蘇蘇一直比較直截了當,林芷若對蘇蘇也深以為然,


    在這座孩童與孕婦共存的宮殿裏,維持環境的整潔是至關重要的。


    蘇蘇一邊迅速地為林芷若撣去衣上的塵埃,一邊急促地敦促她更衣,仿佛時間變得異常寶貴。


    林芷若注視著自己滿載而歸的籃子,裏麵裝滿了各式各樣的蘑菇,包括一些具有食用價值的珍稀品種。


    但由於這些蘑菇不宜帶迴宮殿,她隻能將它們暫時寄存在王大海那裏,並特意提醒他這些蘑菇有毒,以防不慎誤食。


    盡管王大海一臉疑惑,審視了許久,但林芷若選擇相信他的判斷力。


    相比之下,小貓絨絨則顯得更為機智,對那些蘑菇連正眼都不瞧一下,仿佛早已洞悉了它們的本質。


    林芷若心中暗自得意,為自己發現了稀有蘑菇的生長地而感到滿足。


    然而,當她迴到宮殿時,蘇蘇的一句話卻讓她想起了在采集蘑菇時聞到的那股刺鼻臭味。


    “林芷若,你身上似乎帶著一股異味。”


    蘇蘇的話語讓林芷若迴想起那片神秘之地,那裏可能就是胡嵐兒之前提及的,蘑菇茂盛生長的地方。


    或許,是那些滲漏的汙水為它們提供了生長所需的養分。


    “換好衣服後,就要侍奉玉瑤貴妃用晚膳了,你可準備好了?”


    蘇蘇的提醒讓林芷若從思緒中抽離,意識到今天的工作還未結束。


    盡管時間尚早,但她不能有絲毫的延誤。


    “我馬上就去。”


    林芷若迅速迴到自己的房間,更衣完畢後來到玉瑤貴妃的寢宮。


    她注意到,玉瑤貴妃的手腕上係著一根黑繩,這是後宮中有人去世時的禮儀,雖然比起東宮的儀式要簡單許多。


    玉瑤貴妃的裝束依舊華麗,而采薇則穿著比平時更為樸素的衣裳,顯得格外莊重。


    “感謝你今日的幫助,似乎比平時更早了一些。”


    玉瑤貴妃的聲音溫柔而優雅。


    “娘娘客氣了,這是我應該做的。”


    林芷若迴應道,同時注意到采薇的表情似乎在詢問發生了什麽事情。


    “今晚晚膳後,我需外出一趟,你也得陪同。”


    采薇解釋道,語氣中帶著一絲不容置疑的威嚴。


    “我明白了。”


    林芷若心中明了采薇為何打扮得如此樸素,她也被分發了一根黑繩,預示著晚些時候可能會舉行喪禮。


    這種儀式原本不適合在後宮舉行,但他們會以另一種名義進行類似的儀式。


    由於采薇將代替玉瑤貴妃出席,很可能是有下級或中級的妃嬪去世了。


    “你可以穿這身衣服,但必須將發飾取下。”


    采薇指示道。


    林芷若接過試毒的碟子,跟隨采薇來到北側的祭場。


    後宮中設有一座小型的祭場,以滿足對節日禮儀的喜愛。


    平日裏疏於維護的祭場,此刻卻透露出宦官們臨時努力整理的痕跡。


    玉瑤貴妃每年會擔任一次祭司,但在林芷若來這裏的這段時間裏,她還未曾承擔過這項任務。


    這項工作原本應由男性執行,但由於後宮的特殊環境,女性也可以主持儀式。


    這項職責由高級妃嬪輪流承擔。


    參與者在祭壇前排成兩排,恭敬地獻上鮮花。


    鮮花由幾名宮女分發,她們看起來像是嬪妃的貼身侍女。


    林芷若排在采薇身後,從宮女手中接過一束鮮花。


    除了花香之外,鮮花上還沾染著其他奇異的香味,林芷若心中疑惑,這是否也是後宮中特有的習俗之一。


    林芷若心中微動,注意到分發鮮花的宮女手上的皮膚紅腫異常,仿佛遭受了某種感染。


    但紅腫的程度卻讓她感到震驚,不禁看了看自己的左臂,那症狀與她手臂上的傷痕竟有幾分相似。


    她一邊思考著這些,一邊將鮮花獻上祭壇。


    祭壇上擺放著一口巨大的棺材,上麵覆蓋著潔白的布幔。


    或許晚點才會將棺材移至他處,林芷若透過白布隱約看見棺材底部顯現出一個人影。


    采薇低聲告訴林芷若,去世的嬪妃是高官之女,在中級妃中地位顯赫。


    但從采薇的語氣中,林芷若推測這位嬪妃並非善茬。


    據說這位嬪妃大約一年前就開始身體不適,閉門不出,但並未迴娘家休養。


    采薇不滿地嘀咕道,皇帝未曾臨幸於她,若她想迴去,隨時都可以。


    更有人說,她在身體虛弱時因天氣變暖而吃壞了肚子。


    采薇平時性格沉穩,此刻卻對一位死者言辭如此嚴厲,讓林芷若感到有些不尋常。


    林芷若趁機離開隊伍,悄悄問采薇:


    “這位嬪妃是否曾做過些什麽不妥之事?”


    她隻是隨口一問,若采薇不願提及也無妨。


    雖然作為侍女不應如此追問,但出乎意料的是,采薇竟偷偷告訴了林芷若。


    “以前不是有人對玉瑤娘娘下過毒嗎?雖然最終未能找到犯人……”


    說到這裏,采薇瞥了一眼棺材。


    林芷若恍然大悟,明白了她的意思。


    對於曾經有加害玉瑤貴妃嫌疑的嬪妃,忠心耿耿的采薇心中怎能不記恨?


    如今對方去世,或許還讓采薇鬆了一口氣。


    林芷若心中卻生出一絲疑慮。


    這位因食物中毒而去世的中級妃嬪,曾經企圖加害玉瑤貴妃。


    如今玉瑤貴妃懷有身孕,她在這方麵定會比平時更加提防其他嬪妃或宮女。


    而昨日權無雙帶來的命令,是讓林芷若清查毒菇,並且不將詳細內容告訴玉瑤貴妃等人。


    若拋開個人情感,林芷若無法斷言玉瑤貴妃不會先下手為強,趁那位中級妃嬪用毒之前先下毒手。


    雖然說是食物中毒,但若是吃了毒菇而死,那便說得通了。


    假若琉璃宮之人發現權無雙有這種想法,林芷若不難想象事情會如何發展。


    她們的態度想必會有所改變,縱然對方是美若天仙的宦官也一樣。


    林芷若原本以為權無雙似乎過於偏袒玉瑤貴妃,但看來他在處事上還是很公正的。


    林芷若心中暗自思量:


    “我看不會是玉瑤貴妃所為。”


    此人或許對娘娘而言是個眼中釘,但要挫其銳氣的方法多了去了。


    就算再次麵臨被下毒的風險,趁早毒死對方反而費事且可能穿幫。


    采薇或是三位姑娘恐怕都不適合耍這種陰謀。


    “這樣想來,琉璃宮中最適於毒殺他人的便是林芷若了。”


    假如清查毒菇之事是為了試探林芷若的反應,她非但不會對權無雙失望,反倒還會心生佩服。


    然而,林芷若絕不會做出如此低劣的行為。


    她內心充滿了疑惑,對於那位嬪妃中毒後所展現的症狀充滿了好奇。


    若有人能向她透露一二,那將是再好不過的事情,但恐怕這樣的希望難以實現。


    她輕輕歎息,正準備隨采薇返迴宮殿時,意外發生了。


    一聲巨響傳來,林芷若轉頭一看,隻見一位臉上纏著白色布條的女子,突然間推翻了祭壇。


    用於祭祀的米和酒灑落一地,場麵一片混亂。


    女子的肌膚從布條的縫隙中露出,紅腫而明顯,盡管她的衣著簡樸,卻依舊透露出一種不凡的氣質,顯然她並非普通的宮女。


    她奮力掙脫了試圖拉住她的宮女的手,大聲唿喊:


    “娘娘,請不要這樣做!”


    然後她走到棺材前,猛地掀開了覆蓋在上麵的白布。


    宮女們驚恐萬分,尖叫著四散逃跑。


    “啊!”


    即便是一向堅強的采薇,也忍不住發出了驚叫。


    棺材中躺著一位穿著白衣的女子,她的麵部皮膚紅腫且潰爛,頭發幾乎全部脫落。


    她的樣子就像是被火焰灼燒過,對於後宮中的佳麗來說,這無疑是極其悲慘的一幕。


    在白色布條的縫隙中,一張嘴張得大大的,發出了瘋狂的笑聲:


    “啊哈哈哈哈,真是自作自受啊!”


    女子高聲大笑,隨即被趕來的宦官們製服。


    “你比我,比我醜陋百倍!”


    女子的笑聲在黃昏的空氣中迴蕩,格外刺耳。


    林芷若凝視著這一幕,不斷地在屍體和女子從布條間露出的麵龐之間轉換視線。


    (這人竟然如此自曝其罪?如此明顯的嫌疑,竟然敢公然說出?腦子秀逗了?)


    林芷若心中充滿了震驚與不解。

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