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終於等到了宋老太太壽辰這一日，天微微亮眾人就起了，一同到一早布置好的壽堂中給老太太拜壽。
張燈結彩的壽堂之上，老太太坐在八仙桌前。她今日穿了個繡五福捧壽的團花褐緞長袍，袖子上用金線和雉羽撚線繡了兩朵光華燦爛的牡丹，瞧著頗有些老壽星的樣子。
鞭炮聲一響，祝壽儀式開始，首先是宋運和李氏上前行跪拜大禮。而後錦秋和鳴夏一同上前，叩拜下去，祝願道：“孫女兒給祖母請安，祝祖母春秋不老，鬆鶴長青！”
“好，好！”老太太看著下首的兒孫們，笑得合不攏嘴，她遞給二人“子孫錢”，道：“都起來，都起來！”雙手卻隻是去扶鳴夏。
下首站著的宋運看著老母親和兩個女兒，麵上也是喜氣洋洋。
隻是，這顏色對比實在太過明顯，老太太和鳴夏都穿的豔麗的正紅色，唯獨錦秋著一件竹月色的對襟長裙，顯得尤為素淨。
其實錦秋也喜歡豔麗的裙裝，奈何她臉盤子五官都是端方那一掛的，而這樣豔麗的衣裳，要俏麗的人穿才好看。
到巳時兩刻，便有賓客陸陸續續過來了，爆竹響起來，唱到的一聲高過一聲，比這爆竹聲還要尖銳。宋運今日強打精神站在門口迎人，聽著這聲音感覺耳根子都痛起來了，卻不得不擠出笑臉來。
錦秋則在大堂裏，指揮著小廝們將那些個桌椅都擺出來，這深秋的天兒，竟熱得滿頭大汗。
廚下正是最熱鬧的時候，管酒的是鮑家的，他轉了大半個府邸都沒找著李氏，隻好來報錦秋道：“大小姐，方才那幾個手欠的小子們搬酒壇子的時候跌了一跤，連著打翻了十多壇陳年花雕，加上備用的幾壇，還差四壇子，您看用酒窖裏的梅子酒補上成不成？”
“母親呢？這事兒不該是她管著的麽？”錦秋用帕子擦了擦汗，迴頭看了一眼已經滿頭大汗的小廝。周圍桌椅磕碰的響動幾乎要蓋過她的說話聲去。
錦秋沒管過事，不知道這裏頭的門道，也不敢妄下判斷。
“小的就差把府邸翻過來了，也沒找著夫人啊！大小姐您先拿個主意罷！”那小廝汗如雨下，急切地道。
錦秋來迴踱了幾步，略忖片刻，此次來的乃是朝中有頭有臉的人物，都是講究人，若是哪桌的酒不一樣了，那些個就喜歡東家長西家短的夫人們定要說宋府將人分等次，看不起她們，所以決不能用梅子酒湊數。
“現下什麽時辰了？”錦秋問。
“快要午時了。”
“時辰不早了，你派個人去醉香坊，再拉幾壇子過來，快去！”
“好嘞！”
鮑家的才去，張福家的又來了。
“小姐，原本要坐禮房的吳二秀才在來的路上磕著了腿，現下正在醫館裏頭呢，這禮房誰來坐呀！小姐您拿個主意。”
錦秋一手按了按眉心，問：“就沒有替補的？”
“原本是定了李善家的，可他昨兒夜裏酒喝多了，現在恐怕還沒醒呢！”
錦秋不禁想：那李氏原本看著伶牙俐齒兇得很的一個人，怎的就這樣縱著這幫奴才，這緊要關頭還敢這麽喝。她自己更是，人都不知躲到哪兒去了，爹爹在前邊迎客，祖母年邁，她又沒料理過事情，可怎麽辦呢？
就在她束手無策準備去請教祖母時，趙臻恰好走過來，道：“坐禮房我也坐得來，我去罷。”
錦秋也沒推辭，朝他蹲了蹲，道：“謝過表哥了，你先去替一會兒，再過半個時辰吳二秀才也該過來了。”
趙臻拱了拱手，這便過去了。
接下來還有一堆需要她拿主意的事兒，她不得不派了兩個小廝專門去找李氏，自己則去請教祖母，先料理著眼前的幾件。
而李氏卻是翹了個二郎腿，坐在那桂香園裏的一個小石墩上，不緊不慢地磕著瓜子，道：“大丫頭做事兒忒不給人麵兒了，前兒我不過就是給鳴夏買了幾匹紅綢子，她非得鬧到老太太跟前去，我這個做媳婦的，還是頭一迴給她老人家認錯，真真是臊死個人！”
“姐姐，你說你，好歹比她長上二十幾年，吃的鹽比她吃的飯都多了，怎的就叫她給拿住了？你還在這兒嗑瓜子？現在再不出去，外頭亂了套，迴頭你在你那婆母麵前還不得跪下了？”朱李氏坐在李氏對麵，“哢哢”地磕著瓜子，一麵說一麵笑，一副看熱鬧不嫌事大的模樣。
“我就再待一會兒，”李氏笑得別有意味，一點兒不著急。朱李氏瞧她模樣便明白她肚子裏憋了鬼主意，於是湊過耳朵去，悄聲道：“怎麽的，你幹了什麽笑成這樣？”
李氏左右望了望，見周邊無人，於是一手擋著嘴湊到她耳邊細聲說了幾句，越說那朱李氏麵上的笑意便越深。
原來這李氏是派人將福煕堂前的幾塊牌匾上的挽花兒給解了下來。這事兒正是錦秋管的，牌匾也是她讓人掛上去的。而此次做壽，什麽都有替補，唯獨這挽花，紅綢子沒有替補。李氏就是被那幾百匹紅綢子的事兒氣的，在這兒擺了她一道。
“估摸著時辰，成安已經稟報過去了，她現在找不著我，肯定自己出府去買綢子，你猜猜她買迴來紅綢子是什麽時辰？恐怕這大半人都入席了，剩下的男兒裏，她還有幾個可挑的？”
“姐姐這你怕是想岔了，她能為了幾個挽花兒親自去置辦？”
“嗬，那是你不知道這丫頭的性子，她同老爺一樣，軸得很，都不帶拐彎的，隻要這牌匾是她掛上去的，她就覺著這是她的事兒。她若找不著挽花兒，就是天上下刀子都會去置辦，如今這府上誰走脫得開？而且她也使不動人，隻能自個兒去！待她一去呀，我就讓人把挽花兒掛上去，半點事兒沒有。”
朱李氏都不由得朝她豎起了大拇指，道：“姐姐，您雖在有些事兒上不大高明，但是這府中人的脾性倒是摸得清清楚楚的。”
李氏隻是笑，其實這也不算是她想出來的，主要還是鳴夏的主意。今兒是她露臉的日子，不想別人搶了風頭。
“好了，”李氏將桌上剩下的瓜子都推到朱李氏那頭，錘了錘肩膀，站起身道：“我估摸著時辰差不多了，我得忙活去了，”說罷便一晃三搖地去了。
然而她萬萬沒想到的是，錦秋現下忙得很，一會兒到廚下，一會兒又去酒窖裏，那成安壓根沒找著她人，她自然也就不知道挽花兒的事兒。
後來聽那找人的說找著李氏了，她這才閑下來。
宋運沒有兒子，宋家原本又不是京中人士，所以族親都不在京裏，門前便隻有宋運一人恭迎客人，錦秋怕他身子受不住，便也過去了。
即將午時了，賓客們好似都趕著這時候來，大門口幾乎都被堵住了。宋運的同僚們都一身便服過來，朝他拱手道賀，錦秋則是站在宋運身後不遠處，一雙眼緊盯著他，生怕他有個頭疼腦熱的站不住。
“這便是貴府小姐罷？”一個麵色紅潤，精神精神鑠的老人家朝宋運拱手，看向後頭的錦秋，而他身後站著一個看年紀足可以做錦秋叔叔的男子也望著錦秋，他先朝宋運拱了拱手道：“宋大人，”而後走幾步到錦秋麵前拱手稱“宋大小姐”。
錦秋蹲身迴禮，麵上的笑幾乎是強扯出來的。她覺著自己跟個木頭人似的站在這兒，傻的很，甚至說丟人現眼也不為過。
接著還有許多年紀相仿的男子過來，同宋運說了幾句，也都有意無意瞥了一眼錦秋。
一陣長長的炮仗響過之後，門口的鑼鼓陣擺了出來，戲台子也搭起來了。大半人已經入席，看戲的，行令作詩的，擲骰子耍的，人聲鼎沸，好不熱鬧。
另一頭站著的鳴夏見錦秋這樣出風頭，心裏頗不是滋味，手中的帕子幾乎都揉皺了，終於忍不住也站了過去，就站在錦秋身側。
後半程，宋運便一直咳嗽，甚至手腳開始打顫，錦秋趕忙讓小廝扶著他去旁邊坐著了，自己親自上去替補著，又讓人去請李氏的外甥過來幫著迎人。
擁擠的人群中，正與朱奧說笑的周劭比周圍人幾乎高出個頭，氣度又尤為出挑。他走過來時，所有看見他的賓客都忙朝他拱手，一個個笑臉相迎，那笑意中卻又分明帶著一份與眾不同的敬畏。
而所有看見他的女子，眼睛都看直了，不顧矜持地左右打聽著他是哪家的公子，在打聽得是廣平王時，又都歎了口氣。
錦秋不禁想：難道自己當初見著他時也是個蠢樣子？那可真是羞煞人也。不過這人到底何方神聖，能得眾人這樣敬重？
周劭打眼望過來，正巧望見了錦秋，嘴角微不可察地彎了彎。他大步上前，腰側長長的絡穗隨著那雪青色的衣擺輕輕晃動。他親自遞過帖子來，修長的手被那大紅色的帖子襯得白皙如女子。
“錦秋姑娘，”他說：“別來無恙。
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終於等到了宋老太太壽辰這一日，天微微亮眾人就起了，一同到一早布置好的壽堂中給老太太拜壽。
張燈結彩的壽堂之上，老太太坐在八仙桌前。她今日穿了個繡五福捧壽的團花褐緞長袍，袖子上用金線和雉羽撚線繡了兩朵光華燦爛的牡丹，瞧著頗有些老壽星的樣子。
鞭炮聲一響，祝壽儀式開始，首先是宋運和李氏上前行跪拜大禮。而後錦秋和鳴夏一同上前，叩拜下去，祝願道：“孫女兒給祖母請安，祝祖母春秋不老，鬆鶴長青！”
“好，好！”老太太看著下首的兒孫們，笑得合不攏嘴，她遞給二人“子孫錢”，道：“都起來，都起來！”雙手卻隻是去扶鳴夏。
下首站著的宋運看著老母親和兩個女兒，麵上也是喜氣洋洋。
隻是，這顏色對比實在太過明顯，老太太和鳴夏都穿的豔麗的正紅色，唯獨錦秋著一件竹月色的對襟長裙，顯得尤為素淨。
其實錦秋也喜歡豔麗的裙裝，奈何她臉盤子五官都是端方那一掛的，而這樣豔麗的衣裳，要俏麗的人穿才好看。
到巳時兩刻，便有賓客陸陸續續過來了，爆竹響起來，唱到的一聲高過一聲，比這爆竹聲還要尖銳。宋運今日強打精神站在門口迎人，聽著這聲音感覺耳根子都痛起來了，卻不得不擠出笑臉來。
錦秋則在大堂裏，指揮著小廝們將那些個桌椅都擺出來，這深秋的天兒，竟熱得滿頭大汗。
廚下正是最熱鬧的時候，管酒的是鮑家的，他轉了大半個府邸都沒找著李氏，隻好來報錦秋道：“大小姐，方才那幾個手欠的小子們搬酒壇子的時候跌了一跤，連著打翻了十多壇陳年花雕，加上備用的幾壇，還差四壇子，您看用酒窖裏的梅子酒補上成不成？”
“母親呢？這事兒不該是她管著的麽？”錦秋用帕子擦了擦汗，迴頭看了一眼已經滿頭大汗的小廝。周圍桌椅磕碰的響動幾乎要蓋過她的說話聲去。
錦秋沒管過事，不知道這裏頭的門道，也不敢妄下判斷。
“小的就差把府邸翻過來了，也沒找著夫人啊！大小姐您先拿個主意罷！”那小廝汗如雨下，急切地道。
錦秋來迴踱了幾步，略忖片刻，此次來的乃是朝中有頭有臉的人物，都是講究人，若是哪桌的酒不一樣了，那些個就喜歡東家長西家短的夫人們定要說宋府將人分等次，看不起她們，所以決不能用梅子酒湊數。
“現下什麽時辰了？”錦秋問。
“快要午時了。”
“時辰不早了，你派個人去醉香坊，再拉幾壇子過來，快去！”
“好嘞！”
鮑家的才去，張福家的又來了。
“小姐，原本要坐禮房的吳二秀才在來的路上磕著了腿，現下正在醫館裏頭呢，這禮房誰來坐呀！小姐您拿個主意。”
錦秋一手按了按眉心，問：“就沒有替補的？”
“原本是定了李善家的，可他昨兒夜裏酒喝多了，現在恐怕還沒醒呢！”
錦秋不禁想：那李氏原本看著伶牙俐齒兇得很的一個人，怎的就這樣縱著這幫奴才，這緊要關頭還敢這麽喝。她自己更是，人都不知躲到哪兒去了，爹爹在前邊迎客，祖母年邁，她又沒料理過事情，可怎麽辦呢？
就在她束手無策準備去請教祖母時，趙臻恰好走過來，道：“坐禮房我也坐得來，我去罷。”
錦秋也沒推辭，朝他蹲了蹲，道：“謝過表哥了，你先去替一會兒，再過半個時辰吳二秀才也該過來了。”
趙臻拱了拱手，這便過去了。
接下來還有一堆需要她拿主意的事兒，她不得不派了兩個小廝專門去找李氏，自己則去請教祖母，先料理著眼前的幾件。
而李氏卻是翹了個二郎腿，坐在那桂香園裏的一個小石墩上，不緊不慢地磕著瓜子，道：“大丫頭做事兒忒不給人麵兒了，前兒我不過就是給鳴夏買了幾匹紅綢子，她非得鬧到老太太跟前去，我這個做媳婦的，還是頭一迴給她老人家認錯，真真是臊死個人！”
“姐姐，你說你，好歹比她長上二十幾年，吃的鹽比她吃的飯都多了，怎的就叫她給拿住了？你還在這兒嗑瓜子？現在再不出去，外頭亂了套，迴頭你在你那婆母麵前還不得跪下了？”朱李氏坐在李氏對麵，“哢哢”地磕著瓜子，一麵說一麵笑，一副看熱鬧不嫌事大的模樣。
“我就再待一會兒，”李氏笑得別有意味，一點兒不著急。朱李氏瞧她模樣便明白她肚子裏憋了鬼主意，於是湊過耳朵去，悄聲道：“怎麽的，你幹了什麽笑成這樣？”
李氏左右望了望，見周邊無人，於是一手擋著嘴湊到她耳邊細聲說了幾句，越說那朱李氏麵上的笑意便越深。
原來這李氏是派人將福煕堂前的幾塊牌匾上的挽花兒給解了下來。這事兒正是錦秋管的，牌匾也是她讓人掛上去的。而此次做壽，什麽都有替補，唯獨這挽花，紅綢子沒有替補。李氏就是被那幾百匹紅綢子的事兒氣的，在這兒擺了她一道。
“估摸著時辰，成安已經稟報過去了，她現在找不著我，肯定自己出府去買綢子，你猜猜她買迴來紅綢子是什麽時辰？恐怕這大半人都入席了，剩下的男兒裏，她還有幾個可挑的？”
“姐姐這你怕是想岔了，她能為了幾個挽花兒親自去置辦？”
“嗬，那是你不知道這丫頭的性子，她同老爺一樣，軸得很，都不帶拐彎的，隻要這牌匾是她掛上去的，她就覺著這是她的事兒。她若找不著挽花兒，就是天上下刀子都會去置辦，如今這府上誰走脫得開？而且她也使不動人，隻能自個兒去！待她一去呀，我就讓人把挽花兒掛上去，半點事兒沒有。”
朱李氏都不由得朝她豎起了大拇指，道：“姐姐，您雖在有些事兒上不大高明，但是這府中人的脾性倒是摸得清清楚楚的。”
李氏隻是笑，其實這也不算是她想出來的，主要還是鳴夏的主意。今兒是她露臉的日子，不想別人搶了風頭。
“好了，”李氏將桌上剩下的瓜子都推到朱李氏那頭，錘了錘肩膀，站起身道：“我估摸著時辰差不多了，我得忙活去了，”說罷便一晃三搖地去了。
然而她萬萬沒想到的是，錦秋現下忙得很，一會兒到廚下，一會兒又去酒窖裏，那成安壓根沒找著她人，她自然也就不知道挽花兒的事兒。
後來聽那找人的說找著李氏了，她這才閑下來。
宋運沒有兒子，宋家原本又不是京中人士，所以族親都不在京裏，門前便隻有宋運一人恭迎客人，錦秋怕他身子受不住，便也過去了。
即將午時了，賓客們好似都趕著這時候來，大門口幾乎都被堵住了。宋運的同僚們都一身便服過來，朝他拱手道賀，錦秋則是站在宋運身後不遠處，一雙眼緊盯著他，生怕他有個頭疼腦熱的站不住。
“這便是貴府小姐罷？”一個麵色紅潤，精神精神鑠的老人家朝宋運拱手，看向後頭的錦秋，而他身後站著一個看年紀足可以做錦秋叔叔的男子也望著錦秋，他先朝宋運拱了拱手道：“宋大人，”而後走幾步到錦秋麵前拱手稱“宋大小姐”。
錦秋蹲身迴禮，麵上的笑幾乎是強扯出來的。她覺著自己跟個木頭人似的站在這兒，傻的很，甚至說丟人現眼也不為過。
接著還有許多年紀相仿的男子過來，同宋運說了幾句，也都有意無意瞥了一眼錦秋。
一陣長長的炮仗響過之後，門口的鑼鼓陣擺了出來，戲台子也搭起來了。大半人已經入席，看戲的，行令作詩的，擲骰子耍的，人聲鼎沸，好不熱鬧。
另一頭站著的鳴夏見錦秋這樣出風頭，心裏頗不是滋味，手中的帕子幾乎都揉皺了，終於忍不住也站了過去，就站在錦秋身側。
後半程，宋運便一直咳嗽，甚至手腳開始打顫，錦秋趕忙讓小廝扶著他去旁邊坐著了，自己親自上去替補著，又讓人去請李氏的外甥過來幫著迎人。
擁擠的人群中，正與朱奧說笑的周劭比周圍人幾乎高出個頭，氣度又尤為出挑。他走過來時，所有看見他的賓客都忙朝他拱手，一個個笑臉相迎，那笑意中卻又分明帶著一份與眾不同的敬畏。
而所有看見他的女子，眼睛都看直了，不顧矜持地左右打聽著他是哪家的公子，在打聽得是廣平王時，又都歎了口氣。
錦秋不禁想：難道自己當初見著他時也是個蠢樣子？那可真是羞煞人也。不過這人到底何方神聖，能得眾人這樣敬重？
周劭打眼望過來，正巧望見了錦秋，嘴角微不可察地彎了彎。他大步上前，腰側長長的絡穗隨著那雪青色的衣擺輕輕晃動。他親自遞過帖子來，修長的手被那大紅色的帖子襯得白皙如女子。
“錦秋姑娘，”他說：“別來無恙。