食材坊裏麵幾位身著白衣的宮女忙碌其間。


    (沒錯,似乎有人曾提及過此事。)


    林芷若總是流連於林間或灌木叢中,從未踏足過後宮的北房。


    小梅邊咳嗽邊苦笑著對她說:


    “剛到這裏時,我想他們應該已經給你簡單介紹過,你不記得了嗎?”


    遺憾的是,林芷若當時帶著一肚子的不滿來到這裏,所以並沒有專心聽別人講解。


    當她被帶到此處聆聽解釋時,她可能正在觀察路邊生長的艾草。


    這是她的天性。


    在附近的洗衣場,宮女們正手腳麻利地清洗衣物。


    她們手中抱著的似乎是床單。


    (非常實用。)


    緊鄰洗衣場,可以迅速清洗衣物和被褥。


    對於一個注重清潔的環境而言,地理位置十分優越。


    “抱歉,我好像得了風寒。”


    小梅對一位宮女說道。


    看起來非常忙碌的宮女雖然一開始露出了困惑的表情,但很快放下了洗衣籃,將手放在小梅的額頭上。


    “有點發燒,伸出舌頭讓我看看。”


    這位宮女的聲音透露出她的年紀,她的臉頰上刻著深深的皺紋。


    在後宮中很少見到這樣年紀的宮女。


    宮女眯起眼睛,翻開小梅的下眼皮檢查。


    她的手法比王大海要熟練得多。


    “嗯——看起來不算太嚴重,隻要休息兩三天,不要過度勞累就會好轉。你覺得呢?”


    宮女向小梅詢問。


    她的診斷同樣非常準確。


    “我不想傳染給娘娘,所以能否讓我在這裏住一晚,以防萬一?”


    “可以。”


    宮女拿起洗衣籃,迅速走進食材坊,放下籃子後向兩人招手。


    食材坊內部沒有任何華麗的裝飾,室內陳設簡樸。


    光禿禿的柱子沒有彩繪,走廊僅鋪設了木板,窗戶也隻是等間隔安裝的方形窗戶。


    雖然沒有精美的裝飾,卻給人一種易於打掃的感覺,實際上也被打掃得非常幹淨。


    窗戶眾多,通風良好。


    在即將到來的季節裏,這裏應該會是一個相當舒適的環境。


    室內沒有食材的特有氣味,卻彌漫著濃烈的酒精味。


    小梅皺了皺眉。


    她不喜歡這種味道。


    但林芷若卻認為消毒措施非常徹底,令人欽佩。


    濃烈的酒精可以殺死傷口表麵的毒素,這是眾所周知的消毒方法。


    林芷若之前一直好奇,後宮中隻有一位王大海,為何從未爆發過流行病,原來這裏還有這樣一個地方。


    “那麽,麻煩林芷若告訴她們,我明天就迴去。”


    “好的。”


    小梅從中年宮女那裏領了一塊木牌後,便走向了木牌上數字指示的房間。


    林芷若興致勃勃地參觀著食材坊,卻被人一把抓住了脖頸。


    在禦膳總管那裏,林芷若總是這樣被人抓住。


    “好了,你迴去工作吧。別以為陪著病人就能偷懶。”


    “……”


    “怎麽?還是說你願意幫我洗這些待洗衣物?”


    看到這位大娘咧嘴一笑,林芷若搖頭表示不願意。


    林芷若無奈,隻好返迴琉璃宮。


    采薇也是,林芷若似乎總是無法抵抗這些老婦人。


    林芷若很想再多看一會兒,但看來是不可能了,隻好放棄,踏上歸途。


    林芷若悠閑地走著,周圍卻有一群拿著洗衣籃的宮女急匆匆地走過。


    聽說由於季節多雨,宮女們每當天氣放晴就得清洗堆積如山的衣物,非常辛苦。


    這時林芷若才想起來,自己也要去取待洗衣物。


    (不過話說迴來……)


    那裏除了那位大娘之外,還有幾位宮女,但全都是年紀較大的人。


    由於後宮的性質,宮女到了一定年紀時,會半強製地進行新舊交替,差不多在三十歲之前就會被辭退。


    留下來的大多是職位較高的人,或是嬪妃的貼身侍女。


    侍女長采薇早就過了該離宮的年齡,但這話要是說出口肯定會挨打。


    看著食材坊的宮女動作如此熟練,林芷若認為肯定是後宮需要她,才會讓她留下。


    林芷若輕捋著下巴,陷入了深深的思索,步伐也因此變得蹣跚。


    不料,她竟與某物輕輕相觸。


    初時,她以為那是堅硬的石柱,但當她抬頭仰望,卻隻見一張猶如天上仙子般的容顏,宛若璀璨的星辰,懸於她的頭頂,閃爍著耀眼的光芒。


    “行走間,切莫喃喃自語,以免失足跌倒。”


    權無雙輕聲細語,宛如春風拂過。


    “我可有出聲?”


    林芷若反問道,語氣中帶著一絲疑惑與不解。


    權無雙無奈地歎了口氣,張開雙臂,輕輕搖頭,那神情仿佛在說:“你真是個讓人捉摸不透的小精靈。”


    林芷若見狀,心中湧起一股莫名的不悅,險些露出不悅的神色。


    但恰好與高忠誠那充滿慈悲的目光相遇,她勉強撐開了即將合上的眼簾。


    “總管大人,有何要事相商?”


    林芷若問道,語氣中帶著一絲恭敬與謙卑。


    “並無特別之事,隻是偶遇,難道不能敘敘舊嗎?”


    權無雙的聲音中帶著一絲淡淡的憂傷。


    高忠誠似乎想要向林芷若傳達某種信息,但遺憾的是,她並未領悟其中的深意,猶如盲人摸象,隻知其一,不知其二。


    “你方才去了何處?”


    權無雙的聲音中帶著一絲關切與失落。


    “我去了食材坊,未曾想那裏竟有如此神奇之地。”


    林芷若迴答道,語氣中帶著一絲驚奇與讚歎。


    “……我本該讓宮女帶你前去參觀,難道是遺漏了嗎?”


    權無雙顯然對此事頗為掛心,眉頭緊鎖。


    望著權無雙那凝重的神情,林芷若心中暗自思量該如何迴應。


    這位宦官平日裏總是自信滿滿,但偶爾也會對自己的政務能力產生一絲懷疑,猶如明亮的天空偶爾飄過一絲烏雲。


    權無雙悄然將談話的地點轉移至一條幽靜的小徑上。


    畢竟,像他這樣容貌出眾的宦官,若是站在大路上,定會引來無數目光的注視,妨礙公務。


    此舉實屬明智之舉,猶如智者避世,以求清淨。


    “我隻是驚訝於那裏的管理竟比我預想的還要出色,甚至覺得將其改為禦膳總管或許更為妥當……”


    林芷若緩緩說道,語氣中帶著一絲猶豫與不舍。


    然而,此言一出,她立刻意識到,若真如此,那位王大海恐怕就要失去官職了。


    這也意味著她偷懶的去處又將少了一個,這讓她不禁感到一絲頭疼與無奈。


    林芷若正欲糾正自己的言辭,權無雙卻又一次皺起了眉頭,猶如平靜的湖麵泛起層層漣漪。


    “你說將那裏改為禦膳總管?若能實現,倒也能省去不少麻煩。”


    權無雙說道,語氣中帶著一絲無奈與惋惜。


    “這是為何?”


    林芷若不解地問道,眼中閃爍著求知的光芒。


    “因為隻有男子才能擔任醫官。”


    權無雙解釋道,語氣中帶著一絲堅定與無奈。


    林芷若正感困惑之際,高忠誠開口為她解惑:


    “原則上,隻有醫官才能煎製食材。治療傷病亦是如此,輕微的擦傷或許尚可應付,但嚴重的傷勢則必須由醫官來處理。”


    (原來如此,我恍然大悟。)


    林芷若心中頓時明白了其中的緣由,難怪那裏沒有食材的氣息,原來是因為這個緣故。


    但新的問題也隨之浮現於她的心頭。


    “那我呢?”


    林芷若總是隨心所欲地煎製食材。


    雖然她不能從後宮之外攜帶食材進來,但她會利用後宮內生長的植物或禦膳總管的食材來製作。


    “我們對你的行為一直是睜一隻眼閉一隻眼。”


    權無雙說道,


    “不少嬪妃都會留一個懂食材的侍女在身邊。但在那種地方反而太過顯眼,不能常備食材。”


    從權無雙的言辭中,林芷若隱約察覺到其中似乎隱藏著更為複雜的問題。


    就像後宮宮女的薪俸製度一樣,或許其中存在著一些莫名其妙的製度或法律。


    但林芷若對此並不感興趣,也未曾深入了解過。


    不能用食材,但可以用酒來消毒。


    想必她們在這方麵下了不少功夫與心思。


    隻要能在清幽潔淨的環境中靜養,疾病便容易不藥而愈。


    若是病情嚴重,也可送迴原籍調養。


    猶如落葉歸根,迴歸自然。


    (真是麻煩,這世間的規矩總是如此繁瑣。)


    但製度一旦確立,想要更改恐怕更為棘手。


    世上許多人秉持著“多一事不如少一事”的原則,猶如明哲保身,不願涉足其中。


    “為了將來著想,若能以其他形式調來醫官就好了。”


    權無雙自言自語道,語氣中帶著一絲期盼與無奈。


    權無雙的話並非針對林芷若,更像是在自言自語。


    他仿佛在思考著如何讓後宮不再依賴宦官也能運作自如。


    (宦官啊……)


    後宮中的宦官約占全體人口的三分之一。


    與宮女相比,由於無法進行新舊更替,他們的平均年齡普遍較高。


    猶如秋天的樹葉,逐漸凋零。


    (都沒有年輕的宦官呢。)


    記得去勢手術已在數年前被明令禁止,這一禁令正是在當今皇帝即位後頒布的。


    猶如一道閃電劃破夜空,改變了無數人的命運。


    林芷若不知權無雙是在何時成為宦官的。


    但從權無雙的年齡來看,很可能正好是在禁令即將頒布之際。


    猶如命運之輪悄然轉動,將他推向了這條不歸路。


    (真可憐,若是能再稍等片刻就好了。)


    她不由自主地垂下視線,望向權無雙的胯下,心中默默祈禱與同情。


    林芷若緩緩抬起頭,恰好與權無雙的目光相遇。


    那目光中充滿了複雜與深邃的情感,猶如大海中的波濤洶湧。


    (我該不會已經說出口了吧?)


    林芷若心中大驚失色,連忙用手遮住嘴巴,將視線移開。


    這次,她與高忠誠的目光相遇。


    他保持著平靜的神情,仿佛也在對權無雙投以同情的目光。


    猶如溫暖的陽光灑落在寒冷的土地上。


    高忠誠緩緩搖了搖頭,催促道:


    “權總管,再談下去就要耽誤公務了。”


    權無雙聞言,優雅地轉身離去,留下一道瀟灑而落寞的背影。


    林芷若放下遮嘴的手,心中暗想:


    (若能研製出這等食材,或許能改變這世間的命運。)


    這個念頭雖然有些狂妄與不切實際,


    但若能成功,定能成就一番驚天動地的偉業。

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