蘇士華是九點剛過迴來的。他左手提著一個用打包帶捆著的方紙箱，右手提的是幾個長短不一，綁在一起的條形紙板盒。
紅麗問：“這都是啥呀？”
蘇士華說：“電線和燈具。”
紅麗把東西接過來，放在了小鞋櫃兒背麵的地板上。
紅麗問：“蘇博士，咱們下午幾點走哇？”
蘇士華說：“一點行不行？”
紅麗說：“行。”
蘇士華去了客廳，紅麗又迴到書房。
快十一點的時候，紅麗從書房出來進了廚房。
她光拿著盆去陽台，量出一碗米放進盒裏，怕不夠，又加了小半碗，迴廚房洗淨後才放進電飯鍋。加水時先怕少，後又怕多，弄了半天才算把飯燜上了。
接著開始切肉，怕蘇士華聽見，刀下得很輕。切蔥花兒時才發現忘了帶薑了。
蘇士華是聽到抽油煙機響才從客廳裏出來的。進到廚房，見紅麗紮著圍裙，還離著一尺多遠就想把肉扔進大勺裏，趕緊叫了一聲：“紅麗，等等。”
紅麗停下了，問：“幹啥？”
蘇士華說：“放肉得離鍋近一些。”
紅麗說：“離近了我怕油崩出來燙手。”
蘇士華說：“離得越遠肉落鍋裏時油濺得越厲害。才燙人。近了油濺不起來，反而安全。”
聽蘇士華這麽說，紅麗果然在距油很近時才把肉放進大勺裏。
土豆絲兒終於炒得了。
吃飯時蘇士華問：“紅麗，你咋想起做飯了？”
紅麗說：“天這麽冷，我……我不想你出去買。”
蘇士華嘴上沒說，心裏卻在暗暗讚許，接著問：“你做飯你媽知道嗎？”
紅麗說：“知道。可她說我做不好，你肯定不愛吃。蘇博士，你……你愛吃嗎？”
蘇士華說：“愛吃。不過，做飯是很耽誤時間的，我不能影響你學習。”
紅麗說：“不影響。用電飯鍋燜飯省事，煤氣做菜也快，我正好用這段時間休息了。”
蘇士華問：“土豆是你從家裏帶來的？”
紅麗說：“是。昨天收拾廚房的時候發現什麽都有，就是沒土豆，這才從家裏帶了兩個。”
蘇士華說：“不光米麵油鹽，廚房裏的東西差不多都是你媽幫著買的。”
紅麗說：“我媽會買東西，也會做好吃的。就是舍不得買東西，也舍不得做好吃的。”
蘇士華說：“你媽那是會過日子。”
眼見蘇士華吃得香甜，紅麗不禁得意起來，問：“蘇博士，明天中午你想吃啥？”
蘇士華問：“你都會做什麽？”
紅麗說：“炒土豆絲兒是我這兩天學的，還會炒雞蛋，可我媽說我炒的雞蛋外嫩裏焦，端不上桌兒。”
蘇士華說：“炒不好不怕，隻要肯學，總有炒好的那一天。”
紅麗說：“我做的菜要是不可口兒你跟我說，別跟我媽說。”
蘇士華說：“行。不過，你是來學習的，不是來做飯的。”
紅麗說：“我知道。”
蘇士華說：“我是昨天晚上發現你把廚房都擦了的。”
紅麗說：“我不咋會幹活兒。尤其跟我媽比，啥也幹不好。”
蘇士華說：“不，你收拾得很幹淨。”
吃完飯，紅麗把碗筷都撿下去了。
蘇士華迴到客廳，剛才他本來想明確拒絕，不讓紅麗再幫忙收拾屋子做飯的，可話到嘴邊兒兩次都咽了迴去——原因隻有一個：怕傷了紅麗。
不讓人幫著幹活兒也能傷人嗎？當然能。蘇士華一直記著媽媽活著時常說的那句話：“求人的人都發畏。”
蘇士華把水果送進書房，說：“紅麗，你咋不吃水果呢？”
紅麗停住手，說：“我……我不習慣吃。”
蘇士華說：“快幫幫忙吧，再不吃就壞了。”
紅麗聽蘇士華這麽說，才拿起一個草莓放進嘴裏。
蘇士華說：“多吃點兒。吃沒了咱倆就走。”
紅麗說：“我哪兒吃得了這麽多呀！”
蘇士華看著紅麗，想：“林茜和王玥比紅麗大四五歲，可她倆嬌生慣養的都未必會做土豆絲兒，紅麗卻學了，做了，為啥？不就是想補報一些求人時的人情嘛！
如果自己剛才真的不留餘地拒絕她收拾屋子和做飯，雖是好意，帶給她的卻很可能是難堪。”
迴到客廳，蘇士華又想：“紅麗早晨來的時候求我跟她媽媽求情，這個情是求好還是不求好呢？求了，紅麗來了，再收拾屋子做飯怎麽辦？如果不求，過幾天紅麗不來了，自然能少許多麻煩。”
過了一會兒，蘇士華才拍拍自己的腦袋，自語道：“你咋越來越沒出息，變得這麽自私，學得這麽小氣呢？多學東西對紅麗一生都有好處，這個情我是該求的。”
一點鍾剛過，蘇士華就來書房叫紅麗了。紅麗急忙關上電腦，來到門廳。一點十分，紅麗已經穿戴整齊，把蘇士華上午拿迴來的那個方紙箱提在了手裏。蘇士華則拎著那些捆綁在一起的紙板盒，兩個人一起出門了。
在等出租車的時候紅麗說：“蘇博士，我還得求你一件事。”
蘇士華說：“啥事？你說。”
紅麗說：“你別跟我媽說是我求你為我求情的。”
蘇士華說：“好，我不說。”
來到穀家，蘇士華脫下大衣就想幹活兒。
穀玉蘭說：“蘇博士，你……你先歇一會兒，暖暖手。”
蘇士華說：“不用。我不冷。”
說完便去外屋拉下電閘，並告訴紅麗，讓她用報紙把怕髒的東西苫上。
紅麗給蘇士華打下手。
還不到三點半，電線和燈就全換完了。
外屋原來隻有一盞25瓦的白熾燈，現在變成了兩個：一盞正對著鍋灶，是60瓦的白熾燈；一盞偏北，是20瓦的日光燈。兩盞燈打開一盞，廚房裏就夠亮了，兩盞都打開，亮得都晃眼。
裏屋除了原有的那盞白熾燈被換成40瓦的日光燈之外，寫字桌兒上還新添了一盞台燈。兩盞燈都亮著，連房間都仿佛變大了。
紅麗衝著剛從外屋進來的穀玉蘭說：“媽，我早就說換燈，你偏不換。你看，換上新燈有多好。”
穀玉蘭說：“紅麗，快給蘇博士倒水洗手。”
紅麗吐了吐舌頭，拿起臉盆先去外屋，從水龍頭裏接了些涼水，迴到裏屋又把暖水瓶裏的熱水往盆裏倒了一半兒，完了才把臉盆放在臉盆架上。
穀玉蘭說：“蘇博士，這可真是辛苦你了。”
蘇士華邊洗手邊說：“辛苦啥呀？不過舉手之勞。”
穀玉蘭說：“買電線和買燈的錢得……得緩些日子給你。”
蘇士華說：“穀師傅，也沒幾個錢，你不放在心上不行嗎？”
沒等穀玉蘭迴答，紅麗搶著道：“不行，我媽一欠錢就吃不下飯，睡不著覺。”
蘇士華笑了，說：“穀師傅，你再這麽認真，我就沒法兒來了。”
紅麗說：“我媽可能就是不想讓你來。”
穀玉蘭聽女兒這麽沒深沒淺地亂講，心裏雖急卻不好說什麽。
蘇士華擦幹手，拿起放在炕頭兒上的大衣。
穀玉蘭問：“蘇博士，你這是幹啥？”
蘇士華說：“我這就迴去。”
穀玉蘭說：“你……你能再耽誤一會兒嗎？”
蘇士華問：“有事兒？”
穀玉蘭說：“飯都要做好了，你吃完了再走。”
蘇士華看看表，說：“這才三點半，離吃晚飯的時間還早著呢。”
穀玉蘭說：“是……是早點兒。不過，說話天也就黑了。”
蘇士華說：“改日吧！等以後有機會我再留下來吃飯。”
說完把大衣穿上了。
穀玉蘭說：“蘇博士，飯我就要做好了。你……你就吃完了再走吧！”
蘇士華說：“我還有事，飯就不吃了。剛才我看你在忙著燒外屋的鍋，能離開人嗎？”
穀玉蘭說：“能，煮的東西得等一會兒才撈出來。”
蘇士華說：“穀師傅，既然鍋不用看著，我想用幾分鍾跟你說說紅麗學習的事兒。”
穀玉蘭說：“紅麗……她笨，讓你費心了。”
這時紅麗倒完洗手水正好拿著臉盆從外屋進來，說：“媽，你是不是又說我壞話了？”
蘇士華說：“紅麗很聰明，也努力。”
穀玉蘭說：“她基礎差。”
蘇士華說：“聽紅麗說你總怕她打擾我。其實，不是她打擾我，反倒是我得了她的好處。
昨天，她把廚房和客廳都收拾了一遍。自從你幫我打掃過之後，廚房我再沒擦過，落了一層灰，客廳也隻擦過兩次。今天，中午是紅麗做的飯，我沒出門兒就吃飽了。”
穀玉蘭說：“紅麗……她不會做飯。”
蘇士華說：“會不會其實並不重要，難得的是她肯學肯做。所以我想向你求個情，讓紅麗再去我那兒多學一段時間。”
穀玉蘭好生為難：想拒絕，無法開口；想答應，怕紅麗影響蘇博士。
因此，遲疑了半天才說道：“她……她真的不影響你？”
蘇士華說：“她現在自己操作的多，我指點的少，不影響我。”
穀玉蘭說：“那……那就太麻煩你了。”
蘇士華說：“估計時間也不會太長，用不了幾個月，紅麗就能有相當的水平。”
穀玉蘭說：“蘇博士，謝謝你！你救我，又幫紅麗……”
蘇士華說：“穀師傅，你千萬別這麽說，好人應有好報。”
紅麗問：“這都是啥呀？”
蘇士華說：“電線和燈具。”
紅麗把東西接過來，放在了小鞋櫃兒背麵的地板上。
紅麗問：“蘇博士，咱們下午幾點走哇？”
蘇士華說：“一點行不行？”
紅麗說：“行。”
蘇士華去了客廳，紅麗又迴到書房。
快十一點的時候，紅麗從書房出來進了廚房。
她光拿著盆去陽台，量出一碗米放進盒裏，怕不夠，又加了小半碗，迴廚房洗淨後才放進電飯鍋。加水時先怕少，後又怕多，弄了半天才算把飯燜上了。
接著開始切肉，怕蘇士華聽見，刀下得很輕。切蔥花兒時才發現忘了帶薑了。
蘇士華是聽到抽油煙機響才從客廳裏出來的。進到廚房，見紅麗紮著圍裙，還離著一尺多遠就想把肉扔進大勺裏，趕緊叫了一聲：“紅麗，等等。”
紅麗停下了，問：“幹啥？”
蘇士華說：“放肉得離鍋近一些。”
紅麗說：“離近了我怕油崩出來燙手。”
蘇士華說：“離得越遠肉落鍋裏時油濺得越厲害。才燙人。近了油濺不起來，反而安全。”
聽蘇士華這麽說，紅麗果然在距油很近時才把肉放進大勺裏。
土豆絲兒終於炒得了。
吃飯時蘇士華問：“紅麗，你咋想起做飯了？”
紅麗說：“天這麽冷，我……我不想你出去買。”
蘇士華嘴上沒說，心裏卻在暗暗讚許，接著問：“你做飯你媽知道嗎？”
紅麗說：“知道。可她說我做不好，你肯定不愛吃。蘇博士，你……你愛吃嗎？”
蘇士華說：“愛吃。不過，做飯是很耽誤時間的，我不能影響你學習。”
紅麗說：“不影響。用電飯鍋燜飯省事，煤氣做菜也快，我正好用這段時間休息了。”
蘇士華問：“土豆是你從家裏帶來的？”
紅麗說：“是。昨天收拾廚房的時候發現什麽都有，就是沒土豆，這才從家裏帶了兩個。”
蘇士華說：“不光米麵油鹽，廚房裏的東西差不多都是你媽幫著買的。”
紅麗說：“我媽會買東西，也會做好吃的。就是舍不得買東西，也舍不得做好吃的。”
蘇士華說：“你媽那是會過日子。”
眼見蘇士華吃得香甜，紅麗不禁得意起來，問：“蘇博士，明天中午你想吃啥？”
蘇士華問：“你都會做什麽？”
紅麗說：“炒土豆絲兒是我這兩天學的，還會炒雞蛋，可我媽說我炒的雞蛋外嫩裏焦，端不上桌兒。”
蘇士華說：“炒不好不怕，隻要肯學，總有炒好的那一天。”
紅麗說：“我做的菜要是不可口兒你跟我說，別跟我媽說。”
蘇士華說：“行。不過，你是來學習的，不是來做飯的。”
紅麗說：“我知道。”
蘇士華說：“我是昨天晚上發現你把廚房都擦了的。”
紅麗說：“我不咋會幹活兒。尤其跟我媽比，啥也幹不好。”
蘇士華說：“不，你收拾得很幹淨。”
吃完飯，紅麗把碗筷都撿下去了。
蘇士華迴到客廳，剛才他本來想明確拒絕，不讓紅麗再幫忙收拾屋子做飯的，可話到嘴邊兒兩次都咽了迴去——原因隻有一個：怕傷了紅麗。
不讓人幫著幹活兒也能傷人嗎？當然能。蘇士華一直記著媽媽活著時常說的那句話：“求人的人都發畏。”
蘇士華把水果送進書房，說：“紅麗，你咋不吃水果呢？”
紅麗停住手，說：“我……我不習慣吃。”
蘇士華說：“快幫幫忙吧，再不吃就壞了。”
紅麗聽蘇士華這麽說，才拿起一個草莓放進嘴裏。
蘇士華說：“多吃點兒。吃沒了咱倆就走。”
紅麗說：“我哪兒吃得了這麽多呀！”
蘇士華看著紅麗，想：“林茜和王玥比紅麗大四五歲，可她倆嬌生慣養的都未必會做土豆絲兒，紅麗卻學了，做了，為啥？不就是想補報一些求人時的人情嘛！
如果自己剛才真的不留餘地拒絕她收拾屋子和做飯，雖是好意，帶給她的卻很可能是難堪。”
迴到客廳，蘇士華又想：“紅麗早晨來的時候求我跟她媽媽求情，這個情是求好還是不求好呢？求了，紅麗來了，再收拾屋子做飯怎麽辦？如果不求，過幾天紅麗不來了，自然能少許多麻煩。”
過了一會兒，蘇士華才拍拍自己的腦袋，自語道：“你咋越來越沒出息，變得這麽自私，學得這麽小氣呢？多學東西對紅麗一生都有好處，這個情我是該求的。”
一點鍾剛過，蘇士華就來書房叫紅麗了。紅麗急忙關上電腦，來到門廳。一點十分，紅麗已經穿戴整齊，把蘇士華上午拿迴來的那個方紙箱提在了手裏。蘇士華則拎著那些捆綁在一起的紙板盒，兩個人一起出門了。
在等出租車的時候紅麗說：“蘇博士，我還得求你一件事。”
蘇士華說：“啥事？你說。”
紅麗說：“你別跟我媽說是我求你為我求情的。”
蘇士華說：“好，我不說。”
來到穀家，蘇士華脫下大衣就想幹活兒。
穀玉蘭說：“蘇博士，你……你先歇一會兒，暖暖手。”
蘇士華說：“不用。我不冷。”
說完便去外屋拉下電閘，並告訴紅麗，讓她用報紙把怕髒的東西苫上。
紅麗給蘇士華打下手。
還不到三點半，電線和燈就全換完了。
外屋原來隻有一盞25瓦的白熾燈，現在變成了兩個：一盞正對著鍋灶，是60瓦的白熾燈；一盞偏北，是20瓦的日光燈。兩盞燈打開一盞，廚房裏就夠亮了，兩盞都打開，亮得都晃眼。
裏屋除了原有的那盞白熾燈被換成40瓦的日光燈之外，寫字桌兒上還新添了一盞台燈。兩盞燈都亮著，連房間都仿佛變大了。
紅麗衝著剛從外屋進來的穀玉蘭說：“媽，我早就說換燈，你偏不換。你看，換上新燈有多好。”
穀玉蘭說：“紅麗，快給蘇博士倒水洗手。”
紅麗吐了吐舌頭，拿起臉盆先去外屋，從水龍頭裏接了些涼水，迴到裏屋又把暖水瓶裏的熱水往盆裏倒了一半兒，完了才把臉盆放在臉盆架上。
穀玉蘭說：“蘇博士，這可真是辛苦你了。”
蘇士華邊洗手邊說：“辛苦啥呀？不過舉手之勞。”
穀玉蘭說：“買電線和買燈的錢得……得緩些日子給你。”
蘇士華說：“穀師傅，也沒幾個錢，你不放在心上不行嗎？”
沒等穀玉蘭迴答，紅麗搶著道：“不行，我媽一欠錢就吃不下飯，睡不著覺。”
蘇士華笑了，說：“穀師傅，你再這麽認真，我就沒法兒來了。”
紅麗說：“我媽可能就是不想讓你來。”
穀玉蘭聽女兒這麽沒深沒淺地亂講，心裏雖急卻不好說什麽。
蘇士華擦幹手，拿起放在炕頭兒上的大衣。
穀玉蘭問：“蘇博士，你這是幹啥？”
蘇士華說：“我這就迴去。”
穀玉蘭說：“你……你能再耽誤一會兒嗎？”
蘇士華問：“有事兒？”
穀玉蘭說：“飯都要做好了，你吃完了再走。”
蘇士華看看表，說：“這才三點半，離吃晚飯的時間還早著呢。”
穀玉蘭說：“是……是早點兒。不過，說話天也就黑了。”
蘇士華說：“改日吧！等以後有機會我再留下來吃飯。”
說完把大衣穿上了。
穀玉蘭說：“蘇博士，飯我就要做好了。你……你就吃完了再走吧！”
蘇士華說：“我還有事，飯就不吃了。剛才我看你在忙著燒外屋的鍋，能離開人嗎？”
穀玉蘭說：“能，煮的東西得等一會兒才撈出來。”
蘇士華說：“穀師傅，既然鍋不用看著，我想用幾分鍾跟你說說紅麗學習的事兒。”
穀玉蘭說：“紅麗……她笨，讓你費心了。”
這時紅麗倒完洗手水正好拿著臉盆從外屋進來，說：“媽，你是不是又說我壞話了？”
蘇士華說：“紅麗很聰明，也努力。”
穀玉蘭說：“她基礎差。”
蘇士華說：“聽紅麗說你總怕她打擾我。其實，不是她打擾我，反倒是我得了她的好處。
昨天，她把廚房和客廳都收拾了一遍。自從你幫我打掃過之後，廚房我再沒擦過，落了一層灰，客廳也隻擦過兩次。今天，中午是紅麗做的飯，我沒出門兒就吃飽了。”
穀玉蘭說：“紅麗……她不會做飯。”
蘇士華說：“會不會其實並不重要，難得的是她肯學肯做。所以我想向你求個情，讓紅麗再去我那兒多學一段時間。”
穀玉蘭好生為難：想拒絕，無法開口；想答應，怕紅麗影響蘇博士。
因此，遲疑了半天才說道：“她……她真的不影響你？”
蘇士華說：“她現在自己操作的多，我指點的少，不影響我。”
穀玉蘭說：“那……那就太麻煩你了。”
蘇士華說：“估計時間也不會太長，用不了幾個月，紅麗就能有相當的水平。”
穀玉蘭說：“蘇博士，謝謝你！你救我，又幫紅麗……”
蘇士華說：“穀師傅，你千萬別這麽說，好人應有好報。”