這七寶城的北邊。是一所私塾。秦禝的兵剛到這裏。便迎頭撞上了繞過來的這一股潰敗下來的衛軍兵卒，後麵是一百多個尾隨而入的隋匪軍。狹路相逢，雙方都是一愣，跟著便一起大喊大叫起來。官軍這邊喊的是“殺隋匪！”，而隋匪軍那邊喊的是“殺官狗！”，隋匪軍中領頭的小將。認準了衝在前麵身穿麒麟袍的秦禝是個官，手起一矛，就向秦禝當胸刺來，還沒等秦禝舉刀相隔，忽然。咻的一聲響，那名隋匪軍被一支弩箭射中，向後一仰，跌倒在地。
放箭的是吳椋，他一刻也不肯離秦禝的身邊。三十幾名親兵，發一聲喊。當先衝了過去，人人右手揮刀，和隋匪殺在一起，秦禝的親兵那可都是精挑細選的好手，轉瞬之間便將衝進來的隋匪軍打倒了數十人。秦禝身後的大隊，乘著氣勢一湧而前，刀棍齊下。
這一股隋匪軍的敢死隊，雖然都是唐冼榷特選的勇士，但被“轉膛六響”當頭一陣亂箭打蒙了，氣勢一餒，便落了下風，與三百多雜牌官軍混戰了一會，死傷慘重，剩下的幾十人，生生被從城子裏逐出，卻在缺口處，迎上了第二撥衝上來的三百隋匪軍。
這一下，形勢又有所不同。兩側的龍武軍，見到來了援軍，固然是精神大振，而本已敗退的隋匪，亦因為有三百生力軍的相助，反身再鬥。六七百人在缺口處混戰成一團，都是咬了牙苦鬥，就看誰先撐不住這口氣。
穆埕不知這幫援軍是從哪裏來的，從西側帶了二十幾個兵，氣喘籲籲地跑過來增援，赫然見到身穿麒麟袍的秦禝，手拎馬刀，被吳椋帶了幾個親兵擋在中間，不由大吃一驚，趕過來護住，叫道：“大人，你怎麽來了？”
“別說廢話！”秦禝見了他的形貌，知道是受了傷，但現在無暇顧及這個，咬著牙說：“穆埕，你不是一向自誇武藝了得？要是還能打，就給我衝上去砍！”
“諾！”穆埕一向自翊為龍武軍之中，功夫最強的一人，雖然一條左臂不能動彈，但仍以右手握刀，大唿一聲，“秦大人在此督戰，兄弟們殺啊！”率著二十幾個兵士，衝入戰團，而吳椋也機精得很，乘勢在身後大喊著：“殺啊，殺一個隋匪，就是一百兩銀子！”
在這樣雙重的鼓舞之下，血光四濺的陣地上殺聲震天，本不擅長近戰的官軍，居然沒有落下風。唐冼榷站在在隋匪軍的陣列中見了，知道已是關鍵一刻，立馬下令吹號，全軍衝鋒。號聲一響，千餘名身穿黃衣的隋匪軍呐喊一聲，擎起數十麵旗幟，飛奔而前，雖然有兩側龍武軍的拚命阻擊，亦不足以阻攔。正在陣地上苦鬥的官軍，見到隋匪這樣的威勢，怯意一生，便有支撐不住的跡象。
就在這時，唐冼榷身邊的一名親衛，忽然拿手向東一指，臉現驚惶之色，叫道：“騎軍！騎軍！”
自東麵襲來的騎軍，將排麵拉得極寬，幾乎是一字橫列，疾馳而來。初看不過一線，繼而仿如大海潮生，待得聽見駿馬嘶鳴，已是怒濤澎湃，不可阻擋。疾風驟雨般的蹄聲已經足以攝人心魂，而鐵蹄卷地，在身後揚起漫天煙塵，氣勢愈發顯得淩厲無比。
唐冼榷臉色大變，知道遇上了自己的克星——這一支號稱天下無敵的龍武軍騎軍。
騎軍馳到二三十丈遠的地方，數百支弩箭徑直拋射過來，先將隋匪軍打倒了一片，接著便掛了箭，抽出了馬刀，斜斜上揚，在夕陽的映射下泛起一片金光，打橫切入了正在衝鋒的隋匪軍中。
在野外散開了隊形的步兵，是沒有辦法抵擋騎軍衝擊的。隋匪軍遭到這樣的攔腰一擊，立刻便崩潰了，在戰場上四處奔逃，身後則是追殺不舍的騎兵。正在缺口裏與官軍肉搏的三百多隋匪軍，本來已經占了上風，此時也鬥誌全無，轉身向後逃去。官軍則是人人奮勇，都要搶那一百兩銀子的賞格，在穆埕的率領下窮追不休，兩側的龍武軍，也都齊齊的向中間掩殺過來。
唐冼榷已經收不住隊形了，麵如死灰，長歎一聲，想不到竟然一敗塗地到這個樣子。心知這裏一敗，東路的李隗軍也定然無幸，申城的戰事，從此再不能有所作為了！然而到了這個地步，局勢終不可綰，隻得由十幾名親兵護著上了馬，向青浦逃去。
“大人！”張曠終於尋到了秦禝，跳下馬來請安，“你沒傷著？！”
“連手都沒動，怎麽會受傷？”驚魂初定的秦禝強笑道。他心說這一仗幾番起落，每每在生死關頭得以逆轉，真是邀天之幸，以後這樣大喜大悲的危險事情，還是少玩為妙。等到穆埕由一個兵攙扶著，一瘸一拐的走過來，心裏感動，便迎了上去。
“穆埕，傷得要緊不？”秦禝見了他渾身是血的樣子，吃了一驚，“怎麽流了這麽多血？”
“大人，我沒給你丟人！”穆埕以刀拄地，還是給他請了一個安，疼得呲牙咧嘴，仍然擠出一個笑容：“這都是隋匪的血！”
“好了，好了，我知道，快起來。”秦禝親手把他攙起來，“今天這一仗，給你記頭功！”
檢點戰場，一共殺死了八百隋匪，俘虜了四百多。而龍武軍則傷亡了兩百多人，從申城帶出來的那一支兵，也死了近百個。秦禝吩咐許製告清點造冊，準備按例加倍撫恤，又吩咐把重傷的人送迴申城。這一切忙完，夜色已沉，各營士兵已在埋鍋造飯，秦禝和張曠來到設在城外的大帳，準備隨便吃一點東西就迴城。
“大人，你這有啥好吃的，不要現做，不拘饅頭冷飯，什麽都成。”張曠嚷嚷開了，“我一天沒吃東西了，餓得不行。”
“慢來，”秦禝忽然想起來了一件事，“你先派一哨騎軍，到泗涇去駐守——那裏已經空了，萬一唐冼榷再去騷擾，會有麻煩。”
“成，”張曠起身，出去先把這件事吩咐下去，才又折迴來，笑著說：“大人，你也忒小心了，唐冼榷這一敗，從此完蛋，再也玩不出什麽花樣了。可惜他今天逃得快，不然我親手把他的首級拿來見你。”
“還是小心點好，”秦禝累得不行，還是強撐著說道：“再說，也還不知道老丁梁熄他們，在高橋打得怎麽樣了。”
“一定能贏，梁熄這家夥，打仗確實有一套，”張曠說道，“就是到處都是樹林河溝和水田，不好走，要不那個小崗子早攻下來了。大人你放心，就算今天拿不下，明天一定能攻下來。”
話音還沒落，卻聽馬蹄聲聲，有人在外麵下了馬，大聲問道：“秦禝秦大人在哪裏？”
不一會，吳椋便帶進來一個人，秦禝認得，是衙署派在縣衙坐差的一位同僚。他一見秦禝，臉上是止不住的歡喜之色，大聲道：“秦大人，大喜！”
喜從何來？秦禝有點摸不著頭腦。
“吳大人派我來送信，官軍在高橋大破隋匪，殺敵無數，俘獲無數，李隗軍也被砍了腦袋啦。”
李隗軍確實是被砍了腦袋，但他卻不是被官軍所殺，而是死在自己的部將裴紀元手中。
秦禝急召張曠迴援申城，卻不許其他人動一兵一卒，內裏的意思很明確：我寧肯在七寶勉力支撐，也不肯調你們的兵，你們就得知道好歹，趕快把高橋給我徹底拿下。
梁熄，鍾衛傑等一幹人，都體會到了這種壓力，知道自己越快打破李隗軍，便能越快迴兵去支援已經“出城了”的大人。於是，幾個人在一起商量了一下，設計了新的戰術。
龍武軍本營和新營的一千多人之中，這些人裏麵，火長隊正什麽的各級武官加起來也有近乎一百多人，都是戰鬥素質極高的人，畢竟最小的是管十個人的火長。梁熄把這些人都集中起來，連同士兵弩箭射得最準的，組成了一支兩百人的敢死隊，又調來吳銀建的五百人，將兩百個空的麻袋裝上泥土，兩人抬一個，用於在塔寨之中，鋪出道路之用。而鍾衛傑的則帶領剩下的人，準備白刃衝鋒。
待到一切都準備好，一聲令下，鋪路隊開始抬著麻袋往西林崗上衝了，而守崗的隋匪軍則以浸了油的火箭來殺傷。敢死隊的辦法很有效果，因為箭打得準，崗上探出身子來射擊的隋匪軍死傷得很快，鋪路隊漸漸得以接近了塔寨，用沉重的麻袋將殘破的塔寨壓倒。而鋪路隊每倒下一人，後麵便有一人飛奔上來接替——這些都是吃飽喝足，許了重賞的，現在就要拿自己的命來換錢了。
就這樣艱苦卓絕地堅持下來，終於在林立塔寨之中，鋪就了三條路，而鋪路隊的五百人，最終有百餘人死在了塔寨之間，亦有不少被尖銳的木枝刺傷，倒地唿號的。
然而現在管不了這許多了。梁熄一聲令下，鍾衛傑大喊一聲，帶著手下的龍武軍的步卒，不顧一切，玩命地衝了上去，踏著麻袋鋪成的路衝過塔寨，以損傷近百人的代價，攻上了崗頂。
官軍這般兇猛的衝鋒，是隋匪軍從未見過的，崗上的隋匪軍立刻便動搖了，居然很快就被打垮，裴紀元帶著幾百殘兵，被逐下了山頭，向北潰退。李隗軍見到敗迴來的裴紀元，破口大罵，拔刀就要殺他，總算被別的將領作好作歹地勸住了，卻也由此種下了自己的死因。
第一道防線的最後一個據點王家村，便不攻自破，被吳銀建攻占了，守點的四百多隋匪軍，全數被殺——說起來，龍武軍打仗雖然兇猛，但殺人卻不像剛歸順不久的吳銀建那樣兇狠，在他手下，幾乎就不留活口。
可是這李隗軍仍然要做困獸之鬥，但身邊的將領卻已經沒有鬥誌了。吳銀建的投降，本已經對他們產生了很大的影響，這時明知絕望，便不肯再陪著李隗軍去送死。差一點被殺的裴紀元，聯絡了幾個將領，忽然發動兵變，盡殺李隗軍和他的親信衛士一百多人，割了李隗軍的首級，舉眾向官軍投降。
東路的隋匪軍，至此全數覆滅。
收到傳來的這個消息，秦禝有些暈暈的，幾乎不能相信——倒不是不相信官軍能打勝仗，而是這一個消息，與自己編造的那封驛報，實在太相似，簡直就是一模一樣，該不會是楊坊拿來給自己“鼓舞士氣”的吧？
然而再想一想，以吳煋的老成持重，斷不至於跟自己開這樣一個玩笑，而且——說實在的，他也不敢。
這麽一想，才徹底相信了，於是飯也不吃了，讓張曠在七寶留守，又交待吳椋明天帶好他的隊伍帶迴城裏，自己則由幾名親兵護衛著，連夜馳迴申城，去等鍾衛傑的詳細戰報，也要對下一步的軍事部署做新的安排。
迴到縣衙，已經是子夜時分，可是衙門裏依然燈火通明，大家都在等他迴來。秦禝是倦極的人，但鍾衛傑派來遞送戰報的信使已經到了，正在等他。於是興奮之下，顧不得疲憊，來到簽押房，先仔仔細細地看了一遍。
第一次送給申城的消息，是“殺敵無數，俘獲無數”，隻是一個籠統的說法。而這一份戰報之中，當然有詳盡的數字，不過卻是專送秦禝，旁人不得與聞的，就連楊坊也已經知趣的離開，不做打聽，隻等明天聽秦禝的說法——這裏麵，伸縮的餘地甚大，大家都要憑秦禝做主，他說多少，就是多少。
高橋這一仗，殺敵三千，前後俘獲了上兩千，而最後投降的是四千人，是一場漂亮之極的大勝。數字先不慌報，畢竟這是已經揣在兜裏的，跑不掉，他現在要但心的，是那些會跑掉的東西。
會跑掉的，自然是隋匪軍的北路軍。高橋這一仗打完，東路軍覆滅，北路的劉勁寬多半就要逃。現在的關鍵，是先盡速進擊嘉定縣城，看能不能阻住劉勁寬退往蘇州的路。
秦禝把思路理了一遍，想清楚了，把送信的信使叫了進來。
“辛苦你再跑一趟，到去傳我的命令。”
“請大人吩咐！”
“著鍾衛傑率領龍武軍新營攜李翀高一部駐守高橋，整編降兵。”
“嗻！”
“著梁熄率本營，薑泉部、吳銀建部，明日一早自高橋乘船，迴申城待命。”
“諾！”
秦禝想了想，有些不大放心，又寫了一紙手令，交他帶給鍾衛傑。
等那個信使領命去了，秦禝又叫過傳驛兵，給七寶的張曠送信，命他明日一早，帶騎軍到申城的北門待命。
做完這幾件事，渾身的勁氣一泄，才覺得又累又餓，揚聲把吳椋叫了進來。
“有什麽吃的？我餓死了。”
“大人，白姑娘還不曾睡，等著伺候老爺吃飯。”
“哦？”秦禝精神一振，“飯開在哪兒了？”
“自然是開在西廂。”
唔……秦禝沒言聲，站起來就走，心中卻大讚吳椋知趣。
由吳椋陪著到了後院，果然見到自己住的西廂房還亮著，進門一看，一桌菜已經擺好，白沐箐站在一邊，見他進來，略略一蹲，微笑著說道：“給秦大人道喜！”
“同喜，同喜，”打了大勝仗，又有佳人在身邊相伴，秦禝的心情好得不能再好，老實不客氣地往桌邊一坐，就要開吃。
“你這髒得跟鬼畫魂兒似的，怎麽能吃？”白沐箐笑道。
秦禝這才想起來，自己這一天打打殺殺，往複奔波，不但沒換衣裳，連臉都沒洗，失笑道：“哈哈，我死裏逃生的人，還能講究這些規矩？再說了不幹不淨，吃了沒病！”
“好歹擦一把臉！”白沐箐挽起袖子，往手盆裏倒了小半盆熱水，又從房中的水缸裏舀了一瓢涼水兌在一起，拿手試了試水溫，便替他在盆裏絞手巾。
這些本是吳椋的活計，然而這位爺的脾性，他熟悉得很，於是沒言聲，自己溜開了。
等到白沐箐把毛巾遞過來，秦禝見了那雙玉白的手腕，砰然心動，一手接過毛巾，另一隻手卻抓住她的手，小聲笑道：“白姑娘，你老是在廚房裏，這雙手卻怎麽能這樣美？”
“有什麽美了？”白沐箐將手向外一抽，沒有抽得動，嗔道：“還不是五大三粗，黑口黑麵。”
白沐箐低著頭不做聲了，居然也就任由他這麽握著。
秦禝大喜，飯也顧不上吃，站起身來，將她的腰一摟，說道：“你……你不生氣？”
“你打平了隋匪，這一點……也沒什麽。”
秦禝一愣，心說這原來是打隋匪掙來的甜頭——今晚上要有豔福了！忍不住便去親她的臉頰，誰知親是親著了，卻被她身子一轉，掙脫了開去，板起了一張俏臉，半真半假地嗔道：“縣官大老爺，這是要欺負民女麽？傳出去，對大老爺的名聲不好！”
秦禝望著她，歎了口氣，坐下吃起飯來。
甜頭是有，卻沒那麽大——原來打一場勝仗，隻能摸一下手，親一下臉。
第二天，高橋大捷的消息便在申城縣城和租界裏傳開了。人們奔走相告，更有不少人將過年時沒有放完的鞭炮取出來湊趣，於是東也炮響，西也炮響，全城沸騰的樣子，倒似比過年還要熱鬧。而到了中午，撤迴來的龍武軍穿城而過的時候，所受到的歡迎，更是讓他們自己都想不到。
入城的龍武軍，以龍武軍本營打頭，騎軍收尾，順南大街走到縣衙所在的城廂中心，然後折而向北而出、一方麵，這本來就是一條捷徑，另一方麵，秦禝也是有意讓申城的百姓，看一看這支得勝歸來的軍隊。
梁熄趾高氣揚的走在隊列的最前頭。他身後的龍武軍各營，排成長蛇，亦都盡量走出自己的精神。雖然以征塵未洗的緣故，服色不能象梁熄那樣整潔，甚至有破爛不堪的，但正因如此，反而愈增百姓的感激和敬愛。有在家門口設了香案替他們祈福的，有拿著各種吃食往他們身上塞的，也有拿著各種衣服袍子快靴棉鞋往他們身上掛的，更多的人則是聞訊趕來，擠在路旁，替他們叫好助威。
今天這樣的場麵，就跟做夢一樣，平時哪裏敢想？而對於申城的士紳百姓來說，上一次龍武軍閱兵，還隻不過是看他們的軍容，這一次卻是實實在在打了大勝仗的部隊，把申城從隋匪的兵威之下解救出來，因此感受上更是格外不同。
雖然部隊就在縣衙前經過，但秦禝坐在衙中，卻始終沒有出來——若是出來，兵士們必定要向他行禮，就變成了檢閱，這個風頭，不出為好。
雖然不曾出來，但耳邊聽得人群的陣陣歡唿，心中油然升起了一股強烈的驕傲和自豪：這是我秦禝的兵！待到炮車隆隆駛過，外麵彩聲如雷，心中更是有所觸動：凡事總是要得民心，以後才能有所作為。
吳銀建的部隊，因為是新反正的，所以是安排他們繞城而過，免得彼此不便。這一支兵很能打，跟李翀高的薑泉部一樣，他都決心要收編到龍武軍的序列裏麵來。不過這是下一步的事，現在他要做的，是乘勝追擊，攻嘉定，截斷北路隋匪軍往蘇州的退路。
然而這一迴，隋匪軍的行動快得出乎了他的意料。昨天的大戰，北麵隋匪軍幾乎是隔江目睹，眼睜睜地看著東路軍是如何被無情滅殺的。因此高橋一敗，北路軍立刻便開始了撤退，向蘇州疾走而去了。
這場戰打了三個月，打到今天，前來進犯申城的隋匪，李隗軍全軍覆滅，唐冼榷大敗而逃，劉勁寬帶兵急行退迴蘇州，現今這申城周圍五十裏內，再無賊氛，全境已告肅清。
熊熊燃燒的戰火，熄滅了。
放箭的是吳椋，他一刻也不肯離秦禝的身邊。三十幾名親兵，發一聲喊。當先衝了過去，人人右手揮刀，和隋匪殺在一起，秦禝的親兵那可都是精挑細選的好手，轉瞬之間便將衝進來的隋匪軍打倒了數十人。秦禝身後的大隊，乘著氣勢一湧而前，刀棍齊下。
這一股隋匪軍的敢死隊，雖然都是唐冼榷特選的勇士，但被“轉膛六響”當頭一陣亂箭打蒙了，氣勢一餒，便落了下風，與三百多雜牌官軍混戰了一會，死傷慘重，剩下的幾十人，生生被從城子裏逐出，卻在缺口處，迎上了第二撥衝上來的三百隋匪軍。
這一下，形勢又有所不同。兩側的龍武軍，見到來了援軍，固然是精神大振，而本已敗退的隋匪，亦因為有三百生力軍的相助，反身再鬥。六七百人在缺口處混戰成一團，都是咬了牙苦鬥，就看誰先撐不住這口氣。
穆埕不知這幫援軍是從哪裏來的，從西側帶了二十幾個兵，氣喘籲籲地跑過來增援，赫然見到身穿麒麟袍的秦禝，手拎馬刀，被吳椋帶了幾個親兵擋在中間，不由大吃一驚，趕過來護住，叫道：“大人，你怎麽來了？”
“別說廢話！”秦禝見了他的形貌，知道是受了傷，但現在無暇顧及這個，咬著牙說：“穆埕，你不是一向自誇武藝了得？要是還能打，就給我衝上去砍！”
“諾！”穆埕一向自翊為龍武軍之中，功夫最強的一人，雖然一條左臂不能動彈，但仍以右手握刀，大唿一聲，“秦大人在此督戰，兄弟們殺啊！”率著二十幾個兵士，衝入戰團，而吳椋也機精得很，乘勢在身後大喊著：“殺啊，殺一個隋匪，就是一百兩銀子！”
在這樣雙重的鼓舞之下，血光四濺的陣地上殺聲震天，本不擅長近戰的官軍，居然沒有落下風。唐冼榷站在在隋匪軍的陣列中見了，知道已是關鍵一刻，立馬下令吹號，全軍衝鋒。號聲一響，千餘名身穿黃衣的隋匪軍呐喊一聲，擎起數十麵旗幟，飛奔而前，雖然有兩側龍武軍的拚命阻擊，亦不足以阻攔。正在陣地上苦鬥的官軍，見到隋匪這樣的威勢，怯意一生，便有支撐不住的跡象。
就在這時，唐冼榷身邊的一名親衛，忽然拿手向東一指，臉現驚惶之色，叫道：“騎軍！騎軍！”
自東麵襲來的騎軍，將排麵拉得極寬，幾乎是一字橫列，疾馳而來。初看不過一線，繼而仿如大海潮生，待得聽見駿馬嘶鳴，已是怒濤澎湃，不可阻擋。疾風驟雨般的蹄聲已經足以攝人心魂，而鐵蹄卷地，在身後揚起漫天煙塵，氣勢愈發顯得淩厲無比。
唐冼榷臉色大變，知道遇上了自己的克星——這一支號稱天下無敵的龍武軍騎軍。
騎軍馳到二三十丈遠的地方，數百支弩箭徑直拋射過來，先將隋匪軍打倒了一片，接著便掛了箭，抽出了馬刀，斜斜上揚，在夕陽的映射下泛起一片金光，打橫切入了正在衝鋒的隋匪軍中。
在野外散開了隊形的步兵，是沒有辦法抵擋騎軍衝擊的。隋匪軍遭到這樣的攔腰一擊，立刻便崩潰了，在戰場上四處奔逃，身後則是追殺不舍的騎兵。正在缺口裏與官軍肉搏的三百多隋匪軍，本來已經占了上風，此時也鬥誌全無，轉身向後逃去。官軍則是人人奮勇，都要搶那一百兩銀子的賞格，在穆埕的率領下窮追不休，兩側的龍武軍，也都齊齊的向中間掩殺過來。
唐冼榷已經收不住隊形了，麵如死灰，長歎一聲，想不到竟然一敗塗地到這個樣子。心知這裏一敗，東路的李隗軍也定然無幸，申城的戰事，從此再不能有所作為了！然而到了這個地步，局勢終不可綰，隻得由十幾名親兵護著上了馬，向青浦逃去。
“大人！”張曠終於尋到了秦禝，跳下馬來請安，“你沒傷著？！”
“連手都沒動，怎麽會受傷？”驚魂初定的秦禝強笑道。他心說這一仗幾番起落，每每在生死關頭得以逆轉，真是邀天之幸，以後這樣大喜大悲的危險事情，還是少玩為妙。等到穆埕由一個兵攙扶著，一瘸一拐的走過來，心裏感動，便迎了上去。
“穆埕，傷得要緊不？”秦禝見了他渾身是血的樣子，吃了一驚，“怎麽流了這麽多血？”
“大人，我沒給你丟人！”穆埕以刀拄地，還是給他請了一個安，疼得呲牙咧嘴，仍然擠出一個笑容：“這都是隋匪的血！”
“好了，好了，我知道，快起來。”秦禝親手把他攙起來，“今天這一仗，給你記頭功！”
檢點戰場，一共殺死了八百隋匪，俘虜了四百多。而龍武軍則傷亡了兩百多人，從申城帶出來的那一支兵，也死了近百個。秦禝吩咐許製告清點造冊，準備按例加倍撫恤，又吩咐把重傷的人送迴申城。這一切忙完，夜色已沉，各營士兵已在埋鍋造飯，秦禝和張曠來到設在城外的大帳，準備隨便吃一點東西就迴城。
“大人，你這有啥好吃的，不要現做，不拘饅頭冷飯，什麽都成。”張曠嚷嚷開了，“我一天沒吃東西了，餓得不行。”
“慢來，”秦禝忽然想起來了一件事，“你先派一哨騎軍，到泗涇去駐守——那裏已經空了，萬一唐冼榷再去騷擾，會有麻煩。”
“成，”張曠起身，出去先把這件事吩咐下去，才又折迴來，笑著說：“大人，你也忒小心了，唐冼榷這一敗，從此完蛋，再也玩不出什麽花樣了。可惜他今天逃得快，不然我親手把他的首級拿來見你。”
“還是小心點好，”秦禝累得不行，還是強撐著說道：“再說，也還不知道老丁梁熄他們，在高橋打得怎麽樣了。”
“一定能贏，梁熄這家夥，打仗確實有一套，”張曠說道，“就是到處都是樹林河溝和水田，不好走，要不那個小崗子早攻下來了。大人你放心，就算今天拿不下，明天一定能攻下來。”
話音還沒落，卻聽馬蹄聲聲，有人在外麵下了馬，大聲問道：“秦禝秦大人在哪裏？”
不一會，吳椋便帶進來一個人，秦禝認得，是衙署派在縣衙坐差的一位同僚。他一見秦禝，臉上是止不住的歡喜之色，大聲道：“秦大人，大喜！”
喜從何來？秦禝有點摸不著頭腦。
“吳大人派我來送信，官軍在高橋大破隋匪，殺敵無數，俘獲無數，李隗軍也被砍了腦袋啦。”
李隗軍確實是被砍了腦袋，但他卻不是被官軍所殺，而是死在自己的部將裴紀元手中。
秦禝急召張曠迴援申城，卻不許其他人動一兵一卒，內裏的意思很明確：我寧肯在七寶勉力支撐，也不肯調你們的兵，你們就得知道好歹，趕快把高橋給我徹底拿下。
梁熄，鍾衛傑等一幹人，都體會到了這種壓力，知道自己越快打破李隗軍，便能越快迴兵去支援已經“出城了”的大人。於是，幾個人在一起商量了一下，設計了新的戰術。
龍武軍本營和新營的一千多人之中，這些人裏麵，火長隊正什麽的各級武官加起來也有近乎一百多人，都是戰鬥素質極高的人，畢竟最小的是管十個人的火長。梁熄把這些人都集中起來，連同士兵弩箭射得最準的，組成了一支兩百人的敢死隊，又調來吳銀建的五百人，將兩百個空的麻袋裝上泥土，兩人抬一個，用於在塔寨之中，鋪出道路之用。而鍾衛傑的則帶領剩下的人，準備白刃衝鋒。
待到一切都準備好，一聲令下，鋪路隊開始抬著麻袋往西林崗上衝了，而守崗的隋匪軍則以浸了油的火箭來殺傷。敢死隊的辦法很有效果，因為箭打得準，崗上探出身子來射擊的隋匪軍死傷得很快，鋪路隊漸漸得以接近了塔寨，用沉重的麻袋將殘破的塔寨壓倒。而鋪路隊每倒下一人，後麵便有一人飛奔上來接替——這些都是吃飽喝足，許了重賞的，現在就要拿自己的命來換錢了。
就這樣艱苦卓絕地堅持下來，終於在林立塔寨之中，鋪就了三條路，而鋪路隊的五百人，最終有百餘人死在了塔寨之間，亦有不少被尖銳的木枝刺傷，倒地唿號的。
然而現在管不了這許多了。梁熄一聲令下，鍾衛傑大喊一聲，帶著手下的龍武軍的步卒，不顧一切，玩命地衝了上去，踏著麻袋鋪成的路衝過塔寨，以損傷近百人的代價，攻上了崗頂。
官軍這般兇猛的衝鋒，是隋匪軍從未見過的，崗上的隋匪軍立刻便動搖了，居然很快就被打垮，裴紀元帶著幾百殘兵，被逐下了山頭，向北潰退。李隗軍見到敗迴來的裴紀元，破口大罵，拔刀就要殺他，總算被別的將領作好作歹地勸住了，卻也由此種下了自己的死因。
第一道防線的最後一個據點王家村，便不攻自破，被吳銀建攻占了，守點的四百多隋匪軍，全數被殺——說起來，龍武軍打仗雖然兇猛，但殺人卻不像剛歸順不久的吳銀建那樣兇狠，在他手下，幾乎就不留活口。
可是這李隗軍仍然要做困獸之鬥，但身邊的將領卻已經沒有鬥誌了。吳銀建的投降，本已經對他們產生了很大的影響，這時明知絕望，便不肯再陪著李隗軍去送死。差一點被殺的裴紀元，聯絡了幾個將領，忽然發動兵變，盡殺李隗軍和他的親信衛士一百多人，割了李隗軍的首級，舉眾向官軍投降。
東路的隋匪軍，至此全數覆滅。
收到傳來的這個消息，秦禝有些暈暈的，幾乎不能相信——倒不是不相信官軍能打勝仗，而是這一個消息，與自己編造的那封驛報，實在太相似，簡直就是一模一樣，該不會是楊坊拿來給自己“鼓舞士氣”的吧？
然而再想一想，以吳煋的老成持重，斷不至於跟自己開這樣一個玩笑，而且——說實在的，他也不敢。
這麽一想，才徹底相信了，於是飯也不吃了，讓張曠在七寶留守，又交待吳椋明天帶好他的隊伍帶迴城裏，自己則由幾名親兵護衛著，連夜馳迴申城，去等鍾衛傑的詳細戰報，也要對下一步的軍事部署做新的安排。
迴到縣衙，已經是子夜時分，可是衙門裏依然燈火通明，大家都在等他迴來。秦禝是倦極的人，但鍾衛傑派來遞送戰報的信使已經到了，正在等他。於是興奮之下，顧不得疲憊，來到簽押房，先仔仔細細地看了一遍。
第一次送給申城的消息，是“殺敵無數，俘獲無數”，隻是一個籠統的說法。而這一份戰報之中，當然有詳盡的數字，不過卻是專送秦禝，旁人不得與聞的，就連楊坊也已經知趣的離開，不做打聽，隻等明天聽秦禝的說法——這裏麵，伸縮的餘地甚大，大家都要憑秦禝做主，他說多少，就是多少。
高橋這一仗，殺敵三千，前後俘獲了上兩千，而最後投降的是四千人，是一場漂亮之極的大勝。數字先不慌報，畢竟這是已經揣在兜裏的，跑不掉，他現在要但心的，是那些會跑掉的東西。
會跑掉的，自然是隋匪軍的北路軍。高橋這一仗打完，東路軍覆滅，北路的劉勁寬多半就要逃。現在的關鍵，是先盡速進擊嘉定縣城，看能不能阻住劉勁寬退往蘇州的路。
秦禝把思路理了一遍，想清楚了，把送信的信使叫了進來。
“辛苦你再跑一趟，到去傳我的命令。”
“請大人吩咐！”
“著鍾衛傑率領龍武軍新營攜李翀高一部駐守高橋，整編降兵。”
“嗻！”
“著梁熄率本營，薑泉部、吳銀建部，明日一早自高橋乘船，迴申城待命。”
“諾！”
秦禝想了想，有些不大放心，又寫了一紙手令，交他帶給鍾衛傑。
等那個信使領命去了，秦禝又叫過傳驛兵，給七寶的張曠送信，命他明日一早，帶騎軍到申城的北門待命。
做完這幾件事，渾身的勁氣一泄，才覺得又累又餓，揚聲把吳椋叫了進來。
“有什麽吃的？我餓死了。”
“大人，白姑娘還不曾睡，等著伺候老爺吃飯。”
“哦？”秦禝精神一振，“飯開在哪兒了？”
“自然是開在西廂。”
唔……秦禝沒言聲，站起來就走，心中卻大讚吳椋知趣。
由吳椋陪著到了後院，果然見到自己住的西廂房還亮著，進門一看，一桌菜已經擺好，白沐箐站在一邊，見他進來，略略一蹲，微笑著說道：“給秦大人道喜！”
“同喜，同喜，”打了大勝仗，又有佳人在身邊相伴，秦禝的心情好得不能再好，老實不客氣地往桌邊一坐，就要開吃。
“你這髒得跟鬼畫魂兒似的，怎麽能吃？”白沐箐笑道。
秦禝這才想起來，自己這一天打打殺殺，往複奔波，不但沒換衣裳，連臉都沒洗，失笑道：“哈哈，我死裏逃生的人，還能講究這些規矩？再說了不幹不淨，吃了沒病！”
“好歹擦一把臉！”白沐箐挽起袖子，往手盆裏倒了小半盆熱水，又從房中的水缸裏舀了一瓢涼水兌在一起，拿手試了試水溫，便替他在盆裏絞手巾。
這些本是吳椋的活計，然而這位爺的脾性，他熟悉得很，於是沒言聲，自己溜開了。
等到白沐箐把毛巾遞過來，秦禝見了那雙玉白的手腕，砰然心動，一手接過毛巾，另一隻手卻抓住她的手，小聲笑道：“白姑娘，你老是在廚房裏，這雙手卻怎麽能這樣美？”
“有什麽美了？”白沐箐將手向外一抽，沒有抽得動，嗔道：“還不是五大三粗，黑口黑麵。”
白沐箐低著頭不做聲了，居然也就任由他這麽握著。
秦禝大喜，飯也顧不上吃，站起身來，將她的腰一摟，說道：“你……你不生氣？”
“你打平了隋匪，這一點……也沒什麽。”
秦禝一愣，心說這原來是打隋匪掙來的甜頭——今晚上要有豔福了！忍不住便去親她的臉頰，誰知親是親著了，卻被她身子一轉，掙脫了開去，板起了一張俏臉，半真半假地嗔道：“縣官大老爺，這是要欺負民女麽？傳出去，對大老爺的名聲不好！”
秦禝望著她，歎了口氣，坐下吃起飯來。
甜頭是有，卻沒那麽大——原來打一場勝仗，隻能摸一下手，親一下臉。
第二天，高橋大捷的消息便在申城縣城和租界裏傳開了。人們奔走相告，更有不少人將過年時沒有放完的鞭炮取出來湊趣，於是東也炮響，西也炮響，全城沸騰的樣子，倒似比過年還要熱鬧。而到了中午，撤迴來的龍武軍穿城而過的時候，所受到的歡迎，更是讓他們自己都想不到。
入城的龍武軍，以龍武軍本營打頭，騎軍收尾，順南大街走到縣衙所在的城廂中心，然後折而向北而出、一方麵，這本來就是一條捷徑，另一方麵，秦禝也是有意讓申城的百姓，看一看這支得勝歸來的軍隊。
梁熄趾高氣揚的走在隊列的最前頭。他身後的龍武軍各營，排成長蛇，亦都盡量走出自己的精神。雖然以征塵未洗的緣故，服色不能象梁熄那樣整潔，甚至有破爛不堪的，但正因如此，反而愈增百姓的感激和敬愛。有在家門口設了香案替他們祈福的，有拿著各種吃食往他們身上塞的，也有拿著各種衣服袍子快靴棉鞋往他們身上掛的，更多的人則是聞訊趕來，擠在路旁，替他們叫好助威。
今天這樣的場麵，就跟做夢一樣，平時哪裏敢想？而對於申城的士紳百姓來說，上一次龍武軍閱兵，還隻不過是看他們的軍容，這一次卻是實實在在打了大勝仗的部隊，把申城從隋匪的兵威之下解救出來，因此感受上更是格外不同。
雖然部隊就在縣衙前經過，但秦禝坐在衙中，卻始終沒有出來——若是出來，兵士們必定要向他行禮，就變成了檢閱，這個風頭，不出為好。
雖然不曾出來，但耳邊聽得人群的陣陣歡唿，心中油然升起了一股強烈的驕傲和自豪：這是我秦禝的兵！待到炮車隆隆駛過，外麵彩聲如雷，心中更是有所觸動：凡事總是要得民心，以後才能有所作為。
吳銀建的部隊，因為是新反正的，所以是安排他們繞城而過，免得彼此不便。這一支兵很能打，跟李翀高的薑泉部一樣，他都決心要收編到龍武軍的序列裏麵來。不過這是下一步的事，現在他要做的，是乘勝追擊，攻嘉定，截斷北路隋匪軍往蘇州的退路。
然而這一迴，隋匪軍的行動快得出乎了他的意料。昨天的大戰，北麵隋匪軍幾乎是隔江目睹，眼睜睜地看著東路軍是如何被無情滅殺的。因此高橋一敗，北路軍立刻便開始了撤退，向蘇州疾走而去了。
這場戰打了三個月，打到今天，前來進犯申城的隋匪，李隗軍全軍覆滅，唐冼榷大敗而逃，劉勁寬帶兵急行退迴蘇州，現今這申城周圍五十裏內，再無賊氛，全境已告肅清。
熊熊燃燒的戰火，熄滅了。