楊七一行到了洛陽都城的賓州郡公府,一眾人忙活著安置下來。府裏的布局是時下最常見的,三進大宅,後麵還有一個正方形的大園子。三進院子的正屋題名無愧室,住了楊蒿,楊七就住在三進院子裏的不舍居。楊七看了宅子還行,離皇宮也不算遠,就是麵積上不如在中興城的宅子大,心裏盤算著,打聽一下周圍幾家是什麽情況,看能不能多出錢出地,把隔壁人家的宅子置換過來。
楊七早聽說了徐氏的下場,心裏歎口氣。這宇文家太不是東西了,皇帝也是個偏心的。說起來,封建社會的女人真是苦,嫁了人的女人更苦。明明是有權有勢的官家,丈夫缺德要害結發妻,兒子還小隻能隱忍。娘家勢弱,不能給徐氏討公道,逼得徐氏隻能血濺大殿了。幸虧自己有婚姻的自主權,還是單身更快樂。
沒過幾天消停日子呢,楊侍郎找上門來。雖然過繼了,到底是一個楊姓的長輩,再不想見也要裝裝樣子。楊七迎出大門,對楊侍郎恭敬地行了晚輩禮,讓進二進院子的待客廳。楊侍郎虛偽的客套幾句,問了姐弟兩個搬過來的近況,是否有需要幫忙之類的。
楊七聽了這話皮笑肉不笑的:“新搬家那肯定有很地方不足,阿弟這個郡公有爵位沒職權,有朝廷賜下的幾百畝祭田,年俸每年一萬貫錢,祿米三千擔。以前分家時給的那兩處莊園收成普通,兩家鋪子生意一般。府裏上下還須省吃儉用,五叔父要是有錢就幫個錢場,沒錢就算了。”
楊侍郎輕哼一聲:“哼,你那麽大買賣,連皇家都同你借錢,卻到五叔父這哭窮來了。你兩姐弟能花銷多少,我那一大家子人,分家也隻是分到那些東西,就是原來有些產業,不過多了三兩處莊園,也是過得艱難。要錢是沒有,我還想當侄輩的孝敬一下子叔叔呢。哎,都不知道說什麽好了。”
楊七有些不耐煩:“您就明說吧,有什麽事?咱們誰不知道誰,您一向是無事不登三寶殿的。侄女這裏剛搬家沒多久,事還多著呢。”
楊侍郎略有些別扭地開口:“宇文太師家是新貴,在陛下麵前得臉。他家的大公子,長相英俊,文武雙全,前途大好。這不是新喪了夫人,要再聘一家出身好的貴女。太師夫人托人來我侍郎府裏給你說親來了,你叔母說不合適,讓我推了。我想了一下,挺合適的呀。這年齡合適,門當戶對的。你年齡可不小了,真想當三十歲的老姑娘啊?”
楊七一聽就來氣:“打住,那徐夫人在皇宮大殿上,當著皇上和文武大臣的麵,一頭撞向龍柱而亡。明顯是受了宇文家的迫害,皇上護短,眾人的眼睛卻是雪亮的,誰肯與這樣的豺狼人家結親。您倒是跟別人不一樣啊,上趕著把侄女往火坑裏推。”
楊侍郎臉一沉:“不願意就不願意,叔父又沒強逼著你非嫁不可。也不看看自己多大年齡了?你再過繼,也是我親生的,為你操心不應該嗎?”
楊七忍住氣:“大可不必了,太後娘娘生前已賜我婚姻自主的旨意。當今聖上也點了頭的,不會強製管我的婚姻大事。我既然已過繼,父女情分已斷,五叔父又不是宗長,說起來隻不過是個親戚。見麵問候一聲,逢年過節走動一二,其他的就算了,畢竟話不投機半句多。”
楊侍郎讓楊七頂撞的氣鼓,忍了又忍才道:“這事就罷了,宇文父子受徐氏撞死的牽連,降職罰俸的,名聲確實不好。我來還有一件事,與你商量。陛下令工部在洛陽建一大糧倉,名曰迴洛倉,倉諸量大得驚人。”
楊七挑眉:“都城嘛,肯定要有大糧倉。陛下建糧倉很正常啊,這與我有什麽關係嗎?五叔父想做什麽?”
楊侍郎道:“自從燕武帝登基,我跟你哥哥一直沒有升遷,要做點什麽事讓皇帝獎賞。之前你大哥楊榮調到益州當了郡守,現在可升了刺史。我想讓你去一趟益州,找你大哥幫忙,除了上交官倉的,把民間流轉的新糧買下來囤上。明年青黃不接之際,用你四哥楊荀的名義,以官價賣給迴洛倉。想來陛下高興,肯定會升你四哥的官職。你四哥現在太難了,我的爵位不能承襲,官職又上不去,你就幫幫他吧。”
楊七一聽就氣笑了,她翻了一眼楊侍郎:“您倒是會算計,在民間囤糧,出的價錢肯定要比官價高。我高價買,低價賣,就賠了本錢。還要囤上大半年,倉儲、運輸、管理,處處都是錢,最後為他人做了嫁衣裳,我閑得啊?您要想幫兒子,自己拿錢出來,直接找大哥,大哥也會幫辦。現在找我,您就莫做夢了,請迴吧。”
楊侍郎罵罵咧咧的,直說楊七小心眼,不懂事。又威脅說:“要是你不肯幫你四哥,我就要楊荀一家迴府同住。要是與你叔母和蘊兒有了矛盾,可沒法子了。我將來有機會上書武帝,還是讓荀兒襲爵才好。他才是我的嫡長子,皇後又是蕭家人,肯定會幫忙說服陛下的。”
楊七冷笑一聲:“隨您的便,叔父還以為您那爵位多了不起啊?要不是先皇恩旨,五叔母稀罕的緊,蘊兒才勉為其難的準備襲爵。以蘊弟的才華,自立門戶沒有問題。我蘊弟從小就不凡,不管是考科舉,還是跟我做事,前途都不差的。楊荀是個扶不起的阿鬥,侍郎府交給他,早晚敗落。”說罷,就讓人送客了。
楊侍郎氣哼哼地走了,楊蒿從簾幕後現身:“阿姐,五叔父有自己的盤算,您不要理他就是了,別往心裏去。”
楊七怔怔地看楊蒿:“蒿兒,這世上最難看清的是人心。利益麵前,什麽親情、愛情、友情,都不穩定。咱姐弟相依為命十幾年了,你不會背後捅我一刀的,對嗎?”
楊蒿臉色一白:“阿姐放心,這些年都是您護著我,讓人教導我。姐的大恩大德,我不敢忘記。要是我對不起阿姐,讓我不得好死。”
楊七眼神一凜:“這是你的誓言,要是違背了,就是天不報應,我也不放過你的。我已寫下兩封遺書,由我賠養的死士頭目經管。如果我不是正常死亡,所有死士分頭追查原因,寧肯耗盡資財,也須為我報仇。”
楊蒿聽了心裏一緊,七姐這是有多謹慎呀,她從小就缺乏安全感。
楊七說完,心裏倒是鬆了口氣。自從祖母過世,她就更覺得沒有完全感。親爹親媽都是自私之輩,一向重男輕女,各自心思。以前有祖母鎮壓著,還顧著些臉麵。現在祖母沒了,大伯父跟楊侍郎是平輩,估計也鎮他不住。自己的產業做大了,難保他不會重新動歪心思。要是生了殺人奪產之心,不可不防。
親生爹娘都是這般了,其他的人,更是要嚴防。
從祖母過世第二年起,楊七就逐漸建立了自己的暗網勢力。她在不舍集團支持的各地福利院裏,每年挑選出二三百名聰明健壯的孩子,大致上男八女二的比例。送到不舍島上,請了各種老師,培養出一批又一批文武雙全的人才。
經過考核,能獨當一麵的成為死士,想法子給他們安排合適的身份,散落在民間,過著正常的生活。該成家成家,該生子生子。想考科舉的給書籍和資料,想當農民的就給買一些莊園土地,想做生意的就提供本錢和貨源。這些人都是閑棋冷子,平日正常生活,生兒育女,收集些情報。隻在楊七需要的時候,以特殊信物和秘信去找他們執行任務。
還有些能力一般的做不了死士,卻可以成為骨幹工作人員,分散到楊七各處的生意場所做事。
為了消息靈通,楊七在五都建立了情報網點。表麵上是茶樓的形式,實際上茶樓的每個人都是有些能耐的死士。隻要那些在不舍島培訓過的人有了異心,也會給予清除。
為了以後不受別人掣肘,楊七以南粵以中心,各地建立了不舍商行,成立了不舍商隊。與英王的燕興邸交叉互助。
隨著各地的不舍商行興起,又以商行之名,擴大了不舍錢莊。錢莊開出的錢票,在各地的不舍商行、燕興邸,張家商行、李家商隊都能支取現錢。不舍錢莊類似後世銀行一般,又兼有些當鋪的性質,可以當東西,可以資產抵押貸款,可以代為預付貨款,也能押運錢帛。
楊七的心腹死士領頭者楊不舍,絕對是一個死心眼的人,心裏眼裏隻有主子。他原名叫薑小晨,今年十七歲,淮北疫情中全家都死了,勉強活下來被當地收容所收容。
楊七每年給淮北的幾家收容所捐贈,別人也就是麵子上感激,隻有薑小晨是真心感激這個恩人的。小晨資質還可以,楊七就應了他的請求,讓他上了不舍島參加死士訓練,改名楊不舍。他是呆在不舍島時間最長的一個死士,學習最認真的,能力也很強,最重要的是忠心。楊七給他娶了一個女死士當媳婦,夫婦共同在不舍島上生活。
楊七在不舍島上秘密建了一個私庫,每年派不同的人都把到手的寶物和黃金白銀之類運到島上,讓心腹死士楊不舍負責,存放到這個庫裏。
楊七確實寫了兩封遺書,其中一封在死士楊不舍手上。遺囑內容就是兩條,如果楊七正常死亡,家產分成五份,一份給楊蒿或楊蒿的孩子,一份給楊蘊或楊蘊的孩子,姐弟一場讓他們生活富足些。一份用於供養生母陳氏,陳氏如果不在了,給陳家子女,以還生育之恩,期來世永不相逢。一份由楊不舍經營,養護不舍島。一份由封長青兄妹經營,每年的營收捐獻給各地的福利院。如果楊七屬於非正常死亡,由楊不舍掌管的私庫就會啟動,喚醒所有的死士,調查楊七死亡真相,給主子報仇,論功行賞。
楊七還有一封遺書,卻是在銀玲手裏。沒錯,銀玲就是那個被尉遲殿臣送到不舍島上的女子。她原是盧十六娘的婢女,十六娘被廣平公主害死後,她投奔了盧十九娘。盧十九娘為了給母親和姐姐報仇,把她安排到廣平公主府。後來她逃到李圭府上找盧十九娘,李圭怕事情敗落,就把銀玲送到瓊州島上,讓尉遲殿臣處理。尉遲殿臣也怕事情敗落,自己落下窩藏的罪名,就把銀玲送到不舍島上。
銀玲在這個島上生活到是自在,就是有點悶。後來,她發現這個島上訓練了很多死士,就很好奇。時間久了,就喜歡上一個人,那人叫程祥,比她小好幾歲呢。不過,那個人因為水性奇佳,管理能力強,剛好被指定留在不舍島當總管。銀玲就盡力地追求那個人,時間一久,兩人就真得過到了一起。楊七知道了這事,覺得挺好的,順水推舟地把銀玲發展為自己人。楊七讓銀玲保管著一封密信,如果楊七過世了,就把這信交給她丈夫或島上的死士。
楊七不怕銀玲走漏風聲,一來,銀玲一個人不可能出島。從不舍島出發,一直是茫茫大海,肯定要有船。還要有指南針確定方向,船隻向西北行駛,必然要到瓊州,補給食水。船隻從瓊州到大陸,還要費一番事。二來,那封信上用的是不舍島出去的死士才能看懂的密碼,那是楊七根據計算機時代,五筆字型原理設計的,一般人還真破譯不了。
楊七許給銀玲的好處是,這封信交出去之後,讓她的後人出島,迴到銀玲的故鄉,成為生活富足的正常人。
銀玲手裏的信上,主要內容是,隻要楊七意外過世。為了楊家人的安危,刺殺大燕新皇後蕭氏,及所有蕭家人。殺蕭皇後者得楊七一半私庫,殺蕭氏一族,每殺一個人,去封長青兄妹處領黃金一千。這雖然有些矯枉過正,但楊七就是跟蕭家不對付。
說起來,楊七煩蕭家人的原因用三,一是楊侍郎的前妻大蕭氏所生的兩個兒女,對陳氏母女一向不友善。二是,蕭皇後太聰明,又私心重,心狠手辣膽子大,怕蕭氏對英王一族的後人不利。三是,蕭後上位後,蕭家重新崛起,一直在覬覦楊七的生意,明裏暗裏下了不少絆子,這夥人,還是除之而後快。
楊七現在的身價不比當初,手下的能人異士不計其數,錢多得嚇人,說得上富可敵國也不過份。
楊七把洛陽城的郡公府調理一番,能安排的都安排了。紅豆和綠豆年齡都不小了,這兩人說不上多出色,到底跟了她很多年。問了她們的意思,給了一筆嫁妝,都配了合適的人,婚後夫妻雙雙安排到郡公府裏當了內外管事。
楊七身邊有自己的團隊,不說那些暗勢力。明麵上有兩個英王給的媽媽,武藝極高強的。有自己培養的四個大丫頭,起名為美麗、秀麗、豔麗、清麗,都是文武全能的女護衛。封長紅願意跟著她,紅姑這些年學了不少能耐,算是她的得力助手。孫小宛已經不在通善醫館坐診了,她和兩名高手女醫是她的隨身私家醫生。楊七還有一個近兩百人的私人衛隊,個個身手不凡。
楊七用重金和幾處洛陽的好宅子為代價,把郡公府左右鄰居的宅子換到手,略一改造,讓郡公府麵積大了很多。接碰上把洛陽的生意調整一番,待穩定下來,抽調出一部分經營能手,逐批派往益州。益州是好地方,易守難攻,一年三熟的天府之國。也是她下一步發展的方向,一直忙到七月,才算理順了手。
楊蒿參加了因為遷都加開的恩科,不過成績不理想,沒進前百,讓楊七數落一頓。楊蘊沒參加,他覺得自己還差幾分火候,準備下次再參加。
楊榮收到七妹的密信,很是重視,按她的想法,幫助她的手下在益州建立起楊氏的商業王國,還高價收購妹妹囑咐要收的糧草。
楊七又建議英王和幾個堂兄堂姐,示意他們想辦法囤一大批糧食。看看能不能利用迴洛倉的事,給自家的親戚把職位再升一升。
七月底,酷暑已過,秋糧豐收在即,楊七給兩個舅舅送信,動員陳家一切力量,包括幾個出嫁的表姐,所屬農莊大量儲備糧食,之後用來填迴洛倉,取得武帝歡心。
楊七自己準備先去一趟中興,然後再去一趟益州。
楊七做事一向謹慎,走遠路必要把人手帶足,武器準備應當。一行人悄悄出了洛陽,先去了一趟中興,與封長青碰了頭,把事情簡單交待了一番。封長青問了益州的情形,很是讚成楊七的想法。
楊七道:“封先生,你派人去一趟廣州,讓李圭大人收一批糧,米、粟、麥、豆都行。洛陽城的迴洛倉到年底就能建成,這個倉庫的儲糧量極大,就是舉國送到這邊的秋糧,也填不滿。到明年春季,青黃不接之時,讓李大人找個機會,把糧食按官價賣給朝廷。皇帝是個聰明人,他肯定會論功行賞的。李家這些年,有些樹大招風,李家的商船太營利了。有許多世家貴族都盯著呢,務必在皇帝麵前落下好來。”封長青點頭稱是。
楊七安排妥當了中興的一切事宜,悄悄地領著兩百多人的大車隊向益州出發了。劍南道的路都崎嶇難行,但風景是絕佳的。一路上吃喝玩樂,溜溜達達的,一麵欣賞大好河山,一麵驗證風土人情。
一行人到了劍州中部山區,在山間窄道上遇到一夥匪徒的刺殺。這夥匪徒大約有百多人,身形彪悍,武器精良,武功高強。他們埋伏在一處山道上。等楊七的車隊進入這處山道最窄的一段,有一小隊人從山上推下來山石巨木,把後路堵上。山頂上的小隊人開始放箭,馬上有數人中箭。
楊七有的是錢,武器配備上是不惜成本的,要不然不會攜帶這麽龐大的車隊。除了隨身的團隊,另帶了幾十個死士,車上裝載著一大堆的武器彈藥。楊七一行人反應還算快,從車上取了盾牌和武器,護住人馬的要害,加速往前衝。楊七和身邊的四個大丫環戴上頭盔,穿上軟甲,一手持盾一手持刀,護衛著小姐往前衝,企圖迅速脫離險地。
楊七用小黃旗指揮著一個六十人小隊向山頂還擊,這個小隊是楊七秘密訓練的弩機隊,每兩個人一組,一個舉盾負責掩護,一個舉弩負責射擊,人人都配備特製的硬弩,弩箭上塗了小宛姑姑配的巨毒,見血封喉。
另有一隊是八十幾人的投擲隊,四人一組,兩人負責掩護,一個負責遞彈,一個負責投擲硫火彈。硫火彈是楊七提出思路,讓手下的能人研究出來的一種土炸彈,殺傷力在這個時代已是極大的。
過了一會兒,雙方各有傷亡。因為硫火彈的威力太大,山頂上的小分隊幾乎損失殆盡。楊七一眾人把傷亡的自己人抬到車上,準備快速前進。
前麵有大隊人馬殺來,約有二百來人,見了楊七眾人也不答話,直接殺上來。楊七知道不好,這是中了埋伏。腦子飛速運轉,她到益州這件事,還是比較隱秘,知道的人不多。看來是有心人準備良久,想要了她的小命。這還講什麽武德,就是你死我活。馬上用從袖袋中取出一麵小紅旗,指揮投擲隊向前扔燃燒彈和硫火彈。眾人一見小紅旗,馬上進入一級備戰。
楊七身邊這兩三百人,都是經過嚴格訓練,百裏挑一的人才。除了孫小宛不會武功,其餘的,個個身手不凡。就是楊七與封長紅這種半路習武的,身手也是中上水平。他們分組合作,看令旗合作,加上巨量的燃燒彈、硫火彈、毒弩箭,迎麵的敵人傷亡很大。但是這裏的地形太要命了,路又窄又崎嶇不平。短兵相接打不開,路上死傷的人又礙事,前進很是受阻。
突然從敵人的後方傳來一陣廝殺聲,敵人陣腳大亂。楊七心裏納悶,這又是哪股力量,意欲何為呢。但轉念一想,敵人的敵人,就是暫時的盟友。楊七一麵問前方友軍的名號,一邊指揮著眾人持了武器殺過去,前後夾擊,全殲了來敵。
楊七看敵後方殺過來的人大約有一百來號,穿著商隊的衣服,各各手中執刀槍棍棒。再細看領頭的人,身高近八尺,濃眉大眼的,非常眼熟。楊七歎口氣,摸摸額頭,原來是那個吳四信呢。不管咋樣,人家幫了自己,還是要表達一下感謝。
吳四信也認出了楊七小姐,心想楊七小姐真是長大了,都能指揮這麽大的車隊了。就是這個身高,這個小圓臉,看著外貌還像個十五六的小丫頭呢。沒錯,楊七這些年最大的遺憾,就是自己的身高,光長年齡不長個子。
吳四信笑笑:“好久沒見了,楊七小姐,你還是那麽年輕,一點都沒變。隻是脾氣還是不大好,肯定平常得罪了不少人呢,這麽多人追殺你,你的仇人可是下了血本的。”
楊七讓手下的人去察看自己人的傷亡情況,孫小宛領著兩個女醫給受傷的人醫治。又命先滅火,再打掃戰場,騰空十幾輛大車,把死人的兵器收攏,屍體抬上車。後麵有人取樹枝掃地掩蓋血跡。又有人取烈酒噴灑,遮蓋空氣中的血腥味。
忽然有一人走到楊七身後,小聲迴稟:“東家,有異常,您過來瞧瞧怎麽弄?”吳四信眼光閃了閃,看了一眼楊七,琢磨著是出了什麽事。
楊七眼睛眯了眯,跟著那人走到一輛車後,那人指了指車上一具高壯肥胖的屍體,那人帶著的蒙麵布被拉下,楊七打眼一看,卻是她四哥楊荀。心裏咯噔一下,啥也不用查了,這下全明白了。
楊七愣了一會兒,手抖著取出一把匕首,把他的臉劃爛。又吩咐人一會兒把楊荀的屍體破壞掉。總之,不能讓外人認出這是誰。兄妹相殘,是大忌諱,讓人知道了,怕是還會有不少麻煩事,不如來個毀屍滅跡,死不認賬。
楊七也在想,楊荀為什麽要刺殺自己。雖然不和睦,究竟是同根生,也不至於這麽快下殺手吧。是楊荀自己的意思,還是有什麽幕後推手?楊荀那個蠢貨,沒有什麽頭腦,也沒有那麽大的勢力和財力。可是,幕後是什麽人呢,有什麽目的?
想想又搖頭,能有什麽目的。人為財死,鳥為食亡唄。自己一沒官職,二無美色,就是有點錢財嘛。想到這裏想通了,要是隻為殺自己,楊荀未必親自來,安排殺手就是了。楊荀親自來,可能是想取得自己的印信與符牌。能知道自己行蹤的就是那幾個人,兩個弟弟、幾個得力的手下、還有陳氏。
楊七決定暫時不迴洛陽了,到過益州看看大哥和自己新起的生意,然後去廣州看看李圭夫婦。再到瓊州看望一下幾個親人,也看看自己精心打造多年的不舍島。
楊七早聽說了徐氏的下場,心裏歎口氣。這宇文家太不是東西了,皇帝也是個偏心的。說起來,封建社會的女人真是苦,嫁了人的女人更苦。明明是有權有勢的官家,丈夫缺德要害結發妻,兒子還小隻能隱忍。娘家勢弱,不能給徐氏討公道,逼得徐氏隻能血濺大殿了。幸虧自己有婚姻的自主權,還是單身更快樂。
沒過幾天消停日子呢,楊侍郎找上門來。雖然過繼了,到底是一個楊姓的長輩,再不想見也要裝裝樣子。楊七迎出大門,對楊侍郎恭敬地行了晚輩禮,讓進二進院子的待客廳。楊侍郎虛偽的客套幾句,問了姐弟兩個搬過來的近況,是否有需要幫忙之類的。
楊七聽了這話皮笑肉不笑的:“新搬家那肯定有很地方不足,阿弟這個郡公有爵位沒職權,有朝廷賜下的幾百畝祭田,年俸每年一萬貫錢,祿米三千擔。以前分家時給的那兩處莊園收成普通,兩家鋪子生意一般。府裏上下還須省吃儉用,五叔父要是有錢就幫個錢場,沒錢就算了。”
楊侍郎輕哼一聲:“哼,你那麽大買賣,連皇家都同你借錢,卻到五叔父這哭窮來了。你兩姐弟能花銷多少,我那一大家子人,分家也隻是分到那些東西,就是原來有些產業,不過多了三兩處莊園,也是過得艱難。要錢是沒有,我還想當侄輩的孝敬一下子叔叔呢。哎,都不知道說什麽好了。”
楊七有些不耐煩:“您就明說吧,有什麽事?咱們誰不知道誰,您一向是無事不登三寶殿的。侄女這裏剛搬家沒多久,事還多著呢。”
楊侍郎略有些別扭地開口:“宇文太師家是新貴,在陛下麵前得臉。他家的大公子,長相英俊,文武雙全,前途大好。這不是新喪了夫人,要再聘一家出身好的貴女。太師夫人托人來我侍郎府裏給你說親來了,你叔母說不合適,讓我推了。我想了一下,挺合適的呀。這年齡合適,門當戶對的。你年齡可不小了,真想當三十歲的老姑娘啊?”
楊七一聽就來氣:“打住,那徐夫人在皇宮大殿上,當著皇上和文武大臣的麵,一頭撞向龍柱而亡。明顯是受了宇文家的迫害,皇上護短,眾人的眼睛卻是雪亮的,誰肯與這樣的豺狼人家結親。您倒是跟別人不一樣啊,上趕著把侄女往火坑裏推。”
楊侍郎臉一沉:“不願意就不願意,叔父又沒強逼著你非嫁不可。也不看看自己多大年齡了?你再過繼,也是我親生的,為你操心不應該嗎?”
楊七忍住氣:“大可不必了,太後娘娘生前已賜我婚姻自主的旨意。當今聖上也點了頭的,不會強製管我的婚姻大事。我既然已過繼,父女情分已斷,五叔父又不是宗長,說起來隻不過是個親戚。見麵問候一聲,逢年過節走動一二,其他的就算了,畢竟話不投機半句多。”
楊侍郎讓楊七頂撞的氣鼓,忍了又忍才道:“這事就罷了,宇文父子受徐氏撞死的牽連,降職罰俸的,名聲確實不好。我來還有一件事,與你商量。陛下令工部在洛陽建一大糧倉,名曰迴洛倉,倉諸量大得驚人。”
楊七挑眉:“都城嘛,肯定要有大糧倉。陛下建糧倉很正常啊,這與我有什麽關係嗎?五叔父想做什麽?”
楊侍郎道:“自從燕武帝登基,我跟你哥哥一直沒有升遷,要做點什麽事讓皇帝獎賞。之前你大哥楊榮調到益州當了郡守,現在可升了刺史。我想讓你去一趟益州,找你大哥幫忙,除了上交官倉的,把民間流轉的新糧買下來囤上。明年青黃不接之際,用你四哥楊荀的名義,以官價賣給迴洛倉。想來陛下高興,肯定會升你四哥的官職。你四哥現在太難了,我的爵位不能承襲,官職又上不去,你就幫幫他吧。”
楊七一聽就氣笑了,她翻了一眼楊侍郎:“您倒是會算計,在民間囤糧,出的價錢肯定要比官價高。我高價買,低價賣,就賠了本錢。還要囤上大半年,倉儲、運輸、管理,處處都是錢,最後為他人做了嫁衣裳,我閑得啊?您要想幫兒子,自己拿錢出來,直接找大哥,大哥也會幫辦。現在找我,您就莫做夢了,請迴吧。”
楊侍郎罵罵咧咧的,直說楊七小心眼,不懂事。又威脅說:“要是你不肯幫你四哥,我就要楊荀一家迴府同住。要是與你叔母和蘊兒有了矛盾,可沒法子了。我將來有機會上書武帝,還是讓荀兒襲爵才好。他才是我的嫡長子,皇後又是蕭家人,肯定會幫忙說服陛下的。”
楊七冷笑一聲:“隨您的便,叔父還以為您那爵位多了不起啊?要不是先皇恩旨,五叔母稀罕的緊,蘊兒才勉為其難的準備襲爵。以蘊弟的才華,自立門戶沒有問題。我蘊弟從小就不凡,不管是考科舉,還是跟我做事,前途都不差的。楊荀是個扶不起的阿鬥,侍郎府交給他,早晚敗落。”說罷,就讓人送客了。
楊侍郎氣哼哼地走了,楊蒿從簾幕後現身:“阿姐,五叔父有自己的盤算,您不要理他就是了,別往心裏去。”
楊七怔怔地看楊蒿:“蒿兒,這世上最難看清的是人心。利益麵前,什麽親情、愛情、友情,都不穩定。咱姐弟相依為命十幾年了,你不會背後捅我一刀的,對嗎?”
楊蒿臉色一白:“阿姐放心,這些年都是您護著我,讓人教導我。姐的大恩大德,我不敢忘記。要是我對不起阿姐,讓我不得好死。”
楊七眼神一凜:“這是你的誓言,要是違背了,就是天不報應,我也不放過你的。我已寫下兩封遺書,由我賠養的死士頭目經管。如果我不是正常死亡,所有死士分頭追查原因,寧肯耗盡資財,也須為我報仇。”
楊蒿聽了心裏一緊,七姐這是有多謹慎呀,她從小就缺乏安全感。
楊七說完,心裏倒是鬆了口氣。自從祖母過世,她就更覺得沒有完全感。親爹親媽都是自私之輩,一向重男輕女,各自心思。以前有祖母鎮壓著,還顧著些臉麵。現在祖母沒了,大伯父跟楊侍郎是平輩,估計也鎮他不住。自己的產業做大了,難保他不會重新動歪心思。要是生了殺人奪產之心,不可不防。
親生爹娘都是這般了,其他的人,更是要嚴防。
從祖母過世第二年起,楊七就逐漸建立了自己的暗網勢力。她在不舍集團支持的各地福利院裏,每年挑選出二三百名聰明健壯的孩子,大致上男八女二的比例。送到不舍島上,請了各種老師,培養出一批又一批文武雙全的人才。
經過考核,能獨當一麵的成為死士,想法子給他們安排合適的身份,散落在民間,過著正常的生活。該成家成家,該生子生子。想考科舉的給書籍和資料,想當農民的就給買一些莊園土地,想做生意的就提供本錢和貨源。這些人都是閑棋冷子,平日正常生活,生兒育女,收集些情報。隻在楊七需要的時候,以特殊信物和秘信去找他們執行任務。
還有些能力一般的做不了死士,卻可以成為骨幹工作人員,分散到楊七各處的生意場所做事。
為了消息靈通,楊七在五都建立了情報網點。表麵上是茶樓的形式,實際上茶樓的每個人都是有些能耐的死士。隻要那些在不舍島培訓過的人有了異心,也會給予清除。
為了以後不受別人掣肘,楊七以南粵以中心,各地建立了不舍商行,成立了不舍商隊。與英王的燕興邸交叉互助。
隨著各地的不舍商行興起,又以商行之名,擴大了不舍錢莊。錢莊開出的錢票,在各地的不舍商行、燕興邸,張家商行、李家商隊都能支取現錢。不舍錢莊類似後世銀行一般,又兼有些當鋪的性質,可以當東西,可以資產抵押貸款,可以代為預付貨款,也能押運錢帛。
楊七的心腹死士領頭者楊不舍,絕對是一個死心眼的人,心裏眼裏隻有主子。他原名叫薑小晨,今年十七歲,淮北疫情中全家都死了,勉強活下來被當地收容所收容。
楊七每年給淮北的幾家收容所捐贈,別人也就是麵子上感激,隻有薑小晨是真心感激這個恩人的。小晨資質還可以,楊七就應了他的請求,讓他上了不舍島參加死士訓練,改名楊不舍。他是呆在不舍島時間最長的一個死士,學習最認真的,能力也很強,最重要的是忠心。楊七給他娶了一個女死士當媳婦,夫婦共同在不舍島上生活。
楊七在不舍島上秘密建了一個私庫,每年派不同的人都把到手的寶物和黃金白銀之類運到島上,讓心腹死士楊不舍負責,存放到這個庫裏。
楊七確實寫了兩封遺書,其中一封在死士楊不舍手上。遺囑內容就是兩條,如果楊七正常死亡,家產分成五份,一份給楊蒿或楊蒿的孩子,一份給楊蘊或楊蘊的孩子,姐弟一場讓他們生活富足些。一份用於供養生母陳氏,陳氏如果不在了,給陳家子女,以還生育之恩,期來世永不相逢。一份由楊不舍經營,養護不舍島。一份由封長青兄妹經營,每年的營收捐獻給各地的福利院。如果楊七屬於非正常死亡,由楊不舍掌管的私庫就會啟動,喚醒所有的死士,調查楊七死亡真相,給主子報仇,論功行賞。
楊七還有一封遺書,卻是在銀玲手裏。沒錯,銀玲就是那個被尉遲殿臣送到不舍島上的女子。她原是盧十六娘的婢女,十六娘被廣平公主害死後,她投奔了盧十九娘。盧十九娘為了給母親和姐姐報仇,把她安排到廣平公主府。後來她逃到李圭府上找盧十九娘,李圭怕事情敗落,就把銀玲送到瓊州島上,讓尉遲殿臣處理。尉遲殿臣也怕事情敗落,自己落下窩藏的罪名,就把銀玲送到不舍島上。
銀玲在這個島上生活到是自在,就是有點悶。後來,她發現這個島上訓練了很多死士,就很好奇。時間久了,就喜歡上一個人,那人叫程祥,比她小好幾歲呢。不過,那個人因為水性奇佳,管理能力強,剛好被指定留在不舍島當總管。銀玲就盡力地追求那個人,時間一久,兩人就真得過到了一起。楊七知道了這事,覺得挺好的,順水推舟地把銀玲發展為自己人。楊七讓銀玲保管著一封密信,如果楊七過世了,就把這信交給她丈夫或島上的死士。
楊七不怕銀玲走漏風聲,一來,銀玲一個人不可能出島。從不舍島出發,一直是茫茫大海,肯定要有船。還要有指南針確定方向,船隻向西北行駛,必然要到瓊州,補給食水。船隻從瓊州到大陸,還要費一番事。二來,那封信上用的是不舍島出去的死士才能看懂的密碼,那是楊七根據計算機時代,五筆字型原理設計的,一般人還真破譯不了。
楊七許給銀玲的好處是,這封信交出去之後,讓她的後人出島,迴到銀玲的故鄉,成為生活富足的正常人。
銀玲手裏的信上,主要內容是,隻要楊七意外過世。為了楊家人的安危,刺殺大燕新皇後蕭氏,及所有蕭家人。殺蕭皇後者得楊七一半私庫,殺蕭氏一族,每殺一個人,去封長青兄妹處領黃金一千。這雖然有些矯枉過正,但楊七就是跟蕭家不對付。
說起來,楊七煩蕭家人的原因用三,一是楊侍郎的前妻大蕭氏所生的兩個兒女,對陳氏母女一向不友善。二是,蕭皇後太聰明,又私心重,心狠手辣膽子大,怕蕭氏對英王一族的後人不利。三是,蕭後上位後,蕭家重新崛起,一直在覬覦楊七的生意,明裏暗裏下了不少絆子,這夥人,還是除之而後快。
楊七現在的身價不比當初,手下的能人異士不計其數,錢多得嚇人,說得上富可敵國也不過份。
楊七把洛陽城的郡公府調理一番,能安排的都安排了。紅豆和綠豆年齡都不小了,這兩人說不上多出色,到底跟了她很多年。問了她們的意思,給了一筆嫁妝,都配了合適的人,婚後夫妻雙雙安排到郡公府裏當了內外管事。
楊七身邊有自己的團隊,不說那些暗勢力。明麵上有兩個英王給的媽媽,武藝極高強的。有自己培養的四個大丫頭,起名為美麗、秀麗、豔麗、清麗,都是文武全能的女護衛。封長紅願意跟著她,紅姑這些年學了不少能耐,算是她的得力助手。孫小宛已經不在通善醫館坐診了,她和兩名高手女醫是她的隨身私家醫生。楊七還有一個近兩百人的私人衛隊,個個身手不凡。
楊七用重金和幾處洛陽的好宅子為代價,把郡公府左右鄰居的宅子換到手,略一改造,讓郡公府麵積大了很多。接碰上把洛陽的生意調整一番,待穩定下來,抽調出一部分經營能手,逐批派往益州。益州是好地方,易守難攻,一年三熟的天府之國。也是她下一步發展的方向,一直忙到七月,才算理順了手。
楊蒿參加了因為遷都加開的恩科,不過成績不理想,沒進前百,讓楊七數落一頓。楊蘊沒參加,他覺得自己還差幾分火候,準備下次再參加。
楊榮收到七妹的密信,很是重視,按她的想法,幫助她的手下在益州建立起楊氏的商業王國,還高價收購妹妹囑咐要收的糧草。
楊七又建議英王和幾個堂兄堂姐,示意他們想辦法囤一大批糧食。看看能不能利用迴洛倉的事,給自家的親戚把職位再升一升。
七月底,酷暑已過,秋糧豐收在即,楊七給兩個舅舅送信,動員陳家一切力量,包括幾個出嫁的表姐,所屬農莊大量儲備糧食,之後用來填迴洛倉,取得武帝歡心。
楊七自己準備先去一趟中興,然後再去一趟益州。
楊七做事一向謹慎,走遠路必要把人手帶足,武器準備應當。一行人悄悄出了洛陽,先去了一趟中興,與封長青碰了頭,把事情簡單交待了一番。封長青問了益州的情形,很是讚成楊七的想法。
楊七道:“封先生,你派人去一趟廣州,讓李圭大人收一批糧,米、粟、麥、豆都行。洛陽城的迴洛倉到年底就能建成,這個倉庫的儲糧量極大,就是舉國送到這邊的秋糧,也填不滿。到明年春季,青黃不接之時,讓李大人找個機會,把糧食按官價賣給朝廷。皇帝是個聰明人,他肯定會論功行賞的。李家這些年,有些樹大招風,李家的商船太營利了。有許多世家貴族都盯著呢,務必在皇帝麵前落下好來。”封長青點頭稱是。
楊七安排妥當了中興的一切事宜,悄悄地領著兩百多人的大車隊向益州出發了。劍南道的路都崎嶇難行,但風景是絕佳的。一路上吃喝玩樂,溜溜達達的,一麵欣賞大好河山,一麵驗證風土人情。
一行人到了劍州中部山區,在山間窄道上遇到一夥匪徒的刺殺。這夥匪徒大約有百多人,身形彪悍,武器精良,武功高強。他們埋伏在一處山道上。等楊七的車隊進入這處山道最窄的一段,有一小隊人從山上推下來山石巨木,把後路堵上。山頂上的小隊人開始放箭,馬上有數人中箭。
楊七有的是錢,武器配備上是不惜成本的,要不然不會攜帶這麽龐大的車隊。除了隨身的團隊,另帶了幾十個死士,車上裝載著一大堆的武器彈藥。楊七一行人反應還算快,從車上取了盾牌和武器,護住人馬的要害,加速往前衝。楊七和身邊的四個大丫環戴上頭盔,穿上軟甲,一手持盾一手持刀,護衛著小姐往前衝,企圖迅速脫離險地。
楊七用小黃旗指揮著一個六十人小隊向山頂還擊,這個小隊是楊七秘密訓練的弩機隊,每兩個人一組,一個舉盾負責掩護,一個舉弩負責射擊,人人都配備特製的硬弩,弩箭上塗了小宛姑姑配的巨毒,見血封喉。
另有一隊是八十幾人的投擲隊,四人一組,兩人負責掩護,一個負責遞彈,一個負責投擲硫火彈。硫火彈是楊七提出思路,讓手下的能人研究出來的一種土炸彈,殺傷力在這個時代已是極大的。
過了一會兒,雙方各有傷亡。因為硫火彈的威力太大,山頂上的小分隊幾乎損失殆盡。楊七一眾人把傷亡的自己人抬到車上,準備快速前進。
前麵有大隊人馬殺來,約有二百來人,見了楊七眾人也不答話,直接殺上來。楊七知道不好,這是中了埋伏。腦子飛速運轉,她到益州這件事,還是比較隱秘,知道的人不多。看來是有心人準備良久,想要了她的小命。這還講什麽武德,就是你死我活。馬上用從袖袋中取出一麵小紅旗,指揮投擲隊向前扔燃燒彈和硫火彈。眾人一見小紅旗,馬上進入一級備戰。
楊七身邊這兩三百人,都是經過嚴格訓練,百裏挑一的人才。除了孫小宛不會武功,其餘的,個個身手不凡。就是楊七與封長紅這種半路習武的,身手也是中上水平。他們分組合作,看令旗合作,加上巨量的燃燒彈、硫火彈、毒弩箭,迎麵的敵人傷亡很大。但是這裏的地形太要命了,路又窄又崎嶇不平。短兵相接打不開,路上死傷的人又礙事,前進很是受阻。
突然從敵人的後方傳來一陣廝殺聲,敵人陣腳大亂。楊七心裏納悶,這又是哪股力量,意欲何為呢。但轉念一想,敵人的敵人,就是暫時的盟友。楊七一麵問前方友軍的名號,一邊指揮著眾人持了武器殺過去,前後夾擊,全殲了來敵。
楊七看敵後方殺過來的人大約有一百來號,穿著商隊的衣服,各各手中執刀槍棍棒。再細看領頭的人,身高近八尺,濃眉大眼的,非常眼熟。楊七歎口氣,摸摸額頭,原來是那個吳四信呢。不管咋樣,人家幫了自己,還是要表達一下感謝。
吳四信也認出了楊七小姐,心想楊七小姐真是長大了,都能指揮這麽大的車隊了。就是這個身高,這個小圓臉,看著外貌還像個十五六的小丫頭呢。沒錯,楊七這些年最大的遺憾,就是自己的身高,光長年齡不長個子。
吳四信笑笑:“好久沒見了,楊七小姐,你還是那麽年輕,一點都沒變。隻是脾氣還是不大好,肯定平常得罪了不少人呢,這麽多人追殺你,你的仇人可是下了血本的。”
楊七讓手下的人去察看自己人的傷亡情況,孫小宛領著兩個女醫給受傷的人醫治。又命先滅火,再打掃戰場,騰空十幾輛大車,把死人的兵器收攏,屍體抬上車。後麵有人取樹枝掃地掩蓋血跡。又有人取烈酒噴灑,遮蓋空氣中的血腥味。
忽然有一人走到楊七身後,小聲迴稟:“東家,有異常,您過來瞧瞧怎麽弄?”吳四信眼光閃了閃,看了一眼楊七,琢磨著是出了什麽事。
楊七眼睛眯了眯,跟著那人走到一輛車後,那人指了指車上一具高壯肥胖的屍體,那人帶著的蒙麵布被拉下,楊七打眼一看,卻是她四哥楊荀。心裏咯噔一下,啥也不用查了,這下全明白了。
楊七愣了一會兒,手抖著取出一把匕首,把他的臉劃爛。又吩咐人一會兒把楊荀的屍體破壞掉。總之,不能讓外人認出這是誰。兄妹相殘,是大忌諱,讓人知道了,怕是還會有不少麻煩事,不如來個毀屍滅跡,死不認賬。
楊七也在想,楊荀為什麽要刺殺自己。雖然不和睦,究竟是同根生,也不至於這麽快下殺手吧。是楊荀自己的意思,還是有什麽幕後推手?楊荀那個蠢貨,沒有什麽頭腦,也沒有那麽大的勢力和財力。可是,幕後是什麽人呢,有什麽目的?
想想又搖頭,能有什麽目的。人為財死,鳥為食亡唄。自己一沒官職,二無美色,就是有點錢財嘛。想到這裏想通了,要是隻為殺自己,楊荀未必親自來,安排殺手就是了。楊荀親自來,可能是想取得自己的印信與符牌。能知道自己行蹤的就是那幾個人,兩個弟弟、幾個得力的手下、還有陳氏。
楊七決定暫時不迴洛陽了,到過益州看看大哥和自己新起的生意,然後去廣州看看李圭夫婦。再到瓊州看望一下幾個親人,也看看自己精心打造多年的不舍島。