憫兒父母被帶至公堂。縣尉隨之升堂訓問。他先讓那二人陳述一下憫兒落井的前後經過。


    二人對視一眼後,那婦人抽噎了一下講了起來:“稟告老爺,我家憫兒是今日上午出事的。


    我正在家裏給家人準備午飯,鄰居跑來相告,說是憫兒不小心跌落井中,幸好已被路人救起並送往醫所。


    我聽後著急萬分,忙去前麵街上找到我家相公,兩人一起趕往醫所。憫兒仍在救治中,我們也期盼孩子能趕快醒來。”


    婦人說著用衣角擦了擦眼角,又補了一句,“若說當時落井情形,我們也未親見呢。”


    縣尉聽此,便讓手下傳那施救者和梁大夫及左右鄰居前來問話。又旁敲側擊道:“餘氏,你且說說你和這孩子平素關係如何?”


    餘氏頓了頓說:“我平日裏對這孩子疼愛有加,有好吃好穿的都給他留著。


    奈何我這人心直口快,和鄰裏處得一般,也架不住有說壞話倒是非的。”說著臉上露出一絲恨恨之色。


    縣尉盯著她看了一陣,又問:“你說好吃好穿待著那孩子,可為何有人發現你給這孩子穿的卻是蘆花填充的衣物呢?”


    聞聽此言,餘氏和相公閔斐臉色均一變。隻是二者所想並不同。一個是被發覺後的惶恐,一個是意外得知而驚詫。


    片刻後,那餘氏喃喃道:“大人有所不知,那孩兒早前天冷時是穿棉布厚衣的,這些天暖和了,才穿起那蘆花薄衣。”她自料此前情形也無從查起便隻管說來。


    縣尉轉而看著男子問道:“閔斐,她所述可否屬實?”


    男子低頭未語,稍後微微點點頭。縣尉令他明白迴答。


    他方言道:“大人恕罪,小民平日對孩子關心不夠,竟不知他穿這等衣物,委實慚愧!”


    染墨在一旁聽著,心說你這當爹的還算沒完全喪良心。


    “那你當時身在何處?”“迴大人的話,小的平時做些小生意,碰巧有個生意夥伴想找個小倌兒幫他管管賬目。


    得知我家憫兒平日在家做活兒,便提出可否讓他過去,也算培養著學個謀生手段。我覺著這事不賴,當日也是前去與他商量了解此事的。”


    縣尉點點頭,又問餘氏:“你方才說你是在家中做飯時得到的消息,那你做飯前在什麽地方,在做何事?”


    餘氏支支吾吾道:“這個,我一上午都在家中,不曾外出。”


    縣尉又問了他二人幾個日常問題。這時,差役來稟,相關人等已帶至堂下。


    因著染墨和縣尉早有計劃及預先通知,那幾人在家隨時待傳,來得自是很快。


    縣尉先向施救的壯漢魯大詢問當時詳情。魯大講道,那日頭午他外出辦事,抄近路經過那口偏僻老水井時,隱隱約約聽見井中傳出聲響。


    他感到詫異,便上前查看,竟看到有一人半浮在水麵上,手偶爾撲騰兩下,口中發出微弱聲音。眼瞅著就要沉入井底。


    他容不得耽擱,見井邊還留著井繩,便一邊朝遠處唿喊來人,一邊將繩子係於腰間,並將另一頭加固綁緊,然後緩慢蹬扶著井壁下去。


    待可觸及那人時,先將他衣物抓住連人拽起,好讓他順暢吸氣,然後試圖將他帶出井外,奈何井中使不上力,一時僵持。


    恰好這時上麵又有人聞聲趕來,連忙幫著把他二人一起拽了上來。這才得救。


    待上來一看,那孩子已氣若遊絲,命懸一線。稍作救護後,趕緊送往醫所請大夫幫忙。直到現在還在救治。


    堂上眾人聽得心驚,又都感佩魯大的救人壯舉。縣尉對他予以大力讚賞。


    魯大自謙這是應該做的,且感謝他人的幫忙。隻願那孩子早日醒來無恙。


    縣尉大體了解了事情經過。隻是魯大救人時,人已落井,亦未見到落井前有無異樣情形,故還需多問幾個旁證。


    縣尉掃了眾人一眼,然後問那鄰居,是何人向餘氏報信的。其中一個鄰居站出來說是他報的信,他也是孩子救上來後去報的。


    縣尉又問當日上午有誰一直在家,可否見到餘氏。有個婦人報說,她一直在家,聽得餘氏在家做飯,似是沒出去過。


    那餘氏在旁邊聽著舒了口氣。縣尉發覺有個年輕些的鄰居似有話說,便點他問起。


    那鄰居瞟了一眼餘氏,低聲說道:“我上午在牆根處曬太陽,碰上閔家二小子過來,跟他閑聊幾句。


    他說他娘說去去就迴,卻好久沒迴來,特出來尋尋。還問我有無見到,好讓她迴家做飯。”


    縣尉、染墨等人聞聽此言,不由擰起眉頭。方才那餘氏可是說自己一上午都在家,按鄰居說法,她明顯在撒謊。


    餘氏聞聽也是莫名慌了,趕忙說:“老爺明查,我是一上午都在家,但也不能連個茅房都不讓去上吧?”


    縣尉怒道:“那你且說說,你這茅房上了幾個時辰,讓你家小子還得出來找人?”


    染墨差點沒憋住。這縣尉大人問話還真不講究。


    那餘氏也是臉色漲紅,隻說去了沒多久就迴去做飯了。反正覺得這種事也不好查證。


    縣尉琢磨著將那閔家二小子也招來一問。隻是差役提起方才去他家傳他父母時並未見到。


    縣尉便問那二人可知孩子去了哪裏。二人隻說不確切知,或是去學堂了吧。


    縣尉讓他二人待孩子迴家後,需帶來縣衙,本官有話要問。


    然後又問了問梁大夫孩子醫治情況。梁大夫說,如果沒有意外,孩子估計明日便會醒來。到時事情就能搞清楚了。


    縣尉思忖過後,決定今日先審到這裏,待發現新情況或線索後,再行查審。遂宣布退堂。眾人紛紛離去。


    縣尉一招手,將染墨喚至堂後,和她分析起今日問審情況。


    兩人皆認為餘氏存在說謊情形,但目下口述證言還不足以證明其有作案嫌疑。尚需進一步查證研究。


    染墨提到,現在關鍵是等憫兒醒來,而這段時間須保證不出問題。她問能否派衙役過去監督保護一下。


    縣尉麵露難色,說此事尚未正式立案,就算派衙役過去也難整晚盯著。


    染墨思忖,縣尉此次肯開堂問詢已頗盡職責,有些事情自己也可想辦法處理。便向縣尉躬身道謝後,告退出去了。

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