這位廚娘雖然不事聲張，但她的手藝實在太好，菜都做得異常精致，相貌又出色，以至於很快就在申城爆火。先是不預約就吃不上，到後來，爭相上門的客人實在太多，幹脆收了攤子不做，隻有相熟的巨室豪富出重金相求，她才肯做一次做上門掌勺的“臨時廚娘”。說“美廚娘”，當然是指她的相貌，而“身嬌肉貴”，有戲謔的意思在裏頭，是指她體態婀娜，酬金昂貴，每次請她上門，材料都由主家自備之外，還須以數百兩銀子相謝。
聽了楊秣這一番話，秦禝不禁咋舌，一個廚子，做到這樣的地步，也算是前無古人了。想必是她於廚藝一道，從小就有過人的稟賦，不然決不能坐擁這樣的名聲。
說話之間，已聽得院外車聲轔轔，不一會，門外就響起了楊素的笑聲。楊秣向秦禝點點頭，說道：“素兒把她接來了，我去打個招唿。”起身走了出去，跟著便聽見楊秣在屋外笑道：“白小姐，這一趟又偏勞你了。我有貴客臨時到訪，沒有提前送個信給你，唐突得很。”
“楊老爺勿要這般講，能幫你老辦席，是求都求勿到的事體。”帶著江南口音的官話，輕柔好聽，語氣也很斯文，想來就是那位美廚娘了。
等到楊秣轉迴來，兩人又隨意聊了些申城的風土民情。秦禝心裏就像有一隻小老鼠在撓，對那位白沐箐，極是好奇，恨不得親自跑到廚房裏去，看一看這個大名鼎鼎的廚娘，究竟是怎樣的一個“美”法，怎樣的一個“嬌”態。至於貴不貴的，反正不是自己花錢，倒不必去關心。
楊秣的眼光，何等老辣，見他一副心神不屬的樣子，撫著頜下的胡須，微笑道：“所謂‘窈窕淑女，君子好逑’。秦大人，可是起了慕艾之心？”
“啊，啊？”秦禝被他驟然喝破心事，臉上一紅，尷尬的笑道：“啟翁又拿我取笑了，見都還沒有見過。”
這句話也說的不甚得體。固然是沒有見過，然則見過之後，卻又如何？現擺著一個楊素在外麵，自己卻把心思放到了廚娘身上，在楊秣麵前，豈不是失禮得很？想到此處，愈發覺得忸怩。
“秦大人，這有什麽！老夫年輕的時候，也是個倜儻風流的性子。”楊秣笑著說，“不過這位白小姐，眼界高得很，多少公子哥都在她麵前討了沒趣，就連咱們的餘刺史，想討她做五房，托人去說，亦都吃了閉門羹——你說厲害不厲害？”
“餘刺史也動過這樣的心思？”秦禝很感興趣。他心想，餘國中是現任的蘇州刺史，正是當管，不過他的官聲不怎麽好，自己不必去怕他。
咦？秦禝心中一驚，不明白自己為什麽要這樣想——什麽怕不怕的，自己又沒打算去跟他搶白沐箐。
咦？搶白沐箐？
秦禝糊塗了了，自己也不明白自己在想什麽。
“餘刺史的為人，也就是那麽迴事，日子長了，你自然明白。”楊秣淡淡地說完，把秦禝上下打量了一番，笑道：“倒是秦大人你，少年英發，器宇軒昂，或許能邀得美人另眼相看，也未可知！”
秦禝笑笑，正要說話，卻見門一開，楊素親自端了一個盤子走了進來。
“蝦子烏參！”她將盤子擺在桌上，笑盈盈地說道，“我的口水都快掉下來了。”
為了秦禝的到來，楊秣特地開了一壇陳年好酒，倒在酒杯裏，醇香四溢。
“這是別人送給我的，說是極品。一共兩壇，今天先開一壇，你嚐嚐。”
他嚐了一口，也沒覺得好到哪去，主要是他也分辨不出來什麽是好酒什麽不是好酒，為了禮貌，還是言不由衷地連聲稱讚：“好！好酒！”然後仍然把注意力，放在菜上麵。
菜並不奢華，除了一道烏參之外，三個葷菜是醬燒肉，糟缽頭，禿肺，另有兩道素菜，油燜筍和幹貝開洋炒素三樣。湯是以一個大海碗所盛的半碗魚羹。四葷兩素一個湯，標標準準的家常席麵，然而——
實在太特麽好吃了！秦禝箸下如雨，抓緊一切談話的空隙，往嘴裏送著，差點連舌頭也吞下了肚。這樣的吃相有點不好看，但他卻並不擔心，因為越是如此，做主人的越有麵子，越覺得付出的數百兩銀子，沒有白花。倒是不停進進出出的楊素，時而會捂嘴偷樂，覺得這個秦大人真有意思。
“秦大人，你們在京裏，是不是沒有好吃的東西啊？”
“別瞎說，沒有規矩。”楊秣笑罵道。楊素這句話有點犯忌諱，他怕惹得秦禝不高興。“京城是天子腳下，什麽好東西沒有？”
“還別說，真是沒有。”秦禝自然不以為杵，反而感歎起來，“我猜就連太後和皇上，也都沒嚐過這樣的美味。”
“皇上不是天天吃山珍海味麽？”楊素好奇地問。
“皇上年紀還小，是跟著兩宮太後一起吃飯，”秦禝吃得胃口大開，連酒也多喝了幾杯，借著微醺之意，說起了京裏的一些見聞。楊秣這一生沒到過京城，因此也是撫杯停箸，聽得很專心。“禦膳都是溫火膳，沒有鑊氣，論材料，自然是金貴的，但是論味道，就萬萬比不上你端上來的這幾個菜了。”
“那你是說，白姐姐可以去做禦廚了？我去告訴她，她一定開心。”
“宮裏的大廚，都是公公，要是你白姐姐去了，被皇上看見……”說到這裏，忽然精覺，今天自己的話，有點太多了，於是哈哈一笑，戛然而止，對楊秣說道：“啟翁，酒夠了，請賞飯吧？”
“才喝了不到半瓶，秦大人你的酒量，應當不止此數。”楊秣笑著說道。楊素卻起身跑了，不一會，又親自端了兩碗米飯迴來。
“這個老酒，後勁頗大！”秦禝看著那隻酒瓶，忽然想起一個典故來，“啟翁，說起這個酒，我倒聽說過一個故事，蠻有趣。”
“好嘛，說來樂一樂。”
“話說有一間酒樓，為了招徠生意，在門上掛了半邊對聯，寫的就是‘陳釀美酒迎風醉
’，拿這個跟同行打擂台，不拘哪家同行誰能對上來，立時可以拿走五百兩銀子。結果這幅對聯掛了足足一年，也沒有一個人能對得出，酒家的生意，倒是蒸蒸日上了。請啟翁猜一猜，下聯該對什麽好呢？”
“哈哈，你這是是考我來了，”楊秣一笑，坦然道：“秦大人，不瞞你說，我是綢布店的店員出身，因此這些風雅的東西，不怎麽行。”轉頭看著女兒：“素兒，你平日總誇口文才不輸旁人，你來試試？”
楊素用心想了一會，所擬的幾個，不是文意不順，就是平仄不佳，自己說不出口，眼睛轉了轉，起身走了。
楊秣失笑道：“多半是找她那個白姐姐去了——她可不正是酒樓的‘同行’麽？”
這一去，良久未返，直到飯用完，茶喝過，楊秣叫管家支了銀票，備好車轎，要送那位“美廚娘”迴府了，楊素才轉了迴來。
“爹，秦大人，人家讓我帶兩句話來。”
“哦？什麽話？”楊秣覺得很有趣。
“第一句是，謝謝兩位老爺誇獎她的手藝。”說罷，瞄了一眼秦禝。
“哈哈，好。第二句呢？”
“她情願賞銀不要，想請秦大人賜一個下聯。”
楊秣楞了一下，接著便哈哈大笑。
“這……”秦禝為難了。不好為了一個笑話，害別人沒有了幾百兩銀子。
“秦大人，你揭謎底罷，我也想聽呢。”楊秣笑道，“賞銀我照樣開發就是。”
“這原本是個無情對，”秦禝微笑著說，“陳年好酒，對的是‘瓊漿玉液透瓶香。”
隻聽門外傳來輕輕的一聲“哦……”，柔昵婉轉，直透到秦大人的心裏去了。
既然說動了楊秣，秦禝對洋軍械隊的事情就有了底，轉而把心思放到募勇上來。
新勇的招募，出奇順利，然而也正因為太順利，差一點鬧出事來。
流亡到申城的難民，哪個州的都有，募勇的消息，剛剛由各位鄉長、保長、裏長一層層傳遞下去，投軍的人潮，便洶湧而至，讓葉雨林和梁熄，都有些亂了分寸。
人潮如湧的原因，是這次招兵的，乃是龍武軍！平常的衛軍，軍餉低到連自己都養活不了，因此大家都抱了“好鐵不打釘，好男不當兵”的主意，不到走投無路，是絕不肯去投的。但龍武軍不同，在大家眼裏，這是京城出來的天子禁軍，待遇優厚不說，而且真的能打仗，不必混吃等死，所以不管是在大隋匪軍手裏有血債的，還是想出人頭地的，抑或是隻奔著那一份餉銀的人，都想來試一試。
本擬招一千人，結果一連三天，每天早上，在新劃出的新兵營地外，都有數千人在等候，而且人數還有不斷增加的趨勢，連華亭、青浦和婁縣的民眾，也都開始聞訊趕來。梁熄所帶來的二十幾個人，單是幫著衙役們維持秩序都已忙不過來，更別論看人驗人了，三天下來，隻招了不到一百個。
秦禝看到這副景象，大皺其眉，知道這樣不是辦法，同時心裏卻也產生了新的念頭，於是吩咐下去，暫停招人。
誰知這一下更壞，在營地外的大幾千人，由希望變作失望，群起鼓噪，騷動起來，申城縣派來的兩百多個衙役，被洶湧的人潮擠得東倒西歪，喊破了嗓子也沒用，局麵眼看就要失控。好在這個時候，半裏之外的龍武軍軍營之中，見到這邊發生變故，由張曠率領，騎軍傾巢而出，數百騎戰馬馳到人群前麵，作勢一衝，立刻便將喧嘩的人群，嚇得向後退去，人人都想：這是天下無敵的龍武軍騎軍！
天下無敵，自然還差得遠，但這些原都是邊軍的兵，騎兵第一輪交鋒時的氣勢，不可微弱！要堅如利刃，所以論起氣勢的功夫，那是老本行，真的是天下無敵。“氣勢”二字，講究的是“以勢淩人”，隻見這些騎兵，往來奔馳，唿喝連連，更有一些兵，從衙役手裏接過長鞭，把鞭花打得劈啪作響，鞭梢卻隻在人群臉前半尺之內揮舞，絕不會失手打在臉上。
就這樣隻花了片刻功夫，象牧羊犬驅趕羊群一般，將方才還在群情激憤的人群，圈在了營外的一塊空地之上，規規矩矩地站著，無人再敢喧嘩。麵如土色的葉雨林，此刻才透出一口大氣，連連感歎：“鐵軍！鐵軍！”
鐵軍的首領，此刻卻已經汗濕重衣。秦禝把一直攥緊了的拳頭鬆開，心裏卻仍然止不住的後怕：自己到底還是年輕，少了經驗，差一點就激出大事來。
可是怕歸怕，不能倒了架子，於是拉了葉雨林，跳上馬，由一堆騎兵跟著，來到人群麵前。
“大家想當兵，不怕死，這是好事情！”他盡力大聲說道，“可是要當兵，先得懂規矩，這裏是軍營，是最講規矩的地方！今天是頭一迴，大家不明白，我不追究！可是我得把話放在這裏：若是下一迴，誰敢再鬧事，就沒那麽客氣了，為首的，就地正法！”
說完這幾句，看看無人出聲，才接著說下去：“今天不招兵！明天也不招兵！什麽時候招呢？後天！後天開始招！怎麽一個招法呢？一個鄉一個鄉的來，要由鄉長保長帶隊！哪一天，輪到哪個鄉，迴頭有鬆江府的葉大人出告示，送到鄉裏！”
身後的葉雨林和梁熄對望一眼，都覺得這個法子好，人人有份，也不會亂了秩序，可以從容挑選。
“招多少人呢？原來是招一千人。可我看了大家的樣子，覺得民心可用！民氣可嘉！因此把人數翻上一番，招兩千！隻要你有膽量，有本事，我等著你來吃糧！既然開得起飯店，我秦禝就不怕大肚漢！”
人群發出一陣低聲的歡唿，接著便是竊竊私語，這才知道麵前的這個年輕官員，就是那位禦前侍衛，新任申城知縣的秦禝。
馳迴大營的路上，秦禝沒有說話，直到進了營門，跳下馬，把韁繩一甩，才開了口。
“他娘的，出了鬼了。”秦禝陰沉著臉說，“今天這幾千人裏麵，隋匪的奸細，沒有一百，也有五十。”
*
從招募一千到招募兩千，不完全是臨時起意。除了兩營龍武軍之外，而另外多出來的一千，秦禝打算先讓他們從“衛士”做起。
“我說的這個衛士，與眾不同，算是‘半個軍卒’，亦準他們領半餉。跟他們說，等到這一仗打勝了，可以給他們轉成軍卒！”秦禝在大帳中坐定，對幾個人說道。
軍隊打仗，原來也是要配衛士的，用來搬運後勤糧秣，也就是民伕。衛士不算在正式的編製裏頭，缺乏訓練，所支取的銀子，也隻有軍卒的三成，因此打起仗來，很容易先行逃散，常常就會耽誤大事。
按秦禝的想法，是讓多招的那一營新勇，先幹衛士的活。這個是算在編製以內，既有半餉，又有打勝仗之後可以轉正的承諾，因此士氣上會截然不同。而且平日裏，亦要給予一定的訓練，當成“預備兵”，等到轉為軍卒的時候，立刻就可以上手，與完全新招的兵，大不一樣。
大家都覺得秦大人的這個法子很好，除了每月要多花一點餉銀之外，沒有別的壞處，而好處則一眼可見。
“鍾衛傑，穆埕，後天再招兵的時候，你們兩個，要一起去。”秦禝點了名字，兩人都站起來，恭恭敬敬地聽著，“我送你們一句話，誰的兵誰招，誰的兵誰練。記住這句話，可以受益無窮。”
這句話，是曾國藩練兵的心得——當營官的，必須對自己手下的兵，有完全徹底的了解。鍾衛傑和穆埕，為秦禝所指派，充任這兩營新兵的營官，。而整個龍武軍，仍以梁熄為統帥，張曠為副統帥，騎軍的管帶，則由張曠兼任。
“跟你們一起調過去的隊正和火長，大多都是升了官的。告訴他們，給我好生用心，別擺老資格的架子。現在跟原來的騎軍不一樣！”秦禝一句一句的交待完，沉吟片刻，對梁熄和張曠說：“龍武軍的軍製和營製，先就這樣，等打完了這一仗，我還要改。”
要改，是因為朝廷原有的品秩，與現在的營製越來越不能對應，高品低用、低品高用的情形越來越多。秦禝的龍武軍與衛軍的建製頗有不同，因此他已經琢磨了很久，要玩一套自己的東西：軍銜跟職務的分離。
不過這都是以後的事，眼下有更實際的問題要解決。
“大人，”穆埕小心地提出來了，“我們的軍械……”
“放心，短不了你們的。”秦禝笑了，“雖說未必能像騎軍的這一批軍械那麽精良，不過對付賊匪，也足夠了。”
既然沒有那麽精良，也就是說有差別。秦禝見穆埕一副怏怏不足的樣子，笑道：“雖然軍械沒有騎軍的好，我卻另送你們一樣騎軍沒有的好東西——十二架弩炮！”
聽說有弩炮，居然還有一十二門之多，穆埕和鍾衛傑的眼睛都亮了，尤其是鍾衛傑，眼睛不僅亮，簡直就是綠了，象餓狼看見鮮肉一樣。
“衛傑，喜歡炮吧？”秦禝看在眼裏，笑著問。
“喜歡。”鍾衛傑用力地點點頭。
“大人，我們的軍械和炮，什麽時候能到營？”現在穆埕變成了一副垂涎欲滴的樣子。
“不急，迴頭咱們一起盤一盤帳，看看要多少銀子，我好去找吳大人打擂台。”秦禝心中有數，這一筆錢絕對小不了，但好在有上麵的喻令做後盾，因此不用擔心。“倒是鬆江府那裏，得請葉大人你跑一趟。”
“行，要說什麽？”葉雨林連忙答應。
“你跟鄭大人說，這兩個月，要知諭各縣各鄉，加派衙役，設卡盤查，遇到可疑人等，一概先扣下來，送府訊問。”
葉雨林想到秦禝剛才說的那句“沒有一百，也有五十”，臉色又有點變了，擔心地說：“秦大人，你是說有賊匪的奸細混了進來？”
“自然有。？象方才那樣，才說了暫停招募，人群立刻鼓噪，若不是有賊匪的奸細在內煽動，決計不會這樣。”秦禝篤定地說，“剛才是近萬人擠在一起，不能查，一查就亂了。我說要分鄉招募，由鄉長保長帶隊，也是讓奸細無所遁形的意思。不然在我的龍武軍之中，招進來幾個賊匪，那玩笑就開大了。”
要算兵費，是一件麻煩的事情，卻也是一件必不可少的大事情。最早城南騎軍的許文書，叫做許製告，一路跟著秦禝從京城到熱河，再到申城，已經升了六品的銜，做了龍武軍的總案。他帶了一個文書，一個司務，筆墨俱備，坐在一旁，把算盤打得劈裏啪啦響。秦禝跟幾位軍官，一項一項的合計著。
現在的營製，有營官、隊正、火長、軍卒四層，營官統帥全營的五百多人，每營五隊，每名隊正統帥一百人，每隊五火，每名火長統帥二十人。
營官的薪水銀子，是每月六十兩，另加支一百五十兩，作為公費。
隊正的薪水銀子，每月十八兩。
火長每月十二兩。
親兵每月八兩。
騎軍士卒每月六兩
步軍士卒每月五兩。
衛士拿半餉，每月二兩五錢。
這樣算下來，加上五百名作為“預備兵“的衛士，龍武軍將近兩千二百人的兵額，每月的軍餉大約在一萬二千兩的樣子。因為就要打仗，秦禝打算先支四個月的餉銀來做預備，因此這筆錢，算做四萬八千兩。
“大人，這可不少。”梁熄有點擔心。現在供應上最充足的軍隊，都在打仗而龍武軍這樣的薪餉，高了不少。可是龍武軍可沒有參與任何戰事。
“還沒完呢，底下還有。”秦禝沉靜地說，“不過隻要能把這一仗打贏，一切好說。”
聽了楊秣這一番話，秦禝不禁咋舌，一個廚子，做到這樣的地步，也算是前無古人了。想必是她於廚藝一道，從小就有過人的稟賦，不然決不能坐擁這樣的名聲。
說話之間，已聽得院外車聲轔轔，不一會，門外就響起了楊素的笑聲。楊秣向秦禝點點頭，說道：“素兒把她接來了，我去打個招唿。”起身走了出去，跟著便聽見楊秣在屋外笑道：“白小姐，這一趟又偏勞你了。我有貴客臨時到訪，沒有提前送個信給你，唐突得很。”
“楊老爺勿要這般講，能幫你老辦席，是求都求勿到的事體。”帶著江南口音的官話，輕柔好聽，語氣也很斯文，想來就是那位美廚娘了。
等到楊秣轉迴來，兩人又隨意聊了些申城的風土民情。秦禝心裏就像有一隻小老鼠在撓，對那位白沐箐，極是好奇，恨不得親自跑到廚房裏去，看一看這個大名鼎鼎的廚娘，究竟是怎樣的一個“美”法，怎樣的一個“嬌”態。至於貴不貴的，反正不是自己花錢，倒不必去關心。
楊秣的眼光，何等老辣，見他一副心神不屬的樣子，撫著頜下的胡須，微笑道：“所謂‘窈窕淑女，君子好逑’。秦大人，可是起了慕艾之心？”
“啊，啊？”秦禝被他驟然喝破心事，臉上一紅，尷尬的笑道：“啟翁又拿我取笑了，見都還沒有見過。”
這句話也說的不甚得體。固然是沒有見過，然則見過之後，卻又如何？現擺著一個楊素在外麵，自己卻把心思放到了廚娘身上，在楊秣麵前，豈不是失禮得很？想到此處，愈發覺得忸怩。
“秦大人，這有什麽！老夫年輕的時候，也是個倜儻風流的性子。”楊秣笑著說，“不過這位白小姐，眼界高得很，多少公子哥都在她麵前討了沒趣，就連咱們的餘刺史，想討她做五房，托人去說，亦都吃了閉門羹——你說厲害不厲害？”
“餘刺史也動過這樣的心思？”秦禝很感興趣。他心想，餘國中是現任的蘇州刺史，正是當管，不過他的官聲不怎麽好，自己不必去怕他。
咦？秦禝心中一驚，不明白自己為什麽要這樣想——什麽怕不怕的，自己又沒打算去跟他搶白沐箐。
咦？搶白沐箐？
秦禝糊塗了了，自己也不明白自己在想什麽。
“餘刺史的為人，也就是那麽迴事，日子長了，你自然明白。”楊秣淡淡地說完，把秦禝上下打量了一番，笑道：“倒是秦大人你，少年英發，器宇軒昂，或許能邀得美人另眼相看，也未可知！”
秦禝笑笑，正要說話，卻見門一開，楊素親自端了一個盤子走了進來。
“蝦子烏參！”她將盤子擺在桌上，笑盈盈地說道，“我的口水都快掉下來了。”
為了秦禝的到來，楊秣特地開了一壇陳年好酒，倒在酒杯裏，醇香四溢。
“這是別人送給我的，說是極品。一共兩壇，今天先開一壇，你嚐嚐。”
他嚐了一口，也沒覺得好到哪去，主要是他也分辨不出來什麽是好酒什麽不是好酒，為了禮貌，還是言不由衷地連聲稱讚：“好！好酒！”然後仍然把注意力，放在菜上麵。
菜並不奢華，除了一道烏參之外，三個葷菜是醬燒肉，糟缽頭，禿肺，另有兩道素菜，油燜筍和幹貝開洋炒素三樣。湯是以一個大海碗所盛的半碗魚羹。四葷兩素一個湯，標標準準的家常席麵，然而——
實在太特麽好吃了！秦禝箸下如雨，抓緊一切談話的空隙，往嘴裏送著，差點連舌頭也吞下了肚。這樣的吃相有點不好看，但他卻並不擔心，因為越是如此，做主人的越有麵子，越覺得付出的數百兩銀子，沒有白花。倒是不停進進出出的楊素，時而會捂嘴偷樂，覺得這個秦大人真有意思。
“秦大人，你們在京裏，是不是沒有好吃的東西啊？”
“別瞎說，沒有規矩。”楊秣笑罵道。楊素這句話有點犯忌諱，他怕惹得秦禝不高興。“京城是天子腳下，什麽好東西沒有？”
“還別說，真是沒有。”秦禝自然不以為杵，反而感歎起來，“我猜就連太後和皇上，也都沒嚐過這樣的美味。”
“皇上不是天天吃山珍海味麽？”楊素好奇地問。
“皇上年紀還小，是跟著兩宮太後一起吃飯，”秦禝吃得胃口大開，連酒也多喝了幾杯，借著微醺之意，說起了京裏的一些見聞。楊秣這一生沒到過京城，因此也是撫杯停箸，聽得很專心。“禦膳都是溫火膳，沒有鑊氣，論材料，自然是金貴的，但是論味道，就萬萬比不上你端上來的這幾個菜了。”
“那你是說，白姐姐可以去做禦廚了？我去告訴她，她一定開心。”
“宮裏的大廚，都是公公，要是你白姐姐去了，被皇上看見……”說到這裏，忽然精覺，今天自己的話，有點太多了，於是哈哈一笑，戛然而止，對楊秣說道：“啟翁，酒夠了，請賞飯吧？”
“才喝了不到半瓶，秦大人你的酒量，應當不止此數。”楊秣笑著說道。楊素卻起身跑了，不一會，又親自端了兩碗米飯迴來。
“這個老酒，後勁頗大！”秦禝看著那隻酒瓶，忽然想起一個典故來，“啟翁，說起這個酒，我倒聽說過一個故事，蠻有趣。”
“好嘛，說來樂一樂。”
“話說有一間酒樓，為了招徠生意，在門上掛了半邊對聯，寫的就是‘陳釀美酒迎風醉
’，拿這個跟同行打擂台，不拘哪家同行誰能對上來，立時可以拿走五百兩銀子。結果這幅對聯掛了足足一年，也沒有一個人能對得出，酒家的生意，倒是蒸蒸日上了。請啟翁猜一猜，下聯該對什麽好呢？”
“哈哈，你這是是考我來了，”楊秣一笑，坦然道：“秦大人，不瞞你說，我是綢布店的店員出身，因此這些風雅的東西，不怎麽行。”轉頭看著女兒：“素兒，你平日總誇口文才不輸旁人，你來試試？”
楊素用心想了一會，所擬的幾個，不是文意不順，就是平仄不佳，自己說不出口，眼睛轉了轉，起身走了。
楊秣失笑道：“多半是找她那個白姐姐去了——她可不正是酒樓的‘同行’麽？”
這一去，良久未返，直到飯用完，茶喝過，楊秣叫管家支了銀票，備好車轎，要送那位“美廚娘”迴府了，楊素才轉了迴來。
“爹，秦大人，人家讓我帶兩句話來。”
“哦？什麽話？”楊秣覺得很有趣。
“第一句是，謝謝兩位老爺誇獎她的手藝。”說罷，瞄了一眼秦禝。
“哈哈，好。第二句呢？”
“她情願賞銀不要，想請秦大人賜一個下聯。”
楊秣楞了一下，接著便哈哈大笑。
“這……”秦禝為難了。不好為了一個笑話，害別人沒有了幾百兩銀子。
“秦大人，你揭謎底罷，我也想聽呢。”楊秣笑道，“賞銀我照樣開發就是。”
“這原本是個無情對，”秦禝微笑著說，“陳年好酒，對的是‘瓊漿玉液透瓶香。”
隻聽門外傳來輕輕的一聲“哦……”，柔昵婉轉，直透到秦大人的心裏去了。
既然說動了楊秣，秦禝對洋軍械隊的事情就有了底，轉而把心思放到募勇上來。
新勇的招募，出奇順利，然而也正因為太順利，差一點鬧出事來。
流亡到申城的難民，哪個州的都有，募勇的消息，剛剛由各位鄉長、保長、裏長一層層傳遞下去，投軍的人潮，便洶湧而至，讓葉雨林和梁熄，都有些亂了分寸。
人潮如湧的原因，是這次招兵的，乃是龍武軍！平常的衛軍，軍餉低到連自己都養活不了，因此大家都抱了“好鐵不打釘，好男不當兵”的主意，不到走投無路，是絕不肯去投的。但龍武軍不同，在大家眼裏，這是京城出來的天子禁軍，待遇優厚不說，而且真的能打仗，不必混吃等死，所以不管是在大隋匪軍手裏有血債的，還是想出人頭地的，抑或是隻奔著那一份餉銀的人，都想來試一試。
本擬招一千人，結果一連三天，每天早上，在新劃出的新兵營地外，都有數千人在等候，而且人數還有不斷增加的趨勢，連華亭、青浦和婁縣的民眾，也都開始聞訊趕來。梁熄所帶來的二十幾個人，單是幫著衙役們維持秩序都已忙不過來，更別論看人驗人了，三天下來，隻招了不到一百個。
秦禝看到這副景象，大皺其眉，知道這樣不是辦法，同時心裏卻也產生了新的念頭，於是吩咐下去，暫停招人。
誰知這一下更壞，在營地外的大幾千人，由希望變作失望，群起鼓噪，騷動起來，申城縣派來的兩百多個衙役，被洶湧的人潮擠得東倒西歪，喊破了嗓子也沒用，局麵眼看就要失控。好在這個時候，半裏之外的龍武軍軍營之中，見到這邊發生變故，由張曠率領，騎軍傾巢而出，數百騎戰馬馳到人群前麵，作勢一衝，立刻便將喧嘩的人群，嚇得向後退去，人人都想：這是天下無敵的龍武軍騎軍！
天下無敵，自然還差得遠，但這些原都是邊軍的兵，騎兵第一輪交鋒時的氣勢，不可微弱！要堅如利刃，所以論起氣勢的功夫，那是老本行，真的是天下無敵。“氣勢”二字，講究的是“以勢淩人”，隻見這些騎兵，往來奔馳，唿喝連連，更有一些兵，從衙役手裏接過長鞭，把鞭花打得劈啪作響，鞭梢卻隻在人群臉前半尺之內揮舞，絕不會失手打在臉上。
就這樣隻花了片刻功夫，象牧羊犬驅趕羊群一般，將方才還在群情激憤的人群，圈在了營外的一塊空地之上，規規矩矩地站著，無人再敢喧嘩。麵如土色的葉雨林，此刻才透出一口大氣，連連感歎：“鐵軍！鐵軍！”
鐵軍的首領，此刻卻已經汗濕重衣。秦禝把一直攥緊了的拳頭鬆開，心裏卻仍然止不住的後怕：自己到底還是年輕，少了經驗，差一點就激出大事來。
可是怕歸怕，不能倒了架子，於是拉了葉雨林，跳上馬，由一堆騎兵跟著，來到人群麵前。
“大家想當兵，不怕死，這是好事情！”他盡力大聲說道，“可是要當兵，先得懂規矩，這裏是軍營，是最講規矩的地方！今天是頭一迴，大家不明白，我不追究！可是我得把話放在這裏：若是下一迴，誰敢再鬧事，就沒那麽客氣了，為首的，就地正法！”
說完這幾句，看看無人出聲，才接著說下去：“今天不招兵！明天也不招兵！什麽時候招呢？後天！後天開始招！怎麽一個招法呢？一個鄉一個鄉的來，要由鄉長保長帶隊！哪一天，輪到哪個鄉，迴頭有鬆江府的葉大人出告示，送到鄉裏！”
身後的葉雨林和梁熄對望一眼，都覺得這個法子好，人人有份，也不會亂了秩序，可以從容挑選。
“招多少人呢？原來是招一千人。可我看了大家的樣子，覺得民心可用！民氣可嘉！因此把人數翻上一番，招兩千！隻要你有膽量，有本事，我等著你來吃糧！既然開得起飯店，我秦禝就不怕大肚漢！”
人群發出一陣低聲的歡唿，接著便是竊竊私語，這才知道麵前的這個年輕官員，就是那位禦前侍衛，新任申城知縣的秦禝。
馳迴大營的路上，秦禝沒有說話，直到進了營門，跳下馬，把韁繩一甩，才開了口。
“他娘的，出了鬼了。”秦禝陰沉著臉說，“今天這幾千人裏麵，隋匪的奸細，沒有一百，也有五十。”
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從招募一千到招募兩千，不完全是臨時起意。除了兩營龍武軍之外，而另外多出來的一千，秦禝打算先讓他們從“衛士”做起。
“我說的這個衛士，與眾不同，算是‘半個軍卒’，亦準他們領半餉。跟他們說，等到這一仗打勝了，可以給他們轉成軍卒！”秦禝在大帳中坐定，對幾個人說道。
軍隊打仗，原來也是要配衛士的，用來搬運後勤糧秣，也就是民伕。衛士不算在正式的編製裏頭，缺乏訓練，所支取的銀子，也隻有軍卒的三成，因此打起仗來，很容易先行逃散，常常就會耽誤大事。
按秦禝的想法，是讓多招的那一營新勇，先幹衛士的活。這個是算在編製以內，既有半餉，又有打勝仗之後可以轉正的承諾，因此士氣上會截然不同。而且平日裏，亦要給予一定的訓練，當成“預備兵”，等到轉為軍卒的時候，立刻就可以上手，與完全新招的兵，大不一樣。
大家都覺得秦大人的這個法子很好，除了每月要多花一點餉銀之外，沒有別的壞處，而好處則一眼可見。
“鍾衛傑，穆埕，後天再招兵的時候，你們兩個，要一起去。”秦禝點了名字，兩人都站起來，恭恭敬敬地聽著，“我送你們一句話，誰的兵誰招，誰的兵誰練。記住這句話，可以受益無窮。”
這句話，是曾國藩練兵的心得——當營官的，必須對自己手下的兵，有完全徹底的了解。鍾衛傑和穆埕，為秦禝所指派，充任這兩營新兵的營官，。而整個龍武軍，仍以梁熄為統帥，張曠為副統帥，騎軍的管帶，則由張曠兼任。
“跟你們一起調過去的隊正和火長，大多都是升了官的。告訴他們，給我好生用心，別擺老資格的架子。現在跟原來的騎軍不一樣！”秦禝一句一句的交待完，沉吟片刻，對梁熄和張曠說：“龍武軍的軍製和營製，先就這樣，等打完了這一仗，我還要改。”
要改，是因為朝廷原有的品秩，與現在的營製越來越不能對應，高品低用、低品高用的情形越來越多。秦禝的龍武軍與衛軍的建製頗有不同，因此他已經琢磨了很久，要玩一套自己的東西：軍銜跟職務的分離。
不過這都是以後的事，眼下有更實際的問題要解決。
“大人，”穆埕小心地提出來了，“我們的軍械……”
“放心，短不了你們的。”秦禝笑了，“雖說未必能像騎軍的這一批軍械那麽精良，不過對付賊匪，也足夠了。”
既然沒有那麽精良，也就是說有差別。秦禝見穆埕一副怏怏不足的樣子，笑道：“雖然軍械沒有騎軍的好，我卻另送你們一樣騎軍沒有的好東西——十二架弩炮！”
聽說有弩炮，居然還有一十二門之多，穆埕和鍾衛傑的眼睛都亮了，尤其是鍾衛傑，眼睛不僅亮，簡直就是綠了，象餓狼看見鮮肉一樣。
“衛傑，喜歡炮吧？”秦禝看在眼裏，笑著問。
“喜歡。”鍾衛傑用力地點點頭。
“大人，我們的軍械和炮，什麽時候能到營？”現在穆埕變成了一副垂涎欲滴的樣子。
“不急，迴頭咱們一起盤一盤帳，看看要多少銀子，我好去找吳大人打擂台。”秦禝心中有數，這一筆錢絕對小不了，但好在有上麵的喻令做後盾，因此不用擔心。“倒是鬆江府那裏，得請葉大人你跑一趟。”
“行，要說什麽？”葉雨林連忙答應。
“你跟鄭大人說，這兩個月，要知諭各縣各鄉，加派衙役，設卡盤查，遇到可疑人等，一概先扣下來，送府訊問。”
葉雨林想到秦禝剛才說的那句“沒有一百，也有五十”，臉色又有點變了，擔心地說：“秦大人，你是說有賊匪的奸細混了進來？”
“自然有。？象方才那樣，才說了暫停招募，人群立刻鼓噪，若不是有賊匪的奸細在內煽動，決計不會這樣。”秦禝篤定地說，“剛才是近萬人擠在一起，不能查，一查就亂了。我說要分鄉招募，由鄉長保長帶隊，也是讓奸細無所遁形的意思。不然在我的龍武軍之中，招進來幾個賊匪，那玩笑就開大了。”
要算兵費，是一件麻煩的事情，卻也是一件必不可少的大事情。最早城南騎軍的許文書，叫做許製告，一路跟著秦禝從京城到熱河，再到申城，已經升了六品的銜，做了龍武軍的總案。他帶了一個文書，一個司務，筆墨俱備，坐在一旁，把算盤打得劈裏啪啦響。秦禝跟幾位軍官，一項一項的合計著。
現在的營製，有營官、隊正、火長、軍卒四層，營官統帥全營的五百多人，每營五隊，每名隊正統帥一百人，每隊五火，每名火長統帥二十人。
營官的薪水銀子，是每月六十兩，另加支一百五十兩，作為公費。
隊正的薪水銀子，每月十八兩。
火長每月十二兩。
親兵每月八兩。
騎軍士卒每月六兩
步軍士卒每月五兩。
衛士拿半餉，每月二兩五錢。
這樣算下來，加上五百名作為“預備兵“的衛士，龍武軍將近兩千二百人的兵額，每月的軍餉大約在一萬二千兩的樣子。因為就要打仗，秦禝打算先支四個月的餉銀來做預備，因此這筆錢，算做四萬八千兩。
“大人，這可不少。”梁熄有點擔心。現在供應上最充足的軍隊，都在打仗而龍武軍這樣的薪餉，高了不少。可是龍武軍可沒有參與任何戰事。
“還沒完呢，底下還有。”秦禝沉靜地說，“不過隻要能把這一仗打贏，一切好說。”