順江而下的兩條船中，一條船上，裝的是人，另一條船上，裝的是馬。
這一支人馬，是秦禝在邊軍騎軍的老底子。因為要出京作戰，所以他又特別做了精選，從原來的五百多人當中，挑出來四百人。而騎軍中的軍官，因為在政變中立的功勞，大都已經升了官，特別是梁熄、張曠他們幾個，他不好意思硬調，要先問問他們自己的想法。
“要官還是要錢？”他問梁熄。
“要錢！”梁熄毫不猶豫地說。
要錢跟我走，我帶你去申城，那裏遍地都是黃葉。
“要官還是要錢？”他問張曠。
“要……要官。”張曠忸怩了一會，才紅著臉說。
要官跟我走，我帶你去申城，那裏升官如拾草芥。
“要官還是要錢？”他最後去問吳椋。
“隻要跟著爺，天涯海角我都去。”吳椋一臉鄭重地迴答道。
唔，我看好你……
京營的武官外放，循例官升一級，於是張曠和梁熄，成了五品的將軍，張曠則成了六品的武官。
意外的是，消息傳開，禁軍衙門和京城各營之中，居然有不少人或者托了人情，或者幹脆直接上門，請求調入這一支行將出京吃苦的部隊——跟著秦禝，隻要肯拚命，就能升官發財，現有雲河的例子在那裏擺著！因此一些自負勇武而又不怕吃苦的人，便不約而同地想抓住這一個出人頭地的機會。
既然齊王準他調兵調將，秦禝也不客氣，委托吳椋主持，從這些人裏挑出二百人。條件有三個：一是不要習氣重的人，二是要年輕肯學，三是要不畏死的。
隻有一個人是他親自定的，來自於劉秉言的推薦。
“秦禝，我替你薦一個人。”
“是，請劉兄吩咐下來。”
劉秉言是老朋友了，他的麵子當然要買。雲河迴來以後，劉秉言以彭睿孞副手的身份，同樣憑借政變之中的功勞升了官，調到了吏部。
“這個人姓鍾，叫鍾衛傑，二十出頭，是徽州廬江人。小的時候，就在長江邊搖渡船，大隋匪軍打下廬江，被裹脅著入了大隋匪軍的水師，當了個哨官。等到曾三帥打廬江的時候，他帶了三條船，一百幾十個人，反正投效，很是立了些功勞。不過到底是大隋匪軍投靠過來的人，曾三帥也不大信得過他，這一年多閑在京裏做個徽州的提塘官。他的一個娘舅，是我的小同鄉，求我幫忙，想讓他跟你出京效力。”
劉秉言見他發愣，還以為他聽說鍾衛傑做過大隋匪軍，不大願意要，因此多加一句：“秦禝，我看人從不走眼。這個人我當麵相過，絕對是一把好手，幫得上你的忙！”
“既然是劉兄說好，那一定是好的。”秦禝見他誤會，連忙笑著說道，“何況劉兄的吩咐，小弟豈有不遵的道理。”
於是，南下的部隊中，又多了一位五品將軍，鍾衛傑。
等到兵將都挑選好，六天的整訓完畢，報上去的名單，一共是六百二十七人。齊王在中樞看到了人數，有些擔心，皺著眉頭說：“畢竟是要跟大隋匪軍開仗，雖說兵貴精不貴多，可這人數也太單薄了，讓他調兵調將，怎麽才弄了這一點兒人，連千數都沒有湊夠？”
“王爺，有些話，秦禝也不好直說。”彭睿孞替他解釋道，“京中各營的情形，王爺您是知道的，若是帶去了不能打，反而累贅。這一迴他挑的人，倒是精壯的軍卒武官多些，他說了，等到了申城，還要再募新勇。”
“哦，那也罷了。”齊王將名單又掃了一遍，對彭睿孞說：“還是借你的大筆，這就擬旨吧。”
這一支兵，雖然算做京營，但為了秦禝將來募勇的方便，因此是按照正軍的建製，全稱叫做“禁軍衙門統領協下騎軍”。這個名稱佶屈拗口，沒什麽人記得住。其時的官場和民間，習慣於從各支軍隊主官的名或字裏麵，取一個字，作為軍隊的番號，稱唿起來既爽利又好記，仿照這個例子，這支騎軍在私下裏便被稱為秦禝的“龍武軍”，秦禝人還沒離開京城，這個稱唿便已漸漸流傳開了。
這一道諭旨，很難寫，難在四個地方：主官是誰，歸哪裏節製，糧餉由誰支應，募勇的額度是多少。不過這些難不倒彭睿孞的一支筆，他把跟賈旭、劉秉言商量的結果，稍加潤色，便文不加點的一氣嗬成。
這支軍隊名義上的主官，不能是秦禝——豈有一個七品知縣做軍隊主官的道理？於是，在明發的聖旨裏麵，官階最高的五品將軍梁熄成為這支“龍武軍”的統帶，副手是同為五品的張曠。
歸哪裏節製，卻沒有點明，隻是含糊地寫明了龍武軍的駐地，是“駐紮鬆江府”，糧草亦由鬆江府負責支應，而軍餉卻是“蘇州庫銀中指撥”。蘇州曆來富庶，以此來供應龍武軍的軍餉，是牢不可拔的餉源，絕不會有“吃了上頓沒下頓”的煩惱，這是其他軍隊不曾有過的優遇，不免令人豔羨。
至於募勇，諭旨上寫的是“視戰事所需，酌情招募”，連額度都不要了，就差直接說：你盡管招人，多多益善。
通篇諭旨，未寫明的地方甚多，然而妙就妙在大大小小的官員看了，人人卻都能明白是什麽意思。秦禝看了之後，也不免感歎官場上的文化，真是源遠流長，博大精深，官場中的潛規則，更是無須贅言。
而這一切的背後，又反映出了朝廷的一種態度：不管是兩宮太後，還是齊王，抑或是朝中大臣和朝中的親貴，都認為龍武軍所代表的，乃是京營的名聲和朝廷的臉麵，將來在申城可能發生的戰事中，隻許勝，不許敗。
塵埃落定，便要準備開拔了，按照原本的議定，應該先到津門的海港，再坐海船到申城。偏偏這個時候，秦禝被假軍情所誤導，下麵急報京畿外發現數百騎山匪的前鋒，向直隸竄擾。中樞沒有辦法，隻得順手更改了龍武軍的路線，結果發現所謂的匪情，乃是誤報。所以梁熄直到上了船，在甲板上仍然對這件事表示不滿，認為不僅耽誤了時間，還耽誤了他坐海船的機會。
對這件事不滿的，遠不止梁熄一個人——申城的官員和士紳，私下裏破口大罵的，盡有人在。原擬在港口接兵的海船，是申城方麵所雇，損失了一筆上萬銀子的定葉也就罷了，難過的是白白耽誤了時間！
好在耽誤的時間亦不算太多，等龍武軍急行趕路的消息傳到申城，惶惶的人心終於初定：有兩艘大船接運，順江直放，隻要途中不遇到阻隔，龍武軍到達申城，是指日間的事了。
對於朝廷派出龍武軍來防衛申城，申城的士紳有皇恩浩蕩，感激涕零的心，原因全在於“秦禝的騎軍”這七個字，以政變中的表現，在坊間被愈傳愈神，層層誇大，幹脆到了以一敵百、神乎其神的地步，被視為天下一等一的勁旅，拱衛禁苑的頭號部隊。因此這一筆從武昌到申城的巨額船費，全由申城的士紳報效，並不要官府出一兩銀子。
江水水道，並不能通行無礙。事實上，夏軍和大隋匪軍的水軍，仍有激烈的爭奪，兩岸的關卡犬牙交錯。這種時候，仍然敢於冒險在江麵上航行的客船，隻有一家姓徐的富商。
他家掌控著這江水航道上八成的船舶。各處的江港都有他家的手筆。這人叫做徐有財，這個俗氣無比的名字，是他親自替自己取的。名字俗氣，人卻不俗，很穩重，也很能幹。此刻他也在船上押船，正在琢磨著，自己該如何與這位新任的申城知縣，第一個拉上關係。
作為商人，他對於船上這幫官老爺的舉動，完全不能理解：那些五品的軍官，為什麽在一位七品的知縣麵前，會表現出一種畢恭畢敬的態度？
在他的眼裏，秦禝是新上任的申城知縣，而這一船官兵，是去加強申城的防務，這兩者之間，他還看不到等號應該劃在哪裏。
然而這位知縣有著特別之處，是一定的。雖然看上去還年輕，但也許他是一名舉人、不管怎麽說，除了申城府知府吳煋，在申城縣就是他說了算，因此這個結交他的機會，不應該放過。
他宴請秦禝的地方，是在船上的小餐室。桌上鋪著雪白的桌布，漂亮的餐具，旁邊還立著一位站得筆挺的侍者。
“秦大人，我很榮幸。”徐有財舉起手中的酒杯說道。
“不不不，多虧了徐員外鼎力相助不然我這些兵怕不是要走路去申城了。”秦禝小心翼翼地斟酌著用詞，“我確信，我們之間不僅會有著真正的友誼，而且還會有很好的合作機會。”
“合作機會”這四個字，是徐有財最願意聽到的。按照他對官場的一貫理解，他非常認真地向秦禝表示，在未來任何可能的合作當中，他都會充分考慮到“秦禝”的利益。
這位富商，還真是知情識趣——秦禝一邊笑著點頭，一邊想。事實上，在他的計劃裏，確實也需要一位有錢人，不過這是後話，要等到了申城，摸摸這個家夥的底細，再做決定。
這頓晚餐，賓主都很盡興。徐有財很客氣地把秦禝送迴去，才告辭而去。等他走了，秦禝卻又出了艙門，下到甲板之下的統艙，在煤油燈昏黃的燈光下，背著手看吳椋和各位軍官給兵士們點卯。
點卯已畢。梁熄關心的卻不是這個，湊近了秦禝，神秘兮兮地問道：“大人，那商賈請你吃什麽好東西了？”船上的夥食，雖不能說多差，但翻來覆去的都是那幾樣，他已經吃得膩了。
“嗯……先吃了幾片青菜，然後是一塊魚，再就是一塊點心。”秦禝沉吟著，一個一個報了出來。
“還有呢？”梁熄一副垂涎欲滴的樣子，繼續追問。
“還有？”秦禝雙手一攤，“沒了。”
“沒了？！”梁熄瞪大了眼睛，手按刀柄，霍地站起來，破口大罵：“我淦他娘的小商賈，竟敢看不起我們大人！”
“人家的飯，吃的是個格調，各人吃各人的，本來就是這個樣兒，”秦禝啼笑皆非，“這個徐有財，人還不錯，你發那麽大脾氣做什麽。”
“哦，哦，”梁熄知道自己是露了怯，坐下身子，猶自小聲嘟囔著：“我淦他娘的小商賈，對自己也這麽狠。”
船到江寧的時候，是薄暮時分。這裏是大隋國的重鎮，泊靠在兩岸的大隋匪軍水軍艦船，重重檣帆，清晰可見，時而亦有大舢板劃江而過。從這裏往下，大多是被大隋匪軍控製的水道，為了不被發覺船上乘客的身份，船上的氣氛緊張起來，禁艙令再一次實行，除了幾位五品以上的軍官，可以便裝在甲板上觀望，其餘的官兵，白天都不許出艙。
“衛傑，你請過來。”秦禝站在船首右側，沉聲把鍾衛傑叫到了身邊。
“大人。”鍾衛傑畢恭畢敬地來到秦禝身側。他雖然是五品官，但畢竟是新進騎軍的人，平日裏說話不多，在秦禝的麵前，更不敢象梁熄他們那樣隨便。
“我看大隋匪軍的水軍，陣容也鼎盛得很，”秦禝一邊張望，一邊問道，“兩邊的水軍，你都待過，依你看來，如果夏軍的水軍進攻江寧，勝負如何？”
“迴大人的話，標下以為，大隋匪軍的水軍必敗無疑。”鍾衛傑仍是一副恭恭敬敬的口吻。
“衛傑，你不用這樣拘謹，有什麽就說什麽。”秦禝笑道，“入了營，咱們就是一樣的兄弟，我拿你當好朋友看待。你也不必自稱標下，說到底，我隻是……”他又想說我隻是七品的知縣，但情知說也沒用，說爛了嘴，他們也沒一個人肯認真聽的——自請降為七品，結果帶來這樣儀製上的麻煩，倒是自己始料未及的。於是揮了揮手，示意鍾衛傑說話。
“是，卑職有幾點淺見，請大人指教。”鍾衛傑小時候讀過幾年私塾，從軍之後，最大的愛好就是看書，因此說起話來，並不粗魯，“其一，大隋匪軍水軍喜歡用大船，而且不分戰船與輜重船，連軍用和民用也不分，不僅笨重，而且臃腫；咱們夏軍的船，輕快靈活，不論是火攻還是近戰，都占上風。”
“嗯，有道理。其二呢？”秦禝對水軍一竅不通，一邊看著兩岸大隋匪軍的船，一邊對照著鍾衛傑的話，聽得津津有味。
“其二，帥是用兵的好手，他的一營水軍隻有三千人，打起仗來，每營各擔其事，分工明白。大隋匪軍的水軍，一個軍就是上萬人，靠一個軍帥，哪裏統管得過來，何況上麵還有將軍，監軍，人人都能說話，因此打起仗來，靠的就是一擁而上，沒什麽戰法，輸得糊裏糊塗，就算贏，也是贏得糊裏糊塗。”
秦禝點點頭，鼓勵鍾衛傑繼續說下去。
“其三，夏軍水師雖然也受曾大人的節製，但自主行動之權很大。而大隋匪軍的水軍隻是陸師的附庸，處處受製，就算有一身本領，也施展不開，因此卑職敢說，大隋匪軍的水軍必敗。”說到這裏，鍾衛傑臉上居然有一絲痛惜的神色，停頓了片刻，還是忍不住輕聲加了一句：“大人，水師是可以獨立成軍的。”
鍾衛傑有這樣的見識，頗出秦禝的意料。他心中一動，看了鍾衛傑一眼，沉吟道：“以你看來，假如南越的艦隊，進入內河，與咱們夏軍水師交手，那勝負又如何？”這南越國，出名的強軍就是水師。
“卑職……卑職不敢說。”鍾衛傑嚅囁道。
“出你口，入我耳，說說無妨。”
鍾衛傑垂下頭去，片刻才小聲說道：“不用艦隊，隻要一支偏師，從申城到武昌，足可以橫掃了。”
順江直下的兩艘船隻，一路並沒有受到大隋匪軍的阻礙，過了這一段，前方的水道便告安全，眾人懸了多日的心，也才放下來，大大地鬆了一口氣。
大隋匪軍的心理，真是很奇怪，秦禝心想。他們任由這兩隻船在長江上來往，不敢動其分毫。
就在這一陣疑惑之中，終於駛進了申城港口。
在港口接船的官紳之中，以李翀高的官階最高，是正三品的大將，但真正權力最大的，卻是正四品的申城知府吳煋，因此主角自然要由他來唱，李翀高則與鬆江知府鄭謙、離任申城知縣葉林一起，知趣地縮在了後麵。
出乎他們的意料，先下船的並不是秦禝，而是五品將軍、奉旨統帶這一支軍隊的梁熄。在他之後，則是六百多名騎軍的官兵，順著兩條踏板魚貫而下。這六百人，都有身為“京營天兵”的自傲，頭一迴外出打仗，要掙麵子，因此個個刀甲鮮明，精神昂揚，步履整齊有力，完全看不出一絲旅途勞頓之色。
這樣的軍容，自然令到碼頭上的官紳們喜不自勝，以吳煋為首，很客氣地與張曠和梁熄見過了禮。兵士們則由軍官帶到旁邊的一塊空地上，喊著號子集合整隊，肅穆無聲，陣列一旁。
這個時候，才見到秦禝出了甲板，卻並沒有穿著官服，反倒是一副富人打扮，顫顫悠悠地從踏板上走了下來，身後跟著長隨，替他拎著一個大皮箱。
這位紅動京華的禦前侍衛，就帶了這麽點東西來申城？在場的官員，都有不能相信的感覺。而他的這一身裝扮，並不象別的京官那樣保守古舊，讓這些得風氣之先的申城官紳，在心裏先存下了一份好感。至於箱子裏都有些什麽，別的不知道，至少裝著一件麒麟袍，那是確定無疑的。
從儀製上來說，該讓吳椋們先下船，這是秦禝在路上就已經想定了的事，而這一身裝扮，也是刻意為之，表示我秦禝和你們申城的諸位老大，絕對可以和光同塵。
然而做此官，行此禮，下屬參見上官的那一道程序，總免不了。等走到吳煋的麵前，秦禝便將袍子的前擺一撩，利索地見了一個禮。
“秦禝見過各位大人！”
這個禮，必不可廢，可是該如何應對他這一個禮，也讓這幫申城的地方官員傷透了腦筋。從道理上來說，一個到申城來上任的知縣，他們是根本不必迎接的，至多由縣衙來一個主簿，足夠了。可是秦禝的身份卻又不同——雖然梁熄是名義上的統帶，但人人都知道，秦禝才是這支軍隊實際上的主腦，而且“禦前侍衛”四個字，念茲在茲，誰也不敢真把他作為一個七品知縣來看待。
於是包括吳煋以內的各位官員，仿佛遭了什麽驚嚇一般，都紛紛避開了他這一禮，表示不敢受，然後抱拳長揖，作為還禮。
“秦禝！”吳煋把秦禝扶起來，笑容滿麵，親熱地說，“你的大名，我已經仰慕多時了，這一迴蒙了皇上恩準，放你出京，這才有緣在申城見到你。”
“不敢當。下官初到申城，一切還要請吳大人多多提點。”
“好說，好說。”吳煋把客氣話說完，這才說正事，“龍武軍的馬匹，已由鄭知府派人，妥善安置。營房也早已經備妥，隻等梁將軍他們入營了。你的府邸，是我和老葉替你打理的，不要嫌寒酸。一會兒先送你歇息了，晚上我做東，替你洗塵。”
吳煋一口官話說得卻很流利。他在官場混跡多年，官做得極為老到，這一番話，滴水不漏，體貼入微，連秦禝聽了，亦有暖洋洋的感覺。對於“龍武軍”這個稱唿，秦禝也已經考慮過，這固然不合於儀製，但既然是慣例，自己亦不必處處在儀製上糾纏，不然以文害義，反而會耽誤了正事。
“多謝吳大人！”秦禝的口氣，還是很謙遜，“說到府邸……下官還是住在縣衙吧，何況還要接印。”
“不忙，不忙，你多歇一天，接印的事，可以後天再辦。老葉調的是鬆江府，左右不過是幾步路的事，也不急在一時。”
原任申城知縣葉雨林，調去做鬆江府的同知，從品秩上來說，算是升了官。
“那下官就‘恭敬不如從命’了。”秦禝做了一個揖，表示領受了這一份盛情。
這一支人馬，是秦禝在邊軍騎軍的老底子。因為要出京作戰，所以他又特別做了精選，從原來的五百多人當中，挑出來四百人。而騎軍中的軍官，因為在政變中立的功勞，大都已經升了官，特別是梁熄、張曠他們幾個，他不好意思硬調，要先問問他們自己的想法。
“要官還是要錢？”他問梁熄。
“要錢！”梁熄毫不猶豫地說。
要錢跟我走，我帶你去申城，那裏遍地都是黃葉。
“要官還是要錢？”他問張曠。
“要……要官。”張曠忸怩了一會，才紅著臉說。
要官跟我走，我帶你去申城，那裏升官如拾草芥。
“要官還是要錢？”他最後去問吳椋。
“隻要跟著爺，天涯海角我都去。”吳椋一臉鄭重地迴答道。
唔，我看好你……
京營的武官外放，循例官升一級，於是張曠和梁熄，成了五品的將軍，張曠則成了六品的武官。
意外的是，消息傳開，禁軍衙門和京城各營之中，居然有不少人或者托了人情，或者幹脆直接上門，請求調入這一支行將出京吃苦的部隊——跟著秦禝，隻要肯拚命，就能升官發財，現有雲河的例子在那裏擺著！因此一些自負勇武而又不怕吃苦的人，便不約而同地想抓住這一個出人頭地的機會。
既然齊王準他調兵調將，秦禝也不客氣，委托吳椋主持，從這些人裏挑出二百人。條件有三個：一是不要習氣重的人，二是要年輕肯學，三是要不畏死的。
隻有一個人是他親自定的，來自於劉秉言的推薦。
“秦禝，我替你薦一個人。”
“是，請劉兄吩咐下來。”
劉秉言是老朋友了，他的麵子當然要買。雲河迴來以後，劉秉言以彭睿孞副手的身份，同樣憑借政變之中的功勞升了官，調到了吏部。
“這個人姓鍾，叫鍾衛傑，二十出頭，是徽州廬江人。小的時候，就在長江邊搖渡船，大隋匪軍打下廬江，被裹脅著入了大隋匪軍的水師，當了個哨官。等到曾三帥打廬江的時候，他帶了三條船，一百幾十個人，反正投效，很是立了些功勞。不過到底是大隋匪軍投靠過來的人，曾三帥也不大信得過他，這一年多閑在京裏做個徽州的提塘官。他的一個娘舅，是我的小同鄉，求我幫忙，想讓他跟你出京效力。”
劉秉言見他發愣，還以為他聽說鍾衛傑做過大隋匪軍，不大願意要，因此多加一句：“秦禝，我看人從不走眼。這個人我當麵相過，絕對是一把好手，幫得上你的忙！”
“既然是劉兄說好，那一定是好的。”秦禝見他誤會，連忙笑著說道，“何況劉兄的吩咐，小弟豈有不遵的道理。”
於是，南下的部隊中，又多了一位五品將軍，鍾衛傑。
等到兵將都挑選好，六天的整訓完畢，報上去的名單，一共是六百二十七人。齊王在中樞看到了人數，有些擔心，皺著眉頭說：“畢竟是要跟大隋匪軍開仗，雖說兵貴精不貴多，可這人數也太單薄了，讓他調兵調將，怎麽才弄了這一點兒人，連千數都沒有湊夠？”
“王爺，有些話，秦禝也不好直說。”彭睿孞替他解釋道，“京中各營的情形，王爺您是知道的，若是帶去了不能打，反而累贅。這一迴他挑的人，倒是精壯的軍卒武官多些，他說了，等到了申城，還要再募新勇。”
“哦，那也罷了。”齊王將名單又掃了一遍，對彭睿孞說：“還是借你的大筆，這就擬旨吧。”
這一支兵，雖然算做京營，但為了秦禝將來募勇的方便，因此是按照正軍的建製，全稱叫做“禁軍衙門統領協下騎軍”。這個名稱佶屈拗口，沒什麽人記得住。其時的官場和民間，習慣於從各支軍隊主官的名或字裏麵，取一個字，作為軍隊的番號，稱唿起來既爽利又好記，仿照這個例子，這支騎軍在私下裏便被稱為秦禝的“龍武軍”，秦禝人還沒離開京城，這個稱唿便已漸漸流傳開了。
這一道諭旨，很難寫，難在四個地方：主官是誰，歸哪裏節製，糧餉由誰支應，募勇的額度是多少。不過這些難不倒彭睿孞的一支筆，他把跟賈旭、劉秉言商量的結果，稍加潤色，便文不加點的一氣嗬成。
這支軍隊名義上的主官，不能是秦禝——豈有一個七品知縣做軍隊主官的道理？於是，在明發的聖旨裏麵，官階最高的五品將軍梁熄成為這支“龍武軍”的統帶，副手是同為五品的張曠。
歸哪裏節製，卻沒有點明，隻是含糊地寫明了龍武軍的駐地，是“駐紮鬆江府”，糧草亦由鬆江府負責支應，而軍餉卻是“蘇州庫銀中指撥”。蘇州曆來富庶，以此來供應龍武軍的軍餉，是牢不可拔的餉源，絕不會有“吃了上頓沒下頓”的煩惱，這是其他軍隊不曾有過的優遇，不免令人豔羨。
至於募勇，諭旨上寫的是“視戰事所需，酌情招募”，連額度都不要了，就差直接說：你盡管招人，多多益善。
通篇諭旨，未寫明的地方甚多，然而妙就妙在大大小小的官員看了，人人卻都能明白是什麽意思。秦禝看了之後，也不免感歎官場上的文化，真是源遠流長，博大精深，官場中的潛規則，更是無須贅言。
而這一切的背後，又反映出了朝廷的一種態度：不管是兩宮太後，還是齊王，抑或是朝中大臣和朝中的親貴，都認為龍武軍所代表的，乃是京營的名聲和朝廷的臉麵，將來在申城可能發生的戰事中，隻許勝，不許敗。
塵埃落定，便要準備開拔了，按照原本的議定，應該先到津門的海港，再坐海船到申城。偏偏這個時候，秦禝被假軍情所誤導，下麵急報京畿外發現數百騎山匪的前鋒，向直隸竄擾。中樞沒有辦法，隻得順手更改了龍武軍的路線，結果發現所謂的匪情，乃是誤報。所以梁熄直到上了船，在甲板上仍然對這件事表示不滿，認為不僅耽誤了時間，還耽誤了他坐海船的機會。
對這件事不滿的，遠不止梁熄一個人——申城的官員和士紳，私下裏破口大罵的，盡有人在。原擬在港口接兵的海船，是申城方麵所雇，損失了一筆上萬銀子的定葉也就罷了，難過的是白白耽誤了時間！
好在耽誤的時間亦不算太多，等龍武軍急行趕路的消息傳到申城，惶惶的人心終於初定：有兩艘大船接運，順江直放，隻要途中不遇到阻隔，龍武軍到達申城，是指日間的事了。
對於朝廷派出龍武軍來防衛申城，申城的士紳有皇恩浩蕩，感激涕零的心，原因全在於“秦禝的騎軍”這七個字，以政變中的表現，在坊間被愈傳愈神，層層誇大，幹脆到了以一敵百、神乎其神的地步，被視為天下一等一的勁旅，拱衛禁苑的頭號部隊。因此這一筆從武昌到申城的巨額船費，全由申城的士紳報效，並不要官府出一兩銀子。
江水水道，並不能通行無礙。事實上，夏軍和大隋匪軍的水軍，仍有激烈的爭奪，兩岸的關卡犬牙交錯。這種時候，仍然敢於冒險在江麵上航行的客船，隻有一家姓徐的富商。
他家掌控著這江水航道上八成的船舶。各處的江港都有他家的手筆。這人叫做徐有財，這個俗氣無比的名字，是他親自替自己取的。名字俗氣，人卻不俗，很穩重，也很能幹。此刻他也在船上押船，正在琢磨著，自己該如何與這位新任的申城知縣，第一個拉上關係。
作為商人，他對於船上這幫官老爺的舉動，完全不能理解：那些五品的軍官，為什麽在一位七品的知縣麵前，會表現出一種畢恭畢敬的態度？
在他的眼裏，秦禝是新上任的申城知縣，而這一船官兵，是去加強申城的防務，這兩者之間，他還看不到等號應該劃在哪裏。
然而這位知縣有著特別之處，是一定的。雖然看上去還年輕，但也許他是一名舉人、不管怎麽說，除了申城府知府吳煋，在申城縣就是他說了算，因此這個結交他的機會，不應該放過。
他宴請秦禝的地方，是在船上的小餐室。桌上鋪著雪白的桌布，漂亮的餐具，旁邊還立著一位站得筆挺的侍者。
“秦大人，我很榮幸。”徐有財舉起手中的酒杯說道。
“不不不，多虧了徐員外鼎力相助不然我這些兵怕不是要走路去申城了。”秦禝小心翼翼地斟酌著用詞，“我確信，我們之間不僅會有著真正的友誼，而且還會有很好的合作機會。”
“合作機會”這四個字，是徐有財最願意聽到的。按照他對官場的一貫理解，他非常認真地向秦禝表示，在未來任何可能的合作當中，他都會充分考慮到“秦禝”的利益。
這位富商，還真是知情識趣——秦禝一邊笑著點頭，一邊想。事實上，在他的計劃裏，確實也需要一位有錢人，不過這是後話，要等到了申城，摸摸這個家夥的底細，再做決定。
這頓晚餐，賓主都很盡興。徐有財很客氣地把秦禝送迴去，才告辭而去。等他走了，秦禝卻又出了艙門，下到甲板之下的統艙，在煤油燈昏黃的燈光下，背著手看吳椋和各位軍官給兵士們點卯。
點卯已畢。梁熄關心的卻不是這個，湊近了秦禝，神秘兮兮地問道：“大人，那商賈請你吃什麽好東西了？”船上的夥食，雖不能說多差，但翻來覆去的都是那幾樣，他已經吃得膩了。
“嗯……先吃了幾片青菜，然後是一塊魚，再就是一塊點心。”秦禝沉吟著，一個一個報了出來。
“還有呢？”梁熄一副垂涎欲滴的樣子，繼續追問。
“還有？”秦禝雙手一攤，“沒了。”
“沒了？！”梁熄瞪大了眼睛，手按刀柄，霍地站起來，破口大罵：“我淦他娘的小商賈，竟敢看不起我們大人！”
“人家的飯，吃的是個格調，各人吃各人的，本來就是這個樣兒，”秦禝啼笑皆非，“這個徐有財，人還不錯，你發那麽大脾氣做什麽。”
“哦，哦，”梁熄知道自己是露了怯，坐下身子，猶自小聲嘟囔著：“我淦他娘的小商賈，對自己也這麽狠。”
船到江寧的時候，是薄暮時分。這裏是大隋國的重鎮，泊靠在兩岸的大隋匪軍水軍艦船，重重檣帆，清晰可見，時而亦有大舢板劃江而過。從這裏往下，大多是被大隋匪軍控製的水道，為了不被發覺船上乘客的身份，船上的氣氛緊張起來，禁艙令再一次實行，除了幾位五品以上的軍官，可以便裝在甲板上觀望，其餘的官兵，白天都不許出艙。
“衛傑，你請過來。”秦禝站在船首右側，沉聲把鍾衛傑叫到了身邊。
“大人。”鍾衛傑畢恭畢敬地來到秦禝身側。他雖然是五品官，但畢竟是新進騎軍的人，平日裏說話不多，在秦禝的麵前，更不敢象梁熄他們那樣隨便。
“我看大隋匪軍的水軍，陣容也鼎盛得很，”秦禝一邊張望，一邊問道，“兩邊的水軍，你都待過，依你看來，如果夏軍的水軍進攻江寧，勝負如何？”
“迴大人的話，標下以為，大隋匪軍的水軍必敗無疑。”鍾衛傑仍是一副恭恭敬敬的口吻。
“衛傑，你不用這樣拘謹，有什麽就說什麽。”秦禝笑道，“入了營，咱們就是一樣的兄弟，我拿你當好朋友看待。你也不必自稱標下，說到底，我隻是……”他又想說我隻是七品的知縣，但情知說也沒用，說爛了嘴，他們也沒一個人肯認真聽的——自請降為七品，結果帶來這樣儀製上的麻煩，倒是自己始料未及的。於是揮了揮手，示意鍾衛傑說話。
“是，卑職有幾點淺見，請大人指教。”鍾衛傑小時候讀過幾年私塾，從軍之後，最大的愛好就是看書，因此說起話來，並不粗魯，“其一，大隋匪軍水軍喜歡用大船，而且不分戰船與輜重船，連軍用和民用也不分，不僅笨重，而且臃腫；咱們夏軍的船，輕快靈活，不論是火攻還是近戰，都占上風。”
“嗯，有道理。其二呢？”秦禝對水軍一竅不通，一邊看著兩岸大隋匪軍的船，一邊對照著鍾衛傑的話，聽得津津有味。
“其二，帥是用兵的好手，他的一營水軍隻有三千人，打起仗來，每營各擔其事，分工明白。大隋匪軍的水軍，一個軍就是上萬人，靠一個軍帥，哪裏統管得過來，何況上麵還有將軍，監軍，人人都能說話，因此打起仗來，靠的就是一擁而上，沒什麽戰法，輸得糊裏糊塗，就算贏，也是贏得糊裏糊塗。”
秦禝點點頭，鼓勵鍾衛傑繼續說下去。
“其三，夏軍水師雖然也受曾大人的節製，但自主行動之權很大。而大隋匪軍的水軍隻是陸師的附庸，處處受製，就算有一身本領，也施展不開，因此卑職敢說，大隋匪軍的水軍必敗。”說到這裏，鍾衛傑臉上居然有一絲痛惜的神色，停頓了片刻，還是忍不住輕聲加了一句：“大人，水師是可以獨立成軍的。”
鍾衛傑有這樣的見識，頗出秦禝的意料。他心中一動，看了鍾衛傑一眼，沉吟道：“以你看來，假如南越的艦隊，進入內河，與咱們夏軍水師交手，那勝負又如何？”這南越國，出名的強軍就是水師。
“卑職……卑職不敢說。”鍾衛傑嚅囁道。
“出你口，入我耳，說說無妨。”
鍾衛傑垂下頭去，片刻才小聲說道：“不用艦隊，隻要一支偏師，從申城到武昌，足可以橫掃了。”
順江直下的兩艘船隻，一路並沒有受到大隋匪軍的阻礙，過了這一段，前方的水道便告安全，眾人懸了多日的心，也才放下來，大大地鬆了一口氣。
大隋匪軍的心理，真是很奇怪，秦禝心想。他們任由這兩隻船在長江上來往，不敢動其分毫。
就在這一陣疑惑之中，終於駛進了申城港口。
在港口接船的官紳之中，以李翀高的官階最高，是正三品的大將，但真正權力最大的，卻是正四品的申城知府吳煋，因此主角自然要由他來唱，李翀高則與鬆江知府鄭謙、離任申城知縣葉林一起，知趣地縮在了後麵。
出乎他們的意料，先下船的並不是秦禝，而是五品將軍、奉旨統帶這一支軍隊的梁熄。在他之後，則是六百多名騎軍的官兵，順著兩條踏板魚貫而下。這六百人，都有身為“京營天兵”的自傲，頭一迴外出打仗，要掙麵子，因此個個刀甲鮮明，精神昂揚，步履整齊有力，完全看不出一絲旅途勞頓之色。
這樣的軍容，自然令到碼頭上的官紳們喜不自勝，以吳煋為首，很客氣地與張曠和梁熄見過了禮。兵士們則由軍官帶到旁邊的一塊空地上，喊著號子集合整隊，肅穆無聲，陣列一旁。
這個時候，才見到秦禝出了甲板，卻並沒有穿著官服，反倒是一副富人打扮，顫顫悠悠地從踏板上走了下來，身後跟著長隨，替他拎著一個大皮箱。
這位紅動京華的禦前侍衛，就帶了這麽點東西來申城？在場的官員，都有不能相信的感覺。而他的這一身裝扮，並不象別的京官那樣保守古舊，讓這些得風氣之先的申城官紳，在心裏先存下了一份好感。至於箱子裏都有些什麽，別的不知道，至少裝著一件麒麟袍，那是確定無疑的。
從儀製上來說，該讓吳椋們先下船，這是秦禝在路上就已經想定了的事，而這一身裝扮，也是刻意為之，表示我秦禝和你們申城的諸位老大，絕對可以和光同塵。
然而做此官，行此禮，下屬參見上官的那一道程序，總免不了。等走到吳煋的麵前，秦禝便將袍子的前擺一撩，利索地見了一個禮。
“秦禝見過各位大人！”
這個禮，必不可廢，可是該如何應對他這一個禮，也讓這幫申城的地方官員傷透了腦筋。從道理上來說，一個到申城來上任的知縣，他們是根本不必迎接的，至多由縣衙來一個主簿，足夠了。可是秦禝的身份卻又不同——雖然梁熄是名義上的統帶，但人人都知道，秦禝才是這支軍隊實際上的主腦，而且“禦前侍衛”四個字，念茲在茲，誰也不敢真把他作為一個七品知縣來看待。
於是包括吳煋以內的各位官員，仿佛遭了什麽驚嚇一般，都紛紛避開了他這一禮，表示不敢受，然後抱拳長揖，作為還禮。
“秦禝！”吳煋把秦禝扶起來，笑容滿麵，親熱地說，“你的大名，我已經仰慕多時了，這一迴蒙了皇上恩準，放你出京，這才有緣在申城見到你。”
“不敢當。下官初到申城，一切還要請吳大人多多提點。”
“好說，好說。”吳煋把客氣話說完，這才說正事，“龍武軍的馬匹，已由鄭知府派人，妥善安置。營房也早已經備妥，隻等梁將軍他們入營了。你的府邸，是我和老葉替你打理的，不要嫌寒酸。一會兒先送你歇息了，晚上我做東，替你洗塵。”
吳煋一口官話說得卻很流利。他在官場混跡多年，官做得極為老到，這一番話，滴水不漏，體貼入微，連秦禝聽了，亦有暖洋洋的感覺。對於“龍武軍”這個稱唿，秦禝也已經考慮過，這固然不合於儀製，但既然是慣例，自己亦不必處處在儀製上糾纏，不然以文害義，反而會耽誤了正事。
“多謝吳大人！”秦禝的口氣，還是很謙遜，“說到府邸……下官還是住在縣衙吧，何況還要接印。”
“不忙，不忙，你多歇一天，接印的事，可以後天再辦。老葉調的是鬆江府，左右不過是幾步路的事，也不急在一時。”
原任申城知縣葉雨林，調去做鬆江府的同知，從品秩上來說，算是升了官。
“那下官就‘恭敬不如從命’了。”秦禝做了一個揖，表示領受了這一份盛情。