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    1905年10月,袁世凱與徐天寶第一次見麵,在場的還有周學熙、梁士詒和楊度。這次會麵談了哪些內容,沒有第六個人知道。後世的史學界將其稱為“北京密議”,列入中國近代史的天字第一號謎案。後世史學家翻爛了所有檔案都沒有查到這次會談的內容,隻能從後來袁世凱的一係列所作所為入手,揣測出一些可能性。經過無數專家教授十年多年研究,最後得出結論,徐天寶正是通過這次會麵,邁出了進入北洋集團的實質性一步,因為這次會麵之後,徐天寶就被委以承德勸業道道員一職,駐赤峰縣,直接隸屬北洋大臣袁世凱管轄。因為徐天寶沒有功名,所以還得走走形式,花一筆錢捐了一個從三品頂戴。


    徐天寶迴到赤峰是,牛知縣親自在城門口迎接。畢竟人家是三品道台,雖說是捐班,可總比自己這個七品知縣大了許多級。同來迎接的,還有那個稀裏糊塗就拜了把子的米振標。雖然一個隸屬北洋大臣,一個隸屬毅軍,但是袁世凱就是從吳長慶的毅軍裏走出來的,所以兩家頗有淵源。


    “觀察大人年紀輕輕就有如此成就,果然是江山自有人才出!”牛得祿打著哈哈


    米振標也是一抱拳,笑道:“士別三日當刮目相待,老弟你如今貴為道台,我這個當哥哥的也得向磕頭咯。”


    徐天寶哈哈一笑,合手還禮,說道:“承蒙袁大人看得起,給了一個職銜。功名與我來說都是虛的,我之所想,無非是為百姓謀福罷了。”牛知縣也笑了,隨後說了些場麵話,便與徐天寶和米振標一起去縣衙喝酒。


    來陪酒的除了牛知縣,還有縣內的一些大戶,諸如徐老爺、田魁、天一樓東家程天一、祥記米鋪的老板周吉祥,還有開辦牧場的閆鴻運和閆鴻發兄弟。主要人員和上次商議賑災時差不多,隻是多了些個小老板。


    宴席擺在晚上,燈火通明中,鼓樓上濟濟一堂的赤峰縣文武官員,大家衣冠整齊,各官相互寒暄作揖著。樂班在賣力吹拉彈唱,所聞是鼓樂喧天。依大清官筵的習慣,是首先上大菜,所謂的五割三湯,交替上五道盛饌和三道羹湯,再配上曲樂,以一開筵就造成一片喧闐隆重的熱烈氣氛。


    第一道大菜是燒鵝,接著又是燒花豬肉,燒鴨。頓爛跨蹄兒,燒鹿,錦纏羊等大菜。每個燒禽都是整隻,以顯示氣派豪大。捧上來後,由廚子當場切割以方便各人取食,所以稱為五割。接下來是三湯,五割三湯後,宴會基本禮成。接下來各人可以從容的飲酒品味。


    這時就肴核雜進。水陸珍饈,多至數十品。除了菜肴奢侈外,宴中所用地器皿也非常講究,菜肴用大鐃碗,蔬品用小磁碟添案,小品用攢盒,然後都用木漆架架高,以便美觀。連各人喝的酒都有茉梨花酒,木樨荷花酒,河清酒。竹葉清酒,菊花酒等等達十種之多。正菜上後又是各種的茶果甜食,各人看戲、聽曲、下棋、打雙陸,縱情享受。


    這還是赤峰縣這個小地方,如果放在京師,江南等地,官場筵宴,就更為奢侈,肴饌至四、五十品比比皆是。


    想想現在清末連連天災。流民遍地,然後官員們是如此地奢華靡貴,他們一宴地花費,足以讓普通百姓之家所用幾年。徐天寶不由感慨,滿清的官員們真是奢豪,迴想自己在袁世凱家吃了三天宴席,加起來也未必有這一頓飯鋪張。不過現今整個滿清官場都以擺排場、炫聲勢為能事,自己也改變不了這種積病,於是心下一橫,也就放開吃喝,盡心品嚐這大清朝的官府菜。


    五割三湯,肴核雜進,戲文四折後,天色更晚了。牛知縣才滿麵笑容地站起來向各人敬酒,旁邊的樂妓們也識趣地彈唱出相應的慶賀曲目。牛知縣走到黃來福麵前時,滿麵笑容地道:“徐道台,車馬勞頓辛苦了,卑職敬您一杯!”


    徐天寶也是滿麵笑容地舉杯,與他一飲而盡,隨即他長歎了口氣,道:“眼下算是天下太平,咱們可以安心喝酒。可迴想去年的東北災民,我這裏就難受啊!”徐天寶摸著心口,做悲天憫人和憂國憂民狀


    牛知縣有些尷尬,但是他還是從容地迴到座位上,笑著問道:“朝廷如今鼓勵興辦實業,卑職愚以為興辦實業可以富國富民。道台主司勸業,不知道在興辦實業這一條上,有何腹案?”


    徐天寶眉毛一挑,精神一振,心想:“終於來了!”早在徐天寶來縣衙赴宴之前,就詳細解了一下赤峰當地的情形,特別是今天下午時,更是詳細地聽取了徐老爺對赤峰縣各樣情形的介紹。


    赤峰這個地方,三麵環山,西高東低,多山多丘陵,山地約占總麵積的42%;丘陵約占24%;高平原約占9%;平原約占25%。冬季漫長而寒冷,春季幹旱多大風,夏季短促炎熱、雨水集中,秋季短促、氣溫下降快、霜凍降臨早。雖然境內湖泊河流不少,利於灌溉,可耕地卻不多。且各方勢力錯雜,多年下來,當地地耕地早己被瓜分完畢,想從這些人手中將耕地拿過來重新分配,那是難過登天。比如眼前的牛知縣吧,雖然隻是個七品芝麻官,但是在赤峰也有二千多畝田地。


    所以,徐天寶決定走發展養殖,經營礦產的路子。赤峰草場遼闊,發展畜牧業條件良好。敖漢細毛羊、烏蘭哈達豬、中國草原紅牛是赤峰畜牧業的三大當家畜種。赤峰野生植物分布廣泛,種類繁多,除了油料、糖料作物之外,還可以種植藥用植物,食用菌等經濟作物。


    赤峰煤炭儲量也十分驚人,後世資料記載赤峰煤炭儲量約24億噸,主要分布在平莊、元寶山等地;金66噸,分布在郊區南部,敖漢旗、喀喇沁旗、寧城;鐵礦石約1億噸,發源於克旗黃崗粱、大黑山一帶;銅15萬噸,主要集中於北部;鉛114萬噸、鋅305萬噸,主要分布在翁牛特旗;錫47萬噸,主要分布在克旗、林西境內。非金屬礦產發現和開采利用的有螢石、水晶、葉臘石、膨潤土,石灰岩、珍珠岩、鬆脂岩、優質磚瓦粘土、矽石、重晶石、滑石等30多個礦種。其中葉臘石儲量約12000噸,是雕刻工藝品的優質原料,產於巴林右旗沙布爾台蘇木牙烏圖山,其含千分之五雞血石,被譽為稀世之寶,中外聞名。


    看見徐天寶沒有馬上答話,眾人有些緊張,眼睛都直勾勾地盯著徐天寶的臉上,好像他臉上有花一樣。


    徐天寶抬起頭來,緩緩掃視周邊眾人,打著官腔說道:“本道此次來赤峰上任,是蒙受聖上恩典,赤峰這個地方嘛,情況較為複雜,當地人多地少,蒙漢雜居,所以本官認為一動不如一靜,原來怎麽樣,還是怎麽樣。其他的事情嘛,本官自當別出機杼,到時還要諸位一起戮力同心。”


    聽徐天寶這麽一說,眾人都是鬆了一口氣,同時各人心下好奇,徐天寶剛才所說的“別出機杼”到底是什麽東西。他徐道台自己經營著熱河一帶最大的機器廠,還有占著煤礦的股份,難道是~~?


    牛知縣知道自己的二千多畝地是安全了,於是大大方方地問道:“不知道道台大人的別出機杼具體是什麽,能不能讓卑職略知一二,將來也好為道台大人分憂。”


    徐天寶笑道:“雖然暫時有了腹稿,但是還沒成文,過幾天我會就此事好好地勞煩牛知縣。”


    牛知縣受寵若驚狀,趕緊說道:“分內之事,哪敢讓道台大人說勞煩。”


    ★★★★★★★


    這次宴會後不久,就傳出消息,徐道台要在平莊鎮建立超大煤礦,規格比義和炭場大煤礦和宋家營子煤礦都要大多少倍,如果建成後,獲利可是非常豐厚。當地的各礦主如果與他合作的話,保證各人利益不減反增,各地礦山勞作的礦工們,同樣可以繼續在建成的各大煤礦中做工。幸福的生活,將向他們招手,不信,看看在義和炭場和宋家營子煤礦的礦工們就知道了。


    這讓很多人都是砰然心動,特別是那些商賈們。要知道,平莊鎮煤礦資源豐富,鎮子周圍分布著數不清的當地小煤礦,煤眼到處都是,當地豪強,召集亡命之徒,糾集礦工用暴力手段私挖濫采。他們每年獲利不知多少,官府卻是得不到一文錢的收入。很多商人們早就想去開采了,但在當地豪強眼中,財源哪能落於外人之手?很多商人以為向官方申請了,每年交納課稅多少,冒然前去,卻是落個橫屍荒野的下場。


    徐天寶也是先禮後兵,向那些小煤窯主發去公文,告訴他們,煤礦所有權歸國家,你們之前開采的都沒交稅,這已經違反了國法。但是,現在既往不咎,隻要你們願意合作,就可以拿現在手頭掌握的煤窯入股。否則,不要怪國法無情。

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