剛過午時,包拯四人就前往平樂縣衙,一路上看到的景象都是百姓安居樂業,包大人心想,這縣令應是個盡職盡責的好官。


    縣衙門外站立著兩位值守衙役,身形挺拔、目光炯炯地目視前方,見有人來,二人上前製止住他們前進的動作。


    展昭說:“開封府府尹包大人要麵見你們縣令,勞煩二位引見。”


    兩個衙役互相對視一眼,其中一人問:“幾位有什麽證明身份的東西嗎?”


    展昭亮出令牌:“這是開封府的令牌,包大人身上還有皇上親賜‘代天巡狩’的印章。”


    “隨我來。”


    四人隨著衙役來到縣衙書房,衙役敲門稟報完來由後便自行退下。


    縣令一聽開封府的包大人來了,連忙起身整理衣冠,待包大人走進來,便恭恭敬敬地行了個禮。


    “平樂縣令楊簽拜見包大人。”


    “楊大人無需多禮,起來吧。”


    “謝大人。”


    楊簽起身,小心詢問:“包大人親臨我平樂鎮,所為何事?”


    公孫先生說:“聶府老爺被害一案楊大人可還記得?”


    楊簽點點頭:“自然記得,兇手直到至今還沒被抓獲,這也是下官頭疼的地方。”


    “楊大人可還記得聶老爺的死因是什麽?”


    “聶老爺胸前有一道很深的傷口,就是那道傷導致死亡的,不過我們發現屍首時現場什麽也沒有,那條路又是劫匪經常出現的地方,所以下官隻好暫定為被劫匪所害。”


    包大人眉頭微蹙:“楊大人此等作法,太過倉促,愧對死者冤魂!”


    楊簽立刻跪下:“下官知罪。”


    包大人並沒有怪罪之意,讓楊簽起身,艾虎問:“現在是否可以重新開棺驗屍?”


    楊簽搖頭:“這下官不知,需得詢問聶家族長才是。”


    包大人頷首:“備紙墨,本府這就書信一封。”


    信封送出後,楊簽向包大人匯報了聶老爺被害一案的所有辦案經過,除了聶老爺,他身邊的兩個家丁也被人殺害,一人更是被砍斷脖頸,隻有一點皮肉連接著脖子,死狀相當淒慘。


    展昭問:“信何時能送到?”


    楊簽答:“大約兩個時辰後就可送到聶家族長那。”


    包大人道:“那就勞煩楊大人待聶家迴信後到留福客棧告知本府。”


    “是。”


    四人離開縣衙,包大人卻沒有迴客棧,而是沿著街道閑逛。


    艾虎戳了戳展昭:“展大哥,包大人今天好雅興啊,竟然到街上散步了。”


    展昭笑道:“包大人是在體察民情,這樣更容易看出百姓們過得如何。”


    艾虎點點頭:“原來是這樣啊,我還以為包大人終於坐不住了,和我們一樣想出來玩呢。”


    “坐不住的隻有你。”


    “展大哥你什麽意思啊?”


    “沒什麽,想吃什麽嗎?給你買。”


    “前麵那家胡麻餅看起來不錯,咱們去買那個吧。”


    “好。”展昭向包大人請示後,便被艾虎拉著跑向了小攤,公孫先生見二人停在賣餅的攤位前,忍不住笑道:“艾虎真是不管走到哪都不忘記好吃的。”


    包大人輕笑附和:“艾虎這顆赤子之心永遠如此才好。”


    公孫先生望著艾虎舉著餅遞到展昭麵前要展昭嚐一口的動作,滿眼慈愛:“對,她一直這樣就好,無憂無慮。”


    信很快就送到了聶家族長手中,族長如今已九十高齡,頭發全白,但依然老態龍鍾。


    聶老爺是他的孫子,如今族長知道自己孫兒的死另有隱情,不顧家族其他人的反對,堅持同意包大人重新開棺驗屍。


    包大人得到迴信後,沒有一絲怠慢當即帶領公孫先生他們前往了聶家祖墳所在地。


    ——————


    自從得知事情真相後,聶老夫人對陳英蘭就再也沒有之前那種關懷的態度,取而代之的是冷眼相待。


    這變化就連肖老夫人也想不明白為什麽,她這個妹妹的性格她是知道的,當初陳英蘭進肖府時,聶老夫人也是同意的,這就說明聶老夫人是打心裏接受了陳英蘭做肖府小妾的,可是如今聶老夫人的突然變臉著實讓肖老夫人想不明白。


    肖老夫人也隻以為是現在陳英蘭又懷了孕,肖祺年把目光全部給了陳英蘭,忽略了聶慧淓,所以聶老夫人這才對陳英蘭有了偏見。


    對此,肖老夫人還特意找肖祺年談了一下午的話,叮囑肖祺年注意分寸,不要太過了,慧淓現在也非常需要他。


    肖祺年對聶慧淓也有愧疚,畢竟當初聶慧淓生產時他不在身邊,不然聶慧淓可能就不會因為失去孩子而瘋了。


    二人十八年的感情,自然是情比金堅,可是如今陳英蘭又懷了他肖祺年的骨肉,他就不自覺把目光全部給了陳英蘭,若不是他娘對他說了此番話,恐怕有朝一日他寒了發妻的心都還不自知。


    肖祺年帶著陳英蘭到聶慧淓房中為上次吼了她的事情道歉。


    聶老夫人剛和女兒談過話,這會兒正是心煩時,看見陳英蘭更沒了好臉色:“我可不敢讓她給我家淓兒道歉,萬一又嚇到她還有她肚子裏的孩子怎麽辦?我們擔不起這個責。”


    肖祺年說:“娘,之前是我不對,我不該對慧淓發火,可是英蘭沒有錯,娘您要怪就怪我,英蘭一直都很照顧慧淓,這您也是知道的。”


    聶老夫人冷哼一聲:“我不知道,我如果不來肖府都不知道我女兒受了這麽多委屈,淓兒當初沒了孩子,你不在身邊陪著,我理解你在外奔波,可是現在你迴來了,從迴來到現在你可曾關心過淓兒?關心過你們那來不及長大的孩子?反倒是她,怎麽?有了孩子就拴著你一輩子了是嗎?”


    陳英蘭一副我見猶憐的模樣流著淚:“伯母對不起,這都是我的錯,我不知道自己懷孕給慧淓姐帶來這麽大的傷害,我這就去告訴婆婆,孩子我不要了。”


    陳英蘭說完就哭著跑了,肖祺年因為擔心陳英蘭連忙追了上去,聶老夫人看兩人走遠:“淓兒,跟娘迴聶家,這樣就不用受苦了。”


    聶慧淓擦掉眼角的淚堅定搖了搖頭:“不,我要留在肖府,留在這,看著陳英蘭和魏洋入獄的那天。”


    “好,娘陪著你。”

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