先按下他們在江上不表，且說肖東山在少室山下和師父分了手，往南行了一日，暗想：“這毛驢走路太慢，騎著又不中看，和師父一人一騎還罷，我自個獨騎一驢就難看了些，再遇集市，我得把驢賣了，去買一匹馬來，又快又有看相！”
到了市集，落了客棧，大聲問掌櫃哪裏有馬買，掌櫃道：“我們這麽個小地方，哪有馬賣！”肖東山悻悻然吃了飯，牽了驢在街市上閑逛，暗想：“買馬不易，賣驢也不易，路程還這麽遠，如何才好？前麵恐怕要到南陽城才有馬市，還有好幾日的路程，且忍耐幾日。”
正想著，後麵有人在叫：“賣馬咯！賣馬咯！僅此一匹，要買的趕緊！賣馬咯！賣馬咯！僅此一匹，要買的趕緊！”肖東山迴頭一看，隻見一個少年牽了一匹白馬在叫賣，路人不住看他。肖東山叫住他，問道：“這馬多少錢？”少年道：“紋銀十兩。”肖東山看他穿著粗布衣服，這馬卻精神飽滿，看起來遠不止十兩銀子，問道：“這馬是你的嗎？”少年不高興的道：“當然是我的，要買拿銀子來，不買別擋道！”肖東山又看馬鞍，打造得頗精致，道：“這鞍也一起？”少年道：“十兩銀子是馬錢，要鞍拿你的毛驢來換！”肖東山暗想：“如此再好不過了，不用去賣驢，就是這人來得蹊蹺，這馬莫不是偷來的？”少年見他遲疑，道：“你這人怎生婆婆媽媽的，如此劃算的買賣看不出來？你放心，這馬絕不是贓物，就是缺錢賤賣。”肖東山從毛驢背上取下包裹，掏出兩枚五兩的銀錠給了這人，這人一言不發拉著毛驢就走了。
肖東山暗想：“先前倒了大黴，遇見徐均平這條惡狗，今日也該我走走小運。”
他暗自欣喜，騎了馬就走，走了一段路，暗暗叫起苦來，原來這馬有點欺生，肖東山手腕無力，韁繩抓不牢，堅持了一會，隻覺手腕疼痛起來，他害怕惡化傷勢，隻得把韁繩纏在手臂上，以肘牽繩。這馬腳步又快，路偏不平，顛簸得厲害，他很快弄出一身汗，腰上也不舒服起來，手腕也越來越疼，跳下馬一看，還好腕部外皮無異樣。牽著馬走了一段，又上馬，走不了一段，一不小心用了手腕之力，手腕又疼痛起來，隻得又下馬。
這樣走走停停，好不容易熬到傍晚，來到一處大集鎮，街市頗繁華，燈火通明。住了店，問店夥計：“小二哥，你可知這裏哪裏有賣馬的？”夥計道：“客官要買馬？您這馬不是挺好的嗎？”肖東山道：“不瞞你說，這馬是我才買的，這馬腳力是好，就是有點欺生，我偏有點傷，想換一匹溫順的。”夥計道：“這裏沒有馬市，不過您這是好馬，隻要您舍得，換一匹差點的馬興許有人願換，要不我幫您問問這裏的客人？今天有幾個客人都是騎馬來的，就喂在後麵。”肖東山道：“如此勞煩小二哥了，要是有和我的馬差不多的，隻要肯換，我加點銀子也是願意的。”
第二日一早，夥計笑嘻嘻的來道：“客官，您的馬有客人看上了，願意和您換，要不您去馬廄看看。”肖東山隨著他到馬廄，小二把一匹栗色馬一指，道：“就是這匹馬，它主人願和您換，我看這匹馬可不比您的差。”肖東山一看，果然是一匹駿馬，大喜，道：“它主人在哪，可要加銀子？我去好好謝謝他。”夥計道：“它主人吩咐過了，不用加錢，您願意換的話，直接換了馬鞍騎走就是，不用再問。”肖東山道：“這就更要謝謝了。”小夥計道：“此人特意吩咐了，不要去打攪，您要謝就謝我吧，喏，喏……”說著伸了手，肖東山一笑，掏出銅錢賞了他。
等上了路，這匹馬果然溫順得多，肖東山暗想：“這幾日真是運氣好，想買馬就遇到賣馬的，想換馬就換到了……不知道楊洋姐怎麽樣了，她在哪裏……”
他依師父所言，每七日吃一枚大還丸，慢慢把功效收為己用，果然內力大有進展。他也不急著趕路，一邊行路一邊欣賞風景一邊感歎讀書萬卷不如行路千裏，從南陽經襄陽、荊州、常德轉而往西南來到辰州境內，足足走了一個多月，這日天黑來到托口寨，在四方館裏歇了。
掌燈吃了飯，他問掌櫃的：“到貴州黎平怎麽走？”掌櫃的道：“自然是坐船最好，先走清水江到錦屏，再走新化江，兩三日就到了。”肖東山道：“船能載馬不？”掌櫃的道：“哪得坐大船，船費貴不說，還要看船老大願不願意，這樣的船一年難遇一兩迴。客官要是還返程的，把馬交給本店喂養就是，給點草料錢就行了。”肖東山喜道：“如此甚好。”掌櫃的道：“您別看這碼頭船多，多是下洞庭到鸚鵡洲的貨船，這些貨船都是不帶人的，專門的客船就少了，一天也就一發，也得前一天在我這兒登記。這逆流而上去錦屏的客人太少，就更沒有固定的航船了，都是湊滿一船十二人才下船的，運氣好一二天湊滿，一般要等個三五日，運氣不好得等十來天。客官晚來半個時辰，剛一艘船往錦屏的走了，下一船不知什麽時候開呢……去黎平的船太少，多半隻到錦屏，到時候您得到錦屏再轉船。”肖東山道：“我也不急，且在店裏歇了，有船再走。”掌櫃的道：“都像您這性子就好了，今日一個大胡子火急著要去，三人坐了一船，也不怕浪費銀子！”
來到客房洗漱完畢正要休息，夥計來道：“客官，您真是走大運，剛才船行的黃老板派人來問有沒有到黎平的客人，說是過了五更動身，這個黃老板往日是走渠水的，這次不知是哪個貴客要去黎平，您看，您都不用到錦屏再找船了，直接一船到黎平多好，您去不去，去的話，我去迴個話。”肖東山道：“當然要去。”夥計又問：“客官貴姓？”肖東山道：“我姓肖。”夥計還站著不動，肖東山掏出銅錢賞了他，他才去迴話。
歇到五更天，肖東山出來見過掌櫃，給了一兩銀子的草料錢，吩咐好好喂馬，而後隨夥計轉過夾道，來到碼頭，夥計往一艘大船旁一人一指，道：“這個人就是黃老板。”說完轉頭走了。
天灰蒙蒙的，勉強看清人臉，見這黃老板是個四十多歲的黑臉漢子。黃老板上來道：“您就是肖公子？快上船。”肖東山答道：“勞煩。”正說著，一個和尚大踏步而來。他來到船前，道：“阿彌陀佛，船家可是去黎平的，貧僧搭個船，求行個方便。”黃老板看了看他，道：“我這船是客人包了的，我得去問問雇主。”說著上了船。肖東山朝這和尚微微點頭，隻見他二十多歲年紀，臉皮紅潤，鼻大唇厚，雙目炯炯有神。這和尚也合十迴禮。
不一會船家下來，道：“雇主說了：‘既是燒香拜佛、行善積德的，快請上船來。’”二人隨船家上了船，隻見前艙有間小客房，房外艙板上早坐了一個女子，天色未明，看不清眉目，隻覺她身姿婀娜、氣質恬靜。船家道：“這位姑娘包了我的船去黎平，錢都付過了，說是順路帶你們一程，二位搭船的就不用再給錢了。”和尚連忙道：“阿彌陀佛，多謝女施主。”肖東山也深鞠一躬，道：“多謝姑娘。”那女子站起來答禮道：“二位不必客氣，與人方便，自己方便，人多了一路上也有個照應。”聲音略帶稚氣，聽來是個極年輕的女子。
隻聽黃老板大叫一聲：“客人們，坐穩了！開船了！”幾個水手齊聲吆喝，一會兒，船就離了岸，往江心中劃去。
肖東山和和尚麵對麵在中艙坐了，肖東山見和尚氣宇不凡，有心結識，臉帶微笑問道：“師父可是雲遊天下的，我師父也是個雲遊的，不過是個道家。”和尚合十道：“貧僧非雲遊散僧，乃奉師命來拜訪故人的。”肖東山道：“原來這西南苗疆也有廟宇高僧。”和尚微笑不答。肖東山道：“在下江西肖東山，還沒請教高僧法號。”和尚道：“貧僧少室山海正。”肖東山才知是少林寺的僧人。
那女子遠遠聽見了，接口道：“原來是少林寺的高僧，失敬了。”和尚道：“阿彌陀佛。”肖東山索性問道：“還沒請教姑娘芳名。”那女子站起來，走近幾步，步態輕盈優美，她說道：“肖公子不用客氣，叫我洪離離就是。”肖東山道：“原來是洪姑娘，失禮了。”此時天色漸明，加上她又走近了幾步，故而看得真切，隻見她明眸皓齒，如芙蓉出水般清新，年紀極輕，不過十六七歲。
肖東山暗暗稱奇，心想這樣一個妙齡少女，不知為何獨自一人雇了這麽大一艘船。
天越來越亮，洪離離在肖東山和海正近處靜靜坐下望著江麵。肖東山側眼窺她，隻見她皮膚白嫩，風一吹過，耳邊的頭發輕輕撩動，不禁心中暗歎：“這女娃子，皮膚真好啊。”
隻聽黃老板大聲道：“三位客官，今天真是好日子啊，你們瞧，這麽大的東風！”三人探頭一看，果然好東風！黃老板哈哈笑道：“夥計們，照這架勢，可以早一日迴轉。”有個水手道：“黃老板，這才出門，你就這般舍不得嫂子？”另一個水手道：“什麽嫂子，我看是舍不得咕咚巷裏的粉頭吧！”先前那水手道：“黃老板，小心嫂子拿棒頭捶你！”又一個水手道：“你們別說，新來的那個是真……那個啥……”眾水手哈哈大笑，有人道：“小飛，你小子才多大，就動了春心！好好跟著黃老板多跑幾趟攢點錢，讓你娘給你討個老婆，夜夜給你弄，才不憋壞了你小子！”黃老板連忙道：“喂！喂！你們別胡說！這船上還有女客呢！再這麽不體麵，下次不要你們了！”
肖東山偷偷看洪離離，見她隻是低頭看著江麵，不動聲色，耳朵白中透點紅。肖東山暗想：“這女孩子家臉皮兒薄，我得趕緊岔開話題。”於是大聲道：“船家！肚子有些餓，什麽地方能有早飯吃？”黃老板道：“中午才生火做飯呢，前邊還有十幾裏，可上岸買包子來吃。”肖東山道：“有沒有素包子的，這裏有出家人呢。”黃老板道：“賣包子的都賣饅頭，那兒的老麵饅頭好吃的很呢。”
果然行了一段來到一個碼頭，船家上岸去買了一大包包子饅頭，就在船上眾人分食了，眾水手也算歇了歇手。黃老板道：“趁著如此好風，我們趕點緊！”於是接著開船。
一路看不完的崇山峻嶺，碧水清波，肖東山正在感歎這清水江的水果然是清澈至極，抬頭一看，隻見前麵開來一隊大船，船身吃水極深，因逆風走得很慢。待走近，頭上一船有人喊道：“喂，可是去錦屏的？”黃老板答應道：“是啊，是啊，什麽事？”那人連忙往後傳話道：“這船是去錦屏的。”一船接一船的把話傳後麵去，不一會，中間一艘船離隊劃出來，船頭一人，正是姚德軒，他大叫：“船家！有三個客人要去錦屏，你幫忙帶了去。”黃老板看向洪離離，洪離離點了點頭，黃老板大聲答道：“好的，你且下錨，我慢慢靠過來。”
兩船一近，姚德軒正要吩咐水手，塔巴克拜早已一聲長笑，飛身而起，跳上了黃老板的船，口中道：“姚公子，後會有期。”波塔迴頭來牽傅霞兒的手，傅霞兒早也自己跳了過去，波塔最後上船，迴頭道：“姚公子，援手之恩，他日再報。”姚德軒微笑道：“舉手之勞，何足掛齒，三位一路順風！”說完掉頭進艙，逆風而去。
這邊塔巴克拜已看到肖東山，微微一愣，隨即罵道：“好奸賊，今日撞到我的手裏，嘿嘿！”冷笑兩聲，在肖東山對麵靠著和尚坐了。
船家道：“三位是去錦屏的？”波塔道：“是的，勞煩船家了。”船家道：“不用謝我，我這條船是船上這位姑娘包了的，要謝得謝這位姑娘。”傅霞兒走到洪離離身邊道：“妹子，多謝你了。”洪離離道：“不必客氣，船家開船！”
船行了一段，塔巴克拜用眼狠狠的看著肖東山，看得肖東山頭皮發麻。傅霞兒和洪離離說話道：“妹子，我叫傅霞兒，還不知道你閨名呢。”洪離離輕聲道：“我叫洪離離。”傅霞兒道：“妹子好美，沒想到這地方還有你這樣美貌的人兒。”洪離離道：“我不是這裏人。”傅霞兒道：“那妹子來這地方做什麽呀？”洪離離低聲道：“尋親。”
肖東山聽了傅霞兒之名，如驚雷一響，猛然醒悟。原來他獨處之時，把楊洋說過的每句話都在心裏重複過千百次，這傅霞兒之名雖隻從楊洋嘴裏提到一次，在他心裏卻是再熟悉不過的三個字，他看塔巴克拜、波塔、傅霞兒三人的神色，已猜到了七八分。
肖東山被塔巴克拜看不過，道：“大胡子，我和你隻是些誤會啊，你也別這樣盯著我看了。”塔巴克拜隻冷笑。肖東山討好道：“你的胡子，我是真心羨慕，你看我的，太硬了。”說著捋了捋自己的絡腮胡。塔巴克拜麵露鄙夷之色，道：“奸邪之徒，上次用胡子來套近乎，暗地謀害於我，幸好我及早察覺，不然中了你的暗算，今日又來五迷三道，當我還會上當嗎！此船靠岸之日，就是你赴黃泉之時。”肖東山見他兇惡，淡淡一笑，道：“大胡子，這就是誤會了，上次我和你套近乎，並無害你之心，隻因你提到我朋友，又行跡詭秘，這才上前打探，並無惡意，何況你砍我一劍，打我一掌，我都沒記仇，你卻不能釋懷，也太執著了。”塔巴克拜道：“小毛賊不懷好意！你嘴上服軟，不過是因打不過本大爺，你要是一直硬氣，倒也罷了，這會兒服軟，我更瞧不起你。懦夫！你看你，哪裏有個男子漢的樣！”
海正突然道：“阿彌陀佛，貧僧說一句。我看這位肖施主極有誠意化幹戈為玉帛，這位施主何必咄咄逼人。常言道：冤家宜解不宜結，既無多大仇怨，何不就此拋開往日成見，結個朋友。”
塔巴克拜哼了一聲，道：“你倆一起的，你是要給他強出頭嗎？”
海正道：“阿彌陀佛，貧僧今日才結識這位肖施主，就和今日才結識施主您一樣，何來強出頭之說。”
塔巴克拜道：“既如此，別插嘴，閃到一邊。”
海正站起來，默默走到船頭，站定了。
肖東山強做鎮定，笑道：“大胡子，我不是怕你，隻是並無仇恨，何須再鬥？”
塔巴克拜道：“懦夫，東土盡是你這等無用懦夫。”
肖東山道：“中土乃禮儀之邦，不起無謂之爭，兇蠻鬥狠乃未開化蠻夷所為也。”
海正插嘴道：“阿彌陀佛，好個不起無謂之爭，阿彌陀佛，善哉善哉！我勸這位施主消了火氣，就此罷手。”
塔巴克拜騰地站起來，盯著海正道：“和尚，你是要多管閑事嗎？”
海正道：“勸人向善，並不是閑事。阿彌陀佛，施主執念太深，不過自持武功高強罷了……貧僧有意化了施主這執念，解了這段小怨，如何？”
塔巴克拜哈哈大笑，道：“好你個禿驢，口出狂言，化了我的執念，哈哈哈，笑死老子了！老子在東土這許多年，未逢對手，如此狂妄的和尚，哈哈哈，倒是稀罕！”說著一掌朝海正拍來。海正側身閃過，反手一掌向塔巴克拜拍去，塔巴克拜見掌風淩厲，不敢大意，也側身閃過，反手再出一掌。
兩人邊走邊拍掌，打了十餘掌，都未相接，海正邊打邊走邊念起經來：“聞如是，一時佛在毗耶離城。音樂樹下。與八千比丘眾俱。時有一菩薩名曰。普光菩薩摩訶薩。眾所知識。說往昔因緣。未來世中。末法眾生。多讎罪苦。結冤讎已。世世皆須相遇。若有善男子善女人。聞是陀羅尼……”二人越走越快，就和繞圈玩一樣，船上的水手卻尖叫起來，原來船已不聽水手和船家的使喚，在江心滴溜溜的轉起了圓圈。
到了市集，落了客棧，大聲問掌櫃哪裏有馬買，掌櫃道：“我們這麽個小地方，哪有馬賣！”肖東山悻悻然吃了飯，牽了驢在街市上閑逛，暗想：“買馬不易，賣驢也不易，路程還這麽遠，如何才好？前麵恐怕要到南陽城才有馬市，還有好幾日的路程，且忍耐幾日。”
正想著，後麵有人在叫：“賣馬咯！賣馬咯！僅此一匹，要買的趕緊！賣馬咯！賣馬咯！僅此一匹，要買的趕緊！”肖東山迴頭一看，隻見一個少年牽了一匹白馬在叫賣，路人不住看他。肖東山叫住他，問道：“這馬多少錢？”少年道：“紋銀十兩。”肖東山看他穿著粗布衣服，這馬卻精神飽滿，看起來遠不止十兩銀子，問道：“這馬是你的嗎？”少年不高興的道：“當然是我的，要買拿銀子來，不買別擋道！”肖東山又看馬鞍，打造得頗精致，道：“這鞍也一起？”少年道：“十兩銀子是馬錢，要鞍拿你的毛驢來換！”肖東山暗想：“如此再好不過了，不用去賣驢，就是這人來得蹊蹺，這馬莫不是偷來的？”少年見他遲疑，道：“你這人怎生婆婆媽媽的，如此劃算的買賣看不出來？你放心，這馬絕不是贓物，就是缺錢賤賣。”肖東山從毛驢背上取下包裹，掏出兩枚五兩的銀錠給了這人，這人一言不發拉著毛驢就走了。
肖東山暗想：“先前倒了大黴，遇見徐均平這條惡狗，今日也該我走走小運。”
他暗自欣喜，騎了馬就走，走了一段路，暗暗叫起苦來，原來這馬有點欺生，肖東山手腕無力，韁繩抓不牢，堅持了一會，隻覺手腕疼痛起來，他害怕惡化傷勢，隻得把韁繩纏在手臂上，以肘牽繩。這馬腳步又快，路偏不平，顛簸得厲害，他很快弄出一身汗，腰上也不舒服起來，手腕也越來越疼，跳下馬一看，還好腕部外皮無異樣。牽著馬走了一段，又上馬，走不了一段，一不小心用了手腕之力，手腕又疼痛起來，隻得又下馬。
這樣走走停停，好不容易熬到傍晚，來到一處大集鎮，街市頗繁華，燈火通明。住了店，問店夥計：“小二哥，你可知這裏哪裏有賣馬的？”夥計道：“客官要買馬？您這馬不是挺好的嗎？”肖東山道：“不瞞你說，這馬是我才買的，這馬腳力是好，就是有點欺生，我偏有點傷，想換一匹溫順的。”夥計道：“這裏沒有馬市，不過您這是好馬，隻要您舍得，換一匹差點的馬興許有人願換，要不我幫您問問這裏的客人？今天有幾個客人都是騎馬來的，就喂在後麵。”肖東山道：“如此勞煩小二哥了，要是有和我的馬差不多的，隻要肯換，我加點銀子也是願意的。”
第二日一早，夥計笑嘻嘻的來道：“客官，您的馬有客人看上了，願意和您換，要不您去馬廄看看。”肖東山隨著他到馬廄，小二把一匹栗色馬一指，道：“就是這匹馬，它主人願和您換，我看這匹馬可不比您的差。”肖東山一看，果然是一匹駿馬，大喜，道：“它主人在哪，可要加銀子？我去好好謝謝他。”夥計道：“它主人吩咐過了，不用加錢，您願意換的話，直接換了馬鞍騎走就是，不用再問。”肖東山道：“這就更要謝謝了。”小夥計道：“此人特意吩咐了，不要去打攪，您要謝就謝我吧，喏，喏……”說著伸了手，肖東山一笑，掏出銅錢賞了他。
等上了路，這匹馬果然溫順得多，肖東山暗想：“這幾日真是運氣好，想買馬就遇到賣馬的，想換馬就換到了……不知道楊洋姐怎麽樣了，她在哪裏……”
他依師父所言，每七日吃一枚大還丸，慢慢把功效收為己用，果然內力大有進展。他也不急著趕路，一邊行路一邊欣賞風景一邊感歎讀書萬卷不如行路千裏，從南陽經襄陽、荊州、常德轉而往西南來到辰州境內，足足走了一個多月，這日天黑來到托口寨，在四方館裏歇了。
掌燈吃了飯，他問掌櫃的：“到貴州黎平怎麽走？”掌櫃的道：“自然是坐船最好，先走清水江到錦屏，再走新化江，兩三日就到了。”肖東山道：“船能載馬不？”掌櫃的道：“哪得坐大船，船費貴不說，還要看船老大願不願意，這樣的船一年難遇一兩迴。客官要是還返程的，把馬交給本店喂養就是，給點草料錢就行了。”肖東山喜道：“如此甚好。”掌櫃的道：“您別看這碼頭船多，多是下洞庭到鸚鵡洲的貨船，這些貨船都是不帶人的，專門的客船就少了，一天也就一發，也得前一天在我這兒登記。這逆流而上去錦屏的客人太少，就更沒有固定的航船了，都是湊滿一船十二人才下船的，運氣好一二天湊滿，一般要等個三五日，運氣不好得等十來天。客官晚來半個時辰，剛一艘船往錦屏的走了，下一船不知什麽時候開呢……去黎平的船太少，多半隻到錦屏，到時候您得到錦屏再轉船。”肖東山道：“我也不急，且在店裏歇了，有船再走。”掌櫃的道：“都像您這性子就好了，今日一個大胡子火急著要去，三人坐了一船，也不怕浪費銀子！”
來到客房洗漱完畢正要休息，夥計來道：“客官，您真是走大運，剛才船行的黃老板派人來問有沒有到黎平的客人，說是過了五更動身，這個黃老板往日是走渠水的，這次不知是哪個貴客要去黎平，您看，您都不用到錦屏再找船了，直接一船到黎平多好，您去不去，去的話，我去迴個話。”肖東山道：“當然要去。”夥計又問：“客官貴姓？”肖東山道：“我姓肖。”夥計還站著不動，肖東山掏出銅錢賞了他，他才去迴話。
歇到五更天，肖東山出來見過掌櫃，給了一兩銀子的草料錢，吩咐好好喂馬，而後隨夥計轉過夾道，來到碼頭，夥計往一艘大船旁一人一指，道：“這個人就是黃老板。”說完轉頭走了。
天灰蒙蒙的，勉強看清人臉，見這黃老板是個四十多歲的黑臉漢子。黃老板上來道：“您就是肖公子？快上船。”肖東山答道：“勞煩。”正說著，一個和尚大踏步而來。他來到船前，道：“阿彌陀佛，船家可是去黎平的，貧僧搭個船，求行個方便。”黃老板看了看他，道：“我這船是客人包了的，我得去問問雇主。”說著上了船。肖東山朝這和尚微微點頭，隻見他二十多歲年紀，臉皮紅潤，鼻大唇厚，雙目炯炯有神。這和尚也合十迴禮。
不一會船家下來，道：“雇主說了：‘既是燒香拜佛、行善積德的，快請上船來。’”二人隨船家上了船，隻見前艙有間小客房，房外艙板上早坐了一個女子，天色未明，看不清眉目，隻覺她身姿婀娜、氣質恬靜。船家道：“這位姑娘包了我的船去黎平，錢都付過了，說是順路帶你們一程，二位搭船的就不用再給錢了。”和尚連忙道：“阿彌陀佛，多謝女施主。”肖東山也深鞠一躬，道：“多謝姑娘。”那女子站起來答禮道：“二位不必客氣，與人方便，自己方便，人多了一路上也有個照應。”聲音略帶稚氣，聽來是個極年輕的女子。
隻聽黃老板大叫一聲：“客人們，坐穩了！開船了！”幾個水手齊聲吆喝，一會兒，船就離了岸，往江心中劃去。
肖東山和和尚麵對麵在中艙坐了，肖東山見和尚氣宇不凡，有心結識，臉帶微笑問道：“師父可是雲遊天下的，我師父也是個雲遊的，不過是個道家。”和尚合十道：“貧僧非雲遊散僧，乃奉師命來拜訪故人的。”肖東山道：“原來這西南苗疆也有廟宇高僧。”和尚微笑不答。肖東山道：“在下江西肖東山，還沒請教高僧法號。”和尚道：“貧僧少室山海正。”肖東山才知是少林寺的僧人。
那女子遠遠聽見了，接口道：“原來是少林寺的高僧，失敬了。”和尚道：“阿彌陀佛。”肖東山索性問道：“還沒請教姑娘芳名。”那女子站起來，走近幾步，步態輕盈優美，她說道：“肖公子不用客氣，叫我洪離離就是。”肖東山道：“原來是洪姑娘，失禮了。”此時天色漸明，加上她又走近了幾步，故而看得真切，隻見她明眸皓齒，如芙蓉出水般清新，年紀極輕，不過十六七歲。
肖東山暗暗稱奇，心想這樣一個妙齡少女，不知為何獨自一人雇了這麽大一艘船。
天越來越亮，洪離離在肖東山和海正近處靜靜坐下望著江麵。肖東山側眼窺她，隻見她皮膚白嫩，風一吹過，耳邊的頭發輕輕撩動，不禁心中暗歎：“這女娃子，皮膚真好啊。”
隻聽黃老板大聲道：“三位客官，今天真是好日子啊，你們瞧，這麽大的東風！”三人探頭一看，果然好東風！黃老板哈哈笑道：“夥計們，照這架勢，可以早一日迴轉。”有個水手道：“黃老板，這才出門，你就這般舍不得嫂子？”另一個水手道：“什麽嫂子，我看是舍不得咕咚巷裏的粉頭吧！”先前那水手道：“黃老板，小心嫂子拿棒頭捶你！”又一個水手道：“你們別說，新來的那個是真……那個啥……”眾水手哈哈大笑，有人道：“小飛，你小子才多大，就動了春心！好好跟著黃老板多跑幾趟攢點錢，讓你娘給你討個老婆，夜夜給你弄，才不憋壞了你小子！”黃老板連忙道：“喂！喂！你們別胡說！這船上還有女客呢！再這麽不體麵，下次不要你們了！”
肖東山偷偷看洪離離，見她隻是低頭看著江麵，不動聲色，耳朵白中透點紅。肖東山暗想：“這女孩子家臉皮兒薄，我得趕緊岔開話題。”於是大聲道：“船家！肚子有些餓，什麽地方能有早飯吃？”黃老板道：“中午才生火做飯呢，前邊還有十幾裏，可上岸買包子來吃。”肖東山道：“有沒有素包子的，這裏有出家人呢。”黃老板道：“賣包子的都賣饅頭，那兒的老麵饅頭好吃的很呢。”
果然行了一段來到一個碼頭，船家上岸去買了一大包包子饅頭，就在船上眾人分食了，眾水手也算歇了歇手。黃老板道：“趁著如此好風，我們趕點緊！”於是接著開船。
一路看不完的崇山峻嶺，碧水清波，肖東山正在感歎這清水江的水果然是清澈至極，抬頭一看，隻見前麵開來一隊大船，船身吃水極深，因逆風走得很慢。待走近，頭上一船有人喊道：“喂，可是去錦屏的？”黃老板答應道：“是啊，是啊，什麽事？”那人連忙往後傳話道：“這船是去錦屏的。”一船接一船的把話傳後麵去，不一會，中間一艘船離隊劃出來，船頭一人，正是姚德軒，他大叫：“船家！有三個客人要去錦屏，你幫忙帶了去。”黃老板看向洪離離，洪離離點了點頭，黃老板大聲答道：“好的，你且下錨，我慢慢靠過來。”
兩船一近，姚德軒正要吩咐水手，塔巴克拜早已一聲長笑，飛身而起，跳上了黃老板的船，口中道：“姚公子，後會有期。”波塔迴頭來牽傅霞兒的手，傅霞兒早也自己跳了過去，波塔最後上船，迴頭道：“姚公子，援手之恩，他日再報。”姚德軒微笑道：“舉手之勞，何足掛齒，三位一路順風！”說完掉頭進艙，逆風而去。
這邊塔巴克拜已看到肖東山，微微一愣，隨即罵道：“好奸賊，今日撞到我的手裏，嘿嘿！”冷笑兩聲，在肖東山對麵靠著和尚坐了。
船家道：“三位是去錦屏的？”波塔道：“是的，勞煩船家了。”船家道：“不用謝我，我這條船是船上這位姑娘包了的，要謝得謝這位姑娘。”傅霞兒走到洪離離身邊道：“妹子，多謝你了。”洪離離道：“不必客氣，船家開船！”
船行了一段，塔巴克拜用眼狠狠的看著肖東山，看得肖東山頭皮發麻。傅霞兒和洪離離說話道：“妹子，我叫傅霞兒，還不知道你閨名呢。”洪離離輕聲道：“我叫洪離離。”傅霞兒道：“妹子好美，沒想到這地方還有你這樣美貌的人兒。”洪離離道：“我不是這裏人。”傅霞兒道：“那妹子來這地方做什麽呀？”洪離離低聲道：“尋親。”
肖東山聽了傅霞兒之名，如驚雷一響，猛然醒悟。原來他獨處之時，把楊洋說過的每句話都在心裏重複過千百次，這傅霞兒之名雖隻從楊洋嘴裏提到一次，在他心裏卻是再熟悉不過的三個字，他看塔巴克拜、波塔、傅霞兒三人的神色，已猜到了七八分。
肖東山被塔巴克拜看不過，道：“大胡子，我和你隻是些誤會啊，你也別這樣盯著我看了。”塔巴克拜隻冷笑。肖東山討好道：“你的胡子，我是真心羨慕，你看我的，太硬了。”說著捋了捋自己的絡腮胡。塔巴克拜麵露鄙夷之色，道：“奸邪之徒，上次用胡子來套近乎，暗地謀害於我，幸好我及早察覺，不然中了你的暗算，今日又來五迷三道，當我還會上當嗎！此船靠岸之日，就是你赴黃泉之時。”肖東山見他兇惡，淡淡一笑，道：“大胡子，這就是誤會了，上次我和你套近乎，並無害你之心，隻因你提到我朋友，又行跡詭秘，這才上前打探，並無惡意，何況你砍我一劍，打我一掌，我都沒記仇，你卻不能釋懷，也太執著了。”塔巴克拜道：“小毛賊不懷好意！你嘴上服軟，不過是因打不過本大爺，你要是一直硬氣，倒也罷了，這會兒服軟，我更瞧不起你。懦夫！你看你，哪裏有個男子漢的樣！”
海正突然道：“阿彌陀佛，貧僧說一句。我看這位肖施主極有誠意化幹戈為玉帛，這位施主何必咄咄逼人。常言道：冤家宜解不宜結，既無多大仇怨，何不就此拋開往日成見，結個朋友。”
塔巴克拜哼了一聲，道：“你倆一起的，你是要給他強出頭嗎？”
海正道：“阿彌陀佛，貧僧今日才結識這位肖施主，就和今日才結識施主您一樣，何來強出頭之說。”
塔巴克拜道：“既如此，別插嘴，閃到一邊。”
海正站起來，默默走到船頭，站定了。
肖東山強做鎮定，笑道：“大胡子，我不是怕你，隻是並無仇恨，何須再鬥？”
塔巴克拜道：“懦夫，東土盡是你這等無用懦夫。”
肖東山道：“中土乃禮儀之邦，不起無謂之爭，兇蠻鬥狠乃未開化蠻夷所為也。”
海正插嘴道：“阿彌陀佛，好個不起無謂之爭，阿彌陀佛，善哉善哉！我勸這位施主消了火氣，就此罷手。”
塔巴克拜騰地站起來，盯著海正道：“和尚，你是要多管閑事嗎？”
海正道：“勸人向善，並不是閑事。阿彌陀佛，施主執念太深，不過自持武功高強罷了……貧僧有意化了施主這執念，解了這段小怨，如何？”
塔巴克拜哈哈大笑，道：“好你個禿驢，口出狂言，化了我的執念，哈哈哈，笑死老子了！老子在東土這許多年，未逢對手，如此狂妄的和尚，哈哈哈，倒是稀罕！”說著一掌朝海正拍來。海正側身閃過，反手一掌向塔巴克拜拍去，塔巴克拜見掌風淩厲，不敢大意，也側身閃過，反手再出一掌。
兩人邊走邊拍掌，打了十餘掌，都未相接，海正邊打邊走邊念起經來：“聞如是，一時佛在毗耶離城。音樂樹下。與八千比丘眾俱。時有一菩薩名曰。普光菩薩摩訶薩。眾所知識。說往昔因緣。未來世中。末法眾生。多讎罪苦。結冤讎已。世世皆須相遇。若有善男子善女人。聞是陀羅尼……”二人越走越快，就和繞圈玩一樣，船上的水手卻尖叫起來，原來船已不聽水手和船家的使喚，在江心滴溜溜的轉起了圓圈。